Parte II, Capítulo 17. De la décimacuarta excelencia de la Fe y religión cristiana, que es haber sido confirmada con el testimonio de innumerables mártires

El preámbulo, sigúese que tratemos de la victoria maravillosa de los sanctos mártires, y del testimonio que con ella nos dieron de la fe católica. Para tratar desta materia conviene traer á la memoria aquellas dos espirituales ciudades que S. Augustín describe en los libros de la Ciudad de Dios, que son Hierusalén y Babilonia, cuyos moradores y caudillos y oficios son muy diferentes. Porque los moradores de Hierusalem son todos los buenos, mas los de Babilonia todos los malos. El caudillo de los unos es Cristo, y de los otros es el demonio. Aquella ciudad edifica el amor de Dios, que llega al desprecio de sí mismo, mas ésta edifica el amor proprio, cuando llega á despreciar á Dios por amor de sí. Los moradores destas dos ciudades tienen perpetua guerra unos con otros, porque como dice Salomón¹, abominan los justos al hombre malo, y abominan los malos al hombre bueno. Asimismo el Eclesiástico dice²: Contra el mal el bien, y contra la vida la muerte, así al varón justo es contrario el pecador. Y esta guerra no es nueva, porque comenzó con el mismo mundo, cuando mató Caín á su hermano Abel, no por otra causa, sino como dice S. Juan, porque las obras de Abel eran buenas, y las de Caín malas.

Pues cada una destas ciudades tiene sus combatientes y defensores. Contra la ciudad de Babilonia pelea Cristo con los suyos, mas contra Hierusalem el príncipe deste mundo con todos sus aliados. En la una parte pelea el espíritu, en la otra la carne, pretendiendo derribar y ahogar el espíritu. La joya por que una parte pelea, es la gloria de Dios, y el fin por que la otra guerrea, es el interese del amor proprio, despreciada la gloria de Dios.

Pues como el principado desta ciudad de Babilonia fuese tan contrario y tan injurioso á la gloria de Dios, y estuviese tan extendido por toda la redondez de la tierra, donde el verdadero Dios estaba olvidado, y el príncipe deste mundo en su lugar adorado, indignándose el Hijo de Dios por la injuria de su Padre, y compadeciéndose de la ceguedad de los hombres, vino á este mundo á pelear con esta bestia fiera y desterralla del. Esto es lo que todos los Padres antiguos continuamente le pedían. Porque esto deseaba David cuando pedía que este potentísimo Señor se ciñese su espada y la pusiese sobre el muslo para pelear con este enemigo. Esto mismo pedía Esaías cuando decía: Levántate, levántate y vístete de fortaleza, brazo del Señor, levántate como en los días antiguos y en las generaciones de los siglos. ¿Por ventura no eres tú el que heriste al soberbio y llagaste al dragón? En las cuales palabras el Profeta pide al Salvador que así como al principio de la creación de las cosas derribó á Lucifer del cielo, así agora lo destierre del mundo, que tiene tiranizado. Y esta victoria denunció el mismo Profeta, cuando hablando de las obras deste Señor dijo que venía á predicar al mundo un año de jubileo y un día de venganza: el jubileo para los pecadores, y el día de venganza para los demonios, que traían engañados los hombres. Y este mismo día de venganza y de victoria prometió el mismo Señor poco antes de su pasión cuando dijo: Agora ha de ser juzgado y sentenciado el mundo, agora el príncipe deste mundo ha de ser echado fuera del. Y si yo fuere levantado sobre la tierra (esto es, puesto en la cruz) todas las cosas trairé á mí. Y esto mismo vio en espíritu S. Juan en el Apocalipsi, donde dice que vio descendir del cielo un ángel, el cual tenía la llave del abismo, y traía una gran cadena en su mano, y con ella prendió al dragón, serpiente antigua, que es el diablo y Satanás, y lo encerró en el abismo, y selló la puerta del para que no engañase más las gentes. Pues este ángel es Cristo nuestro Salvador según la naturaleza humana, el cual por virtud de su gracia y por medio de sus Apóstoles y varones apostólicos desterró esta fiera del mundo, para que no fuese más adorada como hasta entonces lo había sido.

Mas veamos agora qué soldados escogieron estos dos capitanes para esta batalla, y con qué género de armas armó cada uno á los suyos. Pues Cristo primeramente escogió para esta conquista unos rudos y pobres y ignorantes pescadores, hombres sin letras, sin nobleza, sin elocuencia y sin otra valía humana. Y á éstos armó él, no con armas de hierro, sino con el favor y gracia del Espíritu Sancto y de todas las virtudes, y señaladamente con aquellas tres más principales que miran y honran á Dios, que son fe, esperanza y caridad, mas éstas no en grado remiso sino perfecto, no como las tienen los sanctos principiantes, sino como las poseen los perfectos. Lo cual conviene que declaremos en este lugar.

Pues para entendimiento desto es de saber que la inmensa bondad de nuestro Señor de tal manera trata en esta vida á sus familiares amigos (cuando los ve ya destetados del mundo, y descarnados de toda carne, y hechos hombres espirituales y divinos) que les da una cata de aquel vino celestial, y unas como primicias de aquellos bienes eternos, de que para siempre han de gozar, como arriba declaramos. Porque en esta moneda paga el ciento por uno en este mundo, como lo promete en su Evangelio, haciendo mercedes y dando grandes consolaciones á los que por su amor renunciaron todas las consolaciones del mundo. Pues conforme á esto digo que estas tres virtudes que llamamos teologales, tienen sus proprios galardones en el cielo. Porque á la fe se dará en premio la clara visión, y á la esperanza la posesión, y á la caridad la fruición y gozo del sumo Bien. Pues este especial favor hace nuestro Señor á los varones perfectos en esta vida, que vengan á participar una semejanza de la gloria que á estas tres virtudes se ha de dar en la otra. Porque la fe en los tales llega á estar no sólo fortificada, sino esclarecida con los dones del Espíritu Sancto de tal modo, que á muchos dellos parece que no creen sino que ven la verdad de los misterios de la fe. Asimismo tienen tan firme, tan viva y tan segura la esperanza de la gloria, que les parece que ya la tienen en las manos. Y éstos son de quien comúnmente se dice que tienen la muerte en deseo y la vida en paciencia, por la firmeza desta esperanza, la cual en algunos era tan grande, que prometían favores á otros cuando se viesen en el cielo, como se escribe de nuestro Padre Sancto Domingo. Pues la caridad (que es la reina de las virtudes) tienen éstos tan abrasada y encendida, que arden en amor de Dios, y gozan á veces de tan grandes alegrías, que no hay palabras para las explicar. Porque éstas corresponden al premio que se da á la caridad, que es la fruición del mismo Dios. Y de aquí les nace un tan gran deseo de agradar á un Señor que tan amable y tan suave se les ha mostrado, que desean padecer mil géneros de tormentos por él. Y así de muchos mártires se escribe que ellos mismos, tocados deste divino fuego, voluntariamente sin ser buscados se ofrecían al martirio, como adelante veremos.

Pues tornando al propósito, éstas eran las armas con que nuestro Capitán armó sus caballeros para pelear con los principados y poderes del mundo con fe tan esforzada y clarificada, con esperanza tan segura y tan confiada, y con caridad tan encendida y abrasada como está dicho. Confirmados pues con estas tres virtudes, sabían certísimamente que acabada la postrera boqueada, y acabando de correr los filos de la espada por la garganta, en ese mismo instante, sin más dilación, habían de ver y gozar de aquella infinita Hermosura que tanto amaron, y que sus ánimas habían luego de ser llevadas por los sanctos ángeles con coronas de martirio á ser colocadas entre los coros de los Sanctos, donde para siempre gozarían de deleites eternos y de bienes que ni ojos vieron, ni oídos oyeron, ni en corazón humano pudieron caber. Pues con tales armas ¿quién no se esforzará, quién no se animará, quién no peleará alegremente contra todo el poder del mundo?

§1 Agora veamos cuáles fueron los soldados, y cuáles las armas con que el príncipe deste mundo peleó contra el ejército y reino de Cristo. Esto nos representa S. Juan en una maravillosa visión que él relata en su Apocalipsi, en la cual (resumiéndola en pocas palabras) dice que apareció una grande señal en el cielo, que fué una mujer vestida del sol, con la luna debajo de los pies, y con una corona de doce estrellas en la cabeza, la cual padecía grandes dolores por parir. Y apareció otra señal en el cielo, que fué un dragón grande y rojo, con diez cuernos y siete cabezas. Y este dragón estaba delante de la mujer para tragar el hij'o que pariese: y ella parió un hijo varón, el cual había de regir las gentes con vara de hierro. Esta mujer que aquí pinta S. Juan, todos sabemos que es la Iglesia, y estar ella vestida del sol (que es Cristo, sol de justicia) nos representa estar ella adornada, hermoseada y enriquecida con los méritos y gracia de Cristo, y inflamada en su amor. Desta manera de vestidura hace mención el Apóstol cuando dice: Todos los que habéis sido bautizados, estáis vestidos de Cristo. Tener esta mujer la luna (que es tan mudable) debajo los pies, nos representa el desprecio que los sanctos tienen de todas las cosas de esta vida, que son más mudables y más inconstantes que la misma luna. La corona adornada con doce estrellas es la gloria que tiene la Iglesia de haber sido fundada con la doctrina de los doce Apóstoles, los cuales recibieron primero que todos las primicias de la gracia, y bebieron de la misma fuente de vida. Los dolores grandes que esta mujer tenía por parir, nos representan los grandes deseos que la Iglesia tenía de dilatar la fe por todo el mundo, y de engendrar hijos espirituales á Cristo su esposo. El dragón grande y rojo que estaba para tragar el hijo que la mujer pariese, es el demonio, príncipe deste mundo, cuyo color dice que era rojo, para significar la sangre de los mártires que él por medio de sus ministros había derramado. Los diez cuernos que tenía en la cabeza, fueron diez emperadores romanos que precedieron antes del imperio del cristianísimo Constantino, por los cuales levantó el dragón las diez persecuciones que comúnmente se cuentan de la Iglesia. Las siete cabezas significan otra manera de persecuciones de astutísimos herejes, por cuyo medio el dragón levantó otras persecuciones mayores que las pasadas, con las artes y astucias destos herejes. Decir que este dragón estaba la boca abierta esperando tragar el hijo que la mujer pariese, nos representa el furor y ardor que aquel dragón infernal tenía de extinguir y desterrar del mundo el nombre de Cristo.

Pues por esta figura primeramente se entenderá cuáles eran los soldados de que el demonio se sirvió para hacer guerra al reino de Cristo, que fueron por una parte los emperadores y monarcas del mundo, y por otra los astutísimos herejes, que le hacían guerra más cruel, porque la persecución de los unos principalmente tiraba á los cuerpos, mas la otra con astucia de argumentos hacía más cruel guerra á las ánimas, y así la una hacía mártires, la otra herejes.

Las armas con que el dragón armaba estos tiranos, eran engaños y mentiras, que son las armas proprias deste padre de la mentira, con las cuales venció los dos primeros hombres del mundo. Porque hacía creer á los emperadores que aquellos ídolos eran verdaderos dioses, y que con su favor habían señoreado el mundo, y con él lo habían de conservar este señorío, y que faltando este culto dellos se perdería. Y porque esta Religión de Cristo con todas sus fuerzas destruía y condenaba y escupía estos sus dioses, conservadores (como ellos imaginaban) de su imperio, encruelecíanse en tanto grado contra ella, que todo su estudio y ingenio y todas sus artes y fuerzas empleaban en desterrarla del mundo. Y con esto pensaban vengar las injurias de sus dioses, y aplacarlos y alcanzar dellos, no sólo la conservación de su imperio, sino la salud y la prosperidad y abundancia de los bienes temporales. Y así en las leyes perversísimas que hizo Maximino escribir en tablas de metal contra los cristianos (mandando aprender á los niños de coro las blasfemias contra el Salvador, y que se compusiesen dellas cantares para cantar por las calles) daba por razón dellas que después que los cristianos eran desterrados de sus tierras, había serenidad en el cielo, y la tierra daba fructos en mayor abundancia, y todas las cosas sucedían prósperamente. Y por tanto, que era cosa muy provechosa que aquella ley se guardase, para alcanzar y conservar la gracia de los dioses, á los cuales ningunos sacrificios se podían ofrecer más agradables que la persecución y destierro desta aborrecible gente de todos los lugares donde su majestad es adorada. Tales falsedades y blasfemias hacía creer aquel padre de la mentira á estos sus ministros, y éstas eran las armas con que hacían guerra cruel á la Iglesia. Dónde se ve cuan desiguales eran así los soldados como las armas de la una parte y de la otra. Porque los soldados de Cristo eran pescadores, los del dragón eran emperadores. Las armas de aquéllos eran la fe de la verdad, las déstos eran la mentira y falsedad.

Pues con esta persuasión mentirosa encendidos los ánimos de los tiranos, ¡qué artes, qué invenciones de tormentos no buscaron para atormentar los sanctos! Común cosa era degollar, quemar, azotar con muchas diferencias de azotes hasta consumir las carnes, y llegar á los huesos, y sacar el alma del cuerpo con ellos. A otros arrastraban y despedazaban á las colas de los caballos, á otros aspaban en unos maderos, y allí rasgaban sus carnes con garfios de hierro, Á otros abrían por medio, y los cortaban en los tajones de la carnicería, y los echaban en la mar para que los comiesen los peces. Á otros dice Suetonio Tranquilo, y Cornelio Tácito en la vida de Ñero, que echaban á los perros, vistiéndolos primero de pieles de fieras, para que los lebreles con mayor furia los acometiesen y despedazasen. Otros hubo que desnudaron y ataron de pies y manos, y en la fuerza del invierno los pusieron sobre una laguna de agua helada, descubierta al norte en una noche fría, para que estuviesen toda ella penando con aquel nuevo tormento: y junto á esta laguna estaba aparejado un baño con aguas calientes, para que el mártir tuviese á la mano el remedio, si quisiese decendirse de su propósito. Y desta manera padecieron cuarenta soldados, cuyo glorioso martirio celebra S. Basilio en una elegantísima homilía.

Mas no contentos los tiranos con un solo linaje de tormentos, ejecutaban en el cuerpo del mártir unos sobre otros, para que si no quedaba vencido con los unos, lo fuese después de ya debilitado con los otros. Esto se ve en la variedad de los tormentos con que muchos sanctos mártires fueron atormentados, especialmente S. Lorenzo y S. Vicente, Santa Águeda, Santa Dorotea, Santa Olalla, Santa Martina. Y de un santo diácono por nombre Clero se escribe en su calenda, que es á siete de Enero, que siete veces fué atormentado, y después por largo tiempo encarcelado, y al fin degollado. Tan insaciable era la sed que los tiranos tenían de la sangre de los mártires. Y á veces el número de los que padecían era grande, porque en la calenda del día del nascimiento de nuestro Salvador se lee el martirio de la santa virgen Anastasia, la cual con decientas mujeres y sietecientos hombres fué desterrada á las islas Palmarias. Los cuales todos con diversos martirios glorificaron á su Criador, y ofrecieron la vida al que se la había dado. Mas éste es pequeño número en comparación de otros, de que adelante haremos mención, y particularmente de diez mil mártires y once mil vírgines, las cuales en un día corrieron con guirnaldas de rosas y azucenas al tálamo del Esposo celestial, donde siguen al Cordero por doquiera que va. Esto se ha dicho así en general: mas porque esta materia es de grande edificación para nuestras vidas, y de grande admiración, viendo el poder inestimable de la divina gracia, me pareció debía decender á tratarla más en particular, recontando las batallas y fortaleza de algunos esclarecidos mártires.

PRÓLOGO SOBRE LAS HISTORIAS Y BATALLAS GLORIOSAS DE LOS SANCTOS MÁRTIRES, QUE AQUÍ SE CUENTAN 'entencia es muy celebrada de Platón que si se pudiese ver la hermosura de la virtud con ojos corporales, robaría y llevaría tras sí los corazones de los hombres. Y si esto ha lugar en cualquiera de las virtudes, mucho más en las que tienen respecto á Dios, y tienen por oficio honrarle, creerle, amarle y fiarse del, porque las tales tienen un altísimo y nobilísimo objecto á que miran, que es Dios, señor de todo lo criado. Entre las cuales aquéllas tienen el principado que sumamente glorifican á Dios, y desta manera le glorifican los hombres que por mantener la fe, lealtad y reverencia que se debe á aquella inmensa Majestad, se ofrecen no sólo á perder la vida, sino á perderla con cruelísimos y terribles tormentos. Pues si cualquiera otra virtud, según la sentencia susodicha, es tan hermosa, ¿cuánto será mayor la hermosura de la virtud que á este supremo grado hubiere llegado, que es el mayor sacrificio que el hombre puede ofrecer, y lo último á donde puede sublimar la gracia á un hombre mortal? Es tan grande esta hermosura, que (como dice el Apóstol) viene á ser un hermosísimo y admirable espectáculo, no sólo á los hombres y ángeles, sino al mismo Dios, que sumamente se alegra viendo pelear y triunfar la carne flaca de toda la potencia del mundo y del infierno por su fe y amor En esto se conoce la virtud de la gracia, y la eficacia de la redempción de Cristo, por quien esta gracia se da. Y porque aquéllos á quien Dios ha dado ojos para ver esta hermosura, se edifican y deleitan grandemente leyendo las batallas y triunfos de los mártires, y aquella espantosa constancia que tuvieron así los hombres como las mujeres flacas entre tanta furia y rabia de tormentos, parecióme que debía extenderme más en esta materia para dar este gusto y contentamiento al cristiano lector, mayormente siendo éste un tan grande argumento y confirmación de nuestra fe, que es lo que en esta segunda parte desta escriptura pretendemos. Porque tal fortaleza y constancia nos dan claro testimonio de la virtud y asistencia de Dios. Ca de otra manera, ¿cómo pudiera (pongo por ejemplo) la virgen Santa Olalla de edad de trece años padecer tantas invenciones de tormentos nunca vistos, si no estuviera toda su ánima llena de Dios? Pues ¿qué diré de la virgen Santa Águeda, que siendo muy noble y delicada, iba con grande alegría á la cárcel como si fuera á desposorios, donde primero la colgaron y cruelísimamente azotaron, y después retorcieron uno de sus virginales pechos, y se lo cortaron de raíz, y tras esto hicieron una cama de cascos de tejas puntiagudas y juntamente de carbones encendidos, para que el cuerpo ya llagado de los azotes tuviese para su refrigerio aquella nueva invención de cama, en que descansase? Pues ¿qué corazón pudo inventar un tan nuevo género de crueldad para un cuerpo tan delicado? ¿Qué diré de la virgen Santa Bárbara, á la cual tenía su padre encerrada en una torre por la grandeza de su hermosura, la cual su mismo padre, tomado del vino ó veneno de la infidelidad, sabiendo que era cristiana, la acusó y presentó al juez, el cual primeramente la mandó desnudar y azotar tan cruelmente con niervos de toro, que corría sangre de su cuerpo por todas partes, y así desnuda la mandó poner en la cárcel, y otro día viendo que ni con este tormento había podido vencer su constancia, mandó aplicarle dos hachas ardiendo á los dos lados de su cuerpo, y después mandó que le diesen muchos golpes con un martillo en la cabeza, y tras esto que le cortasen á cercén ambos sus virginales pechos? Y como si todo esto fuera poco, mandó, que la trajesen por toda la ciudad desnuda, azotándola cruelmente. Y viendo el perverso juez la fortaleza y perseverancia de la virgen, y que ya ni había más tormentos que probar, ni más cuerpo en que los ejecutar, mandó finalmente que la llevasen á degollar, á donde iba la sancta virgen con grande esfuerzo y alegría, y allí por manos de su proprio padre, más cruel que todas las fieras, fué degollada, para que así se cumpliese lo que el Salvador había profetizado diciendo que hasta los padres habían de entregar á la muerte sus proprios hijos por odio de la fe. Desta manera la sancta virgen, pasando por tantos fuegos, envió su purísimo espíritu á Dios, y así dio fin á esta gloriosa batalla. Dónde no solamente nos pone admiración la constancia destas vírgines, sino mucho más el alegría del padecer, y la libertad con que respondían y reprehendían la crueldad y infidelidad de -los jueces, sin hacer caso de que con esto los acedaban y encruelecían más contra sí. Pues ¿cómo pudieran doncellas tan delicadas vencer tan grandes batallas, si no estuvieran armadas con tan grande fe, con tan encendida caridad, con tan grande fortaleza y con tan ñrme confianza, que ya les parecía que veían aparejada la corona, y así corrían alegremente á recibirla de las manos del Esposo celestial? Y siendo tanta la flaqueza de las mujeres, que basta ver una espada desnuda, ó un poco de sangre, para caer en tierra amortecidas, éstas viendo tantos instrumentos de crueldad y tanta sangre derramada de sus cuerpos, no sólo no desmayaban, mas antes se alegraban y daban gracias por su pasión. Pues siendo tan natural en todas las criaturas el amor de la vida y el temor de la muerte, y siendo los cuerpos humanos tan sentibles, que no pueden sufrir una punzada de alfiler , ¿cómo pudieran estas doncellas vencer tales batallas, y levantarse sobre todas las leyes y fueros de naturaleza, si no tuvieran dentro de sí al autor y señor della? Y siendo él mismo el que peleaba y vencía en ellas, sigúese que era verdadera la fe y religión que el mismo Dios con la fortaleza de sus ánimos testificaba. Por lo cual decimos ser ésta una grande confirmación de nuestra fe. A lo cual se puede aplicar aquella sentencia del Apóstol, en que dice que lo flaco de Dios es más fuerte que toda la fortaleza de los hombres, pues toda ella no bastó para vencer la constancia destas doncellas tan flacas, antes ellos quedaron vencidos, y las vírgines vencedoras.

Dónde también es mucho de considerar que entre los misterios de nuestra fe, uno de los mayores, que es el de la pasión y muerte de nuestro Salvador, señaladamente se confirma con las victorias de los mártires. Porque como sea tan grande el míjnero dellos, que parece competir con el de las estrellas del cielo, y hayan sido tan extrañas las invenciones de tormentos que ellos vencieron, y ser ésta la mayor gloria que toda la naturaleza humana esforzada con la gracia puede dar á su Criador, hácesenos luego muy creíble que el Hijo de Dios, que tanto deseaba la gloria de su eterno Padre, se ofreciese á todos los tormentos y ignominias de su pasión, porque con el ejemplo y esfuerzo della peleasen ellos más animosamente, viendo á su Dios y Señor ir en la delantera para esforzarlos. Por lo cual bastando una sola gota de su preciosa sangre para redimir el mundo, quiso derramar á poder de tormentos cuanta tenía, por dar este tan grande esfuerzo á los mártires, y esta tan grande gloria á su eterno Padre con la fe y constancia dellos. La cual gloria deseaba él con tan gran deseo, que aunque no hubiera otra causa para padecer sino ésta, por sola ella padeciera y diera por bien empleados todos sus trabajos, aunque más no hubiera. Esta consideración entenderán mejor los que tuvieren ojos para saber mirar y estimar la constancia y fortaleza destos gloriosísimos caballeros.

Agora querría preguntar á los que leen libros de caballerías fingidas y mentirosas, qué los mueve á esto. Responderme han que entre todas las obras humanas que se pueden ver con ojos corporales, las más admirables son el esfuerzo y fortaleza. Porque como la muerte sea (según Aristóteles dice) la última de las cosas terribles y la cosa más aborrecida de todos los animales, ver un hombre despreciador y vencedor deste temor tan natural causa grande admiración en los que esto ven. De aquí nace el concurso de gentes para ver justas, y toros, y desafíos y cosas semejantes, por la admiración que estas cosas traen consigo, la cual admiración (como el mismo filósofo dice) anda siempre acompañada con deleite y suavidad. V de aquí también nace que los blasones y insignias de las armas de los linajes comúnmente se toman de las obras señaladas de fortaleza, y no de alguna otra virtud. Pues esta admiración es tan común á todos y tan grande, que viene á tener lugar no sólo en las cosas verdaderas, sino también en las fabulosas y mentirosas. Y de aquí nace el gusto que muchos tienen de leer estos libros de caballerías fingidas. Pues siendo esto así, y siendo la valentía y fortaleza de los sanctos mártires sin ninguna comparación mayor y más admirable que todas cuantas ha habido en el mundo, pues basta para ser, como dijimos, un hermosísimo espectáculo para Dios y para sus ángeles, y siendo sus historias no fabulosas ni fingidas, sino verdaderas, ¿como no holgarán más de leer estas tan altas verdades, que aquellas tan conocidas mentiras? A lo menos es cierto que los sanos y buenos ingenios mucho más han de holgar de leer estas historias que las de aquellas vanidades acompañadas con muchas deshonestidades, con que muchas mujeres locas se envanecen, pareciéndoles que no menos merecían ellas ser servidas que aquéllas por quien se hicieron tan grandes proezas y notables hechos en armas. Pues como yo no deba tener cuenta con estómagos y gustos tan dañados, sino con los sanos, á éstos sé que hago gran servicio refiriendo estas historias tan gloriosas y provechosas, pues con ellas (entre otros muchos fructos) como ya dijimos, se confirma la verdad de nuestra fe. Ni se puede alegar contra esto que algunos padecieron en defensión de sus sectas engañosas, porque éstos han sido muy pocos, y los nuestros son innumerables. Ni tampoco se puede decir que se engañarían los nuestros como gente simple, pues entre los mártires hubo gran número de sacerdotes y obispos doctísimos en todo género de doctrinas, á vueltas de otros grandes filósofos (como fué S. Dionisio y Justino mártir) y otros tales, los cuales no se habían de ofrecer á morir, y morir con tan extraños tormentos, sin mucha consideración y muy claro conocimiento de la verdad, porque no es tan liviano negocio la muerte, que los hombres sabios se ofrezcan á ella sin mucho peso y deliberación y sin muy seguras prendas y conocimiento de la verdad.

Y porque sería cosa infinita y ajena de nuestro instituto entremeter aquí todas las historias de los mártires que se cuentan en catorce persecuciones de la Iglesia (como ya dijimos) solamente referiré aquí algunos pedazos de tres, de las cuales una fué de Diocleciano, otra de Antonino Vero, emperadores romanos, y otra de Sapor, rey de los persas, sacadas fielmente, parte de la Historia Tripartita, y parte de la Eclesiástica de Eusebio, aprobada por la Iglesia. Y con éstas juntaré el martirio de Santa de Martina virgen, y de Santa Olalla, y de S. Policarpo, dicípulo de S. Juan Evangelista, por ser muy dignos de ser sabidos, PERSECUCIÓN DE DIOCLECIANO Y MAXIMIANO

Footnotes

1. Prov. 29. (2) Eccli. 33. (3) I Joan. 3 ↩

2. Psalm. 44. (2) Esai. 5t. (3) Esai.6l. (4) Joan. 12. (5) Apoc. 20, ↩