À la Comtesse de Montberon, partie 9

Lettre 88. À la Comtesse de Montberon

M"* est retournée à ; presque toute la famille est venue à l’assaut. Jui cru devoir mettre M dans cette négociation’, afin qu’il vit que je ne conseillois rien de dur ni d’outré. La fille, craignant que sa mère ne la frustrât de son partage , a voulu enfin rentrer dans sa famille, et je l’ai laissé faire. Elle s’est réservé la liberté de vous aller voir deux fois la semaine.

-Nous avons toujours nombreuse compagnie : elle va encore grossir beaucoup à la séparation de l’année. Tout va passer, et à peine pouvonsnous respirer pendant quelques jours. Bonsoir, ma chère fille. Dieu sait combien il me fait être tout à vous sans réserve.

CDLXXL

(CDXLVL

CDLXX.

(CXLV.

Même sujet. Œuvre de charité recommandée à la comtesse. Nouvelles de famille.

A Cambrai, 27 octobre 1709.

Je vous supplie , ma chère fille , de vouloir bien vous charger de deux mille livres pour les pauvres de quelques paroisses de notre voisinage , quand vous reviendrez nous voir. Je vous envoie une quittance , pour retirer cette somme des mains de ]M Je n’ai garde de prétendre que vous entriez dans cette petite affaire ; mais’espère que M"^ la C. de Souastre ne vous refusera pas un homme sens, qui fasse sûrement cette commission pour une œuvre de charité. Notre petit abbé de Souastre étudie fort bien ; on en est très-content.

Que vous dirai-je, ma chère fille, sur votre absence ? Je suis ravi du plaisir que vous faites

Couler Dieu en silence; boulier de Tare qui laisse parler Dieu en liberté.

A Cambrai, -2 juin 1710.

QcoiQi-E vous ne m’écriviez point , ma chère fille . je ne puis m’empècher de vous écrire , et de vous presser de me donner de vos nouvelles. Etes-vous en paix dans votre solitude - ? N’y êtes vous point avec vous-même? On n’est jamais moins seul , que quand on est avec soi. Au moins on se sépare des autres à certaines heures , et on trouve des entre-deux pour se retrancher ; mais dès qu’on est livré à soi , il n’y a plus de milieu ni d’heure de réserve; L’amour-propre parle nuit et jour : plus il est solitaire, plus il est vif et importun. Je prie Dieu de prendre sa place , et de faire lui seul toute la société de votre cœur.

’ Ctiiil. III. 5. — - La coiiilcsse élail alors, i>our quelques jours, dans l’abbaye de Fera(eues, près de Saiul-Quentin.

Heureuse l’aine qui se tait pour n’écouter que lui ! 0 qu’il dit de vérités consolantes, quand il parle eu liberté ! Comme on dit tout à Dieu, saus lui dire une certaine suite de paroles, il dit tout aussi de son côté saus suite de discours. Le cœur de l’homme ne parle jamais si parfaitement , que quand il se montre et se livre simplement à Dieu. C’est tout dire sans parole distincte , que de s’exposer au regard divin , et que de s’abandonner à toute volonté du bienaimé. De même Dieu dit tout sans parole, quand il montre sa vérité et son amour. Aimez, et vous avez tout dit. Laissez-vous à l’amour infini , et vous avez tout écouté et tout com|n’is.

Bonsoir , ma chère fille ; donnez- moi des nouvelles de votre ermitage , vous me ferez un vrai plaisir. Nous sommes un peu débarrassés ; mais, selon les apparences, pour peu de temps. Le siège de Douai traîne. Après la fin , nous verrons ce que Dieu voudra faire. Les hommes croient faire tout, et ils ne font rien j ils ne sont que comme des échec qu’on remue. Quelle nouvelle avez-vous de madame votre sœur? Je pense souvent à elle, et j’espère toujours quelque temps où elle pourra vous \entr voir. Je vous suis dévoué à jamais et sans mesure.

LXXII. (CDXLYII.)

Remeixiniens pour un petit présent. Bonheur de l’aue qui trouve Dieu dans la solitude.

A Can)l)rai , 9 juin 1710.

Vous m’avez envoyé , ma chère fille , une petite merveille que je ne mérite point. Elle est de trop bon goût pour moi. Tout y est digne d’un homme d’un discernement exquis. Quoique je trouve la porcelaine bien fine, et l’ouvrage d’argent très-joli, en sorte que le tout est fort gracieux, je ne m’en fie pourtant pas à mes propres yeux. Je ne me vante de connoître le prix que de la bonté de cœur, qui est la source de ce présent : c’est ce que je ressens comme je le dois. Au reste , on me fait entendre que ce présent vient de plus loin : faut-il le savoir ? est-il permis d’en écrire? Je ne voudrois point fatiguer par une lettre à laquelle on voudroit répondre : mandez-moi ce qu’il faut.

Quelle nouvelle avez-vous? Ne se console-t-on pas un peu ? voit-on toujours le P. S. ? Et vous, ma chère fille , je suis ravi de vous savoir en paix. La solitude est votre centre ; mais la solitude n’est rien, si elle n’est pas la société avec

Dieu. On est avec lui , dès qu’on veut y être. Le simple penchant d’un co?ur qui quitte tout pour le rien en Dieu , fait trouver le vrai tout, quoiqu’on se trouve vide, sec, foible, inégal et obscurci. 0 mon Dieu 1 sovez vous seul tout en elle.

CDLXXIH. (CDXLVIIL)

Etat des affaires politiques.

A Cambrai, 25 juin 1710,

J’ai un vrai déplaisir, ma chère fille, de vous savoir si près et si séparée de nous. 11 me larde que nous puissions nous réunir. Je vois deux raisons de l’espérer : l’une est qu’on nous assure que les ennemis ne pourront point assiéger Cambrai, à moins qu’il n’arrive des malheurs après lesquels ils n’auroient pas besoin de faire ce siège 5 l’autre est un bruit général de paix répandu dans toute l’armée , et venu de Hollande, lia besoin de confirmation ; mais il n’est pas à mépriser. Nous pourrons bientôt savoir des choses plus précises. Si les nouvelles sont bonnes, il ne faudra pas perdre un moment pour votre retour ; je le désire avec la plus sincère impatience.

Je n’ai point écrit à M""*" votre so^ur sur la porcelaine, à cause du malheur qui lui est arrivé dans les cruelles mains de M. l’abbé de Langeron. J’espérois que cette funeste aventure ne seroit p«s sue ; mais la renommée parle trop. Puisqu’il n’y a plus de secret à ménager, je m’en vais écrire des remercîmens et des lamentations. Le présent étoit d’un excellent goût, et la bonté avec laquelle il étoit fait m’a vivement touché. Ma reconnaissance n’est pas fragile comme la tasse. Si la paix vient , j’espère que la personne qui sait si bien donner , nous donnera ce que nous désirons le plus , qui est sa présence à Cambrai. Alors je lui douneroisun appartement neuf, que nous meublerions exprès pour la recevoir. En attendant , je souhaite qu’elle trouve une solide consolation dans la véritable source où elle a commencé à en chercher : elle n’en trouvera jamais ailleurs. Les enfants souffrent et crient quand on les sèvre; mais dès qu’ils ont changé d’alimens, ils croissent et se fortifient. Je pense à vous, ma chère fille, avec plaisir devant Di(>u. Je ne lui demande pour vous que le calme intérieur fondé sur l’oubli de toutes les réflexions de l’amour-propre. Toutes les fois que vous êtes tentée de faire du moi votre objet , mettez Dieu en la place , et votre cœur sera en paix. Je vous suis dévoué à toute épreuve et sans mesure, en celui qui doit être à jamais toutes choses en tous.

CDLXXIV.

(CXLIX.)

Obéir au médecin avec simplicité. Les pénitences contraire à l’obéissance sont reflet d’un aiiiuur-propre secret.

A Cambrai , 8 Jiiilk’t 1710.

J’ai été véritablement affligé, ma chère fille, d’apprendre que vous ne voulez pas vous bien nourrir. Vous en avez un extrême besoin , et vous feriez un grand scrupule à une autre personne qui se feroit le nieal que vous vous faites. Vous pouvez juger des privations que vous pratiquez, par le jugement que les médecins du corps et de l’ame en font. Vous savez bien en votre conscience, que les uns et les autres désapprouvent cette conduite. Pourquoi failes-vous ce que vous savez qui est contraire au sentiment des personnes que vous devez croire? Espérezvous de pratiquer la vertu et de plaire à Dieu par la désobéissance? Il n’y a dans vos austérités que volonté propre , et que recherche d’un appui en vous-même. L’attachement que vous y avez , la résistance que vous faites en ce point aux personnes que vous croyez chargées de vous , enfin votre soin très-contraire à la simplicité , de cacher ces pénitences . devroient suffire pour vous convaincre du fonds d’amourpropre qui y est déguisé. Soyez docile, et mangez bien. Soyez fidèle contre les délicatesses de l’amour-propre, et dormez bien. Soyez petite, et vivez dans la paix du petit enfant Jésus.

Il me tarde beaucoup de voir notre destinée pour songer à vous revoir ici. Les ennemis ne peu\ent plus guère tarder à faire quelque mouvement. Leurs démarches régleront les nôtres. Dès que nous verrons l’armée ennemie hors de portée de nous assiéger , je ne perdrai pas un seul moment [)0ur vous conjurer de reprendre le chemin de Cambrai. C-pendant je me réjouis de ce que la maison où vous êtes est paisible et régulière. Bonsoir, ma chère fille. iJonnez-moi de vos nouvelles et de celles de >!""= votre su:ur. Je suis à vous de toute l’étendue de mon coeur dans celui de Dieu et à jamais.

CDLXXV.

Nouvelles politiques.

(CDL.

A Caniljiai, 21 juillet 1710.

Quoique vous ne me fassiez point de réponse , ma chère fille , je ne cesse point de vous écrire. Ce que j’ai à vous dire aujourd’hui me fait grand plaisir : je ne sais s’il vous en fera autant qu’à moi. Les ennemis sont attachés à Béthune , et paroissent vouloir percer vers la France par l’Artois, du côté de Hesdin et de Montreuil. D’ailleurs notre armée est dans un camp bien retranché, qui couvre Cambrai et Arras : ainsi je ne vois nulle apjiarence de siège pour nous. Il faudroit des coups qu’on ne peut prévoir pour changer notre état dans le reste de celte campagne. On ne sauroit vous répondre absolument de ces coups ; mais les apparences , auxquelles on se borne communément en cette vie . sont que nous verrons beaucoup de misères, sans être assiégés. J’en conclus que vous pouvez maintenant revenir dans votre ermitage. Je vous y invite avec plaisir, et je \ous oil’re mes chevaux pour vous aller chercher. Donnez vos ordres. Nous avons tous céans une vraie impatience de vous revoir ; mais personne , ma chère fille, ne vous est dévoué au point où je le suis pour le reste de mes jours.

GDLXXVL

(GLI.)

Contre les vaines délicatesse? de ramoui-piDiire. A Cambrai, 17 seiiloiiibri’ 1710.

Jk ne doute nullement, m.a chère fille, que vous ne deviez communier. Vous manqueriez à Dieu , si vous manquiez à la conununion. Une défiance de premier mouvement n’est point un jugement délibéré contre la fidélité d’une personne. Vous avez pour vous-même une délicatesse d’amour-propre contre ce que l’apparence du péché a de laid et de figurant. Communiez, .le me réjouis de ce que votre santé se rétablit un peu , malgré vos soins pou’ la détruire.

70,")

CDLXXVIL

(CDLII.)

Même sujet. A Cambrai, 19 spiiIlmiiIu’o 1710.

Il n’y a , ma chère fille , qu’une seule chose qui me fasse hésiler sur votre voyage de Vendegies .- c’est- la crainte de quelque dépit d’amour-propre. Dès que l’aniific vous y mènera sans fondation contre votre giàce , je serai ravi de vous y voir aller pour quelques jours. Partez donc simplement , an nom de Dieu , pourvu que vous trouviez votre cœur en paix : mais je ne consens pas que vous y aviez dans cette chaise , et je vous conjure do prendre mon carrosse. Ce n’est pas une offre faite par compliment ; c’est un vrai désir du cœur Je vous donne le honsoir , et je voudrois que l’heure me permît de vous aller voir présentement.

LXXVIII. (CDLHI.)

Sur la inalailie de l’abbé de Langeron.

Jeudi, C iKiVfiiilirc 1710.

Je viens de dire à notre malade que vous offrez d’être comme une troisième religieuse auprès de lui : il en a souri et vous remercie de tout son cœur. Pour moi , je ressens vivement , ma chère fille , tout ce que vous me mandez. Continuez à dire à Dieu que nous en avons besoin. 11 faut bien lui parler avec cette franchise, et lui déclarer les besoins où nous sommes pomson service. Si le malade a la tète plus libre dans quelques jours , je vous inviter à le venir voir toute seule. Cependant je vous supplie de me mander si vous avez eu occasion de h’availler pour le pi’chain . comme vous ine l’aviez promis. Je suis eu peine pour les am<’s en tcutatinn de résister à Dieu , et de manquer à leur grâce. Remplissez tous les vides de la vcMre , en ne vous écoutant point . et en ne vous tourmentant pas vous-même.

( Même jiuir.

Ne parlez point omme chargée de parler : un cœur déjà blessé pourroit en avoir de la peine. Il faut l’ouvrir par la pure conliance, et lâcher de l’élargir par la consolation. J’espère, ma chère fille, que vous ferez des merveilles. Bonsoir. Le redoublement de notre pauvre malade est dans sa force; priez pour lui. Mon cœur souffre.

CDLXXIX.

[ CDLIV.

Ne point écouler imagination , mais suivre paisiblement les mouvemens de la pnlr.e.

VciKin’di , 14 liii.’lire 1710.

Jk suis, ma chère fille, véritablement en inquiétude sur vos peines. Je vous envoie notre. . , qui vous parlera avec griice et simplicité, en attendant que je puisse vous aller voir demain. Ce que je me borne à vous demander , est que vous ne preniez point pour des jugemens arrêtés et volontaires toutes les chimères qui passent dans votre imagination comme dans celle de tout le genre humain. Plus on est ombrage.v contre ces chimères, plus elles excitent une imagination vive et effarouchée, La crainte du mal le redouble. Pour la violence de vos sentiments douloureux , il la faut porter comme la fièvre. Celte violence se calme bientôt quand on ne l’entretient pas en l’écoutant par desréllexions d’amour-propre. Lu feu qu’on n’attise |)as est bientôt éteint.

Soyez foible, mais soyez petite. Soyez impuissante pour le bien, mais soyez simple. Supportez-vous, supportez les autres : consentez qu’ils vous supportent à leur tour. Ne vous occupez pour le fond ni d’autrui ni de vous. Le fond doit être tout de Dieu : la vue volontaire de .soi et d’autrui ne doit venir que comme par occasion, suivant que Dieu nous y applique pour remplir des devoirs.

Ne me regardez que comme un simple instrument de providence. Il faut que je vous sois, pour votre conduite vers Dieu , comme un coclier |)our un voyage. Il finit mourir à moi , afin que je vous sois un moyen de mort pour tout le reste. Ne soyez point fâchée de trouver en moi tant de sujets d’y mourir. \ ous ne ferez jamais rien de bon par moi qu’eu esprit de foi pure, Ouand même je serois le plus indigne et le plus méchant des hommes, je ne laisserois l)as de faire l’enivre de Dieu en vous, pourvu que vous vous prêtiez à ses desseins. Mais par votre résistance continuelle sous des prétextes imaginaires, vous défaites à toute heure d’nie main ce que vous faites de l’antre. I.e -laud mal vient de ce que vous suivez, non-seulement votre esprit , mais encore voire imagination dans tout ce qu’elle vous présente de plus faux et de moins vraisemblable , par préférence à tout ce qu’on vous dit de plus constant et de plus nécessaire. Cette docilité brouille tout. Nonseulement vous ne cédez point dans les temps de trouble , mais encore vous n’acquiescez jamais pleinement par démission d’esprit, pour laisser tombervotre activité. 0 mon Dieu! quand serez-vous pauvre d’esprit , et consentant à cette bienheureuse pauvreté! Vous passez votre vie dans des songes douloureux. 0 ma chère fille, soyez petite et docile.

CDLXXX. (CLV.)

Avis à la comtesse iii quelques affaires de famille. 16 siplcmlire 1711.

M. le comte de Souaslre vous parle humainement avec un bon esprit et un arrangement raisonnable pour sa famille. Mais vous savez bien , ma chère ille , qu’il ne peut pas connoîlre ce que la grâce demande de vous pour la paix de votre cœur. Si vous demeurez ici , comme je crois que vous devez le faire , vous pouvez offrir à M""" votre fille de la loger et de la garder chez vous jusqu’au printemps. Jusque-là il n’y aura pas de danger. Alors vous verrez ce que la Pro-

CDLXXXL

(CDLYL )

Persévérer dans l’oraison et la communion malgré les sécheresses; combattre l’activité naturelle qui dessèche le coMir.

A Cambrai , Jeuili-saint -24 mars

Remettez-vous , ma chère fille, quoi qu’il vous en puisse coûter , à l’oraison et à la communion. Vous avez desséché votre cœur par votre vivacité à vouloir une affaire, sans savoir si Dieu la voulait : c’est la source de tout votre mal. Vous avez passé des temps infinis dans l’infidélité à former des projets qui étoient des toiles d’araignée : un souffle de vent les dissipe. Vous vous êtes retirée insensiblement de Dieu , et Dieu s’est retiré de vous. 11 faut retourner à lui , et lui abandonner tout sans aucune réserve : vous n’aurez de paix que dans cet abandon. Laissez tous vos desseins , Dieu en fera ce qu’il voudra. Quand même ils réussiront par des voies humaines, Dieu ne les bénirai pas. Mais si vous lui en faites l’entier sacrifice, il tournera tout selon ses conseils de miséricorde , soit qu’il fasse ce que vous avez désiré , ou qu’il ne le fasse jamais. L’essentiel est de recommencer l’oraison , quelque sécheresse , distraction et ennui que vous y éprouviez d’abord. Vous mé-

Dence fera. Votre dépense à Remy est si petite, que M. de Souastre ne doit pas la crain- "tez bien les rebuts de Dieu , après l’avoir si dre. En la faisant avec M™^ votre fille , vous longtemps rebuté pour les créatures : cette padiminuerez la sienne : il vous restera même de ^’ence le approcher de vous quoi la secourir. Dieu sait combien je la révère , et avec quelle sincérité tous ses intérêts me sont chers. Je vous offre mes chevaux, non pour vous mener à Dan val , mais pour mener ici M""* de Souastre. Mes embarras continuels m’empêchent de vous aller voir, comme je le voudrois; mais cet orage va bientôt passer , et nous nous retrouverons en liberté , au moins pour six ou sept mois. Ne craignez rien : il ne tombera pas un seul cheveu de votre tète sans la volonté de votre Père qui est dans le ciel ’ , et qui est plus puissant que tous les hommes de la

En même temps reprenez la communion, pour soutenir votre foiblesse : les foibles ont besoin d’être nourris du pain au-dessus de toute substance. Ne raisonnez point , et n’écoutez point votre imagination ; mais communiez tout au plus tôt. Pour votre ami, ne l’éloignez point ; mais ne le voyez que sobrement. Vous lui feriez beaucoup de mal , et vous vous en feriez un infini à vous-même , si vous n’observiez pas cette sobriété. Dites-lui doucement la vérité selon le besoin. Ne lui parlez que par grâce et par mort à vous-même. Du reste , né vous arrôlerre. Bonjour ,ma chère fille : tout à vous .sans ^ez point a votre imagination sur une privation réserve en notre Seigneur. ^"tire et absolue. Nous en parlerons quand j’aurai l’honneur de vous voir.¹

LXXXII. (CDLVII.)

Sur un voyage que la comtesse se proposoit de faire à Paris. A Cambrai, 31 ir.ai 171-2.

Je ne saurais , inu cliôre til’ , deviner votre cœur ; mais si \ous êtes en paix . el si votre paix demande Paris, vous pouvez y aller faire un voyage en esprit de retour: je ne craindrois qu’un voyage de peine et de tentation. Pour le voyage fait par amitié pour M"""" votre sœur, sans dépit , sans trouble , sans aucune résistance à la grâce , et en vue d’un prochain retour , je ne puis que l’approuver. Là oh est l’esprit de Dieu , là est lu liberté ’ ; là où est la gêne et le trouble , là est l’esprit propre. Vous savez que Vous avez toujours cru que Dieu vous voulait ici en union avec nous. Ne manquez point à celui que vous devez préférer à vous-même. En allant à Paris, il faut bien prendre garde au choix d’un confesseur , qui ne vous trouble ni ne vous gêne. Vous connoissez de vrais amis qui vous conseilleront là -dessus. Jamais je ne vous fus uni et dévoué en notre SeignenrautanI que je le suis.

Mille choses à M. et à M"* la comtesse de Souastre. Je suis ravi de ce que le malade est mieux.

CDEXXXlir.

(CULVlIf.

Suivre l’altrait avec, simplicité, quand il fsl paisitil.’. A Cambrai , M juin 1712.

Vous ne sauriez mieux faire, ma chère Lille, que de suivre votre cœur quand il est en paix. Demeurezdoncà Arrasavec matilleule, puisque vous y trouvez un vrai rcfios , et attendez le retour de M"’" votre tille. Alors vous suivrez encore votre goût [)our aller à Paris ou pour revenir ici. Ce que votre cœur décidera par son propre fond devant Dieu , sera bon : mais il ne faut y mêler ni peine, ni réflexion d’amourpropre. Je ne veux que le co’ur simple, |)asile , et abandonné à Dieu. Vous avez grande raison d’aimer M"’’ votre sœur, et de désirer de la revoir. J’aurai une véritable joie de la vôtre et de la sienne, si vous allez la von* à Paris :

mais je serois encore plus content, si elle pouvoit dans la suite venir ici. Les nouvelles de la paix , qui se confirment de plus en plus de tous côtés , m’en donnent l’espérance. Bonsoir, ma chère tille. Rien ne vous sera jamais dévoué au point oi!i je le suis pour toute ma vie.

LXXXIV

Servir Dieu avec paix.

(CDLLX.j

A Cambrai , k juin 1713.

Jf. suis en peine de votre santé, ma chère lille, et je souhaite qu’elle soit aussi bonne que la mienne. Tâchez de trouver en vous la paix : c’est le vrai don du Saint-Esprit. Jésus-Christ dit souvent à ses disciples : La paix soit avec vous ; et la plupart des personnes qui veulent .servir Dieu repoussent cette paix sous de beaux prétextes. Ils font consister leur vertu dans Inquiétude el dans le trouble. Étrange illusion ! où l’on tombe en voulant éviter l’illusion même. Demeurez avec votre famille autant que votre cœur mis en paix devant Dieu vous y portera. Rien ne vous est dévoué an point où je le suis pour le reste de ma vie.

CDLXXXV.

Même sujet.

(CLX.)

.4 Cambrai , ."i juin 1713.

Je suis ravi , ma chère fille , de voir par vos lettres quelque apparence de tranquillité. Pendant que vous serez dans cette disposition, vous pouvez suivre librement votre cœur, pour contenter votre famille ; mais il faut revenir à Cambrai , comme à l’air natal. .Mon neveu me paroît respirer l’air de votre campagne avec un grand plaisir 5 mais il faut des bornes à tout , et il a besoin de revenir ici pour ses occupations ordinaires. Je l’exhorte à vous obéir , si vous voulez absolument le retenir encore quelques jours. 11 conviendrait , ce me semble, qu’il revînt ici a\ant la fête du .saint Sacrement , pour faire son devoir dans notre église. Portez-vous bien : (pie la paix de Dieu , qui surpasse tout sens humain . garde votre cœur et votre esprit enJ(’’sus-f’l/rist.]e ne puis vous exprimera quel point je vous suis dévoué en lui.

» II Cor. III, 17.

» l’Ililij). IV,

CDLXXXVI. (CDLXI.)

Satisfaire librement aux bienséances de famille.

A C;iinlir;ii , 14 juin 1713.

Vols avez très-bien fait , ni.i très chère fille, (le ne refuser point à M"" la rnmtesse de Sonastre une consolation qu’elle mérite infiniment. Vous allez si rarement la voir , qu’il faut bien au moins que quand vous y allez , elle vous retienne un peu. mon neveu est fort touché de toutes les marques de bonté dont il a été comblé par tout ce qui vous appartient. Je serai ravi (jue vous soyez avec une si aimable compa^rnie , pendant que vous y serez par l’attrait de la grâce , et le penchant de votre cœur. Je vous enverrai mon carrosse . au moindre signal , pour revenir. Mon neveu l’abbé doit par reconnoissance être votre gazette. Dieu sait , ma trèschère fille , à quel point je vous suis dévoué.

CDLXXXVII.

(CDLXIl.)

Bonheur de Tante attentive à é( ouir Dieu.

A Cambrai, mardi 27 juin 1713.

J’ai lu avec plaisir , ma très-chère ille , une lettre que vous avez écrite à mon neveu : elle montre votre bon cœur. Dieu vous le rende. Je suis en peine de votre santé ; vous ne dormez point , et j’en sais bien la cause. On fait tant de bruit autour de vous dès le grand matin , que vous ne pouvez dormir. Vous ne prendrez jamais sur \ous d’en avertir. M""" votre fille , qui est très infirme, n’en auroit pas moins besoin que \ous. Faites donc pour elle ce que vous ne voudriez pas faire pour vous. M""" de Souastre se tue pour sa famille : c’est accabler sa famille, que de ne ménager pas la santé d’une telle mère. Les compagnies qui vont nous voir vous gênent encore, et rangeront vos (bibles santés. Je serai ravi du temps que vous donnerez à M"" votre fille . selon votre cœur , et en suivant en paix l’esprit de grâce; mais je sentirai une véritable joie , quand Dieu vous ramènera ici.

(» qu’on est heureux quand on n’écoule que Dieu , et qu’on n’écoule point les réflexions de l’amour-propre ! D’un côté , sont la simplicité, la paix, l’abandon , et le commencement paradis sur terre. De l’autre , sont la fausse sagesse , les incertitudes, les délicatesses, les dépit , le trouble j et la résistance à Dieu qui divise le cœur. Heureux qui n’a plus d’autre délicatesse ni d’autre jalousie . que celle que la grâce nous ins{)ire pour Dieu contre nousmêmes ! Bonsoir , ma très chère fille : rien ne vous est plus dévoué que je le serai le reste de ma vie.

LXXXVIII. (CDLXIII.)

Li paix est la marque des opérations de Dieu. A Cumlirai, 29 juin 1713.

Je n’ai qu’un moment , ma clicre Ijlie , pour vous dire ce que je suis persuadé que Dieu vous dit bien plus fortement. Rien n’e?t bon hors de la paix. La paix est la marque du doioft de Dieu. Tout ce qui n’est point \dix n’est qu’illusion et trouble d’amour-piopre. Suivez le fond de votre cœur, sans vous écouter. C’est ce fond qui est sûr et simple : le reste n’est que vaine réflexion et entortillement de l’esprit. Ne vous gênez point; allez comme un enfant; vous n’aurez encore que trop de .symétrie. Je suis en peine de .M’"*^ la comtesse de Souastre, que je respecte du fond du cœur. Dieu soit avec vous. J’y suis avec lui , ce me semble , tout auprès de vous.

CDLXXXIX,

(CDLXIV).

Sans la paix on résiste à Dieu.

JiMiili malin, 2 novembre 1713.

J’ai un vrai déplaisir, ma chère fille , de partir pour Chaulnes, sans avoir pris congé de vous ; mais vous savez les raisons qui m’en empêchent. Je reviendrai loutau plus tôt. En attendant, je vous désire la paix du cœur, sans laquelle on résiste à l’esprit de Dieu, et on ne s’occupe que de soi, sous le beau prétexte de la régularité des vertus. Dieu sait à quel point je vous suis dévoué à jamais.

(09

CDXC.

(CDLXV.

CDXCL

(CDLXV I.)

Effets contraires de l’amour-propre et de l’amour de Dieu.

Comment pouvez-vous douter, ma chère ille, (lu zèle avec lequel je suis inviolablement allacbé à tout ce qui vous regarde ? Je croirois manquer à Dieu , si je vous marquis. Je vous proteste que je n’ai rien à mo reprocher là-dessus ; mon union avec vous ne fut jamais si grande qu’elle l’est. Je prie souvent le vrai consolateur de vous consoler. On n’est en paix que quand on est bien loin de soi ; c’est amour-projjre qui trouble, c’est l’amour de Dieu qui calme. L’amour-propre est un amour jaloux , délicat , ombrageux , plein d’épines , douloureux , dépit. 11 veut tout sans mesure, et sent que tout lui échappe, parce qu’il n’ignore pas sa faiblesse. Au contraire , l’amour de Dieu est simple , paisible , pauvre et content de sa pauvreté, ai;nant l’oubli , abandonné à tout , endurci à la fatigue dés croix, et ne s’écoutant jamais dans ses peines. Heureux qui trouve tout dans ce trésor du dépouillement! Jésus-Chr’st , dit l’apôtre’, nous a enrichis de sa pauvreté, et nous nous appauvrissons par nos propres richesses. N’ayez rien , et vous aurez tout. Ne craignez point de perdre les appuis et les consolations ; vous trouverez un gain infini dans la perte.

Vous êtes en société de croix avec M…. : il faut le soutenir dans ses infirmités. Dieu vous rendra, selon le besoin, tout ce que vous lui aurez donné. C’est à vous à être sa ressource , vous qui avez reçu une nourriture plus forte pour la piété , et qui avez été moins accoutumée à la dissipation flatteuse du monde. Ne prenez pourtant pas trop sur vous. Donnez-vous simplement et avec petitesse pour t’oihle. Deuiaiidez au besoin (\\’on vous soulage et qu’on vous épargne.

Je ne suis point surpris de ce que le torrent du monde entrain un peu N Il est facile , vif, et dans l’occasion; mais il est bon. Il sent la vivacité de ses goûts , et j’espère qu’il s’en défiera : se défier de soi et se confier à Dieu seul , c’est tout. G a le cœur excellent : mais il ne commencera k se tourner solidement vers le bien , qu? quand le loiueillemeiit fera tomber peu à peu ses saillies cl se>amusemens. il faut prier beaucoup pour lui, et lui parler peu; l’attendre , et le gagner en lui ouvrant le cœur.

L’oubli de soi est la source de la paix.

Soyez simple, petite, et livrée à l’esprit de grâce , comme il est dit des apôtres; la paix en sera le fruit. Il n’y a que vous seule qui puissiez troubler votre paix; les croix extérieures ne la troubleront jamais. Vos seules réflexions d’amour-propre pouvoir mtcrromprece grand don de Dieu. Ne vous en prenez donc jamais qu’à vous-même du mal que vous souffrirez au dedans. Vous n’avez aucun autre mal que celui du faux remède. Je souhaite fort qne votre cœur soit dans la paix du pur abandon , qui est une paix sans bornes et inaltérable , mais non pas dans la paix qui dépend des appuis recherchés et aperçus.

Ce que je vous désire plus que tout le reste , est un profond oubli de vous-même. On veut voir Dieu en soi , et il faut ne se voir qu’en Dieu. Il faudroit ne s’aimer que pour Dieu , au lieu qu’on tend toujours, sans y prendre garde, à n’aimer Dieu que pour soi. Les inquiétudes n’ont jamais d’autres sources que l’amourpropre : au contraire , l’amour de Dieu est lu source de toute paix. Huand on ne se voit qu’en Dieu , on ne s’y voit plus que dans la foule, et que des yeux de la charité , qui ne trouble point le cœur.

Il n’y a jamais que l’ainour-propre qui s’inquiète et qui se trouble. L’amour de Dieu fait tout ce qu’il faut d’ime manière simple et efficace , sans hésiter; mais il n’est ni empressé, ni inquiet, ni tr()blé. L’esprit de Dieu est toujours dans une action paisible. Retranchez donc tout ce qui iroit |)lus loin, et qui vous donneroit quelque agitation. Le parfait amour chasse la crainte ’. Calme votre esprit en Dieu, et que l’esprit calmé prenne soin de rétablir le corps. Retirez-vous en celui qui tranquilles^ tout , et qui e^l la paix même. f’]nl’once-vous en lui jusqu’à vous y perdre et à ne vous plus trouver.

C’est dans l’oubli du wîoî qu’habile la paix. Partout où le 7roi rentre, il met le cœur en convulsion , et il n’y a point de bon antidote contre ce venin subtil. Heureux qui se livre à Dieu sans réserve , sans retour , sans songer qu’il se livre !

1 11 Cor. Mil. «.

1 / Joaii. IV. 18.

LETTRE^; >iPIRIT[’ELLES.

Je prie Dieu qu’il parle lui-même ;i votre cœur, el que vous suiviez fidèlement ce qu’il vous dira. Couler et suivre sa parole intérieure de grâce . c’est tout ; mais pour écouter , il faut se taire ; et pour suivre , il faut céder.

Je vous souhaite la paix du cœur et la joie du Saint-Esprit. Toute pratique de vertu et toute recherche de sûreté , qui ne s’accorde point avec cette paix humble et recueillie, ne vient point de notre Seigneur.

’ / .loan. IV. 18.

LETTRES

Footnotes

1. Luc. xii. 7 ; xsi. 18. ↩