Capítulo 7. Que mediante los consejos evangélicos nos enseña
Á!s nuestro Señor tan deseoso de la salvación de los hombres, que les facilitó el camino del cielo, quitándoles la carga de los mandamientos de la ley antigua, y resumiendo la doctrina de la nueva ley en estos dos mandamientos susodichos, tan conformes á la lumbre natural de la razón, para que el que fuere desobediente, no tenga excusa honesta que alegar por sí.
Mas para los que no contentos con esto anhelan á la perfección de la vida cristiana, propúsoles en su Evangelio consejos de grande perfección, mediante los cuales, levantándolos sobre la facultad y condición de la naturaleza humana, los hace espirituales y divinos y semejantes á Dios y á sus sanctos ángeles. Los cuales apuntaremos aquí brevemente, porque la declaración dellos pide más largo tratado, puesto caso que en algunos dellos nos detendremos algo más.
Pues entre estos consejos el primero es que después de amar los enemigos, á que nos obliga la ley de la caridad susodicha, pasemos adelante, y hagamos bien á quien nos hace mal, y reguemos á Dios por ellos, procurando de vencer su malquerencia con nuestros beneficios. Otro consejo se sigue después de éste, el cual sirve á la perfección y fineza desta misma caridad, que es no traer pleitos, por seguirse muchas veces dellos rancores y malas voluntades. Otro es no jurar, aunque sea verdad lo que se jura, por la reverencia que se debe al nombre de nuestro Señor. Otro consejo es el de la castidad, el cual libra al hombre de las cargas y cuidados del matrimonio, que suelen distraer el espíritu. Otro es el de la pobreza evangélica, "^con el cual despide el hombre de sí todos los cuidados y negocios y pleitos que suele traer consigo la posesión de los bienes temporales Otro consejo es el de la obediencia, con el cual el hombre se despoja de sí mismo, renunciando su propria voluntad en manos de su superior. Y con estos tres postreros consejos queda el hombre dentro y fuera de sí libre y desembarazado para entregarse todo á la contemplación de las cosas divinas. Otro consejo es el de los ayunos y abstinencia, con que maceramos y enflaquecemos nuestra carne, y así también se enflaquecen las pasiones que della proceden . Otro consejo es el de la limosna y obras de misericordia espirituales y corporales, no sólo en caso de extrema ó grande necesidad (porque en estos casos más es precepto que consejo) sino también fuera dellos.
Todos estos consejos se ordenan á un muy alto fin, que es traer siempre nuestro espíritu uñido con Dios. Y por eso es muy encomendado otro consejo divino, que es la frecuente y continuada oración. Porque ésta es la que junta nuestro espíritu con Dios, hablando y conversando con él, demás de ser ella un eficacísimo medio para alcanzar la gracia, pues su oficio proprio es pedirla, mediante la cual cobra el hombre nuevo espíritu y nuevas fuerzas para la guarda de los mandamientos divinos. Por lo cual dijo el Eclesiástico1: Quien guarda la ley, multiplica la oración. Porque como entiende que no puede guardar perfectamente esa ley sin el socorro de la gracia, cuanto con mayor cuidado pretende guardar la ley, tanto con mayor estudio frecuenta la oración, con que se alcanza la gracia que nos da fuerzas para guardar esa ley. Este oficio es tan proprio del cristiano, que del (como de cosa muy principal) quiso el Señor que se intitulase su Iglesia, cuando dijo2: Mi casa será llamada casa de oración en todas las gentes. Y por esto todas las sanctas Escripturas á cada paso nos encomiendan esta virtud. Sant Pablo, en la carta que escribe á los de Tesalónica, dice3: Haced oración sin cesar, y dad gracias al Señor en todas las cosas. En otra manda que para defendernos de las tentaciones del enemigo, hagamos oración en todo tiempo en espíritu, que es, con entrañable devoción y atención. En otra dice: Quiero que los hombres hagan oración en todo lugar, levantando las manos puras á Dios. Y estima en tanto el Apóstol esta virtud, que por amor de ella aconseja la castidad, por que así esté el hombre más libre para darse á la oración. De manera que bien mirado, la perfección de la vida cristiana, guardada conforme á los consejos del Evangelio, es una perpetua oración, que es traer siempre el corazón levantado á Dios, como lo hacían todos los sanctos, y especialmente aquéllos que se acogían á la soledad de los desiertos para vacar siempre á Dios. Pues ¿qué es esto sino querer que el hombre esté siempre uñido con Dios, y que trate siempre con Dios, y que negocie todas sus cosas con Dios, y finalmente que estando en la tierra, more en el cielo conversando con Dios? Y ¿qué es esto sino imitar el oficio de los ángeles, que están siempre en la presencia de aquella soberana Majestad? Y ¿qué se puede esperar de aquí, sino que como Moisén bajó del monte lleno de claridad, por haber tanto tiempo comunicado con Dios, así venga el hombre á hacerse divino por esta misma comunicación? Porque si dice el Apóstol que el que se llega á Dios, se hace un espíritu con él, ¿qué se puede esperar de aquí, sino hacerse el hombre espiritual y divino? Esta diferencia ponen los filósofos entre nuestros sentidos y el entendimiento, que aquéllos se ofenden con las cosas muy sensibles, como los ojos con una grande luz, y los oídos con un gran trueno, mas por el contrario el entendimiento tanto más se ennoblece y perfecciona, cuanto las cosas que contempla son más altas. Pues no habiendo cosa más alta en el mundo que Dios, ¿cuan ennoblecido y ahidalgado quedará nuestro entendimiento, estando siempre levantado y ocupado en Dios? Esto solo basta (aunque más no hubiese) para conocer la alteza de la religión que tal doctrina y tal ejercicio nos enseña.
§ I Otro consejo altísimo es el que arriba tocamos de la virginidad y castidad, el cual levanta al hombre sobre la facultad y condición de la naturaleza humana, y lo hace semejante á los ángeles y á los moradores del cielo, donde como dice el Salvador, no hay bodas ni casamientos. Esta virtud que así levanta al hombre, es especial don de Dios, sin cuya gracia nadie la puede perpetuamente guardar. Es también esta virtud amiga de la oración, y por esta causa la aconseja el Apóstol á los fieles de Corinto, para que como él dice, libres de las cargas y cuidados del matrimonio, puedan sin impedimento emplearse en el oficio de la oración, y como esta virtud ayuda por esta vía A la oración, así la oración es uno de los principales medios por donde ella se alcanza, como lo es también para los otros dones de Dios.
Y como esta virtud es muy alabada en la ley de gracia, así es grandemente aborrecido el vicio contrario á ella. Por dónde los Apóstoles, libertando á los fieles que habían creído de los gentiles, de las cargas de la ley antigua, resumieron su doctrina en mandarles que se apartasen de la veneración de los ídolos y del pecado de la fornicación, como uno de los principales vicios que aborrece la pureza de la religión cristiana. Aunque también figuró esto Dios en la ley con la ceremonia de la circuncisión, por la cual nos manda cortar y cercenar de nuestras vidas este vicio. Del cual también nos aparta el Apóstol diciendo que todos los pecados que hacen los hombres, están fuera de sus cuerpos, mas éste ensucia y profana su proprio cuerpo, y lo inhabilita para ser templo de Dios.
Mas tornando al propósito, todos estos consejos que aquí habernos contado, nos declaran cuan grande sea la perfección de la vida cristiana, pues levanta al hombre sobre la condición de su propria naturaleza á una vida sobrenatural y divina. Lo cual na sólo declaran estos consejos susodichos (á que contradice la condición de la naturaleza corrupta) sino también la alteza del fin á que ella se ordena, que es ver la esencia divina en su misma gloria y hermosura, lo cual á ninguna criatura criada ni por criar, por altísima que fuese, puede convenir por vía de naturaleza, sino por sola la divina gracia. Por dónde como el fin es sobrenatural, así lo han de ser todos los medios, pues es regla de filosofía que el fin y los medios han de ser de la misma orden, y así lo son en esta parte. Ca los medios para conseguir este fin son las virtudes infusas, que son sobrenaturales, y la gracia de donde ellas proceden, también es sobrenatural, infundida por el Espíritu Sancto, y los sacramentos que causan y dan esta gracia, también tienen debajo de forma visible virtud y gracia invisible. Y demás desto la fe, que es fundamento de todo lo dicho, es una lumbre sobrenatural que infunde Dios en el ánima, que la inclina á creer todo lo que él nos tiene revelado, aunque sobrepuje la facultad de la razón. Por dónde confesar la religión cristiana muchas cosas que no alcanza nuestra razón, no sólo no es argumento contra ella, sino por ella, pues siendo el fin (como dijimos) sobrenatural, necesariamente se sigue que también lo han de ser los medios.
Dónde también es de notar que como esta manera de vida es sobrenatural, así también es celestial y divina, y toda llena de virtud y sanctidad, porque quien estuviere atento á las misas y oficios divinos y á las antífonas y responsos y oraciones que se cantan en ellos, y á los sacramentos que se administran en ellos, verá claro que todo ello sirve para inducir los hombres á ser justos y sanctos, y que no es otra cosa la Iglesia cristiana sino una oficina y escuela de sanctidad y virtud, pues ninguna otra cosa se trata en ella sino ésta. Lo cual declararon brevemente los dos sanctos hermanos Joanes y Paulo, cuando mandaron decir al apóstata Juliano que se habían apartado de su compañía por haber él desamparado una religión llena de virtudes. Lo cual es manifiesto indicio de la excelencia desta religión, pues toda ella y todas las partes della se ordenan á hacer á los hombres virtuosos y honradores de Dios. Por dónde ella misma, sin traer razones ni argumentos de fuera, se justifica y aprueb? con su misma sanctidad y hermosura, como al principio dijimos.
§n Éstos pues son los consejos que nos vino á dar del cielo aquel Señor que por esto se llama Ángel de gran consejo. Esto nos enseñó en toda la doctrina de su Evangelio, y mucho más con los ejemplos de su vida sanctísima. Éstos guardaron los Apóstoles, éstos los pontífices que les sucedieron, éstos aquellos sanctos Padres que moraban en los desiertos, éstos las vírgines purísimas que gloriosamente triunfaron de su flaca naturaleza y de su misma carne, subjectándola al espíritu, y éstos mismos abrazan hoy día todos los amadores de la vida y perfección evangélica.
Ésta es pues la más alta manera de vida que nos enseña la doctrina cristiana. Ésta es la que nos descarna de toda carne, y nos hace vivir conforme á la mejor y más alta parte de nosotros, que es el espíritu. Ésta es la que levanta el hombre sobre sí mismo, que es sobre la naturaleza de su carne (que á todo esto contradice) y así lo hace semejante en su grado á aquellas soberanas inteligencias que viven sin carne. Y ésta finalmente es la que libertando al hombre de los cuidados y negocios y aficiones de las cosas de la tierra, lo levanta á las del cielo, y lo habilita para la contemplación de las cosas divinas, en la cual consiste la bienaventuranza que en esta vida se puede alcanzar .Y lo que más es, por este medio se junta el hombre con Dios, que es el centro y lugar de su paz y cumplido reposo y la suma de toda nuestra felicidad. Porque así como la piedra que contra su naturaleza está en lo alto, quitándole los apoyos que allí la detienen, luego ella por sí se viene á lo bajo (que es su lugar natural) así nuestra ánima, libertada por virtud de la gracia de todos los impedimentos que se quitan con la guarda destos consejos, ella luego (como sea espíritu, y tenga aquel supremo espíritu por su centro) con facilidad y suavidad caminará para él, y así se hace una cosa con él. Y siendo esto así, queda probada y declarada la excelencia de la religión cristiana, que es tener leyes justísimas, y demás dellas consejos altísimos y saactísimos para los que anhelan á la perfección, como ya está declarado.
Por todo lo dicho entenderemos que hay dos maneras de vida en la religión cristiana; una, de aquéllos que guardan fielmente los mandamientos, y otra, de los que se esfuerzan á guardar también.los consejos. Las cuales vidas se nos representan en dos maneras de sacrificios que se usaban en la ley, unos, en que se quemaban y ofrescían á Dios las enjundias y grosuras de los animales, y otros más perfectos, en que lodo el animal entero se quemaba y ofrecía á Dios, que llamaban holocaustos. Por ios primeros entendemos los que cumpliendo fielmente con la ley de la caridad, ofrescen á Dios lo interior de su corazón por amor, y lo demás del tiempo y del corazón emplean en el remedio de sus necesidades. Mas por los segundos entendemos los que renunciando todos estos cuidados y negocios, no tratan más que un solo negocio, que es vacar á Dios, y juntar su espíritu por ardentísimo y continuo amor con él. Tal fué la vida de los sanctos, que morando con los cuerpos en la peregrinación desta vida (teniéndose por extranjeros y huéspedes en ella) con el pensamiento y con el deseo conversaban en el cielo. Bienaventurados pues los que de tal manera viven, que merecen ser sacrificios vivos de Dios: pero muy más bienaventurados los que de tal manera se entregaron á él, que se pueden llamar holocaustos.
Mas aquí advierto que éstos sobredichos, que regularmente son consejos, en caso de necesidad vienen á ser preceptos, como es el consejo de la limosna en graves ó extremas necesidades, y el del ayuno y de la oración, y así los demás en casos que se ofrescen.
SÉPTIMA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE SOLA ELLA TIENE SACRAMENTOS QUE CAUSAN Y DAN GRACIA
Footnotes
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