Prólogo

Livro chamado Caminho de perfeição, composto por Teresa de Jesus, monja da Ordem de Nossa Senhora do Carmo. Dirigido às monjas descalças de Nossa Senhora do Carmo da primeira Regra.¹

Assunto geral deste livro

Jhs.

Este livro trata dos avisos e conselhos que Teresa de Jesus dá às irmãs religiosas, suas filhas, dos mosteiros que, com o favor de Nosso Senhor e da gloriosa Virgem Mãe de Deus, Senhora nossa, fundou segundo a primeira Regra de Nossa Senhora do Carmo. Dirige-o especialmente às irmãs do mosteiro de São José de Ávila, que foi o primeiro e do qual era priora quando o escreveu².

Declaração de submissão³

Em tudo o que nele disser⁴, submeto-me ao que professa a santa mãe Igreja⁵ romana, e, se alguma coisa for contrária a isso, será por não o compreender. E assim peço aos letrados que o hão de examinar, pelo amor de Nosso Senhor, que o examinem com especial atenção e corrijam qualquer falta que nisso houver, e as muitas outras que terá em outras coisas. Se houver algo de bom, seja para glória e honra de Deus e serviço de sua santíssima Mãe, Padroeira e Senhora nossa, cujo hábito visto, embora muito indigna dele.

Prólogo

Jhs.

Sabendo as irmãs deste mosteiro de São José que eu tinha licença do Padre Apresentado Frei Domingo Báñez⁶, da Ordem do glorioso São Domingos, que atualmente é meu confessor, para escrever algumas coisas sobre a oração, nas quais parece que poderei acertar por ter tratado com muitas pessoas espirituais e santas, tanto me importunaram para que lhes dissesse algo a respeito dela que me determinei a obedecer-lhes⁷, vendo que o grande amor que me têm pode tornar mais aceitável⁸ aquilo que eu lhes disser, por imperfeito que seja e por mau que seja meu estilo, do que alguns livros muito bem escritos por⁹ quem sabia o que escreve¹⁰; e confio em suas orações, pois pode ser que por elas o Senhor se digne conceder-me que acerte em dizer algo do que convém ao modo e à maneira de viver que se seguem nesta casa. E, se não for [acer]tado¹¹, o Padre Apresentado, que o há de examinar primeiro, o corrigirá ou o queimará, e nada terei perdido em obedecer a estas servas de Deus, e verão o que tenho de mim mesma quando Sua Majestade não me ajuda.

Penso apresentar alguns remédios para certas pequenas tentações que o demônio traz e que, por serem tão pequenas, talvez não recebam atenção, e outras coisas, conforme o Senhor me der a compreender e me forem vindo à memória; como não sei o que hei de dizer, não posso dizê-lo com ordem; e creio que é melhor¹² não a seguir, pois é coisa tão fora de ordem eu fazer isto. O Senhor ponha suas mãos em tudo o que eu fizer, para que seja conforme à sua santa vontade, pois estes são sempre meus desejos, embora as obras sejam tão falhas quanto eu sou.

Sei que não me faltam o amor e o desejo de ajudar em tudo o que puder para que as almas de minhas irmãs avancem muito no serviço do Senhor; e esse amor, junto com os anos e a experiência que tenho de alguns mosteiros, poderá ajudar-me a acertar em coisas pequenas mais que os letrados, que, por terem outras ocupações mais importantes e serem homens fortes, não dão tanta atenção a coisas que em si não parecem nada; e, para criaturas tão fracas como somos as mulheres, tudo nos pode prejudicar, porque são muitas as sutilezas¹³ do demônio contra as que vivem em rigorosa clausura, pois vê que são necessárias armas novas para fazer-lhes mal¹⁴. Eu, como sou ruim, mal soube defender-me, e assim desejaria que minhas irmãs aprendessem com meus erros. Não direi coisa que não conheça por experiência, em mim ou por vê-la em outras.

Há poucos dias mandaram-me escrever certo relato de minha vida, no qual também tratei de algumas coisas da oração; poderá ser que meu confessor não queira que o vejais, e por isso porei aqui alguma coisa do que ali está dito e outras que também me parecerem necessárias. O Senhor o faça por sua mão, como lhe tenho suplicado, e o ordene para sua maior glória. Amém.

Footnotes

1. Este título foi escrito pela Santa na primeira folha do autógrafo de Valladolid, que, como dissemos na Introdução, é o que reproduzimos aqui. Um corretor, ao que presumo contemporâneo da Santa, apagou as palavras “Livro chamado caminho... composto por Teresa de Jesus, monja da Ordem de Nossa Senhora do Carmo” e depois escreveu por sua conta, acima da primeira linha: “Livro chamado caminho”, que, com as palavras “de perfeição”, que não riscou, deixou o título da obra, suprimindo o nome da autora. ↩

2. Estas linhas, escritas pela mão de Santa Teresa, encontram-se na primeira folha do autógrafo. Nesse mesmo lugar, o Pe. Domingo Báñez escreveu de próprio punho: “Eu examinei este livro, e o que dele me parece está escrito ao fim dele e assinado com meu nome”. Assim está, de fato, como veremos em seu lugar. ↩

3. A Santa ditou esta declaração de submissão para o Caminho de perfeição publicado em 1583 em Évora, por D. Teotônio de Bragança. Encontra-se no códice das Carmelitas Descalças de Toledo, pela mão de Ana de São Pedro, que, por ter letra muito legível e bonita, copiou muitos escritos de Santa Teresa. (Veja-se o que escrevemos sobre esta religiosa no tomo II, Introdução, p. XVIII). ↩

4. A copista escreveu “dixere”, em vez de “dijere”, como escreve a Santa. ↩

5. A Madre Ana de São Pedro escreve “eglesia”, mas a Santa costumava dizer “iglesia”, e mais frequentemente “ilesia”, quase nunca “eglesia”. ↩

6. As palavras “Frei Domingo Báñez” estão riscadas, provavelmente pelo próprio Padre Báñez, como também o fez no fim do autógrafo. ↩

7. “A obedecerlas”, diríamos hoje, em lugar de “a las obedecer” [obedecer-lhes]. ↩

8. “Aceto” por “acepto” [aceitável]. ↩

9. É mais usual empregar neste caso a preposição “por”: “por quem sabia o que escreve”. ↩

10. Algum corretor mudou o “e” para “o”, fazendo a Santa dizer “escribo” [escrevo]. Frei Luís de Leão pôs em sua edição “escribió” [escreveu]. À margem do autógrafo há uma nota de letra antiga, mas não do Pe. Báñez, como insinuam as Carmelitas de Paris (Oeuvres, t. V, p. 30), que diz: “E algo escreveu sobre Jó e os Morais, importunado por servos de Deus, confiado em suas orações, como ele mesmo diz”. Consta de uma carta de São Gregório a São Leandro de Sevilha que, depois da viagem que o primeiro fez a Constantinopla, foi forçado por seus religiosos e pelo próprio prelado sevilhano a escrever esta grande obra. ↩

11. Por uma pequena ruptura da folha autógrafa, desapareceram as duas primeiras sílabas desta palavra. ↩

12. “Mijor” por “mejor” [melhor]. ↩

13. “Sotilezas” por “sutilezas” [sutilezas]. ↩

14. O Pe. Báñez, apagando o verbo “dañar” [fazer mal], pôs em seu lugar “defender”, embora depois o riscasse. O texto não precisa de emenda, entendendo-se que se refere às novas astúcias do diabo contra as almas famintas de perfeição. ↩