À la même (destinataire illisible) et autres

Lettre 7. À la même (destinataire illisible)

Contre le pot de l’esprit.

«0 «lerrmbr.’

J’ai beaucoup pensé à vous devant Dieu depuis deux ou trois jours. Je ne saurois souffrir votre esprit , ni le goùl que vous avez pour celui des autres. Je voudrois vous voir pauvre d’esprit, et ne vous reposant plus que dans le commerce des sim[)les et des petits. Les talens sont deDieu, et ils sont bons quand on en use sans y tenir: mais quand on les recherche, quand on les préfère à la simplicité, quand on dédaigne tout ce qui en est dépourvu, quand on veut toujours le plus sublime dans les dons de Dieu , on n’est point encore dans le goût de pure grâce. Au nom de Dien , laissez là votre esprit , votre science , votre goût, votre discernement. Le bienheureux Jean de la Croix donnoit bien moins à l’esprit que vous. Plus d’autre esprit que l’esprit de Dieu. La véritable grâce nous fait tout à tous indistinctement : elle rabaisse tous les talens , elle aplanit tout , elle fait qu’on est ravi d’être avec les gens les plus grossiers et les plus idiots, pourvu qu’on y soit pour faire la volonté de Dieu. Pardon, ma chère sœur, de mes indiscrétions. .Mille et mille fois tout à vous en notre Sei"uenr Jésus-Christ.

» / Cùr. IV. )0.

XVl.

Lettre 8. À la même (destinataire illisible)

Précautions \ prendre contre l’illusion dans les voies intérieures; s’exercer surtout à l’humilité.

J’ai pensé . ma chère sœur, à tout ce que vous m’avez dit en si peu de temps, et Dieu sait combien je m’intéresse à tout ce qui vous touche. Je ne saurois assez vous recommander de compter pour rien toutes les lumières de grâce , et les communications intérieures qu’il vous paroîl que vous recevez. Vous êtes encore dans un état d’imperfection et de mélange , où de telles lumières sont tout au moins très-douteuses et très-suspectes d’illusion. Il n’y a que la conduite de foi qui soit assurée . comme le bienheureux Jean de la Croix le dit si souvent. Sainte Thérèse même paroit avoir presque perdu toute lumière miraculeuse dans sa septième demeure du Château de l’Ame. Vous avez un besoin infini de ne compter pour rien tout ce qui paroît le plus grand , et de demeurer dans la voie où l’on ne voit rien que les maximes de la pure foi et la jtratique du parfait amour. Je me souviens de vous avoir écrit autrefois là-dessus une lettre. Si elle contient quelque chose de vrai , servez-vous-en comme de ce qui est à Dieu : et si j’y ai mis quelque chose qui soit mauvais, rejetez-le comme mien. J’avoue que je souhaiterais pour votre sûreté, que M. \otre supérieur, qui est plein de mérite, l.l-:TTilES SPIlilTlELLlvS.

A:\n de science el île vertu , vous tînt aussi bas que vous devez l’être. Il s’en faut beaucoup que vous ne soyez dans la véritable lumière qui vient de l’expérience de la perfection. Vous n’êtes que dans un commencement , où vous prendrez facilement le change avec bonne intention , et où l’approbation de vos supérieurs et de vos anciennes est fort à craindre pour vous. Vous avez une sorte de simplicité que j’aime fort : mais elle ne va qu’à retrancher tout arlilice et toute atfectalion : elle ne va |)as encore jusqu’à retrancher les goûts sjiirituels, et certains petits retours subtils sur vous-même. Vous avez besoin de ne vous arrêtera rien, et de ne compter pour rien tout ce que vous avez, même ce qui vous est donné ; car ce qui vous est donné , quoique bon du côté de Dieu , peut être mauvais par l’appui que vous en tirerez en vousmême. Ne tenez qu’aux vérités de la foi , pour crucifier sans réserve encore plus le dedans que le dehors de l’homme. Gardez dans votre cœur l’opération de la grâce, et ne épanche jamais sans nécessité. Il y auroit mille choses simples à vous dire sur cette conduite de foi ; mais le détail n’en peut être marqué ici , car il seroit trop long, et on ne sauroit tout prévoir. J’espère que Dieu vous conduira lui-même . si vous êtes lidèle à contenter toute hi jalousie de son amour, sans écouter votre amour-propre. Je le prie d’être toutes choses en vous , et de vous préserver de toute illusion ; ce qui arrivera si vous allez, comme dit le bienheureux Jean delà Croix , toujours par le non-savoir dans les vérités inépuisables de l’abnégation de vousmême : n’en chercliez point d’autres. Tout à vous en Jésus-Christ notre Seigneur. A lui seul gloire à jamais.

XVII.

Lettre 9. À la même (destinataire illisible)

Sur le infiïii’ suit.

Si je vous ai écrit , ma chère sœur , sur les précautions dont vous avez besoin , ce n’est pas que je croie que vous vous trompiez j mais c’est que je voudroisqne vous fussiez loin des pièges. Celui de l’approbation de toutes les personnes de votre maison n’est pas médiocre. D’ailleurs vous n’avez point d’expérience; vous n’avez que de la lecture , avec un esprit accoutumé au raisonnement dès votre enfance. <tu pourroit même vous croire bien plus avancée que vous ne l’êtes. Voilà ce qui me fait tant désirer que vous marchiez toujours dans la voie île la plus obscure foi et de la plus simple obéissance. Vous ne sauriez trop abattre votre esprit , ni vous défier trop de vos lumières et de toutes les grâces sensibles. Il ne faut pas les rejeter , afin que Dieu en fasse en vous tout ce qu’il lui |ilaira, supposé qu’elles viennent de lui: mais il ne faut [)as s’y arrêter un seul instant , et cela n’empêchera point leur effet , si c’est Dieu qui en est la source. Tout ce que vous m’a\ez écrit rne semble bon , et je vous prie de n’aller pas plus loin. Communiquez-vous peu aux autres; ne le faites que par pure obéissance. et d’une manière proportionnée au degré de chaque personne. Il faut que les âmes de grùi;e se connnuuiquent comme la grâce même, qui prend toutes les formes. Ce n’est pas pour dissimuler, mais seulement pour ne dire à chacun que les vérités qu’il est capable de porter, rése’- vant la nourriture solide aux forts, pendant qu’on donne le lait aux enfans. Le dépôt entier de la vérité est dans la tradition indivisible de l’Eglise; mais on ne le dispense que par morceaux , suivant que chacun est en état d’en recevoir plus ou moins. Je serai très-aise de savoir de vos vues et de vos dispositions tout ce que Dieu vous mettra au cœur de m’en confier: mais je crois que le temps le plus convenable pour cette communication sera celui de mon retour. Alors j’irai vous rendre une visite, où nous pourrons parler ensemble* : après quoi vous me confier par écrit ou de vive voix tout ce que vous voudrez, pourvu que vos supérieurs l’approuvent. En attendant , je prierai notre Seigneur de vous détacher de tous vos proches, pour ne les aimer plus qu’en lui seul, et pour vous faire porter la ci’oix dans l’esprit de Jésuî- Christ : tout le zèle empressé que vous avez pour le salut de vos parens leur sera peu utile. On voudroit par principe de nature communiquer la grâce: elle ne se communique que p,ir mort à soi-même et à son zèle tro[i naturel. Attendez en paix les momens de Dieu. Jésus- Christ dit souvent : .]/on heure n es ( pas encore venue. On voudroit bien la faire vernr; mais on la recule «mi voulant la hâter. L’oeuvre de Dieu est une d’uvrc de mort, et non pas de vie; c’est une onivrc où il faut toujours sentir son inutilité et son impuissance. Telle est la patience et la longanimité des saints. Plus on a de talens , et plus ou a besoin d’en éprouver l’impuissance. Il faut être brisé et mis eu pondre,

A^,n

LETTRES SPIRIT ELLES.

pour cire digne de devenu" rinslrumenl des desseins de Dieu. Vous m’obligerez sensibleuienl si vous voulez bien témoigner à la mère prieure el aux autres de votre maison combien je les révère.

WIIL

Lettre 10. À la même (destinataire illisible)

Exliorlalion à l’obéissance cl à la simplicité.

.If. ne |juis as.-ez vous redire ce que j’ai pris la liberté de vous dire tant de t’ois : Craifrnez votre esprit , et celui de ceux qui en ont; ne jugez de personne par là. Dieu ,seul bon juge, en juge bien autrement; il ne s’accommode que descnfanset des petits pauvres d’esprit. Ne lisez rien par curiosité , ni pour former aucune décision dans votre tète sur aucune de vos lectures : lisez pour vous nourrir intérieurement dans un esprit de docilité et de dépendance sans réserve. Communiquez-vous peu , el ne le faites jamais que pour obéir à vos supérieurs. Sovez ingénue connue un enfant à leur égard. Ne* comptez pour rien ni vos lumières ni les grâces extraordinaires. Demeurez dans la pure foi , contente d’être fidèle dans cette obscurité , et (i’v suivre sans relàcbe les commandemens et les conseils de l’Évangile expliqués par votre règle. Sous prétexte de vous oublier vousmême, et d’agir simplement sans réllexion , ne vous relàcbez jamais pour votre régularité , ni pour la correction de vos défauts : demandez à vos supérieurs qu’ils vous en avertissent. .Soyez fidèle à tout ce que Dieu vous en fera connoître par autrui , et acquiescez avec candeur et docilité à tout ce qu’on vous en dira . et dont vous n’aurez point la lumière. Il faut s’oublier, pour irirancher les attentions de l’amour-propre , et non pour négliger la vigilance qui est essentielle au véritable amour de Dieu. Plus on l’aime . plus on est jalouse contre soi , pour n’admettre jamais rien qui ne soit des vertus les plus pures que l’amour inspire. Voilà , ma cbère seur , tout cequi me vient au cœur pour vous: recevez-le du même cœur dont je vous le donne. Je prie notre Seigneur qu’il vous fasse entendre mieux que je ne dis, et qu’il soit lui seul toutes cboses en vous. Il sait à quel point je suis en lui intimement uni à vous.

XIX.

Lettre 11. À la même (destinataire illisible)

î^iir If; même sujet.

A Caiiil’iai, 25 (Icccmbre (1710).

Jf. vous envoie , ma cbère sœur, une lettre pour M et je vous prie de la voir , afin que vous soyez dans la suite de notre commerce , et que vous lui aidiez à se soutenir dans ses bonnes intentions pendant que je ne saurois la voir, .l’ai un désir infini que vous soyez simple , et que vous n’ayez plus d’esprit. Je voudrois que Dieu flétrît vos talens, comme la petite vérole efface la beauté des jeunes personnes. Quand vous n’aurez plus aucune parure spirituelle, vous commencerez à goûter ce qui est petit , grossier et disgracié selon la nature , mais droit selon la pure grâce : vous ne décider plus, vous ne mépriserez plus rien; vous ne serez plus amuse par vos idées de perfection : votre oraison ne nourrira plus votre esprit. La conversation du Seigneur est avec les simples; ils sont ses bien-aimés et les confidens de ses mystères. Les sages et les prudens n’y auront point de part. L’enfant Jésus se montre aux bergers plus tôt qu’aux Mages. Devenez bergère ignorante, grossière, imbécile: mais droite , détacbée de vous-même, docile, na’ive, et inférieure à tout le monde. 0 que cet état est meilleur que celui d’être sage en soi-même! Pardon, ma cbère sœur : je prie le saint enfant Jésus de vous mettre son enfance au cœur. Demeurez à la crèche en silence avec lui ; demandez pour moi ce que je soubaite tant pour vous. Mille complimens chez vous.

XX.

Lettre 12. À la même (destinataire illisible)

Sur la mort édifianlc <ie l’abbé de Langeion.

A Cambrai , 17 j:iii>itT 1711.

Jf n’ai point, ma très-bonorée sœur, la force que vous m’attribuez. J’ai ressenti la perte irréparable que j’ai faite, avec un abattement qui montre un co-ur très-foible. Maintenant mon imagination est un peu apaisée , et il ne

.ir>7 me reste qu’une amertume et une espèce de langueur intérieure. Mais l’adoucissement de uja peine ne m’humilie pas moins que nia douleur. Tout ce que j’ai éprouvé dans ces deux états n’est qu’imagination et qu’amour-propre. J’avoue que je me suis pleuré en pleurant un ami qui faisoit la douceur de ma vie, et dont la privation se fait sentir à tout moment. Je me console , comme je me suis affligé , par lassitude de la douleur . et par besoin de soulagement. L’imagination , qu’un coup si imprévu avoit saisie et troublée , s’y accoutume et se calme. Hélas ! tout est vain en nous , excepté la mort à nous-mêmes que la grâce y opère. Au reste, ce cher ami est mort avec une vue de sain qui étoit si simple et si paisible, que vous en auriez été charmée. Lors même que sa tète se brouillon un peu , ses pensées confuses étoient toutes de grâce , de foi , de docilité, de patience , el d’abandon à Dieu. Je n’ai jamais rien vu de plus édiiiant et de plus aimable. Je vous raconte tout ceci pour ne vous représenter point ma tristesse, sans vous faire part de cette joie de la /bi dont parle saint Augustin , et que Dieu m’a fait sentir en cette occasion. Dieu a fait sa volonté , il a préféré le bonheur de mon ami à ma consolation. Je manquerai à Dieu et à mon ami même , si je ne voulais pas ce que Dieu a voulu. Dans ma plus vive douleur , je lui ai offert celui que je craignais tant de perdre. On ne eut être plus touché que je le suis de la bonté avec laquelle vous prenez part à ma peine. Je prie celui pour l’amour de qui NOUS le laites , de vous en payer au centuple.

XXI.

Lettre 13. À la même (destinataire illisible)

L’esprit de prière, préservatif assuré contre les nouveautés en matière (le doctrine. Combien l’amour adoucit les dépouillcinens les plus terribles à la nature.

J’ai reçu, ma très-honorée sœur, une réponse de la personne qui vous est si chère : elle ne tend qu’à entrer en dispute, et qu’à vouloir m’y engager avec ses ministres, (^elle dispute avec eux uabouliroit à rien de solide. Je me borner à lui répondie doucement sur les j)oinls (jui pensent toucher le co’ur, en laissant tomber tout ce qui excite l’esprit à des contestations. La prière ôtc l’enflure du cœiu- , que la science cl la dispute donnent. Si les bonnes vouloicnt [trier avec amour et luuuilité , tous les cœurs seroient bientôt réunis ; les nouveautés disparoîtroient , et l’Église seroit en paix. Je souhaite de fout mou cœur, que Dieu vous détache à mesure qu’il vous éprouve. l>es dépouillemeus les plus rigoureux sont douces , dès que Dieu détache le cœur des choses dont il dépouille. Les incisions ne sont nullement douloureuses dans le mort : elles ne le sont que dans le vif. Quiconque mourroit en tout . porteroit en paix toutes les croix. Mais nous sommes foibles, et nous tenons encore à de vaines consolations. Les soutiens de l’esprit sont plus subtils que les appuis mondains; on y renonce plus tard et avec plus de l)eine. Si on se détachoit des consolations les [)lus s[»irituelles dès (}ue Dieu eu prive, on metlroit sa consolation, comme dit l’Imitalinn de Jésus-Christ ’ , à être sans consolation dans sa peine. Je serois ravi d’apprendre l’entière guérison de vos yeux; mais il ne faut pas plus tenir à ses yeux , qu’aux choses plus extérieures. Je serai jusqu’au dernier soupir de ma vie intimement uni à vous , et dévoué à tout ce qui vous appartient, avec lezèlelep.lus sincère.

XX IL

Lettre 14. À la même (destinataire illisible)

Exhortation a souffrir patiemment les maux que Dieu envoie; suivre eu tout et avec paix l’attrait de la grâce.¹

Je voudrois, ma très-honorée sœur, être à portée de vous témoigner plus régulièrement , par mes lettres, condjien je vous suis dévoué. Ce que Dieu fait ne resseud)le [loin à ce (|ue les hommes font. Les senti mens des hommes changent; ceux que Dieu inspire vont toujours croissant , pourvu qu’on lui soit fidèle.

On ne peut être plus louché que je le suis de vos maux : je leur pardonne de vous enqK’cher de faire des exercices de pénitence. Les maux qu’on souffre ne sont-ils pas eux-mêmes des pénitences continuelles, que Dieu nous a choisies , et (jn’il choisit infiniment mieux que nous ne les choisirions? que voulons-nous , sinon ral)alle(’ut de la chair et la soumission de res[)ril à Dieu ? A l’égard de vos lectures . je ne saurois les regretter, pendant qu’il plaît à Dieu de vous en oter l’usage. Tous les livres les

’ J.ili. I , i:!]!. XXV , II. 10.

LETTRES SPJ RITUELLES.

plus admirables mis eusemble nous instruisent moins que la croix. Il vaut mieux d’être crucifié avec Jésus-Christ , que de lire ses Souffrances : l’un n’est souvent qu’une belle spéculation, ou tout au plus qu’une occupation allectueuse ; l’autre est la pratique réelle , et le fruit solide de toutes nos lectures et oraisons. Soutirez donc en paix et en silence , ma chère sœur : c’est une excellente oraison que d’être uni à Jésus sur la croix. On ne souffre point en paix pour l’amour de Dieu , sans faire une oraison très-pure et très-réelle. C’est pour cette raison qu’il faut laisser les livres ; et les livres ne servent qu’à préparer cette oraison de mort à soi-même. Vous connaissez l’endroit où saint Augustin , parlant du dernier moment de sa conversion * , dit qu’après avoir lu quelques paroles de l’apôtre , il quitta le livre , « et ne M voulut point continuer de lire , parce qu’il M n’en avoit plus besoin , et qu’une lumière de » paix s’étoit répandue dans son cœur. » Ouand Dieu nourrit au dedans , on n’a pas besoin de la nourriture extérieure. La parole du dehors n’est donnée que pour procurer celle du dedans. Quand Dieu , pour nous éprouver , nous ôte celle du dehors, il la remplace par celle du dedans pour ne nous abandonner pas à notre indigence. Demeurez donc en silence et en amour auprès de lui. Occupez- vous de tout ce que l’attrait de la grâce vous présentera dans l’oraison , pour suppléer à ce qui vous manque du coté de la lecture. 0 que Jésus-Christ , parole substantielle du Père, est un divin livre pour nous instruire ! Souvent nous chercherions dans les livres de quoi ilatter notre curiosité, et entretenir en nous le goût de l’esprit. Dieu nous sèvre de ces douceurs par nos infirmités; il nous accoutume à l’inquiissance , et à une langueur d’inutilité qui allrisle et qui humilie l’amour-propre. O l’excellente leçon ! Quel livre pourroit nous instruire plus fortement? Ce que je vous demande très-instamment, est de ménager vos forces avec sinqjlicitc , et de recevoir dans vos maux les soulagemens qu’on vous offre , comme vous voudriez qu’un autre à qui vous les offririez les reçût dans sou besoin. Cette simplicité vous mortifiera plus que les austérités que vous regrettez et qui NOUS sont ini[)Ossibles. Au reste , Dieu se plait da\antage dans une personne accablée do maux , qui met sa consolation à nen a\oir aucune , pour le contenter , que dans les personnes les plus occupées aux œuvres les ])lus éclatantes. Sur qui jeter-je mes regards de foinplaisunce , dit le Seigneur * , si ce n’est sur celui qui est pauvre , petit , et écrasé intérieurement ? Leurs lumières , leurs sentimens , leurs œuvres soutiennent les autres; mais Dieu porte ceux-ci entre ses bras avec compassion. Pleurez sans vous contraindre les choses que vous dites que Dieu vous ordonne de sentir : mai*’ j’aime bien ce que vous appelez votre stupidité ; elle vaut cent fois mieux que la délicatesse et la vivacité de vos sentimens sublimes , qui vous donneront un soutien flatteur. Contentez-vous de ce que Dieu vous donne , et soyez également délaissée à son bon plaisir dans les plus grandes inégalités. Encore une fois, ménagez votre corps et votre esprit ; l’un et l’autre est abattu. Au reste , je réponds à votre lettre le lendemain de sa réception, c’est-àdire le 23 décembre , quoiqu’elle soit datée du 30 daoùt. Je n’oublierai pas devant Dieu la personne que vous me recommandez , et je serai jusqu’à la mort intimement uni à vous avec zèle en notre Seigneur.

XXIII.

Lettre 15. À une Religieuse

Les dons les plus miens sont soumis à l’obéissance. A Versailles, mars…,

Vois pouvez avoir lu , dans sainte Thérèse, que tous les dons les plus miens sont soumis à l’obéissance, et que la docilité est la marque qu’ils viennent de Dieu , faute de quoi ils seroient suspects. Supposé même qu’on se trouvât dans l’impuissance d’obéir, il faudroit avec esprit de soumission et de simplicité, exposer son impuissance, afin que les supérieurs y eussent l’égaid qu’ils jugeront à propos. On doit en même temps être tout |)rêt à essayer d’obéir aussi souvent que les supérieurs le deujanderout, parce que ces impuissances ne sont souvent qu’imaginaires, et qu’on ne doit les croire Véritable, qu’après avoir essayé souvent de les vaincre avec petitesse, souplesse et docilité.

Pour tous les dons extraordinaires , il me semble qu’il y a deux règles importantes à observer, faute desquelles les plus grands dons de Dieu même se tournent en illusion. La première de ces règles est de croire qu’un état de

’ (iij’css. \h, VIII , cui. XII, II. i9 : I. 1 , i». 150.

’ l.iii LXVl. •!.

oO pure et nue foi est plus parfait que l’altacliernent à ces lumières et à ces dons, nuand on s’attache à ces dons, on s’attache à ce qui n’est que moyen , et peut-être même moyen trop*^ur. De plus , ces moyens remplissent lame d elle-même , et augmentent sa vie propre . au lieu de la dcisapproprier et de la faire mourir. Au contraire, l’état de pure et nue toi dépouille l’ame . lui ôte toute ressource en elle-même et toute propriété, la tient dans des lénèl)res exemptes de toute illusion , car on ne se trompe qu’en croyant voir ; enfin ne lui laisse aucune vie, et l’unit immédiatement à sa fin, qui est Dieu même.

La seconde règle , qui n’est qu’une suite de la première , est de n’avoir jamais aucun égard aux lumières et aux dons qu’on croit recevoir , et d’aller toujours jjor le non-voir , connue parle le bienheureux Jean de la Croix. Si le don est véritablement de Dieu , il opérera par luimême dans lame, quoiqu elle n’y adhèi-e pas. Une disposition aussi parfaite que la simplicité de la pure foi , ne peut jamais être un obstacle à l’opération de la grâce. Au contraire , cet état étant celui où l’ame est plus désappropriée de tous ses mouvemens naturels . elle est par conséquent plus susceptible de loules les impressions de l’esprit de Dieu. Alors si Dieu lui imprimoit quelque chose, cette chose passeroit connue au travers d’elle , sans qu’elle y eût aucune part. Elle verroil ce que Dieu lui feroit voir . sans aucune lumière distincte, et saus sortir de cette simplicité de la [«ure foi dont nous avons parlé. Si, au contraire , ces lun)ires et ces dons ne son t pas véritablement de Dieu , on é\ ite une illusion très-dangereuse en n’y adhérant pas : d’où il s’ensuit qu’il faut toujours égaleuicnt , dans tous les cas, non-seidement pour la sûreté, mais encore pour la perfection de l’ame, outrepasser les plus grands dons, et marcher dans la pure foi, comme si on ne les avoit pas reçus. Plus on a de peine à s’en déprendre, plus ils sont suspects de plénitude et de propriété ; au lieu que lame doit être entièrement nue et vide pour la vraie oi)ération de Dieu en elle. Tout ce qui est goût et ferveur sensible , image créée , lumière distincte et aperçue , donne une fausse conliauce, et fait une impression trop vive ; on les reçoit avec jt.ie ^ et on les quitte avec peine. Au contraire , dans la nudité de la pure foi , on ne voit rien et du ne veut rien voir, on n’a plus en soi ni pensée ni volonté ; on trouve tout dans cette sinqdicilé générale, sans s’arrêtera rien de distinct ; on ne possède rien , mais on est possédé. Je conclus que le plus grand bien qu’on puisse faire à une ame , c’est de lad[)rendre de ces lumières et de ces dons, qui |)eurent être un piège, et qui t(jut au moins sont certainement un milieu entre Dieu et elle.

Pour les austérités, elles ne sont pas exemples d’illusions non plus que le reste ; l’esprit se remplit souvent de lui-même à mesure qu’il abat la chair. Une marque certaine que l’ame nourrit une vie secrète dans les mortiiicatious du corps, c’est de voir qu’elle lient à ces morliticalions, et qu’elle a regret à les quitter. La mortification de la chair ne produit pas la mort de la volonté. Si la volonté éloit morte , elle seroit indilférente dans la main du supérieur, et également souple en tout sens. Nisi plus on a d’attachement à ses mortifications extérieures, moins le fond de l’ame est réellement mortifié. Si Dieu avoit des desseins d’attirer une ame à desausléiités extraordinaires, ce seroit toujours par la voie du renoncement total à sa pensée et à sa volonté propre. Mais tel qui est insatiable de mortification des sens , manque de courage pour supporter la profonde mort qui est dans le renoncement à toute propre volonté.

La conclusion de tout ce grand discours, ma très-honorée sœur , est qu’il me semble que vous devez laisser décider la mère prieure sur vus austérités , n? lui demandant ni d’en faire peu ni d’en faire beaucoup. Quand on marque un désir ardent , et qu’on demande des [lermissions, on les arrache, t’.e n’est plus la sim[)lc volonté de la supérieure qu’on fait, c’est la sitmue propre, à laquelle on plie celle de la supérieure. Votre maison a déjà beaucoup d’austérités; n’y ajoutez que celles qu’on vous conseillera. Dieu saura les l(nirnerà profit. Je vous suis toujours dévoué en lui.

XXIV.

Footnotes

1. 2.’i décembre I7H . ↩