Sermon pour le quatrième dimanche de Carême 29 mars 1615

Nous avons maintenant à parler de la cause efficiente de l’oraison ; il nous faut donques sçavoir qui peut et qui doit prier. La question seroit bien tost résolue si nous disions que tous les hommes peuvent prier et que tous le doivent faire, mais à fin de mieux satisfaire les esprits nous traitterons cette matière plus au long.

Premièrement, il faut que nous sçachions que Dieu ne peut point prier, puisque la priere est une demande qui se fait par grâce et qu’elle exige de nous une connoissance que nous avons besoin de quelque chose, car l’on n’a pas accoustumé de demander ce qu’on possédé desja. Or, Dieu ne peut rien demander par grâce, ains tout par authorité ; de plus, il ne peut avoir besoin de rien, d’autant qu’il possédé toutes choses : c’est donques tout asseuré que Dieu ne peut ni ne doit prier. Et cela soit dit quant à Dieu.

Plusieurs des anciens Peres, et mesme saint Grégoire Cf. Suarez, In

IIIam Partem S.

Nazianzene, enseignent que Nostre Seigneur Jésus Thom., qu. xxi, Christ ne peut non plus prier (entant que Dieu il est Disp. xlv.

• Orat. xxx, § xiv.

tout évident, puisqu’il est un mesme Dieu avec son Pere; nous en avons desja parlé). Ils fondent leur opinion sur ce que ce divin Sauveur dit à ses Disciples : Joan., xvi, 16, 26. Je m'en vay à mon Pere, mais je ne dis pas que je prieray ; et ils adjoustent : S’il ne dit pas qu’il va prier, pourquoy le dirons-nous, nous autres ? L’autre partie des Peres tiennent que Nostre Seigneur prie, Cf. Suarez, ubi

supra.

parce que son bien-aymé a escrit, en parlant de son Maistre, que nous avons un Advocat auprès du Pere. I Joan., ii) 1» Neanmoins les uns et les autres ne se contrarient pas, bien qu’il le semble, en la diversité de leurs opinions ; car il est certain que Nostre Seigneur Jésus Christ ne doit point prier, mais peut, par justice, demander à son Pere ce qu’il veut. Aussi voit-on que les advocats n’ont pas accoustumé de demander par grâce, ains selon la justice, les droits desquels ils traittent. Le Sauveur ne demande pas sans bonnes enseignes, car il monstre ses playes à son Pere quand il veut en obtenir quelque chose. Pourtant, c’est une vérité toute asseurée que si bien Nostre Seigneur demande ce qu’il veut par justice, il ne laisse pas, entant qu'homme, de s’humilier devant son Pere, luy parlant avec une si grande reverence et faisant de plus profonds actes d’humilité que jamais creature n’a sceu ni n’a peu faire ; si que sa demande se peut appeller priere.

Nous trouvons en quelques endroits de l’Escriture que Rom., vin, 26,27. le Saint Esprit a prié et qu’il a fait oraison. Cela ne se doit pas entendre qu’il ait prié, car il ne le peut, estant esgal au Pere et au Fils ; mais cela veut dire qu’il a inspiré l’homme à faire une telle priere.

Les Anges prient, et cela nous est monstré en plusieurs Tob., xn, 12; endroits delà Sainte Escriture. Mais pour les hommes

. , , , . . , . . qui sont au Ciel nous n en avons pas tant de tesmoignages, parce que devant que Nostre Seigneur fust mort, ressuscité et monté au Ciel il n’y avoit point d’hommes en Paradis ; ils estoyent tous au sein d’Abraham. C’est pourtant une chose toute claire que les Saints et les hommes qui sont en Paradis prient, puisque les Anges avec lesquels ils sont prient.

Voyons maintenant si tous les hommes peuvent prier. Je dis qu’ouy, et que pas un ne se peut excuser de le faire, non pas mesme les heretiques. Aussi y eut-il ’Cf.Act.,x,4,3o,3i. une fois un payen qui fit une oraison si excellente qu’elle merita d’estre présentée devant le throsne de la divine Majesté ; et Dieu luy octroya la grâce de luy bailler le moyen d’estre instruit en la foy, et despuis fut un grand Saint emmy les Chrestiens. Il est vray que les grans pécheurs ont beaucoup de difficulté à faire l’oraison. Ils ressemblent aux petits oyseaux lesquels dès qu’ils ont pris leurs panaches peuvent voler d’eux mesmes par le moyen de leurs aisles ; mais s’ils se viennent poser sur le glu qu’on leur a préparé pour les prendre, qui ne voit que cette humeur visqueuse leur serrera les aisles et qu’apres ils ne pourront pas voler ? Ainsy en arrive-t-il aux pécheurs, lesquels se meslent et se posent dessus l’humeur visqueuse des vices, si qu’ils se laissent tellement serrer au péché qu’ils ne peuvent se guinder au Ciel par l’oraison. Neanmoins, entant qu’ils sont capables de la grâce, ils peuvent faire oraison. Il n’y a que le diable qui ne la puisse faire, parce qu’il n’y a que luy seul qui soit incapable d’amour.

Il nous reste maintenant à declarer quelles sont les conditions qu’il faut avoir pour bien faire l’oraison. Je sçay bien que les anciens qui traittent cette matière en rapportent beaucoup : les uns en comptent quinze, les autres, huit. Mais puisque ce nombre est si grand, je me restreins et n’en diray que trois. La première est qu’il faut estre petit en humilité ; la seconde, grand en espérance, et la troisiesme, qu’il faut estre enté sur Jésus Christ crucifié.

Parlons d’abord de la première qui n’est autre que cette mendicité spirituelle de laquelle Nostre Seigneur dit : Bienheureux sont les mendians d’esprit, car à eux appartient le Royaume des deux. Et si bien Matt., v, 3; juxta aucuns des docteurs interpretent ainsy cette parole : Græc. Bienheureux les pauvres d’esprit, ces deux interprétations ne sont pas contraires, parce que tous les pauvres sont mendians s’ils ne sont glorieux, et tous les mendians sont pauvres s’ils ne sont avaritieux. Il faut Cf.S.Bern.,Serm. donques, pour bien faire oraison, que nous reconnoissions xxi,in Cant., §§7,8;

Traitté de l'Am. de

que nous sommes pauvres et que nous nous humiliions Dieu, 1. XII, c. n. grandement ; car ne voyez-vous pas qu’un tireur d’arbalete quand il veut descocher un grand trait, plus il veut tirer haut et plus il tire la corde de son arc en bas ? Ainsy faut-il que nous fassions quand nous voulons que nostre priere aille jusqu’au Ciel; il faut que nous nous approfondissions par la connoissance de nostre rien. David.nous advertit de le faire par ces paroles : Quand

.

tu voudras faire oraison, dit-il, approfondis-toy tellement en Fabisme de ton neant, que tu puisses par apres sans difficulté descocher ta priere comme une sagette jusque dans les Cieux. •

Ne voyez-vous pas que les grans voulant faire monter une fontaine au plus haut de leurs chasteaux, vont prendre la source de cette eau en quelque lieu fort eslevé, puis la conduisent par des tuyaux, la faisant descendré autant qu’ils veulent qu’elle monte? car autrement l’eau ne monteroit jamais. Et si vous leur demandez comme ils l’ont fait monter, ils vous respondront qu’elle monte par cette descente. Tout de mesme en est-il de l’oraison ; car si on demande comme est-ce qu’elle peut monter au Ciel, on vous respondra qu’elle y monte par la descente de l’humilité. L’Espouse au Cantique des •Cap. m, 6, vm, 5. Cantiques fait esmerveiller les Anges et leur fait dire : Qui est celle cy qui vient du desert, et qui monte comme une verge de fumée odoriférante, composée de myrrhe et d’encens et de toutes les bonnes odeurs du parfumeur, et qui est appuyée sur son Bien- Aymé ? L’humilité en son commencement est un desert, bien qu’à la fin elle soit fort fructueuse, et l’ame qui est humble pense estre un desert où n’habitent ni oyseaux, ni mesmes les bestes sauvages, et où il n’y a aucun arbre fruitier.

Passons maintenant à l’esperance, qui est la seconde condition necessaire pour bien faire l’oraison. L’Espouse venant du desert, monte comme un rejeton ou verge de fumée odoriférante, composée de la myrrhe. Cecy représente l’esperance, car si bien la myrrhe jette une odeur suave, elle est pourtant amere à gouster ; aussi l’esperance est-elle suave entant qu’elle nous promet de jouir un jour de ce que nous desirons, mais elle est amere parce que nous ne sommes pas en la jouissance de ce que nous aymons. L’encens est bien plus proprement le symbole de l’esperance, parce qu’estant mis dessus le feu il jette tousjours sa fumée en haut ; . aussi faut il que l’esperance soit posée dessus la charité, autrement ce ne serait plus esperance, ains présomption. L’esperance se guindé comme une sagette jusques à la porte du Ciel, mais elle n’y peut pas entrer parce qu’elle est une vertu toute de la terre ; si nous voulons que nostre oraison pénétré le Ciel il faut aiguiser la fléché *Eccli.,ubi contra. avec la meule de l’amour.

Venons à la troisiesme condition. Les Anges disent que VEspouse est appuyée sur son Bien-Aymé ; aussi avons-nous veu que pour derniere condition, il faut estre enté sur Jésus Christ crucifié. L’Espoux ayant une fois loué son Espouse disant qu’elle estoit comme un lis entre les espines, elle par contreschange respond : Mon Bien-Aymé est comme un pommier entre les halliers; cet arbre est tout chargé de feuilles, de fleurs et de fruits, je me reposeray à son ombre et recevray les fruits qui tomberont sur mon giron et les mangeray, et les ayant maschés je les gousteray en mon gosier, où je les trouveray doux et suaves. Mais cet arbre où est-il Cant., h, 2, 3. planté ? en quel verger le trouverons-nous ? Sans doute il est planté sur le mont de Calvaire, et il se faut tenir à son ombre. Mais quelles sont ses feuilles ? Ce n’est autre chose que l’esperance que nous avons de nostre salut par le moyen de la Mort du Sauveur. Et ses fleurs? Ce sont les prieras qu’il faisoit pour nous à son Pere ; Cf. Heb., v, 7. les fruits sont les merites de sa Mort et Passion.

Demeurons donques au pied de cette Croix, et n’en partons point que nous ne soyons tout détrempés du sang qui en descoule. Sainte Catherine de Sienne eut une fois un exces en méditant la Mort et Passion de Nostre Seigneur : il luy fut advis qu’elle estoit dedans un bain fait de son précieux sang ; et quand elle fut revenue à elle, elle vit sa robe toute rouge de ce sang, mais les autres ne la voyoient pas. Aussi ne faut-il point Cf. B. Raym. de

in Vita ejus,

aller à l’oraison que nous n’en soyons arrosés, au moins Cap., Pars II, c. vi ; S. s’en faut-il arroser dès le matin en sa première priera. Pars Cath.Gen.,Dialog.,

Ia, c. xi.

Saint Paul escrivant à ses chers enfans leur mandoit Rom., xiii, 14. qu’ils se revestissent de Nostre Seigneur, c’est à dire de son sang. Mais qu’est-ce estre revestu de ce sang? Ne sçavez-vous pas que l’on dit : Voyla un homme qui est revestu d’escarlatte ; et l’escarlatte est un poisson. Cet habit est fait de laine, mais il est teint au sang du Cf. tom. præced. poisson. Et ainsy, encores que nous soyons revestus de huj. Edit., p. 144.

laine, s’entend que nous fassions de bonnes œuvres, entant qu’elles sont de nous elles n’ont aucun prix ni valeur si elles ne sont teintes dans le sang de nostre Maistre, le merite duquel les rend aggreables à la divine Majesté.

Lors que Jacob voulut avoir la bénédiction de son pere Isaac, sa mere luy fit apprester un cabri en la sauce de la venaison, parce qu’Isaac l’aymoit ; mais de plus elle luy fit mettre des gans de poils, parce qu’Esaü, le fils aisné à qui appartenoit la bénédiction, estoit tout velu. Elle luy fit encores mettre la robe parfumée qui estoit destinée pour l’aisné de la mayson, et le mena ainsy à son mary qui estoit aveugle. Jacob demandant la bénédiction, Isaac se print à luy toucher les mains, puis s’escria tout haut : Ha, que je suis en grand peine ! la voix que j’entens est de mon fils Jacob, mais les mains que je touche sont d’Esaü. Et ayant senti la robe parfumée il dit : La bonne odeur que j’ay senti a causé tant de suavité à mon odorat, que je donne la bénédiction Gen., xxvn, 9-29. à mon fils. Ainsy, nous autres, ayant appresté cet I Petri, i, 19. Aigneau sans macule et l’ayant présenté au Pere eternel pour rassasier son goust, lors que nous luy demanderons sa bénédiction, il dira, si nous sommes revestus du sang de Jésus Christ : La voix que j’entens est de Jacob, mais les mains, qui sont nos mauvaises œuvres, sont d’Esaü; neanmoins, à cause de la suavité que j’ay à sentir l’odeur de sa robe, je luy donne ma bénédiction. Ainsy soit-il.