Capítulo XVI

Da diferença que deve haver, na perfeição da vida, entre os contemplativos e os que se contentam com a oração mental; e de como é possível Deus elevar algumas vezes uma alma distraída à perfeita contemplação, e da causa disso. Este capítulo e o seguinte merecem muita atenção¹.

“E não vos pareça muito tudo isso, pois estou preparando o jogo, como dizem. Pedistes-me² que vos dissesse qual é o princípio da oração; eu, filhas, embora Deus não me tenha conduzido por esse princípio, porque ainda nem devo ter o começo dessas virtudes, não conheço outro. Pois crede que quem não sabe dispor as peças no jogo de xadrez saberá jogar mal; e, se não sabe dar xeque, não saberá dar mate³. Assim, havereis de me repreender por falar de um jogo, não havendo nenhum nesta casa, nem devendo haver. Aqui vereis que mãe Deus vos deu, que sabia até essa vaidade; mas dizem que às vezes é lícito. E como será lícita para nós esta maneira de jogar, e com que rapidez, se a praticarmos muito, daremos mate a este Rei divino, que não poderá escapar de nossas mãos, nem o quererá!

“A dama é quem mais guerra lhe pode fazer neste jogo, e todas as outras peças ajudam⁴. Não há dama que o faça render-se como a humildade; ela o trouxe do céu às entranhas da Virgem, e com ela nós o traremos por um fio de cabelo às nossas almas. E crede que quem mais humildade tiver mais o terá, e quem menos tiver, menos; porque não posso entender como haja, ou possa haver, humildade sem amor, nem amor sem humildade; nem é possível existirem essas duas virtudes sem grande desapego de tudo o que é criado.

“Direis, minhas filhas, por que vos falo de virtudes, se tendes tantos livros que vo-las ensinam e não quereis senão contemplação. Digo eu que, se ao menos pedísseis meditação, poderia falar dela e aconselhar a todos que a praticassem, mesmo que não tenham virtudes; porque é o princípio para alcançar todas as virtudes, e é coisa em que nos vai a vida que todos nós, cristãos, a comecemos; e ninguém, por mais perdido que esteja, deveria deixá-la, se Deus o desperta para tão grande bem, como já escrevi em outra parte, e também muitos outros que sabem o que escrevem, pois eu certamente não o sei; Deus o sabe.

“Mas contemplação é outra coisa, filhas, pois este é o engano em que todos andamos: se alguém se recolhe um pouco todos os dias para pensar em seus pecados — o que é obrigado a fazer, se é cristão mais do que só de nome —, logo dizem que é muito contemplativo; e logo querem que tenha virtudes tão grandes como está obrigado a ter o muito contemplativo, e ele mesmo assim se quer, mas se engana. No princípio não soube preparar o jogo; pensou que bastava conhecer as peças para dar mate, e isso é impossível, pois este Rei não se entrega senão a quem se entrega inteiramente a Ele”⁵.

Assim, filhas, se quereis que vos diga o caminho para chegar à contemplação, suportai que me detenha um pouco em certas coisas, embora à primeira vista não vos pareçam tão importantes, ainda que, a meu ver, não deixem de sê-lo; e, se não as quereis ouvir nem praticar, ficai com vossa oração mental por toda a vida, pois asseguro a vós e a todas as pessoas que pretenderem esse bem — bem pode ser que me engane, porque julgo por mim, que o procurei durante vinte anos — que não chegareis à verdadeira contemplação.

Quero agora explicar, porque algumas de vós não o entendereis, o que é oração mental; e queira Deus que a pratiquemos como deve ser; mas também receio que seja muito trabalhoso fazê-lo, se não procurarmos as virtudes, embora não em grau tão elevado como é necessário para a contemplação. Digo que o Rei da glória não virá à nossa alma — quero dizer, para estar unido a ela — se não nos esforçarmos por alcançar as grandes virtudes⁶. Quero explicá-lo, porque, se me apanhardes⁷ em alguma coisa que não seja verdadeira, não acreditareis em coisa alguma; e teríeis razão, se fosse de propósito, mas não permita Deus que eu chegue a tanto; será por não saber mais ou por não entender. Quero, pois, dizer que algumas vezes Deus quererá fazer tão grande favor a pessoas que estejam em mau estado, para tirá-las, por esse meio, das mãos do demônio!⁸ Oh, meu Senhor, quantas vezes vos fazemos lutar corpo a corpo com o demônio! Não bastava que vos deixásseis tomar em seus braços quando vos levou ao pináculo⁹, para nos ensinar a vencê-lo? Mas que seria, filhas, ver aquele Sol junto das trevas, e que temor sentiria aquele desventurado, sem saber por quê? Pois Deus não permitiu que o entendesse. Benditas sejam tamanha piedade¹⁰ e misericórdia! Nós, cristãos, deveríamos ter vergonha de fazê-lo lutar todos os dias corpo a corpo¹¹, como disse, com tão imunda besta. Bem foi necessário, Senhor, que tivésseis os braços tão fortes; mas como não vos ficaram fracos com tantos tormentos que passastes na cruz? Oh, tudo o que se sofre com amor torna a cicatrizar! E assim creio que, se tivésseis ficado com vida, o próprio amor que nos tendes teria tornado a cicatrizar vossas chagas, sem necessidade de outro remédio. Oh, meu Deus, quem me dera aplicar tal remédio a todas as coisas que me causassem pena e sofrimento! Com que boa vontade as desejaria, se tivesse a certeza de ser curada com tão salutar unguento!

Voltando ao que dizia, há almas que Deus entende que pode conquistar para si por esse meio; vendo-as de todo perdidas, Sua Majestade não quer que seja por falta sua; e, embora estejam em mau estado e lhes faltem virtudes, dá-lhes gostos, consolações e ternura, que começam a despertar-lhes os desejos, e até as põe em contemplação algumas vezes, poucas e por pouco tempo. E isso, como digo, Ele faz para prová-las, a ver se, com aquele favor, quererão dispor-se a gozá-lo muitas vezes; mas, se não se dispõem, que perdoem, ou, melhor dizendo, perdoai-nos¹² Vós, Senhor, pois é um grande mal que vos aproximeis de uma alma dessa maneira e ela depois se aproxime de alguma coisa da terra para se prender a ela.

Tenho para mim que são muitos aqueles com quem Deus Nosso Senhor faz essa prova, e poucos os que se dispõem a gozar dessa graça; pois, quando o Senhor a concede e não há falta de nossa parte, tenho por certo que nunca cessa de dar, até levar a um grau muito elevado. Quando não nos entregamos a Sua Majestade com a determinação com que Ele se entrega a nós, muito faz em nos deixar na oração mental e visitar-nos de quando em quando, como a criados que estão em sua vinha; mas os outros são filhos queridos, que não desejaria afastar de junto de si, nem os afasta, porque eles já não querem afastar-se; senta-os à sua mesa, dá-lhes do que come, a ponto de tirar o bocado da boca para lhes dar.

Oh, ditoso cuidado, minhas filhas! Oh, bem-aventurada renúncia a coisas tão pequenas e tão baixas, que leva a tão elevado estado! Vede que vos importará, estando nos braços de Deus, que o mundo inteiro vos culpe. Ele é poderoso para vos livrar de tudo, pois, uma vez que mandou fazer o mundo, este foi feito; seu querer é agi[r]¹³. Portanto, não tenhais receio de que permita que falem contra vós, a não ser para maior bem daquele que o ama; Ele não ama tão pouco a quem o ama. Por que, então, minhas irmãs, não lhe mostraremos nós o nosso amor, tanto quanto podemos? Vede que bela troca é dar nosso amor pelo seu; vede que Ele tudo pode, e nós aqui nada podemos, senão aquilo que Ele nos faz poder. Pois que é isto que fazemos por Vós, Senhor, nosso Criador? É tanto quanto nada, uma pequena determinação. Pois, se por aquilo que nada é Sua Majestade quer que mereçamos o Tudo, não sejamos insensatas.

Oh, Senhor! Todo o mal nos vem de não termos os olhos postos em Vós, pois, se não olhássemos para outra coisa senão para o caminho, depressa chegaríamos; mas damos mil quedas e tropeços, e erramos o caminho por não pôr os olhos, como digo, no verdadeiro caminho. Parece que nunca se andou por ele, tão novo nos parece. É, por certo, coisa de causar pena o que às vezes acontece. Pois tocar num pequeno ponto em que sejamos menos consideradas é intolerável, e parece que não se há de poder suportar; logo dizem que não somos santas.

Deus nos livre, irm[ãs], de dizer, quando fizermos algo imperfeito: “Não somos anjos”, “não somos santas”; vede que, embora não o sejamos, é um grande bem pensar que, se nos esforçarmos, poderíamos sê-lo, dando-nos Deus a mão; e não tenhais receio de que haja falta da parte dele, se não a houver da nossa. E, pois não viemos aqui para outra coisa, mãos à obra¹⁴, como dizem; não conheçamos coisa alguma em que se sirva mais ao Senhor sem que tenhamos confiança de realizá-la, com seu favor. Essa confiança eu gostaria que houvesse nesta casa, pois sempre faz crescer a humildade: ter uma santa ousadia, porque Deus ajuda os fortes e não faz acepção de pessoas¹⁵.

Muito me desviei; quero voltar ao que dizia, que é explicar o que são oração mental e contemplação. Parece impertinente, mas para vós tudo passa; talvez o entendais melhor por meu estilo rude do que por outros elegantes. O Senhor me dê auxílio para isso. Amém.

Footnotes

1. Os quatro primeiros parágrafos deste capítulo constituíam o XVII no autógrafo de Valladolid; mas depois, pelo que posso entender, por julgar ligeira ou sem valor a comparação do xadrez com a oração, a Santa arrancou os fólios 59, 60, 61, 62 e 63 e os refundiu num só, o 59, que escreveu de novo e colou à margem das folhas cortadas, deixada para esse fim. Ao fazer isso, a Santa não cuidou de emendar nem a ordem dos capítulos nem a foliação; por isso, passa do capítulo XVI ao XVIII e da página LIX salta à LXIV. As cópias corrigidas pela Santa que se conservam até hoje reproduzem fielmente o original de Valladolid assim modificado. Como a comparação tomada do jogo de xadrez é tão expressiva e bela, e tão conhecida e citada pelos devotos da Santa, parece-nos oportuno trazê-la aqui segundo o autógrafo do Escorial. Assim fizeram Frei Luís de Leão e os demais editores, até nossos dias. Já advertimos, na terceira nota da página 26, que, por indicação da Santa, os capítulos IV e V do autógrafo eram refundidos num só. Como aqui suprimiu outro, e, no entanto, a numeração do original segue como se não tivesse sido suprimido, existe daqui em diante, entre o autógrafo e o texto impresso, a diferença de duas unidades: o que naquele é o capítulo XVIII, neste é o XVI. A diferença não tem importância; procede unicamente de a Santa não se ter lembrado de corrigir a ordem dos capítulos ao fazer as alterações indicadas. ↩

2. No original, “pedístesme”, por “me pedisteis”: pedistes-me. ↩

3. No xadrez, jogo tão antigo entre os povos como suas respectivas civilizações, diz-se dar xeque quando o rei do jogador adversário é colocado numa situação muito difícil para defender-se e fugir; e mate ou xeque-mate quando cai em poder do adversário. Como hoje, no tempo de Santa Teresa esse jogo era muito praticado. Por essa época, em 1561, Ruy López de Segura publicou seu célebre tratado de 300 páginas em formato in-quarto, com o título de Livro da invenção liberal e arte do jogo de xadrez. ↩

4. A dama ou rainha é a peça mais importante do xadrez depois do rei; pode mover-se como as demais, exceto o cavalo, e todas as peças de seu lado concorrem para seu triunfo. ↩

5. Aqui termina o que foi suprimido pela Santa. No parágrafo seguinte começa este capítulo no autógrafo de Valladolid, conforme a alteração feita por ela. ↩

6. A Santa escreveu primeiro: “No capítulo passado disse que o Rei da glória não viria à nossa alma — quero dizer, para estar unido a ela — se não nos esforçássemos por alcançar as virtudes que ali chamei grandes”. Depois modificou o período conforme o publicamos. ↩

7. “Tomáis”, no sentido antiquado de achar ou apanhar em mentira. ↩

8. Expondo este mesmo pensamento, a Santa havia escrito antes no autógrafo do Escorial: “Acontece muitas vezes que o Senhor põe uma alma muito ruim — entende-se, a meu ver, que então não está em pecado mortal; porque uma visão, embora seja muito boa, o Senhor permitirá que alguém a veja estando em mau estado, para trazê-lo a si; mas que o ponha em contemplação, não o posso crer. Pois, naquela união divina, em que o Senhor se harmoniza com a alma e a alma com Ele, não é concebível que a pureza dos céus se deleite com uma alma suja, nem que o deleite dos anjos se deleite com coisa que não seja sua”. A doutrina assim exposta foi a definitiva da autora; pois as quatro cópias do Caminho de perfeição que se conservam, retocadas por ela mesma, reproduzem fielmente o autógrafo de Valladolid, sem que nem Santa Teresa nem os eminentes teólogos que as examinaram, entre eles o P. Báñez, que, como sabemos, pôs algumas notas no códice de Valladolid, julgassem necessário fazer qualquer reparo. Há autores que creem que Santa Teresa afirma aqui a possibilidade, e até o fato, de uma alma em pecado mortal gozar passageiramente da contemplação sobrenatural. Não podemos, numa simples nota, esclarecer um ponto tão difícil de mística; muitos escritores tentaram explicar essa afirmação real ou suposta da grande Doutora, entre outros, o P. João de Jesus Maria (Theologia Mystica, cap. III); Honorato de Santa Maria (Tradição dos Padres sobre a contemplação, parte III, Dissertação 7); Ribet (A mística divina, t. I, primeira parte, cap. VI), e não poucos outros, antigos e modernos. Recentemente, o P. Seisdedos tratou deste ponto com notável discernimento em sua obra intitulada Princípios fundamentais da mística, t. II, pp. 61–77 (Madri, 1913). Sobre a impossibilidade de a alma em pecado grave gozar da contemplação sobrenatural, no sentido estrito que os místicos dão a essa palavra, pode-se consultar a douta e profunda obra do carmelita P. José do Espírito Santo: Cursus Theologiae Mystico-Scholasticae, t. I, Disp. I prooemialis, et alibi. Considerando a importância que Santa Teresa dá às imperfeições e aos pecados veniais, como se vê no Livro da vida quando fala das próprias faltas, e em todos os seus escritos quando repreende o desleixo e o abandono no serviço de Deus, as frases deste capítulo bem podem aplicar-se a uma alma que não está em pecado mortal, mas num estado de tamanha tibieza que só por algum gosto extraordinário da contemplação mística é capaz de sair dele e afeiçoar-se à vida de íntima e fervorosa união com o Amado. Assim também parece inferir-se do título deste capítulo, em que promete falar de “como é possível Deus elevar uma alma distraída à perfeita contemplação”. Chama alma muito ruim, como acabamos de ver, à alma que, estando em graça, anda, no entanto, muito negligente na perfeição. Desse modo, harmonizam-se bem ambos os textos autógrafos, e um se explica e esclarece pelo outro, o que é regra de boa exegese teresiana. ↩

9. Mateus 4:5. ↩

10. No original, “piadad”, por “piedad”: piedade. ↩

11. Lutando, por assim dizer, corpo a corpo. ↩

12. No original, “perdónanos”, por “perdonadnos”: perdoai-nos. ↩

13. Uma mão alheia acrescentou um erre final a esta palavra, que a Santa, por distração, deixou no tinteiro. ↩

14. Assim se lê nos autógrafos de Valladolid e do Escorial. ↩

15. Efésios 6:9. ↩