À la Comtesse de Montberon, partie 8

CXL

(CXV

.Même sujet.

.\ Cainlnai , 1 1 ^’Yiior 1708.

II. me tarde, ma chère fille , de vous aller voir. En attendant, je vous conjure d’écouter Dieu dans un vrai silence intérieur. La tentation , quelque humiliante qu’elle paroisse , se tourne à profit , quand on la souffre en paix , sans y consentir : c’est l’humiliation même qui en est le vrai profit. Ce qui fait horreur à l’amour-propre est précisément de quoi nous avons besoin. Vous fîtes très-bien hier de me dire votre peine. Il n’y a aucun sentiinciit injuste dont je sois en [)eine , quand on le découvre avec simplicité, et qu’on n’y adhère pas volontairement. Au nom de Dieu , communiez. Sacrifiez voie peine à celui qui ne la permet qu’afin que vous lui en fassiez le sacrifice, (cherchez en Jésus-Christ la paix que vous ne trouverez jamais en vous-même. Dieu sait avec quelle sincérité et de quel cœur il me fait être à jamais tout à vous.

CDXLT. (CDXYL)

S’abstenir des réflexions inquiètes sur soi-nièmp. A Cambrai, 14 f.’vrier 1708.

En sortant de chez vous , ma chère fille , je ne vous ai point quittée. Je suis demeuré devant Dieu avec vous : j’espère qu’il calmera votre cœur. Je ne veux vous ôler ni le sentiment vif et douloureux, ni même les réflexions involontaires qui vous tourmentent. Je voudrois seulement que vous n’y ajoutassiez pas des réflexions délibérées. Vous vous écoutez à plusieurs reprises : j’ai remarqué qu’après un peu de relâche vous reprenez vos réflexions. Voilà la vraie source de vos plus grandes peines. D’ailleurs vous dites que vous ne sauriez vous empêcher d’écouter vos raisons , [lance qu’elles vous paroissent claires ; mais prenez garde que toutes les personnes soupçonneuses et indociles en disent autant. Il faut se faire taire , non par effort , mais par simple et paisible volonté de laisser faire Dieu , et par pur abandon à sa grâce. Un rien vous dure des heures et des jours , parce que vous attisez le feu , comme vous irritez la fluxion de votre nez à force de le toucher. Par là un rien s’envenime dans votre cœur. Je vous demande pardnji , si je vous ai manqué ; mais j’étais à une distance infinie de le vouloir. Rien au monde ne vous est uni au point que je le suis pour porter avec vous toutes vos croix ; mais ne vous en faites point au-delà de celles que la main de Dieu vous fait ellemême. Vous sentez ce qu’il veut : ne voyez et n’écoutez que cela ; tout le reste est tentation. Obéissez sans consulter ni votre raison ni vos forces. Dieu fera tout , si vous le laissez faire : je ne cesse point de le prier de vous soutenir.

temps , vous serez libre d’aller où vous croirez que Dieu vous appellera , s’il est vrai qu’il ne vous veuille plus à Cambrai. Mais si vous aviez de certains engagemens , vous auriez de la peine à reculer. Retarder un départ n’est rien : le retardement laisse une pleine liberté de partir dès qu’on le voudra , mais le départ est un engagement qui tire à conséquence. Pour moi, je ne veux , ce me semble, que la volonté de Dieu sur vous , quoiqu’il me donne une union avec vous , et une vivacité pour tout ce qui vous touche, que vous ne croyez point. Je ne vous demande que peu de jours. C’est Dieu, plutôt que moi, qui vous les demande. Espérez-vous la paix en prenant un parti de désespoir , dans un trouble visible, où , loin d’écouter Dieu en silence , vous n’écoutez que votre passion ? C’est une fureur d’amour-propre qui vous transporte. Ne porterez-vous pas au bout du monde cet amour -propre forcené? Prétendez -vous l’apaiser en lui obéissant ? Croyez-vous que l’absence de certains objets ôtera à cet amourpropre , si ingénieux pour vous tourmenter , des prétextes pour vous troubler encore? Votre imagation vive ne vous rendra-t-elle présent ce que vous aurez quitté ? L’éloignement grossir le fantôme , et vous privera du remède que que le détail vu de près fournit , quand on écoute Dieu. L’absence ajoutera le remords et le désespoir à toutes vos peines. Pourquoi ne consentirois-je pas à votre départ , si je croyois que Dieu le voulut, ou si j’étais tel que vous voulez le croire? Je vais me mettre devant Dieu, pour lui demander avec humiliation et amertume qu’il vous retienne , et qu’il fasse ce que je ne sais pas faire. C’est son ouvrage : je ne suis qu’un vil et indigne instrument. Je crains même que mes infidélités ne vous nuisent. Mais vous verrez un jour à la pure lumière de Dieu combien je cherche à mettre votre cœur en paix, et à le faire entrer dans celui de Dieu, à qui vous résistez. J’irai vous voir demain de bonne heure. Laissez faire l’esprit consolateur.

CDXLIL

(CXVII.)

Ne point prendre de résolutions pendant le trouble. La paix ne s’obtient qu’en combattant l’amour-propre.

A Cambrai , 16 mars 1708.

Je vous conjure , au nom de notre Seigneur, et par toutes les grâces qu’il vous a faites , de ne prendre aucun parti dans votre trouble , et d’attendre pendant quelques jours la réponse à la vous savoir en cet état. C’est le bon Eschelle consultation que j’ai faite pour vous. Après ce qui a fait ce qui cause votre agitation. Il m’en

CDXLIIL (Cxviii.)

Ne point s’écouter soi-même; écouter Dieu en silence. A Cambrai , 13 avril 1708.

J’apprknds , ma chère tille , que votre cœur est dans la peine : j’en souffre une véritable , de dit un mot. Je lui répondis que , si vous sentiez que l’esprit de grâce demandât de vous cette ouverture, il ne faudroit pas lui résister. Nous comptes que je vous verrois , et que vous m’expliqueriez vous-même votre disposition , avant quil tut question de rien. J’appris hier tout-à-coup que vous aviez tout dit. Comme je suis persuadé que vous l’avez lait avec simplicité , pour céder à l’esprit de Dieu , vous ne sauriez jamais vous trouver mal d’une si bonne action : il n’y auroit que les réflexions de l’amour-propre qui pourroient la pàter. Demeurez dans la situation d’oubli de vous-même , où vous étiez quand vous avez parlé , et vous vous trouverez dans la paix où vous étiez en parlant.

Je ne compris point hier qu’il fût pressé de vous aller voir ; je crus que vous étiez tranquille , puisque vous aviez si bien parlé , et avec tant de dégagement de vous-même. De plus, j’avois un besoin très-pressant de voir M""" , faute de quoi elle n’auroit pas pu faire aujourd’hui ses p.’ques. H fallut me presser de revenir ici , où j’étais surchargé d’affaires. Je ne manquerai pas de vous aller voir aujourd’hui après vêpres. En attendant . je vous conjure d’écouler le bon Eschelle , qui vous dira avec zèle d’excellentes vérités pour apaiser voh-e cœur. Laissezvous à Dieu. Le grand malheur est de vous reprendre : on perd le fruit du délaissement qu’on a fait. Ne vous écoutez point; écoutez Dieu en silence.

CXLIV. (CXIX.)

Contre les troubles et les délicatesses de raninur-propre. A Cambrai , iC avril n08.

Puisque vous voulez faire des réflexions , ma chère fille , au moins souffrez que je vous en propose quelques-unes.

Vous regrettez d’avoir fait ce que vous croyez que l’esprit de grâce vous a fait faire.

Vous vous êtes percée de clous pour vous attacher à la croix ; puis vous faites des efforts pour vous en détacher : mais vos efforts n’aboutissent qu’à déchirer vos plaies, et vous vous faites plus de mal que le crucifiement ne vous en a fait.

Si vous étiez demeurée dans la petitesse a\ec M"*…, cette petitesse vous auroit donné grâce et autorité pour elle.

Vous ne pouvez, dites-vous, n’écouter pas

Fi’.NELOX. TOME VUI.

votre jalousie; mais vous savez bien n’écouter pas l’amour de Dieu , et résister à la grâce qui vous invite à revenir humblement.

Vous êtes forcée d’amour-propre, et c’est dans cette tentation de désespoir que vous voulez prendre un parti.

Vous voulez quitter tout pour aller soulager votre amour-propre , et échapper à la main crucifiante de Dieu , comme saint Paul et saint Antoine ont q’.iitté tout pour aller cruoiller l’amour- propre au désert et y mourir sans relâche.

Lettre 87. À la Comtesse de Montberon

Vous croyez apaiser l’amour-propre jaloux , en vous dérobant à Dieu , et en imitant sa jalousie.

Vous voulez faire la loi à Dieu sur le genre (le mort dont il vous plaira de mourir , et à condition que l’amour-propre évite l’humiliation.

Vous ne voyez pas que vous porterez partout votre imagination , qui vous rendra présent tout ce que vous aurez fui , qui vous le grossir , et qui y ajoutera le remords d’avoir manqué à Dieu.

Il ne s’agit ni de ni de Il ne s’agit que de votre cœur empoisonné d’un amour-propre de démon, et de Dieu qui vous poursuivra jusqu’au bout du monde , pour vous faire sentul’infection de votre co^ur , et pour faire du venin même le contre-poison.

Si j’étais las de prendre soin de vous , qu’est-ce qui m’empêchent de vous laisser partir pour me débarrasser? N’ai-je pas rempli toutes les bienséances? n’ai-je pas épuisé tous les moyens de vous retenir? ne pourrois-je pas me rendre le témoignage d’avoir fait presque l’impossible pour vous contenter?

Vous êtes scrupuleuse sur des riens . et vous ne faites aucun scrupule sur une foule de jugemens téméraires et chimériques , sur une docilité obstinée, sur des délicatesses inouies d’amour-jiropre.

Vous supposez sans scrupule en autrui des senlimens et des motifs opposés à la grâce, pour [’ouvoir croire toutes les chimères de votre jalousie.

Il faut changer de cœur et avoir un vrai mépris de celui que vous avez cru si bon , en quelque endroit du monde que vous puissiez fuir, (^e n’est point guérir un abcès que de l’emporter dans ses entrailles, loin du médecin qui veut le percer.

Mes paroles sont dures ; mais elles sont nécessaires. Dieu voit, ma chère fille, le zèle avec lequel je vous suis dévoué à jamais.

CXLV.

(CXX.)

Ne point augmenter ses peines par une agitation voloulaiie.

Maillot 1T08.

Si je n’eusse ci’aint tle vous alarmer . ma chère fille , je serois allé tâcher de vous consoler. La nature du mal ne permet pas d’être sans crainte; mais vous craignez trop. Notre malade apercevra l’excès de votre peine, et il n’en faut pas davantage pour la ti’oubler. Cette surprise pourroit même lui faire un grand mal. Je vous conjure , pour l’amour d’elle , et au nom de Dieu , de ne vous alarmer pas au-delà de toute règle. Je suis vivement touché de votre juste peine: mais portez-la avec confiance en Dieu , et en lui demandant avec simplicité la force qui vous manque. N’ajoutez rien , par vos agitations volontaires, à ce que Dieu vous fait soufiVir. C"est le détachement du co:ur qui fait que Dieu se contente de la bonne volonté , et nous dispense du sacrifice. Il ne rendit Isaac à Abraham qu’après que le père eut levé le bras pour immoler son fils. Je ne vous demande point que vous leviez le bras; il suffit que vous demeuriez souffrante et immobile sous la main de Dieu , en recourant à sa bonté. Que ne donnerois-je point , et que ne voudrois-je point souffrir, ma chère fille , pour votre soulagement , et pour la guérison de notre malade.

CXLVI.

(CXXI.

Sur la maladie (l’une fille de la contesse. Tristes nouvelles de l’armée.

A r.ani])rai, 13 juillet 1708.

J’envoie, ma chère fille , sa soir comment se porte votre malade. J’en suis en peine, et j’ai prié Dieu de tout mon cœur pour sa conservation. Une si bonne et si .sage mère est infiniment nécessaire à sa famille. Mandez-moi en deux mots en quel état elle est. Si je pou vois lui être utile , ou vous soulager , je partirai d’abord pour Vendegies; mais je souhaite fort que sa bonne santé vous permette de revenir sans retardement.

Les nouvelles qui viennent de l’armée par Tournai sont fort tristes; mais elles sont encore très-confuses , et nous attendons à tout moment d’apprendre la vérité du fait. On prétend qu’il y eut un combat désavantage pour nous près d’Oudenarde ’ avant-hier au soir. Pendant que nous ne pouvons point avoir la paix au dehors, tâchons du moins de la conserver an fond du cœur. Que la paix <lf Dieu, (jni surpasse tout sentiment humain . garde votre cœur et votre esprit en Jésm-Christ ! -

XLVII.

(CXXII.)

S’abstenir des rédexion.? inquiètes etmultipliéessursoi-même. Nouvelles de l’armée.

A Cambrai, \h juillet 1708.

Je suis ravi , ma chère fille , d’apprendre que notre malade se porte mieux que vous n’aviez cru ; mais ces langueurs , ces douleurs de tête et de reins , cette foiblesse d’estomac avec le dévoiement. font beaucoup craindre qu’elle n’accouche dans les neuf jours , et il ne me paroît pas possible que vous l’abandonniez avant ce temps-là. Vous lui devez non-seulement le secours, mais encore la consolation qu’elle espère de votre présence.

Je nesaurois craindre que votre petit séjour de Vendegies nuise à votre grâce , et trouble votre ca^ur . quand je songe que ce petit séjour est d’une providence très-marquée. Ce n’est point sur des réflexions d’amour-propre , ni par votre propre raison , que vous êtes allée en ce lieu ; c’est pour y remplir un devoir essentiel de bonne mère , en faveur d’une très-bonne et très-digne fille. C’est par pure et simple obéissance que vous l’avez fait. Je conclus donc que vousdevezy demeurer tranquillement, jusqu’au bout des neuf jours qu’on dit être périlleux. Cependant je ne manquerai pas d’envoyer fréquemment savoir de vos nouvelles , et vous donner des miennes. De plus , j’irai à Vendegies au premier signal, si je puis y être utile , et si vous me le mandez simplement. J’y trois même , sans attendre que vous le souhaitassiez , si je necraignois d’y embarrasser dans l’état embrassant où l’on y est déjà. Votre lettre , ma chère fille, m’a rempli de consolation, en me montrant combien vous voulez être simple avec moi. Commencez par l’être avec Dieu, en vous pliant moins sur vous-même par rapport à vos fautes. La simplicité prafiquée avec Dieu vous

1 Philip. IV. 7. — - Ce combat s’étoit donné le \ juilbM. et ■27.Î.

Gdi apprendra à la pratiquer avec Thomine qui ne doit jamais être pour vous que sa pure et simple représentation. Plus vous serez simple , plus vous me trouverez uni à vous. 11 ii’y a que le défaut de simplicité qui puisse vous en faire douter.

Les nouvelles de l’armée se trouvent infiniment moins mauvaises que le bruit public Lue partie de notre infanterie avoit attaqué les ennemis entre des fossés des haies, où notre cavalerie ne pouvoit agir et où notre artillerie ne nous servoit rien. Il va eu là un combat particulier assez disputé par la grande vigu ur des nôtres , mais où il y a eu néanmoins peu de gens tués de part et d’autre, en sorte qu’on n’en marque aucun d’un nom connu. Comme il a fallu se retirer, les nôtres ont un peu souffert en se retirant. Les ennemis peuvent avoir quelques prisonniers ; mais les vanterie de leurs gazette sont ridicules. Un honnête homme revenant de Tournai m’assura hier qu’il y avoit vu un de ses amis , qui avoit été , depuis l’action, témoin de la bonne santé de M

CDXLVHL

(CnXXlIl.

La jalousie de Dieu se tourne moins contre nos fautes , que contre les dépit de amour-propre ble<.=é.

A Cambrai, 4 6 aille KOS.

J’envoie savoir, ma chère fille , comment se porte la vôtre. J’en suis toujours en peine, et je crains un accouchement prématuré. L’abbé de L et ont grande envie de vous aller voir. Je ne l’ai pas moins qu’eux; mais il faut prendre un temps libre. J’enverrai demain mes chevaux à M""= M. le C a écrit à mon neveu l’abbé une lettre sage, qui vous fera plaisir et à tous les habitans de Vendegies.

Il m’a paru , par vos lettres, que votre cœur est un peu élargi. 0 que je vous désire cette largeur! L’amour la donne ; la crainte l’ôte. Vous n’avez pas les craintes de l’amour-propre sur les peines; mais vous les avez au dci-nier excès sur les fautes. C’est faire injure au bien-aimé, que de le croire sans condescendance sur les petites fautes qui échappent sans mauvaise volonté. Sa jalousie se tourne point de ce côtélà; elle se tourne bien plus vers lesraffinemeiis d’un amour-propre composé , qui se mire dans la symétrie de ses vertus. L’amour épris de soimême n’est pas si délicat sur soi; il est bien plus occupé du bien-aimé . il est simple, confiant, et ne sait qu’aimer. S oyez ainsi , et la paix abondera dans votre cœur. Il me tarde de A ous revoir : mais je crois qu’il faut que tout cède encore pour quelques jours au besoin pressant de votre malade. J’honore très-fortement tout ce qui vous environne , et Dieu seul sait, ma chère fille , à quel point je vous suis dévoué.

CXLIX.

(CDXXIY.)

Il approuve la conduite de la comtesse envers sa fille. A Cambrai, 25 juillet «708.

Je crois, ma chère fille, que vous avez bien fait de donner à M"’ la comtesse de Souastre la consolation qu’elle désire. Dieu vous bénira d’avoir eu cette complaisance pour une fille qui on est si digne , et qui en a un si pressant besoin. J’irai l’après-midi chez™^.., et je ferai , selon vos intentions , ce qui dépendra de moi. Il me semble qu’elle ne doit avoir aucune peine d’un dérangement de son voyage à Vendegies , qui ne venoit que du parti que nous avions pris ensemble . vous et moi, pour votre prompt retour à Cambrai. Ne pensez à rien ; laissez faire Dieu , et contentez-vous de ce qu’il fera. Bonjour, ma chère fille. Je suis à vous sans réserve en notre Seigneur.

CDL.

(CXXV.)

Ne point écouter les délicatesses de l’amour-propre. A Cambrai, 1 septembre 1708.

Je fus véritablement fàclié hier , ma chère fille , de savoir que vous aviez été ici , sans que j’eusse pu vous voir. Mandez-moi de vos nouvelles. Vous feriez encore mieux de m’en venir donner vous-même. Gardez-vous bien d’écouter vos délicatesses nantes : laissez élargir votre co’ur. Je vous croirai une sainte de paradis , quand vous dormir bien la nuit , et que vous serez sans façon le jour. Je voudrois profiter du goùf que M"*’ de a pour vous, afin que vous puissiez lui aider dans ses besoins spirituels. Si vous étiez moins enveloppée en vous-même, vous feriez des merveilles pour les autres. Honjour. Je n’ai pas le temps d’écrire à .M"’’ Boudon. Décide-la, et faites-la conununier , en attendant que je la puisse voir.

CDLL

(CDXXVL)

CDLIIL

(CDXXVIIL)

Trmrment d’une ame que Dieu veut faire mourir à elle-mènip, et qui résiste à l’opération de Dieu.

Votre lettre , ma chère tille , me donne une vraie consolation. J’y vois Dieu qui ne se lasse point de vous poursuivre avec amour . lors même que vous faites tant d’efforts pour le fuir. 0 que vous vous donnez de peine pour lui échapper ! 0 si vous vous en donniez autant pour le laisser taire! Pourquoi craignez-vous tant la mort , puisque vous vous donnez tant de toi’lure toutes les fois que vous voulez retenir un reste de vie mourante et douloureuse? Laissez-vous achever. Vous ne voulez que des goûts d’amour- )ropre. Une vous faut que de la simplicité , et qu<! de l’oubli de vous-même. \’ous voudriez que je vous donnasse des remèdes pour vivre encore, quand il ne faut plus que mourir. Allez au bout du monde ; vous y trouverez votre cœur délicat, épineux, industrie pour se ranger soi-même; vous y trouverez Dieu jaloux, et inexorable pour demander l’entière mort. Vous portez en vous ces deux jalousies qui déchirent vos entrailles. Mourez : le moindre reste de vie n’est que douleur ; il n’y a que la mort qui ôte le sentiment. Délaissez-vous au coup de la main de Dieu.

CDLIL

(CDXXVll.i

S"oiiblirr =oi-mèmp pour écouter Dieu.

Mardi, n si-plenibre K08.

Je vous prie , ma chère 111 le . de faire communier >!"*■ Bourdon, jusquà ce q’ie je puisse la voir en allant chez vous. Elle n’aura jamais de paix , ni de règle, ni de tidélité soutenue, pendant qu’elle se laissera aller à la vivacité de son imagination . et qu’elle suivra ses goûts et ses répugnances. Montrez-lui le chemin le plus droit par votre exemple. Apprenez-lui commeutilfaut ne se point écouter, et écouter Dieu. Ce n’est pas assez ; à mesure qu’on l’écoute . il faut le suivre sans regarder jamais derrière soi. < ’(’lui qui , metlniit la raoin à In charrue , ro- ^(rrfle cncnro derrihc lai, n’est pas prnjire au nnjnume fie iJieu ’ .

1 Lit. IX. C2.

Renoncpr avec simplicité aux exercices de piété quand la santé l’exige.

Dimanche, 7 octobre 1708.

Si vous voulez être bonne et simple : comme je vous en conjure, ma chère tille, vous garderez tout aujourd’hui le grand jeune de messe , d’office, et de toute entrée dans l’église. Votre santé le demande , et par conséquent Dieu le demande aussi. \ faut le servir à sa mode . et non à la votre. Plus vous avez de peine à quitter cotte pratique excellente en soi , mais déplacée dans les circonstances, plus il faut y mourir. Je vous le demande très instamment. Dieu vous en tiendra compte comme d’un vrai sacrifice.

CDLIV

(CXXIX.)

Repousser la tentation avec paix.

A Caiulirai , dimauilie 21 orloln-e 1708.

Jk suis charmé , ma chère fille , de la simplicité avec laquelle vous m’ouvrez votre cœur sur votre peine. Dieu bénira cette conduite , et elle est de pure grâce. Les sentimens les plus violens de votre jalousie sont involontaires. La peine excessive que vous en avez ne le montre que trop. Si cette jalousie éloit moins opposée au fond de votre volonté , elle vous seroit iniiniment moins douloureuse. Vous n’avez même que trop d’activité et d’ardeur pour la repousser. Voire opposition à la jalousie , que vous poussez jusqu’à l’excès , accable votre esprit et votre corps. En même temps , votre ardeur pour repousser sans cesse la tentation par des actes marqués , vous dessèche l’intérieur , et trouble l’opération de la grâce , qui vous attire à la paix et au simple recueillement. 0 si je pouvois vous persuader de ne faire que souffrir ce que vous sentez, sans y consentir , je rétablirois tout d’un coup votre santé et votre intérieur ! Je suppose que vous suivez un peu trop certaines réflexions de dépit ; encore même n’estce qu’un entraînent d’imagination. Mais pom- le sentiment de jalousie , vous ne faites que le souffrir avec horreur : ainsi il n’y a aucun péché.

Communiez donc . j<-’ vous en conjure au nom de celui qni sera votre paix , quand vous l’aurez reçu par pure foi et par obéissance aveugle. Dieu sait le mal réel que vous vous feriez en vous ôtant le pain quotidien, pour un mal imaginaire auquel votre volonté n’a aucune part, et qu’elle repousse a.\ec trop de délicatesse et d’activité. Bonsoir. J’espère que le [)ain de vie vous attirera demain , pour guérir toutes les plaies de votre cœur. Il faut être sans péché mortel , mais non sans imperfection , pour le recevoir. Il est le pain qui fait croître les petits. qui fortifie les foibles, et qui guérit les malades Je vous ordonne absolument, au nom de notre Seigneur, de communier demain. Ce sacrifice de vos peines et de tous les retours de votre amour-propre vaudra mieux que tous les actes inquiets et turbulens, par lesquels vous troublez sans cesse votre recueillement. Ne soyez plus comme une personne qui se feroit sans cesse éveiller en sursaut. Tous vos actes , auxquels vous avez tant de confiance , sont , de votre propre aveu , comme convulsifs. Paix, paix , oubli de vous , abandon à Dieu : il sait le zèle qu’il me donne pour vous.

CLV

(CXXX.)

Même sujet. VciulieJi, 1(5 iiovuinbie 1708.

Votre lettre, ma chère fille, m’a donné une grande joie. En attendant (jue vous puissiez tout dire, écrivez-moi tout avec siuq)licilé. Mon Dieu, quelle paix n’auriez-vous point au milieu de vos sentiments les plus pénibles , si vous vouliez bien les souffrir , et vous délaisser sans aucun retour volontaire de délicatesse pour vous-mèm(> ! L’amour-pro]>re désespéré crie les hauts cris : je ne n)"en étonne pas. Tant inieuv qu’il ait sujet de bien crier : iillt/. toujours votre chemin sans écouter ses cris. Cette lidélité toute simple feroit tomber les trois quarts de vos peines. Le trouble n’y seroit plus, et le trouble est ce qui les rend insupportables. Demeurez dans le sein de L)ieu . l’t il \nns soulagera. Bonjour: nu m’intiTriHupt.

CLVI.

(CXXX I.

Même sujet.

A C;inilnai, S jan\iri- 1709.

J.^M.us les cœurs , ma chère fille, ne vous furent plus ouverts qu’ils le sont ; mais Dieu permet que vous ne le voyez pas , et que vous croyez voir le contraire. Toutes vos sensibilités et toutes vos pensées sans fondement se tourneront à bien , pourvu que vous n’y ajoutiez aucun consentement libre. Quand même vous seriez rongée par la plus cruelle jalousie , vous ne seriez (|ue dans la peine des âmes de purgatoire . qui, comme vous savez, souffrent une extrême douleur dans une profonde paix. Une douleur qui n’ôte point la paix de la volonté, et qu’on accepte avec amour, peut être grande; mais elle porte avec soi une très-douce consolation. On souffre beaucoup . mais on est content de souffrir, et on ne voudrait pas diminuer sa souffrance. Si nous pouvions interroger lésâmes de purgatoire sur leur état , elles nous répondroient : Nous souffrons une douleur terrible : mais rien n’ote à la douleur sa cruauté . qu’un plein acquiescement : nous ne voudrions pas avancer d’un monieul notre béatitude. C’est le feu de l’amour jaloux et \engeurqui les brûle : c’est le feu de la jalousie et de l’amour-propre qui vous brûle , et que Dieu tourne contre luiujème pour sacrilier tout au pur amour. Acquiescez avec abandon. Ne vous écoutez [)lus : (nis ne faites qu’allonger votre purgatoire ; et \ous le changeriez en enfer, si vous résistiez à l’esprit de Dieu, i^ nm chère fille, quand verrez-vous coud)ien je vous suis uni ? Je n’ose Mtiis aller voii’. de ])vny d’exciter votre peine par votre raisoiuniement : mais j’y irai dès que je NOUS saurai prête à me bien recevoir. (]omimmiez : votre plus grande faute est d’interrom[)re vos connnunions.

CDI.MI.

CDWXll.i

»iir quelques allais diuléièt. I.’oubli de soi-ième. source (le l’aix.

X CanilfiMJ , iiicicii’ili , -l’A aimer 1700.

Jk ni’ pu> point parler hier d’affaires . ma chère tille ; mais j’en ai parlé aiijniird’lini. .M.

de Bernières avoit reçu la lettre de M"*’ la comtesse de Souastre. Il dit que les trésoriers de ce pays ont manqué de fonds ; qu’il a manqué plusieurs millions pour le paiement de l’année dont il s’agit ; que cette année-là élant finie , sans qu’il ait resté aucun argent aux trésoriers , et leurs comptes étant rendus , il n’est plus question pour eux de paver votre somme , et qu’elle ne peut plus être payée qu’à Paris. C’est sur quoi il importe d’avertir promptement M""" la comtesse de Souastre , afin qu’elle prenne sur les lieux des mesures justes.

La paix que Dieu vous fait trouver dans l’oubli de vous-même , vous montre ce que vous pouvez trouver en ne vous écoutant point. Nulle mort à soi-même ne coûte rien dans l’oubli de soi, parce que cet oubli est lui-même la vraie mort. Laissez tout tomber. La fidélité du premier moment de tentation est le point décisif. On ne vit que de mort , et il n’y a que les vies secrètes qui font mourir à toute heure.

CDLVIIl (XXXIII.)

Se livrer sans réserve aux érations de la grâce.

f, février 1709.

\’oTRE lettre , ma chère fille , me touche jusqu’au fond du cœur. C’est la grâce , et non vous , qui l’a écrite. Ne vous flattez pas de la suivre. Afin que vous accomplissiez la vérité de celte lettre , il faut que vous soyez le roseau agité de tout vent , et que la nature délicate s’accoutume à n’avoir plus aucune ressource , et qu’elle se tienne pour subjuguée. Ne pensez ni au passé que vous trouble , ni à l’avenir que vous voudriez assurer pour la consolation de votre amour-propre ; mais soyez fidèle au moment présent par petitesse. Plus on fuit lacroix, plus on l’attire. Jonas, qui fuit la main de Dieu, est englouti. Désarmez Dieu à force de vous livrer à lui.

CDLIX. (XXXIV.)

Même sujet.

A Cambrai, mcrcioJi 13 ff\rier 1709.

VOUS aller voir demain , de vous conjurer de vous abandonner à Dieu , sans vous écouter volontairement vous-même. Je ne veux point ici me justifier , quoique je le puisse faire aisément , dès que vous voudrez vous calmer et savoir le détail. Mais ce n’est nullement de moi qu’il s’agit : c’est de Dieu , auquel il ne faut pas résister . quand vous êtes mécontente des hommes. Plus le trouble est grand , plus vous devez communier; car il n’y a que Jésus-Christ seul qui puisse commander aux vents et à la mer pour apaiser la tempête. Votre trouble n’est point un péché ; mais c’est une violente tentation , qui vous met hors d’état d’agir avec une entière liberté. Recourez avec confiance à celui qui est notre unique paix , et ne prenez aucune résolution loin de Jésus-Christ , dans la violence d’un état ou l’amiur-propre est désespéré. Je demande à Dieu qu’il ne vous laisse point à vous-même , et qu’il vous tienne malgré vous. Bonsoir , ma chère fille. Dieu vous fera connoître combien je suis loin de tout ce qui vous passe par l’esprit. Je ne m’y regarde que pour lui et pour vous , afin que vos préventions ne vous empêchent pas de lui être fidèle. M. l’abbé de Langeron m’a expliqué toutes choses , et je crois vous devoir dire devant Dieu, comme si j’allois mourir, que vous devez communier demain. Si vous y manquez, vous manquerez à Dieu , et vous vous livrerez à la tentation. 0 ma chère et très-chère fille, je vous conjure de communier! La paix viendra avec Jésus-Christ.

CLX.

(CDXXXV.

Je viens, ma chère fille, d’apprendre par M. l’abbe de Langeron l’extrême peine où vous êtes , et je me hâte , en attendant que je puisse que vous ne tarde point à communier. L’eu-

Ne point supprimer ses communions ordinaires, pour les troubles d’imagination.

A Cambrai, \6 février 1709.

Je vous irai voir, ma chère fille, dés que vous le voudrez , et je ne m’en abstiens dans ce moment, qu’à cause que vous me paroisse aimer mieux une lettre qu’une visite , et craindre d’exciter trop la vivacité de vos senlimens dans une conversation. Dieu sait combien je souffre de vous savoir souffrante , et avec quelles dispositions je lui demande qu’il vous console. Rien ne me lasse , rien ne me défunt d’avec vous. Je porte vos croix, comme m’étant aussi propres et aussi personnelles que les miennes sans distinction. Ce que je souhaite fort , est

(390 charislie est à la lettre votre pain de chaque jour. Le jour que vous ne la recevez point n’est pas un jour pour vous; Jésus-Christ ne reluit point ce jour-là dans votre cœur ; vous êtes en défaillance et sans votre vie. Tous vos troubles n’ont été que dans l’imagination. Le fond de votre volonté n’a point été rebelle , mais votre esprit n’étoit pas libre : ainsi je crois que vous pouvez communier. Que si vous ne pouvez pas surmonter votre crainte de communier mal , j’irai , au moindre mot de votre part , vous écouter et vous répondre. Je ne vous contester rien , pour éviter tout ce qui pourroit vous exciter. Quand vous aurez connnunié, nous parlerons de Paris et de tout ce que vous voudrez. Dieu Sait combien je veux contribuer à votre paix , loin de la vouloir altérer. Il ne la faut chercher qu’en Dieu • elle ne manque jamais de ce côté-là, et manque partout ailleurs.

CDLXI.

(CDXXXVL)

Ne point résister l’esprit de grâce eu suivant les suggestions de l’amour-propre.

A Cambrai , 16 février 1709.

Si vous voulez la paix , ma chère fille, abandonnez-vous à Dieu, afin qu’il vous donne la force de me compter pour rien. Ne vous occu[)ez que de lui. Si vous m’y trouvez, à la bonne heure ; mais ne m’y cherchez point. Je ne dois pas être cause que vous manquiez à Dieu. Si peu que vous retourniez à lui pour vous laisser subjuguer par la grâce, vous verrez ce qui est clair comme le jour , savoir que vous suivez un dépit d’amour-propre. N’espéi’cz pas d’avoir jamais la paix en le suivant. Ce n’est point à force de se faire malade qu’on se guérit: l’amour propre, qui vous ronge le cœur , vous le ranger partout. Eh ! comment ne vous suivroit-jl pas dans les lieux oii vous ne \oulez aller qu’à cause qu’il vous y conduit? Il l’audroit un terrible abandon de Dieu , atln que vous pussiez trouver une fausse paix dans cette fuite d’amour-propre. Vous voulez fuir comme Jouas; vous voulez vous soustraire à la grâce de mort à vous-mènie, pour vous reprendre après vous être donnée : mais saint Paul dit (jue l’enfant de soustraction ne plaît pinnt à son ame ’. Espérez-vous d’échapper à Dieu, et de sauver de ses mains votre amour-propre ? Ne voyez-vous pas qu’il se sert de cet amourpropre même , comme du plus cruel bourreau, pour vous donner la mort ? L’état de trouble et de résistance visible à Dieu , où vous êtes , ne vous permet de prendre aucune résolution. Revenez au joug du Seigneur : abandonnez-vous ; communiez ; remettez-vous dans la paix des vrais enfants ; ensuite faites tout ce que l’amour vous inspirera. Parlez ; ne revenez jamais ; oubliez-nous ; condamnez tous nos conseils : j’y consens , si c’est l’esprit de grâce qui vous y porte en pleine paix et sans aucun dépit d’amour-propre; mais ne manquez pas à Dieu , supposé même que je vous aie manqué. Tournez ma faute à protit , en la sacriliant de bon cœur au bien-aimé. Eh ! que lui sacritierez-vous , si vous ne lui sacrez pas même une délicatesse de jalousie? Surtout ne faites point attendre Dieu à la porte de votre cœur ; ne lui résistez jHiint par une mauvaise honte. Le désespoir de la jalousie vous a éloignée , et la honte d’un orgueil piqué pourroit vous empêcher de revenir. Eh! qu’avez-vous à ménager avec vos bons et intimes amis? Ne voient-ils pas l’inconstance où l’excès de l’épreuve vous met ? Une peine si violente fait ({ue vous n’êtes pas libre dans certains momens: niais dès que la liberté revient, il laut être fidèle à revenir, et porter l’humiliation du l’tour avec celle du départ. 0 que vous serez précieuse aux yeux de Dieu , (piand vous voudrez être le jouet de ses mains !

CDLXIl. (CDXXXVH).

lliMioncer en esprit (obéissance à certains exercices de piété , on temps de maladie.

Lundi , 8 avril 1709.

J’api’uenps , ma chère fille , que vous avez fait un faux pas, et que vous avez au pied un mal considérable. Je vous conjure, au nom de Dieu, de ne sortir pas de votre lit , même pour la messe , sans une très-expresse permission de M. le comte de Montberon et du chirurgien ,; mais n’arrachez point leur consentement, et laissees décider librement selon leur conscience. Voilà ce (luc je me hâte de vous dire , en attendant que je [tuisse vous aller voir: j’en ai une très-grande impatience.

» HcUr. . 38.

CDLXllL (CDXXXYIIL)

Agir en tout avec paix et iugonuilé.

A Cambrai , manli 28 mni 1709.

0 que vous êtes une bonne lille 1 Dieu en soil béni ! Lui seul sait la juie que vous me donnez. Communiez : je me charge devant Dieu de tout ce qui vous arrête. Toutes ces impressions horribles ne sont rien en comparaison de la moindre résistance. Supportez tout en paix , et dites tout . ce ne sera rien. Paix et ingénuité. Je consens au voyage, et je suis ravi du plaisir que vous ferez à M"^ votre fille , que j’aime et honore de tout mon cœur. Pour le voyage de — , faites-le, ou ne le faites pas en toute libellé, suivant ce que vous aurez au fond du cœur. Ni complaisance ni politesse, mais simplicité. Je crois que vous vous épargneriez des peines infinies , si vous ne vous contraigniez point. Allez , au nom de Dieu ; donnez à Mme votre fille jusqu’à lundi : ce jour-là, je vous enverrai chercher.

CDLXIV. (CDXXXIX.)

Ne point changer de contesse- par scrupule.

A Cambrai , mardi 28 mai 1709.

Qland vous voudrez me quitter , ma chère fille , pour chercher d’autres conseils plus propres à vous faire mourir à vous-même , je ne pourrai pas m’empêcher de céder à Dieu pour lequel seul nous sommes unis. Mais vous ne voulez changer que pour soulager votre amourpropre, que pour vous livrer à vos vains scrupules , et que pour tomber dans une véritable infidélité en résistant à l’attrait de Dieu. N’écoutez que le fond de votre cœur, et l’esprit de mort à vous-même, vous reconnaîtrez d’abord que la pensée de ce changement est une manifeste tentation et un dépit violent. Vous verrez que ce n’est que par délicatesse et jalousie , que vous voulez changer. Tout directeur éclairé que vous iriez trouver, et à qui vous diriez nettement le vrai fond de votre cœur, dei-oit vous renvoyer à celui que vous ne voulez quitter que pour vous soustraire à l’opération de mort qu’il doit opérer en vous. Vous êtes comme une per- "sonne qui retire son bras dans le moment où Je chirurgien y enfonce la lancette : c’est vouloir se faire estropier. Celui, dit saint Paul , qui se soustrait, ne plaira point à mon ame *.

Au lieu de suivre Dieu , quoi qu’il vous en coûte , vous lui résistez sans cesse , et vous ne faites que vous rendre. Vous suivez avec une étrange docilité toutes vos imaginations. Vous ne pourriez les dire à aucune personne sage , qui ne vous répondît, qu’il n’y a au monde que vous seule qui puissiez y faire attention. Dieu permet que ces bizarres imaginations vous occupent ; c’est pour vous humilier qu’il le fait. Vous avez besoin d’être bien rabaissée du côté de l’esprit, pour lequel vous avez un si indigne goût. Vous avez besoin de sentir toute votre jalousie, pour voir combien votre cœur est loin de cette générosité désintéressée qui étoit l’idole de votre cœur. Il faut vdus démonter : voilà l’ouvrage de Dieu en vous. C’est pour l’éviter, et pour prendre le change , que vous voulez me quitter. Pour moi , je ne vous quitterai jamais, et j’espère que Dieu vous fera obéir malgré vous. Je serois guéri, si j’avois la consolation de vous voir fidèle.

CDLXV.

(CXL.)

S’accoutumer à voir ses défauts avec paix.

A Cambrai, 7 juin 1709.

J’ai vu, ma très-chère fille, la lettre que vous avez reçue : elle est excellente; et vous lui ressembler, si vous êtes fidèle à la suivre. Désespérez toujours de vos propres efforts qui vous épuisent sans vous soutenir , et n’espérez qu’en la grâce , à l’opération simple , unie et paisible de laquelle il faut s’accommoder. Ne résistez point à Dieu , et vous aurez la paix dans vos souffrances mêmes. Dites-nous tout , non pour vous livrer à la tentation par des raisonnemens sans fin , mais par pure simplicité en écoutant ce qu’on vous dit. Votre grand mal n’est point dans le sentiment involontaire de jalousie, qui ne feroit que vous humilier très-utilement; il est dans la révolte de votre cœur . qui ne peut souffrir un mal si honteux , et qui , sous prétexte de délicatesse de conscience , veut secouer le joug de l’humiliation. Vous n’aurez ni fidélité ni repos, que quand vous consentir pleinement à éprouver toute votre vie tous les sentimens indignes et honteux qui vous occu-

’ Hebr. X. 38.

roi pent. Vos vains efforts ne feront qu’irriter le ce qui les occupe, comme les autres sont occumal à l’intini ; mais ce mal sera un merveilleux pes du moi.

remède à votre orgueil , dès que vous voudrez Faites taire l’amour-propre parleur , vain et vous le laisser appliquer patiemment par la plaintif, pour écouter dans le silence du cœur main de Dieu. cet autre amour, qui ne parle qu’autant qu’on

Accoutumez-vous donc à vous voir injuste , le consulte. Ne laissez pas de dire par simplicité jalouse , envieuse , inégale , ombrageuse , et vos peines aux personnes qui peuvent vous soulaissez votre amour-propre crever de dépit. La paix est là ; vous ne la trouverez jamais ailleurs. Quel fruit avez-vous eu jusqu’ici à désobéir? Il faut que Dieu fasse à chaque fois un miracle de grâce pour vous dompter. Vous usez tout , et votre amour-propre se déguise en dévotion bien emfiesée pour défaire l’ouvrage de Dieu, qui est une opération détruisant. Laissez-vous détruire , et Dieu fera tout en vous. Bonjour : je ne pourrai pas vous aller voir aujourd’hui , à cause d’une assemblée pour les pauvres. Je vous prie de dire à M"^ Bourdon , qu’elle doit communier sans s’écouter , et que je lui parlerai la première fois que j’irai chez vous.

CDLXVI. (CXLI.)

S’oublier soi-même pour écouter Dieu.

A Cambrai, jeudi 8 aoiil 1709.

Je meurs d’envie de vous aller voir , ma chère lue; mais je crains de le faire, parce que je vois que mes visites réveillent vos peines, et troublent votre paix. Mandez-moi simplement ce qui vous convient. J’irai demain vous voir, si je n’ai point de vos nouvelles. Cependant je vous conjure de ne vous point écouter, L’amour-|)ropre parle à une oreille , et l’amour de Dieu à l’autre. L’amour-propre est impétueux, inquiet , hardi et entraînant. L’amour de Dieu est simple, paisible, dépende paroles; il parle d’une voix douce l-I délicate. Dès qu’on prête l’oreille à l’amour-propre qui crie, on ne peut plus discerner la voix tranquille et modeste du saint amour. Chacun ne parle que de son objet. Lamour-piopre ne parle (pie du )noi , qui, selon lui , n’est jamais assi’z bien li’ait’ : il u’psl question que d’amilié , d’égards , d’estime ; il est au désespoir de tout ce qui ne le flatte pas. Au contraire, l’amour de Dieu veut que le noi soit oublié , qu’on le compte [)our rien ; ((uc Dieu seul soit tout: (pie le moi, qui est le dieu des persoimes profanes , soit foulé aux pieds ; que l’idole soit brisée; et que Dieu devienne le 7noi des âmes épouses, en sorte qii; Dieu soit loger. A demain , si vous l’agréez.

CDLXVll. (CDXLIl.)

U n’y a de vraie liberté que dans l’amour de Dieu.

A ("ambrai, i tobie 1709.

Partez , ma chère fille : que Dieu soit avec vous. Tout ce que votre cœur fera avec liberté sera bien fait : là oh est f esprit du Seigneur , là est la liberté^ ; il n’y a de gène que dans l’amour-propre. Le monde croit qu’elle est dans l’amour de Dieu ; il se trompe grossièrement. Le joug de Dieu met en liberté; elle moi , qui promet la liberté , donne des entraves de fer. Allez donc , et parlez à cette personne en esprit de pure grâce. Vus nous en direz des nouvelles. Dieu sait que j’irai en lui avec vous. Bonsoir.

CDLXVm. (XLIII.)

Suivre avec simplicité l’attrait intérinur.

A Cambrai, 12 olobic 170’,).

Vois avez très-bien fait , ma chère ille , de donner encore quelques jours à votre famille ; rien n’est mieux employé. Tout ce que vous ferez d’un cœur libre et tran(|ville pour ces chères personnes, viendra de Dieu. Je ne crains que ce qui seroit fait par peine et par tentation (l’amour-propre. Quoique je sois ravi de vous savoir en si bon lieu et en paix, je ne laisse pas d’avoir queUjiie impatience de votre retour ; mais cette impatience ne iiremp(’clie pas de désirer que vous suiviez librement jusqu’au bout votre fond intime, pour ce voyage et pour toute antre chose. Je ne m’opposerai jamais en vous qu’à ce qui n’est pas vous-même , et qui y est comme un esprit étranger, .\chevez donc votre séjour à , et revenez voir ensuite des

’ // (nr. m. 17.

gens que Dieu a unis à vous par les liens que sa main forme et serre. Personne ne vous est dévoué en notre Seigneur au point où je le suis pour toujours.

CDLXLX.

Même sujet.

(CXLIV.)

A Cambrai, 4 9 octobre 1709.

Vous serez bien, ma chère fille, à pendant que votre cœur vous y tiendra en paix et en union. Je suis ravi de tout ce qui peut contenter votre famille , et lui montrer votre tendresse, sans blesser votre grâce. Je ne crains que les conseils de l’amour-propre. Pourvu que vous suiviez avec simplicité votre fond , et que l’amour de Dieu vous mène, vous irez loin. Oue la joie du Saint-Esprit, qui est une joie de mort à tout et de recueillement en Dieu , nourrisse votre cœur. Je serai ravi quand vous reviendrez , et Dieu sait combien je suis uni à vous de loin comme de près. Mais il ne faut rien précipiter. On est charmé de voir l’enfant qui commence à marcher un peu loin de sa mère, pourvu qu’il ne tombe pas : il reviendra ensuite avec empressement sur ses genoux. Soyez libre de la liberté que Jésus-Christ vous a donnée. C’est en lui, ma chère tille, que je vous suis dévoué sans réserve.

à votre famille , et du repos que vous y trouvez , quoique d’ailleurs je sente que mon cœur sera véritablement réjoui quand nous vous re- Verrons. Mais je dis sur vous ces paroles que vous connoissez : Gardez-vous bien d inteiTornpve son sommeil , Jusqu’à ce quelle veuille s’éveiller ^ . La paix est le signe de la volonté de Dieu, et de la fidélité à la grâce. Suivez votre cœur ; il ne vous éloignera point de nous, mais il vous donnera une vraie liberté. Vous voler hors de la cage , mais avec un lilet au pied. Soyez simple , en oubli de vous, en familiarité avec le bon ami , et sans attention volontaire à tout ce qui vient à la traverse.