Capítulo 20

Porque todo esto se ha dicho en común, descenderemos más en particular á referir algunos señalados martirios, para que por el ejemplo de los tormentos déstos pocos se entienda cuáles serían los de otros innumerables, que no se pueden contar, pues de todos ellos era causador un mismo oficial, que era el furor y rabia de los demonios, que en el pecho de los tiranos ardía. Éstos sacamos del Martirologio del muy elocuente y docto Pedro Galesinio, que agora salió á luz, Y entre estos pongo en el primer lugar dos hermanos mochachos, nacidos en un mismo día, por nombres Pergentino y Aurentino, naturales de la ciudad de Arecio y hijos de padres nobles. Los cuales, aunque mochachos en la edad, en la virtud y fortaleza eran más que varones, por virtud de aquel poderoso Señor que en sus puras y dichosas ánimas moraba, con la cual nunca pudieron con terribles tormentos ser vencidos . Después de los cuales finalmente fueron degollados. Dichosos tales mozos, y dichosos .tales hermanos, y bienaventurados, no menos hermanos en la fe que en la sangre, los cuales en un día nacidos, en otro fueron coronados.

Pues ¿qué diré de la virgen Sancta Prisca, nobilísima virgen romana, de edad de trece años? La cual fué primero abofeteada y encarcelada, y el día siguiente sacándola de la cárcel, y perseverando ella en la misma confesión de la fe, fué cruelmente azotada, y después con aceite ferviendo por todo el cuerpo rociada, y así fué vuelta á la cárcel. Y pasados tres días fué echada á un león, el cual ningún mal le hizo. Después fué vuelta otra vez á la cárcel, donde por espacio de tres días la atormentaron con hambre. Y después la colgaron del caballete, rasgándole aquellas tiernas y virginales carnes cruelísimamente con garfios de hierro, y de ahí la arrojaron en una grande hoguera, la cual revérendando aquellos virginales miembros, ningún daño hizo á la esposa de Cristo, hasta que finalmente vencidos todos estos tormentos, sacándola fuera de la ciudad, le cortaron la cabeza. Pues ¿quién no ve cuánto resplandece la virtud y omnipotencia de Dios, que tal fortaleza puso en un cuerpo tan delicado y tan ñaco? ¡Oh dichosos trece años, que así vencistes y triunfastes de todo el poder del mundo y del infierno!

Y si esta fortaleza en esta edad nos pone tanta admiración, añadiré otra aún de menor edad, para que se vea que así como es Dios más admirable en la fábrica de un mosquito que de un elefante (por haber producido tantos órganos y sentidos en tan pequeña materia) así es mucho más admirable en la fortaleza que dio á estas doncellicas que en la que dio á varones grandes y robustos. Pues según esto, ¿quién no engrandecerá el poder de Dios, considerando el martirio de la virgen Santa Basilisa, que se lee en la Kalenda á tres de Septiembre? Esta esposa de Cristo, siendo de edad de nueve años, fué presa, por ser cristiana. Por lo cual fué primero abofeteada, y luego cruelísimamente azotada con varas, y tras desto atándole la cabeza con cadenas, le dieron humo á narices con pez y piedra azufre y plomo todo derretido. Y después desto la echaron en una hoguera, mas el Esposo celestial la guardó del fuego como á los tres mozos de Babilonia. Y salida sana y libre del fuego, la echaron á dos leones, los cuales teniendo reverencia á la esposa de su Criador, no tocaron en ella. Y llevándola fuera de la ciudad á degollar, padesciendo ella grande sed, pidió con grande confianza al Esposo, por quien padescía, le diese agua, y luego se abrió en el camino una fuente, de que la virgen bebió. Y poco después haciendo oración, envió su espíritu purísimo al Esposo celestial. Pues ¿quién no glorifica á Dios, viendo tal martirio en edad de nueve años?

Ni es menos digno de ser glorificado en el martirio de Santa Cristina, natural de Sicilia, que se lee en la Kalenda á diez de Mayo. Esta virgen fué hija de un padre idólatra, llamado Urbano, la cual movida con celo de la gloria del Esposo celestial, hizo pedazos todos los ídolos de la casa de su padre. Por lo cual embravecido él y olvidándose del afecto paternal y amor de padre, ejecutó en ella todo lo que su crueldad y furor le aconsejaron. Y así primeramente la mandó cruelmente azotar y encarcelar, y después rasgar sus virginales carnes con garfios de hierro, y tras esto, tendida ella sobre las ruedas de un carro, le mandó dar humo á nances con aceite her viendo. Y (lo que más es) hecho ya de padre tirano, la entregó á la justicia para que acrecentasen otros nuevos tormentos á los que él había ejecutado. Entonces el juez, aprendiendo á ser cruel por ejemplo del padre, la atormentó con más terribles tormentos, sobre los cuales le mandó cortar la lengua y ambos los pechos. Y finalmente visto que ni con todo esto podía vencer su constancia, le mandó traspasar con hierro el corazón, y desta manera partió aquella dichosa ánima al tálamo de su Esposo con doblada corona de virgen y mártir. ¡Oh dichosos doce años, y trece años, y nueve años, en los cuales tanto resplandeció el poder de la divina gracia! ¿Quién pues habrá tan incrédulo que no vea claramente que no era posible una tan tierna y delicada edad padescer tantos tormentos, repetidos unos sobre otros, sin desmayar, ni blandear, ni hablar una sola palabra de ñaqueza y desmayo? ¿Qué más hicieran, si tuvieran cuerpos de acero? ¡Oh cuan justamente se dice que es admirable Dios en sus sanctos, y que él es el que con la cosa más flaca del mundo vence la mayor potencia y fortaleza del mundo!

Al martirio destas dos vírgines pasadas añadiré otro de otra virgen por nombre Febronia, que cierto me puso admiración, por los muchos tormentos que padesció¹. Porque primeramente fué azotada con varas, y después atormentada en el caballete, y luego abrasados sus lados con hachas encendidas, y tras desto le arrancaron todos los dientes, y le cortaron la lengua, y le cortaron ambos los pechos, y cortaron los pies, y cortaron las manos, y después la cabeza, con que dieron ñn á su martirio. Dime pues, oh virgen sanctísima, ¿qué sentías cuando vieses tu pie cortado, y esperabas que te cortasen el otro, y cuando veías la mano cortada, y esperabas que te cortasen la otra? ¿Qué sentías cuando te cortaban la lengua y ambos esos virginales pechos con increíble dolor? ¡Oh cuan admirable y cuan poderoso se mostró en ti este Señor por quien padescías, pues dio á una doncella flaca y tierna tan admirable fortaleza!

Y si esto con mucha razón nos espanta, por ser en edad tan tierna, ¿cuánto más nos debe espantar el martirio de la virgen Sancta Sabina, de edad de nueve años, que se refiere en la Kalenda á los tres días de Septiembre? Pues ¿quién jamás vio tal fortaleza y tal constancia en edad de nueve años?

Pasemos de aquí á otros gloriosos mártires, recontando brevemente sus triunfos, remetiendo la consideración de la grandeza dellos á la devoción del piadoso lector. En Roma á los 19 de Enero sucedió el glorioso martirio de dos casados, marido y mujer, cuyos nombres eran Mario y Marta, con dos hijos dichosos, Audifaz y Abacuch, los cuales siendo nacidos en Persia de nobles padres, vinieron á Roma, donde se ocupaban en sepultar los cuerpos de los mártires y en visitar los encarcelados y consolar los añigidos y atormentados, proveyendo de lo necesario con sus haciendas á los que entre ellos eran pobres. Andando pues ocupados con grande diligencia en estas obras, fueron presos, y mandándolos adorar los ídolos, estuvieron tan constantes, que no bastaron amenazas ni espantos para inclinarlos á esto. Por lo cual fueron lo primero molidos á palos, y atormentados en el caballete, y abrasados con planchas de hierro. Y estándolos atormentando con tanta crueldad, todos ellos, así padres como hijos, con una misma boca cantaban gloria á Dios. Después de lo cual les cortaron las manos, y se las colgaron al cuello, y desta manera los llevaron por medio de la ciudad por muy largo espacio, donde finalmente los degollaron.

Es también muy glorioso el martirio de Ananías, el cual renegando de los falsos dioses y confesando libremente el nombre de Cristo, fué primero por mandado de Diocleciano cruelmente azotado, y después agujerado su cuerpo con punzones de hierro encendidos, para que hierro y fuego juntamente lo atormentasen más. Y sobre esto mandó el presidente que Je fregasen las llagas con sal y vinagre, y acabado esto, mandólo volver á la cárcel, para que juntamente con este refrigerio de las llagas estuviese allí penando hasta morir de hambre. Adonde estuvo por espacio de siete días, en los cuales fué maravillosamente recreado y sustentado con manjar del cielo. Lo cual viendo el carcelero, por nombre Pedro, confesó la fe de Cristo. Por lo cual el juez mandó que así á él como á Ananías atasen y asasen en unas parrillas. Mas como ningún daño recibiesen del fuego, siete verdugos que los atormentaban, espantados desta maravilla, se convirtieron á Cristo, y fueron con los gloriosos mártires arrojados en la mar, como refiere la Kalenda á los veinte y siete de Enero.

§1 Ni es menos admirable el martirio de Trifón, el cual por mandado del emperador Decio fué primeramente atormentado en el caballete, donde fué su cuerpo rasgado con garfios de hierro, y tras esto, levantándole los pies en alto, y arrimándolos á un madero, los atravesaron con clavos encendidos. Y no contentos con esto, azotaron el cuerpo del mártir ya despedazado. Y sobre esto le aplicaron á los lados hachas encendidas, sin bastar nada desto para mudar el propósito y firmeza del sancto. Y viendo Respino tribuno esta divina constancia del mártir, juzgando (como hombre prudente) que no era posible tolerar un cuerpo humano tan terribles tormentos (los cuales pudiera redemir con poner un grano de encienso al ídolo) si no fuera confortado por Dios, se convertió á Cristo con tan grande fe, que padesció martirio por ella. Y paresciendo á los tiranos que estaría ya más blando el mártir por razón de los tormentos pasados, mandaron que lo llevasen al templo para que adorase el ídolo de Júpiter. Mas haciendo él oración, cayó en tierra el ídolo. Lo cual viendo una virgen llamada Ninfa, confesó la fe de Cristo. Por dónde los dos sanctos varones con ella fueron terriblemente molidos con azotes de plomo, hasta acabar gloriosamente sus vidas, como se refiere en la Kalenda á los diez días de Noviembre.

Admirable fué esta virtud y constancia de los mártires, y también lo es el favor y socorro de la divina gracia que en todos estos martirios se les daba. Pero á todos éstos parece que hace ventaja el terrible martirio de S. Eustaquio, que cuenta Nicéforo y se refiere en la Kalenda á los diez y nueve de Septiembre. Este sancto era casado, y tenía mujer y hijos, y así á él como á la mujer y á los hijos mandó el emperador Trajano encerrar en un buey de metal, y ponerle fuego por debajo. Pues considere agora el piadoso lector (demás de la acerbidad deste tormento que cada uno dellos padescía) el dolor que el marido sentiría viendo lo que la sancta mujer y los hijos padescían, y el de los hijos en ver lo que sus padres padescían. Esto quede para la discreción y devoción del que lo leyere. Oh amor y temor de Dios, ¡cuánto puedes en los corazones donde moras!

Era tan grande la rabia del enemigo del género humano que moraba en los corazones de estos emperadores, que les parescían pequeños todos los tormentos que inventaban, porque siempre quedaban sedientos de la sangre de los mártires. Lo cual se ve en el martirio de Sant Mayor, contra el cual (porque pública y libremente confesaba el nombre de Cristo) de tal manera se embravescieron, que mandaron á treinta y seis soldados que lo azotasen, con tal orden que cansándose unos, sucediesen otro y otro. Y después que dejaron al sánelo mártir tal que apenas le quedaba figura de hombre, viendo que todavía perseveraba en su constancia, lo mandaron encerrar medio vivo en la cárcel, de donde le sacaron pasados siete días, donde le atormentaron con otros nuevos tormentos. Y como ni esto bastase para moverle de su sancto propósito, perdida la esperanza de la victoria, dieron fin á esta lucha cortándole la cabeza.

Y no es menos admirable cosa que todas las pasadas la fortaleza y constancia de los gloriosos mártires Fusciano y Victorico (cuyo martirio se refiere en la Kalenda á once de Deciembre) á los cuales mandó el cruelísimo juez Reciovaro meter unas agujas por las orejas, y otras por las narices, y tras esto mandó que les hincasen otras encendidas por las sienes, y luego los asaeteasen. Y esto hecho, sin moverse un punto de la constancia y propósito dellos, desesperada la victoria, mandó que les cortasen las cabezas.

Son tan grandes las victorias y triunfos destos gloriosísim^os ca ■ balleros de Cristo, que cuando se maravilla el hombre de la fortaleza de unos, parece que cesa en parte la admiración con la novedad y grandeza de otros, como se verá en los que agora referiré, mos, sacados del Martirologio de Pedro Galisinio, como son cuasi todos los demás que aquí habernos referido, señalando el día en que caen, para que allí los pueda ver en su fuente el que quisiere.

Pues á los cuatro días de Mayo se cuenta el martirio de Ciríaco obispo y de Ana su madre sanctísima. Á este sancto obispo, por no haber querido adorar los ídolos, mandó el perversísimo apóstata Juliano que le cortasen la una mano, y tras esto que le echasen plomo derretido en la boca. El cual tormento espantó á cuantos presentes estaban. Después desto lo acostaron boca abajo en una cama de hierro, poniéndole carbones encendidos ^debajo, y estando allí acostado, le azotaban con varas en las espaldas, y rociaban las llagas con sal, y las pringaban con grosura derretida. Vista pues por el tirano esta tan admirable constancia, mandó que lo volviesen á la cárcel. Y porque estando en este lugar, su madre sanctísima (teniendo más cuenta con aquel ánima que Dios había criado , que con el cuerpo que ella había parido, y venciendo como verdadera hija de Abraham con el amor de Cristo el amor del hijo) lo esforzaba y exhortaba á que acabase con igual constancia el curso de su glorioso martirio. Lo cual sabido por el tirano, mandó que aplicasen á la sancta mujer planchas de hierro ardiendo á los dos lados de su cuerpo, y que colgándola por los cabellos la degollasen. Mas al sancto Ciríaco mandó arrojar en una cava llena de serpientes. Las cuales, reverenciando aquel sagrado cuerpo, ningún mal le hicieron. Y viendo esta maravilla un hechicero por nombre Amonio, se convertió á la fe con tan grande constancia, que juntamente con el sancto fué martirizado. Mas el sancto Obispo, después de vencidos todos estos tormentos, herviendo con todo esto la rabia y furor del tirano, fué mandado echar en una tina de aceite herviendo, y en cabo, atravesado su sagrado pecho con una lanza, envió su glorioso espíritu al Señor que lo crió.

Desta tan dichosa madre vengamos á otra que no menos exhortó y esforzó al martirio á un su hijo por nombre Juliano, mozo de diez y ocho años, el cual por no querer adorar los ídolos, fué en todo su cuerpo de diversas maneras atormentado, esforzándolo á todo esto su piadosa madre. Y viendo el tirano que ningunos tormentos bastaban para vencerlo, hízolo meter dentro de un saco lleno de serpientes, y también de arena, y así lo mandó arrojar en la mar. Esto se refiere en la Kalenda á los veinte y uno de Julio, y en la misma se lee otro glorioso martirio de Sant Afrodisio. El cual fué primero por la confesión de la fe abrasado con planchas de hierro, y tras esto fué metido en una grande olla de plomo derretido, y después arrojado á una bravísima fiera: de los cuales peligros fué maravillosamente por Dios librado. Con el cual milagro muchos de los que presentes estaban, se convirtieron á Cristo, ofreciendo libremente sus cervices al cuchillo por su amor. Pero el juez no sólo no se convenció ó ablandó con esta maravilla, mas antes endurecido y obstinado en su maldad, inventó otro nuevo linaje de tormento contra el sancto, porque mandando cortar una piedra en dos partes, hizo que metiesen al mártir entre ellas, y que los verdugos cargasen sobre ellas de tal manera y con tanta fuerza, que le moliesen y desmenuzasen los huesos: y con esta tan extraña invención de tormento dio el glorioso mártir próspero fin á su batalla.

Pues por este ejemplo, entre otras cosas, entenderemos claramente que la fe es don de Dios, y que si él no concurre con nuestro entendimiento, ni milagros, ni otra cosa alguna basta para creer, como lo vemos en este ejemplo y en otros innumerables que se leen en las batallas de los mártires, donde los tiranos, viendo las maravillas que Dios muchas veces obraba por ellos, nada se movían: mas muchos otros de los que presentes estaban, se convertían, porque Dios ayudaba á éstos con especial auxilio para recibir la fe, mas no ayudaba á los otros con el fervor que á éstos, no por falta de su bondad y misericordia, sino porque su crueldad y malicia obstinada lo impidían.

Y juntamente con esto se nos representa aquí la inmensa bondad y caridad de nuestro Señor Dios, pues súbitamente ante todo merecimiento infundía tal fe, tal'fortaleza, tal espíritu, tal caridad en los corazones de unos hombres que toda la vida habían empleado en servicio de los ídolos, para que con tanta constancia padesciesen martirio por la fe que habían recebido, lo cual no se hace sino con especialísimo y singular favor de Dios. Pues ¿qué mayor argumento de la inmensa bondad y magnificencia de nuestro Señor para con los pecadores, que darles esta tan grande fortaleza y gracia? ¿Qué negará á los que le sirven, quien tal gracia dio á los que nunca le sirvieron?

§11 Á todos estos tan ilustres martirios añadiré otro no menos ilustre del glorioso mártir por nombre Dulas, que se refiere en la Kalenda á los quince de Junio, el cual con ningún género de promesas que el juez le hizo, pudo ser movido de la firmeza de su propósito. Por lo cual fué luego metido en la cárcel, y allí con varas cruelmente en los hombros y en el vientre azotado. De ahí luego puesto en unas parrillas y abrasado, y después rociada la cabeza con aceite hirviendo, y abrasada con carbones encendidos. Y vencidos ya con admirable fortaleza estos tormentos, le acuchillaron las espaldas con navajas agudas, rociando las heridas con vinagre, y haciéndole acostar y revolver en una cama de cascos de tejas puntiagudas que se le entraban por las heridas. Y con estos tormentos y con otros que jamás fueron oídos, el glorioso mártir envió su purísimo espíritu al cielo.

Es también admirable el martirio de Sant Barlaán, que el gran Basilio celebra en una homilía, donde dice que después que los tiranos habían rasgado sus carnes con azotes sin poderle ven cer, usaron con él deste diabólico artificio, que lo llevaron al altar de sus malvados sacrificios, que estaba lleno de brasas, y sobre ellas pusieron la mano del sancto un poco levantada en alto, y en la mano le pusieron encienso, para que vencido con la fuerza del fuego, echase el incienso sobre el altar á honra de sus dioses. Mas el sancto dejó abrasar la mano sin cometer tal maldad. Sobre lo cual exclama Sant Basilio diciendo: ¡Oh mano, que no pudiste ser vencida del fuego! El hierro y el acero se derriten con el fuego, la dureza de las piedras se ablanda y convierte en polvo con él, mas el fuego que doma todas las cosas, pudo abrasar tu mano, mas no la pudo vencer. Con esta victoria azotaste á los demonios, y los acoceaste, los cuales con esas artes y invenciones pensaban derribar tu constancia.

Son tan admirables estas batallas de los mártires, y confirman tan altamente la verdad de nuestra fe, y dan tan claro testimonio de la virtud y poder de la divina gracia, que no puede el hombre dejar de referir cosas de tan grande admiración y edificación. En la Kalenda á los diez de Julio se escribe el martirio admirable de un sancto por nombre Vianor', de quien se refieren ocho maneras de tormentos que le fueron dados. Porque primeramente colgándolo de un palo, lo azotaron cruelmente, y luego le cortaron las orejas, y le arrancaron los dientes, y después le punzaban las carnes con punzones encendidos, para que fuego y hierro juntamente le atormentasen, y tras esto le agujeraron las piernas por los tobillos, y arrancaron el ojo derecho, y le desollaron el cuero de la cabeza. Y visto ya por experiencia que era invencible la constancia del mártir, dieron fin á esta batalla cortándole la cabeza. Estaba presente á todo esto un gentil por nombre Silvano, el cual espantado de esta tan grande fortaleza y paciencia, y juzgando como hombre prudente y alumbrado por el Espíritu Sancto que era imposible no rendirse un hombre con tan extraños tormentos, si no fuera milagrosamente él confortado por Dios, convencido con este argumento, no sólo recibió la fe de Cristo, sino también luego la confesó. Por lo cual, cortada la lengua y la cabeza, negoció en brev-e espacio la corona del reino perpetuo. Por este ejemplo entenderá el prudente lector cuan grande confirmación de nuestra fe sea el testimonio de tantos cuentos de mártires, pues uno solo bastó aquí, y en otros muchos martirios, para convertir á muchos de los que presentes estaban.

Mas ¿quién podrá callar el martirio de un muchacho de quince años, por nombre Agapito, que se lee en la Kalenda álos diez y ocho días de Agosto? Porque con ser este glorioso mártir de la edad susodicha, pasó por tantos tormentos, que apenas hubo parte en su cuerpo que no fuese atormentada con su proprio tormento. Porque él primeramente fué cruelmente azotado, y luego encarcelado y afligido con hambre de cuatro días, y de aquí le sacaron y volvieron segunda vez á azotar, renovando las llagas viejas con las nuevas. Tras esto le echaron carbones encendidos sobre la cabeza, y le quebraron las mejillas, y desnudándolo y colgándolo de los pies, encendieron debajo de su cabeza un fuego de leña verde, para darle humo á narices, y bajándolo de allí, le echaron agua herviendo sobre el vientre, y no contentos con esto, echáronlo á las fieras para que lo despedazasen, mas ninguna dellas le tocó. Y visto ya que toda esta carnicería era de balde, mandaron cortarle la cabeza. Pues ¿quién habrá que considerando esta tan extraña fortaleza en tan tierna edad, no glorifique á Dios 5'' no vea cuan grande sea el poder de su gracia, y cuan grande la virtud de la cruz de Cristo, que tan poderosamente en este mártir triunfó del mundo? iOh dichosa edad! ¡Oh dichosos quince años, que tan magníficamente glorificastes á Dios!

Y ¿qué diré también de una sancta mujer que (como cuenta Usuardo) cuatro veces en diversos tiempos fué acusada por cristiana, y tantas veces de nuevo atormentada, sin poder todos estos tormentos menoscabar un punto de su fe? ¿Qué diré de aquella dichosa madre por nombre Sapiencia, que tenía tres hijas, que verdaderamente eran hijas de tal nombre, cuyos nombres eran Fe, Esperanza y Caridad? Las cuales todas con su sancta madre alcanzaron corona de martirio en Roma, imperando Adriano, como refiere el mismo Usuardo en la kalenda del primer día de Agosto.

Y por ser ésta una obra tan regalada de la divina Providencia para con estas esposas suyas, no dejaré de contar aquí otro semejante regalo de dos hermanos, aunque no fueron mártires, cuyos nombres eran Gerardo y Vedardo, los cuales nascieron en un mismo día, y en un mismo día fueron hechos obispos, y en un mismo día partieron desta vida para la gloria, como refiere el mismo Usuardo á los ocho de Junio. Pues ¿quién no reconosce en esto el regalo de la Providencia divina para con sus sanctos?

He querido referir aquí estos gloriosos martirios para que por éstos se conozcan otros muchos que aquí no se refieren (como está dicho) y para que se vea cuan grande era la fe y lealtad que los sanctos mártires tenían para con su Dios y Señor, y cuál el amor y reverencia que le tenían, pues antes querían padecer mil géneros de tormentos que estar por un solo momento en desgracia suya y padecer el tormento de la consciencia, si ante él se hallaran culpados y desleales. Pues ¿qué dirán aquí los que están los meses y los años en pecado mortal por no vencer un apetito desordenado, y con esto comen, y beben, y huelgan, teniendo á Dios por contrario y enemigo? Vean también los tales cuan engañados viven, pareciéndoles caro comprar el reino del cielo con la guarda de los mandamientos divinos, habiéndolo comprado los mártires con el despedazamiento de todos sus miembros. Y vean también qué excusa tendrán los amigos de deleites el día del juicio, cuando los confunda el Juez con el ejemplo de millares de mártires que allí parecerán con las señales gloriosas de sus martirios.

DEDÚCESE DE TODO LO DICHO CUAN GRANDE CONFIRMACIÓN DE NUESTRA FE SEA LA SANGRE DE LOS MÁRTIRES, PON- DERANDO LAS PRINCIPALES CIRCUNSTANCIAS QUE INTER- VINIERON EN SUS MARTIRIOS

Footnotes

1. En laKalenda á2S de Julio. ↩