Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, seconde moitié), partie 23

J’espère que vous ne manquerez en rien à la vérité, et que notre Seigneur vous donnera tout ce .]u’il faut pour l;i défendre à mesure qu’elle sera plus attaquée. Nousalteudrous Tranquillement ce que la Providence ordoimera de nous. F{:eu n’est plus essentiel à la créature que cette soumission [)faite aux desseins de Dieu. Norme Deo suhjecta erit anima mea ?

Je n’ai [)as eucoi’e vu V Anabjse ’. J’en dirai ma pensée à l’auteur que j’honore toujours davantage en lisant ses écrits.

DXXVH. ’ DU MÊME A L’ABBÉ DE LANGERON.

Sur le (léliii du jngpniPiit ilr l’aftairp. Raisons pour publier en Fiance les réponses de l’archevêque île Cambrai.

A Home, 23 doceinbre IG98.

J’ai reçu , monsieur , vol’e lettre du ti décembre . et celle qui l’accompagnoit , datée du 1’-’’’. 11 ne me paioîl pas que votre santé se rétablisse autant que je le souhaiterais. Elle m’est chèi’e plus que je ne saurois vous l’exprimer.

Ce mois de décembre , en terminant l’aimée, ne terminera point l’faire de M. de Cambrai. Plusieurs même commencent à douter si le mois de janvier suîlira pour cela, quoique les cardinaux continuent leurs trois cong’étions. par semaine. Cela fait croire à bien des gens qu’ils songent tout de bon à fijire un décret dogmatique qui autorise la doctrine des saints, et qui donne des bornes aux expressions des mystiques, dont les docteurs de l’École croient avoir sujet de se plaindre depuis long-temps. Mais ce

1 On a vil <iii- l’alibi dr UimhuioiiI avoit fait un Iravuil sur la cbulriiu’ des sniiils , p’iu:- iiu.iilrci- i(ii.’ ..■Ile de pcin l,.ii n’y éloit point coiitiaiie.

oao dessein est grand et si difficile dansTexéculioii, qu’il faut sans doute une longue étude el une assistance bien particulière du Saint-Esprit, pour pouvoir proposer claircinent et précisément les vérités de la tradition dans une matière si profonde el si peu disculée jusqu’à présent.

Lorsque l’on parle ainsi , peut-être est-ce sur ce que l’on a su que le Roi demandait toujours avec beaucoup d’instance un jugement précis ; et pour cela, il ne sui’feroit pas de prononcer sur le livre en général , ni même sur quelques propositions du livre , dans le sens que les adversaires lui donnent , puisque l’auteur leur en donne un tout contraire. 11 faut quelque chose de plus pour finir celte dispute. Une censure fondée sur un r/urifcmis, comme celle des docleurs de Sorbonne (jy’on a vue ici , ne seroit guère propre à établir la paix , el mettroil, dijon , tous les articles du Symbole en im pareil danger. L’unité de Dieu, qualcaus excluait trinitatem personarum, feroit une hérésie ; ella trinité des personnes , (juatcnus iuduclt pluralitatem dcoi-um, en feroit une autre. (jette manière de parler n’est donc bonne que pour des gens qui cherchent plutôt à témoigner de la complaisance , qu’à dire la vérité, quoiqu’ils ne voulussent pas mentir trop g.-ossièrement.

Ces longueurs de Rome font comprendre à bien des gens qu’il est im|)0ssiblc que le livre de i\L de Cambrai contienne des erreurs grossières, monstrueuse, abominables , comme M. de Meaux l’en accuse , puisque les plus savons examinateurs n’ont pas pu les y voir, et que les cardinaux ni le Pape même ne auraient les apercevoir , quoiqu’ils y regardent de près. <Jui est-ce qui peut les soupçonner de vouloir tolérer si long-tenqis une erreur qu’ils ont déjà condamné avec tant de zèle’/ Epargnent-ils les cardinaux mêmes , lorsqu’ils font de mauvais livres , quoique d’ailleurs ils soient reconnus pour être personnes de piété? De là on infère qu’il faut nécessairement’entre ces deux partis si fameux , la vérité soit pour l’un el la faveur pour l’autre. Voilà ce qui fait l’embarras. Jésus-Christ a dit qu’il faut rendre à Céxcir ce (juiest à César , et ù Dieu ce qui est ù Dieu. Quelle prudence humaine peut faire ce juste partage? La religion ne se divise pas, la vérité esl une.

Il faut encore vo«s dire que les sages dont je vous marquois les divers senlimens dans ma dernière lettre , ne i)euvenl soullVir que les /ii’- penses à Mystici, à Scliolu , etc., non plus que la Réponses aux Remarques , ne se publient jioinl en France. Celle affaire , disent-ils. n’est plus l’affaire de M. de Cambrai , c’est l’affaire de la religion, delà vérité, de l’Église. Pour- (|uoi nif défendre pas la doctrine des saints? pourquoi retenir la vérité dans l’injustice? Une infinité de personnes ont besoin d’être instruites. On leur dit que le bien esl mal , el que le mal est bien. Pourquoi ne pas les détronqier ? l>ourquoi ne leur faire pas connoître la sincérité des vertus ? Les lèvres du prêtre (/ardent la science ; ce n’est pas seulement son cœur ou son esj)ril. La sar/esse crie dans les places. Que la vérité soit attaquée dans le livre de M. de Cambrai ou dans un autre , il la doit défendre avec le même zèle et le même désintéressement ; il ne doit pas se regarder en cela . ni faire trop d’attention aux suites désagréables qui en peuvent arriver. Mais quelles sont-elles ces suites ? Ses accusateurs ou leurs amis s’imiteront davantage contre lui , à mesure qu’il se justifiera, el que son innocence bien reconnue fera mieux remarquer leur violence et leur injustice. Est-ce une raison d’abandonner la vérité? Qu’il leur réponde toujours avec beaucoup de douceur ; la religion , la sagesse le demandent également : mais de n’oser pas dire qu’il n’est pas Quiéliste, de peur que le public ne blâme ses parties de l’en avdir accusé sans raison, ne doit-il j)as rendre ce témoignage de la pureté de sa foi le plus éclatant qu’il lui est possible, pour l’honneur de son ministère? Laissera-l-il la doctrine de la charité confondue en France avec les abominations du quiélisme? Mais je demande si ses parties seront moins irrité contre lui, quand il se sera justifié à Rome, que quand il se jusiilieroit en même temps à Rome et à Paris. Elles verront bien ses écrits; elles en senliionl également la force. Leurcliagrin contre lui n’en sera pas moindre : mais ce qui pareil essentiel el décisif, c’est que Rome reçoit les inq)res!ons de Paris ;elleattendque l’on change en France; elle veut pouvoir dire que le livre de M. de Cambrai n’est plus le vrai sujet d’un si grand scandale , qu’on en compiend le sens, que ses expressions n’ont plus rien de douteux et d’équivoque , que les dangers qu’on craignait pour les âmes simples ne doivent plus effrayer. Jusqu’à ce que Paris parlera comme cela, que peut dire Rome? Le second scandale du livre subsiste toujours. Je vous laisse le juge de ces raisonnemcns bons ou mauvais. Des circonstances (]uc l’on ignore ici peuvent rendre des conseils contraires beaucoup plus prudens.

Soyez bien persuadé, je vous supplie, de mon lespect très-sincère pour vous.

XXVII.

DU P. ROSSET A LÂRRÉ DE CHANTER.

Il confirme par l’autorité de plusieurs théologiens la doctrine (le Fénelon sur la charité et s\ir les épreuves.

A Bonloaiu , ce 23 dcH-ombre IG98.

Souffrez , monsieur, que je prenne la liberté (le \ous assurer de mes très-humbles respects, et de vous envoyer trois ou quatre remarques que j’ai laites , qui nie paroissent bonnes , et propres à appuyer les vérit(?s que vous soutenez avec tant de force et de douceur.

Saint Thomas , 1 . ^2. q. "23. a. 3 in corne : (( lu ainore concupiscentiœquodam modo fertur » amans extra se ipsum, in quantum scilicet )) non content’is gaudere de hono quod liabel , » quœrit frui aliquo extra se : sed quia illud » extrinsecum bonum quaMit sibi habere , non » exit simpliciter extra se, sed talis afl’ectio in » fine intra ipsum concludilur. Sed in amore » amicitia , affectus alicujus simpliciter exit ex- » Ira se , quia \ult amico bonum , et operatur » bonum, quasi gerens curam et providentia » ipsius propter ipsum amicum. »

Sylvius, in 2. 2. q. 27. a. 3. ad quœritur. « Priusquàm ad argumenta respondealur, qua- » tuor sunt observanda —

» Tf.til’m , etc Poteris venj quia cùm

» Deus sit sum(’ bonus , cl propter se suuunè » amabilis , debemus eum diligere propter se, » etiam dato quod nihil nobis commodi prov- » viret ex ejus dilectione : — ita affecti ut , » etiam si non esset expcctanda beatitudo , vel- « lemus tamen eum pariter diligere, aliaque » bona propter ipsum facere….

» Si quœratur an hoc non sit imperfecfionis, » (scilicet diligere Deum intuitu mercedis ter- » nœ) dicendum est , imperfectionis quidem esse » indigere tali incilameuto , sicut perfectionis )) est non indigere, etc. » Donc, selon Sylvius, la récompense éternelle n’est pas un motif nécessairement secondaire de l’amour, puisque c’est une perfection que de le retrancher, et une imperfection d’avoir besoin de lui pour aimer Dieu.

.Jean de Saint-Thomas , tin des plus célèbres auteurs des Thom^los, enseigne dans son ouvrage su." la 2.

lis. 13. de Desperatione , ad secundum , o quod in illo casu (scilicet reve- » lationis de damuatioue) non tenetur homo » velle damnation suam absolu , id est, » prout damnatio iucludit non solùm punit- » nem Dci , sed etiam causam punition ex » parte nostra , scilicet obdurationem in pec- » calo. Tenetur tamen conformari ordini divi- » nœ justitiœ in tali dauniatione , ut divus » Thomas dicit , in 1. dist. 48. quest. 1 . art. » 4 , ad secundum. Si tamen revelarelnr (scili- » cet damnatio), inquilsaiiclus Thomas, posset » credere secundum comminationcm , et non » secundùtn prœscieutiain dictum. Tenetur ta- » men velle istum ordinem justitiœ , quo si in » peccatis moritur , damnatur, quia hoc est » quod Deus vult, et non damnationem per » se, neque culpam. »

Donc on peut acquiescer à sa juste condamnation , sans acquiescer à sa damnation ou à sa réprobation.

.le voudrois, monsieur, avoir quelque chose de meilleur ; mais il est presque impossible de pouvoir rien ajouter ni aux ouvrages incomparables de M. de Cambrai , ni de donner de nouvelles lumières à celles de M. l’abbé de Chanter, de qui je suis avec un profond respect, etc.

Je vous prie , monsieur, de demander à Dieu, par les mérites des saints apôtres , une vive foi pour une personnequi vous considère beaucoup.

XXIX.

Il lui envoie une nouvelle édition des Propositions jiistifices : il s’explique de nouveau sur madame Guyon , et lui donne quelques avis sur l’alTaire.

A Caiiibiai, 20 <locenibre (1698).

Je vous dépêche encore , mon cher abbé, un nouveau courrier, pour vous porter en toute d il igence les Propositions justifiées par la comparaison de celles des saints auteurs. Le français est beaucoup plus étendu et plus fort que le latin. D’un côté, il est important que Rome voie la force invincible des autorités des saints canonisés dont je couvre mes propositions , et combien elle s’expose à des reproches de variation de la part même de ceux qui lui tendent ce piège; de l’autre, ces passages des saints sont si forts, (ju’il est peut-être à craindre que Rome ne me sache mauvais gré de les avoir ramassés et publiés dans un temps où l’on est si alarmé sur le quiétisme. Mais vous voyez deux choses: l’une , que je ne tais que détendre chacune de mes propositions par des passages bien plus torts des saints , que je tem[)ère toujours ; l’autre , qu’il m’est capital de publier cette comparaison , pour montrer ainsi sensiblement mon innocence. Rome même aura peut-être [)lus d’égard pour une chose si claire, quand ils sauront (ju’elle sera dans les mains de tout le monde.

J’attendois aujourd’hui de vos nouvelles; mais le courrier n’est point arrivé , et quoique nous l’attendions pour demain , j’aime mieux vous dépêcher le mien dès aujourd’hui , de peur que l’afl’aire ne soit finie avant son arrivée à Rome. S’ils ne vient que des raisons démonstratives pour s’abstenii- de dit’amer un archevêque si soumis et si innocent , en voilà cent fois plus qu’il ne leur en faut.

Vous m’avez écrit deux choses que je ne puis concilier dans ma tête , et dont je crois que vous ne concevez pas plus que moi le véritable fond. D’un côté , vous m’assurez qu’on est bien persuadé à Rome que mon livre n’est point l’apologie de M""" Guyon ; de l’autre , vous me dites , de la part de l’auteur du Mémoire rebuté , que tout est en un extrême péril , si je ne condamne encore, dans une lettre au Pape, les livres et la personne de M"’ (iuyon , sans restriction. Cela me feroit croire, ou que l’auteur du Mémoire vous pousse , étant secrètement poussé du côté de France , ou bien que Rome n’est point assurée , comme on vous le témoigne , sur l’apologie de M""^’ Guyon , et qu’on a reçu de ce côté-là quelque accusation secrète. C’est pourquoi je vous conjure d’insister auprès du Pape , avec les plus vives instances , atin que , si on lui allègue quelque autre preuve secrète contre moi sur les faits, elle me soit promptement communiquée, et que je puisse réfuter la calomnie qui se cache avec une apparence de modestie, pour m’assassiner avec plus de sûreté. Pour M"" Guyon , je laisse au Pape le jugement de sa personne et de ses intentions, pour me conformer à ce qu’il en jugera après l’avoir examinée. Peut-on j)0user plus loin la soumission , et l’éloignement de tout entêtement sur une personne? Ce n’est pas une précaution , qu’on cherche contre M""’ Guyon ; c’est une flétrissure qu’on veut me donner, eu exigeant de moi une abjuration de cette personne. Une telle chose seroit cent fois plus flétrissante qu’une condauuiation de mon livre.

Si ce courrier arrive à temps , ne perdez pas im moment , s’il vous plaît , pour distribuer cet imprimé des Propositions. Vous pouvez même le retenir quelques jours, pour mêle renvoyer, s’il le faul , dès qu’il y aura une décision assurée.

Il pourroit se faire qu’on veut à Rome dresser des nropositions pour autoriser la saine doctrine des mystiques à laquelle il faut réduire leurs expressions, et pour déraciner à fond le quiétisme. Cela seroit excellent. En ce cas , il faudroit bien autoriser la charité indépendante du motif de la béatitude , conformément aux suppositions des saints auteurs ; reconnoitre q;ie la béatitude céleste, qui est un don gratuit, n’est pas essentielle à l’amour de Dieu ; expliquer la propriété , l’amour naturel , les actes élicites des vertus qui sont frequens dans les justes imparfaits, et les actes commandés expressément par la charité qui sont ordinaires aux âmes parfaites; enfin il faudroit expliquer l’oraison passive.

Je prie Dieu qu’il vous soutienne et vous conserve. Scio cui credidi. Fions-nous à lui seul , et point aux enfans des hommes , in quibus non est sa/us. Abandonnons-nous à sa providence ; elle seroit bien aimable , quand même elle seroit crucifiante. Tacui , quoniam tu festi. Tout à vous en lui à jamais , mon très-cher abbé.

Je salue M. de La Templerie. On commence aujourd’hui à publier les exemplaires de la liéponse aux Remarques de M. de Meaux ; mais on n’en enverra pas à Paris, de peur d’irriter la cour. Les libraires en feront assez passer, sans que nous nous en lions.

XXX.

DE M. DE BERLIZE A L’ABBÉ DE BEAUMONT.

Il lui annonce un ouvrage du P. Massoulié.

Le 26 (loccnibre 1698.

Notre Vénérable, monsieur, a jugé à propos de vous donner avis qu’actuellement on imprime à Paris un livre contre le quiétisme , qu’il dit être plutôt contre M. votre prélat , quoiqu’il n’y soit apparemment pas nommé. Ce livre a pour auteur un des consul leurs mêmes nommés p;u- ie Pape, louchant le livre de V Explication des Maximes, à savoir le P. Massoulié (assistant du P. général des Jacobins), homme français, du Languedoc. Il dédie son livre à M. l’arclievèqne de Paris même, et il le loue, dans l’épllre dédicatoire, du zèle qu’il a fait paroître contre la nouvelle doctrine, et avance que ses Mandeinens sur celle matière , et Instructions pastorales, ont été reçus à Rome avec beaucoup d’applaudissemens. Le livre a eu d’abord de la peine à passer au sceau chez M. le chancelier, et l’on sait assurément qu’il y a plus de quatre mois que ce père sollicite pour cela; enfin il a obtenu son privilège, h la faveur de M. l’archevêque de Paris, qui s’est grandement intrigué là-dedans , et le livre s’imprime ’. Or, monsieur, le Vénérable a jugé qu’il portoit beaucoup à votre grand duc de savoir une telle chose, alin qu’il prenne promptement ses mesures du côté de Rome ; car n’estce pas là une espèce d’entreprise , ou au moins une grande partialité de la part du P. Massoulié , que , non content de donner son avis contre M. de Cambrai , il compose encore un livre contre lui , et ce , au préjudice du secret , et à la veille d’un jugement qui doit être rendu par le Pape , qui est le Père commun et qui l’a commis? M. l’archevêque de Paris peut être ici regardé comme la partie de M. votre archevêque ; dans ses Mandemens et Instructions pastorales , il y a des traits en grand nombre contre lui : et par là on voit un attachement du P. Massoulié à M. l’archevêque de Paris, qui le rend récusable en son jugement et avis porté à Rome contre M. votre prélat. Il se déclare dans l’épitre dédicatoire; cela est public, il n’en faut pas davantage. C’est , monsieur, tout le sujet de la présente, et il en vaut , ce me semble , bien la peine , vous assurant que je suis toujours à vous parfaitement *.

Le Vénérable et moi vous demandons avec instance la Réponse que mondit seigneur votre prélat a faite aux Remarques de ?>1. de Meaux. Cette Réponse se voit entre les mains de quelques personnes ici, soit qu’il y en ait plusieurs

’ Ce livre a pour iihc : Troilc de la vérihible Oraison, où les erreurs des Quiélisles sont rrfiilres, et les vi’iximes des saints sur la vie iiilcrieiirc sont expliiiuies selon les principes de saint Thomas. Il eloil coininise lu[i(;-tems avant l’;ill\iire cil’ FiMielon, iiuisqu’iiii lit en liMc une appmbation du P.G;ibrielli. qui fui depuis, avec le P. Massuulié. evaniinaleur du l’.vrc des Maximes, vu date du 20 aciui I(i93. La permission du P. Cloihe, giîncial des Doniiiiicaiiis , esl du 6 aoiil 1697; mais le livre ne parut qu’au mois d’avril 1099, L’ahlié de Clianleiae en parle dans sa lellre du 24 janvier suivant, — ’ La mme personne mandoil , le 3 janvier suivant : « J’ai vu » un endroit de lettre écrite de Rome, du 9 décembre, ou » l’on dit (|ue la prétendue censure (de Soriuiine) ne sert pas w en ce pays-la il réunir les scnliiiieiis , et que les cardinaux » Casanate , Noris , Ferai et Nerli sont déelialnés eonii e » vous, el que le jnji-mcnl sera bionlid rendu, »

exemplaires ou non, et le Vénérable ajoute, qu’il seroit bon que ces deux lettres que vous m’avez envoyées contre le Schola in tuto et Mystlci in tuto, courussent ici , et qu’elles y fussent en plus grand nombre.

XXXI.

Il approuve sa lettre au Pape; le prie d’étendre l’ouvrage des Prapositions justifiées , etc. et lui mande l’état de l’faire.

A Rome, 29 déceinlirc 1698.

J’ai reçu , monseigneur, votre lettre du M de ce mois par le courrier extraordinaire qui arriva ici le soir du 2.^, et de plus votre lettre du o par la voie accoutumée. Les paquets qui accompagnent ces lettres étoient en bon état , et l’on voit bien qu’il n’y a rien d’oublié; mais on ne me dit encore rien des cartons que vous m’aviez promis pour la réponse à Mystici in tuto, et je ne cesserai point de m’en plaindre , jusqu’à ce que je les aie reçus. Quelle peut être la cause d’un si long retardement? 11 est nécessaire que vous l’examiniez. Je suis trop sensible là-dessus pour pouvoir en juger équitablement. La lettre au Pape a été fort approuvée par celui qui me l’avoit proposée. Elle remplit bien son idée , et ne lui laisse rien à désirer làdessus de votre part : il a cru que j’en devois faire confidence à quelques particuliers qui auront soin de bien préparer le Pape à la recevoir favorablement.

L’écrit aussi que je vous avois demandé est précisément ce qu’on souhaitait. Néanmoins il me paroîl un peu court en certains endroits où l’on ne voit presque que les mêmes passages répétés, 11 me paraîtrait très-utile de l’amplier un peu , en y joignant un plus grand nombre d’autorités des anciens Pères , des saints canonisés , des mystiques , des spirituels, des Vies mêmes nouvellement écrites. Tout cela esl déjà ramassé dans les propositions de M. l’abbé beaumont. Peut-être pourrai-je vous en envoyer un dont on avoit fait ici le projet.

L’auteur du Mémoire [le cardinal Bouillon) m’a déjà dit qu’il ne voyoit aucune apparence qu’on voulùl vous demander cette condamnation qui vous faisait tant de peine à la tête de votre livre, et me promit même qu’il m’avertirai, s’il pouvoil entrevoir qu’on voulût pren-

(Ire cette impression. 11 croit même qu’on csl pleinement siiiisfidl de vous sur le sujet de M’"" GuyDH , el (|u’on n(; peut vous demander que ce que vous a\oz déjà dit. Il ne vous conseillent pas d’en faire davantage.

Les fêles et les cbapollos ont heanconp occupé nos cardinaux : ils reconnnenceront lundi leurs congrégations. Leur secret est plus impénétrable que jamais ; tnais l’on peut néanmoins vous assurer que ce cpi’on fait dire ou écrire à M. le vice-légat d’Avignon , et sur le décret en luimême , et sur le temjis qu’il sera publié, n’est pas vrai : ni les cardinaux ni le Pape n’en auraient parler avec tant de certitude.

J’emploierai le petit mémoire imprimé sur les sentimens de M. de Chartres et de M. de Paris ’, coulornies chacun en ({uelque point à votre doctrine. Je trouve aussi ce que vous me dites dans votre lettre du 5 de ce mois , sur les deux partis que Rome peut prendre, très-bon , court , vif, pressant. Un pourra le mettre en latin , ou plutôt en italien, et que ce ne soit pas vous qui parliez ; mais en Iroisicmc personne. Je le préfère auv autres divers partis que vous m’aviez déjà envoyés, parce qu’en quelquesuns vous faisiez des ouvertures sur le décret touchant votre livre, que j’aurois eu trop de peur qu’ils eussent suivies , quoiqu’elles vous passent injustes, el qu’elles dussent en elîct le leur paraître eux-mêmes.

Je ne puis renvoyer le courrier que mardi ou mercredi. Je me réserve à vous dire les choses plus au long , et même j’en saurai davantage, parce que cette semaine on n’a point fait de visites. Les dernières lettres de Paris marquent ici tout comme à vous , que vos réponses sont admire , qu’elles font revenir bien du monde, et que les écrits de M. de Meaux dégoijlcnt bien des gens. Néanmoins je vois que nos parlies et tous leurs amis parlent ici avec la même certitude, que le livre et les propositions seront condamnés ; el je ne doute pas qu’ils ne le fassent écrire de même à Paris par plusieurs per- •sonnes , alin qu’une nouvelle, qui vient de tant d’endroils dillérens , soit plutôt crue. Il est pourtant certain qu’ils n’auront pas ce qu’ils ont prétendu , du moins par rapport à votre réputation. Elle y sera bien plus grande et mieux établie ,que s’ils ne vous avoient jamais attaqué , et tout au contraire, il leur auroit été plus avantageux de n’y être pas si connus.

Il semble que , plus ils examinent les choses

’ C’i’Sl l’i’cri (lui a piuir liii» : rri’jiiijcs dn-iij’a , oU’. Voyez. (. 111 (li’s Olim’s, y. :i:i.") et suiv.

à fond , jilus le jugement de votre livre leur paroît embarrassé, parce qu’ils le voient plus conforme à la doctrine et aux expressions des saints et des mystiques; mais aussi il y a des endroits qui leur paroissent pouvoir trop dire ce que les Quiélistcs ont dit , et ces deux sens si opposés , dont ils sonl capables , les rend dangereux en quelque sorte. Le sensus obolus n’est [las toujours unique , ou du moins il est si douteux, que l’on peut craindre qu’un grand nombre de lecteurs , peu capables d’une si exacte attention sur tous ces endruitsdiffércns , qu’il faut comparer ou Oj)poser les uns aux autres , pour en bien com|)rendre le vrai sens , ne favorisent trop l’erreur dans un temps malheureux connue celui-ci , nii l’on voit de tous côtés une intimité de personnes simples qui s’y laissent surprendre. C’est là-dessus qu’on examine avec une application toule particulière la doctrine des mysli(jues , leur langage; ce que les scholastiques peuvent ignorer dans ces mystiques , ou ce qui peut être contraire aux principes de la religion et de la vraie théologie ; ce qui est autorisé par l’expérience des saints et qui se trouve renfermé dans la tradition. Ou cherche très-sérieusement à connoitre la vérité, à ne dire rien qui puisse lui être contraire : il s’agit présentement du dogme. Voilà ce qui me paroît de l’état présent de notre faire , et ce qui peut en refarder le jugement plus que l’on n’avoit cru. Je prie notre Seigneur d’être avec son Eglise jusqu’à la consommation des siècles. C’est en la défendant qu’il vous protégera. Je le lui ai demande de tout mou cœur pendant ces fêtes.

XXXII.

Il lui iiiiuidc ruielqiios nouvelles venues de Rome , sur l’élat pi’ési’iit (le sou iillaire.

Douai, 2S décembre IC9S.

J’obéis à votre (jrandenr. On m’écrit trois choses de Rome du 9 décembre , que le R. P. Philippe avoit lu el admiré qu’on chargeoit les examinalems d’avoir donné leur avis sans connoissance des termes, 2°queSaSaiiitetéaappelc trois fois ce même père, et l’a tenu deux heures chaque fois sur les cpiestioris du temps , quoi-

63r.

que le père allègue d’autres sujets , tant pour la fidélité des conl’ércuccs , que pour ne pas s’attirer la haine de ceux qui , dans la suite, pourront n’être pas contens ; 3" que l’on tient communément que la doctrine du liv’e sera déclarée saine , et que cependant le livre sera défendu , avec déclaration que cette dél’ense ne sera que pour le mauvais sens que le vulgaire portoit concevoir. Celui qui m’écrit ce» choses est l’un de ceux qui font profession de savoir les mystères de la cour ; il n’est pourtant pas infaillible. Si la doctrine est déclarée saine , comme je l’espère, ce sera une grande consolation pour ceux qui sont attachés aux intérêts de votre (rondeur ; si le livre est défendu, c’en sera une petite pour les au très, et un peu d’exercice à la vertu de l’auteur. Ceux qui ont un peu de discernement ne seront pas étonnés de ce mezzo termine dans les circonstances du temps et de la cause. Je prie votre Grandeur de tenir mon nom secret , de me bénir, et d’agréer le respect que je porte à son mérite.

Docteur de louvain

Il lui explique ses sentimens sur l’état habituel du pur amour, et expose les faits relatifs à la censure des docteurs de Paris.

Canieraci, die 30 decoiubiis IG98.

Qi’AS ad me Reverentia vestra scripsit litteras jucundissimè accepi, gratiamque, quantam habeo , data occasione libentissimè referre. Qua ver in discipulum feci adeolevia sunt , ut neque ullà magistri commemoratione digna videantur. Citiùs equidem respondissem gratissimis litteris ; sed iter hisce diebus factum et instantia negotia me invitum remorata sunt.

Qui propositions a D. Basseliers non ita pridem missas transcripsit, forte in scribendo textum imujutavil. Hœc est autem mea sententia. Actus virtutum charitate inferior alii sunt simpliciter eliciti, alii suntab ipsa charitate imperatis inferiores. In justis imperfectis actus virtutum inferior sunt plerumque tantùm eliciti , et habitu ad charitatis fmem relati. In perfecte autem , sunt plerumque a charitate tum maxime vient actu et formaliter impera. Hinc oritur verum discrimen inter statum habitualem perfectum et imperfectorum , (juamvis in utroque statu charitatis actus sini ejusdem omnino speciei , et cicterarum \lutum actus specie disliuguautur inter se per sua motiva specilica. In his actibus imperatis motivum virtutis inferioris est motivum intrinsecum, cui superadditur motivum ulterius et intrinsecum , neinpe motivum charitatis imperantis. Ilaic sunt , révérende Domine , quae in ultinia , ni fallor, proposition dicta volui , etquie hactenus Ronuc ut verissima palàm approbala sunt. Si quid autem ab eo sensu tantisper alienum in chartulam irrepsit, hoc prœ- ter meam mentem , et ex curia scribenlis ornatum, emendet velim Reverentia vestra.

Quandoquidem cupit fieri certior de his quae vulgus dictitat , singula simplicissimè narrabo.

D. episcopus Meldensis meo libello excerpseiat triginta octo propositions, qu;E decem examinaloribus discutiendœ Romœ crédit sunt. Ipsis visum est harum viginti sex rejiciendas esse ; quippe quœ alia; manifeste detruncatœ erant , lire per se orthodoxœ videbantur. Duodecim tantùm superfueiunt , quae cum suis temperamentis ex ipsemet libelle loco depromptis electa;’ fuerunt , et in quibus perpendentis crier disceptatum est. Quinque examinatores puant bas per se mal sonare, et etiamsi apud eos in confesse sit , singulos errores , qui his propositionibus subesse videntur, alibi sexcenties et apertissimè per totum libellum cf>ndemnaii ; merentur lamen ne Quietistis sufl’ugium prcPbeatur , atque ita anim incaulœ eâ lectione in periculum illusionis induantur. At contra cicferi quinque , tum dignitatis, tuni nominis famà facile principes , omnibus nervis contendunt lias siugulas propositions meam sanctorum doctrinam sonare, nullatenus favere Quietismo , ac proinde totum libelle textum ab omni censura esse vindicandum. Qui ver mihi adversanlur, episcopo Meldensi minime adh.-creut in puncto quod decretorium vocat. Quidem visus est Roinaj unus theologus qui velit dicere beatitudinis motivum esse charitatis actibus essetitialem. Hanc novam doctrinam omnes uno ore répudiant.

Quibus auditis , D. episcopus Meldensis, ut sua causœ laban succurreret , duodecim proposiliouesab examinaloribus ad debitamformam jam antea revocalas, iterum suo moremodoque excudit , ut doctoribus Parisiensis dainnandas tradere. Singulis qualiticationes acerbissimœ aftîgunlur. Censurœ forma imponitur opuscule. Per domos singulis doctoribus , maxime recentioribus , ea formula subscribenda defertur. Si subscribant , gratia et favor ostentaiiliir: iii îihmÙ’^, \\i’ ol suspicioncs g^ravissiniîr imjicii(lait. Sic niilln , in Sorboiia , more inajninm . cniivciilu liahik) . iiuIIm |>rf)pi)sili(iiHiin cmii libelle tt’xlii collallinic t’aclà , licpidi-, dam et ex irnproviso sexaginta (ii’cilcrdoctores siiltsciipsci’e. I!(’li(iui (uiiiics, tiiiii imnirro. Iii n-tate , tiiiii iioiniiK^ longe siipcnoics , jinliciiuii apostolicnm ])i\Verte’e cotislanli ainore reciisaruiit. Nihil lameii muis cliai’dulie scribere ausi suiit adveisarii : /Jutniu in Sorbona , quasi ver iii ((’mira cdenda solemni Facullalis convoiilii dclihcratiiin l’iiisset. Ha’C Koma’ jam imiolueniiil ; sed et Parisiis indi;,’Uiiiii faciiuis indigne aniiiio l’eniiit (]iii(]iic optimi et apostolica; sedis amantes. Verùm si in libero Facullalis Parisiensis convenlu , vota pcr vain scrutin luto cmiltercntur, etiam ostre|)eMte adversariorum conjuratorum cohorte, lihelUis ln’<ni lihciaictui’. Quod iiicoininodum veiiti advursaiii, illam adumliralilom censura dam extorserunt.

Ut pmpositiones a (pique eximiis Ecclesia; Romaine llieologis propugiiat;e l’aciliùs probari possinl , lias novo opuscule exposiii, el singulorum collatione faclà cum lectionibus Patium etsanclorum Ascclarum, evidenter ostendi , ni t’aller, sanctorum voces mois long veliementiores in meo textu adlemperari. Hocopusculum doiioaucloiis datum bono animo accipial . velim , Ut’vorontia vestra.

Quod ab adversariis Lutetiœ preeposlere factiim est, hoc idem Uovanii in mei aliam \icissim lieri, absit ut poslulem. Hoc unum o[)to ut Reverentia vestra, ca’leriquealma- Facultates Lovaniensis insignes theologi, atleiUè perlectis singulis pro|)usilionibus , et lectionibus sanctorum intrà positis , Uomanuiuamprimum scribam ad suos amicos quanto in periculo versaii sibi videretur piissima illa ascetica traditio, si \ces Patium et sanctorum Ascetarum vocibus cultores, nt Quietismo proxima; c.ondemnarentur. Eo temperamcnto et doctrina> tende et apostolicte sedi summo cultu observanda cousuletur. Ero perpetuùm vera cùm propension animi etintinio studio, etc.

XXXIV.

Il If licite de la sagesse de sa tonduile , cl souhaite riieureuse conclusion de l’alTaire.

A Paris, (lu :;i docfiiibi-o H’,9«.

Je vois avec plaisir la conliauce avec laquelle vous me faites l’honneur de m’écrire au sujet de votre ailaire , et tout mon empressement à vous en remercier, et à vous louer de la sage conduite que vous tenez , ne sanroit assez répondre aux sentimens que j’ai sui’ cela. Vous agréerez, s’il vous [)lait, ma bonne volonté à votre égard, et les souhaits que je fais jionr qu’on vous rende bientôt à Rome la justice qui vous est due , et que vous devez attendre de votre aflachemenl plein de zèle pour le saint siège. Les occasions de contribuer à votre satisfaction me seront toujours très-précieuses, aussi bien que celles de vous assurer du respect avec lequel je suis, etc.

Il lui donne avis des intrigues du doelcur llcnnel’cl à Rome; il [Kirle dï son dernier écrit, de sa lettre au Pape, des expédier pour terminer l’haire , et d’un livre du P. Massoulié.

A Oiiiibrai, i j iiivicr (1699).

Je viens , mon très-cher abbé, de recevoir votre lettre datée du 6 de décembre. J’espérois de recevoir en même temps les lettres du courrier suivant, pour me dédonunager du retardement des précédentes ; mais je vois que les inondations retardent les courriers qui viennent par Mantoue , et je vous |nie de songer à m’écrire par Venise. Le sieur Hcnnebel a écrit par Venise , et on a déjà reçu à Bruxelles ses lettres du 13.

Vous remarquerez que ledit sieur Hennebcl écrit chaque semaine les nouvelles les plus fortes contre moi, et d’un style aussi passionné que l’abbé Bossuet peut écrire. Il a même une espèce de chiflre avec sa cabale pour leur écrire , et ils donnent des noms à chaque personne. Ne faites pas semblant de savoir tout ceci ; mais profitez pour vous délier, et pour avertir les autres. 1! mande que ."M. le cardinal de Bouillon, à qui ils ont donné le nom de Masse , liroiiille tout . et retarde ma condamnation , en demandant qu’on qualilicen détail chaque [iroposilion dans le sens précis où elle doit être condamnée; qu’ainsi il me ménage des faux-fuyans dans mes t rreurs ’. Vous voyez que ces gens-là sont bien avertis des faits secrets , qu’ils tournent à leur mode , et qu’il est important que le cardinal se défie de ce qui l’environne. Je crains toulon-s ce Langlois qui est une espèce de fou dangereux , livré au paiîi janséniste , et envenimé ’"entre moi. J"ai vu des preuves littéral de son indiscrétion étrange, et de sa passion sur mon flaire.

Je vous ai envoyé un courrier exprès , pour vous porter une Illi’e au Pape , et les Proijosi- //toîs attaquées jusqu’au nombre de Trente-deux, qui sont jmtipécs en détail par beaucoup de passages des saints bien plus forts.

Si on craint que ce recueil de passages si forts des saints ne marque que je veux aller plus loin que les explications déjà tant de fois données de mon système, répondez, s’il vous plaît , deux choses : l’une, que les noies jointes aux jiropositions dans cet ouvrage montrent évidemment à quoi je me borne toujours: l’autre que je dis au connneucouient , à la lin et en toute occasion , que ces passages de.s saints ne doivent pas être pris dans toute la rigueur de la lettre , et que mes paroles servent à les tempérer.

Si on vous pareil craindre que cet amas d’expressions si fortes des saints ne donnent trop d’avantage au quiétisme, ré[)onde, s’il vous plaît, qu’on n’arrêtera jamais cette secte, en dissinmlant les expressions des saints, que ces fanatiques connaissent et citent à toute licure; mais qu’on ne les confondra qu’en leur arrachant ces armes des mains . et qui sont déjà dans les mains de tout le monde, et qu’on ne doit espérer de les accabler pour toujours qu’en montrant à quoi il faut borner le sens de ce langage, sans affoiblir jamais l’autorité d’un langage si consacré.

’ .M. Chuuiiiiiiil , iliiedoi’.r ilc-s pcsU-s à Biiivelles, Iruiisiiirlldii h Foiielon ces «vis <lii lioctoiu nLMiiiebcl. On en a vu un ci-issus (page 358). N’ous e\ oineUons iilusiriiis qui ira|ilireiiii(Mil lieu qu’un m- Trouve lans les lellre do l’abbé (le Chaiiturac, ou dans comes de l’abbé Bossuet. In dr i es avis, dalé du 3 janvier, i)in-loi : De tlicsi I). Slciidcrt /loi-iri voluil I). de C/,(iu:era ; scd obstiiiiuit . diiiu a jiurtc rnliersa u- vidit cx/iludi : .’nue enim palàiii prujitetur tkesim illam e diameiro cum doctrina Caineiarensia pinjnare. « Ce M Sleyaeil, ajoute M. Cliaiinuinl , a de érudition; mais il » esl fxirenieinent biuuilbm. Jl ftu! s’en donner d’aulaul plus » de corde, qu’il esl connu j’oni ici à Home. »

Ma lettre au Pape , que je vous ai envoyée , esl l’explication la plus douce et la moins contenticnseque je puisse écrire sur ressentimens; mais je n’ai garde de vous envoyer, comme on vous le demande, une simple explication de ma (doctrine , sans paier de mon livre cl sans le justifier. Vous savez que c’est précisément ce que M. de Paris voulut m’arracher. Il me demandait une courte el simple déclaration de ma doctrine avec une condamnation de la contraire , sans parler de mon livre, pour pouvoir dire qu’il avoit exigé de moi une profession de foi qui éloit l’équivalenf d’une rétractation. On n’exige janus une profession de foi d’aucun homme , encore moins d’un évêque, à moins qu’il ne soit égaré , el qu’il se reconnoisse , ou qu’il ne soit tout au moins suspect à toute l’Eglise. C’est le piège le plus dangereux pour me faire flétrir par moi- même. Voilà précisément la rétractation adoucie que M. de Meaux publie partout que j’ai ordre de faire , el à laquelle il assure que je travaille actuellement. Je porlerois plus patiemment une prohibition ou même une condamnation du Pape , qu’un acte si lâche et si indigne fait par moi-même . et donné par crainte à l’extrémité. Ainsi, mon très -cher abbé, je vous conjure bien sérieusement de n’écouter plus dans aucun cas de telles propositions , et de ne me les plus faire , quelque instance qu’on vous lasse pour m’écrire et pour me dépêcher des courriers. Si vous ne coupez court à de telles propositions, mes parties tourmentent sans cesse M. le cardinal de Bouillon par le canal du Roi et de M""’ de Maintenu. Le cardinal . alarmé par la crainte d’être responsable des évèuemens , vous tourmentera pour me tourmenter, el ces chicanes traîneront longtemps. Le cardinal , quoique plein d’affectation pour moi , doit craindre que , si je ne suis pas condamné, mes parties ne se justifient à ses dépens sur ce compte auprès du Roi el de M"’" (1(» Mainlenon. ÎVun autre côté , il craint que la faveur ne m’accable, et c’est amitié pour moi. Mais je ne veux aucun expédient qui paroisse me délivrer, et dans lequel je me fasse moi-même encore plus de mal que les autres ne peuvent m’en faire. Je ne songe ni à retourner à la cour, ni à acheter mon retour par un accommodement : je me borne à attendre la décision de Rome. I" Nous verrons si elle voudra sacrifier un archevêque innocent, soumis , zélé, qui s’est bien expliqué et bien défendu , à des prélats qui n’ont point gardé de mesures avec le saint siège; le tout, pour contenter la cour aux dépens de la réputation de cette Eglise, qui

G3S fut de tout temps l’asik’ des évoques opprimes.

Nous cri’ons si Uouie voudra parole à loulo la cliiélioiilé varier, el coiidaiimer en moi les expressions de taut de saints mystiques canonisés, que tout le mimde voit clairciiical que j’ai fort adoucies el tempéré.

Si Rome veut me sacrilier à pure perte à ses cnueuus, lorsqu’elle est sûre que le Roi ne pourroit se plaindre, ni mes confrères désobéir, et si elle \eut Lien faire ce pas contre ellemême, sans être jalouse ni d’être l’asile de l’innocence, ni de pai’otre ferme et invariable sur la dortrine , elle se fera encore jjIus de tort (in’ii moi. Je me tairai, je soulfrirai, j’adorerai Dieu, j’obéirai [lalietiuneiit et de bonne foi à mou supérieur : mais pour une profession de foi sans rendre raison de mon livre, c’est ce que je ne ferai jamais , et surtjuoi je vous conjure, mon très-cber abbé, de vous expliquer si [)osilivenient, qu’on ne nous en parle plus.

Quand le l’ape voudra absolument proliiber mon livre , el qu’il prendra le parti de m’écrire un lircf ])our m’exhorte’à le faire de moi-même pour le bien de la paix , alors je lui obéirai , quel(]ue opprobre que je doive en sou’rir poui’ tout le reste de ma vie, et en publiant nu Mandement là-dessus, j’y insérer le Bref du Pape . mais c’est à quoi je ne me porterai jamais de moi-même. 11 n’y a ni alarme ni insinuation qui puisse m’y dis[)oser jamais de pis ni de loin. Voilà le cas de la dernière extrémité , auquel je n’aurai jamais d’autre part que celle de la pure et simple obéissance à l’ordre précis de mon supérieur. Pour tout le reste , je ne puis aller plus loin que ce que j’ai déjà fait; et quelque tour (ju’on j)renne pour revenir à lacliarm’, je vous supplie de demeurer ferme, et couper tout court. Je crois mêr>ie rendre un service au cardinal , dont les solides marques d’andtié me touchent vivement , en ne laissant nulle ouverture de négociation là-dessus. Il vaut mieux , pour sa sùrcléà la cour, qu’on sache une boime fois qu’il ne peut en aucune façon ni m’entamer, m m’ébranler, ni m’alarmcr, ni me rien pro-’ poser de nouveau.

Les choses qu’il vous demande, et ce que tous les autres les mieax informés vous disent , n’ont aucune proportion. Si on ne demande point siou de foi qui resse!id)le à une rétraclaliou , iiourquoi ne vent-on pas que j’y parle lie mon livre , (|ni esl la seule ciiose dont j’ai à répondre dans toute ma vie, sur cette matière? et si on veut exiger de moi une profession de foi qui puisse ressembler à une rétractation, et être donnée pour telle par mes parties , mes amis doivent-ils me la proposer, el ne doivent-ils pas voir qu’elle seroit plus flétrissante qu’ime condaimiation?

Si cette proposition de foi doit empêcher la condamnation, il faut donc qu’on ne veuille point, en ce cas, condaumer mon livre, et qu’on le trouve capable d’éviter une censure. Quoi donc! ou ne délivrera un livre innocent, et capable d’être délié, qu’en cas que je me flétrie làche’veni moi-même, pour contenter mes [)arties sur le point d’honneur !

Si, au contraire, cette profession de foi n’évite point la condamnation de mon livre, pourquoi la ferois-je? Seroit-ce pour ajouter ma propre flétrissure, faite lâchement de mes propres mains, à celle qui me viendra de Rome? En vérité, peul-on penser ainsi? R faut qu’on me croie bien foible, pourme faire faire de si étranges propositions. [>a conscience de mon supérieur demeure chargée de tout ce qu’il fera contre mon livre, au pi’éjudice de l’innocence d’un archevêque el du langage des saints canonisés , dont Rome est responsable à toutes les nations. iMa conscience sera déchargée , après m’êlre bien défendu , puisque je ne ferai qu’obéir à mon supérieur dans une amertume infinie. Au nom de Dieu, mon cher abbé , ne faisons pas naufrage au port. Mourons dans notre simplicité. Explique-vousdonc du ton le plus cordial , mais le plus décisif, à Î\L le cardinal de Bouillon , pour qui j’aurai jusqu’à la mort une reconnoissance et un respect infini.

Ne vous lassez point, je vous conjure , de j)esser vivement pour savoir si M. de Meaux produit quelque preuve secrète pour rendre ma personne odieuse ; car il n’est point naturel qu’on prenne des partis rigoureux , pour rejeter des explications déjà faites . quand même mon livre auroit quelques endroits ambigus, (jue d’autres endroits n’expliqueroient pas suffisamment.

il est capital que vous sachiez que le P. Massoullé a fait un livre contre le mien , qu’on imprime à Paris , et qui esl dédié à M. l’archevêque de Paris ’. Il y a quatre mois qu’on en sollicite au sceau un privilège. Eidîu on l’a obtenu de M. le chancelier par le crédit de cet archevêque. Ainsi , un théologien choisi [)ar le Pape pour donner son suffrage , c’est-à-dire . pour être une espèce de juge dans le tribunal secret et rigoureux de l’Inquisition , sur mon livre, étoit partial jusqu’au point de faire un livre contre le mien, et de le dédier à ma partie,

’ Voyez Id \AUc i)xxx , li-ilL-sus , p. C32.

pendant qu’il examinait acluellcinent mon ouvrage. Voilà ce qu’il faut que vous làcliiez de bien représenter à toutes les personnes bien inlenlionnces, qui ont la confiance du Pape, et à tous les cardinaux capables de sentir une si étrange conduite.

Ce bon père a passé quinze ans aux Jacobins du faubourg Saint-Germain vis-à-vis de M. Boileau , son bon ami : le jansénisme les a liés intimement ; et voilà ce qui a rendu ce père si vif et si implacable. F^endant qu’il écrivoil en France à mes amis que mon affaire alloit bien, et que je serois très-content de lui , Il préparait cet ouvrage atroce contre le mien. Dieu le lui pardonne. Prenez garde qu’il n’entraîne le cardinal Ferai.

Le cardinal Noris n’a-t-il point de liaison secrète avec mes parlies, par rapport au livre du cardinal Sfondrate ?

Je prie Dieu , mon très-cher .abbé , qu’il vous donne un front d’airain contre l’artifice et le crédit de mes parlies. Qu’il soit lui seul votre sagesse et votre force dans sa cause. Je ne veux point d’autre ressource que lui seul. Hi in curribus et hi in equis ; nos autem in v.oniine Doniini. Tout à vous tendrement et à jamais.

Nouvelles instances de la cour de France pour liàter le jugement.

A Uonip , 3 jnnvioc IG’J9.

Je n’ai point reçu de lettres de vous , monseigneur, cette semaine, ni aucune de votre part. Ce n’est point que les mauvais chemins aient retenu les courriers ; ils sont arrivés le jour accoutumé. Cela m’afflige, parce que j’attendois avec impatience les cartons que vous m’aviez promis pour la Réponse à Mystici in tuto. Voilà deux mois que je n’ose donner cet écrit , parce que vous m’avez maïqué expressément d’attendre les avions. Je les demande tous les ordinaires , et personne ne veut me dire, ni qu’on me les ait envoyés, ni qu’on doive mêles envoyer. L’on sait pourtant à Rome que l’on voit à Paris la Réponse à Mystici , et l’on ne peut comprendre ce qu’il y a de mystérieux dans notre conduite , de ne vouloir pas donner ici cette réponse , après l’avoir promise aux cardinaux , et qu’eux-mêmes me la demandent avec empressement. J’espère que vous aurez donné les ordres nécessaires sur ce compte avant que cette lettre arrive jusqu’à vous.

J’avois pris quelques mesures secrètes pour préparer le Pape à recevoir agréablement votre dernière lettre, el l’on m’avoit assuré qu’il étoit dans de bonnes dispositions là-dessus. Hier et aujourd’hui n’ont pas été heureux pour l’audience ; il y a eu des empèchemens inévitables. Le cardinal Spada , qui n’a coutume d’être au Pape qu’une grosse demi-heure , l’a tenu ce soir jusqu’à la nuit. Des é\ques et d’autres personnes considérables ont été comme moi remises à demain. Si j’avois pu rendre votre lettre aujourd’hui, je me proposois de prendre làdessus des mesures pour renvoyer votre exprès ; mais cela me va reculer de deux ou trois jours pour le moins.

Voici le temps que vous me marquez arrivé, où l’on voudra nous intimider. Un ami particulier de l’auteur du Mémoire rejeté , me dit l’autre jour avec douleur qu’il ne voyoit plus que des sujets de crainte pour nous , et qu’il ne lui élail plus permis de douter que le livre ne tut condaimié. 11 expliqua lui-même les raisons qu’il avoit de le croire si fortement ; c’est , me dit-il , qu’il n’est pas possible que Rotne puisse résister aux instances que la cour fait contre M. de Cambrai. En eiïet , l’on dit tout haut présentement , et sans façon, que le Roi ne demande jias seulement une décision prompte , mais qu’il demande avec instance et en termes précis la condamnation de votre livre , c juime une chose nécessaire au repos et au bien de l’Etat ; et lorsque quelques particuliers ont voulu répondre que le Roi , si pieux, si plein de religion , ne pouvoit désirer que de connoître la vérité , ni demander autre (;hose à Rome que de l’éclaircir et de la proposer à toute l’Eglise , on s’irrite contre ceux qui parlent ainsi , et on les traite de chans serviteurs du Roi. Le génie de vos parties peut entrer pour quelque chose dans des expressions si fortes ; mais il est pourtant certain qu’il y a quelque chose de nouveau de la part de la cour , qui fait ici beaucoup d’impression sur les esprits; et comme l’on est persuadé qu’il y a dans cette cour bien des gens attentifs à ce qui peut leur aller ou leur faire perdre la faveur de celle de France , on avoue que , si Dieu ne protéine pas la vérité d’une façon paiticulièic , dans le danger extrême où l’on la voit réduite , il ne seroit pas possible, à juger selon les règles de la prudence humaine, (pj’elle ne fût opprimé dans le jugement qu’on doit donner sur votre livre. Je dois ■vous dire en inèuie temps qu’un grand no!id)re de persoiuics pieuses et .savantes rejrardeul tous ces grands uiouvcuiens qu’on se donne dans le monde, connue une tempête que notre Seigneur saura l)ien olier d’une seule parole , quand il voudra surveiller. Tout cela ne les étonne [injnt ; ils demeurent toujours également tranquilles , et même [>lus persuadés (]ue jamais que votre dorliiue est la doctrine des saints et de l’Eglise, et qu’il n’est pas possible qu’un jugement de llnme lui donne aucune atteinte. Ou voit bien qu’ils ne parleul pas avec la même certitude sur le jugement prudentia ; mais ils ne croient pas possible néanmoins que Rome puisse vouloir s’aveugler assez elle-même sur ses vrais intérêts, pour prendre le parti de se désbonorer à jamais. \v\k la situation présente des clioses. Bien des personnes inconnues, de qui nous n’avons point sujet d’espérer aucun secours, nous en donnent de très-considérables en secret. Ues trois congrégations par semaine con’inuent toujours; mais néanmoins on n’est point encore assuré du temps que l’affaire pourra être jugée. Je vous dirai tout ce que j’aurai pu apprendre de plus précis là-dessus, par la lettre de votre courrier. Les dernières lettres de Paris, écrites par des gens qui n’ont point de liaison avec vous , disoient : On commence à n’être plus si opposé à M. de Cambrai , et ce ne sont point des nouvelles de ville. M. l’abbé Bossuet paroît si adouci dans toutes ses manières, et si modéré dans ses expressions sur l’airain de monsieur son oncle contre vous , que tout le monde est surpris de ce changement, et cherche d’en pénétrer la cause. Il se t’ait néanmoins toujours beaucoup craindre en ce pays , et son inquisition à Rome est plus sévère que celle du Saint- Ol’tic ; car il suffit de ne d’re mot contre vous, et de ne vous pas coudanuicr , pour ^hv fort coupable dans son esprit ; et ce silence seul fait un pauvre homme béi’lique , ou einiemi de la France , et prescrit à la cour.

Je donne la /irons à Sola in tuto , et tous les autres imprimés, à la réserve de la li(^- pense à. Mistice, sur laquelle je vous supplie d’avoir la bonté de me répondre. Dans les audiences de nos cardinaux, je me servirai de tous A’os mémoires. C’est de tout mon cœur que je vous renouvelle dans ce commencement d’année les assurances de mon respect et de mon attachement inviolable. Qids nos separabit a c/iaritatr Christi ?

Sur rinconvciiiciil d’im »iezzo termine.

A Cambrai, ’.t janvier (IC90).

J’espérois , mon très-cher abbé , recevoir ce malin vos lettres de la semaine dernière et de celle-ci ; mais rien n’est encore venu d’Italie , et le courrier oïdinaire n’est point arrivé. Il faut espérer qu’il arrivera demain. Si par hasard les lettres de vous qu’il m’apportera demandent quelque réponse importante, j.’enverrai un courrier exprès à Bruxelles pour vous envoyer avant le départ du courrier de Rome.

Je vous ai déjà mandé tant de choses , que je ne puis en ajouter de nouvelles, et que je ferois de pures répétitions.

Mes parties répandent toujours avec affectation que mon livre est déjà condamné à Rome , et ils le fout d’une manière qui montre bien plus d’art que de vraie confiance.

Vous verrez , par la lettre que l’abbé de Beaumont vous envoie , que les gens sages et bien instruits croient que si Rome s’amollit , pour contenter la cour, on donnera contre mon livre un prohiùitum donec corrigatur, en déclarant que ma doctrine, que j’y ai voulu exprimer , est pure , mais qu’elle n’y est pas exprimée avec assez de précaution. Je vous dirai ( en grand secret, poui’ ne commettre point le P. Ouintin, Carme déchaussé) qu’on lui mande que le P. Philippe a eu trois longues audiences du Pape , et qu’on croit qu’on prendra un mezzo to/nine , à peu près tel que l’ami de r.;bbé de Beaumont le lui mande de Paris. Quoique toutes les apparences soient que l’affaire sera décidée avant que vous puissiez recevoir la présente lettre , je crois néanmoins devoir vous faire remarquer combien cet expédient me paroit contraire à toutes les vues que Rome doit avoir raisonnablement.

Le Pape ne peut le faire qu’en faisant entendre qu’il pied sur lui, ou qu’il prend sur moi. S’il fait entendre qu’il prend réellement sur moi pour me corriger de quelque erreur , il me flétrie à jamais, surtout après les accusations horribles de mes confrères, elle scandale qu’elles ont causé. De plus , il leur donne un titre spécieux pour triompher auprès du Roi , et pour rendre mon retour à jamais impossible. Si , au contraire , !e Pape laisse entendre que mon livre n’est prohibé que pour la paix , et pour contenter la cour , il tombera dans d’extrêmes incnnvéniens. Toute l’Europe attentive , et surtout les Protestans , ne manqueront pas de crier que Rome décide , non selon la vérité , mais selon la mode et le goût des cours ; qu’elle varie en prohibant aujourd’hui ce qu’elle canonisoit hier dans les saints qui ont écrit en termes plus forts. D’ailleurs mes parties ne manqueront pas de faire entendre au Roi que cette prohibition, quelque adoucissement qu’on lui donne , est une preuve que le Pape , qui a tant voulu me sauver , n"a osé le faire , et est contraint de réprimer mon quiétisme. De plu», ces prélats seront eux-mêmes les premiers à se prévaloir de la mollesse et de la timidité de Rome, pour la décréditer , et pour se jouer de ses variations et incertitudes. Ils diront de plus en plus ce qu’ils ont déjà dit , savoir qu’il n’y a en ce pays-là qu’une théologie crasseuse de moines, et qu’une politique lâche. Enfin on ne c^ontenlera personne par cette voie. Mes parties seront piquées, croyant avoit’ti’op peu : et moi, je me croirai flétri sans l’avoir mérité. Toute l’Europe dira : Si le livre est susceptible d’une bonne explication, la présomption ( de l’aveu même de M. de veaux; est toute entière pour un archevêque innocent, soumis, zélé, etc. C’est une politique lâche pour la cour , que de refuser ses explications déjà faites , et de le flétrir après tant de calomnies si bien réfutées. Si, au contraire, Rome croit que le livre ne peut être bien expliqué , il faut que le saint siège , qui a tant de raisons de sauver cet archevêque, trouve son livre bien inexcusable , et sa personne bien suspecte sur les faits les plus odieux. Alors on ajoutera qu’un livre susceptible d’une bonne explication doit être expliqué , et non prohibé : et qu’un livre incapable de toute saine explication doit être condamné, et non prohibé en attendant une correction.

Enfin ce parti allume la guerre , au lieu de faire la paix. Il est naturel que mes parties veuillent en ce cas triompher , me confondre , et achever de me diffamer. De mon côté , je ne puis m’empêcher, pour éviter mon entière diffamation . de soutenir le \rai sens de mon livre. Quand même je me lairois patiemment, aux dépens de ma réputation , un nombre infini d’esprits curieux , échauffés , indignés , contre M. de Meaux et contre sa doctrine, élèveront leurs voix. On défendra les saints mystiques dont mes parties veulent abattre la doctrine; on soutiendra le pur amour qu’on veut opprimer; on se débattra sur le sens qui attire la prohibition , et sur celui qui ne la regarde pas : voilà le feu allumé dans l’Eglise. Si, au contraire , on reçoit mes explications , elles auront autant de force qu’une censure contre les erreurs qu’on cramt tant; car qu’y a-t-il de plus décisif que mes explications? Elles sont précises et très-fortes contre le quiétisme. Venant de moi , elles seront moins suspectes de partialité et de prévention, que les décisions du juge même. Elles auront tout ensemble , et la force de venir de l’apologie des mystiques, et d’être autorisées par le saint Père. On peut les mettre avec autant de sûreté (au moins pour une première édition) à la marge , que dans le corps du texte. C’est relever un archevêque innocent et plein d’une reconnoissance étei’nelle pour le saint siège , qu’il marquera en tonte occasion, et donner un grand exemple de la protection que le saint siège donne à l’innocence. Ce coup si utile à son autorité ne lui coi’iter rien, et se fera sans rien hasarder, par la disposition de la cour et du public que vous savez.