Parte II, Capítulo 28. Del mayor de todos los milagros que fué la conversión del mundo
Agora. será razón tratar del mayor de todos los milagros, que fué la conversión del mundo, el cual hace fe y da verdadero testimonio de los otros milagros que para este efecto se hicieron. Bien veo cuánto esta materia sobrepuja toda la facultad de las palabras hvimanas, y por esto pido yo aquí favor á aquel Señor que hace elocuentes las lenguas de los niños, y habla cuando él es servido por boca de las bestias, quiera él por ésta hablar alguna pequeña parte desta tan grande maravilla, la cual suspende y arrebata con una gran suavidad los corazones de los que la saben estimar, como lo significó el profeta Esaías, cuando hablando con la espiritual Hierusalén, que es la Iglesia cristiana, dice1: Levanta los ojos, y mira al derredor de ti. Todos éstos que ves, se ayuntaron y vinieron á ti. Tus hijos vendrán de lejos, y tus hijas se levantarán de tus lados. Entonces verás, y alegrarte has, y maravillarse ha y ensancharse ha tu corazón, cuando vieres convertida la muchedumbre de las islas de la mar, y la fortaleza de las gentes (que son las naciones principales del mundo) vinieren á ti. Este singular fructo (que es admiración de las obras de Dios) junto con la confirmación y acrescentamiento de la fe, se sigue desta consideración.
Pues para entender la grandeza desta obra, conviene que ponderemos no sólo la substancia della, sino también todas las circunstancias, conviene saber, lo que se predicó, y á qué género de personas se predicó, y qué personas lo predicaron, y cuáles eran los que resistían á esta predicación, y de qué manera resistían, y finalmente, qué fructo se siguió desta predicación. Estasseis circunstancias declararemos agora por su orden. I. Cuanto á lo primero, como en el hombre haya dos principales potencias, que son entendimiento y voluntad, á ambas ellas proponían los predicadores las cosas más arduas y dificultosas que se les podían proponer. Porque al entendimiento proponían las cosas siguientes, conviene saber, la resurrección de los muertos, en la cual obligaban á creer que el cuerpo humano después de hecho polvo en la tierra, ó quemado y vuelto en ceniza, ó comido de peces, ó aves, ó de otros hombres, había de resuscitar el día del juicio, no otro cuerpo fabricado de nuevo, sino el mismo que fué.
Predicaban también el misterio de la Sanctísima Trinidad, en el cual (según la católica doctrina) se ha de creer que el Padre €S Dios, y el Hijo es Dios, y el Espíritu Sancto es Dios, mas que no son tres dioses , sino un solo Dios. Asimismo predicaban el misterio del Sanctísimo Sacramento del altar, confesando que por virtud de las palabras de la consagración la substancia del pan y del vino se convertían real y verdaderamente en el cuerpo y sangre de Cristo, y que en cada una destas partes estaba toda la divinidad y humanidad deste mismo Señor.
Cosas eran éstas arduas y dificultosas de creer. Pero muy más lo era creer y confesar la divinidad de Cristo, por las dificultades que á la razón humana se ofrecían para esto. Porque primeramente, como el misterio de la encarnación y concepción deste Señor por virtud del Espíritu Sancto estaba encubierto'al mundo, el Salvador, como dice S. Lucas, era tenido por hijo de José, por saber que era casado con la Virgen. Pues predicar que un hombre tenido generalmente por hijo de un carpintero (que con una azuela y una sierra ganaba de comer en su tienda) era verdadero Dios, que había criado el sol y la luna y las estrellas y todo este mundo, era cosa de escarnio para los gentiles. Y así Sapor, rey de Persia, que adoraba al sol, viendo ante sí un caballero cristiano, díjole por escarnio: ¿Pues todavía perseveras en adorar el hijo del carpintero? Á esta humildad se juntaba la muerte de cruz. Y no habemos de mirar la cruz con los ojos que agora la miramos y^reverenciamos, sino con los ojos que entonces el mundo la miraba y ahórresela Porque este género de muerte tenían por más ignominioso que agora es la horca, porque el tormento del crucificado era sin comparación mayor que el del ahorcado, porque éste se acaba en un soplo, y el otro duraba mucho, y con intensísimos dolores, por ser las heridas ea los lugares más llenos de niervos, que son los instrumentos del sentir, y cargando el peso del cuerpo para abajo, estaba siempre cresciendo más y más el dolor. Y allende desto crucificaban al paciente desnudo, que es cosa de gran vergüenza y desabrigo, lo que no hacen con los que ahorcan. Pues según esto, predicar al mundo que un hombre crucificado en compañía de ladrones era Dios, era tanto y más como decir que un hombre ahorcado era Dios, criador de los cielos, y de la tierra, y de la mar. Y que dende la cruz movía los cielos, y sustentaba y gobernaba toda esta máquina del mundo, era para la opinión de los gentiles, como dice el Apóstol, pura locura. Éstas eran las cosas que los predicadores del Evangelio proponían al entendimiento humano para que las abrazase y creyese.
Pues no eran menos arduas y dificultosas para obrar las que proponían á la voluntad y á los apetitos de nuestra carne, porque los mismos predicadores enseñaban que la vida cristiana era una perpetua cruz y mortificación de la carne con todos sus aliados, que son todos sus gustos y apetitos. Y así el Señor (como refiere S. Marcos) llamando las compañas que le seguían junto con sus discípulos, dijo en común á todos: Si alguno quiere venir en pos de mí, niegue á sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Negar á sí mismo es contradecir á todos los apetitos y deseos desordenados de su carne, y tratarse en esta parte , no como á amigo, sino como á extraño, y tomar su cruz es aparejarse para los trabajos que se han de pasar en la conquista del reino del cielo y en la vereda estrecha de la virtud, y seguir á Cristo es ir por el camino que él fué, que fué camino de humildad, de pobreza, de paciencia, de obediencia y de cruz.
Pues las mismas liciones hallaremos en S. Pablo, el cual dice que los que son de Cristo, crucificaron su carne con todos sus vicios y concupiscencias. Y mortificada la carne, quiere que vivamos según las leyes del espíritu, que son contrarias á la carne, para lo cual es necesario perpetuo pleito y continua guerra con todos los apetitos y sentidos de ella.
Y en la Epístola á los de Corinto declara más en particular los fueros y leyes desta profesión, diciendo: Hermanos, en todas las cosas nos hayamos como ministros de Dios, en mucha paciencia, en tribulaciones, en necesidades, en angustias, en azotes, en cárceles, en persecuciones, en trabajos, en vigilias, en ayunos.
en castidad, en sciencia, en longanimidad, en suavidad, en el Espíritu Sancto, en caridad no fingida, en tratar verdad, en virtud de Dios, armados con armas de justicia á la diestra y á la siniestra, caminando por honras y por deshonras, por infamia y por buena fama, tenidos por engañadores, siendo ñeles y verdaderos. Hasta aquí son palabras del Apóstol. Pues ¿cuántas maneras de asperezas se contienen en estas palabras? Ésta es pues la profesión del cristiano, y ésta la filosofía y doctrina que el Apóstol proponía á los fieles, llena de tantas maneras de trabajos.
II. Agora veamos cuáles eran los hombres á quien esta ley tan espiritual y tan enemiga de la carne se predicaba. Esto declara el mismo Apóstol en el principio de la Epístola á los Romanos y en la Epístola á los de Éfeso, y notando sus vicios y pecados, dice que como tenían perdida la esperanza de la otra vida, y no pensaban que había más que nacer y morir, se entregaron á todo género de torpezas y deshonestidades y cobdicias, y en esto empleaban toda la vida: y la causa de todos estos males era la idolatría. Porque como la verdadera religión y temor de Dios sea freno de todos los vicios, estando ésta tan pervertida, que en lugar del verdadero Dios adoraban piedras, y palos, y dragones, y crocodilos, y bueyes, y cabrones, y serpientes, y (lo que peor es) dioses carnales y adúlteros, ¿cómo podrían dejar de ser adúlteros los que tales dioses adoraban, pues en esto los imitaban? Éstas pues eran las costumbres de los hombres, á quien la sanctidad y pureza del Evangelio se predicaba, éstas las tinieblas y la ceguedad y el estado miserable en que el mundo estaba tantos mil años había. Porque aquel fuerte armado y cruel tirano que trajo el pecado, y con él la muerte al mundo, de tal manera lo tenía oprimido y tiranizado, que era imposible por fuerzas humanas ser librado de su poder. Porque constándonos por las historias que había muchos gravísimos y elocuentísimos filósofos en aquel tiempo, cuales fueron Aristóteles y Platón y Teofrasto, y otros discípulos déstos, que conocían clarísimamente la vanidad destos dioses adúlteros y bestiales, y el perdimiento y locura de los hombres que los adoraban, nunca hombre dellos con toda su sciencia y elocuencia y agudeza de ingenio se atrevió á desengañar los hombres, y sacar al mundo de error tan pestilencial, porque á uno que lo tentó hacer, que fué Sócrates, le costó la vida. III. Agora veamos cuáles fueron los instrumentos y ministros que Dios escogió para persuadirles esta le)"-, y juntamente para destruir y desterrar la idolatría del mundo. Para esto se debe presuponer que el común estilo de nuestro Señor (como el Apóstol dice) es escoger lo más flaco y más abatido y desvalido del mundo, y lo que apenas tiene ser, para derribar toda la potencia y sabiduría del mundo. Porque como él pretenda en todas sus obras la gloria de su sancto nombre, poca gloria suya sería si con lanzas parejas y iguales armas triunfase del mundo. Su gloria es que con cosas flacas y abatidas quebrante la cerviz y poder de los soberbios. Desta manera por medio de una mujer flaca (que fué Judit) desbarató aquel grande ejército de los asirios. Por mano de solo Jonatás, con un solo paje de lanza, el de los filisteos: por mano de Gedeón, con solo trecientos hombres, el de los madianitas, que eran innumerables: por mano de los mozos de espuelas de los príncipes de las provincias, el de el rey de Siria. Y él mismo con ranas y moscas y mosquitos hizo cruda guerra al rey Faraón. Pues ¿qué diré de David? El cual siendo un pobre pastorcillo, sin más armas que una honda y un ca3^ado, entró en desafío con un fiero gigante armado de todas armas y muy diestro en ellas, y le mató, y cortó la cabeza con la misma espada que el enemigo traía. Y Sansón sin más armas que una quijada de una bestia mató mil filisteos armados que venían á dar sobre él. Dónde dice S. Gregorio que el Salvador, sirviéndose de la rudeza de los Apóstoles, convirtió el mundo.
Pues siendo éste el estilo de Dios, y siendo tanto mayores sus victorias cuanto más flacos los instrumentos, de aquí es que para una tan maravillosa obra como fué la conversión del mundo, escogió los más flacos y desvalidos instrumentos del mundo, que eran como las heces y escoria del. Porque escogió doce hombres desta cualidad, y los más dellos pescadores, y tan pobres, que algunos dellos estaban remendando sus redes: hombres sin letras, sin filosofía, sin elocuencia y sin policía. Y sobre todo esto, eran de tan bajos espíritus, que siendo preso el Señor que tantas maravillas en presencia dellos había obrado, huyeron y le desampararon con tanta cobardía, que uno dellos que venía desnudo, cubiertas las carnes con una sábana, queriéndole los enemigos prender, les dejó la sábana en las manos, y así vergonzosamente escapó. Y lo que más es, el príncipe de los Apóstoles, el más animoso y esforzado, el que tuvo revelación del Padre de la di vinidad y gloria de su Hijo, el que poco antes se había ofrecido á acompañar al Señor en la cárcel y en la muerte, ése por solo temor de una mozuela, sin más alguacil ni vara de justicia, negó al Señor en la misma casa donde él estaba. Pues ¿qué flaqueza, qué cobardía, qué deslealtad iguala con ésta? Y si éste, que era el más esforzado, tan bajos espíritus tenía, ¿cuáles habían de-ser los de los otros sus compañeros, que no eran tan animosos, ni habían visto al Señor transfigurado y glorioso como él? Pues ¿qué más flacos instrumentos se pudieran hallar? Pues estos tales ministros escogió la divina Sabiduría para derrocar la idolatría y la potencia del mundo, y persuadir á hombres tan abominables cuales eran los gentiles, cosas tan dificultosas de creer, y muy más dificultosas de hacer.
IV. Mas veamos quiénes eran los que resistían á la predicación del Evangelio. ¿Quiénes? Mas ¿quién no le resistía? Todos los reyes y emperadores y monarcas del mundo, toda la potencia del imperio romano, domador y vencedor del mundo, todas las islas de la mar, todas las gentes y naciones no sólo de gentiles sino también de judíos, porque la predicación de la Cruz á los unos era escándalo, y á los otros locura. De suerte que en todo lo que rodea el sol, no había nación ni gente que no estuviese puesta en armas contra la predicación de la Cruz.
V. Mas ¿de qué manera resistían? Ya está arriba declarado, en el testimonio que los sanctos mártires dieron de nuestra fe con su sangre, que fué con las mayores crueldades y tormentos que todos los hombres instigados y enseñados por los demonios pudieron inventar, y en un cuerpo humano se pueden ejecutar.
Prosigue la materia de la conversión del mundo.
§ I Declaradas ya estas circunstancias, comencemos á filosofar sobre ellas, para que clarísimamente se vea que esta obra tan grande no se pudo hacer sin Dios. Estando pues el mundo zabullido en tantas maneras de vicios, sin que los grandes filósofos y sabios se atreviesen á darle remedio, y los reyes y gobernadores de la tierra no sólo no lo procurasen, mas antes ellos fuesen los autores de tantos males, estos hombres pobres y rudos que habernos dicho, se determinaron de sacar el mundo de tan espesas tinieblas, y desarraigada la maldad de la idolatría, plantar en sus corazones la verdadera religión. Mas ¿con qué fuerzas, con qué riquezas, con qué nobleza, con qué habilidades, con qué artes y sciencias tomaron á pechos esta tan ardua y dificultosa empresa? Ya está dicho poco ha. Porque si preguntáis por la nobleza, eran de linaje bajísimos, si por las riquezas, eran pobrísimos, si por la sciencia, eran ignorantísimos, si por la elocuencia, eran de suyo barbarísimos, si por la delicadeza de sus ingenios, eran rudísimos, si por la manera de su vida, eran severísimos y gravísimos perseguidores de todas las deshonestidades y regalos del cuerpo, á que todos los gentiles estaban entregados. Por dónde era necesario que todos los aborreciesen y persiguiesen como á hombres destruidores, no sólo de su religión, sino también de todos sus gustos y regalos.
VI. Pues veamos, ¿qué fin tuvo esa tan grande empresa? ¿Qué acabaron esos ministros que Dios escogió para esta obra? Primeramente acabaron que aquellos dioses, adorados y reverenciados en todos los siglos pasados por todas las naciones y reyes y monarcas del mundo, fuesen escupidos, y acoceados, y quemados, y fundidos para hacer dellos bacías y calderas y otros vasos semejantes, como arriba dijimos, y juntamente que sus altares y templos fuesen profanados y puestos por tierra. Acabaron que creyesen todas aquellas cosas que dijimos ser tan arduas y dificultosas de creer al entendimiento humano, y señaladamente creyesen que un hombre tenido por hijo de un carpintero, y de quien todos sabían que por sentencia de juez había sido azotado y crucificado (que es como decir ahorcado) era verdadero Dios, hacedor de cielos y tierra, y señor de todo lo criado, y que estando enclavado en la cruz, movía los cielos, y regía el curso del sol y de la luna y de todas las estrellas. Pues ¿qué cosa más admirable que hacer creer esto á los hombres, y creerlo de tal manera, esto es, con tanta firmeza y constancia, que antes se dejasen hacer pedazos que menoscabar un punto desta fe? Ésta es una de las tres maravillas que según S, Bernardo, la omnipotencia de Dios pudo juntar en uno, que fueron, Dios y hombre, madre y virgen, fe y corazón humano, queriendo declarar por las primeras maravillas, que eran imposibles á todo el poder criado, esta maravilla de la fe, que es haber acabado con los hombres que sin embargo de todas estas dificultades susodichas abrazasen esta fe. Por dónde algunos doctores, queriendo engrandecer esta obra, dicen que no saben determinar cuál haya sido mayor maravilla, ó morir Dios en una cruz por amor de los hombres, ó creer los hombres que era Dios el que así murió en cruz.
Acabaron también otra cosa no menos dificultosa, que fué la mudanza de las vidas y de las costumbres que antes tenían, tan mudadas, que de la carne hicieron espíritu, y de la tierra cielo, y de los hombres ángeles. Desto tratamos algo más extendidamente en su proprio lugar. Mas para entender esto de raíz, era necesario leer las historias eclesiásticas que desto tratan, y más especialmente las que escriben las vidas de los Sanctos que en aquel tiempo hubo en diversas partes del mundo, de las cuales escribió S. Hierónimo, S. Juan Clímaco, Teodoreto en la Historia Religiosa, Paladio, Casiano, Sulpicio Severo en sus Diálogos, y después de todos éstos S. Gregorio en los suyos, y otros semejantes autores. Los cuales cuentan maravillas de la sanctidad y pureza de vida que en aquella gloriosa edad florecía, en la cual estaba más reciente la sangre y la doctrina y los milagros de Cristo y de los sanctos Apóstoles, á donde remitimos al cristiano lector. Mas aquí tocaremos algo brevemente de la sanctidad de aquellos tiempos, la cual en parte se conosce por la infinidad de mártires que en todas las partes del mundo padescieron constantísimamente. Porque imposible era padecer tales tormentos, si no tuvieran una fe firmísima, y una esperanza segurísima, y una caridad encendidísima, y una fortaleza inexpugnable, y una paciencia incomparable, y finalmente todas las otras virtudes que para esta batalla eran necesarias. Porque si es verdad que no puede estar una perfecta virtud sin la compañía de todas las otras, ¿cómo pudieran estar las sobredichas virtudes en grado tan subido sin la compañía de todas ellas? Pues por este indicio entenderemos cuáles eran las vidas de los fieles en aquel tiempo, y cuan admirable fué aquella mudanza, que de hombres tan perversos (cuales eran los que adoraban los ídolos) se hiciesen ángeles y mártires de Cristo.
Acabaron otrosí que en el mundo, que era un desierto (donde no había sino árboles estériles, que no servían para más que arder en el fuego, ó para llevar manjar de puercos) creciesen árboles que llevasen frutos de vida eterna, y que los páramos y sequedales se convirtiesen en ríos y fuentes de aguas, y que en las cuevas donde moraban dragones, se hiciesen verjeles y paraísos de deleites. Porque los soberbios y crueles como dragones se hicieron humildes, y los carnales espirituales, y los avarientos liberales, y los crueles piadosos y misericordiosos. Hicieron que los que antes robaban las haciendas ajenas, diesen por amor de Dios las suyas, y los que toda la vida gastaban en atesorar en la tierra, pusiesen sus tesoros en el cielo, y que los que hacían dios de su vientre (empleando todos sus cuidados y patrimonios en regalar su carne) la afligiesen y maltratasen con asperezas y abstinencias, y los que tenían su propria voluntad y apetito por regla y ley de su vida, derogada esta ley, abrazasen la del sanoto Evangelio, crucificando su carne con todos sus vicios y cobdicias.
En lo cual hubo dos grandes dificultades, porque no sólo habían de inducir los hombres á este género de vida tan áspera, sino era necesario desarraigar primero la costumbre envejecida de todos los vicios y destruir los fueros y costumbres de la patria, que habían recibido de sus padres y agüelos y de todos sus antepasados, confirmadas con la autoridad y ejemplo de todos los reyes y con la costumbre inmemorial de tantos siglos., Porque la doctrina del Evangelio todo esto condenaba, la cual atraía los hombres de los deleites á la aspereza, de la avaricia al amor de la pobreza, y del camino largo y espacioso de la carne ala senda estrecha del espíritu.
Y esto pudieron persuadir, como dice S. Crisóstomo2, en cuyo tiempo estaba la fe dilatada por todo el mundo, no á diez ni veinte personas, sino á cuantas moraban debajo del sol. Porque en todas las naciones de los romanos, y persas, y escitas, y indios, y finalmente, griegos, judíos y bárbaros se edificaron iglesias y altares de Cristo. Y desta manera el mundo que era como un erizo lleno de espinas, fué repurgado y alimpiado para que fuese cultivado, y recibiese la semilla saludable de la palabra de Dios. De modo queesta nueva filosofía no sólo llegó á las tierras vecinas á Hierusalem, de donde ella salió, sino hasta los últimos fines de la tierra, y esto en tan breve espacio, que el profeta Esaías3 se maravilla de la ligereza con que los discípulos á manera de nubes volaron por todo el mundo, regando la tierra con la lluvia de su doctrina, para que diese frutos de vida eterna. Y en el capítulo 24, después de declarada por palabras clarísimas la destrucción de Hierusalem y de su pueblo, nos convida á dar gracias y alabanzas al Señor por haber recompensado la pérdida desta ciudad y de su pueblo con la conversión del mundo, diciendo: Por tanto glorificad al Señor con las doctrinas, y en las islas muy apartadas alabad el nombre del Señor Dios de Israel. Dende los últimos fines de la tierra oímos las alabanzas y la gloria del 'Justo. Justo llama al Salvador, por ser él por excelencia justo y autor de nuestra justicia.
Prosigue la misma materia . §11 .,^ij^ ' AS esta dilatación de la fe fué mucho mayor en tiempo del <3g^t cristianísimo y grande emperador Constantino, en cuyo tiempo nasció S. Hierónimo, el cual toca brevemente esta'conversión del mundo en el Epitafio deNepociano por estas palabras: Antes de la resurrección de Cristo en sola Judea era Dios conoscido, y en Israel era grande su nombre. Mas agora todas las lenguas y letras de las gentes cantan su sagrada pasión y resurrección. Callo lastres naciones de hebreos, griegos y latinos, las cuales nuestro Salvador dedicó con el título de su cruz, que en las lenguas destas tres naciones estaba escrito. Ya el indio, y el persiano, y el godo, y el egipciano saben filosofar y tratar de la inmortalidad del ánima que vive después del cuerpo, que es lo que Pitágoras soñó, y Demócrito no creyó, y Sócrates para consolación de su condenación disputó en la cárcel. La fiereza de los vecinos de Tracia, y aquella gente bárbara vecina del Norte, que andan cubiertos con pieles de fieras (los cuales en los tiempos antiguos sacrificaban hombres en los enterramientos de los muertos) mudaron su barbarismo en la dulce melodía de la Cruz, y la común voz de todo el mundo es Jesucristo. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo. El cual en la epístola que envió á una noble señora romana por nombre Leta, escribe que un pariente suyo, de la nobilísima familia de los Gracos, pocos días antes había despedazado los ídolos de diversas gentes, de que él allí hace mención, aun antes que recibiese el santo baptismo. Y añade juego: La gentilidad padesce ya en las ciudades soledad y falta de sus ídolos, y los que antes eran dioses de las naciones, están ya con los buhos y lechuzas encima de los tejados. Las púrpuras y coronas de los reyes que resplandescen con piedras preciosas, están hermoseadas con la gloriosa señal de la Cruz. Ya el dios Serapis de Egipto se ha hecho cristiano, y cada día recibimos en esta tierra compañías de monjes que vienen de la India, de Persia y de Etiopía. El armenio dejó ya sus saetas. Los hunnos aprenden el Psalterio. Los fríos de los escitas, vecinos del norte, hierven con el calor de la fe. El ejército resplandesciente y rubio de los getas trae las señales de la Iglesia, y por esto pelean por ventura con nosotros con iguales fuerzas, porque con semejante religión. Hasta aquí son palabras de S. Hierónimo, por las cuales entenderemos cuan dilatada estaba en aquel tiempo la predicación y fe del Evangelio por todas las partes del mundo.
Sobre lo dicho encarece S. Crisóstomo esta tan maravillosa obra, diciendo que si esta tan gran mudanza del mundo se hiciera en]tiempo de paz, donde nadie la contradijera, todavía fuera obra admirable: mas no fué así, sino que todas las gentes y reinos y provincias, todos los reyes y monarcas del mundo se armaron y conjuraron contra ella, viendo que esta doctrina escupía sus dioses, escarnecía sus solemnidades, y abominaba sus sacrificios, y pisaba las estatuas de sus ídolos: lo cual los paganos sentían tanto, como nosotros sentiríamos si nos obligasen á hacer con la imagen del Crucifijo lo que nosotros hacíamos con las de sus dioses. Y no contentos los tiranos con quitar la vida á los fieles, inventaban cada día nuevas maneras de tormentos contra ellos: azotes, cadenas, destierros, perdimiento de bienes, fuegos, cruces, parrillas, sartenes, bestias fieras, garfios y peines de hierro, tinas de aceite hirviendo, cárceles escuras y hambre continua. Nada desto bastó para vencer la fe y constancia de los sánelos, mas antes (lo que sobrepuja toda admiración) muchos dellos ardían tanto en el amor de Cristo, que deseaban mucho más padescer tormentos por él, que los hombres del mundo desean honras y prosperidades, porque entendían cuánto mayor honra era ésta que todas las que el mundo puede dar. Y así escribe el Apóstol en la Epístola á los Hebreos, hablando de los que entre ellos eran fieles, que habían sufrido con alegría el despojo y robo de sus bienes, como gente que esperaba otros mayores y más durables en el cielo. Y de los gentiles que habían creído en Macedonia, dice que afligidos con grandes persecuciones, no sólo no desmayaron, mas antes recibieron con ellas grande alegría. Y de los Apóstoles se escribe que siendo azotados por mandamiento del sumo sacerdote, iban muy alegres delante del concilio, por haberlos hecho Dios dignos de padecer injurias por el nombre de Cristo, porque ya el Espíritu Sancto les había dado luz para conocer cuan grande gloria era ésta. Este contentamiento hallaban en los azotes los que poco antes por pura cobardía habían huido y dejado al Salvador solo en mediojde sus enemigos, para que por aquí se entienda que esta alegría no nacía dellos, sino de la virtud del Espíritu Sancto, que les había dado nuevo corazón y nuevas fuerzas. Pues ¿qué diré de la alegría con que Sant Andrés saludó y abrazó la cruz en que había de padecer? ¿Qué del alegría con que el apóstol S. Pablo esperaba la hora tan deseada de su martirio? El cual estando preso en hierros, escribe á los ñlipenses estas palabras4: Si yo fuere agora sacrificado, alegróme y gozóme de vuestro bien, y pídoos que os alegréis comigo, y me deis el parabién desta gloria que espero. ¿Quién jamás vio pedirse tal gozo y tal parabién como éste? Esto suelen pedir los amigos á otros amigos cuando han alcanzado alguna nueva dignidad. Mas pedirlo estando en la cárcel, y esperando la espada del verdugo, ¿quién jamás lo vio? Lo que muchas veces se ha visto , es desmayar los hombres, y perder el sueño y la comida y toda alegría, cuando en tal estado se ven, y ir al lugar de la muerte ya medio muertos. Mas tener tal alegría, y pedir á los amigos que festejasen este díay qae se alegrasen con él, ¿quién jamás lo vio? ¿Dónde está aquí el amor tan natural de la vida? ¿Dónde el temor natural de la muerte que todos los animales temen? ¿Dónde las leyes de naturaleza, que con tan fuertes inclinaciones procura la conservación de cada uno? ¿Qué haces aquí, naturaleza humana? ¿Quién te ha privado de tus derechos? ¿Quién te ha despojado de tus fuerzas? ¿Quién te ha así trocado y subjectado á otras nuevas leyes? Pues ¿quién será tan rudo que no vea cómo no obra aquí la naturaleza, sino la gracia, no la virtud humana, sino la divina, no el hombre solo, sino Dios con el hombre?
Pues aún más admirable cosa es la que diré. Porque con todas estas máquinas de tormentos no sólo no pudieron todos los reyes y emperadores impedir la conversión de los hombres, mas antes (lo que sobrepuja toda admiración) cuanto más los perseguían, tanto más se convertían, y cuanto más cristianos martirizaban, tanto más se multiplicaban, sabiendo cuántos linajes de tormentos les estaban aparejados, recibiendo la fe. Á los cuales la prudencia humana hablaba á cada uno en su corazón, y le decía: ¿qué haces, hombre, qué determinas? ¿Qué acuerdo es ése que tomas? ¿No ves que están contra ti armados los reyes y emperadores? ¿No ves que hasta los mismos padres se encruelescen contra sus hijos, y los persiguen como á enemigos por esta nueva doctrina? ¿No ves que es locura dejar los dioses que adoran los emperadores y todas las naciones del mundo, por adorar un hombre crucificado? ¿No ves las cárceles llenas de hombres presos por esta causa? ¿No ves las justicias y carnicerías que cada día se hacen en ellos? ¿No te espantan los ríos de su sangre que cada día se derraman por todas partes? Pues ¿no está claro que así el demonio como la prudencia del mundo representarían todo esto y mucho más á los corazones de los que de nuevo trataban de convertirse á la fe? Pues todas estas razones y miedos vencieron innumerables hombres y mujeres y doncellas y niños que se convertieron, sin embargo de ver todo esto cada día con sus ojos. Pues ¿quién no reconocerá aquí la virtud de Dios en tan gran mudanza de corazones? Aquí vemos lo que acaesció á los hijos de Israel en la tierra de Egipto, que cuanto más el rey Faraón los perseguía y quería diminuir, mandando ahogar los hijos varones, tanto más ellos se multiplicaban: así también en la conversión del mundo, cuanto con mayor ansia trabajaban los emperadores por apocar el número de los fieles, tanto más ellos crescían, porque el mismo Dios que allí resistía al rey Faraón, aquí resistía á los emperadores del mundo, y el que allí multiplicaba los hijos de Israel, aquí multiplicaba los fieles. Y si nadie puede negar que allí obraba Dios, mucho menos lo podrá negar aquí, porque allí Faraón hacía guerra á aquel pueblo mandando ahogar los niños, mas aquí hacían guerra los emperadores con extraños tormentos.
Prosigue la misma -materia. ##§ III I^STE pues dije al principio que era el mayor de todos los milagros, por concurrir en él tantas maravillas juntas. Porque una maravilla fué desterrar la idolatría del mundo, confirmada con la costumbre de todos los siglos pasados. Otra fué hacer que los hombres creyesen que un hombre justiciado entre ladrones, y muerto y sepultado, era verdadero Dios y Señor de todo lo criado. Otra maravilla fué mudarse las costumbres de los hombres de una vida tan deliciosa y perversa á una tan sanctay tan áspera. Otra fuépadescer tantos cuentos de mártires tan exquisitos tormentos con tan grande constancia y alegría. Otra fué que mientra más perseguidos eran los cristianos, más se convertían cada día y se multiplicaban. Y otra fué haber Dios acabado esta tan grande obra por medio de unos pobres pescadores y hombres rudos y idiotas.
Son todas estas cosas juntas y cada una por sí tan grandes y tan admirables, que era imposible acabarse sin socorro sobrenatural de Dios. Y dejados aparte todos aquellos misterios que al principio propusimos de la resurrección de los cuerpos, y de la Beatísima Trinidad, y del Sanctísimo Sacramento del altar, pongamos los ojos en solo el misterio de la Cruz, y acordémonos de lo que al principio propuse, que en aquel tiempo era muy más afrentoso nombre el de la cruz, que agora lo es el de la horca, y el del crucificado que el del ahorcado, por las razones que allí alegamos. Porque, pondere agora quien tiene juicio, ¿qué parecería predicar en aquel tiempo que un hombre justiciado con este tan vergonzoso tormento entre ladrones era Dios, y afirmar esto, no Aristóteles, ni Platón, ni otro algún insigne filósofo, sino unos hombres desharrapados, que nunca aprendieron letras ni sciencias humanas? Pues ¿cómo era posible creer esto tantos millares de hombres de todas las naciones del mundo, así sabios como simples, si no fueran movidos por el Espíritu Sancto, y convencidos con evidentísimos milagros, mayormente poniendo á manifestísimo peligro sus vidas los que esta fe recibiesen?
Mas para que mejor esto se entienda, pongámoslo en práctica con algún ejemplo particular. Fué el emperador Constantino uno de los más valerosos emperadores del mundo así en la guerra como en la paz, según está ya declarado, el cual solo poseyó el sceptro del imperio romano sin otro compañero. Pues ¿cómo era posible que un príncipe de tan gran valor desechase y pisase todos los dioses de los emperadores sus antepasados, en cuyo tiempo habían ellos conquistado el mundo, y subjectádolo á su imperio, y adorase por único y solo Dios un hombre ahorcado entre ladrones? Uso (como dije) deste nombre por mostrar la ignominia en que la cruz entonces era tenida. ¿Cómo era pues posible que un tan valeroso príncipe tal creyese, si la fuerza de los milagros y la virtud del Espíritu Sancto no le persuadieran esta verdad tan ardua y tan dificultosa de creer, y que esto creyese con tanta firmeza, que en todos sus estandartes y banderas no trajese otra señal sino la de la Cruz? Mas entre otros milagros, el primero fué que habiendo de entrar en batalla contra Majencio, tirano que imperaba en Roma, vio él juntamente con todo su ejército la gloriosa señal de la Cruz hecha en el cielo, hacia la parte del mediodía sobre la tarde, con estas palabras escritas: Constantino, con esta señal vencerás. Y Ensebio Cesariense cuenta que él mismo oyó al dicho Emperador contar á muchos esta maravilla, y afirmarla con juramento. Y luego puso esta gloriosa señal en su estandarte, y con ella venció al tirano sin sangre de los suyos ni de los romanos, que era lo que él más deseaba. Pues por este ejemplo se entenderá cuan grande maravilla fué que no solo este Emperador, mas también tantas diferencias de naciones pudiesen acabar consigo creer que un hombre con tan vergonzoso tormento justiciado era Dios. ¿Qué dijeras, Aristóteles, si esto oyeras? Y ¿qué sintieras, si á fuerza de milagros lo creyeras, pues era tan grande la estima que tenías de aquella altísima y divinísima Substancia, que juzgabas por cosa indigna de su majestad pensar en otra cosa que en su misma grandeza y hermosura? ¿Qué sintieras, si creyeras que pasó tan adelante la bondad y caridad deste Señor, que vino á hacerse hombre por amor de los hombres? Y ¿cuál fuera tu pasmo, si junto con esto creyeras que ese mismo Señor llegó á padescer la muerte que por ellos padesció? ¿Qué espanto fuera el tuyo, si te vieras sumido en este abismo de tan grande bondad y caridad, y entendieras los fructos inestimables que desa muerte procedieron?
Ésta es pues aquella maravilla que el Apóstol encarece, cuando dice: Claramente se ve cuánl grande misterio haya sido haberse manifestado Dios en la carne, y ser él testificado y aprobado por el Espíritu Sancto, ser revelado á los ángeles, y predicado á las gentes, y creído del mundo, que es haber rendido y subjectado los entendimientos humanos á creer cosa tan admirable.
Esta victoria compara el profeta Esaías con la que alcanzó Gedeón de los madianitas, cuando dice5: Alegrarse han, Señor, los tuyos delante de ti, como se alegran los labradores en el tiempo que recogen las mieses, y como se gozan los vencedores habida una gran presa, cuando reparten los despojos. Porque tú, Señor, quitaste de encima de tu pueblo el yugo pesado del enemigo, y la vara de sus hombros, y el sceptro del tirano, así como lo quitaste de tu pueblo en el día de la victoria contra Madián. Esta victoria alcanzó Gedeón contra un ejército innumerable de los madianitas, que tenían oprimido el pueblo de Israel, al cual mandó Dios que no llevase consigo más que trecientos hombres, cada uno de los cuales llevaba en la una mano una trompeta, y en la otra una hacha encendida dentro de un vaso de barro. Y quebrados los vasos, resplandesció la lumbre que dentro estaba, y tocando las trompetas, espantados los enemigos, ordenándolo así Dios, volvieron las armas contra sí mismos, y unos á otros se mataron, y con esta tan gran victoria el pueblo de Israel, que estaba oprimido de los madianitas, quedó libre. Pues ¿qué hombre habrá tan bruto, que no vea claramente esta victoria haber sido alcanzada por solo el poder de Dios? Pues con esta manera de victoria compara el Profeta la que Cristo por medio de sus ministros alcanzó del poder y tiranía del príncipe deste mundo, el cual tenía tiranizado todo el género humano, oprimiéndolo con la pesada carga de los pecados, y azotándolo con la vara de sus mismos apetitos y pasiones, pidiéndoles cada día el tributo de aquel primer pecado, que era la muerte y las penalidades que del se siguieron, con otros nuevos pecados que de aquél procedieron. Porque así como Gedeón con el sonido de las trompetas y con el resplandor de aquellas lumbreras que se descubrieron, quebrados los vasos de barro, así el Salvador con el sonido de la predicación del Evangelio y con la claridad de las virtudes que en las costumbres y vida de los varones apostólicos resplandecía (la cual señaladamente se veía en la mortificación de su carne con todos sus apetitos, y en la paciencia que tenían en el despedazamiento de sus cuerpos) con estas dos cosas nos libró de la subjección y captiverio deste crudelísimo tirano. Pero esta victoria fué tanto más esclarescida que aquélla, cuanto fué mayor cosa librar los hombres del poder de los demonios, que á los hijos de Israel de la subjección de los madianitas, y cuanto es más triste la servidumbre y captiverio de las ánimas que la de los cuerpos, y cuanto es mayor hazaña subjectar el mundo al imperio de Cristo que vencer un ejército de enemigos. Pues si confesamos que aquella victoria deGedeón fué milagrosa, ¿cuánto mayor milagro es haber alcanzado ésta con tan pocos hombres, y ésos tan rudos y bajos como aquí habemos declarado? Y para que se vea cuánto esta obra sobrepuja toda la facultad del poder y saber humano, consideremos cuan grandes filósofos y cuan elocuentes y sabios hubo en el mundo, los cuales no fueron parte para acabar esta obra, ni sacarlo de tan abominable ceguera y engaño, y miremos por otra parte quiénes fueron los que esto pudieron acabar. Y dejados aparte otros insignes filósofos, pongamos los ojos en solo Platón, que fué, según Tulio cree, el principal de todos. Cuan grande haya sido la sabiduría y elocuencia deste filósofo, sus obras lo declaran. Y no fué menor su virtud y el deseo que tuvo de inducir los hombres al amor della. Y viendo que en Atenas nada aprovechaba su diligencia, pasó de ahí á Sicilia y á Cirene, á Egipto y á Italia, para ver si en estos lugares hallaría personas á quien persuadiese la virtud que deseaba. Pues si la opinión y fama de la virtud pudiera algo, ninguno fué en aquellos tiempos más afamado en la virtud que él. Si la elocuencia es poderosa para persuadir lo que quiere, y arrancar de raíz las opiniones falsas, ninguno hubo en Atenas (donde nasció y cresció la elocuencia) que fuese más elocuente que él. Y para traer los hombres al amor de la virtud, no les ponía delante trabajos, sino la hermosura y la dignidad y gloria que andan en compañía della. Mas veamos agora, con todas estas partes tan principales, ¿qué acabó con los hombres? ¿Qué vicios desterró? ¿Qué desórdenes quitó? ¿Qué república, de la manera que él tanto deseaba, fundó? Claro está que ninguna. Mas estos nuestros pescadores, idiotas y rudos y ajenos de todas las artes y letras polidas, mudaron el mundo, y apartándolo de innumerables vicios y pecados horrendos en que estaba sumido, lo levantaron al amor y estudio de la verdadera religión y sanctidad, y de tal manera lo armaron y persuadieron, que por no perder la virtud, consintiesen en perder la vida. Pues ¿quién no reconoce aquí el poder de aquel soberano Señor que con los hombres más bajos del mundo acabó la mayor obra de cuantas se han visto en el mundo?
Pongamos otro ejemplo. Cuan gran número de predicadores hay hoy día en la Iglesia que toda su juventud gastaron en aprender letras para hacer este oficio competentemente. Pregunten pues á alguno dellos, aunque sea de los más afamados, cuántos hombres de los que estaban envueltos en pecados, sacaron de pecado, y hicieron amadores de la virtud, y veremos cuan pocos podrán señalar. Y éstos tienen ya medio camino andado, pues predican á los que ya tienen recibida la fe, ni el que aceptare la doctrina tiene por qué temer cárceles y tormentos, como temían los que en aquel tiempo se convertían, antes con la virtud ganan crédito y reputación, y con todo esto son tan pocos los que por la doctrina mudan la vida, que los podríamos contar por los dedos. Mas aquellos pescadores, sin embargo de todo lo dicho, fueron parte para que tantas gentes y naciones de tal manera mudasen las vidas, que de hombres infernales se hiciesen divinos y celestiales. Pues ¿qué diré de aquel oficial mecánico (O, que en compañía de otro oficial del mismo oficio trabajaba noche y día con sus manos para sustentar á sí y á sus compañeros? El cual con toda esta ocupación y bajeza de oficio hinchió todas las tierras vecinas al mar Ilírico de la predicación y sanctidad del Evangelio. Pues ¿qué cosa más admirable y más fuera de toda esperanza y fuerzas humanas que ésta? ¿Quién no ve aquí clara la asistencia y favor de Dios? Esto pues baste para que veamos con cuan gran lluvia de maravillas está fundada y confirmada la fe y religión cristiana.
Ni hay para qué hacer aquí mención de la secta de Mahoma, que tan dilatada está por el mundo, porque ningunas dificultades ni circunstancias concurren en ella de las que aquí habernos declarado. Porque primeramente no propuso este engañador al entendimiento humano cosa alguna dificultosa de creer. Porque no le obligó á creer más de que hay un solo Dios, cosa que todos los grandes filósofos alcanzaron, y se alcanza por sola razón natural sin lumbre de fe. Tampoco á la voluntad y á los apetitos de la carne propuso otras cosas más de lo que ellos se quieren, que es ■ tener licencia para fornicar (porque la fornicación simple no la puso por pecado) y tener cuantas mujeres pudieren mantener, cosa que ni en las aves se halla, ni los romanos gentiles usaron. Tal ley como ésta recibieron abiertos los brazos los hombres carnales, porque eso era lo que su carne deseaba. Ni aquí hubo contradición de emperadores, ni mártires innumerables que padesciesen por esta ley tan agradable á carne y á sangre, ni fué confirmada con milagros ni con razones, sino con armas, con las cuales se ha dilatado, por ser muy grande el poder y señorío que la carne tiene en el mundo, y muy pequeño y estrecho el del espíritu. Ni esta secta en sus principios fué recibida sino de gente bruta y bárbara, como quiera que nuestra Religión en sus principios haya sido recibida en las naciones más insignes y políticas del mundo, que fueron en el imperio romano (donde estaba la monarquía del mundo) y en Grecia (donde florecían las escuelas de la sabiduría) y en Judea, donde reinaba el conocimiento del verdadero Dios y la doctrina de los Profetas revelada por él.
Y quien mirare esta secta, verá que es una ensalada de todas las leyes que hizo este engañador, para atraer á sí los profesores de todas ellas. Porque de los judíos tomó la circuncisión y el no comer puerco, de los cristianos tomó decir grandes alabanzas de Cristo y de su sanctísima Madre, y confesar que Cristo le hacía grande ventaja: y de sí mismo tomó aquel deshonestísimo y sucísimo paraíso de comer y beber y vicios sensuales, de que arriba hecimos mención, con otras patrañas y fábulas mentirosísimas, como cuando dice que un pedazo de la luna le cayó en la manga, y que él se lo tornó á pegar en su lugar, y otras cosas desta cualidad, de que está lleno su Alcorán: y al cabo, por quitarse de contiendas, viene á decir que cada uno se salva en su ley, lo cual es imposible, si no es la ley verdadera. Pues si es verdadera la ley de los cristianos, y ella condena todas las otras leyes, y las da por falsas, ¿cómo se pueden salvar los hombres en ellas? Mas dejado aparte este monstruo, discípulo de la escuela del Epicuro y de Arrio, vengamos á las profecías con que está confirmada nuestra sanctísima Religión.
DE LA POSTRERA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES SER CONFIRMADA CON EL TESTIMONIO DE LAS PROFECÍAS
Footnotes
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