Capítulo 5. Tercera y cuarta excelencia de la religión cristiana, que es ser ella religiosísima, esto es, ser grande honradora y glorificadora de Dios, y muy cuidadosa del culto divino, y ser toda espiritual
Esta excelencia susodicha de la fe es muy connexa y conjuncta otra singular excelencia de nuestra sanctísima fe y doctrina cristiana, que es ser ella muy religiosa, esto es, dada al culto y veneración de Dios, y muy ocupada en sus alabanzas. Para lo cual es de saber que después de aquellas tres nobilísimas virtudes teologales, que tienen el principado entre todas las otras (porque tienen por objecto y blanco á Dios, á quien derechamente miran) el segundo lugar tiene ésta que llaman los teólogos religión, que tiene á su cargo el culto y veneración de Dios, alabándole y dándole gracias por sus beneficios, y pidiéndole gracia y remedio para todas nuestras necesidades como á verdadero remediador de todos los males, y ofreciéndonos prompta y alegremente á todas las cosas de su servicio. Y á esta virtud pertenece alabar y glorificar á Dios, y cantar y predicar las mismas perfecciones y grandezas que confiesa la fe. Por lo cual dije ser esta excelencia muy conjuncta con la pasada, porque lo que la una confiesa, la otra predica y alaba. Y para cumplir la Iglesia cristiana con lo que pide esta virtud, instituyó el oficio divino de las siete horas canónicas, con los psalmos y himnos y otras oraciones, y las fiestas del año, para lo cual deputó los ministros de la Iglesia, así clérigos como religiosos y religiosas dedicadas y consagradas á Dios. Y no contenta con las alabanzas y oficios y oraciones del día, quiere que también parte de la noche se ocupe en estos mismos ejercicios. Y para esto ordenó que no solamente los religiosos, mas también las religiosas (aunque mujeres flacas) se levanten de noche á las mismas horas. Para lo cual muchos, así dellos como dellas, se acuestan vestidos y en duras camas, para que más fácilmente despidan el sueño, y se hallen más hábiles y ligeros para cantar las alabanzas divinas.
Y para esto entre otras sagradas lecciones y oraciones usa la Iglesia convenientísimamente de los Psalmos de David, con los cuales ejercitamos los principales oficios de la religión, que son alabar á Dios y predicar>us grandezas y perfecciones y las maravillas de sus obras. Y con ellos mismos le damos gracias por la muchedumbre de sus beneficios y misericordias, y pedimos favor y gracia para guardar sus mandamientos, que es oficio proprio de la oración, la cual pertenesce á la misma virtud de la religión. Porque Ja oración con que pedimos á nuestro Señor estos favores y socorros, por la'misma obra que hace, honra y glorifica á Dios, testificando que él es padre de misericordias, y dador universal de todos los bienes, y autor de nuestra salud. Y todas estas cosas contienen los Psalmos de David, que están llenos del espíritu de Dios. Y así quien devotamente los cantare, cumplirá con lo que se debe á esta insigne virtud de la religión, la cual después de las tres virtudes teologales (que miran derecharnente á Dios) tiene ella el principado entre todas las virtudes morales, porque tiene á su cargo el culto y veneración del mismo Dios.
Mas los siervos de Dios que con toda diligencia anhelan á la perfección, no se contentan con solo esto. Y con tener ellos cada día sus tiempos deputados para tratar con Dios en la oración, y darle gracias por sus beneficios, mas procuran ordenar su vida de tal manera que toda ella sea una continua oración. Y por eso la mezclan en todos los tiempos y lugares, esto es, cuando se acuestan, cuando se levantan, cuando vana comer, cuando acaban de comer, cuando salen de casa, cuando quieren tratar algún negocio, por pequeño que sea, y aun cuando quieren hablar, primero recorren á Dios con el Profeta, diciendo1: Pon, Señor, guarda en mi boca, y cerradura en mis labios, para que no se desmanden en malas palabras. Pues ya cuando son tentados, cuando atribulados, cuando las prosperidades por una parte, y las adversidades por otra los cercan, ¿con qué armas pelean, y á qué puerto se acogen, sino al de la oración?
Y no menos toman ocasión para ella de cuantas cosas notables suceden en la vida humana. Y así cuando oyen algo de los desastres desta vida, de las enfermedades, muertes y pecados del mundo (de que Dios los ha librado) de aquí toman ocasión para darle gracias por esta liberación, pues entienden que no hay miseria, ni desastre, ni pecado en que caiga un hombre, en que no pueda caer otro hombre, si Dios no le guarda. Pues cuando el sol sale y alegra el mundo con su luz, cuando ven el cielo estrellado en una noche serena, cuando miran las flores de los campos, la verdura de las arboledas, les cantos de las aves, J¡^ frescura de los valles, la claridad y perpetuo manantial de los ríos y de las fuentes, el resplandor de las perlas, y la variedad y fecundidad de las aves de el aire, y de los animales de la tierra, y peces de la mar, de todas estas cosas toman motivos para alabar y glorificar al Criador de tantas maravillas, en las cuales como en un espejo lo ven y reverencian, rastreando por los efectos la hermosura y sabiduría y providencia de la primera causa, que es Dios. De modo que como dijo Sant Antonio, todo este mundo les es un libro en que leen las perfecciones y grandezas de Dios de tal manera, que los que saben filosofar y leer por este libro, en todas las cosas ven á Dios, autor de todas ellas.
§1 Mas no paran aquí los amadores de la perfección, sino además de estos actossusodichos^quepertenecená la virtud de la religión, acrecientan los de la caridad, á la cual pertenece referir y enderezar todas nuestras obras, palabras, pensamientos y propósitos y deseos, y todos los pasos de nuestra vida á gloria y honra de Dios, que es proprio oficio de la caridad. Y no sólo refieren á él todas las obras virtuosas, mas también todas las otras que sirven á las necesidades de nuestra vida. Lo cual nos aconseja el Apóstol, cuando dice2: Ora comáis, ó bebáis, ó hagáis otra cualquier obra, todo lo enderezad y ofresced á gloria de Dios.
Desta manera juntándose la virtud de la caridad con la de la religión, se hace un muy buen compuesto y un linaje de sacrificio muy saludable á las ánimas, y muy agradable á Dios. Porque no se contentan estas dos virtudes con servar y honrar con sus proprias obras á Dios, sino llaman y provocan á todas las otras virtudes á lo mismo, esto es, á la paciencia, obediencia, ayunos, vigilias, oraciones, y asperezas del cuerpo, y obras de misericordia, y finalmente todas las obras de las otras virtudes, haciéndolas y enderezándolas á honra y gloria de Dios. De esta manera y con este ejercicio se viene á hacer una vida espiritual y divina, pues toda ella con todas nuestras obras se refiere y endereza á Dios, y por esa misma se cumple perfectamente con la principal de las tres partes de justicia, en que consiste la perfección de la vida cristiana, que son, cumplir con lo que debemos á Dios, y á nosotros, y á nuestros prójimos. Entre las cuales tres partes la primera, que tiene respecto á Dios, es tanto más excelente que las otras dos, cuanto es Dios más excelente que todo lo que no es él: y esas mismas dos partes que pertenescen á las criaturas, no tienen por sí precio, sino por la parte que les cabe de la primera, que es por referirlas y enderezarlas á Dios.
De esta manera pues enseña la'doctrina cristiana á los amadores de la perfección á andar siempre uñidos con Dios, que es la mayor felicidad que en esta vida se puede alcanzar, pues dice el Apóstol que el que se llega á Dios, se hace un espíritu con él, y este sancto ejercicio nos enseña esta doctrina. Porque no se contenta con que sintamos altamente de Dios y de todas sus perfecciones (conforme á lo que nos enseña la fe) sino quiere también que nos ocupemos en predicar y cantar día y noche sus alabanzas. Y cuan agradable le sea este ejercicio, decláralo en el Psalmo 49, en el cual, desechando todos los sacrificios de la vieja iey, pide este sacrificio de sus alabanzas, diciendo que éste es el que verdaderamente le honra y engrandece, 3' éste es el que pone los hombres en el camino de la verdadera salud y felicidad eterna. Y esta manera de sacrificio llama el profeta Oseas becerros de los labios, significando por esto ser más agradable á la Majestad divina estos becerros de sus alabanzas que los de otros animales.
Mas al fin de esta materia conviene avisar que aunque este ejercicio susodicho sea provechoso para todos los que caminan á Ja perfección, mas señaladamente sirve para los principios. Por' U) I Cor. 6. Osee ult.
que los que arden ya en el amor de Dios, no tienen necesidad de estos despertadores para acordarse del; porque la llama de amor que arde en sus corazones, los trae de tal manera uñidos con él, que no los deja apartar del. Porque en él solo hallan suma consolación y descanso, y fuera del todo les es desabrimiento y amargura.
§11 De lo que hasta aquí está dicho se colige lo que al principio propusimos, que es esta singular excelencia de la fe y religión cristiana, que es ser ella religiosísima, esto es, grande honradora de Dios 3- mu}' dada al culto divino. Esta excelencia entenderemos mejor por comparación de otra que adelante se sigue, que es ser muy dada al estudio de la virtud. Porque quien considerare (como adelante diremos) lo que contienen los oficios divinos, los psalmos, los ¡himnos, las antífonas, los responsos, las capitulas, las lecciones de los maitines, las epístolas y evangelios de las misas, con la confesión que les precede, y con las oraciones que se siguen, verá claro que todas estas cosas se ordenan á hacer á los hombres enemigos capitales de los vicios, 5' amadores y seguidores de toda virtud. Por lo cual se entenderá ser la religión cristiana una perfectísima escuela y oficina de toda virtud y sanctidad, que es una de las grandes excelencias y glorias que ella tiene.
Pues conforme á esto digo que quien considerare todas estas cosas susodichas, verá ser ella también religiosísima, esto es, grande honradora de Dios, porque en estas mismas cosas juntamente andan mezcladas las alabanzas divinas y el estudio de la oración, que son partes de la religión. Y lo mismo nos declara el Gloria Patri que se pone al fin de los psalmos y de los himnos, y la Gloria de la misa, y el prefacio della. Y lo mismo nos declaran las fiestas del año, no sólo las de Cristo nuestro Señor, sino también las de los sanctos, porque en ellas glorifica la Iglesia á Dios, que es admirable en ellos, y por eso los honra en sus fiestas, porque fueron ellos grandes honradores de Dios: y así todo lo que la Iglesia hace, redunda en gloria y alabanza del mismo Dios.
Con estas dos excelencias de la religión cristiana se pone adelante otra, que es ser ella sobrenatural y divina. Porque la ley que tenemos fué dada por Dios, y la gracia con que se guarda, es dádiva de Dios, y los sacramentos que nos dan esa gracia, fueron instituidos por el mismo Hijo de Dios, y la fe, que es fundamento de la religión cristiana y entrada para los sacramentos, es don especial de Dios, y el premio que se da al guardador desta sancta ley, es el mismo Dios visto claramente en su misma esencia y hermosura. En lo cual se conosce ser esta sancta religión toda divina, pues el principio y los medios y el fin son divinos. Y del mismo fundamento se infiere ser esta sancta religión sobrenatural, que es otra grande excelencia, porque levanta al hombre sobre todo lo humano y sobre toda la alteza y dignidad de su naturaleza, y lo traslada y hace entrar en la orden de las cosas divinas.
##§ III
A estas tres excelencias me pareció añadir la cuarta (aunque salga un poco del propósito) y ésta es, que como ella es toda divina, así es toda espiritual, conviene saber, contraria á los apetitos de la carne y conforme á las leyes del espíritu. Para cuyo entendimiento es de notar que así como el hombre está compuesto de dos partes, que son carne y espíritu, una de las cuales lo hace semejante á las bestias, y la otra á los ángeles (por dónde así cgmo un hombre que es juntamente médico y zurujano, puede usar de cualquiera destos dos oficios) así el hombre, porque es compuesto de estas dos naturalezas, espíritu y carne, puede vivir dos maneras de vidas, una carnal, seguiendo los apetitos de su carne, con que se hace semejante á las bestias, y otra espiritual, seguiendo las leyes é inclinaciones del espíritu, con que se hace semejante á los ángeles y al mismo Dios, á cuya imagen y semejanza fué criado.
Digo pues que ésta es otra excelencia de la religión cristiana, ser ella toda espiritual, y enseñarnos á mortificar los apetitos sensuales de nuestra carne, y vivir conforme á las leyes del espíritu, lo cual nos enseña el Apóstol cuando dice: Si viviéredes según la carne, moriréis, y si con la fuerza del espíritu mortificáredes las obras de la carne, viviréis. Y en otro lugar: El que siembra por parte de su 'carne obras de carne, cogerá de la carne obras de corrupción, y el que siembra por su espíritu obras espirituales, el fructo que de esta sementera cogerá, será la vida eterna. Y en otro lugar, hablando con los más aprovechados en el camino de Dios, dice: Los que son de Cristo, crucificaron su carne en todos sus vicios y concupiscencias. De modo que la vida déstos es una perpetua lucha y una conjuración del espíritu contra la carne y contra todos sus aliados, que son sus apetitos. Y en esta excelencia se verá cuan diferente sea la ley de los cristianos de la de los moros, pues la una, como está dicho, es toda espiritual, y la otra toda carnal, pues da licencia para tantas carnalidades y vicios de mujeres, y otros mucho mayores promete en su paraíso tan sucio y bestial como él lo fué, cuyos discípulos son todos los que viven conforme á los apetitos de su carne, porque aunque escupen y blasfeman con las palabras á Mahoma, con las obras le imitan, que es cosa de grande lástima y confusión, en la cual vive la mayor parte del mundo.
Estas cuatro excelencias susodichas, con las demás que se siguen, bastan para que el cristiano se alegre y dé gracias á Dios por haberle cabido tan dichosa suerte como es haber nacido en la casa de Dios, que es su Iglesia, donde está el conocimiento de la verdad, que nos lleva á la vida eterna.
QUINTA EXCELENCIA DE LA FE Y RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES LA RECTITUD DE LAS LEYES QUE NOS MANDA GUARDAR
Footnotes
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