Parte II, Capítulo 7. De la quinta excelencia de la religión cristiana, que es el favor grande que promete á la virtud, y el disfavor y castigos grandes que amenaza á los vicios
Entre las cosas principales que ha de tener la verdadera y perfecta ley, es dar grandes favores á los buenos, y grandes disfavores y castigos á los malos. Porque como el fin de la ley sea refrenar y extirpar los vicios, y hacer á !os hombres virtuosos, para esto conviene que la virtud sea muy privilegiada y favorescida y galardonada, y el vicio muy aviltado y desfavorecido, para que así los hombres con amor de lo uno y temor de lo otro aborrezcan el vicio y amen la virtud. Por lo cual dijeron muchos sabios que pena y premio eran las dos pesas con que el reloj de la república humana andaba concertado, cuando ni á los malos faltaba castigo, ni á los buenos galardón. Por dónde cuanto una ley tuviere más desto, tanto será más perfecta. Pues cuanto á este punto tan principal, ¿qué río de elocuencia bastará para declarar los favores y galardones y motivos grandes que la religión y ley de los cristianos propone á los buenos, así en esta vida como en la otra, y los disfavores y castigos con que amenaza á los malos? Quien esto quisiere saber de raíz, lea la sancta Escriptura, y hallará que toda ella se resuelve en tres cosas, que son, mandar, prometer y amenazar. Manda ó aconseja lo que debemos hacer, promete galardón al que lo cumpliere, y amenaza castigo á quien lo quebrantare, y destas tres cosas lo que manda es poco, mas lo que promete ó amenaza es mucho. Y las historias sagradas son la verificación de lo uno y de lo otro. En el libro que escribimos de Guía de Pecadores, están escritos doce singulares privilegios que tiene nuestro Señor concedidos á los buenos en esta vida, demás de la bienaventuranza de la gloria que les tiene aparejada en la otra, á donde remito al que los quisiere saber.
Pues ¿qué diré de las palabras tan dulces con que el mismo Señor en las sanctas Escripturas promete su favor y amparo á los buenos? En ellas dice que quien á ellos toca, toca á él en la lumbre de los ojos1, y que sus ojos tiene siempre puestos sobre ellos, y sus oídos en las oraciones dellos2. Y que él mismo los trae en su seno y en sus brazos. En ellas dice que á sus ángeles tiene mandado que los traigan en las palmas de las manos, para que no tropiecen sus pies en alguna piedra, y que si cayeren en tierra, no se lastimarán, porque él pondrá su mano debajo, sobre que caigan (4^ Y que muy bien puede la madre olvidarse de su hijo chiquito, mas que en él nunca caira olvido de los suyos, y que él tiene contados uno por uno todos sus huesos, y ninguno dellos será quebrantado. Y aún más añade en el santo Evangelio [7), que tiene contados todos los cabellos de su cabeza, y que ni uno dellos les faltará. Pues ¿quién no ve cuan grandes sean estos favores que aquí se proponen de presente á la virtud? Y esto es lo que el mismo Señor promete en el Evangelio diciendo que quien por él dejare los bienes temporales desta vida, recebirá en ella ciento tanto más de lo que dejó, y después la vida eterna. Preguntará alguno cómo sea esto posible, pues muchos de los que mucho dejaron por Dios, vivieron y murieron pobres en esta vida. Á esto se responde que no paga Dios los servicios que se le hacen, en esta tan baja moneda de metal que usan los hombres^ sino en otra moneda espiritual y divina, conforme á su grandeza, que es con tales mercedes y dones de gracia, que pudo con mucha verdad decir el Profeta (9'': Más vale un poquito de lo que Dios da al justo, que las grandes riquezas de los pecadores. Lo cual no sólo es verdad por razón de la ventaja que hacen las cosas espirituales á las temporales, sino también porque dan al hombre mayor contentamiento, mayor descanso, mayor paz y alegría que la posesión de todos los bienes del mundo, de tal modo que el que estos favores recibiere, pueda con verdad decir que vale cien veces más esto que recibió, que todo lo que por amor de Dios dejó. Esto respondió un discípulo de Sant Bernardo, que por su predicación dejó un grande estado, y á la hora de la muerte confesó que estimaba cien veces más que todo cuanto había dejado , el alegría de la esperanza de su salvación que Dios entonces le diera. Esto también responderá S. Francisco con toda su desnudez y pobreza. Y así andando él en medio del invierno muy mal vestido y desabrigado, y diciéndole un hermano suyo por escarnio: Francisco, véndeme una gota de ese sudor, el Sancto respondió: Yo lo tengo muy bien vendido Á mi Señor.
Estos y otros muchos favores (que no se pueden en pocas palabras referir) son dones y gracias prometidas á los buenos para esta vida: mas el galardón de la otra, ¿quién lo explicará, pues el Apóstol que lo vio, no se atrevió á declararlo? Mas sabemos que él será conforme á la magnificencia de aquel Rey soberano, cuyas riquezas no se pueden estimar, el cual galardón es tan digno de ser deseado, que como dice S. Augustín, si fuese necesario sufrir cada día nuevos tormentos, y padecer por largo tiempo las mismas penas del infierno, todo esto sería bien empleado por gozar de tan grande bien.
Pues allende deste galardón, ¿quién tendrá palabras para explicar otros motivos que los cristianos tienen para aborrecer el pecado y amar la virtud? Porque aquí entran innumerables ejemplos de sanctos, de vírgines, de confesores y de mártires, los cuales se dejaron hacer mil pedazos por no estar una sola hora en pecado y en desgracia de su Criador. Y sobre todo esto, qué tan grande sea el motivo que tenemos, así para amar á este Señor como para aborrecer el pecado, en la sagrada Pasión, ¿qué entendimiento lo podrá comprehender, y qué elocuencia bastará para lo explicar? Por lo cual todo se ve cuan grandes sean, no sólo los favores, sino también los motivos que los cristianos tienen para abrazar la virtud.
Mas por el contrario, cuan grandes sean los disfavores con que abate y condena los vicios, no se puede ni con muchas palabras declarar. Quien algo desto quisiere saber, lea el capítulo veinte y ocho del Deuteronomio, donde hallará tan terribles y espantosas maldiciones y azotes con que amenaza Dios á los quebrantadores de su ley, que le dejarán atónito y espantado, y le darán á conocer cuan grande mal sea el pecado, y cuan grande el odio que Dios le tiene, y cuan grande el rigor con que lo castiga, Y lo mismo hallará en el capítulo 5 y 6 de Ecequiel. Y demás desto.
traiga á la memoria los extraños castigos que dende el principio del mundo tiene Dios hechos contra los pecados (de que están llenas todas las historias sagradas) pues vemos que un pecado de desconfianza de su pueblo castigó Dios irayéndolo desterrado cuarenta años por un desierto, donde no había cosa en que poner los ojos, sin que la oración de Moisés ni el arrepentimiento del mismo pueblo bastase para revocar esta sentencia. Callo aquí el castigo de la desobediencia de nuestros primeros padres, callo el castigo de aquel diluvio universal enviado por los pecados, y el de la soberbia de aquel hermosísimo ángel, por el cual se hizo el peor de los demonios, y también la destruición de Jerusalem que hasta hoy día dura, y la de Babilonia, de Nínive y de otras grandes ciudades que por pecados fueron asoladas, porque esto sería nunca acabar. Basta decir que sobre todos estos castigos les está guardada la pena del infierno, que durará para siempre, en la cual eternalmente estarán privados de un bien infinito, que es la visión beatífica de Dios. Y allende desta pena que llaman de daño, padecerán en el cuerpo y ánima tormentos de fuego, no fuego espiritual (como algunos ignorantes podrían imaginar) sino verdadero fuego material como éste nuestro, aunque tiene otras propriedades, porque no mata como éste, mas atormenta las ánimas, lo cual no hace éste. Pues según esto, ¿qué mayores favores se pudieran prometer á la virtud, y qué mayores disfavores al vicio que los susodichos? Lo cual todo declara cuan grande sea en esta parte la excelencia de la Religión cristiana, que tan grandes bienes propone á la virtud, y tan grandes amenazas y y disfavores al vicio.
DE LA SEXTA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRLSTIANA , QUE ES LA PERPETUIDAD Y CONSTANCIA DELLA EN TODOS LOS SIGLOS DENDE EL PRINCIPIO DEL MUNDO
Footnotes
Chapter 48 of 137