Parte II, Capítulo 15. De la décimatercia excelencia de la religión cristiana, que es ser aprobada por testimonio de doctísimos y sanctísimos varones , y mucho más de los sagrados concilios

En todas las causas que se tratan entre los hombres, así civiles como criminales, viene á liquidarse y determinarse la verdad porel dicho de los testigos, cuando son abonados. Pues tampoco nuestra sagrada fe y religión carece de testigos, muy más ciertos y abonados que todos los otros Porque primeramente testigos son desta verdad doctísimos y sanctísimos varones, junto con los sagrados Concilios. Testigos también son los sanctos mártires, como el mismo nombre lo significa (porque mártir quiere decir testigo) los cuales firmaron con su sangre la verdad de nuestra fe. Y testigos son también los milagros obrados por Dios en confirmación desta verdad. Y testigos también no menos abonados los Profetas, y el cumplimiento de sus profecías muchos años antes denunciadas. Destas cuatro maneras de testimonio trataremos agora, y primero del testimonio de los sanctos Doctores.

Es pues agora de saber que (como Aristóteles dice en el primer libro de su Retórica) por tres cosas damos crédito á un hombre, y creemos que trata verdad. La primera, si es sabio, la segunda, si es virtuoso, la tercera, si es nuestro amigo. Porque del sabio presuponemos que no errará, y del virtuoso que no mentirá, y de nuestro amigo que no nos engañará. Destas tres cosas las dos primeras caben en muchos Doctores de la Iglesia, los cuales testificaron y defendieron nuestra fe contra todos los herejes del mundo. Entre los cuales unos hubo consumadísimos en todo género de filosofía moral y natural y sobrenatural, que llaman metafísica , como fué Santo Tomás, S. Buenaventura, Alberto Magno, Alexandre de Ales, Escoto, y otros innumerabies que siguieron la manera de filosofar que éstos. Otros hubo que con estos estudios juntaron la flor de la elocuencia, así griegos como latinos, cuales fueron entre los griegos el gran Basilio, y su hermano Gregorio Niseno, y su amigo y compañero de sus estudios Gregorio Nacianceno, y el contemporáneo déstos S. Juan, llamado por su grande elocuencia Crisóstomo, que quiere decir boca de oro, y el imitador déste, Teodoreto, y más antiguo que éstos, Orígenes. Entre los latinos Cipriano, Ambrosio, Augustino, Hierónimo, versado también en las lenguas hebrea, griega y caldea, y Lactancio Firmiano, á quien él llama río de la elocuencia tuliana, y Arnobio, y el consumado en todas las sciencias humanas junto con la elocuencia Boecio Severino. Todos estos varones esclarecidos en todo género de las disciplinas y sciencias humanas y divinas, con otros innumerables (de que se hace mención en los catálogos de los escritores eclesiásticos) después de estar tan fundados en estas sciencias, gastaron toda la vida en tratar, enseñar, escribir y inquirir la verdad de nuestros misterios, y todos ellos á una voz y con un mismo espíritu los testifican, y confiesan ser ésta verdad revelada por Dios.

Con esto se junta ser muchos dellos sanctísimos varones, los cuales son muy abonados testigos de la verdad, porque estando libres de toda la corrupción de ambición, de avaricia y de todos los apetitos y deseos desordenados, no tenían cosa que los torciese y apartase de la verdad, la cual preciaban más que todos los tesoros del mundo. Y por falta desta pureza dijo nuestro Salvador á los fariseos: ¿Cómo podéis vosotros creer procurando tanto la gloria de los hombres, y no haciendo caso de la gloria de Dios? Y de los malos dijo el Sabio que su malicia los había cegado y privado del conocimiento de la verdad. Lo contrario de lo cual acaece en las ánimas puras y libres de toda malicia, porque así como en un espejo limpio resplandecen más claramente los rayos de la luz corporal, así resplandecen en la consciencia pura los rayos de la luz espiritual de la verdad. Con esto se junta que los varones sanctos tratan siempre con Dios, que es fuente de luz y de sabiduría, la cual continuamente le piden (como la pedía David, cuando decía: Abre, Señor, mis ojos, para que considere yo las maravillas de tu ley) y por consiguiente, á ellos más que á otros comunica Dios el conocimiento de sus misterios. Por lo cual dijo el Eclesiástico que el ánima del varón sancto atina mejor en el conocimiento de la verdad que siete hombres puestos en atalayas para especular, queriendo por estas palabras declarar cuánto importe la pureza de la vida para el conocimiento de Dios y de sus obras. Y por esto dice el Psalmista que en la boca del justo está la sabiduría, y que su lengua hablará juicio.

Pero otro mayor testimonio que éste tiene nuestra Religión, que es de los sagrados Concilios, lo uno, por razón de la asistencia del Espíritu Sancto, que es el maestro de la Iglesia, y lo otro, porque los testimonios de los sanctos son de personas particulares, mas el de los Concilios es de toda la Iglesia universal, donde se juntan todos los prelados y los mayores teólogos y letrados que hay en toda la Cristiandad, y tratan con maravilloso concierto y acuerdo las cosas que han de determinar. Porque invocada primero la presencia del Espíritu Sancto, cometen á los teólogos que ventilen y disputen las cuestiones que se han de difinir. Y después otros, elegidos para esto, ordenan los decretos que se han de concluir. Y esto viene otra vez á los Padres para ver si hay alguna cosa que se deba añadir, ó quitar, ó mudar. Y esto hecho, vuélvese otra vez á proponer lo emendado, y preguntar por los votos y pareceres de todos. En lo cual se gastan á veces muchos meses en la averiguación de un solo decreto, que es de una verdad. De modo que con tener por cierta la asistencia del Espíritu Sancto, examinan con suma industria y diligencia lo que se debe tener. Y sobre todas estas diligencias se añade la confirmación del sumo Pastor y Vicario de Cristo, que es el Pontífice Romano. Porque ni la fe, ni la gracia, ni la confianza en Dios excluyen los medios de la providencia humana, con tanto que no estribe en ella nuestra confianza, sino en la Providencia divina. Éste es un muy principal testimonio de la verdad de nuestra Religión, que es de innumerables varones doctísimos, 5^ de otros juntamente doctísimos y sanctísimos, y sobre todo, de los sagrados Concilios.

Deste testimonio de la verdad carecen todas las sectas que ha habido en el mundo. No hablo en la secta de los gentiles, la cual no sólo no tuvo testimonio de ningún filósofo sabio, mas antes todos conocieron la vanidad della, como se ve por Tulio en el libro déla Naturaleza de los Dioses, donde condena la superstición de aquéllos que ponían en los dioses machos, y hembras, y casamientos, y partos, y generaciones, y todas las flaquezas que vemos en las cosas humanas.

De la secta de los moros ya dijimos cómo los principales filósofos que en ella hubo (que fueron Avicena y Averrois) condenan á Mahoma en el principal artículo en que se funda todo la orden de la vida humana, que es el último fin del hombre. Mas dirá alguno: Los judíos tienen también sus rabinos y doctores que defienden su secta, y interpretan la Escritura, y compusieron el Talmud, que es entre ellos como el derecho canónico entre nosotros. Desta escriptura suya trataremos adelante, donde verá el cristiano lector tantos y tan grandes disparates, tantas mentiras y deshonestidades, tantas fábulas y patrañas, que sin dubda quedará atónito y como fuera de sí, de ver cómo pudo haber hombres en el mundo que tales cosas escribiesen, y otros tan ciegos que las creyesen. Mas la fuerza de la pasión, y la potencia del demonio, y la ceguedad y malicia del pecado mucho puede con los tales.

PREÁMBULO PARA TRATAR DEL TESTLMONIO QUE NUESTRA FE TIENE CON LA SANGRE DE LOS SANCTOS MÁRTIRES, DONDE SE DECLARA CUAN GLORIOSA COSA SEA PADECER MARTIRIO POR DIOS