Parte II, Capítulo 6. De la cuarta excelencia de la religión cristiana, que es sola ella tener sacramentos que den gracia
Cuarta excelencia que es propria de la Religión cristiana, es que sola ella tiene sacramentos que dan gracia. Para lo cual conviene presuponer aquí la común dolencia que la naturaleza humana (como ya dijimos) padesce por el pecado. La cual es tan grande y tan universal, que con ningún género de palabras se puede explicar. Basta para entender algo della tender los ojos por todo el universo mundo, y ver de la manera que viven los hombres. Porque siendo el hombre criatura racional, y siendo la cosa más natural y más propria del vivir á ley de razón (que es vivir conforme á virtud) vemos cuan poquitos hombres, aun entre cristianos, vivan conforme á esta ley, y cuan innumerables sean los que, despreciada esta ley, se rijan por sus apetitos, que es proprio de bestias. La causa desto es haberse perdido por el pecado la orden y concierto con que Dios crió al hombre, la cual consistía en una perfecta subjección de nuestro apetito á la razón, 'como cosa menos perfecta á la más perfecta. Pues perdido este concierto, quedó nuestro apetito tan rebelde, tan furioso y tan inclinado á todos sus gustos y provechos, que lleva todo el hombre tras sí. Y aunque el hombre tenga entendimiento y voluntad, que son potencias espirituales, y así contradicen á los deseos viciosos y sensuales, mas es tan grande la fuerza y violencia deste apetito, que así como el primer cielo arrebata todos los otros cielos inferiores, y los lleva tras sí, aunque ellos tengan otros movimientos contrarios, así el apetito de nuestra carne (si no es enfrenado con la gracia divina) toda esta máquina del hombre interior lleva tras sí de tal manera que la misma razón que le había de contrastar, se pasa á su bando, empleando todos sus filos y aceros en buscar y granjear por mil invenciones y artes todo lo que pertenece al gusto y provecho y contentamiento del apetito de su carne, haciéndose sierva de su esclava, habiendo de ser señora.
Es pues agora de saber que esta tan grave dolencia no se cura con sola la doctrina de la virtud, porque no pecan comúnmente los hombres por la ignorancia del bien ó del mal, sino por la desorden de su apetito. Por dónde dijo un sabio: Veo lo mejor, y apruébolo, y con todo eso sigo lo peor. Y otro asimismo dijo: La virtud es alabada, mas con eso no hay quien la siga. Lo cual es en tanto grado verdad, que la 'misma ley de Dios dada en el monte Sinaí con tanta majestad y con tan grande espanto, y sobre todo esto con tan magníficas promesas para los guardadores della, y tan terribles amenazas para los quebrantadores, fué tan poca parte para reformar las costumbres de aquel pueblo á quien se dio, que de doce tribus que eran, los diez se apartaron después de la muerte de Salomón del culto de Dios, y se entregaron al de los ídolos, y perseveraron en esto muchos años, hasta que fueron desamparados de Dios, y destruidos y llevados cautivos á diversas tierras: y los dos que quedaban, no escarmentando en cabeza ajena, siguieron los mismos pasos de los otros, y por esto fueron llevados cautivos como ellos. La razón desto es, porque la ley escripia no hace más que alumbrar el entendimiento para conocer el bien y el mal, pero ni me da amor de ese bien, ni aborrecimiento de ese mal. Alumbra mi entendimiento, mas no sana mi apetito. La dolencia está en una parte, mas la ley, que es la medicina, está en otra. La ley enséñame el camino del cielo, mas no me da fuerzas para andarlo. Péneme el manjar de la buena doctrina delante, mas no me da gana de comerlo. Y no sólo no bastaba aquella ley escrita para curar la dolencia de nuestro apetito (que es el atizador de los pecados) mas en parte la acrecentaba, porque es tal su naturaleza, que la prohibición de las cosas le acrecienta más el deseo dellas. Y así dijo aquella mala mujer en los Proverbios1: Lo que se bebe á hurto, es más sabroso, y el pan que se come en escondido, más suave. Y por esta causa dice el Apóstol que aquella ley escrita no sólo no era remedio de los pecados, mas antes era [atizadora dellos.'no por culpa de la ley, que era sancta, sino por la perversi dad de nuestro apetito, el cual tomaba ocasión del bien para crecer en el mal. En lo cual se ve cuan ofrave y cuan mortal era la dolencia del género humano. Porque el peor estado á que puede llegar una dolencia, es cuando no solamente no recibe mejoría con los remedios, sino antes empeora. Pues tal era la dolencia espiritual del género humano, la cual hacía de la medicina ponzoña, y acrecentaba el mal con el remedio del, pues de la ley que fué dada para remedio de pecados, se siguía por ocasión de la prohibición mayor deseo dellos.
§1 Pues por esta causa, como las obras de Dios sean perfectas, y su providencia no falte en las cosas necesarias á sus criaturas, y mucho menos al hombre criado á su semejanza, no era razón faltase á una tan grande necesidad como ésta: sin lo cual por demás había sido criada una tan noble criatura, pues sin el remedio deste mal no viviera por razón como hombre, sino por apetito como bestia. Pues este remedio prometió Dios al mundo por clarísimas palabras, diciendo por Hieremías2: Llegarse ha un tiempo, en el cual haré un nuevo pacto y asiento con la casa de Judá y de Israel, no como aquél que hice con sus padres, cuando los saqué de la tierra de Egipto. Mas este concierto será que pondré mi ley en sus corazones, y escribirla he en sus entrañas, y serán los hombres enseñados por Dios. Hasta aquí son palabras de Dios por su Profeta. Éste era pues el principal remedio que tenía nuestra dolencia, que era venir á ser enseñados por el espíritu de Dios, el cual mediante su gracia y sus dones purifica nuestras ánimas, ablanda la dureza de nuestros corazones, y esfuerza nuestra flaqueza, y no sólo nos enseña lo que debemos hacer, sino (lo que hace más al caso) danos voluntad y fuerzas para lo hacer. Y esto es lo que significa el escribir Dios su ley en nuestros corazones, criando en ellos un entrañable amor de Dios y de sus mandamientos, y juntamente con esto, odio capital contra los pecados. Esta tan grande gracia se guardaba para el tiempo de la venida del Salvador al mundo, la cual el nos mereció por aquel grande sacrificio de su pasión. Por lo cual dijo S. Juan que la ley fué dada por Moisén, mas la gracia y la verdad fué hecha por Cristo3.
Pues viniendo á nuestro propósito, ésta es una propria y singular excelencia de la Religión cristiana, que ella sola tiene sacramentos, que son los instrumentos por los cuales se da este nuevo espíritu y esta gracia. Y porque son diversas las necesidades del ánima, son también diversos los sacramentos que las remedian. Porque así como el cuerpo humano primero nace, y después de nacido crece y se mantiene, y muchas veces enferma y adolece, así también en las ánimas se hallan estas mundanzas, Porque primero nacen en la vida nueva despidiendo la vieja, y para este nacimiento sirve el sacramento del sancto Bautismo, donde se nos infunde aquella agua limpia de la gracia, que purifica tan perfectamente todas las inmundicias y pecados de la vida pasada, que no queda della cosa que tenga razón de culpa, así como en la cosa que se engendra de otra (como el pollo del huevo) no queda nada de aquello de que se engendró. Y por eso este sacramento quita juntamente con la culpa la pena que por ella se debía.
Otro sacramento hay para cobrar fuerzas espirituales y ser constante en la confesión de la fe. Otro hay para mantener y sustentar el ánima en la buena vida, y también para crecer y aprovechar en ella, que es el Sacramento del altar, el cual es pasto y mantenimiento, no para engrosar los cuerpos sino las ánimas, no de la vida corporal sino de la espiritual, que es vida divina, y no de vida temporal (como la que da el manjar corporal) sino de vida eterna. Porque tal manjar tal vida nos había de dar. Por dónde, así como un niño crece y va cada día tomando carnes y fuerzas con el mantenimiento de la leche, así el ánima religiosa aprovecha y crece en las virtudes y fuerzas de la vida espiritual con el uso deste divino manjar. Mas de las virtudes y efectos deste divinísimo Sacramento adelante se tratará.
Otro sacramento hay que es como medicina de las ánimas, las cuales también enferman en su manera de vida, como los cuerpos en la suya. Y para curar estas dolencias ordenó el médico del cielo con gran misericordia y providencia el sacramento de la Confesión, dejando poder á los ministros de su Iglesia para la cura destas enfermedades. Y porque después de las graves dolencias suelen quedar algunas reliquias del mal pasado, para remedio déstas se ordenó el sacramento de la Extrema Unción, y para ayudar á los hombres en aquel paso postrero y peligroso de la muerte. Los otros dos sacramentos sirven para dos órdenes de estados que hay en la Iglesia, uno de casados, y otro de eclesiásticos: y porque en ambos estados hay sus proprias cargas y obligaciones, y también sus peligros, ordenó el Salvador dos diferencias de sacramentos para dar especial favor y socorro de gracia, acomodada y proporcionada al remedio de las necesidades y obligaciones destos dos estados. Porque no quiso el autor de nuestra salud que hubiese necesidad que careciese de remedio particular en su Iglesia. En lo cual se ve ser esta religión perfecta y instituida por Dios, y todas las otras mancas y imperfectas, pues sola ésta comprehende todo lo necesario para nuestra salvación. Mas la eficacia y virtud destos sacramentos adelante se verá, cuando trataremos de los efectos que obra en las ánimas esta sanctísima Religión.
DE LA QUINTA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRISTIANA, QUE ES EL FAVOR GRANDE QUE PROMETE Á LA VIRTUD, Y EL DISFAVOR Y CASTIGOS GRANDES QUE AMENAZA Á LOS VICIOS
Footnotes
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