Capítulo 23. Martirio del reverendo padre edmundo campion, de la compañía de Jesús, y de otros dos sacerdotes que con él padescieron, el uno llamado rodulfo servino, del colegio anglicano que está en roma, y el otro alejandro brianto, del colegio remense

Í4 carta pasada se hace mención del martirio del Padre Ios Edmundo Campion y de otros sacerdotes que con él padescieron primero día de del año mil y quinientos y ochenta y uno.

La historia del martirio deste Padre y de sus compañeros es muy digna de ser sabida. Porque dellos podemos decir con mucha razón que fueron dos veces mártires, una por la fe, y otra por la caridad: esto es, una por no consentir con los herejes, y otra por no descubrir los católicos, aunque muchos tormentos por esta causa les dieron (como en el proceso se verá) siendo en lo uno leales á Dios, y en lo otro á sus prójimos y hermanos.

Este Padre Edmundo Campion era de la Compañía de Jesús, hombre de insigne virtud y doctrina, y diestro en el estudio de las letras humanas, así griegas como latinas. Era natural de Inglaterra, y así por esto como por la eminencia de su virtud y letras fué llamado de Praga (donde á la sazón estaba) y enviado por sus superiores á Inglaterra á confirmar los católicos, y administrarles los sacramentos, y apacentarlos con la doctrina de la fe. Aceptó él esta obediencia con gran voluntad y celo de la salvación de las ánimas, ofreciéndose á manifiestos peligros por ellas, de los cuales muchas veces lo libró nuestro Señor con especial providencia. Tuvieron desto inteligencia los herejes que gobernaban la tierra, y tenían una hambre canina de haberlo á las manos, parte por impedir el oficio que hacía, y parte por saber del cuáles eran los católicos que él doctrinaba, Entendió esto un hombre malvado, y ofrecióse á descubrir este religioso Padre, recibiendo grandes promesas del magistrado, si saliese con ello.

Vino pues este traidor á Lifordia, que es una v^illa junto á Oxonia, y fingiéndose católico, trató con un conocido suyo que verdaderamente era, y del supo dónde moraba. Sabido esto, dio luego aviso al gobernador de la tierra, por nombre Jusiiniano, el cual vino luego con mucha gente armada, y cercó la casa del Padre, el cual á la sazón había dicho misa, y estaba con otros católicos tratando aquellas palabras del Salvador, que dice: Jerusalén, Jerusalén, que matas los profetas, &c. Entró luego á gran priesa aquella cuadrilla de lobos rabiosos á dar en la manada de las ovejas de Cristo que allí se habían juntado, y de ahí los llevaron presos á una fortaleza que estaba al cabo de la ciudad de Londres. Entrando en esta ciudad, iba el Padre Campion delante con un sombrero en la cabeza, y en la copa del pusieron los herejes este título: Éste es Campion el jesuíta sedicioso. Salen luego todos de la ciudad á este espectáculo, unos á ver, y otros á escarnecer de los siervos de Dios, Mas el Padre Campion, confortado por el Espíritu Sancto, iba delante con un ánimo sosegado y con rostro alegre y sereno, no sin grande admiración de los que lo veían.

Fué luego encerrado en una cárcel escurísima y tan apretada, que no podía estar ni en pie ni acostado. Su comer era un poco de pan y agua. A cabo de tres días, sacado desta prisión, fué llevado por el río á la ciudad con el mismo traje que entrara en ella, hasta el palacio de Roberto, con el cual estaban otros condes herejes y dos secretarios de la Reina. Delante de los cuales el Padre declaró la causa de su venida á aquella tierra con tanta mansedumbre y prudencia, que ellos le quedaron aficionados, no poniéndole otra culpa sino decir quesera papista. De aquí le tornaron á la cárcel, pero tratándole más blandamente. Y primero procedieron con él por blanduras y grandes promesas, procurando que en alguna cosa, aunque fuese pequeña, consintiese con ellos. Y viendo que todo esto era de balde, por estar el Padre tan constante en la fe, determinaron de darle tratos de un tormento que llaman del caballete, que es un linaje de tormento muy cruel, donde estando el hombre tendido, le atan á los dedos de los pies y de las manos unos cordeles, los cuales estiran poco á poco de la una y de la otra parte con unas ruedas, por donde vienen casi todos los miembros á descoyuntarse y desencasarse de sus lugares, que es intolerable dolor. Fué el Padre tres veces atormentado con este tormento tan cruelmente, que á la tercera vez paresció que acabara la vida. Mas siendo recreado en medio de este trabajo con la dulzura y esfuerzo celestial, luego que fué desatado, prorrumpió en aquellas palabras: TeDeum laitdanius, te Dominmn confitemur. Pretendían los herejes con este tormento sacar del Padre con qué personas trataba, y quiénes eran los que había traído á la comunicación de la-Iglesia Romana, y en qué traiciones había entendido, y otras cosas á este propósito. Mas esforzando nuestro Señor al Padre, ninguna persona descubrió de las que le preguntaban. Y lo mismo hicieron con los otros sacerdotes que con él fueron presos, con determinación que si ellos descubriesen algún hombre principal católico, dijesen que el Padre Campion lo había descubierto, para hacerlo con esto odioso á los católicos. Y pasó esta malicia tan adelante, que uno de los consejeros de la Reina afirmó con juramento á un caballero preso por católico que Campion lo había descubierto. Mas el caballero no le dio crédito, porque conoscía bien la virtud del Padre.

Después de los tormentos del caballete determinaron los maestros de los herejes de ponerse en disputa con él, creyendo que por estar tan mal tratado de los tormentos y enflaquecido con las vigilias y con la hambre pasada, y carescer allí de libros, fácilmente le vencerían, y así sería menoscabado el crédito que los católicos tenían del, y la fe quedaría abatida. Mas Dios le dio palabras y sabiduría, á la cual no pudieron responder todos sus adversarios. Duró esta disputa por espacio de cuatro días, y afirmaba un católico que se halló presente, haber defendido el Padre la causa de la fe con tan grandes argumentos, que si él fuera hereje, se convertiera á la fe por lo que allí 03^0.

§ I Pasadas estas cosas, fueron llamados á la audiencia real el Padre Edmundo Campion en el mismo día en que se celebra la fiesta de S. Edmundo, mártir y rey de Inglaterra, y con él fueron llamados el Padre Jacobo Bosgra, y Tomás Cuotamo, sacerdotes de la Compañía de Jesús, y Rodulfo Servino, del Colegio Anglicano, que está en Roma, y Lucas Hirbleu y Duarte Riztono, sacerdotes del mismo Colegio, y Alexandre Brianto, del Colegio Remense. A todos éstos oponían artículos de diversas maneras de traiciones que habían intentado contra su patria y su Reina. A lo cual todos respondieron que por sola la causa de la verdadera y católica religión eran venidos á su patria, y que por esto solo habían sido llamados á juicio y por tantos modos tan cruelmente vejados, y que por esta fe estaban aparejados á ofrecer sus vidas. Duró esta audiencia hasta la tarde, y en cuanto los jueces fueron á comer, mandaron dar de beber á los condenados. Mas el Padre Campion, como tenía los brazos quebrantados del tormento pasado, no pudo llegar la copa á la boca. Pero hallóse allí un señor, por nombre don Apero, varón católico y nieto del clarísimo mártir Tomás Moro, el cual con su mano le llegó la copa á la boca. Yendo pues Alexandre Brianto con los otros para la audiencia, mostró una grande fortaleza de ánimo, el cual como alférez de Cristo iba delante con una cruz en la mano, que él había fabricado para su consolación, en la cual con un carbón había pintado la imagen del Crucifijo. Y siendo reprehendido por un hereje por haber osado hacer esto, y mandándole arrojar la cruz, respondió: Por ninguna manera lo haré. Caballero soy de Cristo crucificado, no dejaré tan ilustre bandera hasta la muerte. Y tirándole el hereje la cruz de las manos, respondió: De las manos me la podréis quitar, mas no del corazón^ antes derramaré mi sangre por el que por mí derramó la suya en la cruz. Y puesto este Padre en el tormento del caballete susodicho, y estando en él por espacio de tres horas, reprehendía la crueldad de los que le atormentaban, y con todo esto decía: ¿Esto es todo lo que podéis? Si no son otra cosa vuestros caballetes más que esto, vengan en buen hora otros ciento. Y no contentos con este tormento, añadieron otra terrible crueldad, que fué hincarle alfileres entre las uñas de los pies y de las manos. Ni debe de parecer espanto despreciar él tan fuertemente los tormentos, porque en medio dellos era grandemente recreado con una maravillosa dulzura del Espíritu Sancto, según él mismo da testimonio en una carta que escribió dende la cárcel á los Padres de la Compañía de Jesús que estaban en Inglaterra. Y para tratar de la ocasión que hubo para escribir esta carta, no será fuera de propósito apuntar algo de las persecuciones de los herejes de Inglaterra, como se escribe en un libro que desta materia está impreso. Del cual se entiende ser tal esta persecución, que en parte excede á todas las de los tiranos antiguos que perseguían la Iglesia. Porque nunca éstos ponían los fieles á cuestión de tormento para que descubriesen los otros fieles, lo cual se hace en este reino, y esto no como quiera, sino con cruelísimos tormentos. Y con los encarcelados usan de extrañas crueldades, porque no consienten ser visitados ni socorridos con limosnas de amigos ni parientes, so pena de ser tenidos por sospechosos en su mala secta, que es sumo peligro.

Veniendo pues al propósito desta carta, escribe este sancto varón que estando tan cerrada la puerta para toda consolación y visitación humana , un día se ordenó una disputa entre los maestros de los herejes y los católicos, y por esta ocasión se abrió puerta para que entrasen muchos de los católicos á oírla. Y andando algunos los rincones de la cárcel, llegaron á donde estaba este Padre Brianto (de quien vamos hablando) y con esta ocasión escribió una carta á los Padres de la Compañía, en que (entre otras cosas) les daba cuenta de las mercedes que nuestro Señor le había hecho en medio de sus tormentos. Sobre lo cual dice estas palabras:

Si lo que dijere es cosa milagrosa, no lo sé, Dios lo sabe, mas que sea verdadera, mi consciencia me es testigo delante de Dios. Digo pues que estando en el postrer tormento, cuando los verdugos usaban de mayores crueldades en mi cuerpo, teniendo- extendidos con gran violencia mis pies y manos, con todo esto casi ningún dolor sentía. Y junto con esto, refocilado y aliviado de los dolores del tormento pasado, quedé con los sentidos perfectos y con el alma quieta y corazón sosegado. Viendo esto los comisarios, saliéronse fuera y mandaron que el día siguiente me atormentasen otra vez de la misma manera. Oyendo yo esta sentencia, creía verdaderamente y esperaba que con el ayuda divina lo sufriría. Y entre tanto que me atormentaban, meditaba como podía la amarguísima pasión de mi Salvador, llena de innumerables dolores. Hasta aquí son palabras de la carta de Brianto. Mas de Ser vino, colegial del Colegio Anglico de Roma, se escribe en aquel libro de las persecuciones de Inglaterra que era admirable la caridad y el celo que tenía de la salvación de las ánimas. Por dónde, cuando le contaban la terribilidad de los tormentos que en su patria se daban á los católicos, no sólo no desmayaba, mas antes se encendía más en su corazón este deseo: y según las buenas partes y gracias que de nuestro Señor había recibido, así de virtud como de letras 5^ ingenio, hubiera de aprovechar grandemente á su patria, si no fuera porque poco después que entró en ella, fué preso y cargado de hierros y encarcelado en una cárcel escura. Mas estando él allí preso, no estaba presa la palabra de Dios, porque allí animaba los otros que estaban presos por la fe, para que perseverasen firmes y constantes en ella, y acordándose que estaba allí preso por Cristo, el amor encendidísimo deste Señor causaba en su ánima tan grande alegría, que no se podía contener que no hiciese y dijese cosas que manifestasen esta alegría que el Espíritu Sancto le daba, el cual en ningún tiempo está más cerca de sus fieles siervos, que en el tiempo de la tribulación. Estaban presos en una cámara junto á la suya dos herejes de una herejía infame y deshonestísima, los cuales viendo las muestras de alegría que en el siervo de Dios parecían, tenían para sí que estaba loco. Mas un día ofreciéndose ocasión para hablarle, vieron que no lo era, sino muy prudente y docto. Y platicando con ellos un rato, cuando se llegó la hora de rezar el oficio divino, despidiéndose de ellos húmilmente , prostróse sobre las rodillas, y rezó su oficio con gran devoción: con lo cual ellos quedaron muy movidos por la novedad del negocio. Después cenando una noche con ellos, de tal manera defendió la causa de nuestra fe y confundió el error dellos, que los redujo á la fe católica, y los absolvió y reconcilió con la Iglesia. De manera que los que estaban presos por aquella herejía infame (la cual persígnenlos ingleses) agora están presos por la fe católica.

Esto hecho, como los contrarios le amenazasen con el tormento del caballete, y estando el negocio en tal estado que luego había de ser atormentado, comenzó el varón de Dios á aparejarse con gran cuidado para sufrir el tormento, haciendo primero oración por los que lo habían de atormentar. Pero nuestro Señor lo guardaba para otro mayor triunfo.

§11 Mas tornando al principal propósito, presentados los sacerdotes ante los jueces que habían de sentenciar la causa, después de vista la acusación y la defensión, determinaron ellos ser el Padre Campion y sus compañeros dignos de muerte. Y preguntandoles el juez principal si tenían alguna cosa que alegar en su descargo, respondió el Padre Campion que'ninguna más que rogar á Dios inmortal que así el juez como los acusadores y todos sus adversarios en el día muy severo y estrecho del juicio oyesen más blanda sentencia que la que contra ellos se daba. Y pronunciada la sentencia, el Padre Campion con rostro alegre, dando gracias á Dios por este tan grande beneficio, comenzó á decir: Te Deimilaiidainiis^ te Doniinum confiteniiir. Y Rodulfo Servino dijo: Haec dies, qiianí fecit Dominus, exultenius et laetefinir in ea. Mas Alexandre Brianto, considerando la injusticia de aquella sentencia, apeló para el sumo Juez con aquellas palabras: yi/íf/ca me, Deus, et discerne caiisaní meain.Y así con grande alegría de sus ánimas se apartaron de la presencia de aquel Consejo malvado, gozándose por haberlos hecho Dios dignos de padescer por su nombre.

Mas antes que fuesen al lugar del tormento, el Padre Campion habló al pueblo que presente estaba, desta manera: Ya habéis visto cómo somos condenados por crimen laesae majestatis, mas con cuánta justicia vos lo ved. Porque si yo en todos los artículos propuestos hubiera ofendido á la majestad real, nunca ella ni todos los de su casa y consejo me ofrecieran vida y libertad y muchas mercedes tan liberalmente, si quisiera condescender con sus opiniones, aun en cosas pequeñas. Antes os digo que este mismo alcaide del castillo que está aquí á par de mí, me prometió estas mismas cosas, y otras mayores, si quisiese sola ana vez ir á la iglesia con los herejes. Ni él se atreviera á prometer cosas tan grandes, ni los príncipes de Inglaterra tal permitieran, si hallaran que yo había cometido este crimen contra la Reina. Así que, hermanos, no el crimen de la traición, sino el celo de la católica Religión nos ha traído á este paso.

Acabado esto, los volvieron á la cárcel, y el primero día del mes de Deciembre el dicho Padre Campion y Rodulfo Servino y Alexandre Brianto (de los cuales arriba hicimos mención) fueron entregados á los ministros de la justicia de Londres. Y los otros que con éstos fueron condenados, reservaron para ser justiciados otro tiempo en otras ciudades de Inglaterra, para mayor terror de los católicos. Ataron pues al Padre Campion, y pusiéronlo en un cañizo tejido de varas, y tendido en él, lo llevaban arrastrando á la cola de un caballo. Mas á Rodulfo Servino y á Alexandre Brianto llevaban de la misma manera atados en otro cañizo, arrastrándolos á las colas de otros caballos por todas las calles de Londres, hasta el lugar donde suelen justiciar los ladrones, que está casi una milla fuera de la ciudad. Llegados á este lugar, desataron al Padre Campion, y echáronle una cuerda al pescuezo, y así le subieron en una carreta que estaba al pie de la horca. Subido en este lugar, comenzó á hablar con grande atención, oyéndole una tan grande muchedumbre de gente, cuanta nunca se juntó en aquel lugar, estando presentes tres condes y cinco barones y otros muchos caballeros y señores principales. Tomó entonces el Padre por tema muy á propósito aquellas palabras del Apóstol: Un espectáculo estamos hechos á Dios, y á los ángeles, y á los hombres. Y declarando él estas palabras, antes que acabase de hablar, un hereje del Consejo Real, que estaba á caballo junto á él, le cortó el hilo de la plática, diciendo: Ora sus, deja, deja ya de tentar y engañar al pueblo con tus palabras fingidas. Mejor harías en confesar delante de todos que tienes ofendida la majestad real, y pedir húmilmente perdón á la Reina. Y lo mismo le aconsejaban los ministros de la justicia y los vicecómites de Londres. Mas Campion acudió diciendo: Hiciera lo que me pedís, si me sintiera culpado en ese crimen, sino .tenéis por crimen ser yo católico, que es suma honra y gloria, por lo cual he padescido tantos tormentos, y estoy agora aparejado para recibir la muerte.

Entonces los calvinistas comenzaron á pedirle que rezase con ellos. Lo cual él no quiso hacer, abominando su falsa religión, mas pidió á todos los católicos que allí estaban, que en el punto que él estuviese muriendo, le dijesen el Credo, para que la fe que ya no podría confesar con su boca, la confesase con la de innumerables católicos que allí estaban presentes. Y desta manera hurtando á la carreta los pies debajo, quedó ahorcado: y antes que expirase, uno de los principales herejes le cortó la cuerda, no consistiendo que expirase allí, como se hacía comúnmente con los malhechores. Y estando aún medio vivo, usaron con él y con sus compañeros de una tan rabiosa y desvergonzada crueldad, de la cual nunca Diocleciano ni otros cruelísimos tiranos usaron con los mártires; pero ésta fué obra de hombres cuyas ánimas regía Satanás. Y la crueldad fué, que estando él aún vivo, le cortaron sus partes naturales, y abriéndolo por medio con un cuchillo, le arrancaron el corazón y las tripas, y las echaron en el fuego: y cortada la cabeza, le partieron el cuerpo en cuatro cuartos, los cuales junto con la cabeza cocieron un poco en agua herviendo, y así los pusieron con clavos hincados en las puertas de la ciudad.

##§ III

Acabado esto, el verdugo llamó á Servino, diciendo: Ven tú también, Servino, para que recibas el pago que éste recibió. Acudió luego él con un rostro lleno de alegría, y abrazó al verdugo, y besó la mano sangrienta que traía de la carnicería pasada del Padre Campion. Lo cual de tal manera movió al pueblo, que con gran ruido y murmullo acabaron con el Vizconde que le dejase hablar lo que quisiese. Y así se hizo. Porque subido en la escalera, hizo una grande exhortación al pueblo, y acabada ésta, él mismo metió la cabeza en el lazo que le estaba aparejado. Lo cual viendo el pueblo, comenzó con grande clamor á decir: Oh buen Servino, Dios reciba tu buena ánima. El cual clamor duró por grande espacio, y aun apenas después del muerto se pudo mitigar.

Después de este Padre llamaron á Brianto. El cual antes que padesciese, profesó brevemente la fe por que moría, y purgóse de la calunnia que á él y á los otros Padres oponían de las traiciones contra la Reina, diciendo que ni aun por imaginación tal cosa había por él pasado. Y demás de sus palabras, la inocencia de su rostro y su cara angélica (porque era mancebo hermosísimo) daba dello testimonio. Pero lo que movía los ánimos y los ojos de los que presentes estaban, era ver el alegría grande que mostraba estando para padecer: la cual alegría nascía de ver que padescía por la fe católica, y junto con esto, porque padescía en compañía del Padre Campion, á quien él tenía grande amor y devoción. Y así en él como en su compañero Servino ejecutaron toda aquella crueldad y carnicería de que usaron con el sobredicho Padre Campion. Los cuales con un breve trabajo compraron eterno descanso, de que agora gozan y para siempre gozarán, gloriándose en el cielo de lo que no se pueden gloriar los ángees, que es haber dado la vida por la gloria de su Criador, dejando vencidos los herejes, y confundidos los demonios, y confirmados las católicos con el testimonio de la fe y constancia con que tantos tormentos padescieron. Resta agora que el cristiano lector considere con ojos de fe con qué alegría los sanctos ángeles acompañarían estas dichosas ánimas que tan valerosamente habían triunfado de toda la potencia del mundo y del infierno, ofreciendo la vida por la gloria de su Señor y por la salvación de las ánimas, leales en esto á su Dios, por cu3'a fe murieron, y leales á sus prójimos, pues siendo tan cruelmente atormentados, nunca los descubrieron: mártires en lo uno, y mártires en lo otro. Pues ¿qué fiesta se haría este día en el cielo en la entrada destos gloriosos caballeros con doblada corona (si decir se puede) de martirio, y con qué alegría los saludarían y recibirían los sanctos mártires como á compañeros suyos y imitadores de su fe y fortaleza, dándoles el parabién de aquella entrada en la ciudad soberana, para cantar siempre las alabanzas del Señor que tal fe, tal virtud, tal caridad y tal constancia les dio, para que en medio de tantos clamores y torbellinos del mundo estuviesen con un corazón sosegado y con un ánimo invencible y despreciador de todas las amenazas y tormentos de los herejes?

IV Pues quien atentamente considera esta singular excelencia de los mártires, podrá notar en ella cinco grandes maravillas que aquí habernos referido. Entre las cuales la primera es el número tan grande de los mártires que padescieron por la fe. La seg'onda la cualidad de las personas que padescían, entre las cuales entran mujeres flacas y vírgines nobles y delicadas. La tercera es la horribilidad de los tormentos nunca vistos, con que fueron los sanctos atormentados. La cuarta es el esfuerzo de ánimo y alegría en el padescer, y libertad de hablar, escupiendo y blasfemando de los falsos dioses. La quinta es el fin de toda esta batalla tan prolija y tan reñida, con que pretendían los tiranos extinguir la religión y nombre de Cristo, para establecer su idolatría. Y no sólo no alcanzaron lo que pretendían, mas antes como si las persecuciones dellos fueran favores nuestros, así su idolatría quedó al cabo destruida, y la religión de Cristo ensalzada y establecida. Pues estas cinco maravillas son una grande confirmación de nuestra fe, y materia de una grande admiración de la grandeza y omnipotencia de nuestro Señor, que por tan alta y nueva manera triunfó del príncipe deste mundo.

DÉCIMANONA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES SER TESTIFICADA Y APROBADA CON MILAGROS