Sermon pour le vendredi-saint (c 28 mars 1614

Nostre Seigneur a choisi la mort de la croix pour Philip., 11, 8. nous tesmoigner son amour, d’autant que l’amour qu’il avoit pour nous ne pouvoit se satisfaire en choisissant une mort plus douce. Plus on ayme, plus on desire de souffrir pour la chose aymée. Oh! il ne faut pas penser que Nostre Seigneur ait voulu mourir seulement pour nous racheter, car un seul de ses souspirs, à cause de la dignité et merite du Souspirant, sufïisoit pour nous sauver et délivrer des mains de nos ennemis; mais Lucæ, 1, 74. cet amour infini ne pouvoit pas estre content s’il ne mouroit de l’amour mesme. Rien ne tesmoigne tant l’amour que de mettre sa vie pour la chose aymée, comme Nostre Seigneur mesme l’a dit. Chose admira­ * Joan., xv, 13. ble que Dieu nous ayt tant aymés que de laisser mourir son Fils pour nous, qui avions mérité la mort! Nostre Cf. Joan., in, 16 ; Maistre ne s’est pas contenté de mourir pour nous d’une Rom., v, 8, 9. mort commune, mais a choisi la plus pleine d’abjection et d’ignominie qui se pouvoit jamais penser. O Dieu,

( 1 ) Ce sermon fournit un premier spécimen de la hardiesse avec laquelle l’éditeur de 1641 a procédé dans la reproduction des Manuscrits; car plusieurs alinéas ont été extraits de ce discours pour le Vendredi-Saint et insérés dans un sermon de Vèture, auquel est faussement attribué le titre de « Sermon pour la Profession de quelques Religieuses. » Nous le donnerons à la date du 26 juillet 1618, après en avoir éliminé les interpolations, puisque ces divers fragments sont réintégrés ici en leur lieu. Le premier et le dernier alinéa de ce Sermon VI sont inédits, ainsi que les passages qui se trouvent P- 4°> lignes n-21 ; p. 41, 11. 5-14; p. 42, 11. 20-39; p. 43, 11. 1, 2; p. 44, 11. 1-15.

que vos secrets jugemens sont admirables et incom-prehensibles ! Admirables et très grans sont ceux que nous sçavons et comprenons, mais bien plus, sans nulle comparaison, sont grans et aymables ceux que nous ne Cf. dictum Socra- sçavons pas. Le Fils de Dieu est réduit sur une croix; tis de Herachto. & mis ? Qertes, ç'a est£ l’amour. Or, puisqu’il est certain qu’il est mort d’amour pour nous, le moins n Cor., v, 14. que nous devions faire pour luy c’est de vivre d’amour. ’Cf.s. Aug.,Serm. A l’amour rien n’est impossible ; il destruira tout ce qui Senn?1"in Doni.’ est en nous qui est desaggreable à la divine Majesté. Palm'< § ’• L’autre rayson pour laquelle Nostre Seigneur et nostre Maistre a choisi la mort de la croix est pour nous enseigner la prattique de l'humilité, estant bien convenable que nostre orgueil fust confondu par la vertu contraire. Adam se vouloit rendre semblable à Dieu, voulant vivre de sa vie, comme l’ennemy l’en avoit Gen., ni, 4, 5. asseuré quand il prevariqua le commandement de la divine Majesté. Remarquez icy, je vous prie, l’infinie bonté du Sauveur qui voulut mourir de la mort des hommes, pour nous faire vivre, selon la prétention d’Adam, de la vie de Dieu. Mais pour voir l’humilité de Nostre Seigneur, escoutons ce qu’en escrit saint Philip., 11, 7, 8. Paul : Quand il estoit le Fils de Dieu, il s’est vuidè de luy mesme ; c’est à dire qu’il a pour un temps resserré toute sa gloire en la partie supérieure de son ame, laissant sa partie inferieure exposée à la mercy de toutes les souffrances, abjections et répugnances qui luy devoyent arriver en sa Passion. O Dieu, que cecy est admirable, que le Verbe eternel s’anéantisse et se démette de sa propre gloire pour des créatures qui correspondent si peu à son amour ! Il s’est rendu obéissant jusques à la mort, et jusques à la mort de la croix; il est bien raysonnable que nous luy soyons obeissans jusques à la mort, voire jusques à la mort de la croix, pour luy tesmoigner nostre amour. Il s’en trouve qui mesprisent la mort en l’embrassant de bon cœur, pourveu qu’elle soit accompagnée de gloire. Mais, o Dieu, il ne faut pas la choisir à nostre gré, ains l’accepter de bon cœur telle qu’elle nous arrivera selon le divin bon playsir; je ne dis pas seulement la mort, mais toutes sortes de peines, d’afflictions, de contradictions et abjections. Encor ne sera-ce pas grand chose, puisque nostre misere est si grande que cela seul luy appartient.

La troisiesme rayson pour laquelle nostre Maistre choisit la mort de la croix fut pour nous affermir en la constance, voyant qu’il a souffert si longuement et tant d’ignominies. Un souspir eslancé devant son Pere suffisoit pour nous sauver, comme j’ay desja dit ; mais sa Bonté voyoit bien qu’il failloit qu’il nous donnast exemple de tout ce que nous devions faire. C’est pourquoy, voulant mourir, il ne choisit pas d’estre estouffé ni estranglé, qui est une mort bien plus courte que celle de la croix ; nous monstrant par ce choix que nous ne nous devons point ennuyer de la longueur ni de la quantité de nos souffrances, voire durassent-elles jusques à la fin de nostre vie, puisqu’elles ne sçauroyent jamais approcher ni entrer en comparaison avec celles qu’il a endurées pour nous. Il faut aggrandir nos courages et imiter celuy de nostre Capitaine, ne nous rendre jamais, ains combattre vaillamment jusques à la mort, sans nous estonner de la quantité de nos ennemis. Nous aurions voirement rayson d’en demeurer surpris si nous nous appuyions en nos forces, mais il faut se confier en la vertu de Dieu qui est pour nous si nous combattons Rom., vm, 31. pour son amour, et dire à l’imitation de son Apostre : *11 Cor., xn, 10. Je suis plus fort lors que je me sens plus foible. Et si bien nous commettons des imperfections en combattant, il ne s’en faut point estonner ni perdre courage, tant que nous avons la volonté de nous amender.

Je demande maintenant pourquoy Nostre Seigneur voulut estre tout nud sur la croix. La première rayson fut pour ce que, par sa mort, il vouloit remettre l’homme en l’estât d’innocence, et les habits que nous portons sont la marque du péché. Ne sçavez-vous pas qu’Adam tout aussi tost qu’il eut prevariqué commença à avoir honte de luy mesme, et se fit au mieux qu’il peut des vestemens de feuilles de figuier ï car devant le péché il n’y *Gen., 111,7. avoit point d’habits et Adam estoit tout nud. Le Sauveur par sa nudité monstroit qu’il estoit la pureté mesme, et de plus, qu’il remettoit les hommes en estât d’innocence. Mais la principale rayson fut pour nous enseigner comment il faut, si nous voulons luy plaire, nous despouiller et réduire nostre cœur en la mesme nudité qu’estoit son sacré corps, le despouillant de toutes sortes d’affections et prétentions, à fin qu’il n’ayme ni desire autre que luy. C’est le second fruit de la méditation de la Passion que ce despouillement, car le premier c’est l’amour. Un jour le grand abbé Serapion fut trouvé tout nud emmi une rue par quelques uns de ses amis ; ceux-cy, meus de compassion, luy dirent : Qui vous a mis en tel estât et qui vous a osté vos habits, mon cher ami ? Oh, dit-il, « c’est ce livre qui m’a ainsy despouillé, » ' Vitæ Patrum, 1.1, parlant du livre des Evangiles qu’il tenoit. Et moy je Vita S. Joan. Ele-vous asseure que rien n’est si propre pour nous conduire à une entière resolution de nous despouiller, que la considération de l’incomparable despouillement et nudité du Sauveur crucifié.

Je considere que les Juifs, ayant crucifié Nostre Seigneur tout nud, luy laissèrent la couronne d’espines sur la teste, et je crois, quoy que leur intention ne fust pas telle, que c’estoit pour tesmoigner que si bien il paroissoit tant mesprisé et deshonnoré, il ne laissoit pas d’estre vrayement Roy. Mais nostre Maistre voulut qu’on luy laissast cette couronne pour nous monstrer qu’il faut que nous ayons nos testes couronnées d’espines par une entière mortification de nostre propre jugement, opinions, passions, humeurs et propre volonté ; car c’est en la teste que l’ame fait ses principales fonctions. La Sainte Escriture raconte que pendant que ce malheureux garçon Absalon s’enfuyoit pour se sauver de devant ses ennemis (car il avoit perdu la bataille), ses cheveux estans grans s’entortillèrent autour d’un arbre où il fut II Reg., xviii, 9. retenu. Les anciens Peres considerant cecy, disent Enarrat in^P^m) qu’il ne faut pas, à cause de la meschanceté d’Absalon, Mag^À^Pœ'nk faire une comparaison ni penser qu’il soit une figure de Nostre Seigneur ; mais qu’il représente plustost les hommes pécheurs, qui doivent estre attachés à l’arbre de la Croix par toutes leurs pensées, qui sont signifiées par leurs cheveux.

Que me reste-t-il plus à adjouster, sinon à vous convier d’escouter ce que saint Paul nous recommande Philip., 11, 5. aujourd’huy, qui est que nous taschions de ressentir en nous ce que nostre Maistre a ressenti en ce jour pour nous ? Qu’est-ce que ce grand Saint veut dire ? Veut-il que nous ressentions un amour purement affectif pour Nostre Seigneur sur la croix ? veut-il que nous pleurions de compassion? O non, ce n’est pas ce que le Sauveur demande de nous que l’amour affectif qui nous fait jetter des larmes ou nous cause tant de désirs sans effects ; l’enfer est plein de ces désirs. Vaines sont ces tendretés, *Cf.S.Bern., Serm.

ni in Temp. Resur.,

que nous voudrions pourtant avoir comme si nostre bien §3; Ser.xixinCant. dependoit d’elles ; il ne les faut ni desirer ni rechercher. Cela appartient aux esprits foibles de dépendre de ces sentimens qui ne servent pour l’ordinaire que d’amusement. C’est l’amour effectif que Nostre Seigneur demande, et c’est celuy-là, avec l’amour affectif, qu’il nous a monstré sur la croix, joignant fort bien l’un de ces amours à l’autre.

Mais voulez-vous sçavoir ce qu’il a ressenti et ce que saint Paul veut que nous ressentions avec luy ? C’est cet anéantissement. Il s'est vuidé de luy mesme ; il faut Philip., 11, 7. que nous le fassions aussi, nous anéantissant jusques à nostre rien, et nous vuidant tant qu’il nous sera possible de toutes nos passions, inclinations, aversions, répugnances au bien. De plus, il faut que nous gardions ce ressentiment le reste de nostre vie, sans vouloir jamais estre consolés de la mort de nostre divin Sauveur, ains que nos esprits gardent ce continuel regret, et soyent morts par la continuelle mortification de leurs superfluités, à l’imitation du grand saint Ignace qui disoit que l’on ne pensast pas qu’il vescust, puisqu’il avoit crucifié son amour, ou que son amour estoit crucifié. Il Apud S. Dionys.

Areopag., De Div.

vouloit signifier qu’il avoit tellement mortifié son amour Nomin., 1. IV, § xn. propre qu’il n’en avoit plus, ou qu’il l’avoit tout logé en Nostre Seigneur crucifié. Il avoit bien rayson, ce grand Saint, d’asseurer qu’il ne vivoit plus, car oster l’amour de nos âmes c’est leur oster la vie.

Ne trouvez donques pas estrange si je dis qu’il faut que nos esprits soyent en continuel regret de la mort de nostre Maistre, puisque c’est la mort de nostre amour. Et comment ce divin Sauveur ne seroit-il l’amour de nos âmes, veu qu’il est leur Espoux, et tout particulie- * Vide Platum, De ment celuy des Religieuses ? car les anciens Peres l.I.cc.xxxm,xxxiv, disent tout clair et hardiment qu elles ont este espousees 1. Il, c. xiii. par je jqis (jg Djeu> Qt fondent sur cette alliance les relations speciales que Dieu le Pere et Nostre Dame contractent avec elles. Le voile noir qu’elles portent les doit faire resouvenir qu’elles sont espouses d’un homme trespassé. Les mariages du monde se rompent et se desfont par la mort ; mais celuy cy est bien au contraire, car il se fait en la mort et par la mort de nostre Sauveur et unique Maistre. Allez donques, et aymez tellement Celuy qui est mort pour nous unir • Cf.nCor.,v, 14, à luy et pour nous tesmoigner son amour, que rien ne puisse vivre en vous que luy, à fin que vous puissiez Gaiat., n, ao. dire avec saint Paul : Je vis, mais non pas moy, ains Jésus Christ vit en moy. En fin, l’amour a fait mourir nostre Maistre, il ne reste plus sinon que nous vivions d’amour pour luy ; mais non pas d’un amour tel quel, ains d’un amour semblable au sien (je ne dis pas esgal, car il ne se peut), d’un amour fort et courageux qui croisse emmi les contradictions, sans se lasser jamais de combattre pour ce divin Amant.

Soyons bien ayses de nous rendre semblables à luy en son abjection en cette vie, couronnant nos testes de la couronne d’espines, à l’imitation de ce grand roy de Hierusalem, Godefroy de Bouillon. Apres qu’il eut conquis la Terre Sainte pour la foy de Nostre Seigneur (car pour lors les infidelles la possedoyent), on voulut mettre une couronne d’or sur son chef ; mais luy, commençant à s’escrier, la refusa disant : A Dieu ne plaise que je sois couronné d’une couronne d’or, où ’ Gulielm. Tyrius, mon Sauveur et mon Maistre a esté couronné d’espines! Ha Dieu, il n’en sera pas ainsy ; apportez-m’en une d’espines, telle que celle de mon Maistre, et j’en orneray mon chef. O que ce roy estoit grand en pieté ! il le monstra bien par cette action. Si nous choisissons en cette vie la couronne d’espines, indubitablement nous aurons celle d’or apres nostre mort, en l’eternité des Bienheureux, où nous jouirons pleinement de l’amour de ce cher Sauveur, qui ne desire rien tant que de nous voir brusler de ce feu sacré duquel il a dit qu’il l’a apporté en terre, et qu’il ne l’a fait sinon à fin qu’il brusle. Amen. • Lucæ, xn, 49.