Parte II, Capítulo 12. De la décima excelencia de la religión cristiana, que es haber desterrado la idolatría del mundo, que es el primer triunfo de Cristo

Dos efectos de la Religión cristiana, que son hacer á los hombres buenos y bienaventurados en su manera, pertenecen á personas particulares. Otros hay generales, que tocan á todo el mundo, ó á alguna principal parte del. Los cuales llamamos triunfos de Cristo, porque él triunfó del demonio, y triunfó del mundo, y asimismo triunfó de los que le procuraron la muerte. Los cuales son también efectos principales de la Religión cristiana y gloriosísimos triunfos de Cristo. De los cuales se trata más á la larga en la tercera parte desta escriptura, donde juntamente se ponen las profecías que denunciaron mucho antes estos triunfos, y se declara la grandeza dellos. Mas en este lugar (donde tratamos de las excelencias y efectos de la Religión cristiana) será necesario decir algo brevemente dellos.

Es pues agora de saber que el mayor mal que ha habido en el mundo después que Dios lo crió, y el más antiguo y más universal y más injurioso de la divina Majestad, y causador de mayores males, fué el pecado de la idolatría. Todos estos males tenía este grande mal. Ca primeramente era muy antiguo, porque comenzó luego dende el diluvio, como Santo Tomás dice. Mas no falta quien diga que también reinó antes del diluvio. Porque si era ¡tan universal la corrupción del mundo como la Escritpura dice, y como lo muestra aquel castigo tan universal del mismo diluvio, parece que la lumbre del entendimiento humano había de estar muy apagada para el conocimiento de Dios, y que él había de permitir que perdiesen la lumbre de la fe los que tenían tan estragada la vida, porque éste suele ser el castigo de grandes pecados, cuales eran los de aquel tiempo.

Era también este pecado, demás de ser tan antiguo, tan uni- PARTE ir, CAPÍTULO Xll Io5 versal que sacado un rinconcillo de Judea (donde había un rayo de luz para conocer el verdadero Dios) todo el resto del mundo, todas las islas de la mar y finalmente todo lo que mira y cerca el sol, estaba escurecido y contaminado con esta mortal pestilencia.

Era también este pecado el más injurioso de la divina Majestad de cuantos hay. Porque esto era quitar á Dios su silla, y asentar en ella al demonio su capital enemigo, y tomar la corona real de su divinidad, y ponerla en la cabeza de Satanás, que en los ídolos era adorado, Y junto con los ídolos vinieron de lance en lance á tanta ceguedad, que adoraban los animales brutos, y las aves, y las serpientes (como el Apóstol dice) y los dragones, como se escribe en Daniel. Callo otros feísimos, deshonestísimos y abominables dioses que adoraron, de los cuales trataremos adelante.

Pues pregunto agora: ¿cuál había de ser la vida, cuáles las costumbres de los que tales dioses adoraban? Porque aquí señaladamente se mostraba la severidad de la justicia divina, permitiendo que los tales adoradores cayesen en todos los despeñaderos de vicios y abominaciones que se pueden imaginar: los cuales refiere el Apóstol en el primer capítulo de la Epístola escripta á los Romanos, como adelante veremos.

Pues ¿qué diré de los sacrificios que se ofrecían á estos ídolos? De los cuales unos eran deshonestísimos (como los que se hacían á honra de la diosa Venus y de la diosa Flora) otros eran furio" sos (como los que se ofrecían al dios Baco, que era dios del vino, que llamaban Bacanalia) otros eran cruelísimos, de que hace mención la sancta Escriptura, donde los padres (despojados del amor natural que hasta las bestias tienen á sus hijuelos) sacrificaban á sus mismos hijos, y los pasaban por el fuego, como hizo Manases, rey de Judea.

Pues si tantos males traía consigo esta pestilencia, y esto no en un reino ó provincia, sino en todo el universo mundo, sigúese que el mayor beneficio de cuantos se han hecho al mundo, fué desterrar del un tan grande mal. Pues este tan grande beneficio se debe á la Religión cristiana y á la virtud y omnipotencia del Salvador, el cual por el ministerio de unos rudos y pobres pescadores, batallando continuamente, no con armas de hierro, sino con la virtud del Espíritu Sancto, á pesar de todo el mundo, desterró esta pestilencia del. Éstos pues asolaron los templos de los ídolos, derribaron sus altares, quemaron y despedazaron y arrastraron sus ídolos, y derribaron de su trono al príncipe deste mundo, que en todo él era adorado.

Y fué así, que continuándose en estos tiempos por una parte la predicación del Evangelio y por otra la furia de los tiranos contra la Iglesia, sucedió el negocio de tal manera, que cuanto más procuraban los tiranos extinguir el nombre de Cristo y el número de los cristianos, martirizando cada día millares dellos, tanto más ellos crecían y se multiplicaban, como refieren las historias de la Iglesia. Y si algún incrédulo pusiere sospecha en ellas, no la puede poner en Plinio segundo, que era gentil, el cual siendo gobernador de una provincia, y viendo la muchedumbre de cristianos que cada día se mataban, escribió al emperador Trajano una carta (que hoy día anda entre las otras suyas) dándole cuenta de la mucha gente que cada día moría sin cometer delicio alguno contra las leyes romanas: la cual con todos los tormentos que padecía, crecía tanto que cada día se disminuían más los sacrificios y culto de los ídolos. Lo susodicho es de Plinio, el cual en estas palabras abiertamente confiesa la diminución del culto de los ídolos y la muchedumbre y constancia de los cristianos que padecían por la fe. De modo que como se escribe del reino de Isboseth, hijo de Saúl, y del de David, que aquél cada día iba en diminución, y el de David en crecimiento (haciéndose de cada vez más fuerte con el favor de Dios, hasta que finalmente el reino de Saúl se acabó, y el de David permaneció y quedó victorioso y solo) así el reino del príncipe deste mundo (que es el demonio, que en todos los ídolos era adorado) quedó destruido y aniquilado, y el de Cristo extendido por el mundo de tal manera que en tiempo del emperador Constantino los mismos sacerdotes de los ídolos, viendo sus dioses tan caídos, entregaban los ídolos que tenían en gran estima y veneración. Y á los que antes llamaban los rayos de Júpiter, sacaban por sus manos de los soterranos y escondrijos donde los tenían, y lo que antes era negado á los ojos del pueblo y solamente concedido ver á los sacerdotes, de ahí adelante era hecho común y despreciado de todos como cosa vilísima. Otras muchas estatuas hechas de metales preciosos fueron derretidas y acuñadas y hechas moneda para el provecho común de los pueblos. Otras estatuas hechas de cobre, de muy hermosas labores, fueron llevadas á Constantinopla para hermosear la ciudad, puestas en lugares públicos por las calles, y en el lugar de las representaciones, y en las casas reales, conviene á saber, Picias el adevino, Apolo y las musas Helicónides, y las mesas de Apolo Deifico: y los templos fueron despojados, unos de las puertas, otros de los ricos maderamientos, otros dejaban despreciados y hacían dellos muladares, y poco á poco se caían. Porque sabemos que entonces se destruyeron y del todo cayeron en Egea de Cilicia el templo de Asclepio, y en Aface, cerca del monte Líbano y del río Adón, la casa de Venus, el uno y el otro templo insignes y muy estimados por sus devotos.

Mas á este propósito será razón escribir el fin que hubo aquel magnífico templo de Serapis, grande dios de los egipcianos, que está en Alejandría, y muchos habrá (dice Eusebio) qne le hayan visto. Está edificado en alta cumbre, levantada no por naturaleza sino por artificio, más de cien gradas en alto, por todas partes cuadrado y de grande y espaciosa anchura, edificado de bóvedas por dentro hasta el más alto aposento. En lo alto tenía muchas y muy abiertas ventanas, y en lo bajo soterraños para diversos usos y ceremonias de sus abominables sacrificios, y en medio repartidas muchas salas y cuadras y retretes, donde posaban las guardas del templo. Por de fuera estaba todo el sitio cercado en cuadro de portales. En medio de todo el edificio estaba una cámara sustentada con preciosas columnas y labrada de dentro y de fuera magníficamente de mármol, y las paredes aforra^ das con planchas de oro, y sobre éstas otras de plata, y después otras de cobre, para que guardasen los más preciosos metales. Dentro de la cual estaba el ídolo de Serapis, tan monstruoso de grande, que con la mano derecha tocaba en una pared, y con la izquierda en la otra. El cual se decía que era labrado de todos los metales y maderas que se crían en la tierra, y sobre la cabeza tenía una medida de trigo. Otras muchas cosas tenían los antiguos fabricadas en el mismo lugar, para hacer atónitos á los miserables, que agora sería largo de contar. Y para más encarecer sus blasfemas fantasías, habían echado fama los sacerdotes paganos que si alguna mano de hombre tocase en la sobredicha estatua, luego la tierra se abriría, y el cielo se hendería y caería á pedazos: la cual fama tenían algunos creída, otros á lo menos temían y recelábanla. Pero un caballero, más armado de fe que con loriga, arrebató una hacha, y con toda su fuerza de un golpe derribó la mejilla del falso dios que encantaba los hombres. Entonces el un pueblo y el otro alzaron un gran alarido, mas ni se cayó el cielo, ni se abrió la tierra, antes el caballero, prosiguiendo lo comenzado, hizo rajas el madero podrido, y derribándole en el suelo, y poniéndole fuego, y levantando la llama, todo fué uno. Pero no le consumieron todo, mas hicieron una sarta de los pies y de las manos y de la cabeza, con su medio celemín encima, y trajéronle arrastrando por su devota Alejandría, y después á vista de todo el pueblo le volvieron en ceniza. Hecho esto, volvieron al tronco que quedaba, y acabaron de quemarle en el lugar público donde se hacían los juegos y representaciones. En este tiempo (como refiere la Historia Tripartita) mandó el emperador Teodosio á Teófilo, obispo de Alejandría, que destruyese los templos de los gentiles, lo cual él cumplió de buena gana.

Y así, después de la quema de Serapis, fundieron otros ídolos de metal, y hicieron dellos bacías y calderas y otros vasos para servicio de las iglesias y mantenimiento de los pobres. Pero fué desta manera, que aunque á todos los otros dioses hicieron pedazos, tuvieron respecto á la diosa Mona. Porque á ésta mandó Teófilo obispo que guardasen sana y la pusiesen en lugar público, para que no pudiesen negar los paganos en los tiempos venideros cuáles eran los dioses que adoraban. Y acuerdóme (dice este historiador) que Amonio gramático, que era su sacerdote, de quien yo aprendí gramática siendo muchacho, sintió en gran manera esta injuria, y nos decía que ninguna cosa había tanto llegado al alma de los gentiles como no haberse deshecho el ídolo de la diosa Mona como los otros, mas haberse guardado por escarnio dellos.

Y aquí vemos á la letra cumplido lo que el Señor tantos años antes había profetizado diciendo: Agora se llega el juicio del mundo. Agora el príncipe deste mundo ha de ser echado fuera del. Y si yo fuere levantado de la tierra (esto es, puesto en una cruz) todas las cosas trairé Á mí. Éste pues fué el primer triunfo de la Religión cristiana contra el demonio y contra todo su poder, mediante la virtud de Cristo, el cual de tal manera deshizo y aniquiló aquellos dioses de los gentiles, que hoy día no hay rastro ni memoria dellos. Y así se cumplió aquella profecía de Zacarías¹, en la cual promete Dios que destruirá los nombres de los ídolos de la tierra, y que no habría más memoria dellos. ¿Qué se hizo pues aquel tan nombrado Júpiter? ¿Qué es de Venus? ¿Qué de Latona? ¿Qué es de Apolo? ¿Qué es de Cupido y de Baal, con todos los otros ídolos tan reverenciados de los emperadores? ¿Qué se hicieron? ¿Dónde están? ¿En qué vinieron á parar? ¿Qué se hizo toda aquella flota de dioses, que eran cuasi tantos como todas las provincias del mundo? Pues ¿quién no exclamará aquí? ¿Quién no alabará á aquel Señor que tan gran beneñcio nos hizo, pues de tan grande y tan universal mal nos libró? ¿Quién finalmente no engrandecerá la omnipotencia del Crucificado, que así pudo alimpiar la tierra, así pudo purgar la mar, así pudo sanctificar el aire inficionado con el humo de los sacrificios malvados, y desterrar de todo el universo esta pestilencia mortal, que así pudo abatir los dioses adorados y reverenciados de todas las gentes, y ponerlos debajo de los pies de unos pescadores? Pues ¿quién no conocerá ser mayor que todo el mundo, quien así lo pudo sojuzgar?

DE LA UNDÉCIMA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE CONTIENE EL SEGUNDO TRIUNFO DE CRISTO, POR EL CUAL TRIUNFÓ DEL MUNDO Y DE TODOS LOS MONAR- CAS DEL

Footnotes

1. Zachar. 13. ↩