Parte II, Capítulo 19. Martirio de la Virgen sancta olalla

Porque en esta cruelísima persecución de Diocleciano y Maximiano padeció la virgen Santa Olalla en la ciudad de Mérida, siendo de edad de trece años (cuya pasión celebró Prudencio en sus elegantísimos versos) parecióme que la debía engerir en este lugar, junto con el martirio de la virgen Santa Martina (que adelante se pone) el cual no fué menos admirable que el de esta sancta, aunque fué en tiempo de otro emperador, en el cual se verá una gloriosa competencia entre Dios y estas sanctas vírgines, ellas á padecer tormentos por él, y él á esforzarlas y hacer milagros por ellas. Y que Santa Olalla haya padecido en tiempo de los emperadores ya dichos, muéstranlo estas palabras que Prudencio le atribuye, que dicen así* Isis, Apolo y Venus nada son, y Maximiano nada es: aquéllos son nada por ser hechos de mano, y éste es nada porque adora dioses hechos de mano. En este martirio veremos una de las más fieras y porfiadas batallas que se han visto. Porque veremos por una parte pelear juntas sus armas toda la potencia del mundo y del infierno y todas las invenciones de tormentos que se pudieron imaginar, y por otra una doncellica noble y delicada de trece años, y con ser desta edad, salir vencedora desta tan gran batalla. Veremos otrosí la omnipotencia de aquel Señor, el cual declara la grandeza de su poder y de su gracia escogiendo los más flacos subjectos del mundo para derrocar la idolatría y plantar la fe: lo cual fué cosa tanto más admirable cuanto más ñacos eran los instrumentos de que usó .

Pues comenzando á relatar su glorioso martirio, esta virgen fué natural de Mérida, hija de padres cristianos, los cuales dende su tierna edad la criaron en temor y amor de Dios: en el cual creciendo cada día de virtud en virtud, vino á tener grandes deseos de morir por el Esposo celestial, á quien tenía consagrada su virginidad. Y viniendo un juez á Mérida á perseguir los cristianos, y oyendo la fama de la cristiandad desta virgen y de sus padres, envió un carro para que se la trajesen. La cual á la sazón estaba en un lugar llamado Ponciano, treinta y ocho millas de la ciudad de Mérida, en compañía de otra virgen de su mismo propósito, por nombre Julia. Llegando pues los ministros del adelantado, y diciéndole que ya su padre Liberio con otros cristianos estaba preso, y que ella también era llamada por la misma causa, recibió esta nueva con grande alegría, por el deseo que tenía de padecer por amor de su Salvador. Y si ella entonces pudiera, quisiera andar todo aquel camino en una hora. Iba en su compañía la virgen susodicha, á la cual dijo la sancta: Sábete, hermana Julia, que aunque voy tarde, seré primero martirizada. Llegada á la ciudad, mandó el juez traerla ante sí. Al cual dijo la virgen: ¿A qué veniste á esta ciudad, enemigo de Dios? ¿Por qué persigues á los cristianos y á las vírgines que se han consagrado á mi Señor Jesucristo? El juez, oído esto, díjole con mansedumbre: Niña, antes que crezcas, me parece que quieres perder la flor de tu juventud. Respondió la virgen: Yo soy de trece años, mas no pienses que podrás espantarme con tus amenazas. Ca asaz me basta lo que he vivido en la tierra, porque tengo esperanza de vivir en el cielo. Respondió el juez: No te engañe, mezquina, esa vanidad, mas llégate á ofrecer sacrificio á los dioses, porque puedas escapar de los tormentos que te esperan, y ser honrada con un esposo noble y rico. Yo, dijo ella, tengo esposo noble y rico y inmortal, que es Jesucristo, Salvador del mundo. Oído esto, el juez comenzó á halagarla con blandas palabras, diciendo: Mira, hija, á.tu niñez, y ten compasión de ti misma, y ofrece encienso á los dioses, y líbrate de la muerte. La virgen respondió: Cristiana soy, y no haré lo que me dices. Entonces airado el juez, mandóle dar carador, y á él mandó que la hiciese azotar. Y siendo azotada, bendecía al Señor, y maldecía á los emperadores y á sus dioses. De lo cual informado el juez, mandóla traer ante sí, y viendo su hermosura, y mostrando compasión de su tierna edad, díjole: Di, niña, ¿qué te aprovecha esta tu porfía? Ve y ofrece sacrificio á los dioses, y no quieras sufrir tantas penas. Respondió la virgen: ¿Qué te aprovechó, desventurado, mandarme desnudar y azotar, pensando que me pudieras apartar de la verdad? Engañaste, miserable, porque solo mi cuerpo tienes en tu poder, mas sobre mi ánima solo Aquél lo tiene que la crió Y por que conozcas mi voluntad, yo te digo que maldue y maldigo agora tus dioses y tus emperadores. Embravecido con esta respuesta el juez, hizo poner su estrado en la plaza, y mandó parecer ante sí á la virgen, para que allí fuese atormentada. Para lo cual mandó cortar varas de árboles, dejándolas con sus ñudos, y haciéndolas remojar, y con ellas mandó azotar la virgen. Entonces ella díjole: Viejo desventurado, no pienses que me espantas con tus amenazas, porque más me esfuerzas con ellas. Oyendo esto el juez, dijo á los verdugos: Traed aceite hirviendo, y derrámaselo sobre los pechos. Y echándole este aceite, dijo la virgen: Este tu aceite ferviente no me ha hecho mal, antes me ha encendido más en el amor de mi Señor Jesucristo, al cual desea ver mi ánima. Oyendo esto el juez, dijo á los verdugos: Traed muy presto cal viva, y metedla en ella, y echadle agua fría encima para que ahí se abrase. Entonces dijo la virgen: Atorméntete el fuego perdurable del infierno, que así trabajas por atormentar la sierva del Rey del cielo. Pasado este tormento, no contento el cruel tirano con lo hecho, mandó traer una olla llena de plomo derretido, y tendida la virgen sobre un lecho de hierro, mandó que le mostrasen primero aquel linaje de tormento, para ver si con él desistía de su propósito. Mas como ella no desistiese del, mandó que derramasen aquel plomo derretido sobre su cuerpo. Mas estando la virgen con los ojos levantados al cielo esperando este tormento, helóse el plomo, y quemaba las manos de lo que lo echaban, y no quemaba á ella. Y viendo esto el juez, y cada vez más embravecido, mandó traer las varas y azotarla cruelmente, y después fregarle las llagas con cascos de tejas puntiagudas. Y pasado este tormento, viendo el tirano la constancia de la virgen, díjole: No pienses que has de salir de aquí vencedora,.porque otras penas mayores tengo aparejadas para vencerte. Respondió la virgen: No me puedes tú vencer, porque aquél vence en mí, que pelea por mí- Entonces el cruel tirano mandó que le pusiesen hachas encendidas en el cuerpo. En el cual tormento dijo la virgen: Asado es ya mi cuerpo, mas no por eso me fallece esfuerzo. Mándame echar sal encima, por que mi cuerpo pueda ser sabroso manjar á mi Esposo celestial. Oyendo esto el tirano, y quedando espantado de tal esfuerzo, mandó que la echasen en un horno encendido, y que no la sacasen del hasta que fuese quemada. Mas la virgen dentro del homo cantaba himnos y alabanzas á Dios. Y como el tirano (que andaba paseándose junto al horno) la oyese cantar, viendo que ya no le quedaba más que probar, atónito de lo que veía, vino á decir: Pienso que somos vencidos, porque esta moza todavía persevera en su mala intención, y no siente dolor. Mas por que no se gloríe vanamente, sacadla del horno, y raedle los cabellos de la cabeza, y llevadla por las plazas desnuda, para que así sea avergonzada. Oyendo esto la virgen dijo: Aunque sea deshonrada en la tierra, descabellada, desnuda y afeada, aquél por cuyo amor yo sufro esto, tomará de ti venganza, enemigo de justicia, y te dará tu merecido. Dijo entonces él: Si temes esta fealdad, ven y sacrifica á nuestros dioses. Respondió ella: Ofrezco á mi Dios sacrificio de alabanza. Oyendo esto, dijo el tirano : Estiradla en el caballete de madera, y ponedle fuego á los lados. Puesto el fuego, comenzó la virgen á loar al Señor, diciendo aquellas palabras de David: Probaste, Señor, mi corazón, y examinástelo con fuego, y no hallaste en mí maldad. Y dice Prudencio que estando la virgen en este tormento, y siendo desgarradas ya sus carnes con garfios de hierro, decía: Estas señales, Dios mío, que el hierro hace en mi cuerpo, letras son con que vuestro sancto nombre se escribe en mi carne, las cuales predican vuestras victorias y triunfos. Entonces los verdugos hicieron un cabestro de cabellos que le habían cortado, y enfrenándola con él, la llevaron fuera de la ciudad donde la habían de justiciar. Y puesta en el tormento del caballejo, fué allí otra vez estirada y azotada y atormentada de nuevo. Y no quedando aún aquel rabioso corazón, instigado por los demonios, harto con los tormentos pasados, mandó de nuevo poner hachas encendidas á sus costados. Entonces la virgen dijo: ¿Por qué, Calfurniano, usas de tan gran crueldad contra mí? Pues abre los ojos, y mira mi cara, y conóceme agora bien, porque me puedas conocer en el día del juicio, cuando pareciéremos delante de mi señor y esposo Jesucristo, donde tú recibirás el castigo merecido por tu crueldad. Oyendo esto muchos de los que presentes estaban, y maravillados de tan grande fortaleza en tan tierna edad, fueron de tal manera compungidos, que conocieron la virtud de Cristo que en aquella virgen triunfaba, y se convirtieron á él, dejada la idolatría. Y poniéndole los verdugos fuego por todas partes, ella abriendo la boca tomaba la llama que ardía. Y luego fué visto salir de su boca aquella ánima sanctísima en figura de paloma que subía á lo alto. Y el cruel tirano, ya que no pudo acabar nada con el cuerpo vivo, quiso vengarse en él muerto, mandando que estuviese tres días colgado y puesto á la vergüenza en presencia del pueblo. Mas la divina Providencia envió gran copia de nieve sobre su cuerpo, y hermoseó sus miembros, y alimpió los cabellos que estaban ensuciados con las manos sangrientas de los carniceros , y quedó blanqueado el cuerpo, que con las llamas del fuego estaba tostado y denegrido. Ésta es en breve la historia deste tan admirable martirio.

MARTIRIO DE LA VIRGEN SANTA MARTINA