Parte II, Capítulo 20. Martirio de la Virgen Santa martina

Y EspeÉs deste tan glorioso martirio de la virgen Santa Olalla, me pareció añadir el de Santa Martina, porque no es menos glorioso ni menos admirable, puesto caso que fué en tiempo de otro emperador, por nombre Alejandro, en cuyo tiempo sucedió la quinta persecución de la Iglesia. Y aunque haya aquí muchas cosas de que maravillarnos, pero una de las principales es una sancta competencia entre esta virgen y su celestial Esposo, ella á padecer diversos linajes de tormentos por él, y él á hacer milagros y maravillas por ella.

Fué pues esta virgen de muy noble linaje, cuyos mayores tuvieron siempre muchos magistrados en la república romana, y su padre fué cónsul, que era el principal cargo de la ciudad. Esta doncella, quedando por muerte de sus padres muy rica y abastada de bienes temporales, no usó dellos para soberbia y vanagloria, mas dándose toda á Dios y á obras de misericordia, gastaba todos sus bienes con los pobres. Y con estas y otras semejantes ocupaciones, perseverando en sanctidad de vida, armó de fortaleza su corazón, y se puso en vela contra el bravo león que con grandísimo cuidado busca siempre á quién tragar. Mandados pues por el Emperador (que entonces perseguía los cristianos) Vital, Cayo y Casio, principales personas de su casa, á buscar cristianos para los hacer sacrificar, hallaron en una iglesia de la ciudad á esta sancta doncella puesta en oración, y llegándose á ella (como por su nobleza era conocida) le dijeron: El Emperador te saluda y estima como conviene á tu nobleza, pero manda que vayas con nosotros para sacrificar al gran dios Apolo. Respondió la virgen con alegre semblante: Aguardad pues un poquito, que después que me encomendare á Dios y al sancto Obispo, de buena voluntad me iré con vosotros. Y volviendo á su oración, encomendándose al Señor muy ahincadamente, se fué con ellos muy contenta. Llegados al palacio los que la habían traído, enviaron á decir al Emperador que traían una doncella cristiana de grandísima autoridad y nobleza, que de buena voluntad quería sacrificar á los dioses, y demás desto persuadir á los cristianos que hiciesen lo mismo. Holgándose mucho dello el Emperador, mandó que le fuese llevada, y díjole: Gran placer recibo en que siendo tan noble y bien criada, quieras dejar esa opinión cristiana, y sacrificar al dios Apolo. Yo te prometo que por ello recibas y hayas de mí muchas honras y favores. Respondió á esto la virgen sin ningún temor: Mándame tú sacrificar siempre á Dios vivo, que con su poder crió todo el mundo de nada, para que sacrificándole yo, tu Apolo falso, avergonzado y enflaquecido, no pueda más burlarse de las criaturas que esperan y confían en su señor y salvador Jesucristo. Y mandándola el Emperador llevar al templo para que sacrificase, le dijo la sancta: Entra tú comigo, y los sacerdotes de tu Apolo, y todos los que lo honráis, y veréis cuan benignamente mi Dios sancto y bueno recibe de mis manos sacrificio. Oyendo esto el Emperador, mandó que los de su guarda y todos los que presentes estaban, fuesen con ella al templo, y viesen lo que hacía. La sancta doncella, encomendándose á Dios y armándose con la señal de la cruz, se puso en oración, y acabada ella, hubo un grande temblor de tierra en toda la ciudad, y cayó una gran parte del templo de Apolo, y desmenuzando la estatua del ídolo, mató todos los sacerdotes que en él estaban, y macha otra gente infiel. Indignado el Emperador con estas cosas, como por estar ciego de corazón no entendiese que todo aquello era poder y virtud de Dios, mandó que diesen muchos bofetones á la virgen, y que rasgasen sus carnes con hierro. Hicieron los sayones sin ninguna piedad lo que les era mandado, pero cansados y enflaquecidos comenzaron á decir á grandes voces: {Qué maravilla es ésta, que mucho más cansados y flacos estamos nosotros que ésta que tan mal tratamos, porque nosotros vemos cuatro mancebos muy hermosos que la esfuerzan, y vuelven sobre nosotros los tormentos que le damos? Pero el Emperador movido con ira, viendo los atormentadores quebrantados, deshonrábalos, arguyéndolos de flacos y para poco. Y por esto mandó que fuese la virgen levantada en alto y que sus carnes fuesen rascuñadas con pedernales agudos. Masía virgen, puestos sus ojos en el cielo, decía: Bendito eres, Señor mío Jesucristo, que tan liberalmente das tu gracia á los que en ti ponen toda su esperanza. Dichasestas palabras, perseverando con grandísima constancia en los tormentos, vino una luz del cielo que rodeó á ocho verdugos que la atormentaban, los cuales cayendo en tierra, rogaban á la virgen les alcanzase perdón de Dios por los tormentos que le daban, pues forzados lo hacían. Respondió la sancta con mucha alegría: Si quisiéredes convertiros á mi Señor Jesucristo, y creer de todo corazón que él dará el premio á cada uno de sus obras, gozaréis de los premios que en el cielo están aparejados para sus fieles: pero si otra cosa creyéredes, de verdad os digo que os esperan eternos y espantosos tormentos en el infierno. Ellos todos ocho, alumbrados con la divina gracia, dijeron á grandes voces que creían en Cristo, y abominando el cruel oficio que hacían, todos á una voz dijeron al Emperador: Nosotros de aquí adelante no queremos servir á éstos que tú llamas dioses, y á la verdad son ídolos, pues habemos aprendido de Martina cuan grande sea la virtud de Dios y de su hijo Jesucristo. Enojado desto el Emperador, mandó luego que fuesen colgados en alto, y con cuchillos fuesen despedazadas sus carnes. Mas ellos en todos estos tormentos ninguna cosa hablaban, solamente tenían puestos los ojos en el cielo. Y siendo así atormentados un gran rato, mandó el Emperador que fuesen degollados, temiéndose que otros, movidos por su ejemplo, se tornasen cristianos. Ellos nada turbados por la sentencia, haciendo en sus frentes la señal de la cruz con grande alegría, esperaron el martirio. Y así con corona de gloria enviaron sus espíritus bienaventurados al cielo.

El día siguiente, llevada la virgen delante Alexandre, y mandándole él sacrificar, como ella no hiciese caso de su mandamiento, mandó el tirano que desnuda fuese levantada en alto y sus carnes despedazadas. Y en tormento tan esquivo no cesaba la virgen de alabar á Dios. Y después de hecha pedazos, fué atada á cuatro palos, y allí muy cruelmente azotada por dos verdugos. Y perseverando ella en las alabanzas de Dios, fué tanto el espacio en que la estaban atormentado, que se revezaron siete verdugos á azotarla. Mas ella no hacía caso de las penas que le daban, por el esfuerzo que recibía con el favor de la divina gracia, antes los verdugos pedían con grande instancia al Emperador les diese licencia para no la tormentar más, porque ellos eran los atormentados. Mas el cruel tirano con mucho coraje mandó que unos y otros y muchos más se revezasen en la azotar. Estaba presente al martirio desta sancta un hombre rico y pariente del Emperador, el cual por complacerle, dijo que la mandase llevar á la cárcel, y allí fuese pringada y caldeada con aceite hirviendo sobre aquellas llagas que estaban corriendo sangre. El Emperador mandó luego que así se hiciese. Iba la virgen con un rostro lleno de alegría á la cárcel á recebir este nuevo tormento, y toda la noche gastó en loores de Dios, y fueron oídas voces en la cárcel, que juntamente con la virgen alababan al Señor. Al tercero día fué presentada al tirano, el cual le dijo que fuese luego al templo y sacrificase, si no quería morir mala muerte. Pero la virgen, haciendo la señal de la cruz en el nombre de Cristo, entró en el templo, y puesta en oración mandó al demonio, que estaba dentro en el ídolo de Diana, que saliese luego del. Y súbitamente, con grandísimo estruendo salió, y cayó fuego del cielo y quemó el ídolo, y parte del templo que cayó, mató muchos de los sacerdotes y de otros infieles. El Emperador, atemorizado con estas cosas, entregó la virgen á un presidente por nombre Justino, para que de nuevo la atormentase, y porque la sancta con grande fe y confianza le dijo: Atorméntame cuanto quisieres, ca no me podrás hacer que sacrifique á tus dioses, él la mandó luego levantar en alto, y despedazar las carnes ya despedazadas con peines de hierro, y la mandó abrir por los pechos con los peines, hasta recebir no menos que ciento y diez y ocho heridas en ellos. En todo este tormento ninguna palabra habló la virgen, sino los ojos puestos en el cielo, ofrecía su cuerpo en sacrificio á Dios. El presidente pensando que era muerta, mandó que la dejasen, mas entendiendo que aún estaba viva, le dijo: Martina, ¿quieres sacrificar á los dioses y excusar los tormentos que aún te tengo aparejados? Respondió la sancta: Yo tengo á mi Señor Jesucristo que me esfuerza, y no sacrifico á tus abominables dioses. El presidente, arrebatado con ira y cuasi medio loco, la hizo quitar del palo, y mandó á los verdugos que la llevasen á la cárcel, pareciéndole que no podría ella por sí andar, según estaba despedazada: mas ella se fué á la cárcel por sus pies. Sabido esto por el Emperador, la mandó echar á las bestias bravas, y llevada al teatro para esto, fuéle echado un bravo león: mas él, llegándose á la sancta, no sólo no le hizo mal, mas antes se arrodilló á sus pies. Viendo ella esta maravilla de Dios, de nuevo le suplicó que no permitiese que ella se viese jamás apartada de su amor. Y por el león estar lamiendo los pies de la virgen, perdida toda su natural braveza, fué tornada á llevar á su prisión. El cual león como instrumento de la divina justicia, habiendo perdonado á la inocencia de la virgen, de camino mató á Eumenio, pariente del Emperador, que había dado el consejo contra la sancta. Ella fué luego llevada á la cárcel, donde pocos días después mandó el tirano que la llevasen al templo á sacrificar á los ídolos. Pero la virgen le respondió: Haz todo cuanto pudieres, porque nunca me podrás apartar del que conmigo tengo, que es mi Señor Jesucristo. Oído esto, la mandó otra vez atar y despedazar los huesos, que las carnes ya lo estaban. Y diciéndole uno de sus atormentadores: Confiesa, Martina, á Diana por diosa, y serás libre, respondió ella: Cristiana soy, y á Cristo Jesú confieso. Entonces mandó el tirano que fuese quemada, para lo cual fué luego hecha una grande hoguera, y la virgen de Cristo arrojada en ella. Mas la divina Providencia envió agua del cielo que mató la llama, y un viento recio que se levantó, esparció el fuego y quemó muchos de los gentiles que presentes estaban. Espantado el Emperador de lo que veía, y creyendo que éstos eran hechizos, y que los tenía en los cabellos, porque toda estaba desnuda, la mandó tresquilar, y pensando que con esto le había quitado toda su fuerza, comenzó á burlar della, y mandóla meter tres días en el templo de Diana, donde estuvo sin comer alabando al Señor. En cabo dellos fué sacada del templo, y pidió á Dios en su oración fuese servido de la librar de la miseria desta vida El Emperador, viendo su constancia y que no podía con ella, la mandó degollar. Y con este martirio, haciendo oración á Dios, se fué á la gloria de su Esposo y Señor, el cual vive y reina en los siglos de los siglos. Escribió este martirio Adón, obispo de Tréveris.

MARTIRIO DE LA VIRGEN SANTA ANASTASIA escripto por Simeón Metaf vaste..

^I^p' ALLAMos en las historias haber sido dos vírgines de un mis- MÍjL mo nombre, que era Anastasia, ambas romanas, y ambas de muy esclarecido linaje, pero mucho más esclarecidas con la sanctidad de la vida y confesión de la fe. La una dellas fué casada con un hombre depravado así en la fe como enla vida. Por lo cual, no usando ella de la libertad del matrimonio, conservó siempre su pureza virginal. Muerto el marido, perseverando ella en la misma pureza, empleaba toda su vida y hacienda en socorro de pobres y necesitados, mayormente de aquéllos que estaban presos por la fe, buscándolos en las cárceles, y proveyéndolos de todas las cosas necesarias, limpiando sus llagas, y curándolas, y haciéndoles sufrir con sus amonestaciones y consejos esforzadamente los tormentos, y después de muertos sepultaba sus cuerpos honrosamente con toda la pompa y gloria que en aquel tiempo se sufría: en lo cual gastó todo lo que le quedaba de vida, hasta que ella se ofreció también en sacrificio y holocausto á Dios, acabando su vida entre las llamas del fuego por la confesión de la fe. La otra Anastasia escogió la vida monástica y quieta, desechando los cuidados y cargas del matrimonio, y no contenta con la corona de la virginidad, mereció también con un esforzado y grande ánimo la palma del martirio, gozando en el cielo destas dos coronas. Pues renunciando esta virgen sus padres y parientes y bienes temporales, siendo de edad de veinte años, se encerró en un monasterio, donde siendo instituida por la sancta Sofía (porque éste era el nombre de su maestra) produjo después fructos de virtudes proporcionados á tal doctrina y tal institución. Mas el demonio, teniendo envidia de tal sanctidad y pureza, hízole primero guerra con sus domésticos y familiares, los cuales procuraban apartarla de aquel recogimiento y rigor de vida. Mas como ella perseverase constantemente en el propósito comenzado, viendo que por esta vía no la podía vencer, volvióse á otras artes, y hizo que esos mismos familiares suyos denunciasen á los oficiales del juez que andaban en busca de los cristianos, que esta virgen lo era. Luego ellos fueron al presidente, que se llamaba Probo (siendo en aquel tiempo emperador el cruelísimo Diocleciano) diciendo contra esta virgen que ni honraba sus dioses ni al Emperador, sino que predicaba por Dios á un hombre llamado Cristo, y que había escogido una vida solitaria sin compañía de marido, y que enseñaba á otras vírgines esta nueva manera de vida. Juntando pues el presidente mucha gente ante su tribunal, mandó que esta virgen le fuese presentada. Fueron luego los ministros de la maldad, y quebrando las puertas y cerraduras del monasterio, preguntaban por el nombre de Anastasia. La sancta maestra suya Sofía, entendiendo lo que era, rogó con grande humildad y instancia á los alguaciles le otorgasen un poco de espacio, en el cual derramando muchas lágrimas, y tomando á la virgen, y poniéndola secretamente delante del altar, y llamando á Dios por testigo de lo que quería decir, habló desta manera.

Yo, hija mía dulcísima, habiéndote recibido en mi compañía dende tu tierna edad, nunca cesé dende el primer día hasta éste de enseñarte con todas mis fuerzas todo lo que te era necesario para el servicio y amor de Cristo. Y pues tú agora has llegado á la edad de la plenitud de este Señor, camina para él con grande alegría, porque hoy te desposo y ofrezco y entrego en manos de tu celestial Esposo. Y ya te está aparejado el tálamo, y el que te llama, es verdadero y fiel, y los mensajeros desta alegre nueva son ya llegados para llevarte al palacio soberano donde está tu Rey. Camina pues, hija mía, por este angosto y estrecho camino, recibiendo el martirio por su amor, para que él ponga después tus pies en lugar espacioso. Ca justo es, oh hija, no sólo padecer y morir una vez por Cristo, sino muchas veces, si esto fuese posible. Porque si siendo él Dios, padeció no por sí, sino por nosotros, ¿cuan justo y cuan debido es que nosotros, que somos sus siervos, imitemos alegremente su muerte? Mas no se llama muerte, hija mía, perder la vida por Cristo, sino alegría, y gozo, y deleite, y resplandor, y luz más dulce y hermosa que ésta del sol. En aquella casa real todos los bienes están libres de muerte, todos son firmes y estables y perpetuos. No mires, hija mía, á la crueldad de los tiranos, ni á la terribilidad de los tormentos, porque tu celestial Esposo se hallará presente, y los aliviará, y te socorrerá. Y si él fuere servido que padezcas para prueba de tu fe, nunca te desamparará en los trabajos, y acabarse ha la fuerza de los dolores, y amanecerte ha la consolación y la luz, y la vida y la gloria te cercarán.

Á estas palabras respondió la virgen: Cosa es, madre mía, digna de ser deseada y pedida á nuestro Señor, que yo nunca desfallezca con la fuerza de los tormentos, pero aunque el espíritu está prompto, la carne es flaca: mas ruega tú al común Señor que él me envíe fortaleza de lo alto, con la cual pueda resistir á tan grandes dolores, y yo, madre mía, esforzada con su virtud y gracia, guardaré tus consejos, y ninguno dellos echaré en olvido • Diciendo esto la virgen, y prometiendo esta tan dulce promesa, arremetieron luego los alguaciles, y arrebatándola como á un cordero de los brazos de su madre, le echaron una cadena al cuello, y caminando ella con grande alegría, fué presentada ante el presidente. Y estando delante del, estaba muy más presente su ánima á Cristo su esposo, poniendo sus ojos fijos en él, y contemplando su hermosura. Espantábanse los que presentes estaban de ver la belleza de su rostro y la gravedad y honestidad con que asistía al juez. El cual primeramente le preguntó por su nombre. Ella respondió que se llamaba Anastasia, y Dios me ha levantado agora (dijo ella) para echar en vergüenza á ti y á tu padre. Él entonces, viendo á la virgen responder con esta aspereza, determinó ablandar aquella aspereza con regalos, no entendiendo con quién lo había, y qué pecho de acero tenía delante de sí. Y así le decía: Aconsejóte yo, hija, lo que más te conviene, que es juntarte con nosotros, sacrificar á nuestros grandes dioses, y por esta vía alcanzarás casamiento con un hombre muy rico y principal, con el cual te darán riquezas, oro, plata, vestiduras preciosas, muchedumbre de criados, y así vendrás á ser una mujer muy principal en esta ciudad. Por tanto mira por ti, y toma el consejo que conviene para tu hermosura y nobleza, y no quieras experimentar el furor de nuestra ira, y ver cuan grande mal sea no honrar nuestros dioses. Porque yo pongo á ellos por testigos que tengo lástima de tu hermosura, y que no tengo menor cuidado de ti que si fuera tu padre según la carne, y con este amor te aconsejo lo que te conviene. Y si tú no tomares mi consejo, será necesario que pruebes por experiencia que no será meiíor la severidad y rigor de mi ira, que es agora la blandura de mis palabras. Y podrá ser arrepentirte á tiempo que nada te aproveche.

Oyendo estas palabras la virgen, trajo á la memoria las palabras y consejos de su buena maestra, y así respondió: Mi esposo, oh juez, y mis riquezas y mi vida, es Cristo, y padecer muerte por él es para mí cosa más preciosa que la misma vida, y por su amor no hago caso de oro ni plata ni riquezas, ni nada de lo que puede alegrar en esta vida, es para mí cosa alegre, porque él solo y su dulce compañía es mi alegría, de quien espero eternalmente gozar. Y por tanto, el fuego, la espada, y el hierro, y el despedazamiento de miembros, y las heridas y azotes, y cualesquier otras cosas que vosotros habéis inventado para atormentarnos, no son para raí tormentos, sino deleites, poniendo yo mis ojos en solo él, y deseando padecer por él, no una sino mil muertes, si fuese posible. Por tanto, no finjas que tienes lástima de mi hermosura, que tan presto se marchita como la flor del campo, sino comienza á hacer lo que está en tu poder y en la crueldad de tus costumbres, porque yo nunca jamás adoraré esos vuestros dioses de piedra y palo.

Con estas palabras ensañado el juez, le mandó dar de bofetadas, y tras de esto la hizo desnudar en cueros en presencia del pueblo, echando en plaza aquella hermosura digna de ser reverenciada de los ángeles, para avergonzar aquella virgen que no estaba acostumbrada á vista de hombres. Y haciéndose esto, le dijo: Así conviene que seas afrentada y deshonrada ante los ojos de los hombres. Por tanto vuelve sobre ti, y llégate á honrar la benignidad de nuestros dioses, y no quieras afear y escurecer antes de tiempo esa tan florida .hermosura. Ca si esto no haces, nadie te podrá librar de mis manos, ni excusar que no te haga mil pedazos y te eche á las ñeras para que te coman, y esto ten por cosa cierta. La virgen á esto respondió: No es para mí deshonra, oh juez, estar desnuda de mis vestiduras, sino gran ornamento y atavío. Porque desta manera despojada del hombre viejo, vestiré el nuevo, que es de justicia y verdadera sanctidad. Y por esto no soy yo, sino tú el que se ha de avergonzar, por estar vestido de impiedad y maldad, la cual así como agua ha penetrado tus entrañas. Entre tanto, estando la virgen con gran deseo de entrar en la batalla de su martirio, y recelando que el juez se podría ablandar, y perder ella la corona, añadió estas palabras: Cruelísimo juez, amenázasme con la muerte, aquí estoy ya aparejada, porque esto es lo que yo deseo. Porque si despedazares mis miembros, y cortares la lengua, y las manos, y los dientes, y las uñas, entonces me harás mayor beneficio. Ca toda entera cuan grande soy, me debo á mi Criador, y éste ha sido siempre mi deseo, que él sea glorificado en todos mis miembros, y ellos sean presentados ante su tribunal con la hermosura y ornamento de mi confesión. Con el valor y esfuerzo de estas palabras quedaron atónitos y espantados los que presentes estaban. Mas el juez, dejadas las palabras, procedió á los tormentos.

Y primeramente mandó hincar cuatro palos en tierra, dos de una parte y dos de otra, y mandando atar los pies y brazos de la virgen á estos cuatro palos, y quedando el cuerpo en lo alta dellos, hizo que debajo pusiesen fuego de sarmientos, y sobre él echasen aceite y pez y piedra azufre, y juntamente con esto mandó que tres verdugos con un mismo ímpetu y en un mismo tiempo azotasen sus espaldas con varas, y así fué luego hecho. Pues como ella estuviese así por un gran pedazo de tiempo padeciendo, y las espaldas se despedazasen con los azotes, y las entrañas por la parte de abajo se abrasasen con fuego, y las venas se convirtiesen en ceniza, y la sangre se consumiese (que era un tormento terrible aun de oir) la virgen ¡oh verdaderamente ánimo generoso y más alto que la misma naturaleza! estaba toda ocupada en hacer oración á Dios, trayendo á la memoria y repitiendo con la boca palabras de la sancta Escriptura, en que ella estaba muy ejercitada, y con esto y con su oración como con un rocío del cielo mitigaba la llama de sus dolores.

Por lo cual cansada aquella bestia fiera con este linaje de tormento, mandó que la pusiesen sobre una rueda en que fuese atormentada, queriendo sobrepujar el tormento pasado con el presente. Y luego los malvados ministros traían al derredor con cierto artificio aquella rueda, con la cual se quebrantaban los huesos, y los niervos se extendían, y toda la fábrica del cuerpo se desordenaba, y los miembros se desencajaban de sus lugares naturales. En este tiempo hacía la virgen oración al Señor que le podía ayudar en el tiempo de su añicción, y así decía: Dios de los dioses, Dios de las virtudes, Dios de mi salud, de quien procede mi paciencia, y en quien está mi confianza, torre de mi fortaleza, refugio mío, socórreme agora, Señ^-r, en esta aflicción. Dios que me ciñes de virtud, Dios, Dios mío, no te alejes de mí, porque desfallece mi vida en los dolores. Mas ¡oh socorro acelerado y admirable del Criador! hecha esta oración, luego se desataron las cuerdas con que el sancto cuerpo estaba atado en aquella máquina, sin quedar en todo él señal, ni del fuego pasado, ni de las heridas recebidas.

Mas ni con este tan gran milagro se movió aquella bestia ■fiera, ni desistió de su crueldad, por estar obstinado y tomado del vino de la infidelidad. Y así la mandó luego como estaba desnuda extender en un cierto ingenio de madera, y allí mandó á los verdugos que rasgasen y arasen sus carnes con garfios de hierro. Mas ella, levantando sus ojos al cielo, fué tan poderosamente confortada, que cansados los verdugos del continuo trabajo, ella estaba con un ánimo y rostro tan sereno como si ningún dolor padeciera. Con lo cual el tirano desatinaba y estaba perplejo, no sabiendo de qué manera atormentaría la virgen. Estaba todo el rostro del mudado, y saltaba en la silla, ni podía caber dentro de sí con la rabia y furor que padecía. Y como ya él estaba como loco y sin juicio, el demonio (de que estaba vestido) le dijo que mandase cortar á cercén ambos los pechos de la virgen, que era cosa de gravísimo dolor, por estar estas dos partes del cuerpo tan cerca del corazón. Mas la virgen, que estaba más encendida en el amor de Cristo que el tirano en su furor, despreciaba lo que era menos por lo más.

Y tras desto el tirano, deseando vencer aquella admirable fortaleza de la virgen con la terribilidad de los tormentos, mandó que le arrancasen las uñas de los dedos. Mas ella como si fuera insensible á los dolores, daba gracias á Dios por haberla tenido por digna de ser semejante á él y compañera de sus pasiones, y junto con esto deshonraba los dioses del tirano, llamándolos tinieblas, y engaño del mundo, y demonios, y otros nombres ignominiosos. Lo cual no pudiendo sufrir el tirano, mandó que estirándole la lengua de la garganta, se la cortasen, y con ella le arrancasen los dientes. Mas la virgen, no desmayando ni remitiendo nada de su constancia, perseveraba dando gracias á Dios, y rogándole diese buen fin á su martirio, y pidiendo salud á todos los enfermos que se la pidiesen por ella. Sonó luego una voz del cielo diciendo que le era otorgado todo lo que pedía. Y hecha e5ta oración, dijo al verdugo: Haz lo que te es mandado, y ella sacó aquella lengua que siempre se ocupaba en las alabanzas divinas, la cual fué luego cortada, y los dientes arrancados, y la boca quedó hecha una fuente de sangre, con la cual se teñía toda la vestidura de la esposa de Cristo, más preciosa que todas las púrpuras de los reyes.

En éste tiempo, fatigada la virgen con sed, pidió un poco de agua, la cual le dio un hombre llamado Cirilo, que era cristiano, aunque no era conocido por tal. Y por este beneficio recibió un grande galardón, porque por un jarro de agua fría alcanzó la corona del martirio. Porque como supiese el tirano que este hombre había dado agua á la virgen no sólo por natural compasión de sus dolores, sino por comunicar con ella en la misma fe,.

le mandó luego matar, y con esto dio sentencia difinitiva que la virgen fuese degollada, y así le fué cortada la cabeza fuera de la ciudad, y su cuerpo estuvo por algunos días en el suelo, pero sin ser tocado de las aves del aire ni de las bestias de la tierra, las cuales en su manera reverenciaban aquellas heridas recebidas por el común Señor .

Y después por especial providencia suya fué entregado á la bienaventurada Santa Sofía, que la había criado y enseñado: en lo cual cumplió Dios su petición y dio el descanso que sus entrañas deseaban. Porque siendo presa la virgen, y llevada al martirio, la sancta maestra suya temía y temblaba recelando el peligro de los tormentos, y por esto, prostrada en tierra, con encendidas oraciones y ríos de lágrimas rogaba á Dios que la virgen no desmayase con la fuerza de los dolores.

Mas después que se dio fin glorioso á su martirio, vino un ángel del Señor y libró á la maestra de aquel temor y cuidado, dándole alegres nuevas del fin glorioso de la virgen, y junto con esto la llevó adonde estaban las reliquias de su cuerpo adornadas con la confesión de la fe y con la vestidura del martirio, que era l(f que ella deseaba. Entonces, abrazando ella todas aquellas preciosas reliquias, y besando cada uno de aquellos miembros, y derramando sobre ellos muchas lágrimas de alegría, decía: Hija mía dulcísima, hija mía muy amada, hija que yo crié con; toda diligencia en ejercicios virtuosos y en silencio y en trabajos, gracias te doy porque no despreciaste mis consejos, y porque guardaste fielmente lo que me prometiste, y te presentaste á tu esposo Cristo adornada con la vestidura de la virginidad, y hermoseada con las heridas del martirio, y coronada con corona de piedras preciosas, y agora moras en el lugar del tabernáculo admirable, que es la casa de Dios, donde habitan los que siempre se alegran con su presencia. Por tanto te ruego, muy amada hija y espiritual madre (porque así conviene que te llame) que me seas en esta breve y caduca vida buena curadora y ama de mi vejez, aplacando por mí al común Señor, y rogándole por mí cuando saliere desta vida. Pues como esta piadosa y religiosa vieja (que tan bien sabía parir y criar tales hijas) abrazase y compusiese con sus manos] las sanctas reliquias, y no tuviese fuerzas para llevarlas ni hallase medio para esto, y así estuviese muy congojada y afligida, vinieron súbitamente dos hombres en hábito y forma de mucha reverencia, y tomando en sus manos las sanctas reliquias, y llevándolas en compañía de su maestra, las sepultaron honrosamente junto á la ciudad de Roma, á gloria de Dios Padre y de su unigénito Hijo Jesucristo, que vive y reina en los siglos de los siglos. Amén.

AL LECTOR Es tan grande, tan dulce y tan admirable el fructo que se recibe de la historia de los sanctos mártires, que demás de lo arriba escripto, no pude dejar de dar parte al cristiano lector de la consolación que yo recebí leyendo estos tres martirios que aquí escribo, el uno de esta virgen nobilísima por nombre Anastasia, de edad de veinte años, y otro de un obispo no menos noble y de la misma edad por nombre Clemente, y el tercero de un compañero y discípulo suyo, aún de menor edad, llamado Agatángelo, ambas escripias por Simeón Metaf raste. Y será bien referir aquí lo que Nicéforo, historiador grave, dice del martirio deste S. Clemente y de su discípulo en el libro de su Historia Eclesiástica¹. Sus palabras son éstas.

En tiempo de los cruelísimos emperadores Diocleciano y Maximiano padeció un nuevo género de martirio Clemente, obispo de Ancira, con su compañero Agatángelo, porque veinte y ocho años duró la conquista de su glorioso martirio. Y á mi juicio, después que Dios crió el mundo, no se han hallado tales mártires como estos dos, que con tanta ventaja sobrepujasen á los que padecieron por fuego, hierro, piedras y maderos, y á los que pelearon con bestias fieras, y sufrieron largas prisiones y cárceles, y á los que padecieron de diversas maneras en la tierra, en el aire y en las aguas, y á los que fueron martirizados con grande frío ó calor^ y á los que finalmente perdieron la vida con cualesquier penas y tormentos, porque á todos éstos con gran ventaja exceden estos dos gloriosos mártires. Los cuales primeramente fueron atormentados en Roma, y después en Nicomedia, sucediendo unos atormentadores á otros, acabando unos y comenzando otros más crueles que los pasados, ejecutando unos un linaje de tormentos, y otros inventando otros, hasta que después de todos ellos experimentados, perdieron la esperanza de vencerlos, y dieron fin á su martirio mandándolos degollar. Lo susodicho es de Nicéforo.

DEL MARTIRIO DEL BIENAVENTURADO SAN CLEMENTE Y DE SU COMPAÑERO AGATÁNGELO W^ el año de docientos y cincuenta después del nascimiento nuestro Salvador, siendo emperador Valeriano, nació esta dichosa planta en la ciudad de Ancira, que es en la provincia de Galacia. Era este sancto de mu y alto y noble linaje y de padres ricos, aunque el padre era infiel, mas la madre, que había por nombre Sofía, era muy católica y religiosa. Muerto el padre en las tinieblas de su error, quedóle este hijo niño que ella criaba á sus pechos. Y después de llegado á edad de poder ser enseñado, la madre empleaba todo su cuidado en adornarlo de todas las virtudes. Y sintiendo la buena madre que se allegaba el fin de sus días, tomando al hijo, que era ya de doce años, y abrazándolo con grande amor, y deseando hacerle no menos heredero de los tesoros del cielo que de su patrimonio, hablóle desta manera:

Hijo mío, hijo muy amado, hijo que primero que vieses á tu padre, viste tu orfandad, mas Dios te ha sido padre, y él te ha enriquecido, pues él usó de tu orfandad para tu felicidad. Yo te di ese cuerpo que tienes, mas Cristo te reengendró con su espíritu. Conoce ese padre, y procura que no tengas ese nombre de hijo en vano. Sirve á solo Cristo, y en él pon toda tu esperanza, ca él es la inmortalidad, él la salud, y él es el que decendió del cielo por nuestro amor, y nos levantó consigo á lo alto, y hizo sus hijos. Y por tanto, quien obedeciere á este Señor y Padre, vencerá todas las cosas, no solamente á los reyes y tiranos que adoran los ídolos, mas también á los demonios que moran en ellos. Dichas estas palabras, y sus ojos llenos de lágrimas, comenzó á profetizar á su hijo lo que le había de suceder en la vida, y así le dijo: Ruégote, hijo muy amado, que por cuanto viene ya acercándose una grande persecución contra la Iglesia, que por todo lo que debes á esta madre que te crió, me otorgues esta gracia, y me des esta honra, que estés fuerte y constante en la confesión de Cristo, y yo confío en él, oh hijo mío, que él pondrá en tu cabeza una corona florida de martirio. Por tanto, aparéjate con tiempo y con grande ánimo para esta batalla, porque no te halle desapercebido. Ca no peleamos con flacos enemigos ni por cosas de poco precio, sino contra muy poderosos adversarios, que son los demonios, y contra sus defensores, y el negocio de que se trata es la gloria y vida eterna y la infamia y tormentos que nunca se acaban. Ni sean parte para vencer tu propósito sus promesas, ni tampoco sus amenazas, porque gran vergüenza es que muriendo constantemente los caballeros por el rey mortal de la tierra, no querer hacer nosotros lo mismo por el Rey inmortal de los cielos, mayormente siendo tan desigual el galardón de los unos y de los otros. Porque ¿qué bien se puede hacer al muerto que nada siente? Mas muriendo por Cristo, en premio desta vida mortal se da la inmortal, y por las riquezas y deleites que corren con el tiempo, se da bienaventuranza perdurable. Mas ¿qué digo? ¿Por ventura, si agora no morimos, no habemos de morir poco después, y pagar esta común deuda del género humano? Mas la muerte que se padece por Cristo, no se puede llamar muerte, porque con la esperanza del galardón se alivia el sentimiento de su dolor. Y ante todas las cosas debes considerar, hijo, que el Hacedor del universo se hizo hombre por nosotros, y viniendo á la tierra conversó con los hombres, y (lo que sobrepuja toda admiración) por nosotros siervos ingratos fué el Señor de la majestad condenado, escupido, abofeteado y finalmente muerto. Lo cual todo padeció por nosotros y por nuestra salud, y por librarnos de la tiranía del pecado y abrirnos las puertas del cielo. Pues ¿en qué razón cabe que padeciendo él tales cosas por nosotros, no padezcamos nosotros algo por él? Estas cosas debes, hijo mío, imprimir en tu corazón, para que no haya cosa que te aparte de la caridad de Cristo, no las amenazas de los tiranos, no nuevos géneros de tormentos, no miedo de los reyes, sino contra todo esto te esfuercen los bienes que están aparejados á los mártires, y el reino del cielo, que es el premio del martirio. Estas cosas decía cada día la buena madre á su buen hijo, teniendo él ya canas antes de la edad por su gran prudencia. Y estando ella para partir desta vida, le dijo: Éste es el premio que te pido, hijo mío, por los trabajos de la crianza y por los dolores del parto, que sea yo glorificada en los miembros de mi hijo, porque ya yo me aparto de ti, y esta luz sensible mañana me faltará: por tanto ruégote, luz y vida mía, y entrañas mías, que no me falte esta esperanza. Una mujer hebrea parió siete mártires, y peleó en siete cuerpos, mas tú solo bastas para mi gloria y para que sea yo bienaventurada entre las otras madres. Ya yo, hijo, me parto de ti, y mi cuerpo se apartará de tus suavísimos ojos, mas mi ánima estará siempre pendiente de la tuya, con cuya virtud confiadamente me presentaré ante el tribunal de Cristo, gloriándome en tus trabajos y en las señales de las heridas que recibirás por él. Esto decía la buena madre á su hijo, y juntamente besaba todos sus miembros, diciendo: Dichosa yo que beso los miembros de un mártir y los miembros que se han de ofrecer á Cristo en sacrificio. Y diciendo esto, y abrazándolo, y hablando dulcemente con él, acabó en paz, encomendando su espíritu á Dios, y el cuerpo á las dulces manos de su hijo.

Entonces el piadoso hijo, sepultado honrosamente el cuerpo de su madre, tomó el estado de la vida monástica, cumpliendo en esto el mandamiento de su madre, que era dejar el mundo el que después por Cristo había de dejar la vida. Quedando él pues en esta edad huérfano de padre y madre, tomó á Dios por padre, el cual le proveyó de otra madre que en el nombre y en la nobleza y en la sanctidad y riquezas era semejante á la primera, porque también se llamaba Sofía, la cual noche y día se ocupaba en la oración. Y habiendo sido ella muy deseosa de tener hijos, carecía dellos. Mas la divina Providencia, que dende lo alto provee todas las cosas, no consintió que su siervo en aquella tierna edad careciese de madre, y así le proveyó désta. La cual como mujer sancta y sabia criaba este nuevo hijo con tanto amor y cuidado como si ella lo pariera, y no era menor el amor y reverencia que él tenía á ella. Comenzó luego el sancto mozo como tierra fértil á dar fructos de bendición. Porque habiendo una grande esterilidad y hambre en la tierra de Galacia, él recogía los niños huérfanos y pobres que andaban por las calles hambrientos y desnudos, y vestíalos y manteníalos, dándole para esto su buena madre con mucha alegría todo lo necesario para el reparo de sus cuerpos, mas él tomaba á su parte el cuidado de las ánimas, criándolas en toda virtud y en la fe y amor de Cristo. Y con este cuidado y doctrina de tal manera les aprovechó, que andando el tiempo vinieron á padecer con él. Y desta manera la buena Sofía que antes carecía de hijos, vino á tener muchos y muy virtuosos. Mas Clemente en este tiempo, desechando de sí todo regalo del cuerpo, se mantenía con solas legumbres, acordándose de aquellos tres sanctos mozos que usaban de este manjar, mediante el cual ni el fuego de los vicios, ni el del horno de Babilonia pudo nada con ellos.

Mas porque convenía que la candela se pusiese sobre el candelero de la Iglesia, ordenó Dios que el que resplandecía con tantas virtudes, enseñase á otros el camino de la salud. Y así por común consentimiento de los moradores de Galacia le dieron primero cargo de proponer la palabra de Dios, y poco después fué ordenado de diácono y sacerdote, y pasados dos años, cuando él cumplía los veinte, viendo el pueblo en aquella edad las canas y madureza de la virtud, le escogieron por obispo. Y puesto en esta dignidad, comenzó á tener mayor cuidado de los huérfanos, enseñándolos toda buena doctrina, y administrándoles el sancto baptismo, y á fama desta buena institución acudían á él de los lugares comarcanos muchos padres, ofreciéndole sus hijos para que él los doctrinase, los cuales él criaba y enseñaba como si fueran sus proprios hijos. Éstos fueron los primeros fructos desta buena planta.

§1 Mas tiempo es ya que vengamos á tratar de su martirio. Para lo cual es de saber que en este tiempo comenzó á imperar Diocleciano, el cual luego en el primer año de su malvado imperio envió edictos á los adelantados de todo el imperio romano, mandándoles que á fuerza de tormentos desterrasen del mundo el nombre de cristianos, prometiendo grandes premios y favores á los que en esto pusiesen mayor cuidado. Llegando este mandamiento á Domiciano, presidente de Galacia, fué ante él acusado Clemente, diciendo del que había traído gran número de mozos al conocimiento de Cristo, y que condenaba el culto de sus grandes dioses. Mandó luego Domiciano traer á Clemente ante sí, el cual procuró primero atraerle con blandas y fingidas palabras y promesas, mas el sancto ningún caso hacía ni de sus honras, ni de sus promesas, ni tampoco de sus amenazas.

Viendo el juez su constancia, quitada esta máscara, comenzó á vomitar la ponzoña que tenía en su corazón, y así, desnudando al mártir y amarrándolo á un madero, mandó que le rasgasen las carnes con garfios de hierro.

Desta manera ahondando las heridas, le arrancaron tanta carne, que ya se le parecía la figura y forma de las entrañas, y él estaba tan descarnado y tan cubierto de sangre, que apenas los ojos de los que presentes estaban podían sufrir un tan doloroso espectáculo. Mas el sancto mártir ni se alteró en su ánimo, ni mudó el semblante de su rostro, ni dijo palabra alguna lastimera, ni dio los gemidos que suelen dar los que son atormentatados, mas perseverando con más seguridad que los que presentes estaban, y como si sintiera menos los dolores que los mismos que le atormentaban, ocupaba su ánimo en dar gracias á Cristo su capitán que lo esforzaba. Y habiéndose gastado mucho tiempo en este tormento, y estando ya cansadas las manos de los atormentadores, y perseverando él con un esforzado y generoso corazón, pretendiendo el juez quebrantar aquella firme roca, no pienses, dijo él, que tú has de ser poderoso para vencer mi fortaleza, porque aunque estén cansados los que hasta aquí te atormentaban, yo mandaré suceder otros de refresco, que acaben de despojarte de toda la carne que queda, hasta descubrir todos tus huesos. Acudieron pues éstos de nuevo, haciendo lo que los pasados, hasta cansarse también como ellos.

Mas aquel cruel tirano, maravillándose por una parte de la constancia del mártir, y por otra hallándose corrido y vencido del, mandó que le desatasen del madero, el cual estaba tal, que hasta los ojos de los verdugos no sufrían verlo, porque estaba despojado de su carne, y solamente parecía hombre por quedar en él la armazón de los huesos, los cuales estaban bañados en sangre. Por lo cual el tirano, desesperado de poderle vencer por vía de fuerza, volvió á tentarle con blandas palabras, y así le decía que siquiera por un breve espacio diese algún alivio á aquel miserable cuerpo, y no quisiese mostrar valentía y esfuerzo en una cosa tan vana, y padecer muerte por ella. Pero el mártir, no haciendo caso destas palabras, respondió: Esta muerte con que me amenazas, quitando la vida á mi cuerpo, acarrea la inmortalidad á mi ánima. Por tanto, ya que sabes esta mi determinación, no cures de palabras, sino pon por la obra todo lo que quisieres, y no dejes de probar todo lo que te pareciere intolerable de sufrir. Entonces el cruel tirano, tomado de su acostumbrada ira, dijo: Este hombre es un animal porfiado: por tanto herilde reciamente en la cara y en la boca, porque por tener él sola esta parte de su cuerpo sana, usa desta libertad de hablar. Luego entre los verdugos, los que eran más humanos le herían con las manos, y otros no osaban tocar en él, porque estaba todo su cuerpo tan deshecho que apenas se podía tener en pie, mas los que eran más crueles, heríanle con piedras en la boca. Entonces el mártir dijo: No es éste para mí tormento, porque grande honra es del siervo padecer lo que su Señor, el cual fué abofeteado, y su siervo S. Esteban apedreado, y alivia este mi trabajo la imitación de la pasión, y la igualdad de la honra de los que son mayores que yo. Y diciendo esto, levantaba los ojos á Cristo su capitán, dándole gracias con toda deyoción. Entonces Doraiciano, perdida la esperanza de vencer al mártir, mandó que le volviesen á la cárcel y que dos hombres le llevasen del brazo, pareciéndole que no se podría menear por los tormentos pasados. Mas aquel Señor que confirma los ñacos y levanta los caídos, no quiso que tuviese él necesidad desta ayuda, mas desechando de sí los que le querían llevar, se fué por su pie á la cárcel. Espantado el tirano de tan grande fortaleza, dijo á los que presentes estaban: Tales soldados había menester el Emperador, que tuviesen tales espíritus en las cosas arduas. Pero él no será más presentado ante mi tribunal. Yo lo enviaré al emperador Diocleciauo, porque él solo será poderoso para vencerle. Y dicho esto, escribió al Emperador todo lo que había pasado, y mandó llevarlo preso de la ciudad de Ancira á Roma, donde estaba Diocleciano. Viéndose el mártir fuera de su ciudad, levantando las manos y el corazón al cielo, comenzó á decir: Señor Dios, que ordenas todas las cosas para la salud deV género humano, y nos abres muchos caminos de salud, suplicóte por esta mi ciudad y por las ánimas que en ella han creído, para que no caigan en el lazo del demonio, ni sean engañadas con el artificio de los tiranos. No consientas que ellos sean desterrados desta ciudad que los crió, sino tú que volviste á Jacob á la casa de su padre, y libraste de las manos de Esaú, y heciste que los huesos de Josef fuesen llevados de la tierra de Egipto á la sepultura de sus padres, ten por bien de volverme á esta ciudad que me engendró y crió hasta la edad presente, para que así se le vuelva este su depósito. Hecha esta oración, comenzó alegremente su camino.

Llegado pues á Roma, y dadas las cartas á Diocleciano, mandó que le presentasen á Clemente. Viendo él su rostro alegre y generoso, y disimulando lo que tenía en su ánimo, y maravillándose de haber padecido lo que las cartas testificaban, dijo al mártir: ¿Eres tú aquel gran Clemente, que tienes un esforzado y generoso ánimo? Mas fuera razón que ese ánimo emplearas en cosas grandes, y no en defender esa vana creencia que provoca nuestra ira, y mueve nuestros dioses á venganza, á los cuales debes esa fortaleza que tienes, con la cual pudiste resistir á tan grandes tormentos, para que así vinieses al conocimiento de la verdad. Y diciendo esto puso delante los ojos del Sancto oro, plata, vestiduras ricas, insignias de magistrados y dignidades que le prometía, y de otra parte instrumentos para atormentar, que eran manos de hierro, camas de hierro, ruedas y peines de hierro, parrillas, calderas, asadores, sartenes, cadenas pesadas, y otra muchedumbre de instrumentos terribles de ver. Y hecho esto, mirando al mártir con blando rostro, y mostrando aquellas riquezas, le dijo: De todo esto te haremos merced, si adorares nuestros dioses. Pues apartando el sancto sus ojos de aquellas riquezas, y escarneciendo dellas, y dando un gran gemido por lO' que le habían dicho, respondió: Destruidos sean vuestros dioses,, y vosotros con ellos. Entonces el Einperador, mirando con rostro airado á Clemente, y volviendo los ojos á aquellos géneros de tormentos, Éstos, dijo él, están aparejados para los que blasfeman de nuestros dioses. El mártir á esto respondió: Si vuestros tormentos, como pensáis, son terribles y intolerables, y vuestros dones resplandecientes y magníficos, ¿cuáles os parece que serán los dones de Dios, y cuáles los castigos y ríos de fuego que tiene aparejados á los malos? Porque vuestro oro y plata ¿qué son sino polvo y lodo, y materia vil y sin fructo, y subjecta á los ladrones? Y vuestras vestiduras preciosas, ¿qué son sino hilos y babas de gusanos, y invención de hombres bárbaros? Tales pues son vuestras cosas. Mas las de Dios, por el contrario, tienen deleites inmortales y resplandor perpetuo, ca no temen las mudanzas y vueltas del tiempo, ni saben qué cosa es vejez, sino siempre perseveran en la misma flor de su hermosura.

Á esto respondió Diocleciano: Paréceme, Clemente, que hablas bien y sientes mal, porque con tus palabras tratas de la inmortalidad, y por otra parte pones tu esperanza en un hombre mortal, que es vuestro Cristo, el cual dicen haber padescido innumerables penas por mano de los judíos, por los cuales fué crucificado . Mas nuestros dioses son inmortales y libres de toda molestia y dolor. Verdad es, dijo el mártir, lo que dices, porque ¿cómo han de morir los que nunca vivieron, y cómo han de sentir dolor los que carecen de sentido?

§11 Indignado el Emperador con estas y otras semejantes palabras, deja las palabras y vuélvese á los tormentos, y así mandó atar el mártir á una rueda, y traerla con grande ímpetu al derredor, y que en este mismo tiempo azotasen cruelísimamente al mártir con varas. Y cuando la rueda le tomaba debajo, quebrantábansele los huesos, y cuando volvía á lo alto, descargaban los verdugos sobre él sus azotes. Mas él estando en este tormento, volvióse á Cristo diciendo: Señor mío Jesucristo, ven á ayudarme, y levántame del peso de este tormento, porque me han cercado dolores de muerte. Favoréceme, Señor, para gloria tuya y confesión de tu nombre y para confusión y deshonra de tus enemigos, y para esforzarme á padescer por ti mayores dolores. Hecha esta oración, luego cesó el movimiento de la rueda y el tormento de los azotes, y todas las ataduras se soltaron, y el mártir fué restituido á su primera sanidad. Por dónde muchos de los romanos que asistían á este espectáculo, se convirtieron á Cristo, y comenzaron á dar voces diciendo: Grande es el Dios de los cristianos. Mas el mártir decía: Doite gracias. Señor mío, por haber querido que yo padeciese en esta gran ciudad y en presencia de tantos hombres por tu unigénito Hijo, que también padeció por nosotros, y dio su sangre en precio de nuestro captiverio. Y luego contó por sus nombres los sanctos de Roma. En esta ciudad, dijo él, S. Pedro glorificó á Dios, y Paulo lo predicó, y Cíemente (cuyo es mi nombre) lo adoró, y el divino Onésimo confesó, por quien ellos también padecieron, los cuales agora son venerados de los fieles y de aquí á pocos días lo serán de los emperadores. Esto dijo profetizando el fin y destruición de la idolatría.

Estas palabras encendieron más la ira de Diocleciano, y por eso mandó que le despedazasen la boca con unas puntas muy agudas de hierro, con lo cual los dientes quedaron movidos y las mejillas quebrantadas, mas la voz del mártir nunca se reprimió, ni la libertad de hablar se remitió. Y diciéndole los verdugos que callase, él no cesaba de hablar más alto, hecho como una estatua de metal que mientra más golpes le dan, más suena. Por lo cual fatigado el Emperador y desconfiado, mandó que lo volviesen á la cárcel. Mas la muchedumbre de aquéllos que habían creído (así hombres como mujeres) por el milagro de la rueda, juntándose todos en uno entraron en la cárcel, y prostrándose á sus pies, pedían con grande instancia el divino baptismo. Movido pues el sancto con esta fe y devoción, baptizó á todos juntamente con sus hijicos. Y á la media noche les apareció una visión celestial, que era una luz tan grande que ni se puede explicar con palabras, ni la sufrían ver los ojos, la cual así como un relámpago esclarecía aquella cárcel, y en medio de aquella luz apareció un hombre con muy alegre rostro, vestido de una resplandeciente vestidura, y llegándose á Clemente le puso en las manos un pan y un cáliz, y hecho esto desapareció, dejando á los que allí estaban atónitos y enmudecidos con esta visión tan admirable. Y conociendo el sancto varón ser ésta la materia del sanctísimo Sacramento, hechas sus oraciones y pronunciando las palabras de la consagración, dio la sancta comunión á los que estaban ya baptizados. Viniendo pues otros muchos al sancto, y creciendo el número de los fieles, y haciendo iglesia de la cárcel, los carceleros dieron cuenta al Emperador, el cual mandó que los prendiesen de noche, y si no quisiesen negar la fe de Cristo, los matasen sin ninguna remisión. Siendo pues todos presos, holgaron más de perder esta vida temporal que negar á Cristo que nos crió, amó y murió por nosotros, y así salidos fuera de la ciudad, ofrecieron sus hijos al Señor como unos sanctos sacrificios, sin que alguno faltase, sino solo uno, cuyo ánimo era más juvenil, porque no quedó por huir de la batalla, sino para pelear con mayores dolores. Éste era el admirable Agatángelo, de quien comenzaremos ya á tratar.

Mas Diocleciano mandando traer ante sí á Clemente, y dándole á entender que estaba arrepentido de lo pasado, comenzó á alabar al sancto mártir y tratarle blandamente para ver si por esta vía le podía convencer, Mas viendo que nada aprovechaba, dejada aquella fingida mansedumbre, comenzó á descubrir su ponzoña y imaginar otro terrible tormento, movido á esto por consejo de un hombre principal llamado Anfión. Y el tormento era, que muchos hombres juntos trabasen de sus miembros de tal manera, que los desencajasen de sus lugares naturales, y demás desto, que cuatro verdugos juntamente le estuviesen azotando con niervos secos de toro.

Habiendo pues el mártir sufrido este tormento con admirable constancia, díjole Diocleciano: Veo, Clemente, que eres muy porfiado, mas no pienses que me has de vencer, porque agora te atormentaré con garfios de hierro, porque también tú eres de hierro y careces de sentido como él, y quizá por esta vía te despertaré de ese profundo sueño que duermes. Bien dices, respondió el sancto, oh Emperador, que duermo, porque duermo un dulce sueño, adormeciéndome Cristo los dolores con la esperanza de los bienes advenideros, y esforzándome á padescer por él mayores trabajos: el cual también me hace velar y estar atento para que hable libremente y predique su sancto nombre. Diciendo esto el sancto, mandó el Emperador á los verdugos que dejasen de azotar al mártir, y lo levantasen en un madero, y rasgasen su cuerpo con garfios de hierro hasta que le consumiesen todas las carnes y estuviese todo desangrado, sin quedar más que el armazón de los huesos. Hecho esto, mirando el mártir cuál estaba, y vuelto al tirano, dijo: No es éste el cuerpo que tú despedazas, ca ningún dolor siento cuando lo despedazas, porque el cuerpo que me dio la naturaleza ya quedó consumido con los tormeutos pasados sin quedar parte del, y este nuevo cuerpo que agora despedazaste, me dio mi Señor Jesucristo, y consumido éste, él me dará otro, porque no le faltará materia de que lo haga.

Dichas estas y otras muchas palabras, mandó el Emperador que le aplicasen hachas de fuego ardiendo, las cuales eran deleitables al sancto, porque eran luz que le alumbraban sin quemarle. Por lo cual espantado el Emperador de tan grande fortaleza, y volviéndose á los que presentes estaban: Muchos, dijo él, destos malaventurados cristianos tengo atormentados y muertos, mas nunca tal corazón ni cuerpo tan robusto he visto como éste. Por tanto yo determino enviarlo á Nicomedia á Maximiano, compañero de mi imperio, el cual pienso que tendrá las cosas deste hombre por un prodigio increíble, ca no pienso haber él visto jamás semejante constancia. Y diciendo esto con grande admiración, mandó que el mártir con sus prisiones fuese llevado por mar á Nicomedia, para ser examinado de Maximiano, dándole cuenta por carta de lo que había pasado primero con Domiciano y después consigo, diciendo que eran cosas que sobrepujaban toda la fe y fuerzas de la naturaleza humana, añadiendo más, que si le pudiese vencer y atraer á su religión (lo cual él no esperaba) le haría gran placer en tornárselo á enviar para muestra de su grande ingenio y prudencia.

##§ III

Sacan pues al sancto de Roma, acompañándole muchos de los fieles. Mas ¿quién podrá explicar lo que ellos decían y hacían? Ca unos se prostraban á sus pies, otros le tomaban las manos, otros abrazaban su cuello y lo besaban, derramando amarguísimas lágrimas por aquel apartamiento, otros se untaban con su sangre, y tocaban sus heridas sin poder apartarse de aquel esclarecido varón, más fuerte que el mismo hierro. Y era tan grande el sentimiento dellos, que hasta los mismos marineros, vencidos de compasión de tan doloroso espectáculo, dieron lugar y tiempo á aquella triste despedida. Llegándose pues ya la hora del navegar, apenas le podían dejar subir en el navio los que le acompañaban, pareciéndoles que se les arrancaban las entrañas.

Pero el sancto haciendo oración por la ciudad y por sí, cozó á navegar. Mas ¿qué hizo aquel soberano gobernador para compañía y consuelo de su sancto? Aquel mancebo Agatángelo (de que arriba hecimos mención, que fué el primero de los que el sancto baptizó en la cárcel, y se escapó del martirio de los otros) estando á la sazón en Roma, usando de toda buena industria, se metió secretamente y escondió en la misma nao. Y navegados ya hasta docientos estadios, estando los marineros ocupados en su oficio, y el sancto mártir en un rincón puesto en oración, llegó á él este mancebo, y prostrado á sus pies le dijo que él era el primero de los que en la cárcel había sido por él baptizado, y escapado del martirio, y cómo venía allí inspirado por Dios á serle compañero en sus trabajos. Mas ¿qué hizo aquí entonces el mártir? Bendecíalo, abrazábalo, hablábale con grande benignidad, mostrando tener las entrañas llenas de gozo. Y luego comenzó á dar gracias al Señor por la venida de aquel mancebo, rogándole con mucha eficacia que lo esforzase para que fuese compañero de su confesión, Doite gracias (decía él) Señor mío Jesucristo, que eres mi única consolación y ayuda, pues ni en la tierra ni en la mar me has desamparado, y defendido toda la vida, y recreado mi ánimo fatigado con los trabajos, y hecho consolador mío por la manera que tú sabes. Porque agora en la mar me has consolado con este mi hermano Agatángelo, el cual con el nombre que tiene, me promete tu favor, porque Agatángelo quiere decir denunciador de buenas nuevas. Por tanto concédeme, oh Rey mío, que él hasta la fin persevere fiel, y que tú le glorifiques con la confesión de tu fe, y tú seas glorificado en él.

Desta manera estaban los sanctos día y noche en oración sin desayunarse, porque ningún cuidado habían tenido de hacer alguna provisión, como personas que traían el pan vivo y el agua de la gracia en sus ánimas, con que se sustentaban. Mas compadeciéndose los soldados y marineros de tan largo ayuno, y ofreciéndoles de comer, diéronles gracias por la buena voluntad que les mostraban, mas no quisieron tomar nada dellos, diciendo que lo esperaban de Dios, lo cual así se cumplió. Porque no había de faltar la providencia de un tan fiel Señor á tan fieles siervos. Y así á prima noche les proveyó de mantenimiento por ministerio de los ángeles. Pasados muchos días en la navegación, llegaron á Rodas, y desembarcándose muchos de los que navegaban para proveerse de lo necesario, rogaban los sanctos á los que quedaban en su guarda, les diesen licencia para ir á la iglesia de los cristianos. Era entonces día de Domingo, y los cristianos que moraban en la isla habían acudido á la iglesia, y no faltó entre ellos uno que reconoció á Clemente, y lo hizo saber al obispo de la isla, que se llamaba Fotino, el cual sin detenerse, tomando consigo muchos de los fieles que estaban en la iglesia, llegó al puerto, y rogando á las guardas con grande instancia que les quitasen las prisiones y los dejasen venir á la iglesia, alcanzó dellos lo que pedía. Y dando gracias á Dios, los llevó á la iglesia, y abierto el libro de los Evangelios, la primera cosa que se leyó fueron aquellas palabras del Salvador: No queráis temer á los que pueden matar el cuerpo, y no pueden matar el ánima. Con esta palabra se infundió en el corazón de los sanctos una dulcedumbre divina, y levantando los ojos y las manos al cielo, hacían oración con lágrimas de alegría, con lo cual enternecidos los ánimos de los que los veían, derramaban también muchas lágrimas. Luego aquel piadoso y sancto obispo rogaba á Clemente que celebrase los sagrados misterios, y haciendo él este oficio, vieron los que merecieron verlo una brasa muy resplandeciente puesta en el altar, y muchos ángeles revoleando encima della, y los que presentes estaban se prostraron en tierra, no pudiendo sufrir con la vista tan grande resplandor.

Corriendo esta fama por la ciudad, acudieron muchos de los infieles, trayendo consigo sus hijos y parientes enfermos, echándolos á los pies del sancto, y otrog tocaban sus manos, y así quedaban libres y sanos de enfermedades incurables, con lo cual también fueron curadas muchas ánimas de los gentiles, viniendo por este medio en conocimiento de la verdad.

Espantados los soldados de tan grande afición como toda aquella ciudad tenía á Clemente, y recelando no intentasen alguna novedad con que el sancto escapase de sus manos, vuelven á «charles las prisiones, y llevarlos al navio. Y sucediéndoles buen tiempo, pasando el mar Egeo, llegaron á Nicomedia, donde estaba Maximiano, el cual recibidas las cartas del Emperador que daban cuenta de lo pasado, y viendo el semblante del sancto (en ■el cual ninguna cosa vil ni baja se mostraba, y conjecturando por su rostro la grandeza de su ánimo) no se atrevió á examinarle, sino fingiendo algunas causas y ocupaciones de guerra, cometió este negocio á un presidente por nombre Agripino. El cual mandando parecer ante sí al mártir, le preguntó si él era Clemente, y respondiendo él que sí, y que era siervo de Cristo, mandó á los soldados que le diesen un gran pescozón, diciendo! e ■que se llamase siervo de los emperadores, y no de Cristo. Pluguiese á Dios (dijo el mártir) que todos vuestros señores y emperadores se llamasen siervos de Cristo, y todas las gentes le sirviesen y obedeciesen, y no sirviesen á la maldad de vuestra superstición. Encendido el juez con esta respuesta, y concibiendo mayor ira de la que con palabras podía explicar, volvióse á Agatángelo, y preguntóle: ¿Tú quién eres, porque no hace mención de ti la carta de Diocleciano? Entonces él mirando al cielo y mirando á Clemente, porque de ambas partes esperaba socorro, yo (dijo él) por la gracia de Dios soy también cristiano, y por medio de Clemente, siervo de Cristo, alcancé este bienaventurado nombre. Luego el juez mandó levantar á Clemente en alto, y herirle y cortarle los miembros, y al Agatángelo mandó azotar cruelísimamente con niervos de toro. Mas Clemente, sufriendo su tormento con grande y generoso corazón, sin hacer caso de sus llagas, hacía oración por sí y por el compañero. Entonces el juez, cesando deste castigo y poniéndolos en la cárcel, mandó que se aparejasen para otro día en el teatro muchas diferencias de bestias fieras muy crueles. Entretanto los sanctos estando en la cárcel, perseveraban con grande atención en la oración, á los cuales viniendo los ángeles los esforzaban y animaban al martirio. Mas los presos que estaban por otras causas en la cárcel, viendo la perseverancia de aquella oración, y espantándose de la venida y consolación de los ángeles, derribáronse á los pies de los sanctos, rogándoles que les diesen conocimiento de Cristo y que no les tuviesen por indignos de que ellos también lo confesasen. Estuvieron pues los sanctos hasta la media noche enseñándolos y doctrinándolos y amonestándolos, hasta que los dejaron muy bien instruidos y confirmados en la fe, y purificados con el sancto baptismo. Luego Clemente con su oración abrió las puertas déla cárcel, y despidió todos los presos con mucha alegría suya y de ellos, quedándose él con su compañero solo en ella.

Este hecho alteró grandemente al juez, y mandando sacar los sanctos al teatro, él primero como león rabioso comenzó á bramar contra ellos, y luego mandó sacar los leones y otras bestias fieras, las cuales ningún mal hicieron á los sanctos, antes los miraban con ojos alegres, y les lamían las manos, y los abrazaban,, como hacen los perrillos cuando sus señores vienen á sus casas de lejas tierras. Lo cual al juez fué causa de grande admiración y espanto y desesperación de poder vencer á los sanctos, mas á. ellos fué causa de glorificar á Dios, diciendo: Gloria sea á ti^ Cristo, por quien las bestias fieras nos tuvieron acatamiento, y heciste con nosotros lo que con Daniel en el lago de los leones.

pues lo mismo heciste con nosotros como verdadero Dios de Daniel.

Mas no por esto perdió nada de su furor aquella bestia fiera, antes mandó que tomasen unas alesnas largas y agudas y encendidas, y se las hincasen por las manos entre dedo y dedo, hasta llegar á la muñeca del brazo. Y no contento con esto, mandó que les hincasen otras debajo de los sobacos, que penetrasen hasta los hombros. Mas el pueblo que presente estaba, no pudiendo sufrir tan grande inhumanidad, y por otra parte espantado cómo los sanctos pudieron resistir á tan grandes dolores sin perder la vida con ellos, se alborotó de tal manera que comenzaron á apedrear al tirano, y dar voces diciendo: Grande es el Dios de los cristianos. Con esto el juez echó á huir, y los mártires se subieron seguramente á un monte por nombre Pirami. Mas el tirano los anduvo buscando muchos días, y finalmente los halló. Y luego mandó que todos los devotos de sus dioses acudiesen á aquel monte, y puesto él en su tribunal, y traídos ante sí los sanctos, ¿por qué, dijo él, con vuestros hechizos y encantamientos alborotastes el pueblo, y hecistes que se levantasen contra nos, y maldijesen nuestros dioses? Nosotros (respondieron los mártires) nada de eso hecimos, sino callando nosotros, la fuerza de la verdad les dio conocimiento de Dios, y así lo predicaron á grandes voces, como tú lo viste. Por tanto, si tienes otro tormento que ejecutar en nosotros, no lo dilates, porque él es poderoso para librarnos de tus manos. Entonces el tirano, usando de otra nueva crueldad, mandó extender los sanctos sobre una gran piedra que estaba en aquel monte, y quebrantar sus huesos, hiriéndolos reciamente con unos maderos. Y hecho esto, los metió así quebrantados en unos sacos, atando á la boca dellos una grande piedra, y desta manera los mandó arrojar de lo alto del monte por la ladera abajo, por la cual iban rodando, y no pararon hasta caer en la mar, que llegaba á la raíz del monte. Los que presentes estaban creyeron que luego expirarían, y con esto algunos de los fieles se llegaron á la playa, para ver si podían coger algunas reliquias dellos. Mas ¡oh admirable potencia y providencia tuya. Cristo, rey nuestro! porque habiendo estado los sanctos por largo espacío debajo del agua, aparecieron los sacos virtiendo sobre el agua y allegándose á la ribera, y desatándolos, hallaron todos sus miembros sanos y sin alguna lisión. Y no contento aquel piadoso Señor con este favor y regalo, á la media noche envió sus ángeles para que los recreasen del trabajo pasado, y les proveyesen de mantenimiento. Dende ahí vinieron á la ciudad, y contaron á los fieles las maravillas de Dios, y levantando las manos al cielo le daban gracias de todo corazón.

§ IV Sabido esto por el presidente, y viendo por experiencia que era imposible vencer los sanctos, y que muchos de los gentiles viendo estos milagros se convertían á Cristo, no se atrevió á pasar adelante, sino hizo saber al emperador Maximiano lo que pasaba, diciendo que los mártires eran naturales de la ciudad de Ancira. Sabido esto por el Emperador, y recelando este combate, tomó de aquí ocasión para enviarlos á su patria, encargando este negocio á un presidente que allí estaba, por nombre Curicio, diciendo: Justo es que la tierra que los engendró, los tenga y castigue. Desta manera la divina Providencia cumplió lo que su sánelo le había pedido, que era acabar la vida en su patria, donde era obispo, después de haber corrido tantos mares y tierras. Llegado á la ciudad, entra el sancto con grande alegría diciendo: Gloria sea á ti. Señor mío Jesucristo, que oíste mi oración, y rae volviste á mi patria y al sepulcro de mis mayores, y más con este fructo de Agatángelo, compañero de mis trabajos.

Presentados los sanctos ante el presidente Curicio, tentó él primero de atraerlos con blandas palabras y alabanzas, concluyendo su largo razonamiento diciendo que sacrificasen á sus dioses, pues no podían dejar de padecer no lo haciendo. A esto respondieron los sanctos: ¿Para qué nos amenazas con trabajos, pues éstos por amor de Cristo nos son deleites? Ni tenemos compasión de nuestros cuerpos, sino de vuestras ánimas miserables, pues servís á unos dioses que ningún sentido tienen.

Embravecido con esto el juez, pues tanto (dijo él) os holgáis con los trabajos, yo seré en esta parte muy liberal para con vosotros. Y haciendo encender un hierro puntiagudo, mandólo hincar debajo de los sobacos de los sanctos, y atándoles fuertemente los brazos, y hincando dos maderos en tierra, mandó atar á Clemente en el uno, y á su compañero en el otro, y los verdugos los herían agriamente en todas las partes de su cuerpo. Entonces el juez escarneciendo de ellos, preguntó si sentían aquellos tormentos. Al cual Clemente respondía lo que dice el Apóstol: Cuanto más se corrompe nuestro hombre exterior, tanto más se renueva y perfecciona el interior. No contento con esto el tirano, mandó encender un capacete, y así encendido lo hizo poner sobre la cabeza de Clemente, y luego el humo de las carnes abrasadas comenzó á salir por la boca y por las narices y oídos. Entonces el sancto, dando un grande gemido y llamando á Dios, oh agua viva (dijo él) y lluvia de nuestra salud, envíame, Señor, una gota de tu rocío, y pues antes nos sacaste del agua, agora nos saca del fuego y nos da tu refrigerio. Y diciendo esto, poco á poco se fué enfriando el hierro, y los que herían á Agatángelo se cansaron. Aquí el tirano espantado y atemorizado de lo que veía, mandó soltar los sanctos y llevarlos á la cárcel, disimulando la perplejidad en que estaba, con color de misericordia.

Mas aquella sancta Sofía, la cual dijimos haber prohijado á Clemente, y hecho con él oficios más que de madre, viendo cómo después de tan largo tiempo había vuelto á su patria con el resplandor y hermosura de su gloriosa confesión, no cabía en sí de placer, esperando luego la corona que le había de venir del cielo. Vino pnes de noche á la cárcel, y abrazando á Clemente, y derramando muchas lágrimas, besaba con grande devoción sus manos y su rostro y todos aquellos sagrados miembros, pidiéndole que le diese cuenta de todos los caminos y trances que había pasado. Y dando él razón de todo esto, ella con unos lienzos alimpiaba la sangre y las heridas del sáncto, y luego le dio de comer de los manjares que acostumbraba él comer en su casa.

Desesperado pues el juez de poder vencer tan grande constancia, salióse afuera, y encomendó el negocio á otro juez de los amesinos, por nombre Domicio. Mas la sancta madre Sofía no podía apartarse con el cuerpo de los que tenía abrazados en su corazón, y así vino muy alegre con aquellos raochachos que como ya dijimos, Clemente había baptizado y doctrinado.

Sabido esto por Maximiano, mandó que si los mochachos se apartasen de Clemente, los dejasen libres, y donde no, que los matasen. Dada esta sentencia, los soldados trabajaban apartarlos por fuerza del mártir, mas ellos resistían á esto cuanto podían, arrojándose en tierra, y abrazando los pies del sancto con mayor constancia y prudencia de lo que pedía aquella edad, y así todos allí quisieron antes morir que apartarse de su maestro. Mas la piadosa vSofía, por el grande amor que les tenía, tomó muy á cargo la sepultura de los muertos, y así con gran dolor se apartó de Clemente y de su compañero, por entender en la sepultura destos inocentes, diciendo que Dios daría orden cómo volviesen á aquella tierra. Llegando pues los mártires á la ciudad de los ámesenos, y haciendo oración á Dios con devotas lágrimas para que les ayudase en esta nueva batalla, fueron presentados ante el sobredicho Domicio. Pero ellos estaban tan lejos de rehusar los tormentos, que pretendían atraer á la fe al mismo juez. Sobre lo cual hizo Clemente un tan divino razonamiento, que el compañero Agatángelo, lleno de alegría, se derribó á sus pies, y levantándose de allí lo abrazó, y besó su faz con grande devoción. Mas el tirano, como estaba ciego y obstinado en su error, tomó las armas para pelear contra ellos. Y para esto apartó el uno del otro para que estuviesen más flacos. Pero esto le sucedió al revés, porque aunque estaban apartados con los cuerpos, estaban juntos con los espíritus. Mandó pues este tirano que se hinchiese una cisterna de cal viva, y que arrojasen en ella los sanctos, y puso á la boca dos soldados en guarda para que de noche no los sacasen de ahí los cristianos, no sabiendo el loco que el que guardó los tres mozos del horno de Babilonia, guardaría aquí sus siervos, como lo hizo, y así estuvieron allí todo el día, que era un Viernes Sancto, sin recibir daño alguno. Y no contento con esto, resplandeció sobre ellos toda la noche siguiente una lumbre del cielo. Lo cual viendo los dos soldados que los guardaban, movidos por el milagro de aquella luz, recibieron otra más excelente luz en sus ánimas con tan grande fe y devoción, que saltaron en la misma cisterna, y se juntaron con los sanctos. Luego por la mañana, creyendo el tirano que estaban 3'a muertos, y mandando sacar sus cuerpos de la cisterna, halláronlos vivos y sanos y con alegre rostro, y á los mismos dos soldados con ellos, cuyos nombres eran Pegón y Eucarpo, los cuales por mandado del tirano fueron luego crucificados, honrándolos la divina Bondad con la imitación de la muerte de Cristo y corona de mártires. Mas Clemente y su compañero pasaban su carrera, y el tirano mandó que les sacasen dos correas de las espaldas, y los azotasen cruelmente. Y viendo que nada desto aprovechaba, mandó traer dos lechos de hierro, y poniéndoles mucho fuego debajo, y echando sobre ellos aceite hirviendo y pez derretida y piedra zufre, pareció al tirano y á todos que serían muertos, y así les mandó quitar destas camas y echar en el río. Mas ellos dormían en ellas un dulce sueño, en el cual les apareció Cristo acompañado de ángeles, diciéndoles que no temiesen, porque él estaba con ellos. Viendo esto Domicio, y espantado de lo que había visto, y no sabiendo ya qué más hacer, vuélvelos á enviar á Maximiano, que de Tarso había venido á Ancira. Van pues los sanctos este camino, siguiéndolos junto con los soldados de guarda muchos fieles. El camino era largo y desierto y tan falto de agua que padecían todos gran trabajo de sed. Mas el sancto mártir, lleno de una vivísima fe y confianza, hizo oración á nuestro Señor, y á labora reventó una fuente en aquel desierto, con que todos fueron recreados. Á la fama deste milagro concurrieron todos los enfermos de aquella comarca, y á todos dio entera salud el mártir tocándolos con sus manos.

Y considerando este sancto las maravillas que Dios obraba á cada hora por él, y con cuánto regalo y providencia acudía al tiempo de las mayores necesidades, encendióse en su corazón una tan grande llama y fuego de amor de Dios y una tan grande sed y deseo de padecer por un tan bueno y tan fiel Señor, que hizo una oración devotísima suplicándole con grande instancia que todos los días que viviese, siempre padeciese trabajos y dolores por su amor, sacrificando todos los miembros de su cuerpo en su servicio. Y acabada esta oración, parecióle que oía una voz de lo alto, que le decía: Concedido se te ha, Clemente, lo que pediste, esfuérzate y aparéjate para pasar constantemente esta carrera, porque con el tiempo que has batallado, y con el que te queda por pasar, se te contarán veinte y ocho años de martirio. Alegre pues con esta respuesta el sancto caminaba para Ancira, y sabiendo los soldados que todavía el Emperador estaba en Tarsis, lugar de Cilicia, llevaron allí los sanctos, y presentáronlos al Emperador, el cual comenzó primero á tratarlos con palabras blandas y grandes promesas, pretendiendo atraerlos á su falsa religión. Mas ellos por el contrario pretendían con palabras divinas atraerlo á la suya, profetizando que los sucesores de su imperio habían de ser honradores 'de Cristo. Indignado con esto Maximiano, y dejadas muchas palabras que se pasaron de parte á parte, mandó hacer una gran hoguera y echar en ella los sanctos. Mas el Señor que guardó aquellos tres sanctos mozos en el horno de Babilonia, guardó también á éstos de tal manera, que estando ellos día y noche en aquella hoguera, nunca el fuego pudo dañar aquellos miembros dedicados á Dios, reconociendo y honrando la criatura á los siervos de su Criador. Espantado Maximiano desta maravilla, y viendo cómo los sanctos estaban en medio de la hoguera levantadas las manos y los ojos al cielo, dando gloria á Dios, mandólos sacar de allí, y presentados ante su tribunal , ruégoos, dijo, que siquiera en esto me hagáis la voluntad, que es, hacerme saber con qué linaje de encantamientos habéis reprimido la virtud del fuego. No, dijeron ellos, oh Emperador, con encantamientos, sino con la virtud de aquel Señor que nos prometió, diciendo: Estando en el fuego no te quemarás. Entonces el tirano mandó á los verdugos que públicamente los arrastrasen y hiriesen hasta matarlos. Mas también esto sucedió mal al tirano, porque viendo muchos de los gentiles por una pártela generosidad de aquellos corazones, y la libertad con que hablaban al Emperador, y su fortaleza y constancia invincible , y por otra considerando que entre tantos tormentos conservaban la vida, reconociendo aquí el dedo y la virtud de Dios, renegaban de sus dioses y se volvían á Cristo. Luego el Emperador, no sabiendo ya más que hacer, mandó que así como estaban atados los llevasen á la cárcel, y estuviesen por espacio de cuatro años en ella presos, pareciéndole que el tiempo y la prisión tan larga domaría á los que ni el fuego ni el hierro habían podido domar. Pasados los cuatro años, salieron de la cárcel muy esforzados para su confesión, porque el deseo y amor de Cristo y la esperanza cierta de los bienes advenideros les hacía parecer la cárcel un palacio real. Sabido esto por Maximiano, desconfiado de la victoria y dando á entender ser estos hombres indignos del tribunal imperial, no se atrevió más á examinarlos, y por esto cometió el examen á un cruelísimo sacerdote de los ídolos, muy ejercitado en atormentar cristianos y grande oficial de pervertir corazones. Á éste cometió este cargo, y para más incitarle á todo género de crueldad, dióle á entender que los jueces pasados habían sido vencidos más por su propria flaqueza que por el esfuerzo y ánimo de los sanctos. Comenzó luego este oficial de Satanás á usar de las artes que su maestro el demonio le había enseñado, acometiendo á los sanctos ya con promesas, ya con amenazas, ya con blandura de palabras y con muestras de amor y buena voluntad, dándoles á entender que le pesaba de sus trabajos pasados. Mas viendo que nada desto aprovechaba, mandó que azotasen tan cruelmente las espaldas y hombros de los sanctos, de tal manera que consumida toda la carne, se les parecían las junturas y armazón de los huesos. Y acabado este tormento, viendo que los sanctos por su pie se volvían á la cárcel, corrido de verse vencido y cuasi desmayado fué llevado por los brazos á su posada. Y caminando los sanctos á la cárcel, acudieron de todas partes los fieles á coger las reliquias de los pedazos de la carne y sangre que dellos corría, como un precioso tesoro. Aquí también el mal sacerdote con todos sus artificios y engaños desconfió de poder vencer los sanctos. Sabido esto por Maximiano, hizo burla del sacerdote, diciendo: ¿Éste es el que me alababan?

§ V Estaban muchos hombres principales á la sazón con el Emperador, entre los cuales uno por nombre Máximo, movido con ira y saña por lo que oía, rogó al Emperador que le, entregase los sanctos, porque él tenía confianza que los sacaría de su propósito, ó á lo menos los mataría. Éste fué el octavo tirano. Y entremetiéndose algunos días en medio, trataba con ellos muy amigablemente, vendiéndoseles por muy grande amigo y que como tal les quería dar consejo saludable. Y llamándolos ante sí. Dios os salve, dijo, hombres amados de los dioses inmortales, los cuales os tienen en lugar de hijos muy queridos. Ca muchas veces hablaron conmigo y me aparecieron en sueños, reprimiendo la ira que tenían contra vosotros, no por otra causa sino porque esperan la mudanza de vuestro propósito, que de aquí á poco será, como esta noche pasada me lo reveló el grande dios Dionisio, y me mandó que os llamase. Veis aquí pues el altar aparejado y también los sacrificios, por tanto llegad y sacrificad á los que tanto os aman. Á esto respondieron los sanctos: Falso es, oh juez, lo que dices, porque aquí no conocemos más que dos Dionisios, uno de piedra y otro de metal, y ninguno déstos es inmortal, porque ninguno tiene vida ni sentido, y el uno se puede quebrar ó convertir en cal, y el otro fundirse para hacer del vasos de'servicio.

Viendo pues el tirano que no servían sus artes pasadas sino para poner mácula en sus dioses, quitada la máscara de amigo, descubrió la de enemigo, Y así mandó hacer una cama sembrada de muchas púas muy agudas, de un pie en alto, y hizo acostar de espaldas á Clemente sobre ellas, y mandó á los verdugos que con palos gruesos le estuviesen hiriendo reciamente en el vientre y en los pechos, para que así se le hincasen más las púas en las espaldas. Mas con todo este tormento el sancto varón ni perdió la vida ni la confianza en la promesa del Señor, que le prometió que con ningún tormento déstos moriría. Mas al compañero Agatángelo mandó echar plomo derretido sobre su cabeza, lo cual él sufrió con admirable constancia. Por dónde así el tirano como los demás que con él estaban, espantados de ver vivo á Clemente, estando su cuerpo por ambas partes despedazado y tan desfigurado que"no parecía ser hombre sino porque hablaba, apenas podían creer lo que veían. Pero el mártir, mirando al tirano, le dijo: Agora conocerás que no sólo nuestro cuerpo pelea contra vosotros, sino también nuestro Dios, pues por singular providencia suya no consiente que el ánima se parta de nuestros cuerpos.

Desesperado pues ya este tirano, hizo saber todo lo que había pasado á su Emperador, el cual mandó que los sanctos fuesen encerrados en la cárcel, y que no se les diese de comer, para que así muriesen de hambre.

Pero con todo esto los malvados, teniendo tan larga experiencia de la fortaleza de los sanctos, no perdían la esperanza de vencerlos. Porque estando presente con el Emperador Afrodisio, natural de Persia, cuando se le daban estas nuevas (el cual había martirizado muchos cristianos) parecióle que alcanzaría grande gracia con el Emperador si acabase lo que ninguno de los otros jueces había acabado. Y para esto convidó á los sanctos á una magnífica cena, para aliviar con esto los trabajos pasados, y atraerlos á sí blandamente con este regalo. Mas ellos, como muy devotos de la virtud de la abstinencia , dijeron que se mantenían con pan del cielo, del cual quien comiere no padecerá más hambre, sino vivirá eternamente, porque allí se nos está aparejada una buena cena. Enojado el tirano con esta respuesta, vuestra cena, dijo él, será muerte con dolor, á la cual yo os convidaré mañana.

Mandó luego otro día traer dos piedras de atahona, y atallas á los cuellos de los sanctos, y traerlos arrastrando por medio de la ciudad, dándoles otros de pedradas, y diciendo los pregoneros con voz alta: Obedeced á los dioses y á los emperadores, y quien esto no hiciere, así será castigado. Esto hacía el tirano por quebrantar los espíritus de los sanctos, y levantar la ciudad contra ellos. Mas salióle en blanco su esperanza. Ca viendo los gentiles el alegría del rostro dellos y la fortaleza de sus cuerpos, que con tantos dolores todavía estaban vivos, teníanlos por hombres impasibles y inmortales, y así dejada la idolatría, glorificaban al Dios que tal fortaleza y ánimo les había dado. Y viéndose el juez ya del todo desesperado, escribió al Emperador lo que pasaba, el cual perdida también la esperanza, condenólos á cárcel perpetua^ para que así enflaquecidos acabasen la vida.

Estando pues mucho tiempo en la cárcel, muchos otros fieles padecieron martirio antes dellos. Mas las guardas de la cárcel, cansados de aquella guardia tan prolija, fueron á otro nuevo emperador por nombre Maximino (que entonces comenzaba á imperar) á preguntarle qué mandaba hacer de aquellos cristianos presos que parecían inmortales. El tirano blasfemando primero de sus dioses, porque no habían podido quitar la vida á aquellos sus enemigos, y preguntando de dónde eran naturales, y sabiendo que eran de Ancira, enviólos á Lucio, que era presidente en aquella tierra. Y con esto Dios nuestro Señor rodeó las cosas de tal manera, que después de tantos caminos viniese á cumplirse la petición de Clemente, que era acabar la vida en su patria. Llegados á ella, el juez sin hablarles palabra los encerró en la cárcel, atándolos de tal manera que estaban como envarados, sin poderse mover ni extender las piernas. Y el día siguiente, llamando á Agatángelo, le dijo: Yo sé que tú, no por ignorancia» sino por la facilidad y simplicidad de condición, te dejaste engañar deste Clemente: pues de esa misma facilidad debes agora aprovecharte para hacer nuestra voluntad y corresponder á la significación de tu nombre, dándonos buenas nuevas con la mudanza de tu conversión. Á esto respondió Agatángelo: Esta constancia que ves en mí, no nace de esa facilidad ó simplicidad que dices, porque si yo ésa tuviera, ¿cómo pudiera resistir á tantos jueces, y al mismo Emperador, y á tantas invenciones de tormentos con que nos pretendíades vencer, y á tantos artificios de promesas y palabras con que nos queríades engañar? Así que no debes llamar esto facilidad, sino verdadera sabiduría, la cual tiene más cuenta con los bienes eternos, que nunca se mudan, que con estos temporales que cada día van y vienen, y ésta nos hace despreciar vuestros falsos dioses, y adorar al verdadero Dios, y por esta causa tenemos la muerte por un sueño que pasa. Así que no es solo Clemente el que me ha convertido, sino mucho más Cristo, que por medio del me llamó. Ni él me engañó, sino antes me libró del engaño en que vivía, y así ruego á Dios que desengañe á vosotros, para que desta manera os sea yo alegre mensajero de la verdad.

Visto el juez cuan mal le había sucedido este primer encuentro, mandó hincar al sancto unas púas muy encendidas por las orejas, y aplicarle unas hachas ardiendo por los lados. Lo cual todo sufría el mártir fuertemente, haciendo oración y diciendo: Señor mío Jesucristo, no permitas que yo sea privado del fructo de aquellos bienes inmortales, sino dame fortaleza y paciencia para que acabada esta jornada de mi confesión me juntes con tu siervo Clemente y con todos aquéllos que por tu glorioso nombre pelearon. Oyó el Señor dende lo alto esta petición. Por lo cual, viendo el juez que era por demás todo cuanto hacía, apartando al mártir á un lugar por nombre Criptos, le mandó cortar la cabeza á los cinco días de Noviembre, habiendo primero batallado con dos emperadores, Diocleciano y Maximiano, y con los magistrados Agripino, Curicio, Domicio, y con el sacerdote de los ídolos, y con Máximo, Afrodisio y Lucio.

Mas aquella piadosa y sancta madre Sofía, que entrañablemente le amaba, después que vio el fin glorioso de su martirio, y se vio libre de los cuidados y temores que por él padecía, abrazó su cuerpo con grande alegría y le sepultó á la entrada de una iglesia que allí había. Pero el sancto Clemente, sabido el fin glorioso de su fiel discípulo y compañero, no cabía en sí de placer, glorificando á Dios por este beneficio.

Mas el cruel tirano, no contento con tener de aquella manera preso y apiolado al sancto, mandó que cada día le diesen ciento y cincuenta heridas en el rostro y en la cabeza. Y padeciendo él esto cada día, todo su cuerpo y el suelo estaba bañado de sangre.

Mas de noche acudieron los ángeles con una grande luz y claridad, y curaron sus llagas. En esta sazón la piadosa y sancta madre Sofía, que de todo corazón amaba aquel sancto que ella había prohijado, encendida con un grande celo del amor de Cristo, juntando consigo todos sus familiares y los mozos que ella había criado, entrando en la cárcel desató al mártir y le sacó della. Y luego le vistió de una ropa blanca, y ella también en señal de alegría se vistió otra del mismo color, poniéndole en la mano el sancto Evangelio, y con muchas velas encendidas y perfumes olorosos entró con él en la iglesia, proveyendo quien le llevase de un brazo para poder andar. Y sintiendo Clemente en este camino que el Señor le quería llamar, levantando "una mano á lo alto, porque en la otra tenía el Evangelio, hizo primero oración por su madre Sofía, y luego por sus clérigos y pueblo y por todos aquéllos que después de su acabamiento pidiesen á nuestro Señor mercedes por él. Y desta manera entró en la iglesia, cerrando todos con mucha diligencia las puertas, por temor de los adversarios. Amanecido pues el día glorioso de la Epifanía, celebró el sancto Obispo los sagrados misterios, y dio el divino Sacramento á los que estaban aparejados, y los recreó con las palabras de su doctrina. Y como ellos estuviesen temerosos de la violencia de sus contrarios, los esforzó diciendo que ninguno de ellos perecería, mas dos de vosotros juntamente conmigo partiremos desta vida, y luego cesará esta rabia y furor de los gentiles, y sucederá una nueva paz en el imperio de los romanos, y todas las ciudades y tierras se hinchirán del conocimiento de Cristo, y se abrirán las iglesias, y cerrarán los templos de los ídolos, y huirán los que los adoran, y perecerán los temores que vosotros agora padecéis, y esto se cumplirá muy presto, y algunos de vosotros lo veréis.

Diciendo esto el mártir, la sancta Sofía, amadora de los mártires, estaba tan llena de alegría por amor de su hijo Clemente, que llevó á su casa todas las viudas y huérfanos, á los cuales por espacio de doce días les daba de comer abundantemente, y á todos los demás que sobrevenían, y todos ellos festejaban estos días honrando la venida de su pastor.

En esto se llegaba el día del Domingo, en que el Señor quería llevar para sí su siervo. Fué él este día á la iglesia, y celebrada su misa, y dada la sagrada comunión á los fieles, entró uno de los magistrados, acompañado de soldados, con grande ímpetu y furor en la iglesia, y mandó á uno de sus soldados que cortase la cabeza á Clemente. Y así estando él sacrificando, fué ofrecido él mismo á Dios en sacrificio. Mas los que presentes estaban, se fueron de ahí con muchas lágrimas, y sólo dos ministros que asistían al sacrificio, de los cuales el uno se llamaba Cristóbal y el otro Cantón (como el sancto había primero dicho) par de aquella sagrada mesa fueron con él sacrificados.

Mas su fiel madre Sofía, encerrando aquel sancto cuerpo en un lugar de su casa muy seguro, perdidos ya los cuidados y temores con que vivía, encendiendo muchos cirios, envolvió el sagrado cuerpo en un lienzo muy limpio, y lo sepultó en la iglesia donde fuera sepultado su compañero Agatángelo, para que tuviesen los cuerpos un mismo sepulcro, cuyas ánimas ya moraban en el cielo, y junto á Clemente sepultó los dos diáconos que con él habían padescido. Y asentada par del sepulcro de los sanctos. decía con entrañable afición estas palabras: Yo, hijos míos, os sepulté en este lugar secreto, mas Cristo os publicará y dará descanso, por cuyo amor tantos trabajos padescistes, y á mí la vejez me llama á vuestra compañía, la cual se ha dilatado hasta agora para recibir vuestros cuerpos y sepultarlos. Y con muchas lágrimas decía: Rogad al Señor por mí, que fui vuestra madre y vuestra ama, para que así como aquí estuve con vosotros, así allá esté en vuestra compañía cerca de vosotros.

Fin de la historia. § VI i^H quién supiese agora filosofar sobre la historia destos dos tan gloriosos mártires, qué de flores tan olorosas podría coger deste tan fresco jardín, y qué motivos de amor y confianza en aquella infinita Bondad, que así quiso esforzar y glorificar sus siervos! Porque primeramente aquí verá la grandeza desa misma bondad y providencia del fidelísimo Señor para con sus fieles siervos, considerando cuan presto les acudía en medio de sus batallas, y con cuántos favores y regalos, con cuántas maravillas por ministerio de ángeles los curaba y mantenía y proveía de nuevas fuerzas para entrar de refresco en la pelea. Donde notaremos (como arriba se dijo) una gloriosa competencia entre el Señor y sus fieles siervos, ellos á padecer por él, y él á obrar maravillas por ellos y cumplir todas sus peticiones, confundiendo con esto sus adversarios y glorificando sus sanctos. Y con ser este Señor el que obraba y vencía en ellos y por ellos, quería que todo el mérito desta obra fuese á cuenta de ellos. Dejábalos un poco padescer, y luego les acudía con su socorro, lo uno para su merecimiento, y lo otro para su esfuerzo.

Aquí también verá la hermosura y orden de la divina Providencia, la cual usa de la malicia de los malos para adelantamiento de su gloria, no sólo por la que él recibía con la constancia de sus mártires, sino por los muchos que se convertían á la fe en la prosecución de estos martirios, de modo que por el medio que los tiranos pretendían diminuir el número de los fieles, por ése los acrescentaban , como aquí se ha visto.

Por aquí verá la eficacia de la sangre y redempción de Cristo, por cuyos merescimientos se dio á los mártires esta sobrenatural y espantosa fortaleza y constancia. Por aquí verá un linaje de desafío entre la omnipotencia de la gracia (si así se puede decir) y toda la potencia del mundo, la cual aquí llegó á lo último de lo que podía, juntando en uno todas sus fuerzas y todas las maneras y máquinas de tormentos que hombres y demonios pudieron inventar. Y esto no en un día ni un año, sino en veinte y ocho años, revezándose unos jueces después de otros, y pretendiendo sobrepujar los unos á los otros con mayor artificio y crueldad. Y con todo eso quedó el campo por la gracia, y toda la potencia del mundo vencida, afrentada, avergonzada y corrida.

Por aquí verán cuan engañados viven los que se eximen de guardar la ley de Dios, diciendo que es dificultosa y pesada, no mirando las fuerzas y virtud de la gracia que en estos mártires resplandesce, la cual está Dios aparejado para dar á quien hiciere lo que es en sí, sin faltar á nadie. Por aquí también verá. cuan mal pleito tendrán los tales en el día del juicio, cuando allí muestre Dios el ejército innumerable de los mártires con las insignias gloriosas de sus martirios, y diga á los malos: Todos éstos que veis aquí, compraron el reino del cielo con todas estas maneras de tormentos, y vosotros no lo quisistes comprar con la guarda de solos diez mandamientos. Por aquí también se confirmarán más los fieles en la fe, porque (dejados aparte los otros mártires) ¿qué hombre habrá tan insensible que no vea que tal fortaleza como la de este glorioso Clemente y de su compañero no era posible hallarse en cuerpo y corazón humano, si no fuera potentísimamente socorrido y ayudado con la virtud y fortaleza del brazo de Dios? Y pues este Señor era el que ayudaba los mártires á la confesión de la fe, sigúese que ella sea verdadera, porque no puede Dios dar favor y ayuda á cosa falsa, ni ser testigo y fautor de mentira. Sobre todo esto aquí verá la gran fuerza de la caridad y amor de Cristo, considerando con qué palabras y ruegos pedía la madre deste sancto á su único y muy amado hijo que muriese por Cristo, y la fiesta que hizo la segunda madre Sofía, cuando vio este hijo que ella tanto amaba, muerto y despedazado en sus brazos, pues convidaba á todos los fieles á comer en su casa para celebrar esta fiesta, y cuan lejos estaba de ponerse luto por la muerte deste hijo, pues ese día contra el estilo y autoridad de su persona y edad, se vistió de ropas blancas en señal de alegría. ¿Dónde están aquí las leyes de naturaleza? ¿Dónde la vehemencia del amor de madre para con un tal hijo? Donde también verá cuan grande sea el merecimiento de padescer trabajos por la obediencia y gloria de Cristo, pues á éste posponían las sanctas madres la vida y amor de sus hijos. Estos y otros semejantes fructos podrá coger el prudente lector, leyendo esta historia, con la cual también se avergonzará de regalar su carne, y se consolará en sus trabajos, y esforzará á padescer alguna cosa por amor de aquel Señor por quien los mártires tanto padescieron, y finalmente verá cuan grande mal sea un pecado mortal, pues por no caer en él,. aunque fuese por un pequeño espacio, tales tormentos padescieron los mártires, aunque sabían que caídos en él por temor de los tormentos, tan fácilmente alcanzaran el perdón, como lo alcanzó el Príncipe de los Apóstoles, cuando por temor humano negó á Cristo, &c.

DE OTRA PERSECUCIÓN QUE PADESCIÓ LA IGLESIA EN TIEMPO DEL EMPERADOR ANTONINO VERO

Footnotes

1. Nicephor. 7 libr. cap. 14. ↩