Capítulo 30. De la práctica y fruto de la Fe
Esta materia de la fe, será razón filosofar un poco sobre ella, y descender á la práctica, que es, al v15 fruto que della se sigue. Cónstanos pues por lo dicho y por lo que en las dos partes siguientes aún se dirá, ser nuestra fe certísima y verdadera. De dónde se sigue que todos los artículos que ella confiesa, y todo lo que nos ha Dios revelado en las sanetas Escripturas, es tan verdadero como ella lo es, y que antes faltará el cielo y la tierra que faltar un punto de todo esto.
Pues esta fe, entre los artículos que confiesa, uno de los más principales es que el unigénito Hijo de Dios descendió del cielo á la tierra, y tomó verdadera carne humana, y conversó en este mundo con los hombres procurando la salvación dellos, y celando la gloria de su eterno Padre, y en cabo de la vida padesció una muerte de las más ignominiosas y dolorosas que se han padescido en el mundo, siendo antes della azotado, escupido, abofeteado, coronado de espinas, escarnecido, y despreciado, y tenido en míenos que Barrabás, y finalmente crucificado desnudo entre dos ladrones. Todo esto nos predica la fe.
Y si preguntamos por la causa de cosa tan espantosa, respóndenos el Apóstol diciendo que todo esto padesció él por librarnos de todo pecado, y criar en el mundo un pueblo limpio y agradable á Dios, y seguidor de buenas obras, que es en suma hacer á los hombres capitales enemigos del pecado, y amadores y seguidores de la virtud. Siendo esto así, ¿qué cosa se puede imaginar que más fuerza tenga para hacer á los hombres aborrecer el vicio y amar la virtud, que esta obra tan grande? Porque sabemos que cuantos buenos libros se han escripto en el mundo, y escribirán jamás, á estas dos cosas se ordenan. Mas todos ellos juntos ni afean tanto el vicio, ni declaran tanto la importancia de la virtud como este misterio de la encarnación y pasión del Hijo de Dios. Y aun oso decir que si nuestro Señor Dios con toda su omnipotencia y sabiduría quisiera hacer alguna gran hazaña para declarar á los hombres la dignidad y excelencia de la virtud, y la fealdad y enormidad del pecado, y el odio que contra él tiene, no entendemos que pudiera hacer mayor cosa que bajar del cielo á la tierra y padescer lo que padesció en la cruz por esta causa. Si un gran rey enviase su hijo á Roma para tratar con el Papa un gran negocio, y esto con peligro de ser salteado en la mar de cosarios, todos diríamos: gran negocio es éste para que tal embajador se envía, y no se fía de otro alguno del reino, y más con tal peligro. Pues ¿quién será tan ciego que no vea por este indicio de cuánta dignidad y importancia sea el negocio de la virtud, mirando que la causa de la venida y de la muerte de aquel soberano Hijo de Dios fué sanctificar los íiombres, y hacerlos amadores de la virtud? Mucho había Dios declarado la grandeza deste negocio con las voces de los profetas y con la fábrica deste mundo, el cual fué criado para servicio del hombre, para que el hombre así servido, sirviese á su Criador: mas todo esto, aunque era mucho, es como sombra comparado con lo que nos descubrió su unigénito Hijo viniendo al mundo, y padesciendo lo que padesció.
Pues si por autorizar y dar calor á este negocio vino aquel soberano Señor del cielo á la tierra, ¿con qué palabras se podrá encarecer la ceguedad de los que teniendo fe desta verdad , hacen tan poco caso de lo que él vino á hacer? Porque muchos cristianos hay tan desalmados y tan olvidados de la fe que profesan, que éste tienen por el postrero de sus cuidados y por el menor de sus negocios. Pues si no basta para despertarlos de tal sueño este inefable misterio, ¿qué otra cosa bastará? Quien con tal misterio no se mueve, ¿que lo moverá? Quien á tales clamores está sordo, ¿qué voces oirá? Quien con tal medicina no sana del pasmo é insensibilidad que padesce, ¿qué medicina lo sanará? ¿Quién no conocerá por aquí la fealdad y deformidad del pecado, y el incomprehensible odio que Dios le tiene, pues consintió en la cruz y muerte de su unigénito Hijo por crucificar el pecado y desterrarlo del mundo? Y tal es el desacato é injuria que se hace á Dios en él, que con menor satisfación que la sangre de su unigénito Hijo no podía por tela de justicia ser perfectamente descargado.
Pues siendo esto así, ¿cómo los que tienen fe desta verdad, tan fácilmente cometen tantos y tan graves pecados, y esto tan sin escrúpulo y tan sin remordimiento de consciencia, como si nada fuese en ello? ¿De dónde nasce tan grande pasmo ^y menosprecio de Dios y de lo que ha hecho para declararnos el aborrecimiento que tiene del pecado? Que esto haga un gentil, que ningún conocimiento tiene deste misterio, no es de maravillar: mas el cristiano que conoce, no por livianas conjecturas, sino por la infalible verdad de la fe, que Dios aborrece el pecado en este grado que está dicho, ¿cómo tan sin temor comete tantos pecados, y aun persevera mucha parte de la vida en pecado, y con él se acueste, y con él se levante sin tener por eso mala noche ni mala cena? Esto es cosa que sobrepuja toda admiración: la cual merecía ser llorada con lágrimas entrañables, según que la lloraron y lloran todos los que tienen celo de la salvación de las ánimas, como lo hacía el glorioso Padre Santo Domingo, el cual ardía y se derretía dentro de sí como una hacha encendida, viendo la perdición de tantas ánimas, y la facilidad en cometer tantos pecados. ¿Qué esperan éstos en la hora de la cuenta, pareciendo ante aquel justísimo Juez cargados de pecados proprios, pues no perdonó él á su mismo Hijo por los ajenos? Si esto (como el mismo Salvador dijo) se hizo en el madero verde, en el seco ¿qué se hará? ¡Oh cuan mal pleito tendrán en esta hora los que casi toda la vida gastaron en ofender este Señor! ¿Qué responderán éstos, cuando les pida Dios cuenta de la sangre de su Hijo derramada para remedio de sus pecados?
§1 Mas porque la mayor parte de los hombres no mira tanto á la grandeza de su obligación como á la del interese, pasemos á otro artículo, que trata deste interese. Éste pues (según se refiere en el Símbolo de Atanasio) es creer que los que hicieron buenas obras, irán á la vida eterna, y los que míalas al fuego eterno. En las cuales palabras se nos encomiendan por otro diferente motivo las mismas dos cosas que arriba dijimos, que son el amor de la virtud y el aborrecimiento del pecado, proponiéndonos el galardón de la una, y el castigo de la otra. Y cuál sea el galardón, decláranoslo el Apóstol diciendo que ni ojos vieron, ni oídos oyeron, ni en corazón de hombre mortal pudo caber lo que tiene Dios aparejado para los que le aman. Y como sean tantos los bienes que aquí se gozan, el mayor es que 'como dice S. Juan) seremos semejantes á Dios en el gozo de la gloria. Porque la gloria deste soberano Señor es ver su divina esencia y gozar de su infinita grandeza y hermosura, y ésa misma verán los justos, y la amarán y gozarán como él la goza, aunque no la comprehenderán como él la comprehende. Y allende de la gloria que cada uno tendrá conforme á sus merecimientos y trabajos (con que el seno de su ánima estará tan lleno que no tendrá más que desear) participará de los gozos de todos los otros bienaventurados, que son innumerables, y así los gozos de cada uno serán también innumerables. Porque si el amor que la madre tiene á un hijo, hace que tanto se alegre ella con la dignidad que dan al hijo, como si ella la recibiera, pues estando allí la caridad en toda su perfección, ¿cuál podremos juzgar que será el gozo que recibirá cualquiera de los escogidos, de la gloria de todos los otros, pues los ama más que la madre á sus hijos? Esto puédese aquí decir, mas no se puede comprehender.
Pues cuando el ánima del justo entre de nuevo en aquella glosiosa compañía, y se vea por todas partes cercada de tantas alegrías, y sobre todo vea claramente la faz y hermosura del mismo Dios, y en él goce de todos los bienes que se pueden desear, y vuelva los ojos á la vida que vivió, y vea por cuan pequeños servicios y trabajos se le da un tan grande galardón, paréceme que si fuese posible, querría decir á Dios: Señor, yo como rudo y tonto no conoscía la grandeza deste bien que rae teníades guardado,"y por eso os servía con tanta negligencia- mas agora que ya os he visto, y gozado de vuestra infinita hermosura, quisiera, si esto fuera posible, volver al cuerpo, y padescer mil muertes por la gloria de un Señor que tanto bien me tenía aparejado. Esto no dicen los sanctos, porque no desean cosa que no posean. Mas la grandeza del amor y del galardón está diciendo esto. Éste pues en breve es el premio que en aquella dichosa patria se da á los fieles siervos de Dios.
Lo mismo, aunque por diferente manera, se dice de la pena que por las leyes de la divina justicia está señalada á los malos. Porque (según dice S. Augustín) así como ningún gozo hay en esta vida que iguale con el gozo de los bienaventurados, así ninguna pena hay en ella que iguale con las penas de los condenados. Y aunque en este estado haya muchas diferencias de penas, conformes á la calidad de las culpas, mas todas ellas se reducen á dos, que los teólogos llaman pena de daño (que es carecer para siempre de la vista de Dios) y pena de sentido, que es el fuego que atormenta agoralas ánimas, y después de laresurrección general atormentará también los cuerpos, á los cuales no menos atormentará e horror del lugar donde han de penar, que es el infierno, el cual es (como dice S. Isidro) lago sin medida, profundo sin fondo, lleno de ardor incomparable, y de hedor intolerable, y dolores innumerables, y de tinieblas palpables, donde ninguna orden hay sino horror y espanto perdurable, de donde están desterrados todos los bienes, y están aposentados todos los males. Y siendo esto así, ¿qué cosa (dice un sancto) más penosa^ que decir siempreno á todo lo que deseas, y decir siempre sí á todo lo que aborreces? Pues ¿cómo los que esto creen, no temen estas penas, estas llamas y este fuego, este llanto y crujir de dientes? ¿Quién de vosotros, dice Esaías1, podrá morar con los ardores eternos? ¿Quién podrá hacer vida con el fuego tragador? ¿Quién podrá estar acostado en tal cama, cercado de vivas llamas por todas partes? Porque así como el que se sumió en la mar, está por todas partes cercado de aguas de tal modo que todo lo que toca con pies y manos y cuerpo es agua, así estarán los malaventurados en un mar de fuego, que por todas partes atormente los cuerpos que en este mundo se entregaron á los vicios. Pues ¿cuál será entonces el despecho, cuál el furor y rabia de los que por tan pequeño trabajo como era refrenar los apetitos de su carne, se ven arder en tales llamas, sin acabarse jamás de consumir en ellas? Y porque somos tan materiales que no entendemos las cosas de la otra vida, que no vemos sino por las que en ésta vemos, traeré aquí á la memoria un ejemplo que arriba tocamos del martirio de S. Eustaquio, que fué encerrar á él con la mujer y hijos en un buey de metal, y pegarle fuego por debajo, y que allí el sancto varón junto con su proprio tormento padesciese el déla sancta mujer y de los hijos, y ellos los de ambos sus padres. ¿Quién no se estremece oyendo este tan terrible tormento? Pues por este ejemplo se entenderá algo de la terribilidad de los fuegos infernales. Pues si este tormento, que apenas podía durar por espacio de una ó dos horas, tanto nos espanta, ¿qué hará aquél que ha de durar por siglos eternos?
Y porque nadie piense que esto se dice para espantar y no para obrar, ponga los ojos en las vidas de los sanctos, y ahí verá lo que este temor obraba en ellos. S. Hierónimo, después de haber contado la vida tan áspera que hacía en el desierto, confiesa que por el gran temor que había concebido de las penas del infierno, se había condenado á aquella cercelería. Y no sólo de sí, mas de los otros sanctos monjes escribe que vivían con la misma aspereza que él, tanto, que comer cosa que llegase á fuego, se tenía por demasiado regalo. Pues desta manera temen y se aperciben para la cuenta aquéllos á quien el Espíritu Sancto rige y enseña.
Y pues tan saludable y tan provechoso es este temor para enfrenar los apetitos de nuestra carne, ruego al piadoso lector no extrañe acrescentar agora otras ejemplos á los pasados. Una persona virtuosa me dijo que había recibido un cauterio de fuego en un oído, para cura de una ciática que lo trataba muy mal, y fué tan grande el dolor que en aquel breve espacio sintió con el fuego y con el hierro, que me certificó que si nuestro Señor le diese á escoger una de dos cosas, ó padescer otro cauterio como aquél, ó entrar en una religión la más áspera que hubiese, que él escogería antes esta religión que esperar otro tal cauterio. Pregunto pues agora: si por librarse un hombre prudente de un tan breve tormento aceptaría una regla de vida muy áspera, ¿cómo no se ofrescerá el cristiano á guardar diez mandamientos de Dios, por escapar, no de un cauterio de fuego, sino de llamas eternas? ¿Qué comparación hay aquí del un tormento al otro? ¿Qué comparación hay de fuego que dura por espacio de una Avemaria, con fuego que durará eternalmente, mientras Dios fuere Dios? Pues ¿qué cosa más para llorar que entregarse los cristianos á fuegos eternos, por no guardar diez mandamientos? ¿Dónde está aquí el juicio, dónde el seso, dónde la prudencia, dónde la razón, dónde siquiera el amor proprio, que tanto recela su proprio daño?
Espántame ver lo que algunos enfermos hacen y padescen por cobrar salud. Porque unos se dejan aserrar una pierna, perdiendo una parte del cuerpo por salvar las demás, otros se dejan atar en una escalera para volver un miembro desmentido á su proprio lugar, que es cosa de intolerable dolor, otros se dejan abrir por sacar una piedra que se les ha criado en la vejiga. Y á todos estos tormentos se ponen aun con esperanza dudosa de su salud, porque muchas veces acaesce, padesciendo esta cura, perder la vida, y así quedar con doblada pérdida, del tormento padescido y de la vida perdida. Y si preguntáis, ;por qué se subjectan á eso los hombres? Responderán que por conservar la vida. Y ¿cuál vida? Ésta corporal que vivimos , subjeta á más miserias que cabellos tenemos en las cabezas. Mas en fin tienen los hombres por tan gran cosa el vivir (aunque sea tal la vida) que aun con dudosa esperanza de conservarla se ofrecen á toda esta carnicería. Pues siendo esto así, ¿quién no gritará, quién no pasmará de ver á lo que se ponen los hombres por vida tan breve, tan incierta y tan miserable, y que no quieran dar un paso por aquella vida eterna, segura, bienaventurada y llena de todos los gozos y riquezas que el corazón humano puede desear? Cosa es ésta que basta para sacar de juicio á quienquiera que atentamente la considerare. Por tanto, aconsejo y ruego á todos aquéllos que desean salvarse, que si han padescido ó visto padescer algo de los dolores que aquí están dichos, ó otros más cuotidianos, como son los de la gota, ó de la ijada, ó de las muelas (de que casi nadie se escapa) imaginen qué pena será padescer uno solo destos dolores en todos los siglos, que es por mil cuentos de millares de años, sin acabar, y juzgue lo que se debe hacer por evitar tan grande mal. Porque es cierto que si toda la pena del inñerno no fuese más que una punzada de alfiler, habiendo de durar para siempre, bastaba para hacer temblar á todos los que esto atentamente considerasen.
Mas no se acaban aquí todas las penas de los malaventurados. Porque á estas penas que llaman de sentido, se añade otra mayor, que es la que dijimos llamarse de daño. De la cual dice S. Crisóstomo que aunque sea intolerable cosa el fuego del infierno, pero que ni mil fuegos de infierno son tan grande mal como ser desechado y privado de aquella bienaventuranza gloriosa, y ser aborrecido de Cristo, y oir de su boca aquella terrible palabra: No os conozco.
Mas sobre todas estas penas los atormenta gravísimamente la representación de la eternidad destas penas. Porque considerando ellos el espacio que han de durar, represéntaseles allí cuasi de una vista toda la eternidad en que han de penar, y esto sin término, sin alivio, sin declinación, sin mudanza, .sin esperanza de perdón, ni de penitencia, ni de misericordia, ni de apelación, ni de algún otro refrigerio que les pueda sobrevenir, sino que en aquel mismo estado en que las penas comenzaron, han de permanecer para siempre. Cuando esto consideran, y vuelven los ojos á mirar la brevedad de los deleites pasados, por los cuales padescen agora tan esquivos dolores, y miran también con cuan pequeños trabajos pudieran escapar de tan terribles tormentos, cuando todo esto consideran (lo cual nunca dejan de considerar) es tan grande el furor y el despecho y la rabia que conciben contra sí mismos y contra quien á tales penas los condenó, que ninguna otra cosa hacen perpetuamente sino blasfemar del cielo y de la tierra y de todos los sanctos, y éstos son los cantares, éstos los psalmos que se cantan en aquella capilla infernal perpetuamente. Y sin dubda, aunque otra pena no hubiese en aquel malaventurado lugar sino ésta, que es estar haciendo este tan triste oficio sin cesar, solo esto había de bastar para hacer temblar á los hombres por no cometer cosas por donde mereciesen ser condenados á lugar donde tales canciones se cantan.
Ésta pues decimos que es la práctica de la fe, cuando aquello que creemos así á bulto, lo descogemos y desplegamos para ver lo que debajo de una breve palabra se comprehende, por que así entendemos el precio y el peso de las cosas que creemos, y conforme á esto conozcamos la importancia del negocio de nuestra salvación, y enderecemos á ella todos los pasos de nuestras vidas. Porque no haciendo esto, sino teniendo la fe en solo el entendimiento (corno quien tiene la medicina al canto de una arca) no sólo no aprovecha para nuestra salvación, mas antes será para acrescentamiento de nuestra condenación, como dice el Salvador hablando del siervo malo, que sabe la voluntad de su señor, y no la pone por obra2.
Estos y otros excelentes frutos se siguen de la fe, cuando está encendida y perficionada con la caridad y con los dones del Espíritu Sancto, de que al principio hecimos mención. Para cuya confirmación y declaración sirve toda esta escritura, leída con humilde y devoto c razón.
Mas aquí advierto una y muchas veces que todo esto no basta para hacernos crecer en la fe, si no se junta con ello una muy espedal lumbre del Espíritu Sancto, que imprime la verdad de todas estas cosas susodichas en nuestros corazones. Porque como la fe sea don de Dios y una lumbre sobrenatural que él infunde en nuestros entendimientos, con que los inclina á abrazar esta verdad con toda firmeza y certidumbre, si él faltare en esto, ni todas las consideraciones susodichas, ni otras muchas más bastarán para causar en nuestra ánima esta firmeza. Y por esto debe la persona, después que esta doctrina hubiere leído, suplicar á nuestro Señor con toda humildad y confianza que él imprima y asiente todas estas consideraciones en lo íntimo de su corazón , y le aclare la verdad y fuerza que ellas tienen. Y si esta petición continuare, gozará de todos los fructos de la fe, que arriba propusimos, y señaladamente de aquel admirable gozo que el Apóstol deseaba á los Romanos, cuando decía3: Dios nuestro Señor, que es el autor y el objecto de. la esperanza, os conceda que de tal manera creáis, que vuestra ánima sea llena de alegría y de paz, para que así crezcáis en la esperanza y en la virtud del Espíritu Sancto.
Asimismo continuando esta lición y oración, verá con cuánta razón dicen los teólogos (según arriba dijimos) que aunque los artículos de nuestra fe no sean evidentes, pero que es cosa evidente que deben ser firmemente creídos. Porque todas estas cosas juntas, que en esta segunda parte habemos tratado, hacen una como demonstración desta verdad, por el concurso y correspondencia de todas las cosas que con ella concuerdan, aunque es cierto que los milagros y el testimonio de las profecías bastan por sí solas para confirmación desta verdad.
Y por aquí también verá cuánta razón tuvo Ricardo de S. Víctor para decir: Pluguiese á Dios que considerasen los judíos y los paganos con cuánta seguridad de consciencia en esta parte nos podríamos presentar en el juicio divino. ¿Por ventura no podríamos decir á Dios con toda confianza. Señor, si en esto que creemos hay error, vos nos engañastes? Porque han sido confirmadas las cosas que creemos, con tantas señales y prodigios y con tales cosas, que otro que; vos no las pudiera hacer. Y ciertamente ellas nos han sido enseñadas por varones de suma virtud y sanctidad, y probadas con tantas autoridades, siendo vos el que obrábades juntamente con ellos, y confirmábades sus palabras con los milagros que en testimonio dellas se hacían. Esto dice Ricardo. Lo cual todo sentirá el que (como está dicho) juntare la oración con esta lición, y entonces gozará de los fructos inestimables de la fe, y dará gracias al Señor que infundió en su ánima esta lumbre celestial. Y así le suplicaré siempre que la acresciente y esclarezca con los dones del Espíritu Sancto, para que él le guíe derechamente por los caminos ásperos y peligrosos desta vida hasta llevarlo al puerto seguro de la salud, donde á la fe escura se dará en premio la clara visión, y á la esperanza la posesión, y á la caridad la fruición y gozo del sumo Bien, que es el mismo Dios, el cual vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.
PIN DE LA SEGUNDA PARTE
Footnotes
Chapter 42 of 79