Correspondance sur l’affaire du quiétisme (tome 9, seconde moitié), partie 14

Les partisans de M. de Meaux veulent que l’on fasse ici beaucoup d’attention à un arrêt du Parlement de Dijon contre un curé , qui , durant plusieurs années , a mené une vie abominable avec des filles qu’il séduisoit, et dont il a eu plusieurs enfans ; et prétendent que celte malheureuse conduite suit naturellement de la doctrine du pur amour et des maximes des mystiques. On parle aussi d’un sermon que le P. de La Rue . Jésuite , a fait le jour de saint Bernard , où M. de .Meaux étoit. Il avoit passé quelques jours avec ce prélat à Germigni , et ils étaient revenus ensemble pour le sermon , et s’en retournèrent de même. Dans ce discours si préparé , il fil plutôt l’éloge de IM. de Meaux que celui de saint Bernard , et ajouta d’une manière qui parut si alfectée, qu’on ne sauroit pas douter que ce ne fût un dessein réédité , l’histoire d’Abailard et d’Héloïse , et ensuite de Rufin et de Mélanie. Les amis mêmes du P. de La Rue en sont sensiblement affligés, et en parlent avec tout le mépris possible, comme d’un fou sans prudence et sans charité.

J’ai vu tous nos cardinaux du Saint-Oflice , en leur donnant votre Réponse ; et même , depuis quelques jours, j’en ai vu d’autres qui n’en sont pas , et que nos amis m’avoient indiqués. Je les ai trouvés assez instruits sur bien des faits imj)ortans , et déjà tout occupés des principales réflexions que je me proposois de leur faire faire.

F^e P. Massoulié , que le public a toujours regardé comme le chef des examinateurs qui nous sont contraires, me dit avant-hier qu’il avoit achevé de parler, et ajouta d’un air qui manifestait beaucoup plus son cœur qu’il n’a- Voit dessein de le faire : Nous leur avons laissé le temps de dire à loisir tout ce qu’ils voudront. Je compris que c’étoit des examinateurs qui nous sont favorables qu’il entendoit parler. Cette égalité de suiïrages les irrite beaucoup , parce que, selon le style du Saint-Office, elle libre entièrement le livre ; et toute sa ressource fut de me dire, avec sa gaîté et confiance ordinaire, que les cardinaux n’auroient aucun égard aux sentimens des examinateurs, et qu’ils jugeront par eux-mêmes avec leur prudence ordinaire. C’est ce jurement prudentia qu’ils espèrent leur devoir être si favorable.

L’auteur du Mémoire que vous n’approuvez pas ’ témoigne aussi craindre toujours beaucoup pour vous, et il regarde cet arrêt de Dijon comme une circonstance qui peut faire des impressions désagréables, parce que ce curé abominable a eu des liaisons particulières avec M"® Guyon. Je ne pus pas m’empêcher de lui en faire un peu sentir mon chagrin , en lui faisant remarquer vivement l’injustice que l’on vous faisoit , de na vous regarder pas aussi séparé des erreurs et de la mauvaise conduite de cette femme, que M. de Meaux et M. de Paris le parurent être. Il en convient; mais un moment après il reprend son air de timidité qui me fait dépit , quoique je sois touché de son affection pour vous.

J’aurai encore occasion cette semaine de vous donner de nos nouvelles. Nous en attendons des vôtres avec impatience , et je souhaite plus que jamais que notre Seigneur vous conserve en bonne santé , afin que vous soyez en état de répondre aux nouveaux écrits qu’on prépare contre vous. Il me semble pourtant que, sur les faits, ils ne peuvent plus rien dire qui ait

’ Le Cardinal de Ruuillon. Voyez la nou- 1 de lu letlre Cxlvi , ci-dtssus, p. ’(78.

le rnoindic air ilo vraisemblance , et cela inc consul ; car, la vérité élaiit comine, le Saint- Esprit ne permettra point que l’Église de Rome l’abandonne. Voilà ma grande confiance : sicoiisislant advers me castra , non thnebit cor meum : que tout le monde se soulève contre nous; boniinus fortitudu meu , et sa/us mea : quem timebo ?

CDEXXV. DU MÊME A L’ABCË DE LANGERON.

Succès de la Réponse ù la Relalinn : tin prochaine des Congrégations pour l’examen iii livre.

A Uimic , II) »c|i((iitliie lti98.

J’ai reçu, monsieur, par cet ordinaire, deux lettres de vous en même temps , l’une du 23 août , à Paris, et l’autre du 27, à Nevers ; et je vous assure qu’elles m’ont fait un grand plaisir en m’apprenant votre bonne santé , et en me faisant espérer que notre commerce, qui sembloit interrompu depuis quelque temps , va être dorénavant très-exact. Ne vous étonnez point si j’ai oublié d’accuser la réception de la Lettre pastorale de M. de Cliarties , de la /{ation du Quiétisme &{ Au Sermon de M. de .Meaux ; la tête commençoit à me tourner d’être si longtemps sans avoir de vos nouvelles. J"ai pourtant toujours accusé les lettres que j’ai reçues de monsieur votre cousin ou de vous.

Il y avoit un essai im|)arfait de la Réponse de M. de Cambrai à la dilation du Quiôtisnie , que je n’ai point fait voir; mais j’ai remis au Saint- Office, j’ai donné au Pape et j’ai publié cette même Répons:e bien complète , et je puis vous dire que jamais livre n’a élé [ils estimé, plus loué et plus admiré que celle Réponse , non pas seulement par sa beauté et par cette éloquence si aisée et si naturelle qui distingue M. de Cambrai de !ouf autre , mais encore plus par sa modération toujours égale au milieu des plus leriibles accusations, et par celte force victorieuse de la vérité qu’il expose si clairement , que les personnes mêmes le plus préoccupées ne peuvent pas s’emjiccber de la voir, de la reconnaître et de l’aimer, lien des gens, qui jurent sur la Relation du (Juictisme , avouent qu’ils ne savent plus que dire. L’espérance qu’on leur donne d’une nouvelle Relation de .M. de Meaux peul encore en amuser quelques-uns ; mais les autres leur demandent ce qu’on pourra dire de nouveau . puisqu’il est constant que M. de Cambrai a refusé son approbation au livre de M. de Meaux par le conseil de ses amis, el rpi’il n’a jamais donné tant de marques d’estime à M’"* Guyon qu’on en voit dans l’allestalion de M. de Meaux. Ce seul fail . si constant et si public, les summe el les désespère. M. le cardinal de Bouillon huis appela. M. i’abbé Bossuet el moi , et nous dit , eu présence de M. de Lu Tiémoille, que l’intention du Roi éloit que chacun de nous accélérât , autant qu’il pourroit, le jt’ement de celle allaire , etc. , el ajouta , dans une conversation particulière, qu’il avoit demandé la li[)erlé d’aller à la campague, et peutêtre par là seroit-il empêché de se trouver si assidûment aux congrégations, et qu’après tout, il ne seroit point fâché que quelque bonne raison l’empêchât de se trouver au jugement d’une affaire qui pouvoit se tourner d’une manière peu agréable entre des personnes qu’il estimoit et honoroit depuis long-temps; néanmoins qu’il n’évitent pas exprès de se trouver au Saint- Oftice, et qu’étant obligé de dire son sentiment, il donneroit son suflrage devant Dieu et selon sa conscience , sans avoir aucun égard à toutes ces considérations particulières, etc. Voilà tout ce qu’il dit , et ce qu’on a ajoute u’éloit pas de lui.

Je sais d un bon lieu que M. de Paris a dit qu’il s’étoit engagé à ne répondre plus à M. de Cambrai , mais qu’il ne savoit pas si quelqu’un ne répondit pas pour lui.

L’endroit que vous remarquez dans la Réponse de M. de Cambrai, ne porte point tout le sens désagréable que vous lui reprochez. On apprend, dit-il, en examinant la conduite des ignorans , et les personnes mêmes qui sont dans l’illusion pourraient instruire de celle manière. L’on \oil encore que les personnes les plus trompées par le démon disent souvent des cho- .«es plus élevées que les aines les plus saintes que l’esprit de Dieu fait marcher dans des voies de simplicité. Reprenez donc vos injures, je nous prie ; nous ne les méritons pas.

Les congrégations de nos examinateurs finiront sans manquer de jeudi en huit , 2r) de ce mois, et le Pape dira aux cardinaux ses intentions pour procéder au jugement de l’affaire. On croit que les cardinaux demanderont du temps pour examiner l’affaire chacun en particulier, et pour lire \civottan des examinateurs; mais l’on croit que le mois de novembre ne finira pas sans que le Pape [renonce. Le partage des examinateurs suspend et fait un embarras. On ne conçoit point comment dix docteurs, qui disent leur seiilimoiit sur treille-liuil propositions, peuvent se trou\or toujours si unis ou si divisés : que les mines cinq qnalinenl dos môme censures toutes les trente-liuil propositions, et que les autres cinq les soutiennent très-catholiques, att/ioliciit^inxis. Les cii] dont il y a un archevêque , un évèijue ancien professeur de théologie à Louvain , un général d’ordre, un théologien du r\Tpe, qui a professé quinze ou vingt ans, un procureur-général d’un ordre réformé; les cinq , dis-je, ignorent-ils si profondément la religion, qu’ils puissent admettre trente- huit erreurs grossières , comme des vérités très-saintes et très-orthodoxes? Cela fait juger qu’il y a du parti et de la cabale. Mais comment réunir les cinq qui favorisent le livre, eux qui ont été élevés dans dos opinions et dans des écoles si contraires , et plus encore dans dos intérêts si opiwsés? Il n’y a que la vérité toute seule et la religion qui pussent réunir dans un même sentiment un Augustin Lovaniste avec un Jésuite. Les Carmes sont encore plus Thomistes que les Jacobins mêmes, et à présent la grande querelle de Papebroc , sur la question d’Élie ’ , les anime plus jamais les uns contre les autres. Un cardinal me lit ce raisonnement.

Nous voyons ici les trois traités du dernier livre latin de M. de Meaux , Mystici m tuto , Schola in tut, Quietismus redivivus, in)priés à Paris, chez Anisson, rue de la Harpe. Vous ne nous en dites mot , ni M. de Cambrai ne témoigne pas les avoir lus : il seroit pourtant nécessaire.

Vous voyez , monsieur , que je commence à reprendre mes grandes lettres, dès-lors que je suis assuré qu’elles vous sont rendues. J’aurai toujours plaisir à vous donner des marques de mon respect pour vous, et de mon sincère attachement.

CDLXXVI.

Sur le succès de ses Réponses. Fin prochaine des congrégations. Difficulté de s’ouvrir aux cardinaux sur les moyens de terminer l’affaire.

A RoiiK’ , 18 scplombre 1698.

J’ai reçu , monseigneur , par cet ordinaire , deux paquets de votre" réponse à la Lettre de

’ \oye Ici Mémoires du P. d’Avrijjiiv sur l’Histoire eccles. M novembre 1605, t. iv, p, 41 et suiv.

M. do Meaux avec quelques manuscrits, et en mÔMio lem|ts vos lettres du 21 , du 29 et du 30 août. Ola me fait juger que le premier de ces j)a(pots, ou du moins vos lettres du 21, que je [louis recevoir la semaine passée , ont été retardées faute d’avoir été portées dans le ten)ps au bureau de la poste ; et c’est une chose à observer, à cause des embarras et des inquiétudes qui suivent ordinairement ces sortes de comptes. Ma dernière lettre vous fera assez voir combien j’étais en peine là-dessus.

J’ai parcouru voti-e Mémoire et je m’en servirai suivant vos intentions. 11 va des endroits, qui, étant exposés dans le monte temps que je donnerai aux cardinaux voire réponse à la Lettre pastorale de M. de Chartres, feront plus d’impression, ce me semble, qu’ils ne feroient à présent tous seuls.

La Lettre à M. de Meaux me touche vivement. Elle est exacte, précise, forte. Vous opposez en tant d’endroits ce prélat à lui-même, qu’il ne sauroit résister à sa propre vivacité, et il succomber sous le poids de cette prodigieuse autorité qu’il veut donner à toutes ses paroles. La question du propre intérêt est des plus importantes , et le fondement de ces objections éblouissantes qu’il croyoït invincibles , et qu’il appelle démonstrations. On ne peut pas expliquer toutes ces difficultés d’une manière plus claire , plus autorisée du langage des saints, et de vos adversaires mêmes ; en un mot , plus propre à instruire nos juges et à les persuader. Je loue Dieu de tout ce qu’il vous donne pour la défense de la vérité dans une occasion si pressante, où M. de Meaux fait de nouveaux efforts pour l’obscurcir dans son Quietismus redivivus. Je vous l’envoie , dans la crainte que vous ne l’ayez pas reçu de Paris.

Votre réponse à la Relation ne sauroit avoir ni plus d’applaudissemens ni plus de succès qu’elle a eu ici. Les plus engagés dans le parti, et ceux mêmes qui paroisse les plus préverms et de bonne foi , sont contraints d’avouer simplement que cette Réponse est invincible , pourvu que les faits que vous alléguez soient bien vrais, disent-ils; et (]and on leur fait remarquer que ces faits sont presque tous pris de la Relation même de M. de Meaux , ils baissent les yeux. Je vous ai déjà mandé que cette Réponse est traduite en italien , et que le Pape se la fait liie fort sérieusement. Un cardinal me faisoit remarquer encore hier qu’il étoit surprenant que le saint Père , à son âge . s’appliquât avec tant de soin pour s’instruire par lui-même du fond de cette affaire. Je fais revoir celte traduc.

tion italienne à quelques- uns Je nos amis, pour ni ’assurer si elle esl bien lidcle, cl l’on Travaille aussi à la révision du livre de Y Explicdtion des Maximes des Saints, qui a été traduit de même en italien par ordre du Pape.

On me mande aussi de Paris , et même de proclie de Nevers, où M. de Mariai a une niaison, que cette Réponse a été lue en bonne compagnie , et qu’elle a été jugée victorieuse par ceux mêmes qui croyoient impossible que vous puissiez répondre à iM. de Meaux. Les lettres de Lyon et de Paris arriveront aujourd’bui, et j’en saurai peut-être quelque chose encore de plus particulier.

M. l’abbé Bossuet a mandé à monsieur son oncle que celte Réponse faisoit de terribles impressions, et qu’il étoit nécessaire qu’il y répondit chaudement. Il y travaille en ed’et . et dès l’ordinaire passé j’avois su qu’il dictoil cette Réponse avec des notes marginales. Sa manière est d’envoyer ici cahier par cahier ses ouvrages à mesure qu’ils sont imprimés , afin qu’on les \oie plus tôt. C’est ainsi qu’ils viennent de donner le Quietismus redivivus , aussi bien que son recueil de Divers Mémoires et ses autres livres.

M. l’envoyé de Savoie à Rome disoit à un ami que, lorsque M. de Meaux jirésenta sa Relation du Quiétisme à M’"’’ la Duchesse de Bourgogne, elle lui demanda avec un empressement qui fut remarqué : M. de Cambrai ne répondra-t-il jjas à cela? et qu’il lui avoit dit : S’il répond, je le mettrai en poussière. On esl pourtant bien persuadé qu’il s’engage trop , et qu’il ne sauroit en venir à bout.

J’ai vu quatre ou cinq cardinaux distingués par leur mérite personnel , quoiqu’ils ne doivent pas être de nos juges , puisqu’ils ne sont pas du Saint-Oflico. Cela leur donne plus de liberté de parler de votre faire. Je les vois instruits sur bien des faits que je n’oserois me commettre à leur dire. Ils me préviennent même sur les choses auxquelles je souhaiterais davantage que Rome fil attention. Leurs maximes et leurs raisonnemens sont à peu près tout ce qu’il semble que l’amour de la vérité bien connue leur devroit inspirer. Ils témoignent même un grand désir de lire en secret tous vos écrits; mais néanmoins on est si accoutumé, dit-on, en ce pays, de voir des gens qui parlent plutôt dans le sentiment de ceux à qui ils veulent faire plaisir , que selon leur propre pensée, qu’on n’seroit s’assurer beaucoup sur ces sortes de conversations.

Les congrégations des examinateurs devant les cardinaux et devant le Pape finiront le 23 de ce mois, qui tombe de demain en huit; après quoi il n’y a. personne (pii sache le temps que les cardinaux elle Pape voudront prendre pour examiner entre eux seuls cette affaire et pour la ’ décider. On croit que , pour le moins, cela ira jusqu’au mois de novembre. Nos examinateurs sont plus fermes (|ue jamais sur la doctrine du livre et des propositions qui en ont été extraites, et assurent, avec plus de confiance, qu’elle esl très-catholique, et non-seulement hors de toute censure, mais plutôt que c’est la vraie doctrine des saints; et lorsqu’on leur témoigne craindre que les cardinaux ne penchent trop à un jugement prudentia qui se ménage entre la disposition de la cour de France et le zèle de la vérité, ils veulent qu’on espère mieux de l’Eglise de Rome , qui doit être la Pierre dans tous les siècles , et la colonne de la vérité. On voit bien aussi que le public pense autrement de votre affaire, qu’il n’en pensait il y a un mois. L’expression ordinaire à présent est qu’elle prend un bon chemin. M. l’abbé Bossuet dit pourtant, toujours avec la même certitude , que le livre sera condamné, et foules les propositions, sans en excepter aucune. Il disoit même l’autre jour à une personne distinguée, et qui connoît parfaitement l’esprit de cette cour , qu’il y a longtemps que le Pape auroit condamné le livre, s’il l’avoit voulu , mais que M. de Meaux ne se conlentoit pas de cela, et qu’il vouloit que toutes les propositions le fussent aussi chacune expressément. Je demandai à cette même personne qui me racontoit leur conversation, quel fondement ou quelle raison il pouvoit avoir de parler avec tant de certitude. Aucun , me répondit-il ; mais pensez-vous que M. l’abbé Rosset puisse parler de son affaire avec la modération que vous en parlez ? H croit imposer par là au public, et même fiersuader ses juges. Ses amis parlent sur son même ton. Il semble qu’ils aient un décret dans la poche , et ils font dire à chacun des cardinaux des choses de cette force; mais tout cela ne m’intime point. Je vois bien le danger; assurément il est extrême. Toute la prudence humaine, et tout l’esprit du siècle esl cone nous. 11 est temps d’éveiller Jésus-Christ notre Seigneur (]ui dort dans la barque de saint Pierie , et do lui dire avec fui : Sauvez-nous, nous périssons. Mais enten les vérités de la religion sont inébranlables, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre son Eglise.

.J’ai toujours regarde comme un pas trèsglissant de proposer à aucun de nos cardinaux, dans cette affaire , quelque expédient pour l’a-

«îoucif ou pour la fermier. Ce n’est pas (pie je n’eusse voulu les faire apercevoir îles voies les plus courtes et les plus assurées pour sortir de leur embarras; mais à qui s’ouvrir , |)uisqu’on ne sait à qui se lier? Eu accommodement, celui qui est le plus traitable , et qui commence à faire des ollres , est toujours celui sur qui les arbitres prennent le plus. Vous êtes le plus sage, lui dit-on ; en ell’et, il faut acheter la paix ; et quoique une justice exacte ne permît point d’aller au-delà des offres raisonnables qu’il a faites, on ne laisse pas de revenir sur lui pour tout ce que l’opiniâtreté de sa partie ne veut pas céder, et l’on \eut encore qu’il en ait obligation. Mais ici on trouve encore une autre difficulté plus invincible pour ces sortes de négociations. Avec qui traiter? à qui proposer ses expédier? Personne n’est chargé de les écouter, et personne n’y répond. Un cardinal vous laissera parler, il est vrai; mais ensuite il ne vous dit mot. Pour une affaire de politique, ou de grâce à demander, on s’adresse aux ministres, et ils vous répondent ou de leur chef ou au nom du Pape ; mais pour tout ce qui regarde le Saint-Office, on jure un secret inviolable. Il ne s’agit, disent-ils, que de juger. Chacun doit dire sa pensée devant Dieu dans la congrégation; mais aucun particulier n’seroit se mettre à la tète d’une affaire , pour la conduire par d’autres voies que celles que le style du Saint- Office leur marque. C’est au Pape à décider. Il nous demande nos sentimens, il est vrai , mais il pèse nos voix , et n’est point obligé de les compter, et c’est lui seul enfin qui juge. Je vois même tous nos cardinaux , ceux que l’on croit qui nous peuvent être favorables , et ceux que l’on pense nous être contraires, tous également affermis sur cette maxime, qu’il faut s’attacher uniquement à l’examen du livre, et juger de sa doctrine par lui-même. Les intentions de l’auteur , disent-ils , ou bonnes ou mauvaises , ne doivent ni l’excuser ni le justifier. De même aussi les accusations de ses parties . quelque atroces qu’elles puissent être , ne doivent faire aucune impression contre lui, qu’autant qu’elles se trouvent conformes à son vrai sens. Les termes et les expressions du livre ne doivent pas être prises séparément de ce qui les précède et de ce qui les suit; c’est la proposition toute entière , et la doctrine qu’elle contient , dans le sens naturel du texte pris tout ensemble, qu’il faut examiner : mais aussi les explications que l’auteur donne ensuite sur son livre ne changent point le vrai sens des paroles dont il s’est servi pour exprimer sa pensée. Elles peuvent bien excuser ses intentions , ou les faire voir plus criminelles, et justifier aussi ou excuser sa personne, et en quelque sorte sa vraie et propre doctrine ; mais celle du livre in sensu ohvio demeure toujours la même, et c’est sur celle-là que l’on demande le jugement de Rome, et que le Pape doit prononcer. Sur ce principe, ils ont dit depuis long-temps que les livres de M. de Meaux, etc., contre vous étoient inutiles, et vos réponses aussi dans le même sens. C’est làdessus qu’ils ont dit encore qu’on ne jugeait point sur les faits qu’on alléguait contre vous, avant même qu’ils eussent vu vos réponses. Ils semblent tous convenir à réduire toute l’affaire à ces deux points essentiels : votre doctrine et votre réputation. La doctrine regarde la sincérité de la foi et la pureté de la religion, que l’Eglise de Rome ne sauroit jamais abandonner. Toutes les considérations humaines, toute la faveur, toute la puissance du monde ne auraient prévaloir, disent-ils, auprès d’elle contre la vérité, et c’est en vani qu’on voudroit employer ces sortes de moyens pour lui donner quelque penchant contraire. La réputation d’un archevêque dans un siège si considérable, et si exposé à l’attention des Protestans , que l’on a toujours vu si soumis au saint siège , si zélé pour son autorité, si religieux pour toutes ses décisions, si sages dans la conduite de son diocèse, si saint dans ses maximes, si édifiant dans ses mœurs, ne sauroit être conservée avec trop d’application. La justice, la charité, l’esprit de l’Eglise , la propre gloire du saint siège le demandent ainsi. C’est comme cela qu’ils me parlent tous , et c’est sur ces réfiexions qu’ils semblent faire incessamment sur ces deux points essentiels de votre affaire, qu’elle leur paroît si importante à toute l’Eglise , si particulière au saint siège , si dangereuse pour eux. Il semble qu’ils n’ignorent rien de tout ce qu’on voudroit leur faire penser; et si leur cœur est aussi fidèle à suivre la vérité , comme leur esprit est appliqué à la connoîlre, on ne peut point douter que leur décision n’édifie toute l’Eglise. On suppose comme certain qu’ils feront un jugement dogmatique , qui séparera du moins les vérités de la foi d’avec les erreurs conti’aires , et qui conservera aussi leur ancien honneur aux plus saines opinions Ihéologiques. Quels seront les autres moyens que leur prudence leur suggérera pour terminer cette affaire, et pour rétablir la paix? C’est ce que personne ne sauroit pénétrer. Je sais pourtant qu’il commence à se répandre divers projets qui ont été proposés au Pape: et même un cardinal qui n’est point du

•)no

CORRKSPONKANCr. SIR LAF FMRK Dl’ QUll^TIME.

Siiinl-OlTioe cst laisse jJi’iiétrorMir un, que l’on croit tie le plus sccrcl dans le cun<oil <lii saint Père , mais tout cela est incertain , et peut changer d’un moment à l’antre. Si la résolution dn conclue . où les houinies ont sans doute plus de part . trompe toujours le public , que sera-ce d’une décision nù la prudence chrétienne toute seule et le Saint- Ksprit ilni\onl |)résid(’r? Mais je reviens à nos cardinaux : quoiqu’ils parlent connue je viens de vous le raconter, je sais pourtant qu’ils lisent avec beaucoup d’ap[)diction tous vos écrits, ([u’ils les l’ont lire aussi à des ihéoloi^icns de leur confiance pour en conférer ensuite avec eux en socii’t , qu’ils veulent a\oir le votuiu de chacun des examinateurs par écrit, afin de pouvoir comparer à loisir le sentiment et les raisons de chacun d’eux. Enfin je sais que votre lioponsv à la Hclution a toul-fait changé la face de notre affaire, parce qu’elle a effacé loules les impressions fâcheuses qu’on avoit données conte vous, et que les plus soupumneux ou les plus préoccupés sont pleinement convaincns à présent de la sincérité de votre foi, de la purelé de vos mœurs , et de la véhémence de M. de Meaux , qui vous a mis dans la nécessité de faire volrejivrc pour vous mettre à l’abri des soupçons qu’il vouloit donner contre vous. Ce n’est plus l’apologie de M’"^ Guyon , c’est une juste et prudente défense, r.elle dernière considération est très-puissante sur les esprits, et répond parfaitement à ce que les plus sages et les plus modéré mêmes opposent contre votre livre : que pour le moins il éloit inutile, et que la religion ne perdroit rien, quand il seroit défendu. Le doute où l’on étoit de votre intention en le faisant donnoit un grand penchant à croire , sans rien examiner, tout ce qu’il plaisoit à M. de Meaux de dire là-dessus. L’on voit à présent le secret de sa conduite et de la vôtre. Cet endroit seul vous justifie auprès de bien des gens , et l’accuse plus qu’aucun autre fait de votre Réponse. Quoique votre sacre et le dépôt de l’éducation des princes en bonnes mains soient des preuves invincibles contre lui, l’attestation donnée à M"" Guyon est aussi sans réplique. Ils disent ici (|u’il y a quelque chose de changé dans la déclaration qu’elle fit entre les mains de M. de Meaux. C’est leur îïianière de désavouer tout ce qui les embarrasse.

Je ferai bien valoir autant que je le pourrai , la demande que M. l’abbé Bossuet a faite au F’ape , de retarder le jugement tie l’faire, afin de m’établir par avance en droit de demander à mon t.ur qu’on alloiide \os réponses aux nouveaux écrits qu’il prépare contre vous , sur les lait principalement. On ne croit pas ici qu’il puisse rien ajouter à sa lîc/’ifion ; et tout ce qu’il dira de plus, bien loin de faire quelque impression contre \iis , ne servira au contraire qu’à faire mieux remarquer le vrai caractère de son esprit, et jusques où peut aller ou sa vivacité ou l’ardeur de son zèle.

M. labbc de Barrière m’a donné à dîner aujourd’hui, pour me faire faire counoissanceavec un prélat de cette courqui 1 .i paroissoit extrêmement rempli des opinions de M. de Meaux. Nous avons eu une longue conversation là-dessus, et nous nous sommes séparés fort bons amis. Il veut voir tons vos écrits , et paroit bien persuadé (ju’on a eu tort d’accuser d’erreur la doctrine de votre livre, puisque trois ou quatre parolesd’ajoutéessiifiisoient bienpourôtertoules les équivoques dont on se plaint. Une petite amitié à M. de Barrière, dans quelqu’une de vos lettres, lui fera grand plaisir, et je vous assure qu’il le mérite.

Nous travaillons à lachanoiniede Saint-Géry pour M.Provenchères..leluiai donné ici, comme votre vicaire-général, une attestation fort ample ; mais après les exemples passés , on n’ose rien espérer. Ma dernière conversation avec le car - dinal Panciatici , Dataire , fut pourtant fort longue et fort honnête.

Les lettres de Paris marquent que votre Réponse à la Relation y fait grand bruit; qu’elle est très-belle , et (pi’elle a l’applaudissement fie tout le monde; que M. de Meaux néanmoins travaille assidûment à // répondre , et fju’on dit là-dessus que l’accusé doit parler le dernier.

Ne craignez point à présent que je sois ni lassé de nos embarras ni affligé de toutes nos peines. Lorsque je voyois votre innocence sur le point d’être accablée faute d’une réponse à tant d’accusations injustes , et que votre silence encore mettait la bonne doctrine en danger d’être confondue avec les plus grossières erreurs, je vous avoue que je me trouvois quelquefois dans de terribles ennuis ; et là , sous l’ombre du genièvre , je n’étoispas toujours bien le maître de mes inquiétudes. Mais à présent que la vérité est connue, et que vous avez fait ce qui dépend de vous pour l’éclaircir et pour la défendre , tout ce qui pourrait arriver me paraîtrait un ordre particulier de la Providence sur nous , que je n’oserois ni m’en plaindre à Dieu , ni en être affligé : je me soumettrois tranquillement à son bon plaisir. Votre bonne santé me console, et me fait es|)érerqne nous recevrons toutes les semaines de nouveaux secoiu-s par vos réponses. Celle à la Lettre pastorale de M. de

Charles est la plus désii-t’e , cl semble la [>his importante. Soyez persuadé de mou respect et dt’ mon attachement inviolable.

.le mesersde la commodité de Uubreuil pour vous envoyer le livre du cardinal Stbudrate . que vous m’aviez demandé il y a déjà longtemps, et j’y ajoute un second livre quia été fait pour sa défense. Il ne se publie point ici , parce que l’on garde ua profond silence sur cette afiaireà présent , sous prétexte que l’examen de voire livre occupe toutes les congrégations du Saint-Ofdoe ; mais dans le fond on attend de voir si les évèques qui ont attaqué Sfondrate reviendront contre lui avec le même empressement, lorsque votre afl’aire n’occupera plus le Saint-Office , et alors on rendra public tout ce qui est déjà imprimé pour répondre à la lettre des évèques au Pape. Vous verrez qu’on se plaint beaucoup qu’ils altèrent le texte du livre dans les propositions qu’ils veulent rendre censurablos, de même que quand ils disputent contre vous. Ce seroit une chose fort agréable à l’auteur de cette réponse . qu’on put la faire imprimer quelque part, ou à Cologne : ou en Hollande , ou en Flandre. Je ne vous dis pas le nom de l’auteur ’ ; mais c’est un homme de mérite, et à qui nous sommes obligés de prendre un intérêt tout particulier. La cour de Rome même auroit grand plaisir que cette réponse s’imprimi et se publiât dans ces pays étrangers , afin de pouvoir ensuite parler là-dessus comme d’une chose à quoi elle n’auroit point départ; et l’on m’a dit, en termes exprès , que cette cour auroit beaucoup d’obligation aux peisonnes qui voudroient bien entrer dans ce dessein secret. Néanmoins je ne voudrois pas vous engager par là ni à aucun embarras ni à aucune dépense; mais il paroit assez facile de trouver en ces pays-là des imprimeurs qui fissent les avances pour l’impression d’un livre, qui , par lui-même, doit réveiller la curiosité du public, et qui sans doute aura beaucoup de débit.

J’ajoute ici que le le P. Dez a ordre du Roi de ne vous voir point dans son voyage de Flandre , et que tous les Jésuites ici condamnent sans ménagement le sermon et la conduite du P. de La Rue ^ On écrit de Paris qu’il n’a pas fait toutes les histoires qu’on avoit dit dans les premières nouvelle-^, et que je vous avois mandées ; mais celles dont on convient le rendent toujours également rnupable.

’ C. l’i.iii II- p. Galiriilli , un ils cx.iminaU’Uis ruV,ii.il.!i’> a Fénelon. — * Voy«z la leur cdlwiv, ii-i!issus, p. 524.

CDLXXVIL DE FliNELON A L’ABBl’: DE CHANTER.

Il lui envoie ses réponses k l’évêque de Chartres, et montre l’impossibilité d’un accommodement en France.

A Cambrai , 20 septembre (I69i>).

L’oaniNATiON m’empêche, mon cher abbé, de vous écrire amplement sur votre lettre du 30 août. Votre consolation me console dans mes plus amères douleurs : je pense sans cesse à vous et à toutes vos tribulations. Le retardement du départ de Dubreuil fut inévitable par divers comptes sur l’impression. Vous le renverrez quand vous le jugerez à propos. U me semble qu’il seroit bon de le garder pour le faire partir en grande diligence, ou dans le cas d’une décision, ou du moins dans celui de quelque proposition qu’on voudrait me faire.

1° Prolitez du retardement que M. l’abbé Bossuet demande , pendant que M. de Meaux engage le Roi à presser si fortement.

2" Demandez l’alternative . ou qu’on décide sans attendre les productions à l’intini de l’accusateur, qui veuf, contre la règle , parler le dernier ; ou du moins qu’on borne un temps aux accusations, et qu’on n’en admette aucune sans me donner aussi un temps borné pour y répondre ; après quoi on n’écoutera plus rien.

3" Soutenez les Jésuites contre la folie que le P. de La Rue a faite, et qui a été condamnée de toute la compagnie.

i" Préparez le public contre un nouvel assaut qu’on assure que M. de Meaux prépare avec violence. Il est aisé de voir qu’il ne peut plus m’attaquer avec tant d’animosité que pour le seul point d’honneur.

Je vous envoie ma première Lettre en réponse à M. de Chartres, toute imprimée. Vous y verrez la vérité sur la variation. J’en prépare une seconde que je vous envoie en manuscrit par le courrier et que vous recevrez imprimée parle courrier prochain. Vous y verrez beaucoup de choses éclaircies , et bien des altérations passages découvertes, etc. La prétendue variation est de votre connoissance. Vous n’aurez pas oublié que j’ai voulu de bonne foi soutenir l’amour naturel, malgré tous les Jésuistes d’un côlé , et M. Le Mere de l’autre.

Il no faut pas que Rome espère d’éviter de décider en temporisant. Plus on y prendra une conduite liôsitanle, plus les prélats foroiif faire de vives iiislaures , et parleront avec hauteur. Pource quest’un accommodement en France, il est impossible. Vous savez (ine je ne puis me fier aux paroles qu’on me donneroil : M. de f^aris et M. de Chartres m’en ont manque vingt fois. D’ailleurs il y auroit aussi peu de décence (jue de stjrelé dans celle négociation. Dois-jc laisser ma foi en doute, et paroître composer, de peur qu’on ne me convainque? Pour eux, ils ne chercheront qu’à m’engager, sans s’emharrasser de ce qu’ils m’auroient promis. Ils veulent, par autorité, se justifiera mes dépens; il n’y a pour moi ni sûreté , ni honneur, qu’à demeurer jusqu’au bout dans les mains du Pape, et qu’à faire tout ce qu’il voudra, après avoir bien plaidé ma cause. Mes parties ne peuvenljamais rendre de bonne raison, pour ne vouloir pas que le Pape prenne le tempcianient d’une édition avec des notes marginales. Cette hauteur montre une animosité bien odieuse; on peut juger parla de leur esprit. Rome se laissera-t-elle faire la loi? n’y a-t-il qu’à parler haut? sont-ils soumis comme moi ? i’aul-il accabler les gens soumis, et augmenter la hauteur de ceux qui en ont déjà une si dangereuse? Je vous quitte pour nos ordinands. Tout à vous à jamais . in Christ Jesu Domino nostro.

Sur le Quiet ismus redivivus de Bossuet, le succès (io la Réponse à la Relation, et la fin des congrégations.

A Rome, 20 ioptenibrc lti98.

Dl’brecil partit hier matin , monseigneur , avec une grande lettre où je vous rends compte de ce qui me pareil le plus important à notre ad’aire. J’accusoisla réception de vos lellre des 21 , 29 et 30 du mois d’août , et deux paquets de. votre premii.’rc Lrtt)T ou réponse à M. de Meaux , avec quelques manuscrits. J’oubliai de vous parler d’un manuscrit que je vous ai envoyé par Dubreuil. L’auteur ne vent point être conti, et c’est par un de ses amis qu’il m’a fait donner ce cahier sans se manifester. Il consent bien néanmoins que vous fassiez impruner cet écrit , si vous le jugez à propos.

Lt; Quiete)/ius /w/ù’/>«.< de M. de Meaux commence à faire ici beaucoup de bruit par un bon endroit. Les examinateurs qui vous sont favorables s’y voient attaqués d’une manière fort injurieuse , disent-ils ’, el pour eux et pouf toute la congrégation du Saint-Office, et même pour le saint Père. M. de Meaux les accuse, à la face de toute l’Église , de soutenir une doctrine de votre livre que vous n’y enseignez point en elîet , et qu’ils ne défendent point aussi comme orthodoxe : que la charité supplée à toutes les autres vertus , en retranchant ou excluant leurs actes propres. Ce n’est point là votre doctrine, ni celle des examinateurs ; au contraire, vous dites que, dans le cinquième état d’amour, la charité, pour l’ordinaire, commande, anime , perfectionne les actes et la pratique de toutes les autres vertus dont elle est la mère , qu’elle nourrit et qu’elle soutient. C’est en elle que toutes les vertus sont réunies selon voire xin’ Article d’Issy : ce n’est donc pas elle qui les retranche pour suppléer à tous leurs actes. Son urtjumentalio , qu’il croit invincible , ne leur paroit pas concluant; mais sans s’atlaciier aux défauts qu’ils |!eurent remarquer dans son raisonnement, ils se sont déjà plaints au\ cardinaux de l’injustice, ou connue ils parlent , de la fausseté de cette accusation que M. de Meaux fait contre eux, et l’on no sait pas encore l’attention que les cardinaux on le Pape feront sur leur remontrance. Du reste , plusieurs personnes de différens caractères qui ont lu ce livre, mont assuré qu’il ne faisoit que répéter les mêmes choses qu’il avoit déjà dites contre vous ; qu’il les proposoit même avec si peu d’ordre et de netteté, ou plutôt avec tant de confusion et même tant de véhémence, que la lecture n’en pouvoit être que Irès-faliganle. D’antres , pour dire davantage en moins de paroles, m’ont |)romis en souriant qu’il ne me feroit pas grand mal ; et en effet , je ne vois point que les partisans de M. de Meaux en riom[>henl , comme ils faisoient de la Relation , ni même qu’ils en parlent beaucou |).

Diverses lettres de Paris , écrites même par des gens très-opposés jusqu’ici à votre livre , marquent que votre liéponse à la Relation ouvre les yeux au public, qu’elle est admirée généralement de tout le monde, qt.i’elle persuade, qu’elle convainc , etc. Il y a des lettres spirituelles là-dessus , et qui ne peuvent point être suspectes en ce pays. Le sermon du P. de La Rue n’a servi qu’à lui faire donner des¹

louanges plus hautement; une de ces elles disoit que les atnis de IM. de Meaux avoient beaucoup triomphé de ce sermon , mais que toutes les personnes raisonnables ne pouvoient pas s’empèdior de dire qu’il était téméraire et impudent. Elle ajoutoit ensuite : Pour moi, qui jusqu’ici avois plus de penchant pour M. de Meaux , après avoir entendu ce sermon et lu la Réponse à la Relation ,Je me déclare hautement Cambrésien. D’autres expressions sont encore plus fortes.

Il me paroit toujours davantage que notre affaire prend une nouvelle face ; nos amis reprennent cœur , et je les vois dans une plus grande confiance que jamais. Deux points essentiels , que la Relation vouloit rendre douteux , demeurent certains , viens , inéhranlaljles : 1 innocence ou plutôt la sainteté de vos mœurs , d’une part ; et de l’autre , la droiture de vos intentions en faisant votre livre pour détruire véritablement les erreurs des Quiétistes et des livres de M"’ Guyon, bien loin d’en être l’apologie. La nécessité où M. de Meaux vous a mis de faire ce livre . répond encore à ce qu’on opposoit sur les dangers ou sur l’inutilité de ces sortes d’ouvrages de mystique; et je sais que la personne qui vous a paru deux ou trois fois d’une timidité si excessive est à présent tout-fait rassurée.

Les congrégations devant les cardinaux et devant le Pape finiront jeudi sans manquer. On saura ce jour-là plus précisément les intentions (le Sa Sainteté sur le temps que les cardinaux doivent prendre, et sur la manière dont ils doivent procéder pour le jugement de cette affaire. On compte toujours que le mois d’octobre se passera dans l’examen que chacun d’eux veut l’aire en particulier du votuin de tous les examinateurs , et des divers écrits sur cette matière , et qu’an mois de novembre on s’appliquera au jugement.

M. l’archevêque de Paris vient d’envoyer au procureur-général des Minimes , qui est ici son agent , tout ce qui s’est passé entre le P. Combe et M’°’ Guyon. Je suppose que c’est toutes les procédures qu’on a faites contre eux, les informations , leurs auditions , etc. On commence à demander à cet agent avec chagrin , quel rapport cela a-t-il avec le livre de M. de Cambrai? On voit leurs intentions; elles scandalisent bien des gens , et plusieurs même de ceux qui , au commencement de cette affaire , étoient les plus persuadés que c’étoit le seul zèle de la religion qui les animoit contre vous.

Ceux qui ont vu la nouvelle Lettre à M. de

Meaux , en sont aussi touchés que moi, et j’espère qu’elle sera d’un grand secours à nos cardinaux pour leur faire voir clairement ce que M. de Meaux cherche d’embrouiller contre ses propres sentimens et ses plus magnifiques expressions.

Je relirai encore tout à loisir vos derniers Mémoires pour les avoir bien résous à l’esprit dans mes audiences , et pour les suivre exactement. Lucem pedibus meis verbum. tuum. Je prie notre Seigneur, qui est votre lumière, d’être aussi la mienne , et d’éclairer tontes mes démarches au milieu des profondes ténèbres où le secret de la congrégation nous va faire entrer présentement. On ne pourra rien pénétrer dans le sentiment des cardinaux : on ne verra goultH dans cet avenir de leur jugement prudentia.

CDLXXIX.

Du même au même

Il lui parle de ses réponses Ji la dcrniùre Lettr’e de Bossue!, ries disposilions des cardinaux , du relard demandé par l’abbé BossMct, et des raisons qui font espérer une heureuse issue.

A Riinii’ , 27 spplembrc I6y8.

J’ai reçu , monseigneur , votre lettre du fî de septembre , et les paquets de votre second/- et troisième Lettres contre la Réponse de M. de Meaux. La première est déjà fort louée , et même par les personnes qui m’ont toujours paru ici les plus attachées aux intérêts ou au parti de M. de Meaux. Ils la trouvent plus précise , plus forte , plus theologie que toutes vos autres réponses ; et l’un d’eux , pour exprimer toute sa pensée, disoit qu’on voyoit bien que vous saviez mieux votre livre à présent , que vous ne le saviez lorsque vous le fîtes. Les deux autres ne cèdent en rien à cette première, et sembleroient plutôt la surpasser. Je n’ai pu les lire qu’en courant ; mais cette dernière, qui finit par le pur amour , m’enlève. Il y a quelques cardinaux à qui j’avois déjà donné la première ; mais j’ai commencé à les donner toutes trois à ceux que j’ai vus depuis deux jours. En les leur donnant, je les supplie de les lire avec attention, et je les assure qu’ils y trouveront tous les points essentiels de votre dispute avec M. de Meaux , ramassés courtement , et traités d’une manière si claire et si nette, qu’il leuisera aisé de voir du premier coup-d’œil que

:>u votre doctrine est colle des docleuis et des saints de tous les siècles . inlininienl éloi{,niée de toutes les erreurs (|iie M. de -Meaux a voulu imputer à votre li\re , contre le sens naturel de vos expressions. La d’eux m’a promis ce matin que non-seulement il les liroitavec application, mais qu’il retiroit encore, durant ce mois d’octobre, tous \os autres cci’its (jn’il avoit déjà lus, et même il a ajouté, d’un ton et d’un air tout propre à donner d’a^réahles es[>érances : Nous voyons tons assez tir i^ucl/e conséquence il est d’avoir tous les égards possibles pour un aussi grand archevêque (pie M. de Cambrai. 11 jjarloit italien , et c’est un des trois nunislres. Tout ce que je vois par moi et par nos amis, et même tout ce que j’entends dire des personnes indil’- t’érentes , ou bien des partisans de nos |)arties , me doit persuader que vol’i’ Hépinise à la Relation du Quiétisme a pleinement eilacé toutes les fâcheuses iuq)rcssions que ce li\re avoit pu donner contre vous , et même qu’elle a mis le public et nos juges aussi dans cette heureuse disposition de ne se laisser plus éblouir à tout ce que M. de Meaux pourra dire dans une réponse ou dans uneseconde ’Relation contre vous. Chacun s’alîermit sur celte réflexion , que les points essentiels à voire justillcation sont prouvé par les paroles mêmes de M. de Meauv . prises de ses écrits. J’ai fait cette remi-que <à tout ce que j’ai pu de gens ; mais j’en trouve plusieurs qui la font par eux-mênu’s, et qui me préviennent là-dessus. Je ne laisse [uis néanmoins de me plaindre (juc M. de Meaux ne se lasse point de vous accuser sans raison , et de dire qu’il promet bientôt lui nouveau livre contre vous, il sed)le que tout le monde est préparé à n’en faire i)as grand cas, et l’on ne veut pas seulement me permettre que je fasse semblant de l’appréhender.

Quand je parle aux cardinaux, je leur ex|)ose ce que iM. le cardinal de IJouillon nous avoitdit à M. l’abbé bossuet et à moi , que l’intention de Sa Majesté éloit (jiie chacun de nous évitât et prévint même tout ce qui pourrait retarder le jugement de celle affaire , etc.; que j’avois obéi religieusement à cet ordre, lors même que je voyois bien les terribles im[)rcssions que la Relation du Quiétisme faisoit contre vous; et que M. l’abbé Bossuet , au contraire , n’avoit pas plus lot vu votre /{épouse , qu’il éloit allé demander inslannnent au I’a[)e (jue Sa Sainteté retard le jugement de cette affaire ; qu’il ne demandoit ce retardement qu’alin de donner le loisir à monsieur son oncle de i’aii’C un nouveau livre , ce qui éloit contre tout ordre de justice , puisque c’est toujours l’accuse qui doit parler le dernier; que néanmoins, si ce livre qu’il doit envoyer ne regarde que la doctrine, je ne demanderai point de délai , parce qu’il ne fait que répéter toujours les mêmes objections auxquelles vous avez déjà satisfait pleinement , et de |)lus . les juges pouvant sujjpléer au droit en toute cause , les nôtres éloienl si éclairés , (ju’ils n’avoiciil pas besoin de vous pour connoîlre la vérité ; mais que le juge ne pouvant jamais suppléer au fait en faveur de l’accusé, si M. de Meaux alloit faire de nouvelles histoires, alors je demanderois du temps , afin que vous y puissiez répondre. Ils me ré|)ondent que cela est juste , et qu’en elfet je serai en droit de demander le retardement nécessaire pour avoir vos réponses. Ils ajoutent néanmoins que tout ce que M. de Meaux pouira dire ne sera d’aucun effet contre vous. Un d’eux , qui paroissoit véritablement indigné des insultes qu’on vous a voulu faire par rapport à M’"" Guyon, pensa dire plus qu’il ne vouloit. Il avoit commencé par ces paroles : (Juid ad nos ? quid ad librum L). Canicraccnsis ? Etiamsi quotidie cum illa eum Il répéta deux ou trois fois cette première syllabe , qui continence le mot latin, qui auioit trop dit ; mais enfin il trouva heureusement comedi , et acheva de me dire que ces faits n’avoient aucune liaison avec votre livre , et qu’on n’y auroit aucun égard. M. l’abbé Bossuet, (pii paroissoit si content de l<ii , d’avoir demandé et obtenu du Pape ; disoit-il , que l’on ne précipiîàt point le jugement de celle affaire ; tant que les esprits éloienl encore trop occupés des endroits surprenans de votre Réponse Il la Relation , ne vent pas à présent que l’on dise qu’il a demandé (juelque retardement, et il donne à plusicin-s de ses amis la copie d’un écrit qu’il laissa , daté et siané de sa main , dit-il, à M. le cardinal de Bouillon, oii il mar- (poil exactement les mêmes choses qu’il avoit dites au Pape ’. Lui-même raconte que M. le cardinal lui faisoit quelque difliculté là-dessus , |)arce que les ordres de la cour lut marquoient de [)esser toujours le jugement, et qu’il voulut avoir celle si’n’eté de l’écrit de M. l’abbé Bossuet pour faire voir que c’étoit lui seul qui , pour le bien de la cause des trois prélats , suspendoit l’exécution de ces ordres si souvent réitérés. Je ne sais si monsieur l’abbé appréhende que celle démarche si précipitée ne soit pas approuvée en France , et on le voit em-

’ Ci’i f. lil (11’ l’iililh’ H,i>Mi ■! . sons 11- liii’ ilo M<-mini>’ , t’&l u la suite (le sa Icllio <lu i si-pteiiibri: ; t. XLi, p. 436.

pressé à faire de grands manifestes là-dessus. Un cardinal , à qui il avoit raconté tout ce long détail , lorsque je lui faisois remarquer que , puisqu’il avoit demandé du retardement pour attendre un nouveau livre , j’en pourrois bien demander aussi pour attendre une réponse , me répondit que lui-même l’avoit asseu’é qu’il n’avoit point demandé de retardement au Pape, mais seulement qu’il lui avoit représenté que c’éloit une grande all’aire d’une conséquence infinie , et qui ne devoit pas être jugée avec précipitation. Je lui répondis avec une vivacité qui ne lui déplut point : Est-ce donc que le saint Père avoit besoin des sages conseils de M. l’abbe Rosset , pour ne faire point de fausses démarches dans une faire de conséquence ? Sa prudence est-elle si nécessaire au gouvernefuent de l’Eglise? Je vous assure que nous en rimes tous deux de bon cœur, quoiqu’en parlant latin l’on soit moins libre que dans sa langue naturelle : et après y avoir fait attention , il trouvoit la défaite de M. l’abbé Bossuet plaisante , de dire qu’il n’avoit point demandé de retardement , mais seulement que le Pape ne précipitât pas les choses. Un autre cardinal me dit plus naturellement : -Petiit quidem, sed non obtinuit ; et un troisième encore plus clairement, en italien, qu’il l’avoit demandé, mais que cela n’avoit rien fait, parce que les cardinaux étoient déterminés , il y a long-temps, de prendre tout le mois d’octobre pour examiner l’affaire chacun en particulier.

Les congrégations de nos examinateurs finirent jeudi dernier devant le Pape. Il ne leur reste qu’à donner leur votum par écrit bien au net; mais ils ne s’assembleront plus, et tout est consommé pour eux par rapport à cette affaire. Le dernier qui parla fut le procureurgénéral d’une réforme de saint Bernard , qui a commencé par nos Feuillans de France. Il dit que Stijnt Bernard autrefois s’étoit trouvé obligé de prendre la défense d’un évêque de Cambrai, et qu’il se trouvoit heureux , en imitant la religion de son saint fondateur , de pouvoir aussi défendre la sainte doctrine dans un si grand archevêque de ce même siège. On parle aussi avec de grands éloges des discours du P. Alfaro, Jésuite ; du P. Philippe , Carme déchaussé , et en particulier de Mgr le sacrisle , et tout cela répand dans le public une grande assurance que nos affaires vont bien. Divers particuliers m’en donnent des avis qu’ils croient très-certains , parce qu’ils viennent de bons endroits.

Une personne , qui entre dans les conversations familières et de plus secrète confiance du

Pape , me disoit qu’il avoit entrevu , dans l’esprit de quelques cardinaux, un projet sur celle faire. (]e seroit de parler avec estime de votre personne et de votre doctrine . et d’approuver le livre latin ; mais pour rétablir la paix , et pour prévenir tous les dangers que l’on craignoit de certaines expressions du livre français, de le supprimer, et en même temps défendre aussi la lecture de tous les écrits, tant latins que français , qui avoient été faits contre le livre ou contre vous. Il remarquoil de grands inconvéniens dans ce projet. Supprimer un livre français, et le permettre en latin, lui paroissoit une petitesse indigne de Rome , puisque les livres de sainte Thérèse et de saint François de Sales, etc., attaqués à l’Inquisition, parce qu’ils étoient en langue vulgaire , avoient été néanmoins ap- |)rouvés ; mais il y avoit cela de bon , disoit-il , que l’on voit par là que la doctrine de M. de Cambrai est bonne , puisque l’on est bien plus choqué des livres qui l’attaquent que du sien même.

Le Pape , parlant en secret à une personne de sa confiance particulière , et à laquelle il vient de donner des marques publiques de son estime pour sa piété et pour sa doctrine , lui demanda s’il avoit vu votre Épouse. Cette personne lui répondit qu’elle l’avoit vue, et qu’elle lui paroissoit belle. Le Pape ajouta avec un air d’applaudissement : Il faut avouer que c’est un fort beau livre ; il n’y a rien à répliquera cela. Je vous ai déjà mandé qu’il avoit voulu qu’on la lui traduisit en italien. J’en ai déjà les premiers cahiers, et l’on travaille incessamment au reste. J’ai aussi tout le livre en italien , traduit de même par l’ordre du Pape, et donné à plusieurs cardinaux aussi par son ordre.

L’on m’a encore parlé de l’impression du livre que je vous ai envoyé , comme d’une chose qui feroit grand plaisir à cette cour*. Mais je ne voudrois pas que votre nom parût en cela, parce que tout le parti opposé au cardinal Sfondrate , qui est très-puissant ici , vous en sauroit mauvais gré , et ne vous le pardonneroit pas. Mais si , en prenant des voies si secrètes , que vous ne fussiez point commis en cela , on pouvoit procurer cette impression , elle seroit regardée ici comme un service trèsconsidérable, et dont on vous tiendroit compte.

Je vous envoie une copie d’une lettre de M. l’archevêque de Reims ^ que M. l’abbé Bossuet rend fort publique ici. Elle a été envoyée au P.

’ \ii\i’i. la leltre cniAxvi , ci-ilossiis, p. 531. — 2 (;,.((g Icllre, (lal(V’ du {"’’ si’pk’ubi’e 169S, t’sl impii(;’(’ au 1. xli (k’s Œuvres de liossuel , p. 7.26.

53t)

La Chaise, et 1 on ne croit |)as qu’elle vous tasse tort en ce pays , non plus que les |)rucé{Jiires contre le P. Lacoiiihe et contre M""" Guyon. Plus lise trouveront coupables, plus l’on verra combien vous êtes si’[)ari’’ de leurs enoius et de leurs personnes.

Vous verrez aussi (piélquesextraits de diverses lettres écrites de Paris, par des |)ersoniies qui n’ont aucun rapport ni à vous ni à vosiamis. Une autre disoit cpie votre /ii’/joiisc à la Ufhiliun étoit admirée de tout le monde , etc. et qu’ow n’voit annis vu tant d’invincibilité t/ons une pièce.

La réponse à M. de Chartres fera iirand plaisir à bien des gens en ce pays , cl je la donnerai à tous nos cardinaux, l.a /{c/ion.tr en latin à la /lelalion est aussi l’ort souhaitée. Le Quieiisinus tedivirus ne fait bruit que par son titre. Ceux qui l’ont lu en sont choqués , et le méprisent : il n’y a ni principes ni raisonnement. Tous les ouvrages de M. de .Meaiiv plaisent beaucoup moins en latin (ju’en français. Ce prélat a éi.rit une lettre au cardinal Spada , où il proteste une soumission pleine et entière au saint siège.

Je rends grâces à notre Seigneur des forces et de la sanlé qu’il vous donne. Le mois d’octobre pourra vous laisser un |>eu de repos ; car il se passera tout entier dans l’examen ou l’étude particulière des cardinaux. Il semble (pie nous n’avons qu’à prier Dieu durant tout ce temps-là; mais néanmoins , quoique nous courions et matin cl soir, nous n’aurons |)as si lot achevé notre tournée qu il faudra la recommencer. On croit fort que tout sera décidé dans tout le mois de novembre. A présent que je suis assuré que la vérité est bien connue , et pour la doctrine et pour les faits , il me semble que tout ce qui nous pourrait arriver ne sauroit venir que de Dieu seul , et que nous devons l’aimer dans l’ordre de son bon plaisir. Mais je noserois pourtant pas me promettre d’èlre tranquille, si je croyois (pi’on nous fit injustice. Pardonnezmoi celte sensibilité pour une personne que j’honore si tendrement.

CLX.KX.

DE FÉ.NELON A L’ABI^ DE CHANTER.

Il insiste pour séparer sa cause de celle des Quiétisles. Précautions prises pour arrêter ses écrits à la poste. Impossibilité d’un aci:oinmndeincnt en France.

A Cambrai , 27 M’i)iciiibrt: (I698J.

.I’ai reçu . mon cl’.er abbé , votre lettre du 0 septembre; elle me fait plaisir, en ce qu’elle me montre la lumière et la patience avec laquelle vous continuez à défendre ma cause. Elle a beaucoup changé de face en France , et surtout à Pwk, pavimi /léponse à la Relation. Il n’y a que des gens attachés au parti de mes accusateurs qui ne témoignent pas être contens de mes raisons. On assure que M. de Meaux fait encore un nouvel écrit , et ses amis promettent qu’il sera foudroyant. Tout ce que je demande, c’est que l’expérience fasse suspendre au lecteur son jugement , et qu’on attende toujours patiemment mes réponses. Pour le curé condamné à Dijon , jene sais ce que c’est. Veuton me rendre res|)sable de Ions les amis de M"" Guyon ? .le ne le suis pas de M""* Guyon même; elle a pu me tromper : elle a pu être très-pieuse; , et estimer un curé hypocrite ; j’en laisse l’examen à ses supérieurs. Pour moi, je ne prétends pas être responsable de toutes les personnes dont j’ai été édifié. .l’ai cru iM°" Guyon une très-sainte personne qui avoit une lumière fort particulière par expérience sur la vie intérieure; mais je n’ai aucune connoissance du curé. En généi-al , tout homme qui a aimé les persoiuies de piété et d’oraison , est exposé , comme je le suis . à avoir pris pour des saints et |»oiu’ des saintes des gens trompeurs.. Si on recherchoit de même pour d’autres , on Trouverait peut-lie qu’ils ont estimé ce qui ne le mérite [)as. Pour moi , je ne me rends pas caution de toutes les personnes dont j’ai été édifié. De plus, on fait en notre temps ime grande injustice à la vie contemplative. C’est de la rendre suspecte à cause des hypocrites qui ont couvert leurs infamies de cette belle apparence. On veut chercher dans les principes des contemplatifs quelque chose de dangereux, qui mène au dérèglement. C’est par cette méthode que M. de iSIeaux se jette dans l’extrémité de n’admettre que l’amour d’espérance , de peur que celui de pure charité ne détache trop les hommes du désir du salut el de la t-rainlo des peines. C’est par cette méthode que beaucoup de yens rejettent toute oraison de quiétude, toute contemplation , tout ce qui n’est pas l’oraison d’actes discursifs. S’ils soient , ils supprimeroient tous les livres des sainis mystiques. Enfin , je voudrois qu’on prît fj:arde que la plupart de ces malheureux qui cachent des infamies sous une apparence d’oraison , sont plutôt des hypocrites qui veulent tromper les autres , et à qui la spiritualité ne sert que de prétexte , que des hommes trompés , et que la spiritualité ait jetés dans l’illusion. La mode est venue d’imputer au quiélisme toutes les infamies que des fripons font sous prétexte de dévotion. Les principes de la spiritualité ne les ont pas menés là ; mais étant dans cette dépravation , ils l’ont couverte du prétexte de ces beaux principes de spiritualité : je crois qu’il est important de bien appuyer surces rétlexions. Vous ne sauriez trop préparer les esprits aux petites histoires de Quiétistes découverts çà et là , par lesquelles on voudra augmenter les ombrages. Je n’ai connu ni le P, Combe, ni ce curé. Pour M^’Ouyon, dites hautement partout que j’ai eu pour elle une estime singulière. Mais est-ce un crime ?

Footnotes

1. Viiyo/ .Edition. prccvia , n. 16 , etc. fuire de llossuft, t. XXIX, p. ;Oo, i’ic. ↩