Capítulo I

Da causa que me moveu a fundar este mosteiro com tanta austeridade.¹

No princípio, quando se começou a fundar este mosteiro, pelas causas que estão expostas no livro que, como digo, tenho escrito², juntamente com algumas grandes obras do Senhor pelas quais deu a entender que seria muito servido nesta casa, não era minha intenção que houvesse tanto rigor exterior, nem que ela não tivesse renda; antes, desejava que houvesse recursos para que nada faltasse. Enfim, procedia como fraca e ruim, embora tivesse algumas boas intenções que iam além do meu conforto.

Nesse tempo chegaram ao meu conhecimento os males da França, os estragos que esses luteranos haviam feito e o quanto crescia essa desventurada seita³. Isso me causou grande aflição e, como se eu pudesse alguma coisa ou fosse alguém, chorava diante do Senhor e lhe suplicava que remediasse tamanho mal. Parecia-me que daria mil vidas para salvar uma só alma das muitas que ali se perdiam. E, vendo-me mulher e ruim, impossibilitada de ser útil como desejava no serviço do Senhor, sendo toda a minha ânsia, como ainda é, que, já que ele tem tantos inimigos e tão poucos amigos, estes fossem bons, determinei-me a fazer o pouco que estava ao meu alcance: seguir⁴ os conselhos evangélicos com toda a perfeição que pudesse e procurar que estas poucas que aqui estão fizessem o mesmo, confiada na grande bondade de Deus, que nunca deixa de ajudar quem se determina a abandonar tudo por ele. E esperava que, sendo elas tais como eu as imaginava em meus desejos, entre suas virtudes minhas faltas não tivessem força, e eu pudesse contentar em alguma coisa o Senhor; e que todas, ocupadas em orar pelos defensores da Igreja, pelos pregadores e homens de estudo que a defendem, ajudássemos no que pudéssemos a este meu Senhor, a quem tanto afligem⁵ aqueles a quem fez tanto bem. Parece que esses traidores o quereriam agora tornar a pôr na cruz, sem que tivesse onde reclinar a cabeça.

Ó meu Redentor, meu coração não pode chegar a este ponto sem se afligir muito! Que é isso agora entre os cristãos? Hão de ser sempre os que mais vos devem os que vos afligem? Aqueles a quem fazeis os maiores⁶ benefícios, a quem escolheis para vossos amigos, entre os quais andais e a quem vos comunicais pelos sacramentos? Não estão satisfeitos com os tormentos que por eles passastes?

Por certo, Senhor meu, nada faz quem agora se afasta do mundo; pois, se tão pouca lealdade vos têm, que esperamos nós? Porventura merecemos que nos tenham maior lealdade? Porventura lhes fizemos maiores benefícios, para que nos guardem amizade? Que é isso? Que esperamos ainda, nós que, pela bondade do Senhor, estamos livres daquela sarna pestilenta, pois aqueles já pertencem ao demônio? Belo castigo ganharam por suas próprias mãos, e bem conquistaram com seus deleites o fogo eterno. Que se entendam com isso, embora não deixe de me partir o coração ver tantas almas que se perdem; mas, ao menos para que o mal não seja tão grande, desejaria não ver outras se perderem a cada dia.

Ó minhas irmãs em Cristo! Ajudai-me a suplicar isso ao Senhor, pois para isso vos reuniu aqui; esta é a vossa vocação; estes devem ser os vossos afazeres; estes devem ser os vossos desejos; para isso, as vossas lágrimas; estas, as vossas petições. Não, minhas irmãs, pelos negócios do mundo: rio-me e até me aflijo com as coisas que aqui nos vêm pedir que supliquemos a Deus, pedindo a Sua Majestade rendas e dinheiro; e algumas dessas pessoas eu desejaria que suplicassem a Deus a graça de pisar tudo isso aos pés. Têm boa intenção e, enfim, faz-se o que pedem, por ver sua devoção, embora eu tenha para mim que nessas coisas ele nunca me ouve. O mundo está ardendo, querem tornar a condenar Cristo, como se diz, pois levantam contra ele mil falsos testemunhos; querem lançar por terra a sua Igreja, e havemos de gastar tempo com coisas que, se Deus lhas desse, talvez nos custassem uma alma a menos no céu? Não é, minhas irmãs, não é tempo de tratar com Deus de negócios de pouca importância.

Por certo, se eu não levasse em conta a fraqueza humana, que se consola de receber ajuda em tudo — e seria justo, se valêssemos alguma coisa —, gostaria que se entendesse que não são essas as coisas que se devem suplicar a Deus com tanto empenho.

Footnotes

1. A Santa indica a ordem dos capítulos ora por extenso, ora em algarismos romanos. ↩

2. Fala do convento de São José de Ávila. Veja-se o Livro da Vida, cap. XXXII-XXXIV. ↩

3. Seta por secta, “seita”. As tentativas de reforma protestante na França, reprimidas durante os reinados de Francisco I e Henrique II, cresceram perigosamente quando a Santa fundou o convento de São José (1562). À margem do autógrafo de Valladolid, em letra antiga, lê-se: O propósito que a moveu a escrever sobre uma vida tão austera. ↩

4. Um corretor pôs à margem seguir, em lugar de siguir. ↩

5. Train é uma forma antiquada do verbo traer, “trazer”, que Santa Teresa emprega muito. ↩

6. Mijores por mejores, “melhores”, vulgarismo bastante usado no tempo de Santa Teresa e ainda empregado em algumas regiões da Espanha. ↩