À la Marquise de Risbourg

Lettre 89. À la Marquise de Risbourg

CDXCII.

(CDLXVII.

Il explique à la marquise sa conduite^ par rappoit k qui^lques personnes qui désirent l’avoir pour directeur.

ACamlirai, manli 2 àOieinhie 17)0.

Vols avez fait àes merveilles , ma chère fille, en m’ouvrant votre cœur sur vos peines. Dieu vous bénira quand vous agirez ainsi avec simplicité. Il permet que vous soyez peinée , sans voir les choses cime elles sont; mais si vous ne les voyez pas. il les voit, et il sait tout ce que je fais pour vous servir solidement. Je serois bien soulagé , si je cessois de prendre soin de ce qui doit vous intéresser. Vous ne faites justice ni à moi ni à d’autres, quand vous croyez qu’on m’a éloigné de travailler pour la plus jeune personne. Ce soupçon nu aucun fondement. J’ai toujours été prêt à le faire de très-bon cœur ; mais je n’ai cru devoir faire aucune avance, comme je n’en fais jamais aucune vers qui que ce soit en tel cas. J’ai cru qu’il falloit voir si elle venoit à moi par un choix de confiance . ou par une complaisance politique. Du reste, mon zèle étoit sans aucune réserve. Pour vous , ma chère fille , vous devez regarder votre peine de la charité que j’exerce pour votre véritable intérêt, comme une tentation. Il suffit que votre volonté n’y consente pas, et que vous portiez cette répugnance avec humilité et abandon à Dieu. Communiez , et faites-vous violence pour ne parler point contre les personnes qui vous choquent. Dieu sait avec quel zèle je vous suis tout dévoué en lui.

CDXCIII. (CDLXVIII.)

Sur une inquiétude qui éloignait la marquise de la communion. A Cambrai, 9 décembre 1710.

Vous devez supposer , ma chère fille , que vous a\ez dit dans le temps ce que vous ne vous .«venez point d’avoir voulu taire. II n’y a qu’à demeurer en paix et qu à communier. Il est vrai que vous devez être dans la disposition de vaincre votre orgueil , en disant par simplicité et humilité une chose humiliante : mais il suffit d’être bien déterminée à la dire , quand j irai chez vous, quoi qu’il vous en conte. Moyennant cette détermination , vous n’avez qu’à communier. Pour l’exécution . Dieu vous aidera. Il ne faut point s’écouter, et dire d’abord tout , sans se donner aucun loisir d’y faire des réflexions d’amour-propre.

CDXCIV fCDLXIX.)

Contre les délicatesses excessives de l’amitié.

Dimanche, 24 avril 1712.

C’est vous-même que vous cherchez , ma chère fille , en cherchant l’amitié des créatures; mais vous n’y trouverez point ce que vous y cherchez. Vos délicatesses d’amitié ne sont que des raffinemens d’amour-propre : mais les créatures ont un amour-propre aussi bien que vous ; chacun veut tout pour soi. D’ailleurs vous ne trouverez jamais ni paix ni consolation dans un amour-propre affamé d’amitié ; il n’aura pour vous que douleurs et qu’épines. Ne le méritez-vous pas , puisque l’intini même ne vous suftit point , et que vous ne trouvez point Dieu assez aimable, à moins que vous n’y joigniez les amusemens les plus frivoles? Revenez au recueillement ; mais ne tardez pas. Chaque moment où vous retardez est une grande infidélité. Il faut que l’oraison soit votre pénitence , en attendant qu’elle redevienne votre nourriture. Rasoir. Je suis à vous sans mesure^ mais en Dieu seul à jamais.

CDXCV.

(GDLXX.)

11 lui repioche uue infidélité à Dieu.

Lundi, 4 juillet 171-2.

Vous m’avez manqué de parole , ma chère fille , et ce qui est cent fois pis , vous en avez manqué à Dieu même. On ne peut être plus en peine que je le suis de votre état. Je me rendrai chez vous dès que vous le voudrez; mais je vous deviens inutile malgré moi , par votre résistance à Dieu , par le resserrement de votre cœur , et par une dissipation volontaire , qui vous expose aux plus grands périls. Consolezmoi , et rendez-vous la paix à vous-même , en cédant à Dieu sans aucun délai. Que ne voudrois-je point faire pr.ur votre véritable bien !

CDXCVI.

(CDLXXI.)

Il la prie de suspendre ses démarches sur une affaire importante.

A Cambrai, dimanche 18 »i’plemt>re 1712.

Je suis ravi des dispositions où Dieu vous met , ma chère fille. Demeurez-y eu paix , avec petitesse , sans écouter votre amourpropre. -Mais ne faites aucune démarche avant que j’aie eu l’honneur de vous voir. Il faudra que je concert, s’il vous plaît, toutes choses avec vous , et qu’ensuite je parle de l’autre côté, pour empêcher , par rapport h l’avenir , les inconvéniens que vous craignez. En attendant , communiez , puisque vous êtes prête à tout. Ne hésitez point.

CDXCVII

(LXXII.)

Acquiescement aux croix journalières.

25 septembre 1712.

Cette raison ne doit nullement vous arrêter , ma chère fille. Travaillez à rentrer dans le recueillement: ne laissez rien dans votre tête, ni dans votre cœur. Point de dépit , point de raisonnemens , point de projets : paix, simplicité , petitesse, acquiescement aux croix journalières. Ronjour. Il est temps de revenir au point essentiel , qui est la dépendance de la grâce pour mourir à soi.

CDXCYIII. (CDLXXIIL)

Exhortation à reprendre la première ferveur.

13 avril 1713.

Je ne puis, ma chère fille , vous rien dire de plus convenable que ces paroles de saint Jean à Fange , c’est-à-dire à l’évêque de l’église d’Fphèse , qui étoit, selon les apparences , Timothée ’ : J’ai contre vous , que vous avez quitté votre première charité ; souvenez-vous donc d’ok vous êtes déchu ; faites pénitence , et reprenez vus premières œuvres. Si vous y manquez , je viendrai à vous , et J’ôterai votre chandelier de sa place. C’est ainsi que l’esprit de Dieu aime les hommes sans les flatter. 11 aime , et il menace : il ne menace même que par amour. Il montre la peine , afin que l’homme ne le contraigne pas de la lui faire souffrir. Voyez combien les personnes les plus parfaites déchoient facilement et peu à peu , sans y prendre garde. Voilà Timothée que saint Paul appelle l’homme de Dieu *; voilà l’ange d’une des plus saintes églises de tout l’Orient, dans ces beaux jours où la religion étoit si florissante : cet ange tombe ; il oublie son ancien amour , son recueillement , son oraison , ses œuvres ; il se relâche , il se dissipe. Il n’apperçoit pas d’abord son égarement et sa chute. Il dit en lui même : Que fais-je de mal? Ma conduite n’est-clle pas honnête et régulière aux yeux du monde? N’at-on pas besoin de quelque consolation ? seroit vivre, que de n’avoir jamais rien qui sou-

’ Apoc. 1!. 4 il 5. — i i Tint. M. H.

M tienne et qui anime le cœur? C’est ainsi qu’on est ingénieux à se tromper et à déguiser son relâchement. Hàtez-voiis . <lit le Saint-Esprit, d’ouvrir les \eux , et de voir dOî! cous êtes déchu. U que vous êtes au-dessous de votre ancienne plare ! Souven«"/.-vous de la ferveur de vos oraisons , de votre solitude paisible . de votre jalousie pour le re* iieilleînenl . •*( de la lidélité avec laquelU^ vous vi.ulicz tui tout ce qui pou^oil l’aUérer. Si vdus ne vous eu souvenez plus , les autres ne l’ont pas oublié, et ils ne manquent j)as de tliic : tjuesl devenue cette ferveur ? (lu ne voit plus qu’amusement au dehors , et qu’ennui au dedans dès que les amusements sont linis. (le n’est plus la même personne : croit-clle être encore dévote’.’ (Vel ainsi qu’on toul)e . par deirrés sensi

(^.XCIX. (CDLXXIV.)

Même sujet. Nouvelles du marquis do Fénelon. A Cambrai. 13 ^.•l)ie^l^^^• 1713.

.If. suis foit aise, ma chère fdle . de ce que vous avez vu M"* la princesse d’Espjnoi ’ ; je l’ai vue aussi un moment. Mettez à profit votre solitude pour rentrer dans le recueillement. Vous ne pouvez, liors de ce centre, ni vous soutenir lans une vraie piété, ni modérer la sensibilité de votre cœur, ni adoucir vos croix, ni jouir d’aucune paix. Vous commencerez par une violence pénible , pour vous ramener à blés, et sous de beaux prétextes, d’un état de cette vie inférieure et à cette dépendance de sincère mort à soi , jusque d;tns un relâchement l’esprit de ^rràce , qui est jaloux de toutes les où l’on voit renaître toutes les vies les plus vies secrètes de l’amour-propre, et qui les éteint grossières de ramom’-|)ropre. Au moins faut- peu à peu ; mais cette gêne se changera enfin il se smt venir de l’état d’nh l’un est dt^ohu. Il faut regretter ci- jireniier iimour qui nourrissoit le cœur, li faut reprendre ces /nemières œnvrcs qu’on a abandoimées si làcliement pour des œuvres de vanité. Il faut regarder de loin la solitude oi’i l’on était eu paix avec le véritable consolateur. U faut dire comme l’enfant prodigue ’ : Je mi.^ ce f/ne je ferai : je retournerai chez /non pere ; je lui dirai : 0 pi’re , f ni pécht’ contre Ip ciel et contre cous : je ne mis />/?/s digne d’être nommé votre enfant. S’il vous fait sentir d’abord quelque froideur et quelque sécheresse, recevez humblement cette pénitence, dont vous avez un besoin inlini. Si vous manquiez à rentrer jiromptciiitiit dans sou sein paternel . voici ce (|u"il ferois : Je viendrai. ■dit-il , 0 vous, et juterai votre chandelier de sa place. Il vous ôterait le flambeau dont vous ne faites aucun usage , et il vous laisseroit dans les ténèbres : il transportent ses grâces si précieuses , et si lougteuijis foulées aux pieds , à quelque autre ame plus simple . plus docile et plus fidèle. 11 faut repiendre vos lectures . votre oraiiion , votre silence . voie première simplicité et petitesse. Pour la communion . il faut l’augmenter chaque semaine d’un jour . jusqu’à ce que vous l’ayez rétablie au premier état.

1 Luc. \v. 18 ol 19.

en liberté. Elle mérite bien d’être achetée par une sujétion constante. Ce travail est moins pénible . que celui de se livrer aux vaines délicatesses d’un amour-propre toujours dépit.

Mon neveu est très-éloigné de se relâcher sur les senlimens qu’il vous doit : il m’écrit en homme qui en est vivement occupé. Je ne sais {)oint encore quand est-ce qu’il viendra. Il a encore une espèce d’écorchure à la cicatrice, dont on veut voir la fin.

Pour moi, je compte d’aller vous rendre mes devoirs, et de dîner à Yalincour tout au plus tôt: mais je ne puis vous en mander le jour, qu’a[)rès que je me serai débarrassé de deux alfaires qui me sont trè.s-importantes et trèsépineuses. Rien ne peut surpasser mon zèle et mon respect.

D. (CDLXXV.)

Honorer à son propre esprit.

Dimanihi.’ , 20 mai 1714.

Vois ne devez pas manquer, ma chère fille, de communier aujourd’hui : la grande fête * le demande. Je prie notre Seigneur de vous donner son esprit , et de vous ôter le vtMre. La sagesse de l’amour de Dieu est bien opposée à

’ Tlii’rfs.’ (t.- Lorraine , v^’uve de Louis de Melun . princ* J’E^j.moi. Li’ marquis li.’ Ri-bourg eiuil de la ui<?me famille. — ’- tVtoil le juin Je la fcutocOle.

dévoué en lui.

DI. (CDLXXVLi

Il compatit à «es peines intérieures.

pour moi.

DU.

(CDLXXML)

la sagesse de l’amour-propre. L’une travaille à sensibleineiil un appui el tire propriétc ; elles se posséder de soi , pour laisser régner Dieu se iDurnenl par là on illusion inaigé leur vérité; en tout : l’autre ne veut que se posséder en tout, elles empêchent la nudité et le dépouillement pour mettre Dieu même à son point. Soyez (jue Dieu demande des aines a\années. De là simple et petite : je prie Dieu qu’il vous ra[)e- vient (pie ces dons lumineux ne sont d’orditisse dans ses mains. Il sait combien je vous suis naire que pour les âmes médiorrenieut mortes à elles-mêmes , au lieu que elles (|ue Dieu liiène |)lns loin outrepassent par ?in)pieté tous ces dons sensibles. < )n voit les rayons du soleil dislinolenjcnt à un demi-jour . près d’une entre ; mais dehors en plein lir on ne les distingue jdus.

Je conjure celte buinie personne de laisser tomber sin)lement tons ces dons , sans les re- Je prends part à toutes vos soulVrances , ma jeter positivement , et se bornant à n’y taire très-chère fille; mais je suis consolé de wiv aucune attention par sou propre choix. S’ils votre bonne résolution. Il fut dit à saint Paul : sont de Dieu . ils «ificreronl assez ce (pi’il l’au- // vous es^ dur de regimber contre CaiguiHou ’. dra : mais je crois (ju’ils ce>seront peu à i>eu , Si vous ne résistiez jamais à Dieu, vous n’auriez à mesure (pie la simplicité et le (dénuement croire paix dans les douleurs mêmes. Il me tarde toul. Voilà le premier joint , qui est d’une de vous aller voir : un autre moi-même y va conséquence extrême . si je ne me tronq)e.

Le second point est que je crois qu’elle doit pai’ simplicité suivre sans scrupule les pentes du fond de sou cœur. Si elle suit toujours avec méthode el exactitude toutes les règles (jue des gens d’ailleurs lrès-j)ieu\ lui donneront , elle se gêner beaucoup, et gêner en elle l’esprit de Dieu. Là dÎ’ f.<f /’esiin’f . li’i cyt I" Ithcrté , dit aint l’aul ’. A Dieu ii-’ plaise que cette liberté d’amour soit I’omiIiiv du moindre libertinage 1 Jr. crois que la bonne persone dont il s’agit C’est cette liberté (pii (’-agira son cieur , el qui doit faire deux choses. La première est de ne l’accoutumer à êti-e lamilièrement avec Dieu, s’arrêter jamais à aucune de ses lumières extra- Il ne suflil pas de nounir un eni’aut ; à un cerordinaires. Si ces lumières sont véritablement tam âge. il faut le démaiilnier. l’.lle doit suivre de Dieu, il suftit. pour ne leur |>oint résister et simplement l’ii esprit d’eiiiauce l’allrait iutépour en recevoir tout le fruit, de demeu»’r rieur pou- les Icmps d’oraisitu, pou’ les objets dans un acquiescement général et sans aucune dont elle s’y occupe, pour parler, pour se taiie, borne à toute volonté de. Dieu, dans les ténèbres j)our agir . pour soul’rir. (cite dépendance de de la plus sin)le foi. Si, au contraire, ces lu- res[)ril de nioit, qui csl celui de la véritable vie, mères ne viennent pas de Dieu , cette simpli- tera tout son état, .le ne parle point des pentes cité paisible dans l’obscurité de la foi est le qui ne vieumnit que i>ar contre-coup et par remède assuré contre toute illus’ou. (Mi ne se fli’xion ; c’est en écoutant amour-pro()re et ses trompe point quand on ne veut rien voir . et arrangemens, (jue de telles tentes nous vien- (ju’on ne s’arrête à rien de distinct pour le nent. Ce sont des pentes étrangères à notre vrai croire, excepté les vérités de l’I^vangile. Il ar- fond : ou se les donne ; on les prépare: elles rive même souvent que les lumièies sont mé- ^onl raisonne : on ne les trouve point toutes lange-^ : auprès de l’une, (jui est vraie et qui formées en nous connue sans nous. Les b(nines vient de Dieu , il s’en présente une autre (jui sont celles qui se trouvent dans le fond le plus vient de notre imagination, ou de notre amour- intime eu paix devant Dieu . quiind on se prêle propre, ou du tentateur qui se transforme en à lui, el qu’on suspend tout le reste ])our le auge de lumière. Les vraies lumières mêmes laisser opérer.

sont à craindre; car on s’y attache avec une Voilà ce que je souhaiterais que cette ()ercomjdaisance subtile et secrète : elles font in- sonne suivit sans retour, cl par sin)le sou-

Sur une pauvre villageoise du diocèse d’Arras, qui paioissoit être dans un état extraordinaire.

» AcL IX.

I II Cor. 111. :

pesse, comme la plume se laisse emporter sans hésitation au plus léger souffle de vent. Il ne faut point craindre de suivre cette impression si intime et si délicate ; car elle ne mène qu’à la mort, qu’à l’obscurité de la foi, qu’au dénuement total , et qu’à un rien de soi , qui est le tout de Dieu seul, sans manquer à aucun véritable devoir.

Pour les souffrances, il n’y a qu’à les recevoir sans attention , et qu’à les outrepasser comme les lumières , ne comptant point avec quant qu’autant que la remarque en vient, sans la chercher ni enlretenir.

Il faut recevoir tout le monde avec petitesse, surtout les prêtres en autorité ; mais il ne faut pas se laisser brouiller et douter par toutes sortes de bonnes gens sans expérience suffisante. Dieu donnera tout ce qu’il faut sans lumière distincte , si on se contente des ténèbres de la foi, et si on ne veut point des sûreté à sa mode pour s’appuyer sensiblement. Je me recommande aux prières de cette bonne per-

Dieu pour ce que l’on souffre , et ne le remar- sonne, et je ne l’oublierai pas dans les miennes.

FIN DU HllTlEME VOLUME.

■titrîSjrftfiff^tftrrntt-ttti.tttittftft.ttfttntttttfittttft4sts)frjnt^^t.tttittttJttTjis!Trfifitsst.tir4mrt$ftft*t\tit$

TABLE DES MATIÈRES

CONTENUES DANS CE VOLUME.

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CORRESPONDANCE DE FÉNELON.