Parte II, Capítulo 22. Síguese otra persecución que padescieron los fieles en persia en tiempo del rey sapor, en la cual padesció simeón, obispo de seleucia, y ustazades, varón excelente, y otros sanctos sacerdotes

Tiempo del religioso emperador Constantino fué acusado falsamente ante Sapor, rey de los persas, Simeón, obispo de Seleucia, diciendo que era amigo del Emperador romano, y que le descubría los secretos de su reino. Y dando él crédito á sus acusaciones, al principio puso pesadas cargas de pechos y tributos á todos los cristianos que hubiese en su reino, no obstante que era informado que muchos dellos habían dejado sus bienes y guardaban pobreza voluntaria, y ponían sobre ellos duros y crueles receptores, para que fatigados con su pobreza y con los agravios y tiranía de los alcabaleros dejasen la Religión cristiana. Después cresciendo su crueldad, pasó á cuchillo los sacerdotes y ministros del Señor, y derribó las iglesias, y aplicó al común de los pueblos los vasos y joyas que tenían, lo cual ejecutaban los encantadores. Después mandó parescer ante sí á Simeón como traidor al reino y religión de los persas, atado con fuertes cadenas, donde gloriosamente mostró su fortaleza y magnanimidad. Porque mandando el Rey parescer ante sí, no para otro fin que para atormentarle, no solamente no temió venir á su presencia, mas veniendo no le hizo el acatamiento acostumbrado. Por lo cual el Rey con ira le preguntó cómo no le había hecho reverencia como otras veces solía. Al cual respondió Simeón: Hasta agora no venía preso para negar ó afirmar la fe de mi Dios, y como sobre esta razón no había entonces debate, cumplía la ceremonia que al Rey se debe por las leyes del mundo: mas agora ya no es lícito, porque no parezca que te hago reverencia en ofensa del Rey del cielo. Dicho esto, mandóle el Rey adorar al sol, y prometióle, si lo hacía, grandes mercedes, y si no lo hacía, la muerte suya y de todos los cristianos que había en su reino. Y como no pudiese moverle con fieros, ni ablandarle con promesas, mas fuertemente perseverase en no querer adorar al sol, mandóle volver á la cárcel, creyendo que por la larga prisión se doblegaría á consentir lo que era mandado. Y llevándole á la cárcel, un viejo estaba sentado á la puerta del palacio, el cual en su niñez había criado á Sapor, y era entonces mayordomo de su casa, llamado Ustazades, Éste, viendo salir á Simeón por la puerta, hízole cortesía, pero Simeón reprehendióle agrámente á voces, y volviendo la cabeza con desdén se partió dél. Esto hizo, porque siendo Ustazades cristiano, poco antes por la fuerza de los tormentos había consentido en adorar el sol. El cual viendo al viejo, desnudóse la ropa rica que traía, y vistióse de jerga, y tornóse á asentar á la misma puerta de palacio, y llorando con sollozos, decía: i Ay de mí, cómo creeré que se habrá Dios comigo, á quien he ofendido, cuando Simeón, mi amigo tan entrañable, así me menospreció y me volvió el rostro! Y como esto oyese Sapor, llamóle y preguntóle la causa de su llanto, si por ventura había acaescido algún desastre en su casa. Ustazades respondiendo, dijo: Oh Rey, ningún infortunio ha venido á mi casa, mas pluguiera á Dios que en lugar de lo que me ha acaescido, vinieran sobre mí todas las adversidades y todas las afliciones de los hombres. Antes lloro porque vivo, que muchos días antes debiera morir. Veo al sol, al cual por obedescerte, adoré contra mi intención. Por lo cual dos veces merezco la muerte, una porque te engañé, siendo mi rey, y otra porque fui cobarde y desleal á mi Dios y Señor Jesucristo, que solo se ha de adorar con el alma y con el cuerpo. Y diciendo esto, juró por el Criador del cielo y de la tierra que de ahí adelante no mudaría su sentencia. Sapor maravillándose de la constancia de aquel hombre, mucho más se encruelesció contra los cristianos, creyendo que con hechicerías y encantamientos cobraban tanta fortaleza. Y perdonando por entonces al viejo, procuraba unas veces con halagos, otras con amenazas, traerle á lo que quería. Y como nada aprovechase, prometiendo Ustazades que nunca sería tan loco que dejado el Criador de todas las cosas, adorase una de sus criaturas, movióse el Rey á gran furor, y mandó que fuese degollado. Y siendo llegado al tablado, rogó al verdugo que esperase un poco, mientras enviaba una embajada al Rey. Y dándole lugar, llamó á uno de sus fieles criados, y díjole: Di á Sapor estas palabras en mi nombre. Por el favor que hasta agora tuve en tu casa, oh Rey, sirviendo lealmente á ti y á tu padre (para lo cual no tengo necesidad de más testigos que á ti) y por todos los servicios que á tu estado y casa hice en los tiempos pasados, te suplico me hagas esta merced, por que ninguno de los que no saben mi causa, piense que soy castigado como traidor, ó deservidor, ó enemigo del Rey, mas á todos sea manifiesta la justicia de mi condenación, mandes que el pregonero haga saber á todos que Ustazades es degollado, no por traidor ni enemigo de su Rey, sino porque confesó que era cristiano, y no quiso por mandamiento del Rey adorar al sol, y negar al verdadero Dios. Así lo dijo el mensajero, y así lo mandó el Rey que se pregonase, creyendo que con esto podría retraer á muchos de la cristiandad, teniéndose por averiguado que á nadie perdonaría, pues mandaba degollar á su ayo y criado antiguo de su casa y su fiel y aficionado servidor. Allende desto Ustazades hizo que muy especifí cadamente declarase el pregonero la causa de su muerte, porque viendo que cuando primero por miedo de la pena adoró el sol, había acobardado á muchos cristianos, quiso remediar el escándalo que les había dado, para que oyendo que moría por la fe, ellos también se confirmasen en ella y remediasen su fortaleza. Y desta manera el varón fuerte Ustazades acabó su glorioso martirio.

DEL MARTIRIO DE SIMEÓN CON OTROS MUCHOS (CUASI DIEZ Y SEIS mil) que FUERON MUERTOS EN EL REINO DE SAPOR POR MALICIOSAS ACUSACIONES DE LOS AGOREROS