Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, seconde moitié), partie 13

J’aurois grand plaisir que M. le duc de Heureuse fût assuré que j’ai beaucoup de joie de le savoir gouverneur de Guyenne.

’ I.c P Riisirl, ilaii-, SI loliro iii iuliih’ jciur a M.iîi: No;illi’S, avoue le fait. El «’.uns uni: alio kllie Ju I i nclolne suivant, il dit : « On pouridil le faire’ soilir .le Rome; mais un nous » aciusiToil d’iîSiM’ do violemi; : il esl mit’ux de dissiinulci’. « — ’ Iicquis de Noailles , hjilli de Malle, frère d« l’ini^- utque de Paris, se Ir^uvoil alors à Civil-Vecchiaj avec les gilles de France qu’il cotnmandoil.

5U

(.UHUESF’DANCE SLK L’AKFAFUH DU Ql’IKTrSME.

CDI.XVIII. (CDLXVl.)

DU MÊME A FÉNEUJN.

Heuieuï effets île sa Bépome à lu Rehitinn , et de raiulienrc dans laquelle il l’a présentée au Pape.

A Rome, 6 icpteiiiliro ’»C98).

Le Dernier courrier ne nous porta point de vos lettres, monseigneur, parce que nous avions tlf^jà reçu celle de cet ordinaire par Dubreuil ; mais nous reçûmes un paquet de dix exemplaires de vos Répons à la Relation, qu’il avoit laissé à la poste en partant. Je crois qu’il nous en faudroit encore pour le moins une cinquantaine d’exemplaires, car tant de gens nous en demandent avec empressement , que nos cent exemplaires sont déjà presque épuisés , et nous savons bien des gens hors de Komc qui souhaitent beaucoup d’en avoir. Il y a beaucoup de savons ici qui attendent avec impatience que nous la recevions en latin, et même plusieurs cardinaux , qui n’entendent le français qu’à demi , m’ont avoué qu’ils n’en auraient remarquer ni toute la beauté, ni toute la force dans cette langue , et qu’ils l’aimeraient beaucoup mieux en latin. Je sais pie le Pape l’a fait traduire en italien , et dès jeudi dernier on lui en avoit déjà lu plus de la moitié. L’attestation de M. de Meaux à M"’° Guyon le surprit ; il se la fil relire une seconde fois, et paroissoit douter si l’on ne valoit point dans le vrai sens du texte français. Le traducteur lui en expliqua luimôme tous les termes en [)arliculier l’un après l’autre , et lorsqu’il les eut bien compris , il paroissoit encore plus étonné. Si le traducteur peut en donner quelque copie , on m’en a promis une , et je vous l’enverrai ; car il seroit très-bien de la faire imprimer. Peu de gens sont accoulmnés en ce pays à la bonne hilinilé. Si vous les ôtez de leur usage de la Dalerie ou de la Rote , ou tout au plus de l’École , ils se trouvent embarrassés, et ne lisent qu’avec peine.

J’eus audience du Pa[)e pour lui rendre votre lettre, en lui i)sentant voh’e Réponse. Il me fit deux ou trois (juestious sur l’examen qui avoit été fait de votre livre avant qu’il fût imprimé , par où il est aisé de comprendre qu’il est informé de la vérité des faits , et je vois bien que mes réponses lui parurent conformes aux idées qu il en avoit prises. Cette audience me semble la plus consolante de toutes celles que avois eues jusqu’ici , parce que je vois (juit étoit mieux informé que jamais , et qu’il paroissoit louché des endroits qui méritent sou attention particulière. Sans doute il avoit déjà vu votre Réponse, parce qu’il a\oit fallu trois jours pour la faire relier eti maroquin ; et comme Mgr le maître de cband)re voulut (pie j’eusse une audience plus tranquille . il me remit au lundi malin. En effet, j’eus bien le loisir de dire ce que j’avois sur le cœiu-, et même les diverses questions que le Pape me lit me donnèrent lieu de parler sur les points les plus essentiels. Les dispositions du saint Père s<;roi(;ut admirables, si l’on pouvoit s’assurer qu’elles sei’oint constantes; mais je vois que l’on parle si ouvertement de sa grande vieillesse, et de son peu de mémoire , qu’on ne peut pas faire grand fonds sur ce qu’il répond quand on lui parle. Ce n’est pas qu’il ne mi; paroisse d’une vivacité et d’une présence d’es[iri fort opposée à ce qu’on en dit assez communément, et ce que j’ai vu de lui m’en donneroit une idée toute contraire. Je croirois |)lutôl que, comme il a passé une grande partie de sa vie dans les nonciature, et qu’il s’est plus ajipliqué aux affaires d’iitat qu’à une profonde théologie, il craindrai de se déterminer par ses propres lumières sur des questions de religion ; mais sur toutes les choses qui ont rapport à ce qui a fait autrefois sa principale application , je crois qu’il les pénètre et qu’il en juge sainement.

Dans les visites que j’ai faites de nos cardinaux . pour leur donner votre Réponse à la llelation , plusieurs m’ont témoigné sans façon qu’ils en étoient pleinement satisfaits; et ce qui me le persuade davantage , c’est qu’en même temps ils me témoignent une joie Irès-sensible, et qu’on ne peut pas douter qui ne soit sincère , de vous voir si parfaitement justifié des accusations qu’on avoit voulu faire contre vous, et même si exempt des soupçons qu’on avoit voulu donner. Ils me disoient bien qu’on n’auroit pas eu égard à tous ces faits dans le jugement; mais néanmoins ils étoient ravis que vous eussiez si exactement répondu et satisfait à tint. Quelquesuns n’ont pas pu s’empêcher, dans leur premier mouvement, d’ajouter qu’ils ne voyoï’ent point (le charité dans tout ce qu’on croit dit contre vous , et même répétant trois ou quatre fois à-demi bas ce mot ainica , amica , ils paroissien indignés. Ils me parlent ainsi quand je leur portois votre Réponse , parce qu’ils l’avoient déjà vue; les prenies la [trêtèrent aux autres. Je voulois la leur donner moi-même à chacun en particulier, et pour cela il allait atlenJrt’ l’heure r.ommudo où ils pussent nie donner auilicnce. On est surpris de voir dos hommes, |)res|iie tous avancés en âge , se donner, avec tant de tranquillité, à des occupations si continuelles et si accablantes. Outre les trois congré^^tions par semaine au Saint-Office pour notre faire , ils sont |)risque tous des autres, qui se tiennent les aulies jours . de la l’rnpaijanda , du Concile . des Héunliers.

Je n’ai pas encore pu voir- le cardinal Panciatici ; mais il m’a marqué l’heure à demain après dîner, et c’est une grâce particulière. J’espère aussi voir Spada un peu à loisir. Ces deuxlà sont ministres . et enfondeiit et parlent bien français.

Il est certain , et deux cardinaux me l’ont dit , que la dernière décision de l’faire ne sera pas plus tôt que dans le mois de novembre. Les congrégations des examinateurs finiront bien dans ce mois, et même l’on m’avoit assuré qu’il n’y en auroit plus que deux le jeudi devant le Pape, c’est-à-dire jusqu’au 18 de ce mois; mais depuis, l’on doute si tout pourra être achevé dans ces deux seules. Après cela, les cardinaux veulent lire chacun en particulier les x’Tum des examinateurs , qu’ils se sont fait donner par écrit dans cette vue; et comme le mois d’octobre est destiné pour aller prendre l’air à la campagne , ils se serviront de ce loisir pour se préparer sur ces malières, aiin de pouvoir donner eux-mêmes leur votion devant le Pape , mais de vive voix seulement. De cette sorte , M. de Meaux aura le temps de faire encore quelque nouvelle Relation , el nos parties ne manquent pas de la promettre. Mais bien des gens les embarrassent; on leur répond |>onr vous déjà par avance, que du moins il ne détruira pas les principaux faits de votre Réponse, qui suffisent seuls pour votre justification ’ : les trente Articles que vous ne signe que par déférence, et les trente-quatre que vous signe de tout votre cœur el sans dire mot ; les quatre ajoutés qui regardent l’amour pur et l’oraison passive: le refus de vous instruire , el de vous marquer vos erreurs , quoicjue Dieu vous conduisît/)«/• ta roie de l’obéissance , et que vous lui df)nnassiez faut d’assurances de votre docilité pour lui ; l’usage des sacremens sans aucune difficulté à M"" Guyon ; son livre ne contenait point alors évidennnent nn système abominable et suivi ; elle n’élail impliquée , efc. On entre dans ce détail avec eux, pour savoir lequel de tous ces faits M. de Meaux détruira. Mais pour empêcher tous les Français de parler là-dessus , ils menacent qu’on verra de terribles suites de cette affaire à la cour, etc. Je sais même qu’ils reprennent leu’ première confiance, on assurant toujours (juc le livre sera condamné, et pour le rendre plus odieux, ils publient mi ari’êl qui vient d’être rendu au Parlement de Dijon ’ contre un curé qui enseignoit des impiétés, et qui avoit des commerces bonn’nobles avec plusieurs de ses pénitentes. Ce curé connoissoit particulièrement M’"’ Guyon : ils veulent que le livre soit responsable de tous ces désordres , comme si , dans tous les temps, l’on n’en avoit pas vu de semblables.

Un prélat de cette cour, fameux pour sa doctrine , et qui a l’estime et la confiance de plusieurs cardinaux , auquel j’ai porté votre Réponse , m’a dit qu’elle avoit fait un grand changement dans les esprits; que la dernière fois qu’il m’avoit vu, il :regnoit pour l’affaire, parce qu’il avoit vu plusieurs cardinaux effrayés , comme si votre livre étoit l’apologie de M"" Guyon; mais qu’à présent l’affaire jorewci/^ un bon chemin, et nous nous verrons plus à loisir.

Un saint religieux, en qui beaucoup de cardinaux ont beaucoup de confiance, m’a dit, depuis quelques jours, qu’un de ces cardinaux l’avoit assuré qu’on cherchoit depuis long-temps nn moyen de terminer cette affaire d’une manière qui n’offensât aucune des parties, et même que ce moyen étoit déjà trouvé et arrêté ; mais quil ne lui étoit pas permis de lui en confier le secret. Je voulus lui faire remarquer combien ce moyen étoit impossible, puisque, d’un côté. Home pouvoit rien prononcer contre la vérité de la bonne doctrine , et que , de l’autre, si l’on ôloil seulement une virgule de votre livre, vous seriez déshonoré , disois-je , parce (|ne l’on ne pouvoit juger le livre que par rapport aux accusations. La plus petite censure feroit croire an public qu’il étoit quiétiste , et M. de Meaux ne manquerait pas de dire que tontes les erreurs de Moins étoient renfermées dans les moindres paroles qu’on en voudroit retrancher, etc. Ce bon père en convenoit, el je le trouvai trèsbien instruit de toutes vos raisons , sur le rapport que ces cardinaux lui en avoient fuit, el même de toutes les réflexions que Home devoit faire sm- l’esprit qui régnait en France touchant l’infaillibilité <•( l’autorité du Pape , sur votre

’ VoVii II lir/iuiite .( lu ricla.’i.iii , ilup. I, Il tl m; I, ui lit Œuvres, ji. 7 cl suiv.

’ V’dVti les pièces ilo cv prou’s ilaiis Iv^OEavrei de BoSiuet, t. xi.i , p. 451 el SUIT.

5 1 (i

COHREISPONDAN’CK SUR LAFFAIMK DU (JUIKTISMK.

soumission au sainl siège, sur l’exemple que celte affaire donneroit dans la suite aux autres évoques do s’adresser au sainl Père dans leui’s contestations, sur la parole que le Hoi avoit donnée d’employer son autorité pour l’exécution du HroCdu l’ape. Il avoit même lu les écrits de .M. de Meaux. Imi nu mot, il n’i^noroit rien ni pour le t’ond . ni pour les circonstances de cette affaire, et il gémissait devant Dieu de voir que la passion y eût pris tant de part.

J’attendrai votre réponse de mercredi , et Dubrenil partira ensuite. Ménagez votre santé , monseigneur, en attendant tran(inillement que Dieu trouve sa gloire à donner la paix aux Ikmumes de bonne volonté.

Permetlez-moi que M. l’abbé de BeanniDul voie ici que je l’honore de tout mon cœur.

CDLXIX. (CDLXVII.)

Il désire que l’on nielle des boines aux éciits des deux pailles, lui envoie ses léponses à une lettre de Bossuet, et deux écrits en faveur des opinions de te prélat. Propositions que lui fait faire l’évèque de Chartres. Moyens de terminer l’faire.

A Ciimbriii , 0 si’pli’inbre (H)98j.

J’ai reçu , mon Irès-chor abbé , votre lettre du 16 août : elle m’a inlinimenl consolé : mais il faut s’attendre encore à d’autres secousses, et y préparer les esprits, en leur faisant remarquer, sur les expériences passées , qu’il ne faut pas se laisser entraîner sans avoir vu mes réponses. Elles ne peuvent être que fort lentes, parce que^l. de Meaux envoie ses écrits à Rome long-temps avant que je les puisse voir. De plus, j’ai mille comptes et embarras pour mes impressions, éloignées de moi.

Le grand point est que, si on vent lui lai.ser faire encore une réponse, au moins on lui donne une borne précise : autrement le scandale ira l’infini, ou bien il faudra laisser parler l’accusateur le dernier, et m’étrangler sans m’entendre. .appuyez donc de tontes vos forces, afin qu’on im[)ose silence après une certaine borne précise.

Pour M""" Guyon , ne craignez point de dire qu’en croyant toujours ses livres censurables, ne connoicsant point ses visions , et ne doutant jamais de ses mœurs, je l’ai estimée, révérée comme une sainle, et cru très-expérimentée sur l’orai-son. Si je me suis trompé dans ce fait, celle erreur ne doit rien faire ni contre ma personne ni contre mon livre. Pour le P. Combe, je ne l’ai jamais connu , et n’ai eu aucun commerce avec lui.

Il faut laisser les prélats se justifie-r de leur dédiainement contre mon livre, par les soupçons qu’ils avoient eus contre ma personne; mais cette attaque si violente de ma personne iloit empècher de flétrir mon livre, à moins que le saint siège ne veuille conlirmor leurs accusations , et me dépos(>r.

Vous verrez, parles deux livres (pie nous vous envoyons . l’un im|)runé à Pai-is, et composé par un ami de M. de Meaux; l’autre imprimé en Ilollamle, et fait à Paris par un liommo \lu même parti , qu’on veut réduire tout amour au désir d’être heureux ’. Par là il s’ensuivra que l’amour de nous-mêmes est l’amour nécessaire par liii-mèine, l’amour qui n’a point de raison hors de .soi , l’amour qui est la raison d’aimer en tout autre amour, même dans celui de Dieu ; enfin le premier amour pour lequel seul sont tous les antres. C’est supposer que le plus saint des bienheureux ne tient à Dieu que pour son plaisir, comme un voluptueux ne tient que par celle raison d’aimer aii objets de sa volupté. L’ouvrage imprimé à Paris suppose que le plaisir est une béatitude passagère , et que la parfaite béatitude n’est qu’un plaisir constant, .\insl toute la vertu chrétienne se réduit à chercher le plaisir. Voilà l’épicnrisme autorisé. 11 n’y a qu’une chose de l’épicurisme qu’ils rcjettcul , et qu’ils me reprochent de suivre. C’est que les Epicurieusrecoimoisscnt au moins qu’il falloit iKiiioier les dieux pour l’excellence de leur nature , quoiqu’ils ne fissent ni bien ni mal. Vous voyez que ces gens-ci sont au-dessous des Epicuriens mêmes, pour l’attachement à la nature parfaite à cause de sa seule perfection. Il est très-important de faire sentir à Rome le dangereux progrès de celte doctrine de M. de Meaux qui s’autorise tous les jours.

Je vous envoyai , il y a buil jours , ma première Lettre pour répondre à celle de .M. de .Meaux. Vous en recevrez deux autre.; par ce courrier ; elles serviront à montrer les altérations de mon texte, et à montrer avec quelle injustice on tourne tout à crime pour me perdre.

Il reste à répondre à M. de Chartres, et j’espère le faire clairement : mais on ne peut pas faire tout à la fois. Ils sont trois ; ils ont des .se-

’ Fùiii-ldn fuuk’ ir.t.prc ili- lo* <eux «V-rili ’l.iii sa k-ire lu 28 noTcuibrc suivant. Voyez delli; UlUe et les notes.

cours et des lacilil. s à.infini. Je suis seul, sans secours, avec une santé très-i’oiblc , et épuisée encore plus par la peine d’esprit que par le travail; enfin embarrassé nièrnepourrinipression. Rome veut-elle laisser ternier cet horrible scandale ?

Vous verrez, par les lettres de M. Clément ’ , que c’est lui qui m’a proposé une négociation. Je n’ai jamais refusé , et ne refuserai jamais aucune proposition de paix ; mais je tiendrai ferme pour ne rien conclure ni accepter que par l’autorité du saint siège , c’est-à-dire , que si on me propose d’expliquer mon livre par des notes ou autrement, je répondrai : Je veux tout ce que le Pape voudra là-dessus. Demeurons en paix et en silence de part et d’autre ; attendons que le Pape règle ce que je dois faire sur mon livre , et je le ferai. Au reste, je crois que vous ne devez point hasarder de répandre que M, Clément m’a écrit; car, outre qu’une ouverture si incertaine ne mérite encore aucune croyance, de plus si M. Clément est chargé , comme il y a apparence , par M. de Chartres de me sonder, il ne faut pas que M. l’abbé Bossuet ni les autres puissent mander à M . de Meaux que M. de Chartres me fait parler : ce seroit éventer la mine, et eu empêcher l’elfet.

Pour les partis d’accommodement, ils ne sont point impossibles , si le Pape a la bonté de s’en mêler. Tout accommodement que je ferai seul sera suspect d’avoir voulu prendre des tempéramens douteux sur ma foi. Mais quand le Pape voudra ou imposer silence sans décider sur le livre, ou m’ordonnerdes notes marginales pour laisser à mes parties la consolation de dire que le texte avoit besoin de ces noies pour n’être pas faux et dangereux , ou fait’e une décision du vrai et du faux, après laquelle je ferai mes notes marginales sur le vrai et contre le faux; tous ces tempéramens assurent la vérité , sauvent ma réputation pour mon ministère, et épargnent celle de mes parties.

On me mande de Paris qu’ils ont mandé à Rome qu’ils seront contens , si mon livre est mis à V Index. On voit que ce n’est qu’un point d’honneur. Si mon livre éloit tel qu’ils l’ont dépeint, devraient-ils être contens, pourvu qu’il

’ La li.’Uie lie ri/iK’Ion ii l’aMiédi’ Cliaiilerac, du 18 oclobie Miivaiil, nciiis apprnid (pio M. Cli’m.’iit cluit ami intime de V. de Chartres, et l’un des /iremicrs qu’i s’éluienl èlerés aniire madame Giiyoïi, lluvdimita Foniduii qiirsi’s adviMSuircs J’iiiiloient parler les derniers; (|ue la né(joeinli<iii étiiil retardée, parée qu’un voulnil ri’iioiidre avail di- rinlaiiiri-, (nie M. de (^liarlros el madame de Maiiileniiii eloiiMil las dn scandale, et désiraient la paix. I,a lellie suivanli’ dimitte h- détail dis proposiliuiis (juc l’on faisnil a Féncidii pmi leniiiiiiT l’adaur, el oii peui i-oiijtvlUK’i- .iu\ll,> uK>il dies,.’,- a M. ririiUiil.

fût à V Index? Mais encore l’Index fera-t-il plus contre l’erreur, que mes notes et explications précises? Tout au contraire, mes explications et notes , venant libreincnt de moi , sont cent fois plus fortes que V Index ; mais on \enl . pour le point d’honneur, llétrir moi el mon livre, et c’est précisément ce qu’on ne dcvroit pas vouloir, à cause de mon ministère.

Quoique M. de Paris ait ma Réponse à sa Lettre , je vous conjure de la supprimer avec des précautions infinies. S’il la publie , ce sera sa faute , el je soutiendrai l’ouvrage , qui est très-vrai. Mille fois tout à mon très-cher abbé.

CDLXX. (CDLXViri.)

A M. (CLÉMENT).

Raisons qui ne lui permettent pas de souscrire à un prnjut . (l’accommodement qu’on lui propose.

(ScpiiMiibif 1098.)

Je vous suis très-obligé, monsieur, du zèle que vous me témoignez avoir pour contribuer à la paix entre mes confrères et moi. Toutes vos vues montrent la droiture de vos intentions. Mais , sans examiner si de telles propositions ne vous viennent pas de plus loin que vous ne croyez, je me retranche à vous représenter avec confiance les difficultés que je trouve dans votre projet.

Mettez-vous , s’il vous plaît . en ma place : on m’a accusé d’enseigner la doctrine la plus impie. Trois prélats puissans, accrédités, en réputation de science et de piété , autrefois mes bons amis, m’ont dénoncé comme un antique et un Quiéliste à toute Eglise. Je ne puis plus me rendre facile pour les expédier, comme je l’aurois pu faire avant cet horrible éclat. Dans l’extrémité où l’on m’a jeté , je ne puis plus admettre rien de douteux, sans laisser entendre à toute l’Eglise que je me reconnois coupable’.

Ajoutez encore les accusations sur les fai. M. de Meaux soutient que je suis le défenseur de Moins, el d’une feamie qui se dit la pierre angulaire, la femme de l’Apocalypse, la prf)- phétesse au-dessus de la sainte Vierge: il assure que je suis le Monta de cette nacelle Priscille. Puis-je faire là-dessus un accommodement ambigu, de peur de mécontenter M. de Meaux, el dois-je laisser entendre qu’il a eu raison de parler ainsi? Je vous en fais juge.

Ou dira que , si je ne fais là-dessus quelque

.ni 8 accoinmodeiriont , mon livie jjoiirra êln- londamni’ ou piuliibé. A cela je rq)uns doux choses. 1* J’aiinerois mieux souffrir une flélrissuie que Diou jieimottrnit ui;iliiir mou iuuoconce, apiôs quf je n’auroisuiauqué à rien pour tâcher de me juslilier par de solides raisous, que de me ilétrir hkhemeut moi-mènii’ , eu laissant entendre qu’où a eu raison de m’act’user d’être (Juiélisle et un nouveau MniUnn. ^1" Je nesaurois croire que Dieu permette qu’un si saint Pape voulût me condamner |)Our des erreurs que mon livre rejette sans cesse clairement, et qui est a|)prouvé par cinq grands lliéolopiens choisis par lui pom- l’examiner, pendant qu’il tolèreroit les erreurs que M. de Meaux soutient ouvertement et avec tant de hauteur contre toutes les écoles catlioli<eues. 3° Quand même mou livre ne seroit |)as aussi correct que je le croîs , s’il est vrai qu’il puisse éviter une censure par un accommodenietil avec mes confrères, on doit croire qu’il |)eut être remanié comme catholique. Ce fondement supposé , pourquoi rejeleroil-on mes explications , indépendamment lie accommodement qu’on propose, puisque In pi-ésmii/jtmi, de l’aveu même de M. de iSleaux , est pour un auteur, surtout quand t-’est un l’rèque (Inuf on honure la piôtê ’ ? Quoi ! est-il juste qu’on censnie un livre qui peut être innocent, à moins que l’auteur qui est archevêque . ne veuille l’aire un accom)moment douteux sur les accusations personnelles par lesquelles on a tâché de le diffamer ? S’il veut s’accouunoder sur nue accusation de quiétisme , et admettre des expédier ambigus, son livre deviendra catholique ; mais s’il ne veut rien laisser de douteux sur sa foi et sur ses mœtirs, sou livre devii’dra impie, pour contenter des prélats puissans qui ne veulent pas que le scandale (ju’ils ont fait retombe sur eux. Qu’v auroit-il de [dus odieux et de plus injuste? Ce seroit mécouiioilre l’Eglise Romaine, et lui faire outrage . ijnede la ’supposer capable d’une telle conduite.

Vous dites, monsieur, qu’on ne me demanderoit, dans une édition nouvelle de mon livre, qu’une répétition de ce que j’ai dit, dans mes défenses, sur ceux de .>!""■ Cu von . et sur les visions folles qu’on lui impute. Il vous paroît que je devrois être tout prêt à déclarer, dans une lettre au Pape , qn’ixi mettroit à la tê(e du livre, (jiie je condamne sans lesliiclion ni de droit ni de fait les livres de celle personne . et

’ Divers lUiils, I" iviil , Il v; (S-.iif/c.-. de BiiasHct , I. Xiii , p. 3’j7.

que je céleste les visions impies qu’on a trouvée-; dans ses manuscrits. Pourquoi , dites-vous , M. de Cand)rdi refusent-il , pour se procurer la jniix . el pour finir un si horrible scandale , de redire ainsi ce qu’il a déjà dit tant de fois? Ce refus marqueroil quelque entêtement e quelque dissinudaliou , ou quel(]ue ressentiment el quelque hauteur indigne d’un évêque. Voilà votre obj- lion dans toute sa force. Ecoulez , s’il vous plait , patiemment, monsieur, la réponse, qui a besoin d’ime discussion un peu longue.

Pourquoi demande-l-on que je redise à la tète de mou livre , dans une nouvelle édition , ce que j’ai déjà dit laut de fois par rapporta celte personne? Mes défenses , où j’ai dit si am|)lement el si précisément toutes ces choses , sont pour le moins aussi publiques que mon livre même. Qu’ajoutera , à une explication si forte et si précise , une pure répétition? Rien de réel , rien qui puisse jamais servir à l’Eglise, rien qui puisse me lier plus que mes écrits précéder. Peul-on craindre que je désavone un jour mes défenses , et que je puisse jamais en détacher le livre qu’elles justifient ? Rien de tout cela ne peut entrer dans l’esprit d’aucun houune , si ombrageux qu’on veuille l’imaginer. Si mon livre avoit des endroits dél’eclueux, il faudroit les corriger. Mais qu’esl-il nécessaire d’ajouter au texte du livre , qu’on doit supposer correct , quand on le réimprimera , une pure répétition de ce que j’ai déjà dit tant de fois sur M’"^ Guyon dans mes défenses imprimées ? On ne peut pas alléguer aucun vrai besoin de celle répétition . et il est évident que l’Eglise n’a aucun intérêt de la désirer. D’où vient donc qu’on me la propose avec lant d’instances et avec lant d’insinuations pour m’y ramener toujours? D’où vient qu’on la propose comme le point décisif pour finir celte grande affaire? Vous allez voir, monsieur, tout ce mystère développé.

C’est que M. de Meaux craint que, si mon livre n’est pas condamné ou prohibé à Rome , tout le scandale retombera sur lui. S’il ne peul olilenir la censure ou la prohibition du livre , il vondroit au moins qu’il parût deux choses : l’une, iiu’il m’arrache enfin ce que j’avois d’aboid refusé mal à propos de faire, el qu’il avoit eu raison de me demander pour la sûreté de l’Eglise ; l’autre , que je me reconnois par là indirectement moi-même coupable d’avoir favorisé le quiélisme , et cpie je me soumets à une espèce de t’ormnlaire contre la PrisclUe dont j’ai été autrefois le Mot, tau. Voilà sou unique ressource , si relie dune censure lui manque. En cas qu’il ne puisse me faire flétrir par le saint siège , il n’nui)liera rien pour me réduire par lassitude à me flétrir indirectement moimême par un tel acte.

.Mais il est aisé maintenant de voir que les raisons qui doivent lui Faire souliaiter avec tant d’ardeur cet expédient , sont décisive pour ne me permettre jamais de l’accepter.

l" Je ne puis parler contre les intentions personnelles ou sentimens de .M’"" Guyon , qu’en blessant ma conscience. Je n’ai rien vu de tout ce qu’on en dit. Ces choses peuvent être vraies, mais je ne les sais pas; et si je les disois , sans les savoir avec certitude, je parlerai témérairement. Que .ses supérieurs les déclarent, s’ils les ont clairement vérifiées : pour moi, il ne m’est pas permis de les déclarer sans les savoir , et il ne convient point à un évéque de les déclarer sur l’examen d’autrui, sans les avoir examinées par lui-même. Ainsi , supposé même que j’en parlasse, je n’en pourrais parler que conditionnellement , comme je l’ai toujours fait , en disant : Si ces faits sont vrais, si elle a cru sérieusement ces folles visions à la lettre , elle est folle et impie.

2° Celle hauteur et cette affectation avec laquelle on me veut faire déclarer ces choses , luonlrent le dessein captieux de M. de Meaux. On veut m’arracher un aveu que M"* Guyon est antique, impie,etseclatricede Moins. Pourquoi? Pour pouvoir dire que j’ai défendu l’impiélé, et qu’on a eu raison de faire tout ce qu’on A lait contre moi. Voici le raisonnement qu’on ne manqueroit pas de faire , après qu’on auroit lié de moi ce qu’on veut tirer. Depuis environ cinq ans , M. de Cambrai n’a pu examiner la personne de M"^^ Guyon ; il n’a rien vu de nouveau ni contre sa conduite ni contre ses sentimens : il déclare néanmoins qu’elle est antique el impie; sur quoi le déclare-t-il ? Il ne l’avoue pas sans le savoir : il l’a donc reconnue telle pendant qu’il la voyoit. Sa déclaration n’est point fondée sur le simple témoignage de M. de Meaux , puisqu’il a rejeté ce témoignage comme contraire à la conduite de ce prélat, qui a donné à M"" Guyon les sacremens, qui a reçu ses soumissions, et qui lui a accordé une attestation. La déclaration de M. de Cambrai ne peut donc être l’onde que sur les choses qu’il a vues autrefois de ses propres yeux. Ainsi on ne manqueroit pas de dire que le Monta , après avoir été si opiniâtrement idolâtre de sa Priscilfe jusqu’à l’extrémité , avoit été enfin contraint d’avouer, malgré lui, que caWe Priscille étoit détestable. Voilà le secret de M. de Meaux pour se jusliticr , et pour me flétrir par mon propre aveu , supposé même qu’il succombe à Rome pour le jugement de rigueur.

3" Voici nue différence essentielle entre ce que j’ai dit dans mes défenses, et ce que je dirois dans une lettre au Pape , qu’on (ueltroit à la tète d’une nouvelle édition de mon livre. Quand mon confrère m’accuse de soutenir des livres censurables dans le sens unique du leve, el déjà censurés à Rome ; quand il ajoute que j’approuve des visions folles et impies , il ne m’est pas permis de me taire. Aussitôt je déclare à toute l’Eglise que mon confrère me fait une injustice, et je publie ce que je pen.se, tant des livres censurés, que des visions extravagantes que je n’ai jamais lues. En écrivant ces choses , je repousse l’accusation, loin de l’autoriser. Voilà le cas où plus un homme est innocent , et plus il se presse de parler en termes déi.-isifs. Mais à quel propos irois-je répéter encore au Pape , à la tête de mon livre, une chose déjà tant répétée ? Qu’on parle ici sans déguisement ; il fiudra avouer qu’on ne veut exiger cette répétition , qu’afin de faire entendre que le Pape a cru avoir besoin de me demander cette déclaration pour la siareté de l’Eglise. Hé ! d’où vient que cette déclaration lui aura paru nécessaire? C’est, dira-t-on. qu’on soupçonne M. de Cambrai d’avoir approuvé ce fanatisme si impie , et qu’on craint qu’il ne veuille le relever dans des temps plus favorables, pour soutenu* le malheureux nv/stcre , et le prodige de séduction auquel ou prétend qu’il a participé. Cette précaution marque donc la défiance la plus outrageante : cette précaution , après tant d’éclats , el dans la conclusion d’une affaire si solennelle , seroit la plus honteuse de toutes les flétrissures pour moi. Il paraîtrait qu’on m’a accusé d’être le Montem d’une nouvelle Priscille; et celle accusation , au lieu d’être effacée par une justification , seroit suivie d’une déclaration que le Pape exigeroit de moi contre les folles impiétés de cette Priscillc. Ce formulaire, qui seroit si mal déguisé , et que M. de Meaux n.; désire que pour s’en servir contre moi, me diffameroit encore plus que la censure de mon livre même. La censure du texte ne pourroit jamais m’irnpulor autant d’erreurs , que ce formulaire , extorqué pour condamner des visions extravagai’tes et monstrueuse , en feroit entendre, de mon propre aveu , à toute l’Eglise.

4" A quoi serviroit cette h’inlcuse déclaration qu’on exigeroit de moi? Si on me suppose lâche et dissimulé, on pourroit encore craindre, après

)a déclaration , qu’un jour je ])ounois dire que j’avois déclaré toutes ces choses contre M"" Guyon sans les avoir approfondies , et sur la parole des prélats prévenus contre (lie. Voilà le prétexte pour relever l’idole prétendue. Ma déclaration , insérée dans mon livre , ne ni’arléleroit pas davantage que celle que j’ai faite si souvent dans mes autres écrits. Si, an contraire, on me suppose ferme et sincère , comme on peut le supposer , puiscjuc je n’é[)arf,Mje point M"" (juyon , quand ma conscience me porte à condamner ouvertement ses livres*sans restriction , et que, d’un autre côté , je sacrilie tout , lorsqu’on me demande de dire ce que je ne sais pas; que faut-il conclure? qu’étant ferme et sincère , je nourris mille fois plutôt que de vouloir jamais excuser en aucun sens des livres que j’ai si absolument condamnés dans leur sens unique , et que je suis incapable de vouloir jamais autoriser des visions folles et impies que j’ai si solennellement reconnues pour telles. Mes défenses imprimées, et répandues dans toute l’Europe, ne me lient pas moins que ce qui seroit inséré dans mon livre. On veut donc ce qu’on me demande , non pour la sûreté de l’Eglise , mais pour le triomphe de M. de Meaux , qui tire avantage des moindres choses, et qui en tirerait à plus forte raison d’un acte si décisif- Encore me consolerai-jesans peine , s’il ne s’agissoit que de son triomphe : mais son triomphe seroit l’opprobre de mou ministère , et la déclaration qu’on exigeroit ainsi de moi paraîtrait un ave forcé et indirect de tout ce qu’il m’a imputé d’horrible : ce seroit par conséquent mettre le comble au scandale , au lieu de le finir.

Reprenons maintenant, monsieur, en peu de mots, les principales objections. Pourquoi M. de Cambrai ne veut-il pas répéter , à la tète de son livre , ce qu’il a déjà dit dans ses défenses? C’est que la même chose , qui est dans mes défenses une réponse décisive , et qui fait retomber l’objection sur mon accusateur , deviendroit , par un acconniiodement . dans une nouvelle édition de mon lia>’ un formulaire manifeste , que le Pape exigeroit de moi pour s’assurer contre les visions monstrueuse de la PrisclUe dont on craindrai que je ne fusse le Mnntan.

Pourquoi M. de Cambrai n’achèlc-t-il pas la paix par cette réputation?C’est qu’une telle paix ne seroit pas une paix , mais un aveu indirect du fanatisme le plus pernicieux , dont on ne manqueroit pas de tii’cr a\antage, et qui causerait de nouveaux (roubles pires que les premiers.

Pomquoi M. de Cambrai ne sacrifie-t-il pas un léger [)oiut d’hotmcur , jour apaiser un si grand scandale? C’est que le scandale ne peut être apaisé qu’eu justifiant mon innocence , et que cet aveu indirect seroit plus scandaleux que tout le reste. Je ne ferois que prendre sur moi tout le scandale , et il durerait autant que ma vie.

Pourquoi M. de Cambrai refuse-t-il d’expliquer un livre ambigu, par celte déclaration? C’est que le livre n’est point ambigu , et qu’il condamne formellement cent et cent fois toutes les erreurs qu’on m’accuse d’y avoir voulu soutenir. C’est qu’eu supposant même que le livre fût ambigu , il faudroit encore me le laisser expliquer , sans vouloir m’extorquer d’ailleurs cet aveu indirect, qui est si scandaleux et si inutile.

Pourquoi M. de Cambrai refuse-t-il de se réunir avec ses confrères? Je ne me suis jamais désuni d’eux ni pour la doctrine de la foi , ni pour les sentimens de la charité fraternelle , ni pour l’horreur de l’illusion , ni pour la condamnation de toutes les erreurs du quiétisme. Je n’ai même jamais défendu ni excusé les livres ni la personne contre laquelle ils se sont élevés. Ce sont eux qui m’ont attaqué et dénoncé à toute l’Eglise. Je l’ai soulferl patiemment ; j’ai montré clairement mon innocence, et je ne demande pour tonte réparation que la paix, pour pouvoir travailler dans le diocèse de Cambrai. En cet état , je demeure uni de cœur à eux , et prie Dieu de leur donner autant de consolations qu’ils m’ont donné de croix.

Pourquoi M. de Cambrai rejette-t-il untem- ]u’’rament qui sauvent l’honneur des deux parties? Ne doit-on pas souhaiter que le scandale ne retombe joint sur des prélats, qui, par leurs places et par leurs talens, sont si importans à l’Eglise? Tout cela seroit à souhaiter; mais tout cela est devenu impossible par les extrémités où M. de Meaux m’a jeté malgré moi, en s’y jetant lui-même. Il faut que le scandale retombe sur quehju’nn de nous deux. Je ne puis l’en décharger qu’en le prenant tout entier sur moi. Si je ne suis pas un impie , que peut-on penser de celui qui a employé tant d’art pour m’en convaincre ? Si je n’ai jamais défendu M"" Ciuyon , dois-je laisser croire que je l’ai fait, et que j’ai troublé toute l’Eglise pour soutenir son fanatisme? Après tout , on n’a qu’à comparer ma situation avec celle de ce prélat. Si je suis juslitlé , on poui’ra encore croire tpi’il y a eu dans son procédé plus de préoccupation et de hauteur , que de mauvaise intention. Si au

\ contraire je succombe, ou si je finis par uu acte ambigu sur mou prétendu fanatisme , je deviens par cette lâcheté , faite contre ma conscience et contre l’honneur de mon ministère, le plus indigne pasteur et l’hoiifuie le plus odieux de ce siècle.

Enfin pourquoi M. de Cambrai s’expose-t-il à être condamné à Rome, ou tout au moins à souffrir de longues traverses? Ce seroit fuire injure au saint siège , que de le croire capable de me condamner , si je refuse de faire cet aveu indirect , qui seroit si faux et si scandaleux. Mais si Dieu permettoit que je fusse condamné par cette raison, j’aimerois mieux souffrir d’être flétri par un ordre impénétrable de la Providence divine, qu’il faut toujours adorer comme juste , que de me flétrir moi-même par lâcheté contre ma conscience. Enfin j’aime mieux souffrir les plus longues traverses, que de finir mes peines par un accommodement ambigu , lorsqu’il s’agit de ma réputation sur la foi , principalement en matière d’imjîiété et de quiétisme.

Penseriez-vous encore que c’est par entêtement pour M""’ Guyon que je suis si ferme contre cet expédient? Non , monsieur, ce n’est point M""" Guyon , c’est moi-même , ou plutôt c’est mon caractère que je ne veux pas couvrir d’opprobre. C’est toute l’Eglise dont je ne veux pas faire retomber le scandale sur moi. Quand il n’est question que de M""* Guyon , je dis et j’écris, en toute occasion naturelle et sans ménagement , que ses livres sont absolument censurables dans leur sens propre , naturel et unique. J’ajoute que, si les visions folles el impies qu’on lui impute sont ses ^éritables pensées, elle a perdu l’esprit, et est au comble de l’égarement. Rien n’est plus opposé que ce discours à l’entêtement. Si c’est pour des visions folles de M"* Guyon que je souffre depuis si long-temps, ma souffrance est ridicule , el je mérite de souffrir cent fois plus que je ne souffre. Si au contraire je souffre pour ne vouloir pas dire , contre ma conscience , ce que je ne sais point ; si je souffre parce que je ne veux pas avouer indirectement que j’ai approuvé l’impiété et le fanatisme ; si je souffre parce que je ne veux pas signer une espèce de formulaire pour abjurer une Pi’isciÙe dont on dit avec injustice que je suis le Monta , ma souffrance retombe sur mon confrère qui me fait souffrir. Il n’y a point de milieu entre ces deux choses. Quel parti puis-je prendre entre ces deux extrémités , indépendamment de tout égard pour M""= Guyon ? La chose parle d’elle-même.

Bien plus , quand même je saurois certainement que M""" Guyon seroit un monstre ou un démon incarné , je crois être aussi ferme que je le suis contre tout acconnnodemetit ambigu , malgré toute l’horreur que j’aurois pour elle. Je la détesterois dans mes défenses . pour repousser mon accusateur ; j’en parleroisde même dans toute autre casion naturelle : mais plus je la croirois abominable , moins je soufVrirois que , dans un accommodement , on exige de moi une espèce d’abjuration de cette personne dans un formulaire.

Voilà , monsieur , ce que je crois devoir représenter au Pape comme une chose essentielle à l’honneur de mon ministère , et à l’intérêt de toute l’Eglise en ma personne. Il est mon supérieur. Outre le pouvoir que Dieu lui adonné sur moi, je lui en ai donné un sans bornes, que je ne rétracter jamais. Tant qu’il me permettra de lui représenter ce que je dois à ma conscience , je ne puis que m’opposer avec un profond respect à un remède qui me paroît cent fois pire (jue le mal ; mais quand il jugera à propos de me commander avec une autorité absolue, je ne saurai plus qu’obéir : ce sera à moi à me laisser patiemment déshonorer pour toute ma vie , et à sacrifier tout à l’obéissance.

Je suis parfaitement, monsieur, votre etc.

CDLXXI.

DE L’ABBÉ DE CHANTER A L’ABBÉ DE LANGERON.

Etat de l’affaire. Nouvel écrit latin de Bossuet. A Route, 9 septembre 1698.

Je n’ai reçu , monsieur , aucune nouvelle de France , cette semaine , et j’en suis très-mortifié , parce qu’il seroit néctjssaire , ce me semble , que je susse un peu ce qui s’y passe. Du moins , je voudrois pour m’ôterde crainte et d’inquiétude , que l’on me fît savoir si l’on reçoit mes lettres. Peut-être seroit-il mieux que je n’écrivisse plus. Je ne vous dirai aujourd’hui que deux choses sur’affaire de M. de Cambrai, qui est toujours ici celle dont on parle davantage. i° On assure comme une chose très-certaine , que les congrégations des examinateurs devant les cardinaux el devant le Pape finiront de jeudi en huit , ou tout au plus elles ne peuvent aller que jusqu’au jeudi suivant , qui sera le 25 de ce mois. La seconde nom elle , (iii est aussi publique el aussi certaine , est que M. l’abbé Rosset a été si touché ou si ella\éde la Réponse de M. de Cainbi’ai à /a Rdation du Quivtisme de.M. de Maux , qu’il a jugé propos d’enipèchei" que rafVaiie ne lût jugée dans un temps oùles esprits étaient encore trop occupés des raisonsquijustilienl M. cambrai sur tous les faits qu(; celte Relation lui op[)ose ; et pour cela il est allé faire de grandes instances au Pape , pour le supplier que le jugement de cette grande affaire fût retardédequelque temps. On ajoute que le saint Père a été surpris de cette demande ; et même (ju’il lui a répondu qu’elle lui paraissait contraire au\ grandes presses qu’on faisoit tous les couri’ierson France pour liàler la décision de cette atlaire. Il assure néanmoins que le Pape lui a accordé un assez grand délai , pour pouvoir espérer que M. de Meaux aura encore le temps d’écrire contre cette Réijonse ; et de cette sorte , le jugement de l’affaire , qu’on croyoit certain pour la fin de ce n)ois , paroîl devoir être diflëré jusqu’au mois de novembre. Le public ne manque pas de remarquer que , toutes les fois que ces messieurs ont envoyé ici quelque nouvel écrit contre ISL de Cambrai . ils pressent le jugement de son livre avec beaucoup de Aébémence , el que , dès-lors que ses réponses paroisse . ils \eulent au contraire le retaider. Pour celle fois , il eu contra quelques pistoles ù M. l’abbé Bossuet ; car il avoit parié que la C()nsliluti(jn du Pape seroit expédiée el envoyée avant la fin d’octobre , et néanmoins c’est lui-u)ème qui à présent la fait relarder jusqu’en novembre. Ces sortes de pertes rembarrassent peu. Il donne toute son application , depuis quelques jours , à répandre les premiers cahiers, à mesure qu’il les reçoit , d’un nouveau li\re de M. de Meaux, écrit en latin , qui a pour titre : De Quietismo in Aliis reJivivo. Je ne l’ai point encore vu; je sais seulement qu’il y a plusieurs expressions qui paroissent encore plus fortes contre M. de Cambrai que tout ce qu’il a dit jusqu’ici. Bien des gens sont choqués de celle-ci , sua Gvyornu , parce qu’en latin ce mot de sua exprime attachement el le commerce le plus criminel qu’on puisse s’imaginer entre un Monta el une Priscille. Ailleurs il l’appelle aussi iii/ua antira. Ces sortes d’accusations ne font pas grand honneur à nos évêques de France. Si le zèle de la religion , qui fait verser tant de larmes à M. de Meaux aux ■yeux de Dieu sur M. de Cambrai , lui inspirait d’autres moyens pour soutenir la vraie charité.

qu’il prétend que cet archevêque détruit dans son livre, je pense que bien des gens seroient plus animés à suivre l’exemple de ses grandes vertus. Si vous nèles pas loul-à-fait mort pour une personne qui vous honore toujours parfaitement , donnez-moi, je vous prie, quelque signe de vie.

LXXII.

Sur l’heureux effet de la Re’p’mseà la Relation. Quoiqu’il approuve la doctrine du livre des Maximes , il y trouve néanmoins quelques propositions équivoques.

l’aris, 9 scplembic 1698.

O.N voit à présent que Dieu veut être le protecteur de ceux qui espère en lui. Celle vérité se manifeste clairement en votre personne. Lorsqu’on persécute l’innocence , Dieu en est le défenseur ; humiliât et sublevat. Depuis que votre Grandeur a mis en lumière la Ré/ions à la Relation sur le Quiétisme, on change d’opinion. Ici tous les sages et savons l’admirent et la louent ’. Tous les hommes de piété ne savent assez la goûter. On dit assez hardiment que cet ouvrage embarrasse bien l’auteur de Va Relation. N’est-il pas à craindre que ces paroles se vérifier ? Locum aperuit , et effudit euin ; et incidit in foveuni quam fecit . convertatur dolor ejus in caput ejus ’. Je prie , afin qu’il plaise à la bonté divine de pacifier le tout , avec la joie el le conleulement des deux pasteurs. La gloire et le bien commun de l’Eglise le demandent. C’est une chose assez rare , quand la division n’apporte avec soi des mauvais effets. C^nio divin est , divise doeinone ritu.

Touchant cette proposition: L’ame , parle sacrifice absolu . acquiesce à sa juste condamnation , el c’est par ces dernières épreuves que l’amour se purifie ; M. Du Val, Tract, de Spc, q. -4 , a. 1 . de Desperalione , et P. Sull’rend , Jésuite , au second tome de la Préraration à. la mort , en l’acte de résignation , parlent conformément à la susdite proposition.

Sans doute que votre Grandeur s’étonne de

’ D’.intres Clles de la iiiêino époque, qui d’aillcurt ne contiennent rien d’inieicssanl , cunlirnicnt cell«-ci. — ’ Pf. vu. Il) el 17.

celui qui prend la hardiesse d’écrire avec laut de liberté. La confiance , et l’obligation qu’il a, l’obligent à cet humble devoir. Il ne l’auroit |)as t’ait . s’il u’avoit parlé avant son départ pour Rome , à votre Grandeur sur cette matière. Vous lui avez demandé s’il avoit lu voire livre. Il répondit qu’il l’avril eu souvent entre les mains à dessein de le lire ; mais que les occupations de la visite de sa province ne lui avoieut donné le temps de le lire à son loisir. De plus, il a dit qu’il n’y a rien trouvé digne de censure, sinon aucunes propositions où votre Grandeur ne s’est pas assez énoncée, et où les adversaires pourront donner un sens contraire au bon. Je pars en ce moment de Paris , et j’espère d’être bientôt à Cambrai pour recevoir l’honneur de voire très-sainte bénédiction. Je suis avec un très-profond respect , etc.

F. B. C. P. r.

CDLXXIIL

Il lui recommande de supprimer sa Réponse latine à M. de Noailles, et son premipr projet de Réponse à la Relation, Il ne croit pas pouvoir abandonner son livie sans se diffamer.

A Cambrai , 12 seplumbre 1698.

J’ai reçu votre dépèche datée du 23 du mois passé. Rien ne m’est si douloureux, mon cher abbé , parmi tant de peines, que de voir toutes celles que je vous fais souffrir. Si quelque chose étoit capable de me faire rendre dans cette longue et rude guerre, seroit l’envie devons soulager, et de ne vous exposer point à mourir dans ce grand travail d’esprit et de corps. J’avoue que , quelque mauvais succès que nous puissions avoir , il ne m’empècheroit point de sentir très-vivement la consolation de vous revoir en bonne santé , de vous embrasser tendrement , et de me voir soutenu dans le travail de ce diocèse par vos conseils, pour vive et pour mourir ensemble. J’espère que vous aurez reçu par Dubreuil , le 2-i ou au plus tard le 2."> du mois passé, ma Ré[jonsel\ Âî. de Meaux. Vous aurez vu qu’elle contient tout ce qu’il y avoit de plus considérable dans celle à M. de Paris. Je n’ai pu refuser aux instances de mes amis de Paris, de la supprimer, sur ce qu’ils ont cru ( quoique sans fondement à mon avis ) que -M. de Paris ne cherchoit qu’à sortir de l’intrigue ’ , (ju’il voulu entrer dans des tempéramens . s’unir avec mes amis et blâmer le procédé violent de M. de Meaux. Mettez-vous en ma place : [>eul-on refuser de chercher ces voies de paix? Je l’ai fait pour n’avoir rien à me reprocher ; mais je n’espère point que M. de Paris résiste à M. de Meaux pour toutes les démarches où il entreprendra de l’entraîner, A l’égard de cette Réponse, retirez-la tant que vous pourrez, et n’oubliez rien pour y réussir. Si vous aperceviez clairement que cette conduite donnât du soupçon , vous pourriez dire que tous les faits essentiels sont dans l’autre , et que tous les faits en petit nombre qui sont particuliers à celle-là, j’offre de les soutenir , si .M. de Paris , qui en a un exemplaire , le produit pour les contester. Enfin , supposé même que vous ne puissiez pas retirer tous les exemplaires , c’est au moins un ménagement à garder , que d’empêcher qu’ils ne soient répandus dans le public , et qu’ils ne soient pas envoyés en France.

Pour mon premier projet de réponse à M. de Meaux, il faut le supprimer, quoique je sache que M. de Meaux en a attrappé par surprise un exemplaire. S’il le produit , j’en soutiendrai bien tous les faits. Par exemple , en voici un que j’ai supprimé dans la seconde Répome. J’avois dit dans la première que je ne pouvois pas être cet honne donné de Dieu à M""^ Guyon dans sa prison , et plus uni à elle que le P. Combe, parce que je ne l’ai connue que quelque temps depuis sa prison ; mais en examinant la chose de plus près , j’ai trouvé que , quoique le fait de ne l’avoir connue que depuis la prison fût vrai , on pourrait dire que la raison n’est pas concluant. Je ne connois point celle Vie manuscrite de M"’ Guyon , que M. de Meaux a citée ; je n’en sais point la date; elle peut m’y avoir désigné , et je ne suis pas lesponsable des louanges qu’elle peut m’avoir données. Je n’ai point voulu réfuter tout ce que je ne connois pas assez , ni entamer un raisonnement mal assuré. En retranchant cet endroit , j’ai perdu l’occasion de parler naturellement sans affectation du P. Combe , mais vous pouvez vous assurer que je ne l’ai jamais vu , et ([ue je n’ai jamais en aucun commerce de lettres avec lui.

Il me revient de Paris que ma Réponse y est

’ >J.i(laiiif de Maiiiteiioi) fcrivoil a M. do Noailles, le 9 icptiiiibre : « J’ai toujours souhaita vivement votre union avec » M. rfe Meam : mais je n’ai point entendu qu’elle vous en- » gageât k écrire autant que lui. » {Lettres, I. m, p. 120.) Ceci montre qu’il y avoit queliiue [dement dans ce qu’un mandait a reiielon.

on uni V(!"sellcmcnt approuvée; je Ains d’y envoyer les trois Le^/res nouvelles à M.de>Eaux, que je vous ai oiivoyi’es |iar lo dernier courrier.

Je vous envoie en inaniisrrit le projet d’une première Lettre à M. de Chartres, pour lui r(’|)ordre sur le reproche de variation. Il y en aura nie seconde Irès-iniporlaule sur l’amour naturel , sur la propriété, etc.

<Mi me mande (|ue M. de .Meaux prépare promptement une réfutation de ma Jtéponxe. Mais si Rome nous laisse l’aire sans rien dire, nous ne lirons jamais, et le scandale augmentera tous les jours. Je ne demande pas qu’on fasse taire M. de Meaux , s’il a des preuves pour me convaincre ; mais je demande qu’on lui marque un teuqts borné pour produire tout, et qu’après cette horiie je puisse paihu- le dernier, et que , sur ma réponse , le Pape décide sans recevoir de nou\elles écritures, (cst sur quoi il ne faut cesser d’insister.

Il est capital de faire fortement et fréquemment remaïqucrqu’il n’y a point milieu entre me perdre par une diifamation sans ressource , ou finir d’une manière qui conserve l’honneur de mon ministère , pour rendre mes fonctions utiles. Dès qu’on ne prendra point le parti de faire le procès de ma [)sonne, et de m’ôter de ma place , il faut me conserver en honneur. Une défense de mou livre me llétriroit sans ressource , et elle n’opèreroil pas plus qu’une sinqde explication. I" L’explication venant librement de moi , et coi’ormément à tous mes éciils , sera un plus gi’aud préservatif contre l’illusion qu’un prohibitura arraché par la cour. 2° Mon explication aura de quoi sauver l’honneur de mes parties et dequoi contenter la cour, qui sera très-soumise à la décision de Rome. 3° L’explication sera plus honorable pour Rome même , puiscpi’il est notoire que les cinq jirincipaux exaniinaleui’s soutiennentlelivrc comme bon. Pourquoi donc vouloir flétrir un archevêque , après tant d’accusations horribles que ce proltibitum confirmeroit? Pourquoi le faire pour contenter la passion de ses parties, dont le saint siège doit être si mécontent ?

Si la réponse que M. de meaux prépare , et qu’il enverra h. Rome bien des jours avant que je la reçoive ici , frappe sur moi de grands coups , et fait un grand ébranlent , laites leniarquer que j’ai toujours répondu précisément , et que , pourvu qu’on attende ma réponse , je la ferai en homme droit , et qui aiiueroit mieux toutes sortes d’opprobres que de biaiser.

Dans notre situation présente, je ne demande pour M. Provenchères , sinon qu’on laisse , comme par oubli , couler les mois du Pape , atque le droit me soit dévolu.

.le salue cordialement M. de La Templerie.

Mille et mille fois tendrement à mon trèscher et vénérable abbé. Je vous envoie deux lettres venues de l’aris, qui vous marqueront ce qui s’y passe, et qui font voir le procédé de mes parties. Celui de AL de Meaux pour le P. de La Rue est horrible.

Je sais, à n’en pouvoir douter, que M. le cardinal de Bouillon a un domestique qui a un conunerce secret avec mes parties, et qui fait à la cour un très-grand mal à son maître. Je ne veux juger personne; mais toutes les apparences sont que c’est un docteur, nommé M. Langlois , qui certainement a écrit des lettres atroces contre moi , et très-insolentes contre saint-Uftice. Avertissez ou faites avertir M. le cardinal ’.

Quand le Pape voudra que j’abandonne mon livre , je le ferai sans hésiter, au moindre signal ; mais api’ès le scandale qu’on a fait , je ferois un aveu tacite des choses dont on m’accuse , si je l’abandonnes , et je dois jusqu’au bout soutenir un livre soutenu par tant d’habiles théologiens , et écrit de bonne foi contre l’illusion , sans vouloir favoriser la personne de M’"^ Ou von.

Sur l’cileide la Rifpnnse ii la Rdution, et quelques bruits relatifs à l’faire.

A nome , M seplcmbie 1698.

Je ne reçus point de vos nouvelles, monseigneur, par le dernier ordinaire, et cela me sur- |)rit , parce que vous promettiez , dans la lettre de Dubreuil , que vous m’enverriez toutes les semaines quelque chose de vos réponses à la Lettre de M. de Chartres. Les dernières lettres de nos amis me font comprendre que le libraire dont vous vous êtes servi pour vos derniers ouvrages ne vous a pas été toujours assez fidèle , et peut-être aurez-vous été contraint d’en changer. Ce contre-temps suftit bien pour vous avoir fait perdre le jour du courrier. Dans cette incerti-

’ On voit, iii’ les illi<’s de l’iibbi^ liossui^l, que lo seciolaiie il’ambassade du cnnliiKil, iiomiiiL’ Puiimhi , deeseivoil son maître à la oui", et qu’il avoit de grandes liaison!’ avec CCI abbc* pour l’aU’aie du livre des Mnximcf.

tude , nous avons cru qu’il ne serait pas mal de retarder le départ de Dubreuil jusques à mercredi , alîn de voir si vous nous donnerez avis des raisons particulières de ce retardement, et de pouvoir ensuite vous informer plus exactement sur tout ce que nous pourrons pénétrer de ce petit compte. Je n’avois pas aussi de choses plus pressées à vous faire savoir que ce que je marquois dans ma dernière lettre , et même on nie fait espérer un exemplaire de Quietismo in Aliis redivivOy que je serois bien aise de vous pouvoir envoyer, si on le donne à la personne qui me l’a promis.

Tout ce que les cardinaux me disent , et tout ce que je puis pénétrer par d’autres endroits, fait voir que voire Réponse a eu tout le bon eifet que nous en espérions. La vérité y paroit si clairement, qu’on ne peut s’empêcher d’en être convaincu , et même on y trouve une beauté et une force toute nouvelle , dit-on, et qui ravit tout le monde. Un cardinal . qui n’est point du Saint-Office , la reçut l’autre jour avec un épanchement de joie qui me til grand plaisir; tout comme si , après vous avoir vu long-temps plongé et abîmé dans une mer profonde, il vous voyoit ensuite tout d’un coup revenu heureusement à bord , et remonter en toute sûreté sur la terre ferme. Les nouvelles de Paris marquent que votre Réponse y [^aroii victorieuse ; et pourvu qu’elle puisse pénétrer dans les mêmes lieux oh \a Relation a été vue, on ne doute point qu’elle n’y fasse connoître et aimer la vérité. Bien des gens le souhaitent , et les cardinaux mêmes demandent si le Roi ne la verra point.