Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, seconde moitié), partie 15

On travaille à traduire en latin ma Réponse à. la Relation, mais je ne puis faire toutes choses à la fois. Je vous envoie ma seconde Lettre en réponse à M. Évèque de Chartres ; vous verrez, si je ne me trompe , qu’il est clairement réfuté. Pour la version , je vous l’enverrai le plus tôt qn’il sera possible j je vous envoie un exemplaire de hpi’emière Lettre à M. de Chartres , sur lequel il faudrait corriger les autres que vous avez.

On fait arrêter à Paris à la poste tous les paquets où il y a de mes écrits. Vous voyez parlà deux choses: l’uneest l’autorité absolue qu’on emploie ; l’autre est le ton fanfaron avec lequel M. de Meaux s’étoit vanté de prier qu’on ouvrît toutes les portes à mes réponses , parce qu’il étoit bien assuré que je n’avois rien à répondre.

Vous ne me mandez rien sur ma lettre au Pape et à la congrégation. Le principal est qu’on borne un temps précis pour les productions , et que l’on ne juge qu’après avoir reçu ma réponse au dernier écrit de mes accusateurs. On n’a qu’à nous marquer une borne précise aux uns et aux autres. Voilà sin- quoi il me paroîl que vous ne pouvez faire de trop grandes instances. Faites valoir le retardement que M. l’abbé Bossuet a demandé. Ces gens-là ne se pressent jamais que quand ils croient pouvoir m’étrangler avant que je puisse répondre. Dès que j’ai répondu , ils prolongent pour chercher (|uelquc nouvelle manière fl’éblouir. Eti France, ils se crient sur mes fuites; à Rome, ils fuient eux-iiièmi\s.

Pour l’expédient d’accommoder tout , il est impossible en France ; mais il est facile à Rome, si le Pape et la congrégation veulent eu prendre la peine. En France, je ne puis me rembarquer dans des négociations avec mes parties : il n’y a aucune sûreté avec eux. Ils ne chercheront qu’à m’embarquer , qu’à retirer avantage de tout , qu’à me réduire à leur point par l’autorité de la cour. Je paroitrois toujours avoir relâché , de peur d’être convaincu et condamné à Rome. Je ne dois même rien faire qu’avec dépendance du saint siège , qui est mon asile. Mais à Rome la chose seroit facile : on n’a qu’à marquer une borne courte aux productions , et à régler que la mienne sera la dernière selon la forme. Ce premier pas rendra mes parties plus traitables. Ensuite , on n’a qu’à considérer que toutes les sûreté qu’on voudroit trouver contre l’illusion en prohibant mon livre , se trouvent tout au moins également et même beaucoup plus par mes explications marginales , telles qu’on les règlent à Rome ’.

CDLXXXL

DE L’ABBE DE CHANTER A L’ABBÉ DE LANGERON.

Fin des congrégations. Solidité des réponses de Fénelon. Raisons d’espérer un heureux succès.

A Rome, -29 septembre 4698.

Votre lettre, monsieur, du 13 de ce mois , dissipe toutes mes craintes , et me redonne ma première liberté , pour vous mander sans contrainte toutes nos nouvelles.

Les congrégtions de nos examinateurs sont finies devant le Pape même depuis jeudi : ils ont donné leur votum par écrit ; voilà qui est consommé à leur égard. Leur ’partage a duré jusqu’à la fin. Si l’on écoute le sentiment d’un archevêque, d’un évcque , d’un général des {/ires déchaussés , un ancien théologien du Pape, un procureur-général d’un ordre réformé de saint Bernard , si attaché à la doctrine de ce

• N ii’.ivoiib point tiouvé lu tlii de cette lettre.

grand saint , noli doctrine esl colle de l’Eglise , et notre livre est bon en son entier, et dans chacune de ses propositions prises en particulier. Si on écoule an contraire quelques religieux sans dignité et sans caractère , accoutumés depuis long-temps à se distinguer par leur extrême opposition à tout ce qui paroit uni aux Jésuites, notre livre , quoique orthodoxe dans la doctrine, a quelques expressions trop peu exiictes , et dont on peut In’er de mauvaises conséquences , et par là il mérite d’être censuré. Si ces examinateurs étaient juges, nous devrions être renvoyés libres sur toutes les accusations qu’on a faites contre nous , je veux dire contre notre livre ; car, dans l’égalité des sull’rages , il eslinoui qu’an Sainl-Oflice ,on ait condamne ni aucune personne ni aucun livre t mais ces examinateurs n’ont que la voix consultative, et c’est aux cardinaux ou au Pape à juger ou à décider. Cela n’em|)ècbe pas que le public ne croie plus que jamais que notic alï’aire commence à prendre un bon chemin. 11 est vrai que la Réponse de M. de Cambrai à la Relation du QuiétisDic elï’ace si parfaitement les impressions qu’on avoit voulu donner contre sa foi et contre ses mœurs . qu’elle lui attire les vœux et les souhaits de ceux mêmes qui ne peuvent jamais rendre aucun intérêt en lui . que celui d’aimer la vérité et l’innocence. Outre cela , nous avons trois Lettres de iVl. de Cambrai sur la Lettre de M. de Meaux , pour servir de réponse aux quatre premières Lettres de M. de Cambrai à M. de Meaux ’. Ces Lettres sont de nouvelles explications sur la doctrine , et surpassent, par leur clarté et par leur solidité, tout ce que nous avions eu jusques ici pour la défense du livre. Leur grande force ne vient pas seulement des autorités et des principes de saint Thomas et des plus célèbres théologiens , dont on voit bien qu’il pénètre profondément la vraie doctrine ; mais encore par les divers endroits des livres de M. de Meaux lui-même , dont il lui rapporte les ailes tout du long , et desquels il tire des conséquences nécessaires et invincibles , pour défendre Inutes les pi’position et les exj)ressens mêmes (jue !M. de Meaux veut attaquer. Ce n’est point moi qui le dis ; mais tout le monde convient qu’il n’a jamais paru plus supérieur à ses parties que dans ces trois derniers petits ouvrages. Nous recevrons encore bientôt un nouveau secours par la réponse à la Lettre pastorale de M. de Chartres, et cette l’épouse sera très -utile ,

1 Ces It’llrcs se lrini\ciel I n d’-^ OKitrrra, p. (126 ri suiv.

[)arce qu’elle expliquera |)lus à fond son amour naturel innocent , et néanmoins imparfait en ce qu’il est simplement naturel , quoique délibéré. Je vois qu’on cherche plus que jamais à le bien compiendic. Un cardinal des plus fameux pour la théologie , avec lequel j’en raisonne plus d’une heure, m’avoua simplement (ju’il ne l’avoit pas bien entendu jusques ici connue je le lui proposois , et comme il avoit conunencé h la remarquer dans cette première Lettre (\es trois que je viens de donner. De la manière que je lui expliquai cet amour naturel , qui est en effet la doctrine et toute la pensée de M. de Cambrai, il m’avoua que c’étoit le sentiment communde l Ecole ; et c’est aussi la vérité. Cela me fait juger que plus ils examineront le système de M. de Cambrai, plus ils le trouveront orthodoxe , et même nécessaire pour expliquer clairement la doctrine des saints mystiques contre lesquels les scolastiques ne se soulèvent bien souvent , que parce qu’ils se servent d’autres termes que les leurs pour exprimer leurs pro)res pensées.

M. l’abbé Bossuet ne veut plus qu’on dise qu’il a demandé au Pape qu’il retard le jugement de l’faire. Il craint que cette démarche ne sera peut-être pas approuvée à la cour, ou du moins il a de la peine que cela me mette en droit de demander aussi du retardement à mon tour, quand il aura produit cette nouvelle Relation (ju’il jiromel sur les faits.

Je pourrois vous dire encore d’autres faits particuliers, qui vous feroient plaisir; mais ceux-ci vous feront assez connoître l’état présent de notre affaire. Ne d’rez-vous pas un petit mot pour moi à monsieur votre cousin, et encore à M. le duc de Heureuse ? Que je prends part de bon cœur à tout ce qui le touche ! ’Vous connoissez , monsieur, mon respect et mou attachement pour vous : il sera inviolable.

Sur sa réponse h l’évèque de Cliai-tres, et les trois traités latins tie Bussiict. Danger qu’il y auroit à condamner les maximes des pins grands saints , sous prétexte de l’abus qu’on en fait; disiiosili(Mis en sa faveur dans les Facultés de théologie.

A Ciiinhrai, :t iirlobre (1698).

J’ai reçu , mon très-cher abbé , votre lettre du 18 septembre [lar Dubreuil , arrivé ici depuis quelques jours , et eusuite hier celle du 13 du mèine mois. Votre santé, votre courage, votre lidélilé à l’esprit de Dieu , et le discernement qu’il \uns donne, me consolent dans mes peines les plus accablantes. Je vous ai envoyé mes deux Lettres en réponse à M. de Chartres, dont j’espère que vous serez content.

Pour M. de Meaux , comptez (ju’il prépare encore sur les faits un violent assaut ; mais il est juste qu’on m’entende après lui. L’expérience de ma /iéjjonse à la Relation montre qu’on devroit pas ne condamner sans m’entendre.

Vous ne me mandez rien de ce qu’on pense de son livre latin des trois traités. Je trouve que tout ce qui est pour lui , dans cet ouvrage, se réduit presque à des répétitions. D’un autre côté, je trouve qu’il m’y donne des avantages infinis. Si j’ai encore quelques jours de loisir, je vous enverrai une lettre sur l’oraison passive , où il sera bien réfuté. J’en médite deux autres, l’une sur les suppositions impossibles^ et l’autre surson motif rituel de la béatitude dans tout acte de charité.

Si les examinateurs ont donné , le 25 septembre , leur votum , comme vous me le mandiez , il seroit capital de tâcher de les avoir par écrit.’

Voudroit-on violer la règle du Saint-Oftice pour libérer un livre quand la moitié des voix lui sont favorables, afin de flétrir à jamais un archevêque soumis et zélé pour le saint siège , afin de contenter la passion de ses parties, qui , en tant d’occasions, et même en celle-ci, ont agi avec le saint siège avec tant de hauteur et d’irrévérence? Pour la cour, quelque prévention qu’elle ait , elle fera obéir à la décision , sans se plaindre. Ce seroit perdre toute autorité que de vouloir, par crainte politique , la flatter dans ses préventions en matière de dogme.

Il n’y a que le danger d’abus et d’illusion qu’on peut alléguer d’une manière plausible sur un livre ambigu qui partage les examinateurs : mais, au pis-aller, une explication sauve tout ensemble toutes choses. Elle sauve l’honneur de mes parties; elle sauve celui des examinateurs qui sont contre moi ; elle sauve la politique pour contenter la cour ; enfin elle sauve le lecteur contre le danger d’équivoque cl d’illusion. Rejeter un parti si naturel , si doux , si édifiant, si iii- contre le quiétismc, c’est se livrer faiblement à la passion et aux entreprises d’un parti audacieux , pour sacrifier l’innocent avec un horrible scandale.

Prémunissez , tant que vous pourrez, Rome contre les exemples de corrupteurs qui ont paru mystiques. Suis-je responsable de gens que je n’ai jamais connus ni vus, comme le curé de Bourgogne’? Je ne dois [)as même être responsable des personnes que j’ai vues, et à qui je me suis confié , comme M’"’ Guyon. Je l’ai crue une sainte : si elle est hypocrite, je la déteste. Faudra-t-il foudroyer tous les bonnes âmes qui ont estimé des trompeurs et des trompeuses ? faudra-l-il condamner toutes les maximes des plus grands saints , parce qu’on en abuse?

Ne pourriez-vous point pénétrer d’où vient que l’auteur du Mémoire ’ persiste à croire que mon livre sera flétri? Est-ce crainte vague , ou bien un raisonnement sur des apparences , ou bien la connoissance de quelque secret? Il est certain que Paris et la plupart des autres lieux sont si bien disposés, qu’ils seroieut scandalisés, et croiront queRome m’auroit sacrifié à la cour, si on me condanmoit. Paris n’ose éclater autant qu’il le faudroit ; on est retenu par l’autorité. M. de Meaux y cherche des docteurs qui signent une qualification de quatre propositions qu’on dit qu’il a extraites de mon livre. Il ne lui sera pas difficile da trouver un certain nombre de docteurs ou de sa cabale , ou intimidés par sa faveur et par l’autorité qu’il a dans la Faculté avec MM. de Reims et de Paris; mais le gros des docteurs modéré est entièrement pour moi.

A Douai , la Faculté entière me donnerai des témoignages authentiques , si elle n’étoit retenue, parce qu’elle est sur les terres de France. LesLovanistes mêmes paroissent’être favorables sur le désintéressement de l’amour, quoiqu’ils soient blessés de ce que je dis de contraire à Baïus. Peut-être aurons-nous bientôt quelque approbation d’eux sur un ouvrage imprimé. On m’assure que la Faculté de Cologne est tout-à-fait pour mon livre. Vous pourriez ménager des témoignages des Facultés d’Espagne. Tous les religieux de ce pays-ci sont pour moi , et même la plupart de ceux de France.

Je vais lâcher de faire imprimer l’ouvrage que vous m’avez envoyé par Dubreuil ^ ; mais je ne dois pas y paroître en rien. On doit s’attendre qu’après mon affaire , mes parties entreprendront l’autre avec une étrange véhémence. Plus on leur cédera , plus ils entreprendront.

1 Le cimliiial ilc Bouillon. Voyez la nul 1 de la leltre CDXLYi , ci-dessus , p. 478. — ^ La défense du cardinal Sfondiate. Voyez la lellre cuLxitvi, ci-dessus, p. 531.

oiO

Nous bâtissons un peu ’ , et vous ne serez |)as oublié dans nos petits logeniens. Plùl à Dion que nous vous revissions bienlùl en bonne santé ! Dubreuil m’a fait ini sensible plaisir en nie racontant votre vie , et en ni’assurant que vous vous portez à merveille. 11 ajoute que vous êtes devenu un grand buveur de vin. Je nie réjouis de savoir que .M. de La Toni[)lerie est gros et gras. J’aurois besoin d’aller à Rome pour diminuer ma maigi’eur. Tout à vous, mon très-cher abbé, in Chrkto Jesu Domina nostro.

Sur l’heuieuv effet des réponses de Fénelon k ses adversaires. Conversations de l’abbé de Ch?nterac avec des cardinaux.

A Uoiur , h ocIcbiL’ IG98

J’ai reçu , monseigneur, votre lettre du 12 septembre avecle manuscrit de la première 7^/- pense à M. deCliartres , que j’ai lue avec grand plaisir, et dont j’espère un succès semblable à celui de vos derniers écrits. Les trois Lettres à M. de Meaux sont toujours plus louées et plus approuvées de tous ceux qui les lisent , et donnent encore une nouvelle force à voire Réponse au Quiétisme. On ne saiiroit vous dire assez tous les bons effets qu’elle a eus jusqu’ici. Elle me récompense abondamment de tous les ennuis que la suppression de votre Itéponse à M. de Paris avoit pu me donner ;. mais les bontés que vous me témoignez là-dessus vont encore audelà. 11 est vrai que j’étais sensiblement affligé, parce que je voyois le besoin [dressant où vous étiez de vous justifier dans l’esprit même de ceux qui vouloient juger de vous le plus favoriiblenient , et présentement je remarque bien que je ne voyois pas même alors le besoin aussi grand qu’il l’étoit. Il semble que, depuis qu’on a vu cette Réponse , les impressions fâcheuses qu’on vouloit donner contre vous se tournent contre vos accusateurs. Rien n’est plus propre à bien persuader vos juges de votre innocence, que de voir avec quelle véhémence .M. de iMcaux l’a attaquée sans aucun fondement. Ce n’est point l’amour de la vérité, ni le zèle de la religion qui l’engage à vouloir éblouir le public par un récit spécieux de certains faits , dont il sépare l On a vu (illis liaul , nue le illis de FOjiclon avoit élé brûlé, au iiuiis de février 1697.

avec adresse les principales circonstances , qui seules vous justifient pleinement. Je sais qu’on fait ces réflexions , et l’on ne manque pas de les insinuer dans les rencontres où l’on peut espérer qu’elles seront écoutées.

M. de Meaux assure toujours qu’il enverra bientôt une nouvelle Relation contre votre Réponse. Il y aura , dit-on , beaucoup de faits nouveaux;, mais néanmoins leur grande confiance est fondée sur les réflexions que ce grand prélat fera sur ceux qu’il a déjà avancés pour les soutenir, et sur ceux que vous alléguez pour les détruire. Je réponds modestement à cela , s’il pourra désavouer ses propres allégations et ses propres paroles. Quand c’est lui-même qui vous justifie, ou du moins qui établit les fondemens certains de votre justification , rien n’est plus solide ; qui est-ce qui peut les ébranler? Il faut l’en croire sur sa parole, lors même qu’on voudi’oit douter de tout ce que vous dites. Jamais -M. l’abbé Bossuet n’a parlé avec plus de feu . pour ne dire pas plus’emportement. Il ne veut plus qu’on dise qu’il a demandé au Pape qu’on retarilàt le jugement de cette affaire , mais seulement qu’il l’a prié qu’on ne la jugeât pas A\ec précipitation. Je vous ai déjà dit que quelques cardinaux avoient trouvé plaisant lorsque je leur répondis là-dessus, si c’étoit donc qu’il eût cru nécessaire de donner ses sages conseils au saint Père , pour l’empêcher de faire quelque fausse démarche dans une afi’aire de si grande conséquence à toute l’Eglise, et si le saint siègeavoit besoin d’être soutenu pars prudence? J’ajoulois encore que, s’il avoit quelque avis à donner là-dessus, il auroit été bien plus à propos lorsqu’on publioit la Relation du Quiétisme, parce que ces faits éblouissans pouvuient. surprendre ou la congrégation ou le Pape même, en qui tout au plus il ne reconnaît d’infaillibilité , avec monsieur son oncle , que pour le droit. Mais pourquoi craindre cette surprise , lorsque vous présentez votre Réponse , puisqu’elle est principalement fondée sur les faits que M. de Meaux allègue lui-même? Tous les autres à qui j’en ai parlé depuis en ont ri tout de même , et j’ai bien remarqué dans quelquesuns que cette réflexion ne leur étoit pas nouvelle. Je m’en sers principalement pour les préparera nie donner dn temps , si cette nouvelle Relation mérite que vous y répondiez.

J’entrai l’autre jour en conversation avec l’auteur du Mémoire que vous n’approuvez pas (le cardinal de Rouille) , et je lui faisois remarquer combien vos réponses étoient précises et nettes sur toutes les erreurs qu’on avoit voulu vous imputer ; qu’elles ne laissent aucun loule ni aucune équivoque. Cela est vrai , me dit-il; mais l’on n’arca aucun égard à toutes ces explications : il ne s’agit que du livre et du vrai. sens du texte, il peut être erroné; il peut être seulement dangereux : l’un ou l’autre suflit pour la censure. Non , lui répondis-je , il n’est plus permis d’eu juger ainsi présentement, pour tout ce qu’on appelle dangereux. Lorsque l’auteur d’un livre est mort, ou bien qu’il refuse d’expliquer sa pensée sur les endroits qui paroissent suspects, et dont les expressions peuvent être obscures et capables de deux sens, dont l’un seroit bon à la vérité , mais l’autre seroit ou mauvais ou dangereux, il, est vrai qu’alors l’Eglise pourroit , sans entrer dans le fond de la doctrine, défendre la lecture de ce livre , seulement pour en prévenir les dangers ; mais lorsque l’auteur du livre est vivant, qu’on l’accuse publiquement et juridiquement, qu’il se soumet sans hésiter ce jugement de l’Eglise , qu’il répond nettement et précisément à toutes les accusations, qu’il condamne toutes les erreurs qu’on lui impute ; qu’il fait voir par ses explications que les mauvaises conséquences qu’on veut tirer de son livre , il les fait voir rejetées et censurées en termes formels; qu’il prouve , par son texte même, que \c sensus aôvius du livre est tout contraire à celui que ses accusateurs lui veulent attribuer sans aucun fondement ; qu’il rend ses explications et ses réponses publiques et juridique , et même aussi répandues que le li\ie même , et peut-être davantage : en ce cas , il n’est plus permis de dire que le livre est dangereux , quand même , à le regarder tout seul et séparé de ses explications, il pourroit y avoir des endroits obscurs que des esprits foibles pourroient prendre en mauvais sens , parce que ses explications et son. vrai sens étant venus notoires d’une notoriété publique, par l’examen qui en a été fait juridiquement par UQ tribunal suprême de la foi et de la doctrine catholique , il est censé de droit qu’aucun tidè’e ne peut plus l’ignorer. 11 me parut touché et même convaincu de ce raisonnement, et même il ajouta, après avoir fait une attention longue et sérieuse, qu’il ne vo^nit rien de plus utile à notre cause , que de le rendre bien sensible et bien familier à nos juges. Je lui dis que je ne marquis point de le leur proposer dans les occasions. Ce n’est pas assez , me dit-il; ma pensée seroit que , dans le mois de novembre , lorsque les congiégations devant le Pape commenceront, vous eussiez une lettre imprimée, non pas sous le nom de M. de Cambrai , mais sous le nom d’un ami inconnu qui écriroit à un autre inconnu ,et qui lui exposent l’état de l’affaire; comme quoi les examinateurs choisis par le Pape ayant travaillé avec tant de soin et d’application à l’examen de ce livre, et la meilleure et la plus saine partie, les plus considérables par leur dignité é[)iscopale , par leur profonde doctrine, par leur piété, parleur expérience , etc., jugeant ce livre orthodoxe en son entier et dans toutes ses propositions , et digne d’être donné au public; on no pouvoit pas douter que pour le moins il ne fût très-probable que ce livre étoit bon, et que par là seul il étoit , dans la plus grande sc\érité du Saint -Oftîce , exempt de toute censure , et que les explications que l’auteur a données à tous les lieux accusés étant devenues aussi publiques que le livre , il n’étoit plus permis de les séparer, ni même de craindre qu’on lui pût jamais donner un sens contraire au sien , etc.

J’eus une assez longue conversation avec M. le cardinal Ferai , en lui donnant votre seconde q. troisième Lettres à M. de Meaux. Il avoit déjà la première , et avoit remarqué un endroit vers la.iin, qui explique plus clairement que jamais , me dit-il , votre doctrine sur l’amour naturel. Il avoit compris que vous vouliez que la parfaite charité détruit ou exclût pour l’ordinaire les actes’ naturels délibérés dans le cinquième état. Cela est vrai dans un sens ; mais il appeloit actes surnaturels ceux qui le sont ou quoad subsfantiam , ou quoad modum ; surnaturels ^«o«f/ substantiam , quand ils sont produits par un principe surnaturel que nous dp- )e[oiu habits supernaluralis , et qu’ils ont un objet surnaturel ; et surnaturels quoad modum , quand ils sont causés par une grâce passagère : mais les actes des vertus morales lui paroissent purement naturels dans vos principes , puit’que vous dites que les actes specificantur ab objet. Or l’objet spécifique des vertus morales, la prudence , la justice , etc. sont naturels : pourquoi la charité parfaite détruit-elle ces sortes d’actes délibérés? Elle les relève , mais elle ne les détruit pas. Pour établir sa pensée , il établit tous vos principes. J’en fus charmé; après quoi je lui lis remarquer que vous ne vouliez point autre chose, si ce n’est que les actes délibérés de toutes les vertus , ou surnaturelles , ou morales , fussent élevés pour l’ordinaire par la charité qui les commande , dans le cinquième état. Sive manducatis , sioe bibitis , omnia in gloriam Dei , ete. Les actes qui , par rapport à leur objet spécifique et à la vertu morale qui les produit , sont naturels , parce que nous les regardons dans ce premier ordre de la raison que nous appelons ordre naturel, passent néanmoins dans l’ordre surnaturel , lorsqu’ils sont commandés par la charité. Cela est vrai , car elle les élève , et l’on ne dit qu’elle les élève , que parce qu’elle les fait passer dans un ordre supérieur à leur nature , que nous ap|)elons l’ordre surnaturel. La charité perfectionne donc ces actes , et les rend en quelque sorte surnaturels. Cela est vrai , mais elle ne les détruit pas, disoit-il , ni elle ne les exclut pas; mais puisqu’elle les perfectionne en les élevant, elle leur ôte une inqierfection qu’ils avoient avant leur élévation. Cette inqterfection n’est autre que de demeurer librement et délihéiéineut dans cet ordre inférieur que nous appelons simplement naturel , privata superna-alitalis debitœ ; parce que le chrétien doit donner cette dernière lin à tous ses actes; in gloriam Lki fncite , etc. Donc la charité exclut de l’état de perfection tout acte qui délibérément veut demeurer dans celte privation de supernaturalité (|ui lui est due dans le chrétien. Tous les théologieus le disent ainsi. M. de Cambrai ne dit donc rien de nouveau ; non , sans doute , il ne ■veut point avoir d’autre doctrine que celle de l’Eglise et des docteurs. Il m’avoua qu’il ne vous avoit jamais bien compris là-dessus , et nous nous sé|)armes bien conlens l’un de l’autre. Le P. Massoulié m’avoit fait celte même objection ; mais il ne se rend pas de même à la vérité. Voilà donc toute leur difficulté , que vous éclaircir en un mot , puisque vous appelez actes délibérés de l’amour naturel , ceux qui ne soint point élevés à Tordre surnaturel par le motif ou le commandement de la chanté, ou d’une vertu surnaturelle. Nous avons dit la messe aujourd’hui pour vous à Saiut-François.

LXXXIV.

Sur quelques sujets d’espérance , et sur la décision que la lirudence semble exiger du saint siège. Saisie faite à Paris de sa réponse h l’évèque de Charles. Sur la nomination faite à Rome d’un sujet indigne pour un canonicat.

A Ciinilinii, 10 «ilcibrc (IC98).

J’ai reçu , mon cher abbé, votre lettre du 20 septembre. Je remercie Dieu de plusieurs bonnes choses qu’elle contient ; 1" l’homme si intimité paroît craindre moins; 2" les examinateurs aiu’ont donné leurs vol le 2r> septembre dans un bon temps oii les esprits sont bien disposés ; 3° les examinateurs ont raison de se idaindre qu’on m’inqnite , contre l’évidence du fait, de rejeter toutes les vertus, excepté la seule charité, dans le cinquième état, et qu’on leur impute de soutenir cette doctrine. Rome peut voir par là la hardiesse de M. de Meaux. S’il trouve à Rome de la timidité et de inolles condescendances , il les mènera loin ; plus ils lui donneront ’, plus il voudra leur arracher. Si les cota sont donnés . voilà le doctrinal à couvert selon les formes les plus rigoureuses du Saint-Oflice, où un livre est libéré quand il n’y a point contre lui la pluralité des voix. Il ne reste donc que le prudentia pour le Pape et les cardinaux. I" Lequel est le plus prudent pour l’honneur de l’Eglise Romaine , ou que l’on condamne comme quiétiste un livre soutenu depuis un an par les plus célèbres théologiens du Pape, ou que l’on libre le livre avec les explications les plus précautionnées qu’on jugera à propos? 2" Lequel est le plus prudent pour l’édilicalion de l’Eglise , ou qu’un archevêque d’une grande province voisine des hérétiques demeure diiTamé sur le quiétisme , et par conséquent pernicieux à son troupeau le reste de ses jours , par une censure ou prohibition accordée sur les accusations atroces de ses parlies, ou bien que l’on résiste à ces parties hautaines et entreprenant, et qu’on libre le livre après avoir pris les précautions qu’on jugera convenables pour l’explication du texte? 3" Lequel est le plus prudent pour la paix, ou qu’on se laisse arracher une censure ou une prohibition diffamante, de peur de fâcher ces évêques, et de ne contenter pas la cour , et de rejeter par là les esprits dans des disputes sans fin sur l’amour de pure bienveillance , si violemment attaqué et déjà si ébranlé en France ; ou bien que le saint siège tienne ferme , sachant que le Roi , quoi qu’il arrive , sera zélé pour faire obéir, dès que le Père commun inq)osera silence , comme dans la dispute do auxiliis ? 4° Lequel est le plus prudent pour la doctrine même, ou que l’on flétrie dans mon livre les expressions vulgaires de tant de saints, môme canonisés , et qu’on donne ce trionq)he aux Quictisles ; ou bien qu’on laisse hors d’atteinte ces expressions, et qu’on prenne toutes les précautions convenables pour empêcher que les Quiétistes n’en abusent?

Quand on condamnera dans mon livre le langage des saints , les Protestans, fort attentifs à cette dispute, se récrieront : L’Eglise

Romaine varie ; elle condamne ce qu’elle a si souvent approuvé ; elle recoinioît que les saints qu’elle a canonisés étaient des Quiétistes, et que leurs écrits sont pernicieux. Les Quiétistes diront : On n’a pu nous condamner sans flétrir les saints ; on est réduit à abandonner leurs expressions , tant elles sont décisive pour nous. Les critiques dédaigneux diront plus que jamais , qu’il faut respecter les noms et les intentions des saints mystiques, mais que leurs écrits sont visionnaires , dangereux, contraires à la saine doctrine , et pleins d’exagérations ignorantes. Enlin , M. de Meaux, qui est si passionné contre l’amour de pure bienveillance, et qui se flatte d’entraîner tout par la timidité de Rome, dira plus hautement que jamais, que cet amour indépendant du motif de la béatitude est la source du quiélisme. Tout le reste de l’Eglise luicèdera-t-il? Les écoles d’Italie , d’Allemagne , d’Espagne , des Pays-Ras , si attachées à ce parfait amour , se tairont-elles ? abandonneront-elles leur doctrine, comme le quiétisme dont on étoit ébloui depuis plusieurs siècles? Ne voit-on pas qu’une telle paix, malgré mou silence et ma soumission à la censure de mon livre , seroit un commencement de guerre universelle ? peut-on comparer à de si extrêmes inconvéniens, celui de peiner un peu mes parlies , qui , après bien du bruit , se soumettront à ce que le Pape fera? !M. de Paris sera le ()lus facile à calmer , dès que Rome aura fini. Il a de grandes espérances en ce pays-là , avec un naturel incapable d’extrémités. M. de Chartres est nourri dans des sentimens de soumission au saint siège , connus de tout le monde ; de plus, il est très-scrupuleux, et il n’oseroit hésiter sur l’obéissance. M. de Meaux est le seul qui prendroit des partis violens par hauteur , par délicatesse sur sa réputation, par mépris pour les théologiens de Rome , et par ses maximes contre l’autorité des Ultramontains : mais il seroit seul , et il n’oseroit s’embarquer sans un puissant secours ; quand même on lui en promettait , il craint d’être bientôt abandonné et de demeurer sans ressource. Autant il est hautain et véhément quand il a pour lui une absolue autorité , autant est-il mou et foible dès que l’autorité ’lui manque. S’il résistoit à Rome, le public , déjà mal disposé pour lui , et si préparé à recevoir avec une pleine soumission le jugement du Pape, le lapideroit. Le Roi, dont la conscience est si timorée pour la dépendance du saint siège, l’abandonnent et se tournent contre lui. Ses deux confrères , par les raisons déjà expliquées, le désavoueroient. On peut compter que, quelque bruit qu’il fasse jusqu’au dernier jour, pour iij)oser , pour intimider, pour menacer, pour arracher ce qu’il demande, il seroit dès le lendemain soumis . silencieux , et souple comme un gant. Rien ne serviroit tant à relever l’autorité de Rome , si ébranlée en France, et à tenir en respect les esprits inquiets , qui veulent toujours entreprendre. Rome est donc pleinement maîtresse de cette affaire , pour prendre librement le parti qui convient le mieux à l’éditicatiou publique et à son autorité. Elle n’a (ju’à sentir bien tout son pouvoir , et qu’à ne laisser pas échapper une si heureuse conjoncture , qui ne reviendra peutêtre jamais.

Je vous envoie une lettre manuscrite sur Mistice iii tuto , et je vais la faire imprimer pour vous en envoyer soixante exemplaires par le prochain courrier. On a arrêté à la poste de Paris les exemplaires que j’y envoyois de ma Réponse à M. de Chartres. Vous voyez que ces gens-là , qui demandent avec tant de hauteur qu’on ouvrît tontes les portes , parce que je n’oserois répondre , recourent à l’autorité pour me boucher tous les chemins , de peur que le public ne soit éclairci et indigné contre eux. Mais j’irai mon chemin autant que je serai libre de le faire. Si la coin- me défend de répondre » Rome verra par là le fond des choses. Ce qui est certain , c’est que le public est mal édifié que Rome laisse durer le scandale. Pour vous , mon très-cher abbé, je vous conjure d’appuyer fortement les choses en parlant au Pape , aux plus accrédités cardinaux , et aux autres personnes capables de nous servir ; mais gardezvous bien d’écrire ni de publier rien dont on puisse nous l^ire indignement un crime à la cour.

Tâchez , par toutes sortes d’efforts , d’avoir les vota par écrit des examinateurs. Les gazette et les mercures de Hollande publient depuis long-temps que les cinq plus habiles examinateurs sont pour le livre. Cette notoriété fait que Rome est encore plus engagée , pour son honneur et pour le mien , à ne déclarer point ce livre quiétiste.

Rappelez toujours fortement les choses suivantes :

1° Une prohibition ou la simple note de V Index me flétriroit plus , après tant d’horribles accusations , qu’une censure ne m’eût flétri , si ces horribles accusations n’avoient pas précédé.

^° Plus les accusations sur les faits sont et seront atroces , plus on doit être ferme à ne faire aucune censure ni prohibition flétrissante ;

S44 car on ne doit nie diflamer qu’en nie déposant, et tant (jifon no prendra point le parti de nie déposer , on doit éviler avec un soin inlini ma diflamation.

3° Ues éloges dont on assaisonneroit une censure oj prohition ne seroient qu’une vaine apparence. Un diroit : Rome l’épargne par des paroles , et n’a pu dans le tond sauver uo homme si coupable , qu’elle avoit tant d’envie et d’intérêt de sauver.

i° -Mon retour à la cour seroit laie chimère. Si on m’y l’aisoit reluurneraprès une flétrissure, ce seroit pour la forme , par une honteuse apparition, pour montrer la clémence de mes parties, et pour leur donner un plus grand triomphe. Je ne puis revenir dans l’esprit du Roi que par l’estime. A Dieu ne plaise (juc j’accepte jamais cet indigne retour par nue lâcheté contre ma conscience , contre la saine doctrine , contre l’honneur de mon ministère 1

5° Si je suis justifié par la libération ou par l’explication de mon livre, le public, déjà assez disposé à me faire justice, sera hautement pour moi. Le Roi est trop bon et trop juste pour n’être pas touché de mon innocence , et de tout ce que j’ai souffert, quand l’affaire sera finie.

6° Ne perdez aucune occasion à préparer Rome aux vives et importunes instances qu’on fera pour lui arracher un jugement précipité , le lendemain que l’écrit que M. de Meaux prépare y sera arrivé. Accoutumez-les à juger d’une telle conduite , et demandez par avance avec force qu’on ne me condamne point sans m’entendre. L’expérience du passé doit les rendre précautions là-dessus. Il est juste même que cette guerre scandaleuse ait des bornes, et que Rome ne paroisse pas dans une timidité où elle laisse ternier le scandale , faute d’autorité pour le finir.

7° Dites partout et hautement que j’ai cru M""^ Guyon une vraie sainte fort expérimenté sur, les choses d’oraison et de vie intérieure ; que, si elle est trompeuse comme on le dit. j’ai été fort trompé dans le fait par son hypocrisie. Comme M. de Meaux peut avoir quelque lettre que j’aie écrite avec une très-particulière confiance à celte personne , il faut préparer les esprits là-dessus , pou’ en. pêcher la surprise que font ces sortes de choses, quand elles ne sont pas attendues. Du reste, je n’ai tant estimé M’"" Guyon qu’à fon-e de la croire fout le contraire de ce qu on dit qu’elle est. Dieu soit avec vous ; il vous donne tant de bonnes vues, avec tant de zèle, qu’il ne me reste qu’à le prier de continuer en vous son œuvre.

On me presse de tous côtés , en ce pays , d’u«ier de mon droit pour nommer au canonicat dont le sieur Grumelière a été pourvu à Rome. (^est un sujet méprisé, haï, souffert très-impatiemment par le chajjitre. Il est bien fâcheux qu’on soit surpris à Rome par de tels sujets. D’ailleurs l’usage de ce pays , pour la pratique du Concordat (jermaiiique , est de n’avoirégard qu’au trumsumplum , à condition qu’il arrive an plus tard le dernier jour des trois mois . qu’on nomme le dernier jour utile. On n’a aucun égard aux certificats. Ne puis-je pas user delà rigueur du droit pour exclure un mauvais sujet qui a surpris Rome? Le Parlement sera favorable à ma provision , suivant l’usage du pays. Ne pourriez-vous pas en dire deux mots au cardinal Dataire, qui fait ces sortes d’affaires pour les bénéfices ? .le propose cette précaution , parce que tout se tourne en piège pour moi dans ma situation présente. Mes parties ont en ce pays des espions qui leur mandent jusqu’aux moindres bagatelles ’. On tâchera d’empoisonner ce procès qu’il faudra que l’homme pourvu par moi soutienne à Tournai contre la provision du Pape. Encore une fois , voyez si vous pourriez en dire un mot par rapport à la surprise et à l’indignité du sujet.

Tout à mon très-cher abbé , avec une reconnoissance et une tendresse de cœur que je ne saurois exprimer.

CDLXXXV.

Sur la conduite imprudent; de l’abbé Bossuet; les réponses de Fénelon aux évèque de Meaux et de Chartres, et quelques diflicullés du cardinal Noris touchant le motif propre de la charité.

A Rome , Il octobre! 1698.

Votre lettre , monseigneur, du 20 septembre , quoique moins longue que les antres, n’a pas laissé de nié donner une fort grande joie. Je dois être sensible , et je le suis en effet , à tant de marques obligeantes de votre bonté pour moi ; mais , outre cela , c’est une vraie consolation de vous savoir toujours si saintement appliqué à remplir votre ministère dans les fonctions les pins sacrées de lépiscopat. Je

’ Voyez, , l’ii preuve . unc lellre du P. Champ a Bossuet, du t uuûl I09S; I. Xl,i, p. 369.

ne doute point que le Saint-Esprit ne vous ait fait parier dans celte ordination avec le même zèle que je vous ai vu parler en plusieurs autres, et qu’il n’ait donne la uiètne bénédiction et la niètne force à toutes vos paroles.

Notre affaire paroîl comme susse pour tout ce mois-ci. Les cardinaux sont occupés à l’examiner chacun en [)articiilier, et n’en doivent parler au Pape qu’an mois de novembre.

Je vous ai déjà rendu compte des réflexions que j’avois fait faire à nos cardinaux sur le retardement demandé par M. l’abbé Bossu , contre ce que M. le cardinal de Bouillon nous avoit dit, à l’un et à l’autre, des inicnlions du Roi pour l’avancement de cette affaire, et ensuite aussi de celles que quelques-uns d’entre eux avoient faites assez gaîmeut avec moi sur le désaveu qu’il avoit fait d’avoir demandé ce retardement , comme si toute son audience n’avoit été que pour faire remarquer au Pape qu’il ne devoit pas juger cette affaire avec précipitation. Il leur paroissoit assez inutile de donner ces sortes de conseils an saint Père , et , quelque prudens qu’ils puissent être , le saint siège n’avoit pas besoin d’être soutenu par là.

Les Jésuites ont tous condamné ici fort hautement la conduite du P. de La Rue, sans le ménager ni sur son peu de science ni sur la légèreté de son esprit. Leurs ennemis vouloient faire croire que c’éloit un tour de leur prudence , comme ils parlent; mais je n’ai pas blanc à prendre le parti que vous me marquez là-dessus, et cela leur a fait plaisir.

Tous nos amis croient que c’est un avantage pour vous que M. de Meaux vous ait attaqué comme il l’a fait dans sa Brlntion. Après avoir vu votre Réponse , on ne peut pas qu’on ne sente quelque indignation d’une conduite si contraire an vrai zèle de la religion ; et plus il continuera à vouloir vous nuire par ces endroits , plus il se fera tort à lui-même, et moins de gens seront persuadés de ce qu’il voudra faire croire.

Vos trois dernières Lettres sont extrêmement approuvées. On les trouve plus belles et plus fortes que tous vos autres ouvrages. Elles font pour la doctrine ce que la Réponse à la Relation « fait pour les faits : c’est l’expression d’un meilleur connoisseurque moi. Surtout la dernière fait grand plaisir , et le thème et les réflexions de M. de Meaux ’, qui assommer M. l’abbé Bossuet et M. Phelippeaux , réjouissent tout le reste du monde. Pour donner plus de loisir à nos cardinaux de les bien lire, et de les goûter da-

’ Yoyei la lettre CDXvr, ci-dessus, p. 425.

volage , j’attendrai la spnn/de Lettre à M. de Chartres , cl je les donnerai toutes deux ensemble. Elles auront plus de force pour la doctrine étant lues toutes deux de suite, et je ne doute pas qu’elles n’aient un très-grand succès. Que la seconde explique bien l’amou’ naturel ! Combien iléiruira-t-clle de faux raisonnemens du P. Massoulié ! J’espère que M. le cardinal Ferai en sera pleinement satisfait.

Je ne vois jusques ici aucune apparence qu’on songe à un accommodement. D’un côté, nos parties paroissent toujours dans la même confiance que le livre sera condamné, et de l’autre aucun des cardinaux n’en a jamais l’ait la moindre ouverture. Il semble, au contraire, que tout se prépare à un jugement fort décisif et fort solennel. Peut-être que les diflicultés qu’ils y trouveront les feront revenir aux expédier : car ceux (]ui pénètrent la doctrine ne croient pas qu’il soit possible que Rome prononce jamais i’icn de contraire, ou même qui puisse l’affoiblii’.

Dans tna dernière conversation avec M. le cardinal Noris, il voulut prendre le parti de soutenir l’amour de la béatitude inséparable de la charité. Sa manière néanmoins ne marquoit point qu’il en fut trop persuadé, et même je le lui fis remarquer en riant. Dans la dispute vive et empressée do sa part , et tranquille de la mienne , je le amena à la difficulté de la béatitude surnaturelle (juc Dieu étoit libre de nous promettre. H auroit bien voulu d’abord nier la possibilité de cet état pour la créature intelligente; mais ensuite il al)donna cette réponse, et me dit seulement que cela ne faisoit rien à la question , et qu’alors nous aurions toujours trouvé une béatitude naturelle en Dieu; et, sans me donner le temps de répondre là-dessus , il ajouta que c’étoit une méchante raison de dire que Dieu avoit tout fait pour sa gloire ; que cette gloire étoit quelque chose d’extérieur à Dieu, et qui dépendait de la créature; que, dans le Pâte)-, Snncti/icetur nomen tuum étoit une gloire extérieure, etc. Je lui demandai si c’éloit notre béatitude, si c’étoient nos intérêts ou ceux de Dieu que nous cherchions dans ces demandes, etc.; et enfin je lui dis : Dieu, qui est notre principe , est aussi notre dernière fin. — Oui. — Ous devons tendre à notre dernière fin ; et notre perfection , dans l’intelligence et dans l’amour, se trouve dans la tendance ou dans l’union de notre dernière fin. — Oui. — La fin de la créature est la lin que le Créatt-ur a eue en la créant hors de lui. La fin du (Créateur ne peut être que lui-même ; car il ne peut

COKUESl’DANCE SLR L"

pas trouver sa fin dans la créature, qui esl un L’Ire participé. Donc la fin de la créature ne |)cut pas être sa propre beatitude ; mais plutôt la gloire de Dieu ou son amour; et c’est dans cet amou’ qu’elle trouvera sa béatitude comme une chose qui résulte de son amour et de son union avec Dieu aimé pour sa gloire ou pour luimême. Il parla d’un livre qui a bien traité cette question, dont le nom m’a échappé, et depuis j’ai su que ce canal a dit jue toute notre doctrine élail part’aitemenl expliquée et prouvée dans ce livre. Je lui demanderai à lui-même le nom de ce livre.

Clxxxv. DU MÊME A L’ABBÉ (DE LANGERON).

Sur riieureiix effet di-s rqioiisos de Fénelnn, elles bonnes dispositions des juges.

A Rome , Il oiUiliii’ li;98.

J’^i reçu , monsieur, votre lettre du ■iO septembre , dont vous souhaitez que j’accuse en particulier la réce[)tion. Toutes vos réflexions me paroissent très-vraies et très-solides , et je ne manque point de m’en servir dans les occasions qui s’en présentent , et que je tâche même de faire maitre auprès de nos cardinaux. Ils me paroissent tous pleinement convaincus à présent de la sainteté des mœurs de M. de Cambrai. Sa Épouse, à juger par les apparences , n’a pas seulement effacé les impressions fâcheuses que la Relation leur avoit donné sur cet entêtement prétendu pour M""" Guyon ; mais je crois encore qu’elle leur fait ouvrir les yeux . plus que toute autre chose , sur les motifs secrets qui font agir M. de Meaux , sur la nature de son zèle , et sur cette liberté inouie qu’il se donne de juger tout et de condaimier Int sur les moindres prélextes que son imagination lui préseulc , sans consulter ni sa propre raison , ni sa doctrine, ni les vraies maximes de la religion. Je les vois encore plus appliqués que jamais à bien comprendre tout le svstème de .M. de Cambrai , sans se laisser trop prévenir à ces objections opiniâtres qu’on l’ait contre lui , toutes fondées sur quelques équivoques de certains termes qu’il s’est rendus particuliers, |)0ur mieux exprimer ses sentimens. Us se font grand honneur chacun en particulier, et à tmile la cour de Koiue ensemble . d’être incapables de se laisser aller ni à la faveur, ni aux impressions d’une cour étrangère, de quelque autorité qu’elle puisse être. Eux-mêmes non* préviennent pour nous faire remarquer combien celle fermeté est essentielle à leur gouNeinement. Ils la doivent , disent-ils , d’abord à la religion et à la pureté de la foi ; mais ensuite ils vous font observer les fâcheux inconvéniens où ils se trouveront bientôt infailliblement exposés , si peu qu’ils se relâchassent là-dessus. Ils aperçoivent bien aussi que cette allai le de M. de Cambrai et des autres prélats leur donne une occasion heureuse et toute naturelle on d’établir ou d’aU’ermir cette autorité légitime du saint siège en France, qui sembloit y avoir été un |)eu ébranlée ou négligée sous Innocent XL La lettre et les promesses du Roi pour l’exécution du jugement du Pape leur paroissent un fondement solide, sur lequel ils peuvent bâtir avec sûreté ; et pour tout ce qui regarde la disposition présente de la cour de France, soyez assuré qu’ils la connoissent jusque dans le moindre détail, et qu’ils pénètrent plus qu’aucun de nous , et j’ose dire plus que i\I. de Cambrai lui-même, la vraie cause de tout ce qu’il |)eut y avoir de pénible pour lui de ce côté-là. 11 sembleroit encore qu’ils sont trèsbien préparés contre toutes les nouvelles histoires ou tous les nouveaux faits que M. de Meaux pourroit alléguer. Us assurent même qu’il ne leur est pas |)eris d’y avoir aucun égard dans le jugement qu’ils feront , puisqu’il ne s’agit que de la doctrine et du livre , et qu’ils ne sont point les juges de la personne , ni de ses intentions, ni de sa conduite, ni de ses mœurs. Voilà , monsieur, toute l’idée qu’ils donnent d’eux-mêmes , et ils ne se laissent voir que par cet endroit. Il n’y a (jue Dieu ’seul et M. l’abbé Bossuet (|ui j)vissent les pénétrer plus à fond , ou bien ils se manifestent plus à lui qu’ils ne font à moi et à nos amis les plus appliqués et les plus habiles. Mais que sera-ce donc que ces nouvelles accusations et ces nouveaux faits de M. de Maux? Quelque bras d’Arsène coupé pour des opérations de magie, ou quelque femme qui se plaindra de la violence de saint Athanase sans le connoîlre ’? Dieu ne, manquera point à l’innocence dans ces rencontres les plus iuqjrévues. La vérité sera reconnue par quelque endroit qui confondra toute prudence humaine. Pour moi , je ne crains point : si consistant advershni. me castra , non liinebit cor meum. Toute ma peine sera si ces terribles histoires viennent dans le temps que les cardinaux

’ Voyiv. i’Ilisl. eciiis. \i:if l’ali^’ l’Iriiiy, \i\ . xi, ii. 4 el

SUIT.

seront prêts a donner leurs sufïVapes , el que , sous prétexte qu’ils n’y doivent avoir aucun égard . ils veuillent procéder au jugement , sans attendre la réponse de M. de Cambrai, lis m’ont néanmoins promis le contraire , et je les en ferai encore souvenir, en leur donnant la Réponse à la Lettre pastorale de M. de Chartres. Mais, après tout, je suis persuadé, et bien d’autres gens avec moi , que celte violence de .VL de Meaux leur donne de l’indignation , et qu’elle est très-utile à la cause de M. de Cambrai. Voilà une trop longue lettre , monsieur, si elle ne sert pas à vous faire connoître mon respect et mon estime si particulière pour vous, combien je vous honore dans le fond de mon cœur, et pour tout dire , combien je vous aime chèrement. Nous avons reçu les paquets bien entiers avec vos lettres.

CDLXXXVIL

Il approuve l’opinion du prélat sur la nature de la charilé.

Ce U ocloliro IC98.

Ceux qui considèrent sans prévention de quelle manière on attaque vos sentiments sur l’amour pur et désintéressé . gémissent devant Dieu de voir qu’on traite de chimère ou d’erreurs une doctrine si orthodoxe. Il est visible » toute personne attentive , qu’on combat les sentimens de plusieurs grands saints en combattant les vôtres sur ce sujet. Avant cette dispute , on enseignoit l’amour puraux fidèles dès leur enfance ; la plupart des livres spirituels l’élablissoient solidement , et on le supposoit dans tous les ouvrages !où l’on avoit occasion d’en parler. Les évoques mêmes s’expriment comme vous , el il seroit bon , ce me seml)le , d’en marquer encore d’autres , oqtreceux que vous avez déjà cités. En voici un qui s’est expliqué de la même manière , et des paroles duquel vous pourrez peut-être faire quelque usage pour la défense de la vérité. C’est de M. Fléchir dont je parle. Voici ce qu’il dit dans le Panégyrique de saint Augustin , page 150 de ses Panégyriques des Saints , de l’édition de Paris , in-i".

« .Je sens que je vous aime , Seigneur (disoit » saint Augustin) , et je n’en puis douter. Mes » craintes ne sont pas serviles; mes espérances » ne sont pas intéressées. Teigne les feux de

» l’enfer ; je ne crains que parce que j’aime. » Détruisez votre paradis ; ma joie , mon es- >■> pérauce et ma félicité ne consistent qu’à vous » aimer. »

Ce prélat ne marque pas l’endroit d’où il a lu’é ce passage : mais en le citant, il l’approuve ; ce qui suffît pour faire voir, que soil en prêchant , soil en faisant imprimer ce Panégyrique, il éloit bien éloigné de comprendre l’amour désintéressé. D’ailleurs on peut dire que saint Augustin a fait l’abrégé de cette céleste doctrine dans ces paroles rapportées par le R. P. Ami : Ipsum amemus propter ipsum ; et nos in ipso , tamen propter ipsum.

Agréez , monseigneur, que je ne signe point cette lettre , et que je change mon écriture. Je suis obligé de prendre ces précautions pour des raisons que j’aurai l’honneur de vous marquer dans la suite , et qui font voir, si je ne me trompe , que je suis plus à plaindre qu’à condamner. Cependant je vous supplie très-humblement d’être persuadé qu’on ne sauroit avoir un amour plus respectueux et plus tendre que celui que j’ai pour vous.

Si vous écrivez au R. P. Ami , faites-moi la grâce , monseigneur , de lui marquer que vous avez reçu celle lettre . et que vous honorez toujours de votre bienveillance celui qui a pris la liberté de vous l’écrire * ; c’est ce que j’o.se espérer de votre bonté.

Dei.

Bonum est prœstolari cum silentio salutare

LXXXVIII.

Sur une traduction italien de la Relation du Quiétisme, et de la Réponse; état de l’affaire. Combien le Pape a élé satisfait de sa dernière lettre

A Rome, tS.oclobre 1698.

Votre lettre du 27 septembre , monseigneur , et les paquets du livre latin et de voire seconde Lettre à M. de Chartres , sont arrivés enbonélat. J’ai commencé à distribuer ces deux /,e//res , et je continuerai cette semaine à les

1 Nous avons ([iK’qui’S elles do ri’ili’ nn’^iii |iiM-sonne’. t.a copift lie la cxcix’ des Lettres diveiwes (1. vu , p. 684), que le P. Ami loiiuiiiiiikiiia a rciicli)ii , i>sl df la iii’iuo tiiriliir,’; muib uns rpclicri’lus lit; ikiub ont proouii’r uuiun auliL’ l’claiicibi-i-niciil.

donner à tous nos cardinaux. Je ne doute poil qu’elles n’achèvent d’cclairrir toutes les diflicnltcs qu’on leur a voulu faire naître sur votre doctrine et sur votre livre. La seconde répond si exactement et si nettement à ce qui embarrassoit M. le cardinal Ferai sur l’amour naturel , que je ne doute poil qu’il n’en soit très-content. Je me servirai du raisonnement que vous avez oublié de mettre dans la iMlre imprimée ; mais il ne sauroit avoir la même force , séparé du reste de l’ouvrage.

Vos trois dernières Zc/ï/rs à M. de Meaux sont toujours plus estimées, et j’apprends de tous côtés qu’elles instruisent et qu’elles persuadent autant sur la doctrine , que la Réponse (tu Quiéfisnie a persuadé sur les faits. On ne voit point encore le nouvel écrit que M. de Meaux pron;el là-dessus ; mais on assure que 3L l’abbé Rosset en doit recevoir soixante exemplaires la semaine prochaine. Il répand à présent une Relation du Quiétisme traduite en italien. Il est vrai que le traducteur a alfeclé beaucoup de termes du vieux toscan , qui ne plaisent pas tropici. Nousavons, pour repousser cette attaque , une traduction de votre Réponse à cette Relation , qu’un prélat de cette cour a faite pour le Pape et par son cidre , et que luimême lui a lue ; nous en faisons faire diverses copies. Un ami travaille tout aujom’d’hui a trouver les moyens de la faire imprimer secrètement. Je pourrai vous en envoyer une copie, si ce dessein de l’impression ne réussit pas ici. Il y a eu là-dessus quelque retardement , parce que le traducteur a été obligé d’aller à la campagne pour une affaire de famille. Il m’a pou’- tant promis de m’envoyer les derniers cahiers, qui nous manquent , par la poste de chez lui , mais en tout cas un autre ami achèvera la traduction.

J’eus une longue audience de M. le cardinal Pancialici en lui donnant vos fA’tres à M. de Meauv. Je crus qu’il étoit pi-nos, à cause de la multitude de ses affaires, de lui rappeler une idée exacte et suivie de toute notre affaire , afin qu’il pftt la voir clairement d’une seule vue eu lisant vos écrits par ordre ’.

Notre affaire est à peu près dans le même état que la semaine dernière. Nos cardinaux étudient , disent-ils , jusques en novembre. Tout le monde assure que votre Réponse et vos trois /eï^res les contentent intimement. Je sais, par des voies secrètes , que plusieurs d’entre

’ Cflli- ri.nn’r:,iiliiin n’i’luiil qu’iii.- Iniijuc ri’ii.’lilinn lU’s k-Ui’CS du Ki-iu’loi, ouï lu supprimuui.

eux , et le Pape même , sont plus persuadés que jamais de la pureté de votre foi et de vos mœurs. Le votuin de nos examinateurs est fondé sur une intimité de passages des saints. Celui des examinateurs contraires n’a pas une seule autorité , et se réduit à quelques chicanes d’Ecole. Nos amis se déclarent plus hautement que jamais , et veulent que nous espérions davantage. Je neci’ois jias que les cardinaux ni le Pape se déterminent jamais à marquer un temps précis après lequel M. de Meaux ne pourra plus écrire contre vous. Ils me répondent toujours que ce n’est point à eux ; que le Roi le pourroit faire. Si l’on peut pénétrer leur pensée , ce seroit plutôt d’aller leur chemin , comme ils disent, sans avoir aucun égard aux écrits qui se feront dans la s\iite. Je leur demande néanmoins qu’on vous donne le temps de répondre à ce nouvel écrit queM.de Meaux doitenvoyei’ sur les faits, ils me disent bien que cela est juste , et M. le cardinal Pancialici me l’a dit encore ; mais il ajouta : Attendons nous plaindre , que nous l’ayons vu. On ne voit point qu’ils soient persuadés que cet écrit puisse vous faire grand mal.

On m’a donné avis aujourd’hui qu’en revoyant nos cardinaux , je les priasse instamment de revoir votre [nsiruction pastorale , puisque c’étoit là que vous explique voire doctrine avant même que vous puissiez savoir le sentiment des examinateurs de votre livre , et qu’ainsi on ne pouvoit pas douter que vous n’eussiez exposé vos véritables sentimens , les mêmes que vous aviez en faisant votre livre. Cela me fait comprendre que la Lettre à M. de Chartres , sur I amour naturel leur fera grand plaisir. Us commencent à conqirendre que c’est par lui seul qu’on peut bien expliquer la mercenarité des saints Pères.

Je présentai votre lettre au Pape peu de jours après l’avoir reçue, et je donnai celle pour la congrégation à M. l’assesseur, selon l’usage. Je sus que l’une et l’autre avoient été lues à la congrégation , et fort estimées du Pape et des cardinaux. Ce n’est qu’un pur oubli d’avoir manqué de vous en rendre compte.