Parte II, Capítulo 26. De cómo cuasi todos los emperadores que persiguieron la Fe y religión cristiana, acabaron desastradamente, y los que la honraron, fueron en todas las cosas ayudados de Dios y prosperados
No deja de ser también grande testimonio de la verdad de nuestra fe, ver que cuasi todos los que la persiguieron, acabaron desastradamente, y los que la favorecieron y abrazaron, fueron prosperados en sus reinos y imperios. Y digo cuasi todos, y no todos, porque como dice S. Augustín, de tal manera se ha la divina Providencia en la gobernación deste mundo, que ni castiga en esta vida todos los malos, ni deja de castigar muchos dellos. Porque si castigara á todos, pudieran los hombres imaginar que todo se remataba en esta vida, y no quedaba nada para la otra, y si á ninguno castigara, pudieran imaginar que no había Providencia que tuviese á cargo las cosas humanas. Por eso la Sabiduría divina fque todas las cosas endereza para el bien de sus criaturas) algunas cosas castiga poderosamente, para que vean los hombres que hay Providencia (mayormente las que son tan exorbitantes que ellas mismas están clamando á Dios y pidiendo venganza) y otras deja por castigar, para que entendamos que reserva su castigo para la otra vida, y que no se concluye todo en ésta. Lo cual se ve en algunos de los emperadores que persiguieron la Iglesia, que no recibieron aquí su merecido. Pero como esta crueldad y maldad era tan grande, no consintió la divina Justicia que quedasen otros muchos sin castigo, aun en esta vida. En lo cual maravillosamente resplandece la divina Providencia, que usaba de los tiranos como de ministros y instrumentos para fundar la fe de su Iglesia con la sangre de los mártires, y para hermosear el cielo con este gloriosísimo ejército dellos. Porque si no hubiera tiranos, no hubiera mártires: si no hubiera Decio, no hubiera Laurencio, si no hubiera Deciano, no hubiera Vincencio, y si no hubiera Heredes, no hubiera mártires Inocentes. Mas después de haberse servido dellos en este ministerio, dábales también aquí su merecido, como lo hizo con Nabucodonosor, del cual usó como de vara, según lo llama Esaías1, para azotar á su pueblo: mas acabado este oficio, echó la vara en el fuego, quiero decir, destruyó y puso por tierra todo su imperio. Pues lo mismo hizo cuasi con todos estos tiranos, de los cuales unos fueron arrebatados por los demonios, otros se mataron con sus proprias manos, otros fueron despedazados por bestias fieras, otros murieron comiéndose las manos á bocados, otros ahogándose en los ríos, y otros de otras maneras. Así leemos en el martirio de Sancta Eufemia, noble virgen, que queriendo el juez perverso forzarla en la cárcel, fué luego arrebatado del demonio, y el verdugo que la degolló, fué luego muerto por un león, y la noche siguiente el juez que la sentenció, se mató comiéndose á bocados y lleno de furor. Lo cual movió á muchos de los infieles, así judíos como gentiles, á ser cristianos.
Asimismo cuasi todos los reyes y emperadores que martirizaron los sanctos, tuvieron muy desastrados fines. Entre los cuales el primero fué Herodes, el cual por matar al niño Jesús mató los Inocentes, cuya enfermedad y muerte fué terribilísima, como escribe largamente Josefo, y en cabo después de habérsele saltado los ojos en un baño, desesperado de la vida, se metió un cuchillo por los pechos y se mató, mandando antes matar el tercero de los hijos, después de haber muerto á dos dellos. El segundo Herodes, que degolló á Santiago y tuvo preso á S . Pedro, fué herido por un ángel, y murió comido en vida de gusanos, como escribe el mesmo Josefo y Sant Lucas2. El tercer perseguidor de la Iglesia, que fué Nerón (el cual martirizó á Sant Pedro y Sant Pablo) viendo que no podía escapar de los conjurados que lo buscaban para matarle, él los libró dése trabajo, matándose con sus manos. El cuarto, que fué Domiciano, que desterró á Sant Juan Evangelista, fvié muerto á manos de los suyos. Valeriano, cruel perseguidor de la Iglesia, fué vencido en batalla por el rey de los persas, el cual lo prendió y mandó sacar los ojos, y se servía del para poner sobre él los pies cuando cabalgaba. Aureliano fué muerto por mano de los suyos. Decio, que martirizó á Sant Laurencio, él juntemente con sus hijos fué muerto. Diocleciano, cruelísima bestia, el cual se hizo adorar por Dios, vino á tan gran perdición y desatino, que le fué forzado dejar la corona y el sceptro, 3'" vivir como uno del pueblo. Maximiano, su compañero, también lo dejó, y vivía como él, y aun así no le fué concedido vivir, porque Majencio su hijo, que se quería alzar con el imperio, le echó de Roma, de donde salió huyendo, y se acogió al amparo de Constantino, que era su yerno . Y siendo por él noblemente recibido, ensayaba contra él traición: lo cual fué sabido, y por ello castigado con la muerte y con deshonra y infamia. Ca sus estatuas y medallas fueron mandadas raer doquiera que estaban, y los títulos de las casas públicas que del habían tomado nombre, se mandaron mudar. Pues Majencio su hijo, heredero de los vicios y crueldad de su padre, por especial milagro y disposición divina murió, porque habiendo armado una puente falsa sobre un río cabe Roma, para que llegando el emperador Constantino á ella, se hundiese en el río, él como desatinado, no acordándose de lo que había tramado, puso las piernas al caballo, y pasando por la misma puente, cayó y se ahogó. Maximino, también cruelísimo perseguidor de la Iglesia, fué vencido en batalla por el mismo Constantino, y escapó huyendo de su ejército entre los aguadores. Por lo cual indignado contra los agoreros, que le prometían la victoria, los mandó matar. Y sobre esta afrenta lo castigó Dios con una gravísima enfermedad, hinchándosele y pudriéndosele las entrañas, y dentro del pecho se le hizo una llaga que poco á poco se extendía por él, sin otras que tenía derramadas por toda su carne, que manaban arroyos de gusanos. Y con ellas tenía hedor tan terrible, que ningún hombre, ni los mismos zurujanos podían llegar á él. Y viendo que sus médicos no le podían remediar ni hacer algún beneficio, antes huían del por su abominable hedor, mandó matar muchos dellos. Entre los cuales llegó á él uno, más para ser degollado que para curarle, y movido por especial instincto de Dios le dijo: ¿Por qué yerras, Emperador, pensando que pueden los hombres estorbar lo que Dios ordena? Esta tu enfermedad ni es de hombres, ni hombres la pueden curar. Mas acuérdate cuántos males has hecho á los siervos de Dios, y de cuánta crueldad has usado contra sus honradores, y así sabrás á quién has de pedir remedio, porque yo bien podré morir como los otros, mas tú no serás curado por mano de médi- COS. Entonces comenzó Maximino á conocer que era hombre, y trayendo á la memoria sus males, confesó que había errado. Finalmente, perdiendo la vista de los ojos, y conosciendo entonces mejor la fealdad de sus males, hizo fin con añigida muerte á su mala vida.
Licinio también, que imperaba en Oriente en tiempo de Constantino, que no menos cruelmente persiguió la Iglesia que sus antecesores, levantándose contra Constantino, fué por él muerto en batalla. Después déstos Juliano Apóstata (que con otras nuevas artes hizo más oruel guerra á la Iglesia) acabó en pocos días su imperio y su vida, muerto en la guerra contra los persas, dejando el ejército en grandísimo peligro, sin que nada le valiesen ni sus dioses, ni sus agoreros y encantadores, en quien tenía toda su confianza. Pues Valente Arriano, grande perseguidor de los católicos, en una batalla contra los godos fué por ellos desbaratado, y escondiéndose en una chozuela, allí le pegaron fuego, y así murió como sus obras lo merecían.
Éstos fueron los fines y desastres de todos aquéllos que tomaron armas contra la Religión cristiana, lo cual no es pequeño argumento de la verdad y sanctidad della.
Y el mismo argumento se confirma con la prosperidad y victorias de los emperadores que la honraron y reverenciaron. Entre los cuales el más señalado fué el emperador Constantino, el cual de tal manera honró á Cristo, y de tal manera fué por Cristo favorecido y prosperado, que parece que ambos andaban en competencia, el uno en hacer servicios á Cristo, y Cristo en hacer mercedes á Constantino, á quien todas las cosas sucedieron con grande prosperidad. Porque él primeramente en diversas batallas venció tres emperadores que se levantaron contra él, que fueron Maximino, Licinio y Majencio. Después destas victorias conquistó en sus proprias tierras á los sármatas y godos, y sojuzgó á todas las naciones bárbaras, fuera de aquéllas que antes le eran amigas, y algunas sin batalla se le rendían, porque cuanto él más húmilmente se subjectaba á Dios, tanto más ponía Dios las gentes debajo de su señorío. Pues ¿qué diré de los dos Teodosios, del mayor, que fué muy católico y religioso, y de su nieto, que lo fué mucho más? Los cuales no sólo por armas, pero también por clarísimos milagros vencieron en batallas los tiranos que pretendían levantarse con el imperio, como se escribe por extenso en la Historia Tripartita. Y no menos se puede poner en esta lista el emperador Heraclio, el cual hallando el imperio muy arruinado por las armas de Cosdroe, rey de los persas, llegó á tal extremo, que pidió paz al sobredicho rey, el cual ensoberbecido con las victorias pasadas, no quiso conceder. Entonces el buen Emperador, puesto en tan grande aprieto, y estando á peligro la vida junto con el imperio, acogióse al puerto seguro de todos los remedios, que es Dios nuestro Señor, y procurando su favor con a)'unos y devotas oraciones, y armado con estas armas, acometió al enemigo, y en tres batallas que en diversas veces le dio, siempre salió vencedor. Con lo cual quebrantado el bárbaro, tomó por remedio huir allende el río Tigre, nombrando por compañero de su reino al hijo menor. Por la cual injuria afrentado el mayor, mató al padre junto con el hijo menor, ordenándolo así Dios en venganza de millares de cristianos que este bárbaro había muerto en la Tierra Sancta. Y este hijo mayor recibió de la mano de Heraclio el reino de los persas y la paz que su padre no quiso dar, restituyendo al imperio las provincias que su padre había conquistado. Pues en esta historia se ve claro el buen suceso del Emperador católico, y el malo de aquel perseguidor de Cristo y derramador de sangre cristiana. Porque no pudo ser mayor desdicha que perder la vida por mano de aquél á quien él la había dado, cuando lo engendró, y justo era que el hijo se levantase contra su padre, pues el padre se levantó contra su Criador, que es el verdadero padre.
Por lo cual todo se ve cuan verdadera sea aquella sentencia del Señor, que dice: Yo honraré á quien me honra, y los que me despreciaren, serán abatidos y despreciados. Pues concluyendo esta parte, digo que entre los otros testimonios de nuestra fe se puede juntar éste, que son las calamidades y desastres de los que la persiguieron, y las prosperidades y favores celestiales de los que la reverenciaron. Porque suele dar Dios muchas veces testimonio de la verdad con las penas y castigo de los malos y con las prosperidades y favores de los buenos.
DE LA DÉCIMAQUINTA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRIS- TIANA, QUE ES SER CONFIRMADA CON MUCHOS Y MUY GRANDES MILAGROS
Footnotes
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