Sermon pour le dimanche des Rameaux 23 mars 1614

( Inédit)

Digne d’admiration et plein de merveilles est le mystère d’aujourd’huy, à cause de sa grande simplicité extérieure. Nostre Seigneur veut entrer en Hierusalem Matt., xxi, 1-9. en magnificence royale, monté sur une asnesse. C’estoit sa coustume de retenir toute sa gloire et sa splendeur au dedans, ne laissant paroistre en l’exterieur qu’abjec-tion, bassesse et simplicité. Je suis donques porté, pour suivre nostre Sauveur, à parler maintenant fort simplement. Et pour ce faire, je considere premièrement pourquoy il choisit cet animal pour faire sa parade et s’en servir en cet appareil royal, veu que l’asnesse est un animal immonde et grandement desplaisant à cause de sa tardiveté et paresse, vice que Nostre Seigneur a tellement en horreur, que s’addressant à un Evesque il luy mande : Mieux vaudrait pour toy que tu fusses froid ou chaud ; mais parce que tu es tiede je te Apoc., m, 15,16. vomir ay. Il y a une malédiction particulière pour ceux *jerem.,xLvni, 10. qui font l’œuvre de Dieu négligemment ; mieux vaudrait sans doute estre du tout froid, parce qu’à la fin on viendroit à reconnoistre sa misere en sentant sa froideur, et se retourneroit-on avec ardeur du costé de la divine Majesté pour estre secouru. L’on ne peut dire combien Dieu hait la négligence. Ou il faut travailler diligemment et courageusement à son service, ou il le faut quitter du tout et suivre la piste du diable ; ou il faut regarder ardemment le Ciel pour y aspirer, ou bien se précipiter tout d’un coup aux enfers.

Mais d’autant qu’il n’y a creature si malheureuse qui n’ait quelque chose de bon, l’asnesse a une grande simplicité : elle est sans artifice, sans destour et sans fiel ; c’est pour cela que Nostre Seigneur l’a choisie, car il n’y a point de vertu que Dieu ayme tant et qui l’attire davantage dans une ame que la simplicité. Aussi voyons nous qu’il la recommande fort particulièrement à ses Apostres quand il dit : Soye% prudens comme le ser­ * Matt., x, 16. pent et simples comme la colombe. Disons quelque chose de cette vertu. • Cf. Entretien xn,

circa initium.

Pour entendre que c’est que simplicité, nous devons premièrement sçavoir qu’il y a trois vertus qui ont un tel cousinage et ressemblance qu’il semble n’y avoir point de différence entre elles : la vérité, la pureté et la simplicité. La vérité n’est autre chose sinon nous monstrer tels en l’exterieur que nous sommes en l’interieur ; car le mensonge gist à dire ou à faire quelque chose contraire à nostre sentiment intérieur. La pureté est une vertu qui ne peut souffrir aucune souilleure de péché en nos cœurs. Une ame pure n’a point ses intentions meslées, ains elle n’en a qu’une en tout ce qu’elle fait. Aller à l’eglise pour prier Dieu, et avoir encores intention d’y parler à quelqu’un avec qui l’on a affaire, c’est une intention impure, car elle est meslée. Un autre exemple : aller à l’oraison pour adorer Dieu, et y joindre l’intention d’obtenir des consolations, qui ne voit que cela est impur ? La pureté donques n’a qu’une seule intention, ou au moins n’en conserve point d’impure et qui ne tende à la gloire de Dieu.

Mais la simplicité surpasse ces deux vertus, d’autant qu’elle regarde droit à Dieu. L’Espoux, au Cantique des Cantiques, nous le fait bien voir quand il asseure que Cap. iv, 9 ; juxta son Espouse luy a ravi le cœur par un de ses yeux et Septuag. par un de ses cheveux ; voulant dire : Ma mie, ma toute chere, ma colombe, tu m’as regardé de tes deux yeux, mais maintenant tu as fermé l’œil gauche avec lequel tu voyois les recompenses éternelles, parce que

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tu en es toute asseurée en perseverant en mon amour ; tu ne regardes donques plus que moy, ni ne penses plus qu’en moy, car tes cheveux, à sçavoir tes pensées, tu les as toutes réduites en une qui est pour moy, c’est pourquoy tu m’as ravi le cœur. Cecy est la parfaite simplicité, de n’avoir en tout ce que l’on fait qu’une seule et unique prétention de plaire à Dieu, et c’est ce que Nostre Seigneur voulut enseigner à ses Apostres quand il leur recommanda d’estre prudens comme le serpent et simples comme la colombe. Je sçay bien, vouloit-il dire, que conversant parmi les hommes il faut que vous ayez de la prudence pour assembler diverses sortes de prétentions, mais aussi je veux que vous soye^ simples, en les réduisant toutes en une, qui est ma plus grande gloire.

Le trouble et l’inquietude que l’on a, voire mesme pour ce qui est de l’avancement de nos âmes en la perfection, est contraire à la parfaite simplicité, puisque cette vertu consiste en une certaine tranquillité de cœur et paix intérieure de l’ame qui se tient comme Magdeleine aux pieds de Nostre Seigneur, tandis que Lucæ, x, 39-42. Marthe s’empresse. C’est pourquoy il la reprend, car si elle eust eu simplement soin de le bien servir, elle n’eust pas assemblé tant de prétentions pour que tout fust en bon ordre, et n’eust pas esté reprise. L’ame simple veut bien travailler pour se rendre parfaite, puisque Dieu le veut, mais elle ne s’empresse point, ains en laisse l’evenement au divin bon playsir. Cela soit dit quant à la première considération.

Nostre Sauveur donques, voulant estre monté sur une asnesse pour entrer en Hierusalem, dit à deux de ses Apostres : Alle^ vous-en au village qui est proche, entrez en une telle maison, deslie\ I’asnesse et l’asnon, et me les amener; et si l’on vous dit quelque chose, dites que le Seigneur en a besoin. Ces deux disciples partent tout incontinent. Voyez-vous, ce sont des bons Religieux, d’autant qu’ils obéissent tout promptement, sans répliqué. Les Religieux de ce temps cy eussent bien esté plus discrets, car ils eussent au moins respondu : O Maistre, si nous faisons cela, qu’est ce qu’on dira? On le trouvera mauvais, cela nuira à vostre réputation. Mais ces bonnes gens ne disent mot, ains vont simplement ; et ils rencontrèrent aussi des bonnes gens et bien simples, car ayant deslié l’asnesse, ceux à qui elle estoit demandèrent seulement : Que voulez vous faire ? Et les Apostres respondant : Le Seigneur en a besoin, ils ne répliquèrent pas un mot. O que cecy devroit faire grand Matt., xxi, i, 3; honte à tant de personnes qui sont si curieuses qu’elles Lu-veulent sçavoir le pourquoy de tout ce que Dieu fait ! Qu’il vous suffise que le Seigneur en a besoin.

Deslie^ l’asnesse et l'asnon ; et c’est ce que je considere secondement. Qu’est-ce que deslier l’asnesse et l’asnon? C’est deslier l’ame et l’amour qui est son asnon. Qu’est-ce que deslier l’ame? C’est la deslier et destacher du péché par le moyen d’une bonne confession ; car chacun sçait que l’ame qui est en estât de péché est attachée et engagée dans les liens et filets du diable. Nul ne peut comprendre le bonheur d’une ame qui est desliée et conduite à Nostre Seigneur par le moyen de la grâce ; mais, o Dieu, combien plus grand est le bonheur de celle de qui l’on deslie encores l’amour ! Et pourquoy deslier l’ame et l’amour ? Parce que le Seigneur en a besoin : de l’ame pour la sauver, et de l’amour pour luy estre réservé. Dieu desire tellement cet amour qu’il le veut tout avoir, et l’amour affectif et l’amour effectif. C’est l’amour affectif qui nous cause tant de grans désirs de travailler pour la gloire de Dieu et de nous rendre parfaits ; mais il veut principalement l’amour effectif, car il ne nous servira de gueres d’affectionner fort sa sainte volonté si nous n’aymons qu’elle soit accomplie en nous en l’affliction comme en la prospérité. Et que nul ne demande pourquoy Dieu veut tout l’amour, car on ne le sçauroit dire, sinon parce qu’il en a besoin pour faire des choses si excellentes et si grandes en l’ame qui le luy donne tout, que nul esprit humain ne les peut sçavoir ni comprendre.

Mais, o Dieu, il faut que cet amour soit pur, qu’il nous fasse entreprendre la prattique de toutes les vertus egalement, et non pas selon nostre choix ; car bien souvent nous nous faschons dequoy nous avons fait quelque legere faute en la vertu que nous affectionnons, et ne nous mettons point en peine d’avoir fait un defaut beaucoup plus grand en une autre vertu qui sera peut estre plus excellente. Par exemple, aucun seroit fort fasché •Matt.,xv, ii, 18. d’avoir laissé entrer daps sa bouche quelque morceau superflu, à cause du grand amourqu’il porte à la sobriété, et cependant ne se feindra point d’en laisser • Cf. Introd. a la sortir beaucoup de paroles contraires à la charité. Il y a une heresie en la chante comme il y en a une en la foy. L’heresie n’est autre chose sinon le choix que l’on fait d’accorder creance à quelques uns des articles de la foy, ne voulant pas croire les autres. Tout de mesme en est-il de la charité : choisir un des commandemens de Dieu sans les vouloir observer et honnorer tous, • Cf.Tr.del’Am.de c’est estre heretique en la charité. Il faut honnorer et Dieu, 1. X, C.IX.

estimer toutes les vertus parce qu elles nous rendent fort aggreables à Dieu, et non pas les prattiquer et nous y affectionner parce que nostre esprit y a quelque correspondance.

Je passe à la troisiesme considération. Nostre Seigneur s’acheminant en Hierusalem, ceux de la ville luy vindrent au devant, et coupoyent des rameaux et •Matt.,xxi,8joan., branches d’olive et de palme *pour parer le chemin par où il passoit. Chacun sçait que la palme est donnée aux martyrs en signe de la victoire qu’ils ont remportée sur tous leurs ennemis ; mais l’olive représente les confesseurs qui ont beaucoup fait pour la gloire de Dieu en temps de paix, car aussi l’olive est le hieroglifique de la paix. On le voit en ce que Dieu estant apaisé apres avoir si justement puni les hommes par le deluge, il envoya à Noé, qui estoit dans l’arche, une branche d’olivier par la colombe. Mais si bien la palme appartient et représente particulièrement les martyrs, elle appartient aussi aux confesseurs, car la vie des justes est un continuel martyre. Ils sont en un continuel combat contre leurs ennemis, qui sont leurs propres passions et inclinations, desquelles en fin ils demeurent maistres, les assujettissant toutes à la rayson, qui n’est pas une petite victoire, ains est plus grande que de conquérir et gagner plusieurs villes. ‘ Prov., xvi, p.

Je fais la quatriesme considération sur ce que ce peuple jettoit ses habits par les rues où passoit Nostre Seigneur, pour embellir le pavé. Que représentent, je vous supplie, ces habits jettés sous les pieds du Sauveur? En latin, habit et habitude c’est la mesme chose; or ces bonnes gens nous apprennent que si nous voulons bien honnorer nostre divin Maistre entant que nous le pouvons, il faut que nous jettions devant luy et sousmettions à ses pieds toutes nos habitudes, tant bonnes que mauvaises. Qui, je vous prie, trouverons-nous qui jette ses vertus aux pieds de Nostre Seigneur, se sousmettant à ne les vouloir posséder que pour l’en honnorer, et ne les voulant avoir pour son contentement particulier ou bien pour en estre estimé ?

Voicy une histoire qui fait à mon propos. Un jour ‘IV Reg.,ix, i-i3. que les princes d’Israël estoyent tous reunis, Dieu parla à Elisée, luy commandant d’envoyer un fils des Prophetes en cette assemblée pour sacrer roy l’un de ces princes. Il appella donques l’un de ces enfans et luy bailla une fiole d’huile, luy enjoignant de la part de Dieu de s’y en aller, sans s’amuser à parler à personne, ains qu’il demandast simplement le prince qu’il luy nomma ; et l’ayant trouvé, qu’il le tirast à part, luy vidast son huile sur la teste en luy disant : De la part de Dieu, je te sacre roy d’Israël ; et puis, qu’il s’en retournast sans faire autre chose.

Remarquez en passant, je vous supplie, la simplicité de l’obeissance de ce fils de Prophète ; c’estoit un bon Religieux, car il fit tout ainsy qu’on luy avoit commandé. O les Religieux de ce temps icy eussent bien esté plus discrets, car ils eussent au moins salué la compagnie, d’autant qu’il ne faut pas estre incivil ; ou bien ils eussent recommandé au roy tout plein d’affaires pieuses apres l’avoir sacré. Or, il ne faut jamais contrevenir à l’obeissance pour la prattique d’aucunes vertus, puisqu’il n’y en a point de plus necessaire aux Religieux. Mays cecy n’est pas tout ce que je veux dire. Ce que je veux dire est qu’apres que ce fils de Prophète eut fait sa charge en la façon qu’on luy avoit commandée, il se retira, sans craindre qu’on le jugeast ni fol ni incivil, et sans faire aucune chose pour eviter l’abjection qui luy devoit venir en obéissant simplement, préférant ainsy la simplicité de l’obeissance à sa réputation.

Cecy n’est pas encores tout ce que je pretens de remarquer en cette histoire ; le voicy. Celuy qui avoit esté créé roy, s’en retourna à l’assemblée et dit aux autres princes : Cet enfant que vous avez veu qui m’a parlé, n’est point fol comme vous croyez ; et leur raconta tout ce qui s’estoit passé entre eux deux. Lors tous commencèrent à despouiller leurs robes et les mirent toutes l’une sur l’autre, de sorte qu’ils en firent un throsne sur lequel ils assirent le nouveau roy ; apres quoy ils se prindrent tous à crier : Vive le roy ! monstrant par cet acte qu’ils se sousmettoyent à luy le plus parfaite Cf. Tr. de ïAm.de ment qu’il leur estoit possible. Cet exemple confirme ce Dieu, 1. II, c. xiv.

que j’ay ja dit, et de plus nous sommes enseignés que si nous voulons crier véritablement vive le Roy, il faut que nous nous despouillions de tout, voire mesme que nous anéantissions toutes nos passions, humeurs et inclinations, les sousmettant avec tout nostre estre aux pieds de la divine Majesté pour estre parfaitement sujets à sa sainte volonté ; car l’on ne peut dire vive le Roy, pendant qu’il y a des rebelles en son royaume. Amen.