Parte II, Capítulo 5. De la tercera excelencia de la religión cristiana, que es la rectitud y sanctidad de las leyes y de la doctrina que profesa
Tercera cosa que ha de tener la perfecta religión, es la rectitud y sanctidad de las leyes y doctrina que profesa, sin consentir cosa contraria á la lumbre de la razón. Esto guarda la Religión cristiana con tanta perfección, que no es posible imaginarse otra mayor. Porque primeramente no admite cosa contraria ni á la lumbre de la razón (como dijimos) ni á la gloria de Dios, ni al bien del prójimo. En la ley antigua (como no había tanta abundancia de gracia) permitía la ley algunas larguezas. Porque primeramente dispensaba con ellos tener muchas mujeres. Y permitíales dar libelo de repudio á la que les descontentase, porque por la mala voluntad ó descontentamiento que della tuviesen, no le procurasen la muerte. Permitíales también dar su dinero á logro á los extraños. Mas la Religión cristiana nada desto consiente, ni otra cosa alguna que sea contra la lumbre y ley natural que Dios imprimió en nuestros entendimientos.
Mándanos amar á Dios sobre todo lo que se puede amar, y aborrecer al pecado y ofensa de su Majestad sobre todo lo que se puede aborrecer. Al prójimo manda amar como á sí mismo, y no querer para él lo que no quiere para sí, gozarse de sus bienes, pesarle de sus males, y socorrerle en sus necesidades, como él querría ser socorrido. Defiende todo género de agravio, todo hurto, toda mentira, todo engaño, toda falsedad, y toda deshonestidad, y toda injuria, y todo género de pecado cometido no sólo por obra sino también por pensamiento. De modo que ata las manos para no hacer mal á nadie, y enfrena el corazón para no desearlo, rige la lengua para no hablar palabra en perjuicio de nadie, y cierra los ojos para no-codiciar cosa de nadiet Demás de las leyes y mandamientos que caen debajo de precepto, y obligan á todos y bastan para la salvación de las ánimas, enseña también esta sanctísima Religión consejos admirables para los que quieren caminar á la perfección, y merecer en el cielo corona de mayor gloria.
I. Entre los cuales el primero es de perpetua castidad, que es una celestial virtud, y propria de los-moradores del cielo, por cuyo medio ahorra el hombre infinitas maneras de molestias, y cuidados, y congojas, y desasosiegos que están annexos al estado del matrimonio, y son impedimento de la perfección. De modo que el hombre casto no tiene más que un solo cuidado, que es la carga de sí mismo, mas siendo casado, tiene sobre sí todas las cargas de mujer, hijos y hijas, cuyas enfermedades, necesidades, muertes y desastres no siente menos que los suyos proprios. Lo cual en pocas palabras, alegadas por S. Augustín1, declaró aquel cómico, diciendo: Cáseme y tomé mujer, ¿qué género de miserias no experimenté en este estado? Nascieron hijos: veis aquí otro nuevo cuidado. Pues de todas estas molestias y cargas que llaman del matrimonio, está libre el que vive fuera del, y así está más hábil y desembarazado para entregarse todo á Dios, y al estudio de la sabiduría, y al ejercicio de la oración y consideración de las cosas divinas, como dice el Apóstol2.
II. El segundo consejo, no menos saludable, es el que el Salvador dio á un virtuoso mancebo, diciendo3: Si quieres ser perfecto, ve, y vende toda tu hacienda, y repártela con los pobres, y tendrás un tesoro guardado en el cielo. Este consejo liberta tanto al hombre de todos los cuidados y negocios y pleitos que comúnmente son necesarios para administrar la hacienda, que es, para conservarla, acrecentarla, defenderla, que los primeros fieles de Jerusalem (41, y también los que moraban fuera de la ciudad de Alejandría, par de el lago llamado Marián (según refiere Filón, nobilísimo historiador) la primera cosa que hacían, era desposeerse de todas sus haciendas, y con ellas de todos los cuidados que consigo traen, para emplearlos todos libremente en el estudio de la divina contemplación y de las sanctas Escrituras.
III. El tercer consejo es hacer bien á los que nos hacen mal, y rogar á Dios por los que nos persiguen y calumnian, para que •desta manera seamos hijos de nuestro Padre celestial, el cual hace salir su sol sobre buenos y malos, y llueve sobre justos y pecadores4. En esta virtud quiere Dios que le imitemos, porque es propria condición suya usar de misericordia con los pecadores, no sólo comunicándoles estos comunes beneficios de naturaleza, sino también sufriéndolos con paciencia, y esperándolos á penitencia, y provocándolos á ella, ya con beneficios, ya con azotes, y de otras muchas maneras. Pues en esta grandeza de ánimo quiere este Señor que le imitemos, y que provocados con injurias no nos indignemos, y diciendo mal de nosotros, ni demos maldiciones por maldiciones, ni deseemos venganza de quien nos maldice. Antes quiere que tengamos una gloriosa contención y porfía con nuestros contrarios, que cuanto ellos más perseveraren en hacernos agravios, tanto nosotros porfiemos en hacerles beneficios, porque no seamos vencidos con el mal ajeno, sino quedemos vencedores con el beneficio proprio, que es muy gloriosa victoria, porque desta manera juntamos brasas sobre la cabeza de los enemigos5, para hacerlos amigos.
IV. Semejante consejo al pasado es no traer pleitos, sino antes dejar la capa á quien nos pidiere el sayo, por excusar con esta liberalidad todos los odios y pasiones y cuidados y desasosiegos que traen consigo los pleitos.
V. Y con esto concuerda otra mayor liberalidad y grandeza de corazón, que es, perdonar las injurias: de modo que si setenta veces errare el prójimo contra mí, tantas me halle manso y blando para le perdonar.
VI. Otro consejo es el de la limosna y misericordia, no sólo en los casos que son de precepto, sino también fuera dellos. Lo cual es tan proprio de la vida cristiana, que cuasi toda la doctrina que nos dio aquel Maestro que vino del cielo, se endereza á los oficios de la benignidad y misericordia. Y apenas hay virtud que más veces nos encomiende, ni vicio que más agrámente reprehenda, que la inhumanidad y crueldad. Lo cual es en tanto grado verdad, que declarando las causas por las cuales en aquel temeroso día del juicio ha de dar sentencia final en favor de los buenos, y castigo de los malos, no señala otras causas sino las obras de misericordia de los buenos, y la inhumanidad y falta delias en los malos6, añadiendo á esta sentencia que lo que se hizo á cada uno de los pobres, se hizo á él, y lo que no se hizo con ellos, se dejó de hacer á él. Esto dice él así, no porque no se deba galardón á las otras obras virtuosas, y castigo á las viciosas, sino para dar á entender cuánto aborrece el pecado de la inhumanidad, y cuánto ama la virtud de la misericordia, que es tan propria suya, pues ella es la que va delante de todas sus obras, porque es cosa muy propria de Dios apiadarse de los miserables, socorrer los afligidos, usar de misericordia con los maltratados, ayudar á muchos, y generalmente procurar el bien de todos. Y apenas hay medicina más eficaz para curar las enfermedades del ánima, ni medio más proporcionado para alcanzar la misericordia de Dios, pues él tiene dicho: Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia. Y por el contrario, dice Sanctiago que se hará juicio sin misericordia al que no hubiere usado della. Por lo cual los amadores de la perfección de la vida cristiana todo su estudio ponen en esta obra, y todo lo que tienen, emplean en ella. Los cristianos de la vida común no se alargan mucho en esta virtud: conténtanse con dar de lo que les sobra, ó cuando dan á sus deudos ó amigos, ó á aquéllos de quien esperan retorno del bien que hacen. Mas los amadores de la perfección, de lo necesario para sí parten con los pobres, y á aquéllos dan de mejor voluntad de quien por su gran pobreza y desamparo ninguna cosa pueden esperar. Finalmente, algunos sanctos ha habido que leyendo en las Escripturas las excelencias desta virtud, vinieron á estimarla y á amarla tanto, que cuando no tuvieron que dar, quisieron vender á sí mismos para socorrer á los necesitados con el precio de su libertad. Pues ¿cuan excelente es la religión que da un consejo tan piadoso, tan provechoso y tan necesario para la vida humana y para el remedio de las continuas miserias della?
§1 VII. Otro consejo muy proprio de la vida cristiana (del cual apenas hallamos rastro en la doctrina de los filósofos) es la frecuencia y continuación de la oración, la cual tantas veces nos es encomendada así en el sancto Evangelio como en las sagradas Epístolas. S. Pablo quiere que los hombres hagan oración en todo lugar, levantando las manos puras á Dios. Y entre las armas que nos da para defendernos del enemigo, una de las más principales es orar siempre en espíritu. Asimismo el Salvador nos dice que conviene orar sin cesar. Y para persuadirnos esto, nos pone tres singulares ejemplos: uno del padre carnal, que como tal no negará al hijo lo que pidiere para su necesidad, otro del amigo que por importunidad de las voces del amigo se levantó de la cama, y le dio todo lo que le pedía: y otro admirable ejemplo trae del mal juez, que ni temía á Dios ni á los hombres, y con todo esto, por ser muchas veces importunado de una pobre vieja, hizo cuanto le pedía, Pues con este tal juez tuvo por bien compararse aquella inmensa Bondad para vencer nuestra desconfianza, diciendo que si aquél con ser tan malo, por ser importunado no pudo negar lo que se le pedía, ¿cuánto menos lo negará aquella infinita Bondad, si fuere con humildes y devotas oraciones importunada? De dónde se infiere un motivo de gran consolación y confianza, el cual es, que tiene grande voluntad de dar quien con tantas palabras y ejemplos nos manda pedir.
Deste ejercicio sabían poco y escribieron menos los filósofos. Porque como ellos (según dijimos) esperaban alcanzar la felicidad y bienaventuranza y los medios que para ella eran necesarios, por sus fuerzas naturales (como dijeron después dellos los herejes pelagianos) no tenían por qué levantar los ojos al cielo y pedir el favor y socorro de la divina gracia. Mas el cristiano, conociendo por la fe la flaqueza y dolencia de la naturaleza humana por aquel común pecado, y viendo que por esto quedó tan inclinada al mal y tan inhábil para el bien, que no puede por sí tener un pensamiento que agrade á Dios, todo su estudio pone en dar continuas voces á su Criador para que cure las dolencias y pasiones de su ánima, y le dé nuevo espíritu y favor para guardar sus sanctos mandamientos, diciendo con el Profeta; Levanté mis ojos á los montes, de donde me ha de venir el socorro. Mi socorro es de Dios, que hizo el cielo y la tierra. Y en otro lugar: Mis ojos (dice él) tengo siempre puestos en el Señor, porque él librará mis pies de los lazos.
Éste fué el principal ejercicio de aquellos primeros fieles que creyeron en Jerusalem, de quien escribe S. Lucas que cada día perseveraban en oración en el templo. Este mismo ejemplo siguieron los que después le sucedieron, como lo escribió aun Plinio segundo al emperador Trajano, diciendo que no hallaba otra culpa en los cristianos sino juntarse muy de mañana á alabar á Cristo, á quien tenían por Dios. Éste finalmente ha sido hasta hoy el ejercicio muy frecuentado de todos los amadores de la perfección, al cual los mueven dos causas entre otras muchas: la una, porque no hallan otro mejor medio para huir de sí que llegarse á Dios, porque en cuanto están en él, no están en sí (pues dice el Apóstol que el que se llega á Dios, se hace un espíritu con él) y lo otro, por estar pidiendo muy continuadamente socorro á Dios para que puedan obrar con el favor de su gracia lo que no puede por sí la naturaleza corrupta. Conforme á esto, el glorioso Augustino, hablando con Dios en una de sus meditaciones, dice estas devotísimas palabras (3;: En ti, Señor, piense yo de día, en ti sueñe durmiendo de noche, contigo hable mi espíritu, contigo platique siempre mi ánima. Dichosos aquéllos que ninguna otra cosa aman, ninguna otra buscan, y ninguna otra saben pensar sino á ti. Dichosos aquéllos que toda su esperanza tienen puesta en ti, y toda su vida es una continua oración. Hasta aquí son palabras de Augustino. Por esta causa el apóstol S. Pedro, entre otros títulos muy honrosos que da al pueblo cristiano , uno dellos es llamarle sacerdocio real. Porque así como el oficio de los sacerdotes es ocuparse en oraciones y alabanzas divinas, así quiere él que el cristiano, según la disposición y cualidad de su estado, ejercite este mismo oficio.
De lo dicho se colige que la vida cristiana, cuando es perfecta, es toda celestial y divina. Lo primero, porque esta manera de vida. fué enseñada por Dios, como arriba dijimos. Lo segundo porque su principal estudio y ejercicio es tratar y conversar con Dios, pensando en las maravillas de sus obras y beneficios. Lo tercero, porque todo lo que el tal cristiano hace , endereza á sola la gloria de Dios. Lo cuarto, y muy principal, porque esta manera de vida no se vive con solas fuerzas humanas, sino con el favor y socorro de la divina gracia y con la asistencia del Espíritu Sancto. Y por esto uno de los principales oficios del cristiano es pedir este favor y socorro para el ejercicio de las virtudes, como el Real Profeta lo pide á cada paso en sus Psalmos. Y así dice en uno dellos: Dame, Señor, entendimiento, y escudriñaré lo que mandas en tu ley, y guardarla he con todo mi corazón. Guíame por la senda de tus mandamientos, porque éste es mi deseo. Inclina mi corazón á la guarda de tus mandamientos, y no á la avaricia. Cierra mis ojos para que no vean la vanidad, y esfuérzame en tu camino. Desta manera el santo varón, conociendo su flaqueza, pide particular favor de Dios para vivir esta vida. Y sobre todas estas cosas, así como esta vida es sobrenatural y celestial, así también lo es el galardón que en la otra se le promete, que es la visión gloriosa y beatífica del sumo Bien. En lo cual se ve cómo esta manera de vida por todas partes es celestial y divina. De lo cual todo estuvieron ayunos los filósofos, cuyas virtudes y felicidad estribaba en solas fuerzas humanas. Pues según esto, ¿qué cosa se podrá hallar más excelente, más alta y más divina que la Religión cristiana, que tal manera de vida nos enseña, y tales consejos nos da?
DE LA CUARTA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES SOLA ELLA TENER SACRAMENTOS QUE DEN GRACIA
Footnotes
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