À un Supérieur de Communauté
Lettre 4. À un Supérieur de Communauté
Principes de coiuliiile pour remplir ks levons de sa phu’O.
Vous vous laissez trop aller, monsieur, à la vivacité de vos senlimens. Vous ne vous êtes point mis dans la place où vous êtes; c’est la Providence qui vous y a engagé. Dieu ne t}mande point l’impossible. Vous n’aurez à lui rendre compte que des choses que vous aurez pu faire. On le connoît mal quand on se le dépeint connue celui à qui son serviteur disoit : Je sais que vous êtes austère , et que cous voulez moissonner ce que vous n’avez pas semé ^ On trouve partout, quand on gouverne, des esprits indociles et qui refusent de porter le joug. Si vous voulez gagnera Dieu vos inférieurs, ne vous mettez point d’bord dans l’esprit un [irojet de régularité lro|> exacte. Vous n’en vi(Iriez pas à bout sur des esprits (jui ne sont1
a iiii<iii:iii|i’-trois ans, — voir le fruit de sa peine. On ne sent dans les inférieurs que mollesse, murmure, division, compte, traverses; mais parmi toutes ces épines, qui couvrent toute la face de la terre , il croît un peu de bon grain , et c’est pour ce bon grain que Dieu nous met à tant d’éj»reuvcs. Je souhaite fort que vous ayez le cœur en paix dans vos fonctions, et que , faisant le bien que l’état des choses vous permet de faire , vous attendiez sans trouble que Dieu dispose les esprits à vous laisser faire un bien plus parfait et plus étendu. Il faut laisser raisonner chacun selon ses préjugés. Après avoir tâché de dire la mérité et de la développer , il faut attendre qu’elle fasse elle-même ce que nous ne [)ouvons pas exécuter , qui est de persuader les hommes et de se faire aimer d’eux.
Faites donc ce que vous pourrez au jour la journée , et ne prétendez pas procurer la gloire de l)ieu [ils (ju’il ne la veut. Contentez-vous du [tain quolidien <le sa volo)é : que voulezvous de plus? Lisez, mais préférez l’oraison à la lecture des livres de science. 0 que je souhaite que vous compte pour peu la science qui enfle, et que vous ne viviez que de la charité qui édifie ! Amortissez la curiosité et l’esprit natund |)ar le recueillement et par l’occupation familière de la présence de Dieu ; apaise doucement votre imagination trop vive , pour écouter Dieu. C’est dans la prière seule que vous trouverez le conseil , le courage , la patience, la douceur, la fermeté, le ménagement des esprits. C’est là que vous apprendrez à gouverner sans trouble. C’est dans le silence , que Dieu vous ôtera votre esprit pour vous celui qui m’a envoyé , il connoHra sur la doctrine , si elle est de Dieu , ou, si je parle de moimême. Ainsi ceux qui éblouissent , qui séduisent , qui s’égarent eux-mêmes , ne tombent dans ce malheur , que faute de chercher la volonté de Dieu avec un cœur humble et sourais à l’Eglise. L’hérésie ne les séduit qu’à donner le sien. Il faut qu’il soit lui seul tout cause qu’elle les trouve vains, curieux, précn toutes choses. Quand Dieu sera tout en vous , il atteindre d’un bout à l’autre avec force et douceur. Priez donc pour toutes choses. Vous ne sauriez trop prier. Si vous décide et si vous agissez sans prière , votre propre esprit vous agitera beaucoup , vous attirera bien des contradictions , vous causera des doutes et des incertitudes très-pénibles , et vous vous épuiser à pure perte : mais, si vous êtes fidèle à la prière, votre purgatoire se changera en un paradis terrestre , et vous ferez plus de bien en un jour dans la paix , que vous n’en faites en un mois dans le trouble. Ne songez point à la distance des lieux. Ceux qui sont intimement unis en Dieu se trouvent sans cesse ensemble , au lieu que ceux qui habitent la même maison sans habiter le cœur de Dieu , sont dans un éloignement infini sous un même toit. Je suis , etc.
V.
Félailations à uu ecclésiastiijiii’ revenu di’ (inelquts préventions en matiere de doctrine.
A </ambiai, H septembre 1708.
Je suis fort aise, monsieur, d’apprendre par vous-même avec quelle application \ous avez cherché la vérité, malgré vos anciennes préventions. Cette droiture vous attirera de grandes bénédictions pour votre conduite personnelle , et pour votre ministère en faveur de votre troupeau. Rien n’est si important que la simplicité et la sincère défiance de son propre esprit. Si chacun étoit occupé de la prière , du recueillement , de la charité , du mépris de soi-même , et du renoncement à une vaine réputation d’esprit et de science , toutes les disputes seroient bientôt apaisées. Jésus-Christ disoit aux Juifs * : Comment pouvez-vous croire, vous qui recevez de la gloire les uns des autres , et (pu ne cherchez point la gloire qui vient de Dieu seul ? Il ajoute^ : Si quelqu’un veut faire la volonté àc somptueux , dissipés. Il n’y a que le défaut de recueillement et d’abnégation de soi-même , qui prépare des hommes contentieux pour former les I artis de novateurs et les hérésies. C’est sur ce fondement que saint Cyprien dit : « Que personne ne croie que les bons peuvent » se retirer de l’Eglise, Lèvent n’enlève point » le bon grain , et la tempête n’arrache point » un arbre solidement enraciné. C’est la paille » légère que le vent emporte — C’est ainsi que » les fidèles sont éprouvés, et que les infidèles M sont découverts. C’est ainsi qu’avant même » le jour du jugement , il se fait ici une sépa- » ration des justes d’avec les injustes, et que » le bon grain est séparé d’avec la paille *. » C’est ce que l’expérience montre sensiblement. Quels hommes font les schismes et les hérésies? Ce sont des hommes savons , curieux, critiques , pleins de leurs talens , animés par uu zèle âpre et pharisaïque pour la réforme , dédaigneux, indociles et impérieux. Ils peuvent avoir une régularité de mœurs, un courage ride et hautain , un zèle amer contre les abus , une application sans relâche à l’étude et à la dici[)litic : mais vous n’y trouverez ni douceur, ni support du prochain, ni patience , ni humilité, ni vraie oraison. 0 Phe , Seigneur du ciel et de la terre , s’écrie Jésus-Christ - , je vous )’ens gloire de ce que vous avez caché ces choses aux sages et aux prudens , et que vous les avez révélées aux petits. 11 dit encore ^ : S^il }/ a un enfant de paix, c’est sur lui que votre paix reposera. Je suk , monsieur, très-sincèrement tout à vous,
1 /> Unit. Cries, y. 197, élit. Baliiz. — ’ ,Vatfh. xi. 2o. — ’ Luc. X. 6.
» Joan. V, H. — 2 Ibid, vu. 17.
A4o
AU P. AMI , BÉNÉDICTIN.
Sui’ les dégoûts et les sécheresses de l’oraison. A Tournai , -26 o< loue 1701.
Pardon, mon révérend père ’ . de n’avoir pas répondu à votre question. Il n’y a eu dans mon silence rien qui doive vous faire aucune peine , ni qui vienne d’aucune l’serve. Voici simplement ce que je pense là-dessus :
Notre corps n’a besoin que d’être nourri ; il lui suffit que l’àme qui le gouverne soit sensiblement avertie de ses besoins, et que le plaisir facilite l’exécution d’une chose si nécessaire. Pour l’àme, elle a un autre besoin : si elle étoit simple , elle pourroit recevoir toujours une force sensible , et en bien user : mais , depuis qu’elle est malade de l’amour d’elle-même , elle a besoin que Dieu lui cache sa force , son accroissement et ses bons désirs. Si elle les voit, du moins ce n’est qu’à demi , et d’une manière si confuse qu’elle ne peut s’en assurer , encore ne laisse-t-elle pas de regarder ces dons avec une vaine complaisance , malgré une incertitude si humiliante. <Jue ne feroit-elle point , si elle voyoit clairement la grâce qui l’inspire , et sa fidèle correspondance ? Dieu fait donc deux choses pour l’ame, au lieu qu’il n’en fait qu’une pour le corps. Il donne au corps la nourriture avec la faim et le plaisir de manger; tout cela est sensible. Pom- l’ame , il donne la faim qui est le désir , et la nourriture ; mais en accordant ses dons , il les cache , de peur que l’ame ne s’y complaise vaincmcnl : ainsi , dans les temps d’épreuve où il veut nous pilier , il nous soustrait les goûts, les ferveurs sensibles , les désirs ardens et a[)er(;us. Comme l’ame tournoit en poison , par orgueil . toute force sensible , Dieu la réduit à ne sentir que dégoût , langueur, l’blesse , tentation. Ce n’est pas qu’elle ne reçoive toujours les secours réels : elle est avertie , excitée , souteîuic pour j)révérer dans la vertu ; mais il lui est utile de n’en avoir point le goùl sensible. qui est tres-dirent du fond de la chose. L’oraison est très-différente du [daisir sensible qui
’ On a vu , parmi Ifs Lettres diverses , (jui-qui’s leurs ili’ Féiiflon au P. Ami. N’uu» avons rrsorvi’ pour cpUc scriion de la Correspondance ci’llrs qui nnt \m\r oliji’l princliuil les inalicrcs de spiritualité.
accompagne souvent l’oruison. Le médecin fait quelquefois manger le malade sans appétit ; il n’a aucun plaisir à manger , et ne laisse pas de digérer et de se nourrir. Sainte Thérèse remarquoit que beaucoup d’ames quittent par découragement l’oraison dès que le goût sensible cessoit, et que c’élail quitter l’oraison quand elle commence à se perfectionner. La vraie oraison n’est ni dans le sens ni dans l’imagination ; elle est dans l’esprit et dans la volonté. (h\ peut se tromper beaucoup en parlant de plaisir cl de délectation. Il y a un [)loisir délibéré et sensible qui prévient la volonté et qui est délibéré; celui-là peut être séparé d’une très-véritable oraison : il y a le plaisir délibéré, qui n’est autre chose que la volonté délibérée même. Cette délectation, qui est notre vouloir délibéré, est celle (pie le Psalmiste commande, et à laquelle il j)rom(’l une récompense : Delectarc in Domino , et dabit libi petitiones cordis tui\ Cette délectation est inséparable de l’oraison eu tout étal , parce qu’elle est l’oraison même : mais cette délectation, qui n’est qu’un simple vouloir-, n’est pas toujours accompagnée de l’autre délectation i)révenante et délibérée qui est sensible. La première peut être trèsréelle , et ne donner aucun goût consolant. C’est ainsi que les âmes les plus rigoureusement éprouvées peuvent conserver la délectation de pure \lonté, c’est-à-dire, le vouloir ou l’amour tout lui , dans une oraison trèssèche , sans conserver le goût et le plaisir de faire oraison : autrement il faudrait dire qu’on ne se perfectionne dans les voies de Dieu , qu’autant (pi’on sent augmenter le plaisir des vertus, et que toutes les âmes privées du plaisir sensible , par les épreuves , ont perdu l’amour de Dieu et sont dans l’illusion. Ce seroit renverser foule la conduite des aines, et réduire toute la piété au [)loisir de l’imagination; c’est ce qui nous mèueroil au fanatisme le plus dangereux : chacun se jugeroit soi-même pour son degré de perfection , par son degré de goiit et de [)loisir. C’est ce que font souvent bien des âmes sans y prendre garde ; elles ne cherchenf (jue le goût et le plaisir dans l’oraison ; elles sont toutes dans le sentinieul ; elles ne [treuvent [lour l’éel (pie ee qu’elles goûtent et imaginent ; elles deviennent en quelque manière enthousiastes. Sont-elles en ferveur? elles entreprennent et décident tout ; rien ne les arrête, nulle autorité ne les modère. La ferveur sensible tarit-elle? aussitôt ces aines se découragent , se
’ Ps. XXXVI. h.
Î,ETTRES SPIRITUELLES.
relâchent , se dissipent et reculent ; c’est toujours à recommencer : elles tournent comme une girouette à tout vent ; elles ne suivent Jésus-Christ que pour les pains miraculeusement multipliés’; elles \eulent des celles au désert ’ : elles cherchent toujours, comme saint Pierre, à dresser des tentes sur le Thabor, et à dire * : 0 que nous soi/unes bien ici ! Heureuse l’aine qui est également fidèle dans l’abondance sensible, et dans la privation la plus rigoureuse 1 Sic.t mons Sion non cononovebitur\ Elle mange le pain quotidien de pure foi, et ne cherche ni à sentir le goût que Dieu lui ôte, ni à voir ce que Dieu lui cache : elle se contente de croire ce que l’Eglise lui enseigne, d’aimer Dieu d’une volonté toute nue, et de faire, quoi qu’il lui en coule, tout ce que 1 Evangile commande el conseille. Si le goût \ient, elle le reçoit connue le soutien de sa foiblesse ; s’il échappe , elle en porte en paix la privation , et aime toujours. C’est attachement au sensible qui fuit tantôt le découragement , tantôt l’illusion ; au contraire , c’est cette fidélité dans la privation du sensible , qui préserve del’llusion. Quand on perd, sans se procurer cette perte par intidélilé , le goiil sensible , on ne perd que ce que perd un enfant que ses parens surent : le pain sec et dur est moins doux, mais plus nourrissant que le lait ; la correction d’un piécepteur fait plus de bien , que les caresses d’une nourrice.
Cessons de raisonner en philosophes sur la cause , et arrêtons-nous simplement à l’effet. Comptons que nous ne devons jamais tant faire oraison , que quand le plaisir de faire oraison nous échappe ; c’est le temps de l’épreuve et de la tentation , et par conséquent celui du recours à Dieu et de l’oraison lu plus intime. D’un autre coté , il faut recevoir sinqtlement les ferveurs sensibles d’oraison , puisqu’elles sont données pour nourrir , pour consoler , pour fortifier l’ame; mais ne comptons point sur ces douceurs où l’imagination se mêle souvent et nous flatte. Suivons Jésus-Christ à la cr-oix comme saint Jean; c’est ce qui ne nous trompera point. Saint Pierre fut dans une espèce d’illusion sur le Thabor. Il est aisé de se dire à soi-même : J’aime Dieu de tout mon coeur , quand on ne sent que du plaisir dans cet amour; mais l’amour réel est celui qui aime en ouvrant : no/i crederc a/fec(ui tuo qui nunc est.
Je suis fort aise , mon révérend père , d’ap- [rendre que vous êtes content et édifié de la persone que vous avez vue. J’espère que l’abbé de Beaumont m’apportera de vos nouvelles. Quand Dieu suspend vos études , il vous réduit à faire quelque chose de bien meilleur que d’étudier. Priez pour moi , connue je prie pour vous. Mille fois tout à vous sans réserve. Ne montrez , je vous pie , ceci à personne ’ ; il ne convient point qu’on voie rien de moi.
• Joaii. VI. tO.
— ’ Ps. CXIV. I
— - E.rod. XM. 13. — ’ failli. xvii. i.
VU. AU MÊME.
Avec quelle précaution il faut conduire le» âmes qui paroisse être dans des voies extraordinaires.
A Cambrai, 25 mars 1707.
Je ne veux point , mon révérend père , former aucun sentiment sur la sincérité de la personne que vous avez examinée . ni me mêler de juger des choses qu’elle prétend éprouver : vous pouvez bien mieux en juger , après avoir observé de près le détail , que ceux qui , comme moi, n’ont rien vu ni sui\i. En général, je craindrois fort que la lecture des choses extraordinaires n’eût fait trop d’impression sur une imagination foible. D’ailleurs l’amourpropre se flatte aisément d’être dans les états qu’on a admirés dans les livres. Il me semble que le seul parti à prendre est de conduire cette personne comme si on ne faisoit attention à aucune de ces choses , et de l’obliger à ne s’y arrêter jamais elle-même volontairement : c’est le vrai moyen de découvrir si l’amour-propre ne l’attache point à ces prétendues giâces. Rien ne pique tant l’amour-propre , et ne découvre mieux l’illusion, qu’une direction simple, qui compte pour rien ces merveilles , et qui assujétit la personne en qui elles sont , à faire comme si elle ne les avoit pas. Jusqu’à ce qu’on ait fait cette épreuve, on ne doit pas croire, ce me semble , qu’on ait éprouvé la personne, ni qu’on se croit précautiomié contre l’illusion. En l’obligeant à ne s’arrêter jamais volontairement à ces choses extraordinaires , on ne fera que suivre la règle du bienheureux Jeun de la
’ La rotouunaiitlalion iiiio fait ici F’in’km moil iiccossaire a une (’poqus où il avoit encuie un grand nombre d’ennemis, disposés à peser rigoureusement les expressions les plus indilTerenles, el à profiler de loul pour élever des doutes sur la sincérité de sa soumission au jugement qui avoit condamné le livre des Maximes.
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Croix . qui est expliquée à fond dans ses ou- Je regrette le P. Maillan : il étoit vénérable rages : On oatrepasup toujours, dit-il. ces par sa piété , sa douceur et sa grande érudition.
honières , et on demeure dans l’obscurité de h II faut souhaiter que vos pères qui ont travaillé foi nue. Cette obscurité et ce détachement n’eni- avec lui , soutiennent la réputation qu’il s’étoit pèchent pas que les impressions de gi-àce et de acquise hunière ne se fassent dans l’anie . supposé quices dons soient réels; et s’ils ne le sont pas. cette foi qui ne s’ari’éte à rien garantit lame de l’illusion. De phis, cette conduite ne gène point une ame pour les véritables attraits de Dieu . car on ne s’y oppose point . elle ne pourroit que contrister lamour-propre , qui voudroit tirer ime secte complaisance de ces états extraordinaires ; et c’est précisément ce qu’il importe de retrancher. Enfin , quand même ces choses seroient certainement elles et excel-
Je n’ai point lu l’ouvrage, dont vous parlez, et ce que vous m’en dites ne me donne aucune envie de le lire. Je ne suis pas surpris de ce que vous trouvez que l’auteur n’a aucune expérience de la vie intérieure et de l’oraison. En tout art et en toute science où il s’agit delà pratique, ceux qui n’ont qu’une pure spéculation nesauroient bien écrire. Laissez dire ceux qui raisonner sur la prière au lieu de prier, et contentezvous de ce que Dieu vous donne. Vous ferez beaucoup . pourvu qu’avec une intention génélentes, il seroit capital d’en détacher une ame, raie et très-sincère d’entrer dans l’esprit des et de l’accoutumer à une vie de pure foi : quel- paroles de l’office , vons les récite avec une que excellence qu’il puisse y avoir dans ces présence amoureuse de Dieu, et une fidélité endors , le détachement de ces dons est encore tire à recevoir toutes les vues et tous les sentiplus excellent qu’eux ; adhuc excellentiorem timens que la grâce vous donnera. 0 que je viom vobis demonstro \ C’est la voie de foi et voudrois être à portée de vous épancher mon d’amour . sans s’attacher ni à voir , ni à sentir , cœur 1 Je goiite le vôtre, et je suis avec terni à goûter , mais à obéir au bien-aimé : cette voie est simple, droite, abrégée, exempte des pièges de l’orgueil. Cette simplicité et celte nudité font qu’on ne prend point autre chose pour Dieu , ne s’arrctant à rien. Si vous n’agissez que i)ar cet esprit de foi que vous devez inspirer à la personne , Dieu vous fera trouver ce qui lui convient pour être secourue dans sa voie, ou du moins ce qui vous conviendra pour n’être point trompé. Ne suivez point vos raisonnemens naturels , mais l’esprit de grâce , et les conseils des saints expérimentés , comme le bienheureux Jean de la Croix , qui sont trèsopiiosés à l’illusion. Dieu sait à quel point je dresse et vénération tout à vous sans réserve.
IX. AU MÊME.
Contre l’esprit Je curiosité et la science qui enfle. A Cambrai, -22 juin 1708.
Je possède ici depuis quelques jours . mon révérend père, un homme très-aimable, el je vous en ai toute l’obligation. Son bon esprit est suis , mon révérend père , tout à vous à jamais ce que j’estime le moins en lui. Il aime l’Eglise;
en lui. il goi’ite la vertu ; il veut se délier de lui-même, et tourner sa confiance en Dieu : priez pour lui.
- — Vous savez que la curiosité est une dangereuse maladie de l’esprit. Salomon avoit recherché la science de toutes les vérités; et la dernière qu’il connut, est que tout est vain sous le soleil , excepté le mépris des vanités et la fidélité à Dieu ; craindre Dieu , et (jnrder ses commandemens , c’est tout r homme ’. Notre ami me paroît penser sérieusement à être homme, c’est-à-dire dépendant de l’esprit de grâce. Encore une fois, priez bien puni- lui. Il a des pièges infinis à Ma santé est rétablie, mon révérend père, dans craindre. Ceux d’une très-vive jeunesse et de son état naturel. Je souhaite que la vôtre soit de l’ambition sont grands pour un homme qui a même, et que vous la ménagiez bien cet hiver, de l’appui, du talent et des manières très-gré-
VIIL AU MÊME.
Eloge du P. Maillan. Avis sur la manière de réciter l’office divin.
A Cambrai, 1 janvier 4708.
’ J (or. XII. 31,
’ Ecoles . .\ii. 13.
bles : mais je crains encore plus la science qui enfle ; je crains la sagesse renfermée au dedans de soi-même , et qui se sait bon gré de faire mieux que les autres ; je crains qu’il ne se craigne pas assez lui-même. Jamais liaison n’a été faite plus promptement que la nôtre : je l’ai aimé dès que je l’ai vu ; il a été accoutumé à nous dès le premier jour, et toute la maison le voit avec complaisance. Mais rien n’est tant à craindre que l’amour-propre flatté [lar tout ce qu’il y a de plus subtil cl de plus séduisant. Je le verrai partir à regret, et je ne l’oublierai pas devant Dieu pendant ses voyages. Faites de même, mon cber j)ère, et en vous souvenant de lui ne m’oubliez pas
X.
AU MÊME.
XI. AU MÊME.
Sur le même sujel.
A Cambrai, i auiil t7IO.
Je suis fort eu peine de votre santé, mon révérend père ; elle m’est fort cbère. Le retour de vos maux m’alarme. Le bon usage que vous en faites vaut cent fois mieux que la plus robuste santé. M. l’abbé de Langeron vous dira amplement de nos nouvelles. Notre situation est triste; mais la vie entière n’est que tristesse, et il n’y a de joie qu’à vouloir les choses tristes que Dieu nous donne. Je suis toujours tout à vous avec tendresse et vénération.
Ses inquiétudes sur la sauté de ce père ; exhortation au parfait abandon.
A Cambrai. i\ avril 1709.
J’Étais, mon révérend père, dans une grande alarme pour votre vie ; M. l’abbé de La Parisière m’a consolé, en m’apprenant votre heureuse résurrection. Je ne suis pourtant pas hors d’inquiétude, car je crains votre tempérament usé, vos infirmités habituelles, et votre négligence pour vous conserver. Au reste, je remercie Dieu de la profonde paix où cet abbé m’a mandé que vous étiez aux portes de la mort. Vous voyez par celte expérience , qu’il n’y a qu’à s’abandonner à Dieu. Il mesure les tentations, et les proportionne aux forces qui nous viennent de lui en chaque moment. Sa providence est encore plus merveilleuse et plus aimable dans l’interieurquc dans l’extérieur. Le raisonnement dans les choses qui sont au-dessus de la raison ne fait que nous agiter. Soyons fidèles à Dieu, humilions-nous dans les moindres fautes que sa lumière nous découvre, et demeurons en paix i)ar l’amour. Je prie tous les jours pour vous, et je ne crois pas que persone puisse avoir pour votre personne plus de tendresse et de Aénération que j’en ai.
XI I. AU MÊME.
Ne pas croire aisément aux opérations extraordinaires; suivre paisiblement Attrait que Dieu nous ilonne dans l’oraison.
2 oi-lobri- <710.
Je suis ravi, mon révérend père, d’apprendre par vous-même des nouvelles de votre santé ; personne ne s’y intéresse plus que moi. Le remède qui vous soulage est bien extraordinaire ’, e( il ne faut pas en juger [)ar les règles de la physique, puisqu’il n’opère en aucun autre homme ce qu’il opère en vous. Je ne crois pas néanmoins que vous deviez juger que cette opération soit miraculeuse. Il me semble qu’il n’y a qu’à continuer simplement et sans raisonner l’usage du remède , puisqu’il est approuvé par les médecins, et qu’il vous soulage. Il n’y a ni pacte secret, ni superstition à craindre dans une telle potion ; prenez-la donc sans aucun scrupule. Si ce sirop est bon pour le corps, l’oraison qui le suit ne peut être (jue bonne pour l’ame. Je ne vois nul danger d’illusion dans une oraison que vous n’avez ni cherchée ni imaginée. Elle se présente comme d’elle-même , et vous ne faites que la recevoir pour ne résister pas au don de Dieu, (^ette oraison ne vous occupe que2
LETTRES SPIRlTLlvLLES.
de lui et de toutes les vertus qu’il commande dans l’Evangile. 11 est vrai que vous ne sauriez comprendre aucune liaison entre votre sirop et votre oraison : mais que savons-nous s’il y a quelque liaison réelle entre ces deux choses, qui n’ont, ce semble, aucun rapport? Il n’y a qii’à ne chercher point ce rapport, qu’à ne juger de rien, et qu’à demeurer simplement dans les ténèbres de la foi. Je n’ai aucune lumière ni sentiment extraordinaire ; mais s’il m’en venoit. je ne voudrois, dans le doute, ni les rejeter par une sagesse incrédule, ni y acquiescer par un goût de ces sortes de grâces apparentes, qui peuvent flatter l’amour-propre, et exposer à l’illusion. Je voudrois , selon la règle du bienheureux Jean de la Croix, outrepasser tout, sans en juger, et demeurer dans l’obscurité de la pure foi , me contentant de croire sans voir, d’aimer sans sentir, si Dieu le veut, et d’obéir sans écouter mon amour-propre. L’obscurité de la foi et l’obéissance à l’Évangile ne nous égarent jamais. Or l’oraison que Dieu vous fait éprouver est très-conforme à l’Évangile: d’où je conclus que vous ferez très-bien de la continuer tant qu’elle pourra durer, et rentrer paisiblement dans votre nudité, dès que Dieu vous ôtera cette raison. Je vous supplie de me mander les suites de cet état ; car outre que de telles choses méritent une grande attention, et et que je voudrois y trouver mon instruction pour les besoins du prochain, de plus je m’intéresse au-delà de toute instruction à tout ce qui vous touche. Je suis attentif, non-seulement au moral de cette expérience pour votre union avec Dieu, mais encore au physique pour votre santé. Donnez - moi donc de vos nouvelles , et soyez persuadé , mon révérend père , que personne ne peut vous aimer et honorer plus que, etc.
XIII.
Footnotes
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