À la Comtesse de Montberon, partie 6

Je vous jiardomie d’avoir contre moi les pensées les plus outrageantes. Je me compte , Dieu merci, pour rien. Mais malgré cet outrage que je n’ai jamais mérité de vous, vos charitables intérêts me sont si chers , que je donnerois de bon cœur ma vie, pour vous empêcher de détruire en vousl’ieuvre de Dieu. Vous ne pourriez le faire sans perdre la vie , et sans la finir dans une résistance horrible à la grâce. Jamais tentation de jalousie , et de fureur d’un amourpropre ombrageux, ne fut si manifeste. C’est pendant que vous êtes livrée à cette tentation afi’rer.se , que vous voulez faire les pas les plus décisif. Au moins, laissez un peu calmer cet orage ; attendez d’être tranquille , comme les gens sages l’attendent toujours, pour prendre une résolution de sang-froid; ou , pour mieux dire, ne vous défiez que de vous-même, et nullement de Dieu. Mettez tout au pis-aller. Supposez comme vraies toutes les étranges chimères que votre imagination vous représente. Acceptez tout sans réserve ; n’y mettez aucune borne pour la durée. Assujétissez-vous à moi par pure iidélité à Dieu, sans compter sur moi. Demeurez dans cette disposition du fond , en silence , sans vous écouter, et n’écoutant que Dieu seul ; je suis assuré que la paix , qui surpasse tout sentiment humain, renaîtra d’abord dans votre cœur , et que les ailles tomberont de vos yeux. Faites-en l’expérience , je vous conjure. Dieu permet qu’avec le meilleur esprit du monde , vous soyez dans l’illusion grossière et la plus étrange sur un seul point. C’est une chimère qui fait le plus réel de tous les supplices. Il ne falloit rien moins pour démonter cet amour-propre si délicat et si déguisé. L’opération est cruciliante; mais il faut mourir. Laissez-vous mourir , et vous vivrez.

CCCLXXXVI. (CGGLXI.)

Saint Joseph , modèle de la vie intérieure.

A Cambrai, 19 mars 1705.

Je crois , ma très-chère fille , que vous ferez très-bien d’envoyervotreéquipageàM^M’Ois, pour soulager le sien ; mais le lieu où vous êtes vous dispense de lui donner à dîner. Aussi bien ai-je entendu dire que Rl"^ de…. doit venir au sermon ce jour-là. Vous ne pouvez point donner à dîner à toute la troupe. Le prêt de l’équipage ne vous causera aucim embarras ; mais le dîner vous mènent plus loin. Vous êtes toujours dans un penchant , prête à glisser et à faire trop bien.

Je suis ravi de ce que saint Joseph nous réunit. Je l’aime au delà de toute expression : c’est un saint tout intérieur. Il me larde de vous voir dans le silence de ce bon saint. Je le prie de \ous obtenir la délivrance de vous-même.

r.CGLXXXVlL (CGCLXII.)

Abandon à Dieu dans les peines intérieures.

11 août 1705.

ner , et de ne perdre point de vue ce que Dieu demande de vous. Celui qui le demande le donnera ; il veut que vous le fassiez , et il le fera lui-même avec vous. Ne regardez que lui , et ne me comptez pour rien , qu’autant qu’il lui plaît de se servir de moi ; mais conliez-vous à lui. il ne faut pas vous étonner que ce qui touche le vif vous cause beaucoup de douleur. Le vif en vous est une industrie et un courage propre pour vous décider vous-même sans vous livrer à autrui. Dès qu’on attaque ce vif, on vous trouble. Mais vous vous imaginez les choses comme impossibles: Dieu, qui les veut, les adoucira. Le moment le plus douloureux est celui de laisser faire l’incision. Cette fidélité portera la grâce avec elle pour tout le reste , c’est l’infidélité qui vous cause tant de souffrances : c’est en vous livrant que vous vous soulagerez. Encore une fois, ne me regardez que comme un instrument d’épreuve , auquel Dieu vous assujétit. Vous verrez un jouren lui à quel point je vous suis dévoué.

CGCLXXXVIII. (GGGLXIII.)

Ne point trop raisonner sur soi-même.

AMaubcuge, 20 scdtcmbrc 1705.

Je suis ravi , ma chère et bonne fille, de vous savoir en paix. Il me tarde de vous revoir en cet état, où je vous souhaite depuis si longtemps. Demeurez-y; ne vous écoutez point: tout dépend des commencemens. 0 qu’on est éclaire, quand on est simple! et qu’on s’obscurcit en raisonnant! On a une pénétration et une subtilité infinie , mais toute tournée à se séduire et à se tourmenter. Vous écouterez toujours Dieu , dès que vous vous ferez taire vousmême. Dieu parle toujours dans ce silence intime d’une ame qui n’est attentive qu’à lui. Mais au nom de Dieu , plus d’esprit , ni de délicatesse, ni de courage, ni de goût du n.onde. Il n’y a plus que la simplicité de l’Evangile , l’enfance des petits , la folie de la croix , et le goût de la foi toute pure. C’est là que vous trouverez la paix durable, et le véritable élargissement de votre cœur. JesalueM"’’deSouaslre et ma chère filleule. Mille beaux discours à Men.

Je ressens , ma chère fille , une vraie peine de celle que je vous fis hier au soir. Je vous presse trop : je vous conjure de me le pardon-

CCCLXXXIX. (CGCLXIV.)

Sur un voyage que la comtesse projetait à Chaulnes. A Maiibi’Ugt’, 21 septembre 1705.

Je ne vois^ ma h’ès-chère lille , que deux raisons qui puissent vous empêcher d’aller à Chaulnes. La première est ce que vous savez du côlé de la cour. M. le comte de Montbcron n’en sait rien ; et si , par la suite , le Roi venoit à lui témoigner quelque chagrin sur voire voyage , M. le comte de Monlhcron pourroit se plaindre de ce qu’on ne l’auroit pas averti. Il est vrai que je crois seulement que la peine qu’on a inspirée au Roi ne regarde que le séjour de ces dames à Cand)rai , et que votre voyage à (Chaulnes ne me regardant point , feroit peu de bruit : cependant je dois vous laisser examiner ce qui a rapport à M. le comte de Montbcron.

]\Ia seconde difficulté est par rapport à .M™" votre ille et à M. le comte de Souastre pour Arras. Vous savez qu’après l’exemple de ce voyage , on pourra vous presser d’aller voir M"* voire fille ; et vous vous souvenez bien de ce qui doit vous empêcher de quitter jamais Cambrai pour faire un séjour ailleurs. Si vous avez de bonnes raisons pour vous défendre après ce voyage contre lille et gendre, je ne vois plus rien qui doive vous arrêter. Je souhaite infiniment votre consolation et l’élargissement de votre cœur.

Je n’ai pas un seul moment pour avoir l’honneur d’écrire à M. le comte de Montbcron ; mais vous aurez bien la bonté de lui dire tout ce qu’il faut , et de me faire excuser par lui. Je suis de plus en plus avec union et contiance sans réserve tout à ma très-chère fille.

imagination et à votre amour-propre , vous serez en paix. 0 que la présence de Dieu . qui va jusqu’à oublier toutes nos délicatesses, est heu-

CCCXC.

(CCCLXV.)

S’oublier soi-même en esprit d’amour.

Samedi au soir, 7 iioveiiibro 1705.

Je suis véritablement afflige, ma chère fille , dene pouvoirallerchezvousavantmon départ. Il faut que je sois bien pressé, puisque je dérange tout, et que je n’attends pas même que M™’= de…. ait passé. Notre cher petit abbé vous aura dit mon embarras. Demeurez dans les mains de Dieu. Si vous préférez l’amour de foi à votre reuse !

CCCXCI.

(CCCLVI.)

Se souffrir sans trouble. A Cambrai, vendredi 10 décembre 1705.

Pouvez-vois bien , ma chère fille, me mander simplement de vos nouvelles? Je serai véritablement soulagé, si votre cœur s’ouvre assez pour m’apprendre avec simplicité en quel état il se trouve. 0 que je souhaite que la lidélité à n’écouler point les réflexions del’amour-propre vous mette en paix ! Alors on souffre sans trouble: c’est le trouble, et non la souffrance, qui nuit àl’ame. La souffrance sans trouble profite toujours: c’est la douleur paisible des âmes du purgatoire. Mais le trouble est une double peine: c’est une peine que la volonté repousse, et qu’elle augmente en la repoussant; c’est une peine qui vient de résistance à Dieu, et qui , loin d’être utile, est nuisible. Consolez-moi , ma chère fille, en m’apprenant que l’abandon vous soulas.

CCCXCII. (CCCLXVII.)

Souffrir les peines intérieures sans trouble et avec résignation. Diiiiauclie, 13 décembre 1705.

Votre dernière lettre d’hier au soir, ma chère fille, m’a consolé. Je vois bien que vous souffrez une grande douleur; mais la douleur , quand elle est seule , ne déplaît jamais à Dieu. Au contraire , elle purifie l’ame, et est très-agréable à Dieu , quand elle ne porte à aucune infidélité. La douleur même n’est jamais si violente ni si longue , quand elle est sans résistance à la grâce; car dès que la volonté ne lui résiste point , elle est sans trouble , et de plus elle ne dure pas , j)arce que Dieu ne la donne que pour rompre la propre volonté. Ainsi , dèsque la volonté [)ropre est rompue , Dieu finit réi)reuvc qui n’étoit destinée qu’à opérer la désappropriation. On désarme Dieu en lui cédant : la non-résistance est le remède à tous nos maux. Livrez tout à Dieu sans bornes et sans condition. Il ne faut pas le faire pour en avoir meilleur marché;

mais il est pourtant vrai que c’est ce qui modère et qui abrège les peines. Je voudrois vous soulager ; mais je ne le puis : pour guérir le mal , il ne faut point le flatter. Dieu sait combien je compatis à vos peines, loin de m’en impatienter.

Bonsoir, ma très-chère fille.

CCCXCIII. (CCCLXVIII.)

Pratique de la cii concision spirituelle; se livrer paisiblement à Opération crucifiante de Dieu.

1 janvier 1706.

L’ordre de Dieu n’est point , ma chère fine , que vous vous rengagiez en communauté avec

M"’ Pour moi, je ne Ini dois dans cet ordre, et je ne veux lui donner que les soins dont elle a besoin pour le spirituel. Laissez-la venir, si elle vient , et recevez-la avec amitié comme une personne que vous n’attendez nullement ; mais ne prévenez rien. L’empressement ne viendrait que de générosité humaine , et d’un raffinement d’amour-propre. Le même amourpropre qui seroit empressé , se tournent bientôt au dépit et au désespoir. La vraie charité est simple, paisible, et égale pour le prochain, parce qu’elle est humble et sans retour sur soi. Tout ce qui n’est point cet amour pur doit être circoncis.

C’est la circoncision du cœur , qui nous rend les enfans et les héritiers de la foi d’Abraham , pour aller comme lui , sans savoir où . hors de notre patrie terrestre. 0 le beau partage que de quitter tout , et de se livrer à la jalousie de Dieu , qui est le couteau de la circoncision ! Notre main ne fait jamais en nous que des retranchemens superticiels. Nous ne nous connoissons pas nous-mêmes , et nous ne savons pas où il faut frapper. Les endroits où notre main frappe ne sont jamais ceux où Dieu veut couper. L’amour-propre nous arrête toujours la main , et se fait épargner : il ne coupe jamais jusqu’au vif sur lui-même. De plus , il y a toujours un choix propre , et une préparation de l’amour-propre dans ce choix , qui amortit le coup : mais quand la main de Dieu vient , elle donne des coups imprévus ; elle sait choisir précisément les jointures , pour diviser l’ame d’avec elle-même ; elle ne laisse rien d’intime qu’elle ne pénètre. Alors c’est l’amourpropre qui est le patient : il faut le laisser crier. Le grand point est de ne se remuer pas sous la main de Dieu , de peur de faire un contretemps , et de retarder son opération détruisant. Il faut demeurer immobile sous le couteau : c’est tout faire que d’être fidèle à ne repousser aucun coup. On n’agit jamais tant que quand la volonté veut ne résister point à Dieu ; car toute notre action utile est dans la volonté. Les âmes sont merveilleusement purifiées dans le purgatoire , parleur simple nonrésistance à la main de Dieu qui les fait souffrir. Que votre volonté veuille simplement ne résister point; c’est assez : Dieu fera son ouvrage de destruction. Portez vos misères et les coups de Dieu : c’est tout ce qu’il demande.

CGCXCIV. (CGGLXIX.)

Ne regarder que Dieu dans les créatures.

Mardi,… février 1706,

Jamais je ne ressentis, ma chère fdle, une plus grande joie que celle que vous me donnez. Béni soit celui qui tient votre cœur ! 0 que vous serez en paix, si vous vous livrez à lui sans condition et sans bornes ! Ne cherchez que lui seul en moi , et vous l’y trouverez toujours : mais si vous vous y cherchez vous-même , l’amour-propre sera votre tourment. Souffrez toutes mes fautes; contentez-vous de ma bonne volonté ; regardez Dieu qui vous éprouve par moi quand vous ne pouvez plus voir Dieu qui vous aide par moi. Que notre union soit toute de foi. Il faut voir Dieu dans mon indigne personne , comme vous voyez Jésus- Christ dans ce vil pain que le prêtre tient à la messe. J’espère que tous ces ébranlemens si violens serviront à affermir l’édifice. Mille fois tout à vous , en celui qui veut que tout soit un.

CCCXCV.

(CCCLXX.)

Déclarer avec simplicité ses peines intérieures. Mardi, 20 avril 1706.

ÎManpez-moi simplement , ma chère fille , si vous n’êtes point dans la peine. Yous ne sauriez m’affliger plus sensiblement , qu’en ne m’ouvrant pas votre cœur. Vous savez combien cette ouverture coûte à l’amour propre , et par conséquent combien l’amour de Dieu en est jaloux. Celte fidélité fait seule cent fois plus mourir à soi , que toutes les austérités que vous auriez envie de pratiquer, au préjudice de votre foible santé. Deux mots , je vous prie, mais du cœur tout seul. Ils vous soulageront , si vous le faites sans vous écouter.

CCCXGVL (GCCLXXI.) Le trouble \ient de ce qu’on raisonne trop sur la tentation. Vendroili, 30 avril 1706.

J’espère , ma très-chère fille , que l’esprit de grâce vous aura un peu calmée , ou du moins que votre trouble sera diminué. Vous ne tomberiez jamais dans ces extrémités, si vous n’aviez pas linlidélité d’écouter intérieument la tentation. Vous m’avez avoué plusieurs fois que ce trouble ne vient jamais qu’après avoir longtemps écouté le tentateur en vousmême. Ainsi la paix est dans vos mains ; c’est vous-même qui vous l’ôtez. Quand le trouble est parvenu jusqu’à un certain degré, vous ne pouvez plus le finir ni vous posséder: il faut que Dieu fasse un coup d’autorité sur votre cœur , pour commander aux vents et à la tempête. Tout ce que vous imaginez est comme le songe le plus creux et le plus bizarre : mais Dieu permet qu’une tête naturellement trèsbonne ait cette espèce de songe , pour la punir de s’être écoutée elle-même , pour la vaincre de l’excès de son amour propre par celui de sa jalousie , et pour la réduire à un entier renoncement à elle-même. La tentation aura son fruit. Je compatis à vos souffrances : je respecte l’épreuve de Dieu. Rien ne me lasse; je n’ai de peine que de ne pouvoir guérir la vôtre. Unissez -vous à ceux qui vous aiment et qui vous portent sans cesse dans le sein de Jésus-Christ. Je vais à l’autel vous mettre entre ses bras.

(XXVII. (CCCLXXfl.)

Même sujet.

Lundi au soir, 28 juin 170G.

Je ne suis point étonné de cet orage , ma chère fille : il passera bien vite , s’il plaît à Dieu, pourvu que vous ne l’allongiez pas. Tout se tourne à profit , pourvu qu’on soit simple , en détiance contre soi et contre son amourpropre pour l’amour de Dieu. La jalousie , qui est le fond évident de ces tentations , montre combien elles sont des tentations manifestes, et combien la voie dont ces tentations détournent, est une voie de grâce pure et de mort à soi. Ne manquez pas de communier demain , et tout disparoîtra. Je vous en réponds au nom de celui qui commande aux vents et aux tempêtes. Que si vous hésite encore , j’irois d’abord à Remy dire la messe, et vous faire communier. Ne songez ni au passé ni à l’avenir sur les choses qui evenement votre jalousie. Ne la flattez point ; mais supportez-vous vous-même. Il y a bien des choses qui vous paroissent volontaires , et qui ne le sont pas : abandonnez le tout à Dieu.

CCCXCVIII. (CCGLXXIII.)

Combien est heureuse l’anie à qui Dieu parle immédiatement. A Bourbon, 8 soplonibre 1706.

On n’est jamais moins seul, que quand on est dans la seule bonne société avec l’ami fidèle. On n’est jamais moins abandonné , que quand on est porté dans les bras du Tout-Puissant. Rien n’est si touchant que les secours immédiats de Dieu. Ce qu’il nous donne par le canal de ses créatures ne tire aucune vertu de ce vil et stérile canal : c’est la source qui donne tout. Ainsi , quand la source roule immédiatement dans le cœur , on est bien éloigné d’avoir besoin du canal ; il ne feroit qu’un entredeux. Dieu avoit parlé à son ancien peuple par l’organe des prophètes ; mais enfin , dit saint Paul , // nous a parlé lui-même en son Fils ’. Fa!loit-il alors regretter la foible voix des prophètes ? () que la communication immédiate est pure et puisse ! D’ailleurs elle est certaine toutes les fois que la Providence retranche les canaux. Ne vous écoutez point , ( M. ) et vous n’écouler pas l’amour-propre qui raisonne , qui murmure, qui fait le scrupuleux, et qui nous occupe de nous sous prétexte de nous occuper de Dieu. Vous serez en paix et au large, si vous n’écoutez point la tentation.

Nous nous portons tous assez bien : nous pensons souvent ;\ vous. Il me tarde de retourner à Cambrai , et je n’y perdrai pas un moment. Dieu seul sait ce que je vous suis en lui.

1 Itrbr. I. 1 pl 2.

G7.4

CCCXCLX. (CCCLXXrV.)

Se tenir en paix pour écouter Dieu.

A Bouibun, 13 septembre 1706.

J’ÉCOUTERAI ce que le Seigneur dit au dedans de moi ; car il ne parlera que de paix sur son peicple . Pourquoi donc (M.) écouterions-nous tout ce qui porte l’inquiétude et le trouble? Jésus-Christ ressuscité n’entroit dans l’assemblée de ses disciples , qu’en commençant par leur annoncer la paix. Ayez-la donc cette paix, afin qu’elle conserve votre cœur et votre intelligence en Jésus-Christ -. Nous nous portons tous assez bien , et nous buvons avec impatience de nous revoir à Cambrai. Jugez de la joie que je ressentirai , si je \’ous y trouve dans cette paix qui est le don de Dieu. Mille complimens , je vous supplie, à M. le comte de Montberon, à M""^ la comtesse de Souastre , à M"* ses filles , sans oublier la chère Men.

CD.

(CCGLXXV.)

Même sujet. A Bourbon, 20 seplcinbre 170G.

J’ai appris avec douleur par votre lettre , (M.) que vous vous écoutez. Eh ! qu’espérezvous en écoutant un amour-propre scrupuleux , et subtil pour se tourmenter ? Ne voyez-vous pas que vous préparez vous-même la séduction, contre la lumière intime et l’attrait que Dieu vous donne ! Si vous ne pouvez pas vous faire taire, du moins ne vous écoutez plus volontairement. 0 qu’il me tarde de vous revoir! Quelle joie, si je vous retrouve telle que je vous ai laissée , et que Dieu vous veut ! Toutes les fois que vous ne gâterez point l’œuvre de Dieu par une imagination que l’amour- propre excite, vous serez dans une paix qui vous montrera d’où elle vient. Je donnerois toutes choses pour vous y voir alteri , par n’écouter point ce qui vous trouble si dangereusement.

Je me porte bien , et les eaux font assez leur devoir. L’abbé de Beaumont a eu un peu de fièvre : ce n’est rien. Je compte les jours. Point d’impatience : mais je ne perdrai pas un moment pour mon retour. Je suis en peine de notre pauvre M. Bourdon. Je vous recommande de plus en plus sa bonne fille : c’est à vous et à moi à en prendre soin et à la consoler. Mille complimens très-sincères à M. le comte de Montberon , à M"^ la comtesse de Souastre , et à toute la famille.

CDL

(CCCLXXVI.)

Même sujet. A Bourbon, 28 sepUnibre <70C.

Je ne suis ni mort ni malade , (M.) Mon impatience pour mon retour est grande : je n’y perdrai pas un quart d’heure. En attendant , je prie le Dieu de paix de garder votre cœur , et de le garder contre vous-même. Je ne me défie que de vous : le reste ne peut rien. 0 qu’on est bien , quand on ne résiste point à Dieu , et qu’on se résiste! Ecoutez Dieu , et faites-vous taire. Hors de la paix , point de fidélité véritable. Dès que vous mettez un os hors de sa place , il ne cesse point de vous causer de la douleur : mais remettez-le , vous êtes d’abord en repos. La paix est pour vous le signe de la fidélité. Qui est-ce qui a résisté à Dieu , et qui a eu la paix ’ ? Je vous donne , au nom de Jésus-Christ , celle que le monde ne peut ni donner ni ôter. Mille complimens à toute votre maison. Il me tarde de vous retrouver telle que Dieu vous veut.

CDU. (CCGLXXVII.)

Même sujet.

A Bourbon, 2 odobro 170fi.

Rien que deux mots , (M.) pour vous dire que je partirai dans très-peu de jours, et qu’il me tarde bien de vous retrouver paisible dans la main de Dieu. N’en sortez sous aucun prétexte, et laissez faire celui qui fait bien. Je vous ramènerai le V. k. {deLangeron). Je souhaite de tout mon cœur de trouver M. Bourdon en vie et moins malade. Soutenez sa bonne fille, qui le mérite. Mille et mille choses pour M. le comte de Montberon , et pour tout ce qui vous appartient.

1 Ps. Lxxxiv. 9. — 2 Philip. IV. 7.

» Joh. IX. h.

CDIIL (CCCLXXVIII.)

Le mal découvert avec siniplirité (vient raoins dangereux. Lu lui i, 13 dOccnibrc 1706.

Offrez-voLS vous-mème , et ce sera faire beaucoup. L’ulcère découvert est moins dangereux : rien n’est plus terrible qu’un venin rentré. J’espère que celui qui vous a fait parler vous délivrera , si vous le laissez faire. 0 que vous avez besoin d’être jalouse ! La jalousie est le remède spécifique contre un amour-propre qui sépare dune merveilleuse délicatesse sur le désintéressement et sur la générosité. On est heureux quand le poison se tourne en remède. La jalousie la plus grossière et la plus honteuse vous guérira de l’amour-propre le plus raffiné et le plus flatteur. Diles tout; cédez; laissez faire Dieu; ne vous écoutez point vous-même. Bonsoir, ma chère fdle. Je ne m’éloignerai de vous, que quand je manquerai à Dieu , qui nous unit intimement en lui.

CDIV

(GCCLXXIX.)

Eviter les retours inquiets sur soi-même.

Luiuli , 21 mais 1707.

O.N ne peut pas dire qu’une personne est malade, quand elle n’a besoin, pour se bien porter, que de n’user d’aucun remède. Une santé est bonne, quand on n’a besoin, pour l’entretenir, que de n’y rien faire. Alors on n’a point’autres maux que ceux qu’on se fait à soi-même, en voulant se guérir de ceux qu’on n’a pas. Voilà, ma très-chère fille, votre véritable état. Si vous demeuriez sans vous croire malade et sans vouloir vous guérir, vous vous porteriez bien ; mais vous voulez vous écouter et vouslàler le pouls : vous vous faites malade par vos retours inquiets sur vous-même. Les remèdes spirituels auxquels vous avez recours sans besoin, et contre votre grâce, ne font que troubler votre santé et votre paix intérieure. Pourquoi n’êtes-vous pas fidèle à couper court dans les commencemens ? Ce qui se grossit , et qui vous coûte tant dans les suites, ne seroit rien, si vous ne le laissiez pas croître dans votre cœur.

Ne vous end)arras’z point de l’avenir pour les dames dont il s’agit. Vous avez une bonne intention pour M™^ de Risbourg; mais il ne faut jamais ni vous gêner , ni vous déranger pour elle, La liberté extérieure est nécessaire à votre étal intérieur. Aidez-la doucement en ce que vous pourrez; mais comptez que vous ne le ferez utilement qu’en demeurant en votre place, et en agissant par pure grâce. Si vous y mêlez de la délicatesse d’amour-propre , et de la générosité mondaine , vous ne ferez aucun bien à xM""^ de Risbourg. Vous vous ferez beaucoup de mal ; il ne vous en reviendra que compte et que trouble. Pour la manière d’accorder tout ceci avec M"°^ d’Ois, Dieu y pourvoira. A chaque jour suffit son mal; celui de demain aura soin de lui-même. Si vous demeurez dans la simplicité que Dieu demande de vous , vous ne ferez que ce qu’il vous fera faire de part et d’autre. Alors vous laisserez chacun s’accommoder ou ne s’accommoder pas de votre procédé. Pour Paris, vous ne pouvez en aucune façon y aller , et encore moins vous occuper de celle pensée. Délaissez-vous à Dieu, sans voir jamais au-delà du moment présent. C’est la plus grande de toutes les morts , et la plus opposée à toute l’illusion de l’amour-propre. Bonsoir. Dieu sera avec vous , si vous n’êtes pas avec vous-même.

CDV.

(CCCLXXX.)

Réparer promptement ses fautes par un aveu humble et ingénu.

Lundi , 01)7.0 avril 1707.

J’aime cent fois mieux , ma chère fille , une saillie qui échappe , et qui est suivie du billet humble et ingénu que vous m’avez écrit, que la plus grande régularité, et la plus parfaite symétrie de spiritualité. Rien n’est tel que de dire tout , et ensuite de ne tenir à rien. Il me tarde bien de vous aller voir. Je partager mon après-dinée en trois points, comme un sermon. Compagnie céans [)Our la cérémonie, visite cordiale chez vous, et promenade au soleil. Soyez borne et petite : tout ira à merveille.

CDVI. (GCCLXXXL)

Souffrir paisiblement la vue de nos misères.

Jeudi au sur, 21 avril 1707.

Je demeure devant Dieu comme si j’allois mourir, ma chère fille, et je ne trouve dans mon cœur aucune des dispositions que vous y croyez voir. Au contraire , malgré votre opposition, je suis toujours de plus en plus dans une pente à l’union fixe avec vous en notre Seigneur, que je ne saurois expliquer, et que vous pouvez encore moins comprendre. Toutes vos infidélités se réduisent à ne pouvoir vous résoudre à voir dans votre cœur des impressions humiliantes , et des senlimens qui font honte à votre amour-propre. En quelque terre inconnue que vous allassiez , avec cette délicatesse d’amour-propre, chercher le repos, vous ne l’y trouverez jamais. L’Écriture nous dit ’ : Qui est-ce qui a eu la paix en résistant à Bien ? Vous porteriez partout cet amour délicat et inconsolable sur ses misères ; vous y ajouteriez le dessèchement , le vide et le trouble d’un cœur égaré de sa voie , avec le reproche intime d’avoir manqué à Dieu pour donner du soulagement à votre orgueil. Dieu vous poursuivroit sans relâche : dussiez-vous fuir devant sa face, comme Jonas, vous seriez plutôt jetée dans la mer , et engloutie par un monstre. Il vous faudroit revenir au point où Dieu vous veut. Il n’y a qu’à consentir de se voir dans toute sa laideur. La laideur des misères est comme la beauté des dons de Dieu ; l’une et l’autre disparaît dès qu’on la regarde. Le regard de complaisance fait disparaître le bien , et le regard d’humilité paisible fait disparaître le mal. Souffrez de vous voir, et tout sera guéri.

Ne me cherchez que comme le simple instrument de Dieu , ne voyant que lui seul en moi. Regardez-moi comme la roche qui donnoit de l’eau dans le désert au peuple d’Israël. Moins je contente la nature , plus je sers à la faire mourir , et à faire suivre la pure grâce. La tentation est évidente ; mais vous avez les yeux fermés pour ne la pas voir , et vous vous roidissez contre Dieu. J’ai voulu aujourd’hui laisser couler le torrent. Si vous voulez demain vous confesser, je serai prêt à vous écouter, et à aller chez vous. Mais votre principal et presque

1 ./ofc. IX. i.

Lettre 85. À la Comtesse de Montberon

unique péché sera d’avoir écouté et suivi la tentation. Pour moi , je ne vous laisserai point vous éloigner de moi ; je vous porterai sans cesse dans le fond de mon cœur. Je l’ai bien serré et bien abattu ; je vois bien que je fais votre peine, mais vous faites aussi la mienne . car je souffre de vous voir souffrir, et de trouver votre cœur retranché contre la grâce. 0 que ne donnerois-je point pour vous guérir!

CDYII. (CCCLXXXII.)

Même sujet. A Camlnai , (vendredi) 22 avril 1707.

Je remercie Dieu, ma très-chère lille, de ce qu’il fait en vous : j’en ai le cœur infiniment soulagé. Ne songez point maintenant à vous confesser. J’ai le pouvoir de différer : je prends tout sur moi. Quand votre cœur sera entièrement calmé , nous verrons ce qu’il faudra faire. Ne songez qu’à laisser tomber toutes vos réflexions, qui vous nuisent tant pour le corps et pour l’esprit. Vous savez où habite la paix ; allez l’y chercher, pour n’en plus partir. Les sentimens qui vous font horreur sont naturels et ordinaires. Tout le monde les ressent en soi comme vous; mais personne ne s’en alarme et ne s’en trouble, comme vous le faites. Ce qui n’est que pente , que sentiment , qu’impression , n’est jamais péché. Vos réflexions môme , quand elles sont involontaires , ne sont rien. Il n’y a que la volonté qui cause toute votre principale peine. Vous avez trop de délicatesse, et vous tombez dans une espèce de désespoir , dès que vous trouvez dans votre cœur quelque sentiment humiliant. C’est le commencement qui cause toute votre peine. Tous ces monstres ne sont point réels. Pour les faire disparaître, il n’y a qu’à ne les voir ni les écouter jamais volontairement ; il n’y a qu’à les laisser s’évanouir : une simple non-résistance les dissipera, et apaisera votre cœur. Non, en vérité, ma chère lille, vous n’êtes point telle que vous le croyez, et je ne suis nullement pour vous comme votre amourpropre vous le persuade. Vous n’avez que le seul sentiment involontaire des choses que vous vous reprochez. Pour moi , je suis rempli de tout ce que Dieu peut me donner de zèle et d’affection pour vous ; mais il permet que vous n’en croyiez rien, afin que votre amour-propre se détruise.

J’entre dans la raison que vous m’avez mandée, el elle m’empêchera de vous aller voir aujourd’hui. J’espère que le glaive de douleur qui a percé votre ame , servira à vous faire mourir, et à vous mettre , en ce saint temps , au pied de la croix avec la sainte Vierge. Demeurons, je vous conjure, vous et moi, unis avec elle auprès de Jésus mourant.

CDVIIL (GCGLXXXIII.)

Il souhaite que la marquise de Risbourg quitte le logement qu’elle occupait dans une communauté religieuse. Ne point troubler la paix intérieure par des retours inquiets sur soi-même.

Au Caieau , 25 mai 1707.

J’apprends, à n’en pouvoir douter, ma bonne et très-chère fille, que les religieuses de Prémy sont toujours agitées et dans le trouble sur l’affaire que vous savez. Il n’est pas nécessaire que M"* la marquise de Risbourg y loge , et il est nécessaire que la paix de la maison ne soit point altérée. Rien n’est si délicat et si fragile que l’union des cœurs : il faut sacrifier tout le reste pour ce point-là. Je vous conjure donc de ne travailler plus à celte affaire, qui a beaucoup plus ému les esprits qu’elle ne le méritait. M""^ la marquise de Risbourg a fait une chose trèsraisonnable et très-édifiante en demandant ce petit logement; mais elle est trop pieuse et trop bonne , pour vouloir mettre en péril la paix dune communauté. Comme je connois parfaitement son cœur et sa prudence, je prends tout hardiment sur moi vers elle. Montrez-lui je vous supplie , sans façon cette lettre , afin qu’elle y voie combien il est nécessaire qu’elle renonce à ce logement, ou tout au moins qu’elle laisse tomber insensiblement la chose jusqu’à mon retour, qui s’approche beaucoup.

Je souhaite de tout mon cœur que le vôtre soit en paix. Vous savez ce qui l’y maintient : il n’y a qu’à n’y point toucher ; le ressort va tout seul. N’est-ce pas un état bienheureux , que celui où l’on n’a besoin que de ne rien faire sur soi pour être comme il faut , et où l’on n’a aucune peine que quand on s’en fait tout exprès malgré Dieu ? Je le prie de ne vous laisser point à vous-même. Il me tarde de vous revoir dans votre centre. Je vous donne le bonjour, el je vous supplie de dire mille choses pour moi à M"* de Risbourg. Je vous recommande M"* Bourdon.

FÉNELOX. TOME VIU.

DIX. (CCCLXXXIV.)

Ne point grossir ses croix par des réflexions inquiètes. Au Càlcau, i7 mai 1707.

J’ai le cœur affligé, ma très-chère fille, d’apprendre la peine où vous êtes ; mais je vous conjure de ne point grossir vos croix par vos réflexions. La délicatesse et la vivacité de votre amour-propre ne manqueroit pas de vous les exagérer très-dangereusement. Ne prenez aucune résolution pour changer de demeure ; n’écoutez pas même votre esprit là-dessus. Je serai dans fort peu de jours à Cambrai, et nous verrons ce qu’il conviendra de faire. En attendant, souffrez comme on souffre en purgatoire, sans repousser la souffrance pour se soulager , et sans l’augmenter en s’occupant de ce qui la cause. Ne projet rien, ne formez même aucune opinion; mais demeurez immobile sous la main de Dieu qui se cache sous celle des hommes. Lacroix diminue beaucoup , quand on la porte avec cette simplicité. Il y en a .souvent plus de la moitié qui est de notre façon , et non de celle de Dieu. Soufl’rez; mais ne vous faites pas souffrir.

S’il falloit tout quitter pour vous aller revoir, je n’y manquerai pas ; mais il me reste peu de temps . et il seroit fâcheux de manquer si tôt à des visites commencées si tard. Ne vous embarrassez point de M""*" de Risbourg : vous avez assez fait pour entrer dans ses vues ; elle auroit tort de n’être pas contente. Si elle ne l’étoit pas, il faudroit demeurer en paix. Je ne saurois croire qu’elle ne le soit pas. Bonjour, ma trèschère fille.

CDX. (CLXXXV.)

Même sujet.

A Caiiilirai , I i juin 1 707.

Les nouvelles d’Arras sont très-bonnes, ma chère fille : Dieu en soit loué. Mais il faut attendre la suite ; vous verrez jeudi l’état de la main , et les pensées du gentilhomme. Pour faire prendre un bon parti , rien ne sera plus utile que votre présence. J’y irois, si je croyes y pouvoir être utile. Je suis ravi de vous voir en paix. Elle ne vous manquera jamais du côté

<lc Dieu ; le trouble ne peut vous venir que de vous-même . par une tentation manifeste d’amour-propre. Ne soyez rien , ne veuillez être rien; vous trouverez Dieu sans bornes. Amen, amen.

CDXJ. (CrXLXXXVL)

Mémo siijt’l. A Canibiai , mardi an soir 21 juin 1707.

J’ai été bien fâché tantôt, ma ti’ès-chère fille, de vous trouver sortie de chez vous. J’avois une véritable impatience de travaillera vous calmer le cœur. Ce que vous éprouvez n’est qu’un sentiment involontaire : il ne vous troublent pas tant, et vous le souilViriez bien plus facilement, si votre volonté y consentoit. C’est seulement une sensibilité d’amour-propre qui vous tourmente. Au lieu de la porter avec patience et petitesse , vous êtes au désespoir de trouver en vous ce sentiment humiliant ; mais si vous vous en laissiez humilier, vous trouveriez bientôt le repos du cœur. Acquiescez à éprouver ce qui humilie votre orgueil , et vous serez soulagée. Ne songez point à tous vos projets : Dieu ne les souffrira point , et vous ne pouvez point échapper j)ar là à ses pom’suites pour vous faire mourir aux délicatesses de votre amour-propre. Laissez-vous traîner dans la boue. Jamais dévotion ne fut plus impatiente que la vôtre , sur tous les sentimens que l’amour-propre voudroit n’éprouver pas. Croyez -vous qu’on n’aime point Dieu, dès qu’on sent une jalousie qu’on veut si peu avoir , qu’on est au désespoir dès qu’on la ressent? Ce que je vous demande avec la dernière instance, au nom du petit Maitre ’ , c’est de communier demain matin. Sans le vicariat, j’irois dès le malin vous faire communier. L’après-midi, j’irai vous voir. La lettre de M’"" la comtesse de Souastre me fait plaisir. Je compte que nous irons ensen)blc à Nous en parlerons demain.

1 On a (Ici» vil ailleurs, (m’enlre les amis ilc Fcnelon, Dieu et J(?sus Oloienl souvent désignés par l’expression sinu)le et aH\’(lucusc de pclil Vnilir.

CXII. (CGCLXXXVIL)

Contre la lénlalioii qui portoit la comtesse à quitter son directeur.

.Icudi , 23 juin 1707.

Je prie la Sagesse éternelle, qui s’est faite chair; mais chair d’enfant, et chair cachée sous les apparences du pain, de vous arracher votre fausse sagesse , qui vous trouble et qui vous tourmente , pour vous donner son enfance , sa petitesse et sa paix. Pourquoi voulez-vous vous éloigner de moi ? C’est pour soulager votre amour-propre. Espérez-vous qu’en le soulageant vous trouverez Dieu ? Ne voyez-vous pas que c’est vouloir vous guérir en flattant le fond de votre mal? Pourquoi croyez-vous que vous êtes loin de Dieu auprès de moi , puisque vous savez que je ne travaille qu’à vous faire mourir à vous-même , et que vous ne pouvez vous plaindre que d’une trop douloureuse mort? Mais d’où vous vient cette douleur accablant? Avouez la vérité : elle ne vient que de vos réflexions volontaires. Vous vous en prenez à Dieu et à moi , de tout ce que vous vous faites souffrir , malgré lui et malgré moi , en vous écoutant , en vous croyant, et en vous livrant à la séduction de votre amour-propre. C’est s’en prendre au médecin du poison qu’on avale contre sa défense. Si vous étiez loin d’ici , vous seriez dans un trouble à mourir. Dieu vous poursuivioil partout , et votre propre cœur ne vous laisseroit point en repos. Les réilexions qui vous tentent se tourneroient alors contre vous pour venger Dieu. La paix ne se trouve qu’en cédant , et en cédant sans retarder ni hésiter. 0 que vous vous faites de maux ! Vous en accusez la voie , et c’est contre la voie que vous vous les faites. Je vous demande au nom de notre Seigneur, et avec la pleine autorité du petit Maître , de venir communier à la grand’ messe. Je suis sûr que Dieu , si vous ï’écoutez sans vous écouter , vous ramènera à la paix.

Les nouvelles d’Arras me font un sensible plaisir. Je vous irai voir l’après-midi, au sortir des vêpres. Bonjour , ma chère fille : vous la serez toujours malgré vous.

CXIII. (LXXXVIII.)

S’oublier soi-même , pour ne penser qu’à Dieu. Vendredi, 24 juin 1707-

J’irai, ma clière fille , vous voir tanlùt au sortir de vêpres. Cependant je vous invite à venir communier à ma messe après la grande , dans la chapelle de la sainte Vierge. J’aime fort saint Jean , qui s’est sans cesse oublié pour ne penser qu’à Jésus-Christ. 11 le montrait ; il n’éloit que la voix destinée à l’annoncer ; il lui renvoyoit tous ses disciples. Aussi étoit-il par là, bien plus que par sa vie solitaire et pleine d’austéi’ité , le plus grand d’entre fe en fans de femmes. Bonjour, ma chère fille; oubliez-vous, et vous serez Jean au désert.

CXIV. (CCCLXXXIX.)

Ne point écouter l’imagination.

Lundi (27), juin 1707.

Ne soyez point en peine de votre confession, ma chère fille : elle a été faite cent fois mieux que si vous aviez eu le loisir de vous envelopper dans vos réflexions. Vous y dîtes tout le principal avec une naïveté que vous n’avez jamais eue si parfaite : vous y touches même suffisamment les choses dont vous croyez n’avoir point parlé. Enfin vous acceptes et promîtes tout au moment de l’absolution : ainsi vous n’avez jamais rien fait de si bon. Je me charge devant Dieu de cette confession, la meilleure de toute votre vie. Bientùt après , vous vous reprît en écoutant vos réflexions : mais je crois que l’excès du trouble et de la peine diminue beaucoup la faute que vous faites en vous écoutant de la sorte. Il n’est question que de communier par pure obéissance , sans vous permettre raisonner, et de laissertomber doucement vos vaines imaginations, pour retrouver le silence et la paix.

Pour M""" de Risbourg, j’ai peine à croire qu’elle ait mal pris ce qu’elle a vu. Quand même elle en seroit peinée , ce seroit à moi à racconmiodcr tout . n’en ayez aucune inquiétude. Elle auroit grand tort, si elle se scandalisoit de vous voir quelquefois triste et peinée : il faut bien qu’elle s’accoutume à voir que chacun a ses peines. Au reste , tout ce qui vous a éloignée de Dieu servira à vous en rapprocher , si vous êtes simple et docile. Ces expériences doivent vous montrer combien il vous est pernicieux d’écouler votre imagination sur des chimères , puisque ces chimères vous mènent si violemment aux dernières extrémités. Coumiuniez ce malin, et laissez faire le petit Maître : il vous calmera. Dieu vous gâte, à force de vous flatter dès que vous revenez à lui. Communiez, communiez , et taissez-vous , ou du moins ne vous écoutez pas. Je vous irai voir tantôt. Je suis plus uni à vous, ma chère fille, que jamais, et vos écarts ne me fatiguent point.

CXV.

Même sujet.

(CCCXC

Luiuii, 18 juillet 1707.

Je comprends, ma chère fille , par les choses que vous me dîtes hier et avant-hier , que votre cœur est dans la peine. Au nom de Dieu, ne laissez pas grossir l’orage. Vous avez l’expérience de tout ce que la tentation fait sur votre cœur, dès que vous l’écoutez. Vous devez voir qu’il ne s’agit jamais que de votre amour-propre , qui est dépit et au désespoir. Est-ce le moyen de suivre Dieu, que de suivre un amourpropre désespéré? Cet amour ne s’irrite que sur des chimères , que votre vivacité vous représente comme elles. De là viennent un trouble et des résolutions manifestement contraires à Dieu. Dieu n’est jamais que dans la paix; et partout où la paix n’est point, Dieu n’y est pas, quoiqu’on s’imagine l’y mettre sous de beaux prétextes. Je vous dis tout ceci étant prêt à ()arlir . et ne pouvant retarder mon départ pour le Quesnel. C’est que je crains pour vous les commencemens de peine. Si vous comptez sur votre courage pour la surmonter , vous y succomber. Si vous écoutez votre peine , celte iulidi’lit’’ m altera d’autres avec un trouble horrible.

Hue faut-il donc faire? Ne rien écouter volontairement, et me dire tout avec simplicité dans une entière défiance de vous-même. Je vous voyois hier et avant-hier avec un certain courage iiatiu’el qui me fait peur. 0 ma chère fille , que je voudrois pouvoir vous aller voir avant mon départ! mais il est impossible, le temps me manque. Mon cœur est peiné par la crainte de votre peine. Que ne donnerais-je point , et que ne \aurois-je point qu’il m’en coulât pour vous aifermir dans la simplicité ! Une peine non-écoutée ne seroit plus qu’à demi peine : une peine d’abord expliquée se dissiperoit. Je vous conjure de vous tourner du côté du consolateur, et de croire que vous n’êtes en état de rien résoudre pendant la tentation. C’est dans un état d’oraison paisible qu’on peut prendre des résolutions selon Dieu. Tout le reste ne peut être que projets de tentation et égarement. Je ne manquerai pas de vous aller voir demain à l’heure qu’il vous plaira , et même dès aujourd’hui , si je puis revenir d’assez bonne heure. Dieu sait combien je ressens tout ce qui peut vous troubler et vous détourner de votre voie.

CDXVL (CCCXCI.)

Même sujet.

Mardi, 9 adiit Ï7ÛT.

Je ne veux point, ma chère fille, vous entraîner par art , ni par aucune voie humaine. Je me contente de demeurer devant Dieu uni à vous malgré vous, et souffrant pour votre retour. Je vous laisse à Dieu , et je souhaite que vous vous y laissiez aussi. 0 si vous l’écoutiez, et si vous ne vous écoutiez point, quelle seroit votre paix ! Mais vous commencez par prêter l’oreille aux délicatesses et aux dépit de l’amour-propre. Cette intidélité manifeste en attire cent autres, qui sont moins faciles à découvrir. Vous cherchez à vous étourdi , et à autoriser votre égarement. Vous voulez vous soustraire à la souffrance , comme si l’amour-propre pouvoit échapper au feu vengeur. Vous espérez du repos loin de Dieu : vous fermez votre cœur, et vous employez toute votre industrie pour repousser la grâce. Eh ! qui est-ce qrii a résisté à Dieu , et qui a eu In paix ’ ? Rendez-vous : revenez , hâtez-vous : chaque moment de délai est une infidélité nouvelle.

J’irai chez vous , ou ce matin à Remy , ou l’après-midi au gouvernement, dès que vous nie voudrez ouvrir votre cœur. Le mien est bien serré : c’est en vous que je devrois trouver un vrai soulagement. 0 ma chère fille , laissezvous dompter par l’esprit de grâce !

1 Juh. IX. i.

CDXVIL

(CGCXCIL)

Amour-propre déguisé sous l’apparence de délicatesse et de générosité ; souffrir en paix l’opération crucifiante de la main de Dieu.

Mercredi , 10 aoiil K07.

Offrez , ma chère fille , que je vous représente ce qu’il me semble que Dieu veut que je vous mette devant les yeux. Le fonds que vous avez nourri dans votre cœur depuis l’enfance, en vous trompant vous-même, est un amourpropre effréné , et déguisé sous l’apparence d’une délicatesse et d’une générosité héro’ique ; c’est un goût de roman , dont personne ne vous a montré l’illusion. Vous l’aviez dans le monde, et vous l’avez porté jusque dans les choses les plus pieuses. Je vous trouve toujours un goût pour l’esprit , pour les choses gracieuses , et pour la délicatesse profane , qui me fait peur. Cette habitude vous a fait trouver des épines dans tous les états. Avec un esprit très-droit et trè.s-solide , vous vous rendez inférieure aux gens qui en ont beaucoup moins que vous. VoTis êtes d’un excellent conseil pour les autres; mais pour vous-même les moindres bagatelles vous surmontent. Tout vous ronge le cœur ; vous n’êtes occupée que de la crainte de faire des fautes , ou du dépit d’en avoir fait. Vous vous les grossesse par un excès de vivacité d’imagination , et c’est toujours quelque rien qui vous réduit au désespoir. Pendant que vous vous voyez la plus imparfaite personne du monde , vous avez l’art d’imaginer dans les autres des perfections dont elles n’ont pas l’ombre. D’un côté, vos délicatesses et vos générosité ; de l’autre , vos jalousies et vos défiances sont autres et sans mesure. Vous voudriez toujours vous oublier vous-même, pour vous donner aux autres; mais cet oubli tend à vous faire l’idole de vous-même et de tous ceux pour qui vous paroisse vous oublier. Voilà le fond d’idolâtrie raffinée de vous-même que Dieu veut arracher.

L’opération est violente , mais nécessaire. Allassiez-vous au bout du monde pour soulager votre amour-propre , vous n’en seriez que plus malade. Il faut , ou le laisser mourir sous la main de Dieu , ou lui fom’nir quelque aliment. Si vous n’aviez plus les personnes qui vous occupent , vous en chercheriez bientôt d’autres sous de beaux prétextes , et vous descendre jusqu’aux plus vils sujets, faute de meilleurs. Dieu vous huuiilieroit même par quelque entêtement méprisable, où il vous laisseroit tomber; l’amour-propre se nourriroit des plus indigne alimens, plutôt que de mourir de faim.

Il n’y a donc qu’un seul véritable remède , et c’est celui que vous fuyez. Les douleurs horribles que vous souffrez viennent de vous , et nullement de Dieu. Vous ne le laissez pas faire. Dès qu’il commence l’incision , vous reposez sa main, et c’est toujours à recommencer. Vous écoulez votre amour-propre dès que Dieu 1 attaque. Tous vos attacbemens , faits par goût naturel, et pour flatter la vaine délicatesse de votre amour , se tournent pour vous en supplice. C’est une espèce de nécessité oîi vous mettez Dieu de vous traiter ainsi. Allassiez-vous au bout du monde , vous trouveriez les mêmes peines , et vous n’échapperiez pas à la jalousie de Dieu , qui veut confondre la vôtre en la démasquant. Vous porteriez partout la plaie envenimée de votre cœur. Vous feriez en vain comme Jonas; la tempête vous engloutiroit.