Capítulo 25. Vigésima excelencia de Nuestra Fe, que fué la conversión del mundo

Todos estos milagros susodichos añadiré el mayor de í todos, que fué la conversión del mundo. Para cuyo entendimiento conviene ponderar todas las circunstancias desta obra, que son muchas y muy esenciales, y cada una de ellas bien considerada es por sí un gran milagro.

Y primeramente consideremos la doctrina que los Apóstoles (que fueron los ministros de esta obra' predicaron y persuadieron al mundo. Esto tratamos más por extenso en nuestra Introducción, y por eso lo resumiremos aquí en breve. Prosiguiendo pues lo dicho, estos nuevos predicadores proponían primeramente al entendimiento el misterio de la Sanctísima Trinidad, confesando que en él había tres personas distinctas, cada una de las cuales era verdadero Dios, y con todo eso no eran tres dioses, sino un solo Dios. Proponían que unas destas tres personas, que era el Hijo de Dios, se había hecho verdadero hombre, y sin dejar de ser lo que era, tomó lo que no era, y así fué Dios y hombre juntamente. Predicaban con grande instancia la resurrección de los cuerpos en fin del mundo, esto es, que un cuerpo comido de peces, ó aves, ó de otros hombres, y convertido en la substancia de ellos, había de resuscitar el mismo que fué, y no otro por él. Asimismo, que las cenizas de un cuerpo quemado y hecho polvo, y éste volado por los aires, se han de venir á juntar este día doquiera que estuvieren derramadas, y dellas se volverá á formar el mismo cuerpo que fué, sin que le falte un solo cabello. Predicaban otrosí que los dioses que todo el mundo y todos los reyes y emperadores en todas las edades y siglos pasados adoraron, no eran dioses, sino demonios engañadores y pervertidores del mundo. Y sobre todo esto predicaban que un hombre pobre, tenido comúnmente por hijo de un carpintero, y después crucificado entre ladrones, era verdadero Dios, criador de cielos y tierra, y que estando padesciendo en la cruz, 5^ muerto en el sepulcro, movía los cielos, y regía el curso del sol y de la luna y de las estrellas, y gobernaba toda esta grande máquina del mundo. Estas y otras cosas tales proponían al entendimiento, para que las creyese con tanta firmeza, que antes quisiesen padecer mil muertes, que negar un punto dellas, so pena de ser condenados á las penas del infierno para siempre.

II. Mas á la voluntad proponían otras cosas aún más arduas, que era apartar á los hombres, que estaban atollados hasta los ojos en todos los vicios y torpezas carnales, guardar castidad de cuerpo y de ánima, y predicaban una manera de vida, que toda ella era una cruz y mortificación de la carne y de todos sus apetitos, resistiendo á todas sus malas inclinaciones, haciéndolas servir y obedescer al espíritu, que es la más brava y más continua pelea de cuantas hay. Pues ¿qué cosa más desabrida para hombres carnales (que tenían por Dios su vientre, su carne, sus deleites, su honra y su dinero) que tal vida como ésta?

III. Mas agora veamos qué hombres eran los que tomaron á pechos esta empresa tan ardua. Esto es cosa aún de mayor admiración. Porque eran unos hombres pobres, rudos, sin letras, sin armas, sin elocuencia, sin nobleza, sin valía y sin algún poder humano. Tales eran los predicadores de cosas tan arduas y dificultosas.

IV. Mas veamos, ¿quiénes eran los que les resistían? Todos los reyes y príncipes de la tierra, y señaladamente todo el poder del imperio romano con todos sus emperadores, Nerones, Trajanos, Adrianos, Decios, Dioclecianos, Maximianos, Valerianos, Máximos, Maximinos, con otros tales, y con ellos todos los filósofos y oradores y hombres poderosos, así judíos como gentiles, como lo proclamó el profeta David, cuando dijo (i): ¿Por qué bramaron las gentes, y los pueblos pensaron cosas vanas? Juntáronse en uno los reyes y los príncipes de la tierra, y pusiéronse en armas contra el Señor y contra su Cristo, diciendo: Rompamos estas prisiones y ataduras con que nos quieren prender, y sacudamos de nuestras cervices este nuevo yugo que nos quieren poner.

V. Mas ¿de qué manera y con qué fuerzas contradecían á esta doctrina estos príncipes de la tierra? Con todos los linajes de toril) Psalm. 2.

mentos que la crueldad de los demonios y de los hombres pudieron inventar, con cárceles, destierros, azotes, fuegos, parrillas para asar los cuerpos, calderas de pez y aceite hirviendo para cocerlos, peines y garfios de hierro para despedazarlos, dientes de fieras para comerlos, cruces y clavos para crucificarlos, y otros tormentos semejantes. Ésta era la guerra y la persecución que contra los profesores desta religión en todas las partes del mundo se levantó. Mas ni aun con esto se satisfacía la furia y rabia de los tiranos, porque después de despedazados los cuerpos de fos fieles, los echaban á los perros y aves para que los comiesen. Las cárceles estaban llenas destos dichosos hombres, por las calles y por los campos corrían arroyos de la sangre de los que degollaban, á veces de ciento en ciento, y á veces de docientos en docientos, y á veces de muchos más.

§1 VI. Pero veamos agora, ya que tales eran los tormentos, ¿cuál era la fortaleza y constancia de los atormentados? Esto es cosa de grande admiración. Porque viérades una infinidad de hombres y de mujeres, de viejos y de niños, y de todos los estados y condiciones de personas, que con una fe y constancia nunca vencida se ofrescieron á todas estas penas y tormentos, por no perder un punto de la fe y lealtad que debían á su Dios y Señor, y esto con ser la persecución tan general, que apenas se hallaría tierra que no fuese bañada con sangre de mártires, ni cárceles que no fuesen pobladas con las cadenas y prisiones de ellos, ni tribunales ante quien no fuesen presentados y acusados. Y para que más se maraville, entre estos mártires veremos doncellas tiernas y delicadas competir con los hombres en la fortaleza del pelear, donde en cuerpos tan tiernos se hallaron corazones tan de hierro, que ni con fuego, ni con hierro (que todas las cosas doma) pudieron ser ablandados ni domados. Y para que aún más se maraville, verá niños de muy poca edad, aunque no niños en la virtud y fortaleza, padescer por la gloria de Cristo, y perdido el temor de la ferocidad de los tiranos, ofrecer alegremente sus cervices al cuchillo. Verá entre éstos á Pancracio, nobilísimo niño, criado muy religiosamente de sus padres, el cual después de su fallescimiento gastaba toda su hacienda en remedio de pobres. Y por esto y por blasfemar de los dioses fué sentenciado á muerte, á la cual iba él como un cordero muy alegre, y puesto en el degolladero, signándose con la señal de la cruz, extendió la cerviz para recebir el golpe del espada y con ella juntamente la corona. Desta manera veremos otros muchos niños de poco mayor ó menor edad (como fueron Justo y Pastor hermanos) ofrecerse con ánimos varoniles á la muerte, porque nuestro Señor quería que todas las edades le glorificasen con su sangre, y diesen testimonio de la fe, porque cuanto la edad era más flaca, tanto más claro se veía que aquella fortaleza no era de edad tan tierna, sino de la gracia divina.

Pues ¿qué diré de algunas malas mujeres que después de con* vertidas á la fe, alcanzaron fortaleza y corona de mártires? ¿Qué diré de los soldados, que suele ser gente muy suelta, muchos de los cuales no fueron menos esforzados en sufrir tormentos, que en pelear con los enemigos, y éstos no en pequeño número, sino muy grande?

Pues díganme agora todos los entendimientos humanos, ¿cómo era posible que tantos hombres se moviesen á creer cosas al parecer tan increíbles, y abrazar vida tan contraria á los apetitos de la carne, viendo aparejada contra sí toda esta lluvia de tormentos, si no fueran atraídos y esforzados con milagros y con especialísimos favores de Dios? ¿No eran éstos hombres de carne y de sangre, tan sentibles como nosotros? ¿No es la muerte la postrera de las cosas terribles? ¿No vemos lo que hace un hombre sentenciado á muerte por escapar della, pues no hay costa, ni camino, ni trabajo, ni peligro á que no se ponga por librarse della? Pues ¿cómo tantos millares de hombres y de mujeres flacas se ofrecieran á tormentos más crueles que la misma muerte, por creer lo que unos rudos pescadores predicaban, si no fuera á poder de milagros y de favores de Dios? Y lo que más es, padescer con tal esfuerzo y alegría, que (como dice David) las heridas de sus llagas eran para ellos saetas de ballestillas de niños. ¿Quién pues no reconoce y adora aquí la grandeza del poder de Dios y de su gracia? ¿Cuándo la naturaleza humana pudo por sí sola llegar á tal fortaleza?

§11 Vn. Resta agora ver qué es lo que estos predicadores susodichos después de tantos torbellinos de persecuciones acabaron. ¡Oh admirable Dios en todas sus obras! ¿Qué lengua podrá explicar esto? Acabaron con los hombres que creyesen todas estas cosas que ellos predicaban, con tanta constancia, que millares de millares de hombres y mujeres, viejos y mozos, se ofreciesen á padescer todos estos tormentos nunca vistos, con incomparable esfuerzo y alegría, antes que negar un solo artículo de todos los susodichos. Acabaron que aquella soberbia Roma, domadora del mundo, junto con su emperador, inclinase su cuello al yugo del Crucificado, y le adorase como á verdadero Dios, y se dejase domar y gobernar por él y por sus vicarios y ministros Acabaron que el conoscimiento del verdadero Dios, que estaba arrinconado en Judea, se extendiese por todas las naciones del mundo, porque en todas fué predicado y adorado. Finalmente acabaron que los mismos gentiles convertidos á la fe renegasen de los dioses que todo el mundo en todos los siglos pasados adoraba, y los pisasen y acoceasen como á estatuas de abominables demonios. Pues ¿cómo se podía acabar esto en el mundo sin favor del cielo?

Y para que se vea cuan grande maravilla haya sido ésta, tomaré licencia para declarar esto por un familiar ejemplo. Pregunto pues: ¿cuan dificultosa cosa sería acabar con los cristianos que tomasen el Sancto Sacramento del altar, ó la imagen del Crucifijo, y lo echasen en tierra, y lo pisasen y acoceasen, 3^ en lugar del pusiesen el zancarrón de Mahoma , y lo adorasen? ¿Quién sería poderoso para acabar esto, pues sólo pensarlo hace temblar las carnes? Por aquí pues se entenderá lo que estos pescadores acabaron con los hombres, conviene saber, que tomasen las estatuas de los dioses que adoraban como nosotros adoramos á Cristo, y las derribasen de sus altares, y las acoceasen y quemasen, y que en lugar de ellas pusiesen la cruz de Cristo, y la adorasen, siendo en aquel tiempo esta señal la más abominable cosa del mundo.

Supuesto agora lo que está dicho, pregunta S. Augustín: ¿Por que medio pudieron estos pescadores acabar cosas tan grandes, si fué por virtud de milagros, 6 sin ellos? Si por ellos, claro está que la fe es verdadera, pues Dios con milagros da testimonio della, el cual solo los puede hacer. Si decís que sin milagros, negando los milagros, habéis de confesar otro mayor milagro. Porque ¿qué maj^or milagro que creer los hombres una cosa en que tantas dificultades había para ser creída sin milagros? Lo cual explicaremos agora con un ejemplo. Escríbese de aquel gran Taborlán (que venció al gran turco Ba'aceto) que deseaba que en sus conquistas se ofresciese alguna fuerza que paresciese inexpugnable, para mostrar en el combate della la grandeza de su poder. Pues desta manera paresce que nuestro Señor quiso mostrar en esta obra de la conversión del mundo la omnipotencia de su gracia. Porque quiso que en ella entreviniesen tantas dificultades, que claramente se viese que solo su poder bastaba para acabarla.

Porque primeramente quiso que su unigénito Hijo tuviese por madre una mujer tan pobre, que estaba casada con un carpintero, que con sierra y azuela ganaba de comer para entrambos. Quiso también, ó permitió que su Hijo bendito fuese comúnmente tenido por hijo deste carpintero Quiso que naciendo no tuviese otra casa que un establo, ni otra cama sino un pesebre. Quiso que en la vida fuese tan pobre, que se mantuviese de las limosnas que unas piadosas mujeres le daban. Quiso que la compañía de los discípulos que consigo traía , fuese de la más baja gente del mundo.

Pues ya las ignominias, los dolores, las injurias, escarnios y vituperios, las bofetadas, los pescozones, los azotes, la coronación de espinas, que entrevinieron en su pasión, ¿quién las explicará? Finalmente llegó á tal desestima de su persona, que fué tenido por peor que Barrabás, y más indigno de la vida, y en cabo de todo esto desnudándole de sus ropas, fuese en medio de dos ladrones crucificado.

Pues predicar á los hombres (que es á reyes, y emperadores, y filósofos, y todo el resto del mundo) que este tal hombre que así nació, vivió y murió, era verdadero Dios, señor y gobernador de todo lo criado, y que los que eran tenidos y venerados de todo el mundo por dioses, eran demonios que merecían ser pisados y acoceados, ¿qué cosa más dificultosa para persuadir á los hombres? Callo las otras dificultades que arriba tocamos, y por las unas y por las otras se verá cómo nuestro Señor quiso mostrar la grandeza de su poder venciendo todas estas dificultades y acabando lo que pretendía. Por lo cual dice muy bien S. Augustín que los que niegan los milagros, han de confesar otro mayor milagro, que es acabarse esta obra llena de tantas dificultades sin milagros, que es cosa como imposible.

Mas para mayor explicación de lo dicho añadiré aquí una consideración, sacada del libro llamado Triunfo de la Cruz. La cual representa en breve todas las particularidades y maravillas que en esta conversión del mundo entrevinieron, para que claramente se entienda que sola la omnipotencia de Dios fué poderosa para acabar esta obra. Finjamos pues agora que estando el Salvador asentado sobre aquel brocal del pozo de la Samaritana, solo 5^ muy pensativo , tratando consigo el negocio de nuestra redempción (que siempre traía ante los ojos) le preguntase alguno qué era lo que pensaba, y que él le quisiese dar cuenta de todo lo que intentaba hacer, y así le dijese: Yo, pobre y extranjero caminante, determino dar ley al mundo, y hacer que los hombres me adoren como á Dios verdadero, aun después que yo fuere abatidamente crucificado. Y quiero que la señal de la cruz, en que yo tengo de padescer, sea adorada con suma veneración, y que los clavos y la corona de espinas y todos los otros instrumentos de mi pasión sean adorados y con gran reverencia y devoción besados y tenidos por más preciosos que todos los tesoros del mundo. Y* quiero que los hombres crean que un poco de pan y de vino se convierta en mi cuerpo y en mi sangre, y aquello adoren como Dios, y crean que el agua material del baptismo lava los pecados de las ánimas, y que mi madre sea tenida por virgen y reina del mundo, ensalzada sobre todos los coros de los ángeles, y que ella sea honrada y venerada en todas las partes del mundo, y mis discípulos, aunque pobres, sean en tanta veneración tenidos, que los hombres reverencien con gran devoción los huesos y cenizas de sus cuerpos. Si un tal pobrecito contase estas cosas, ¿no juzgaría el que esto oyese, que fuese loco y digno de ser escarnecido? Pero si riéndose éste, él perseverase diciendo;

No sólo quiero que los hombres crean estas cosas, mas aún que por ellas muden sus vidas, y que por las promesas de las cosas invisibles, desprecien todas las visibles, y por mi amor padezcan pobreza, hambre, sed, trabajos, tormentos y muerte antes que negar un panto de mi doctrina. Y digo más, que yo quiero hacer todas estas cosas contra la voluntad de todo el mundo, y contra todos los reyes y príncipes, y contra todas las sectas de todos los dioses y hombres, y contra todos los poderes del infierno, y de todos triunfaré y alcanzaré victoria. Si él esto dijese, ¿no te confirmarías más en que el tal hombre estaba fuera de juicio? Pero si aun preguntado con qué armas acabaría todo esto, respondiese: No con otras que con las palabras de unos rudos pescadores. Y porque nadie pensase que quería aprovecharse de la elocuencia (la cual muchas veces persuade á los hombres lo que quiere) añadiese que de nada desto había de usar, sino de una habla simple y llana. Y si sobre todo esto él dijese: Yo sé que infinita muchedumbre de hombres por todo el mundo se convertirá á mí, y por mi amor sufrirán terribles tormentos y muertes, y cuantos más murieren de los míos, tanto más crecerán, porque la sangre de mis mártires será como simiente de que nazcan nuevos fieles, y será mi poder tan grande, que 3'o haré á Pedro pescador y á todos sus sucesores cabezas de aquella soberbia Roma. Y haré que los emperadores romanos se abajen con toda reverencia á besarles los pies. Oh, si tú oyeras en aquel tiempo á Cristo pobre contar todas estas grandezas, ¿no dijeras que estaba total • menfe alienado quien tales cosas decía? Y si sobre todo lo dicho replicase: De mis alabanzas y de la excelencia de mi doctrina se escribirán infinitos libros en todas las lenguas por hombres doctísimos y excelentísimos, y mis sacerdotes con suma reverencia y solemne aparato, con cirios encendidos, pronunciarán en lugar alto y honrado mi doctrina al pueblo, el cual la oirá con grande reverencia, la cabeza descubierta, estando en pie, y así estarán y la oirán reyes y emperadores, diciendo él esto, ¿tú no creerías que éstos fuesen sueños y devaneos? Y si finalmente concluyese diciendo: En todo lo que yo pienso hacer, sin falta seré victorioso, y nadie prevalescerá contra mí, ni jamás destruirá mi religión, la cual durará eternalmente. Cierto, cuando tú considerases bien todas las cosas susodichas, juzgarías que ellas no sólo no fuesen posibles á un hombre pobre, pero ni aun á todos los hombres del mundo, cuanto quiera que fuesen excelentes. Porque ¿qué príncipes, qué reyes, qué emperadores, qaé filósofos, qué oradores habían de ser poderosos para acabar con los hombres que abrazasen una vida tan contraria á los apetitos de la carne, y creyesen cosas al parecer tan increíbles como las que al principio propusimos, 3" esto con tanta firmeza, que millares de cuentos de hombres y de mujeres se dejasen hacer mil pedazos, y padescer extraños tormentos, cargando unos sobre otros, antes que negar un solo punto de lo que creían? Pues ¿qué potencia criada podía haber en el mundo que acabase esto con los hombres, si no entreviniera aquí el brazo y poder de Dios? Porque pudieron los emperadores romanos por armas apoderarse violentamente de los cuerpos de los hombres, mas Cristo sin ellas alcanzó victoria de sus corazones. Pues como nosotros veamos todo esto cumplido, ¿quién podrá dudar que ésta sea obra del poder y brazo de Dios, y por consiguiente que la fe de Cristo sea verdadera y fundada por Dios, sino el que de todo hubiese perdido el seso?

Y aunque bastaba esta consideración para entera confirmación de nuestra fe, mas con esto se junta otra no menor, que es haber sido esta conversión del mundo con todas estas circunstancias susodichas profetizada, no por uno sino por muchos profetas, y no pocos años antes, sino muchos. Porque unos las denunciaron quinientos, otros mil, otros dos mil años antes que fuesen, para que por aquí se vea que no se hizo esto acaso, sino porque Dios así lo tenía determinado y denunciado por boca de tantos testigos. Con lo cual queda la fe y religión cristiana confirmada con estos dos tan sólidos fundamentos, para que ni todas las fuerzas del infierno ni todas las persecuciones del mundo sean bastantes para prevalescer contra ella.

DE LOS MILAGROS QUE SE COLIGEN DE LO QUE SE HA DICHO EN ESTE CAPÍTULO PASADO, QUE TRATA DE LA CONVERSIÓN DEL MUNDO