Capítulo 8. Séptima excelencia de la religión cristiana, que sola ella tiene sacramentos que causan y dan gracia
Jas dado caso que el oficio y ñn de las buenas leyes sea atajar los pecados y enfrenar nuestros apetitos, mas no basta ella sola para esto, por razón de la común dolencia de la naturaleza humana, que nos vino por el pecado, por el cual quedó ella tan pervertida (como arriba declaramos) que teniendo las afecciones y deseos vivísimos para todo lo corporal, los tiene muy flacos para todo lo espiritual. De modo que ella está como un enfermo que tiene la mitad del cuerpo paraliticado, el cual tiene una parte tan sensible, que una picadura de un mosquito le da pena, y en la otra no siente ni un cauterio de fuego. Pues desta manera quedó el hombre miserable tan insensible para las heridas mortales de su ánima, y tan sentible para cualquier daño del cuerpo. Ni para la cura desta dolencia bastan las leyes de Dios con todas sus promesas y amenazas y con todos sus castigos y beneficios, porque todo esto tuvieron un tiempo los judíos, y con todo eso se desmandaron tanto, que parte dellos fueron llevados captivos á Babilonia, y otra parte (que era la mayor de los diez tribus) fué desposeída de la tierra de promisión que Dios les había dado, y llevados captivos á tierras extrañas, sin que todas las leyes que Dios les había puesto para enfrenar sus apetitos, bastasen para esto, antes, segiín dice el Apóstol1, con la prohibición de la ley cresció más el apetito de lo que por ella les era vedado.
Este miserable estado en que el hombre quedó, nos representa aquel endemoniado, de quien se escribe en el Evangelio que moraba en los monumentos, el cual era tan bravo y tan furioso, que hacía pedazos todas las ataduras y cadenas con que lo prendían2. Pues tal es el hombre despojado de la gracia, á quien todas las cadenas y prisiones de las leyes con que Dios le quería tener preso y subjecto á la guarda de sus mandamientos, las rompe y hace pedazos con el furor y vehemencia de sus apetitos. Los cuales son tales, que hacen al hombre carnal de peor condición que los brutos animales. Porque éstos no apetescen más que aquello á que su naturaleza los inclina, mas el hombre (demás de tener él por parte de su carne semejantes inclinaciones á las de los brutos) tiene también razón y entendimiento para inventar otros linajes de torpezas y carnalidades y otras invenciones de regalos y crueldades ajenas de toda humanidad, como se ve en la extrañeza de los tormentos con que los tiranos atormentaban los sanctos mártires.
Esto nos declara la necesidad que tenemos del socorro de la gracia y de los sacramentos, por los cuales ella se nos da. Y por aquí entenderemos la perfección de la ley y religión cristiana entre cuantas ha habido en el mundo (aunque entre en esta cuenta la ley dada por Dios en el monte Sinaí) porque ella sola es la que tiene sacramentos que dan gracia, con cuya virtud se guarda la ley divina. Para cuj-o entendimiento habemos de notar que es conclusión de fe católica (contra la herejía de Pelagio) que ningún hombre puede guardar enteramente la ley de Dios y vivir por largo tiempo sin caer en algún pecado mortal, sin el socorro de la divina gracia. Esto nos declaró el Salvador, cuando hablando con sus discípulos, dijo (0: Sin mí ninguna cosa podéis hacer. Y el sancto Job hablando con Dios: ¿Quién, dice él, puede hacer limpia una cosa concebida de masa sucia, sino solo vos, Señor? Y Moisén hablando con Dios (3;: Nadie, dice él, por sí mismo puede ser inocente delante de vos. Pues siendo verdad que ningún hombre puede enteramente guardar la ley de Dios sin el socorro de su gracia, y no guardándola no se puede salvar, sigúese que la mayor necesidad de cuantas el hombre tiene, es del socorro desta gracia. Y pues tenemos ya por cosa cierta y averiguada que aquella soberana y perfecta providencia no falta en las cosas necesarias al bien de sus criaturas, mucho menos faltará al hombre en la mayor de sus necesidades, que es ésta, de la cual pende su salvación ó condenación. Pues á esto acudió él perfectísimamente con los sacramentos de la ley de gracia, que son medicinas espirituales desta común dolencia, y caños por donde corre y se deriva en nuestras ánimas el agua de la divina gracia. La cual, demás de hacer al ánima graciosa y hermosa en los ojos de Dios, trae, consigo todas las virtudes, las cuales la esfuerzan y habilitan así para la obra de los divinos mandamientos como para resistir á todas las tentaciones de nuestros adversarios y enfrenar todos nuestros apetitos.
Mas aquí es de notar que cada uno de los sacramentos tiene un efecto común, y otro particular. El común es dar esta gracia (que es común á todos los sacramentos de la ley de gracia, cuando el hombre de su parte no pone impedimento para ella) y el particular es el que cada uno tiene para remedio de alguna particular necesidad de nuestra ánima. Porque como sean diversas estas necesidades, así eran necesarias diversas maneras de remedios para la cura dellas. Y conforme á esto un sacramento sirve para nascer en la vida espiritual y quitar el pecado original, otro para fortalecernos en esta vida, otro para para mantener y conservarnos en ella, otro para la cura de nuestras enfermedades espirituales, que son los pecados, y otro para quitar las reliquias dellos, y ayudarnos en el fin de nuestra vida, que es la extrema unción. Mas los otros dos, que son de la orden y matrimonio, sirven para ayudar los hombres á cumplir con las leyes y obligaciones de estas dos maneras de vida que hay en la Iglesia cristiana, que son sacerdotes y casados.
Todo esto nos declara ser Dios el autor desta sanctísima fe y religión, pues á la perfección de su divina Providencia pertenecía proveer de saludables y convenientes remedios á estas necesidades tan notorias, y no era razón que faltase esta providencia en las necesidades espirituales (que son de mayor importancia) pues no falta en las corporales, que tan poco importan. Y ésta es una de las cosas que declaran la perfección y excelencia de nuestra religión, y la imperfección de todas las otras, que destos remedios tan necesarios carecen.
OCTAVA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES EL FAVOR GRANDE QUE PROMETE Á LA VIRTUD, Y DISFAVOR Á LOS VICIOS
Footnotes
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