CAPÍTULO XI. Da obediência.

Somente a caridade nos leva à perfeição; mas a obediência, a castidade e a pobreza são os três grandes meios para adquiri-la. A obediência consagra nosso coração, a castidade nosso corpo e a pobreza nossos bens ao amor e ao serviço de Deus: são os três braços da cruz espiritual, todos os três, contudo, apoiados no quarto, que é a humildade. Nada direi dessas três virtudes enquanto são objeto de votos solenes, porque isso diz respeito somente aos religiosos; nem mesmo enquanto são objeto de votos simples, pois, embora o voto sempre confira muita graça e mérito a todas as virtudes, não é necessário, para nos tornarmos perfeitos, que elas sejam prometidas por voto, contanto que sejam observadas. Pois, embora, quando prometidas por voto, sobretudo solenemente, coloquem o homem no estado de perfeição, para colocá-lo na perfeição basta que sejam observadas; há grande diferença entre o estado de perfeição e a perfeição, pois todos os bispos e religiosos estão no estado de perfeição, e nem todos, contudo, estão na perfeição, como se vê até demais. Procuremos, portanto, Filoteia, praticar bem essas três virtudes, cada qual segundo sua vocação; pois, embora não nos coloquem no estado de perfeição, nos darão, contudo, a própria perfeição; além disso, todos somos obrigados à prática dessas três virtudes, embora nem todos a praticá-las da mesma maneira.

Há duas espécies de obediência: uma necessária e outra voluntária. Pela necessária, deves obedecer humildemente aos teus superiores eclesiásticos, como ao papa e ao bispo, ao pároco e aos que foram encarregados por eles; deves obedecer aos teus superiores civis, isto é, ao teu príncipe e aos magistrados que ele estabeleceu em teu país; deves, enfim, obedecer aos teus superiores domésticos, isto é, a teu pai, mãe, senhor e senhora. Ora, essa obediência se chama necessária porque ninguém pode se eximir do dever de obedecer a esses superiores, tendo Deus lhes dado autoridade para mandar e governar, cada um naquilo que está sob sua responsabilidade a nosso respeito. Cumpre, portanto, suas ordens, e isso é necessário; mas, para seres perfeita, segue ainda seus conselhos e até seus desejos e inclinações, tanto quanto a caridade e a prudência te permitirem. Obedece quando te ordenarem algo agradável, como comer ou recrear-te, pois, embora pareça não ser grande virtude obedecer nesse caso, seria, contudo, um grande vício desobedecer; obedece nas coisas indiferentes, como usar esta ou aquela roupa, ir por um caminho ou por outro, cantar ou calar-te, e será uma obediência já muito recomendável; obedece nas coisas difíceis, ásperas e duras, e será uma obediência perfeita. Obedece, enfim, com mansidão, sem réplica; prontamente, sem demora; alegremente, sem tristeza; e, sobretudo, obedece amorosamente, por amor d’Aquele que, por amor de nós, “se fez obediente até a morte da cruz” e que, como diz São Bernardo, preferiu perder a vida a perder a obediência.

Para aprenderes facilmente a obedecer aos teus superiores, cede com facilidade à vontade de teus iguais, acolhendo suas opiniões naquilo que não é mau, sem seres contenciosa nem áspera; acomoda-te de boa vontade aos desejos de teus inferiores, tanto quanto a razão permitir, sem exercer nenhuma autoridade imperiosa sobre eles enquanto forem bons.

É um engano acreditar que, se fôssemos religiosos ou religiosas, obedeceríamos facilmente, quando nos mostramos difíceis e resistentes em prestar obediência àqueles que Deus colocou acima de nós.

Chamamos obediência voluntária aquela a que nos obrigamos por nossa própria escolha e que não nos é imposta por outra pessoa. De ordinário, não se escolhe o príncipe nem o bispo, o pai nem a mãe, e muitas vezes nem sequer o marido, mas escolhe-se, sim, o confessor, o diretor. Ora, quer, ao escolhê-lo, se faça voto de obedecer, como se diz que a madre Teresa, além da obediência solenemente prometida ao superior de sua ordem, se obrigou por um voto simples a obedecer ao padre Gracián, quer, sem voto, alguém se dedique à obediência a outra pessoa, essa obediência sempre se chama voluntária, em razão de seu fundamento, que depende de nossa vontade e escolha.

É preciso obedecer a todos os superiores, a cada um, contudo, naquilo em que tem autoridade sobre nós: assim, no que diz respeito à administração civil e às coisas públicas, é preciso obedecer aos príncipes; aos prelados, no que diz respeito à administração eclesiástica; nas coisas domésticas, ao pai, ao senhor, ao marido; quanto à condução particular da alma, ao diretor e ao confessor particular.

Faze que teu pai espiritual determine as práticas de piedade que deves observar, porque assim serão melhores e terão dupla graça e bondade: uma, delas mesmas, por serem piedosas; e a outra, da obediência que as terá ordenado e em virtude da qual serão feitas. Bem-aventurados os obedientes, pois Deus nunca permitirá que se extraviem.