Parte II, Capítulo 14. De la duodécima excelencia de la religión cristiana, la cual contiene el triunfo de Cristo contra los que le procuraron la muerte

Duodécima excelencia de la Religión cristiana es la gloria con que Cristo triunfó de los que le procuraron la muerte, tomando venganza dellos con calamidades nunca vistas ni oídas, las cuales refiere Josefo, gravísimo historiador de nación y profesión judío, en siete libros que desta materia escribió. De las cuales tratamos adelante más largamente, mas aquí referiremos la suma dellas para el cumplimiento desta materia de los triunfos de Cristo. Es pues de saber que luego después de la muerte del Salvador comenzaron sus calamidades por el mismo juez Pilato que lo condenó, el cual afligió aquel pueblo que tenía á su cargo, de muchas maneras. Después del cual se siguieron otros gobernadores de aquella provincia, conviene á saber, Festo, Feliz, Floro, Albino, Cestio, los cuales fueron tales, que cada uno se esmeraba en ser peor que el otro, y competir con él en maldad y crueldad y avaricia, y así cada uno en su tiempo afligió aquel pueblo con tantas maneras de robos, cohechos, injurias, muertes, afrentas y otros semejantes agravios, que incitaron los miserables hombres á rebelar contra el imperio romano, siendo tan desiguales sus fuerzas y armas contra este poder^ Después desto sucedió la venida de Vespasiano por razón deste levantamiento, el cual primeramente determinó conquistar las ciudades comarcanas, mayormente la provincia de Galilea, de la cual era gobernador y defensor el sobredicho Josefo. Donde cuasi todas las ciudades de su provincia fueron destruidas, y sus moradores cautivos y muertos. Mas cuan grande haya sido el número de los unos y de los otros, no se cuenta, sino solos los de algunas ciudades. Pero puédese conjecturar por este indicio, que en la ciudad de Jotapata, que Josefo defendía, fueron muertos en tiempo del cerco y á la entrada della cuarenta mil hombres. Y en otra ciudad, por nombre Taraquías, fueron cautivos cuasi otros tantos. Pues por aquí se verá cuál sería el número de los otros muertos y cautivos en las otras ciudades, en las cuales muchos mataron á sí y á sus mujeres y hijos, por no venir á manos de los romanos, y otros se despeñaron de grandes riscos, y otros se echaron en la mar.

Después desta conquista se siguió el cerco de Jerusalem, cuyas calamidades y desastres vencen con extremada ventaja todas las tragedias y calamidades que ha habido en el mundo. Y la hambre de los cercados fué tan grande, que llegaron á comer las riendas de los caballos, y sus cintas y zapatos, y los cueros con que estaban aforradas las puertas, y otros había que comían las pajas secas, y de cualquier estiércol que hallaban, se vendía un pequeño peso por cuatro dineros. Mas el número de los muertos, ¿á quién no espantará? Porque murieron en este cerco parte á hierro y parte por hambre un cuento y cien mil hombres, los cuales se habían ayuntado en aquella sazón á celebrar la pascua del Cordero, que no se podía celebrar fuera de Jerusalem. Pues ¿cuándo, dende que Dios crió el mundo, hubo jamás cerco ó batalla en la cual el número de los muertos llegase siquiera á la mitad desta cuenta? Los cautivos fueron noventa mil, los cuales guardaban unos para echar á las fieras, y otros para que se matasen unos á otros en los espectáculos y fiestas de los romanos. Tras desto se siguió luego la ruina de aquella tan insigne y tan conocida ciudad en todo el mundo, cercada de tres muy fuertes muros, y amparada con aquellas tres famosísimas torres, de cuya grandeza y fortaleza y hermosura tantas cosas se cuentan: mas para Dios no hay casa fuerte. Pues toda ella, con sus hermosísimos palacios y edificios, y sobre todo con aquel sacratísimo templo celebrado en todo el mundo, fué abrasada y arrasada por tierra, sin quedar en ella piedra sobre piedra, de tal manera que (como refiere Josefo) quien por allí pasara, juzgara que nunca allí hubo habitación ni población de hombres Y juntamente con la ciudad feneció aquel reino más antiguo que el de los romanos, sin jamás hasta hoy ser restituido, ni levantado cabeza.

Mas no se contentó con todo esto la severidad de la justicia divina, sino pasó aún más adelante. Y así fueron por otro levantamiento destruidos por el emperador Trajano, y después más crudamente por Adriano, y después por Valente, y agora andan derramados y desterrados por todas las naciones del mundo, sin rey, sin templo, sin sacrificio, sin sacerdote, sin orden de república, oprimidos y avasallados y cargados de pechos y tributos en todas las naciones. Pues según esto podemos agora preguntar á los que así andan desterrados: Amigos, ¿qué se hizo aquella tan antigua república, aquel famosísimo templo, aquella orden de sacerdotes y levitas, aquel coro de cantores, aquellos instrumentos de músicas tan suaves, aquellas vestiduras sacerdotales, aquellos vasos de oro tan ricamente labrados, aquellas ofrendas y sacrificios que todas las gentes allí ofrecían, y si volvemos atrás, aquella potencia de David, aquellas riquezas y gloria de Salomón? ¿En qué se ha convertido toda aquella majestad y grandeza? ¿Quién derribó del cielo en la tierra el pueblo de Israel, tantas veces defendido y amparado por Dios? ¿Cómo no se ha acordado del estrado de sus pies en tantos años? ¿Cómo lo deja oprimir de todas las naciones? Pues ¿por qué pecado, tan grande castigo? No por el de la idolatría, por el cual fueron llevados cautivos á Babilonia. Mas este cautiverio no duró más que setenta años, los cuales acabados fueron restituidos en su antigua república y policía. Mas agora después de mil y quinientos años no vemos esta restitución. Pues ¿cuál será la causa de tan largo destierro, sobre tantas calamidades pasadas? ¿Qué podemos aquí decir, sino que pues Dios es rectísimo y justísimo juez (el cual por peso y medida proporciona las penas de los castigos con la calidad de los delictos) que cuanto este castigo y destierro fué mayor que el otro, tanto el pecado por que se dio es mayor? Pues díganme agora todos los entendimientos del mundo, ¿qué pecado pudo haber mayor que el de la idolatría, sino la muerte injustísima del Hijo de Dios y Señor de todo lo criado? Pues el triunfo de Cristo fué el castigo y la venganza deste pecado, el cual así como fué el mayor de todos los pecados del mundo, así fué castigado con la mayor de todas las calamidades del mundo.

DE LA DÉCIMATERCIA EXCELENCIA DE LA RELIGIÓN CRIS- TIANA, QUE ES SER APROBADA POR TESTIMONIO DE DOC- TÍSIMOS Y SANCTÍSIMOS VARONES , Y MUCHO MÁS DE LOS SAGRADOS CONCILIOS