Sermon pour le dimanche de la passion 5 avril 1615

Nous avons monstré que la fin de l’oraison est nostre union avec Dieu et que tous les hommes qui sont en la voye de salut peuvent et doivent prier ; mais il nous demeura un scrupule en nostre derniere exhortation, à Etcf.tom. præced.

huj.Edit.,pp.97,98.

sçavoir mon, si les pécheurs peuvent estre exaucés, car ne voyez-vous pas que l’aveugle-né duquel il est parlé en l’Evangile, et que Nostre Seigneur illumina, dit à Joan., ix, 31. ceux qui l’interrogeoyent que Dieu n'exauçait point les pécheurs ? Mais laissons-le dire, car il parloit encores comme aveugle.

Il nous faut donques sçavoir qu’il y a trois sortes de pécheurs : les pécheurs impenitens, les pécheurs penitens et les pécheurs justifiés. Or, c’est une chose asseurée que les pécheurs impenitens ne sont point exaucés, d’autant qu’ils veulent croupir en leurs péchés ; aussi leurs oraisons sont-elles en abomination devant Dieu. Luy mesme le fait entendre à ceux qui luy disoyent : Nous avons jeusné et affligé nos âmes, et vous riave^ point regardé. Et Dieu respondant leur dit : Vos Is., Lviii, 3. jeusnes, vos afflictions et vos festes me sont en abomination, d’autant qu’emmi tout cela vous avez vos mains ensanglantées. La priere de tels pécheurs ne sçauroit Ibid., ÿÿ. 3-5; 1, estre bonne, parce que nul ne peut dire Jésus sinon 13-15 ; lix, 3. en la vertu du Saint Esprit, et nul ne peut appeller I Cor., xii, 3. Dieu Pere, qu’il ne soit adopté pour son fils. Le Rom., vin, 15 ; pecheur qui veut perseverer en son péché ne sçauroit Galat., iv, 5, 6. prononcer le nom souverain de Nostre Seigneur, puisqu’il n’a pas le Saint Esprit avec luy, car il n’habite point au cœur souillé de péché. Ne sçavez-vous pas aussi que nul ne peut avoir accès vers le Pere que par Joan., xiv, 6, 13, la vertu du nom de son Fils, comme luy mesme a dit xvi, 23.

que tout ce que l’on demanderoit à son Pere en son nom on l’obtiendroit ? Les prières du pecheur impénitent ne sont donc point aggreables à Dieu.

Venons au pecheur penitent. Sans doute on luy fait tort de l’appeller pecheur, car il ne l’est plus, puisqu’il deteste desja son péché ; et si bien le Saint Esprit n’est pas encores en son cœur par résidence, il y est neanmoins par assistance. Qui est-ce à vostre advis qui luy donne ce repentir d’avoir offensé Dieu, sinon le Saint Esprit, puisque nous ne sçaurions avoir une bonne pensée pour nostre salut s’il ne nous la donne ? Mais ce pauvre homme n’a-t-il rien fait de son costé ? Si a, certes ; escoutez les paroles de David : Seigneur, dit-il, vous m’avez regardé lors que j’estois en la fondrière de mon péché, vous m’avez ouvert le cœur et je ne l’ay pas refermé, vous m’avez tiré et je me suis laissé aller, vous Pss. CI, 18, 20, 21, m’avez poussé et je n’ay pas reculé. Nous avons des en, 3, 4 ; Is., l, 5.

preuves en quantité que les prières des pécheurs penitens sont aggreables à la divine Majesté, mais je me contenteray de vous apporter l’exemple du publicain, lequel monta au Temple pecheur et en sortit justijlé • Lucæ,xvni, 10-14. par le merite de l’humble priere qu’il fit.

Passons maintenant à la matière de l’oraison. Je ne diray rien de son objet, car j’en parleray Dimanche. La matière de l’oraison est de demander à Dieu tout ce qui est bien ; mais il faut que nous sçachions qu’il y a deux sortes de biens, les biens spirituels et les biens corporels ou temporels. L’Espouse, au Cantique des Cantiques, ayant louangé son Bien-Aymé disant qu’il avoit les Cap. v, 13. levres comme un lis qui distille la myrrhe, son Espoux luy respond en contreschange qu’elle a le miel Cap. iv, ii. et le lait dessous la langue.

Je sçay bien qu’on interprete ces paroles en cette *S. Gregor. Mag, façon, sçavoir est, que les prédicateurs preschant au fn ïocum?ei Cant'’ peuple ont le miel dessous la langue, et parlant à Dieu par la priere qu’ils font pour le peuple, ils ont le lait dessous la langue. D’apres une seconde interprétation, *Gilb. Abb., Serm.

xxxiv in Cant., § 4

les prédicateurs ont encores le lait dessous la langue (inter Op. S. Bern.); lors qu’ils preschent les vertus de Nostre Seigneur Hugo de S. Vict.,

Serm.de Assumpt.,

entant qu’homme : sa douceur, sa mansuétude, sa mise­ in Appendice ad

Mystica.

ricorde ; et ils ont le miel dessous la langue parlant de sa divinité. Plusieurs se trompent en ce qu’ils pensent que le miel soit fait seulement du suc des fleurs. Le miel est une liqueur qui descend du ciel parmi la rosée, Vide supra, p. 7. et tombant dessus les fleurs elle prend le goust d’icelles, comme font toutes les liqueurs que l’on met dans des vaisseaux qui ont quelque sorte de goust. Le miel représente donques les perfections divines lesquelles sont toutes celestes.

Mais appliquons ces paroles de l’Espouse à nostre oraison. Nous avons dit qu’il y a deux sortes de biens que nous pouvons demander en icelle, les biens spirituels et les biens corporels. Entre les biens spirituels il y en a de deux sortes : les uns nous sont necessaires pour nostre salut, et ceux cy nous les devons demander à Dieu simplement et sans condition, car il nous les veut donner ; les autres biens, quoy que spirituels, nous les devons demander sous les mesmes conditions que les biens corporels, sçavoir, si c’est la volonté de Dieu et si c’est pour sa plus grande gloire ; et sous ces conditions nous pouvons tout demander. Or, ces biens spirituels necessaires pour nostre salut, signifiés par le miel que l’Espouse a dessous la langue, sont la foy, l’esperance, la charité et les autres vertus qui nous conduisent à celles là. Les autres biens spirituels sont les extases, les ravissemens, les douceurs et consolations, toutes lesquelles choses nous ne devons point requérir de Dieu que sous condition, parce qu’elles ne sont aucunement necessaires pour nostre salut.

Il y en a qui pensent que s’ils estoyent doués de sapience ils seroyent bien plus capables pour aymer Dieu, et cela n’est pas. Vous vous resouviendrez bien qu’une fois le frere Gilles s’en alla trouver saint Bonaventure et luy dit : O que vous estes heureux, mon Pere, d’estre si sçavant, car vous pouvez bien plus aymer 6o Sermons recueillis Dieu que nous autres qui sommes ignorans. Lors, saint Bonaventure luy respondit que la science ne luy aydoit point à aymer Dieu, et qu’une simple femme le pouvoit Chronica Fratr. autant aymer que les plus doctes hommes du monde. Min., 1. VII, c. xiv.

Cf. Ir. de ÏAm. de Mais qui ne voit la tromperie de ceux qui sont tousDieu, 1. VI, c. iv.

jours apres leur pere spirituel pour se plaindre dequoy ils n’ont point de ces tendretés et consolations en leurs oraisons ? Ne voyez-vous pas que si vous en aviez vous ne pourriez eschapper à la vaine gloire, et ne sçauriez empescher que vostre amour propre ne s’y compleust, en sorte que vous vous amuseriez plus aux dons qu’au Donateur ? C’est donques une grande misericorde que Dieu vous fait de ne vous en point donner ; et ne faut pas perdre courage pour cela, puisque la perfection ne consiste pas à avoir de ces gousts et tendretés, ains à avoir nostre volonté unie à celle de Dieu. C’est ce que nous pouvons et devons demander à la divine Majesté sans condition.

Tobie estant desja vieux et voulant mettre ordre à ses affaires, commanda à son fils de s’en aller en Rages pour retirer quelque somme qui luy estoit deuë ; et pour ce faire, il luy bailla une police au moyen de laquelle on ne Tobiæ, IV, 21, 22, luy pouvoit refuser son argent. Ainsy faut-il que nous V, 3, 4 fassions quand nous voudrons demander au Pere eternel son Paradis, l’aggrandissement de nostre foy, son amour, toutes lesquelles choses il nous veut donner, pourveu que nous portions la police de la part de son Fils, c’est à dire que nous luy demandions tousjours au nom et par les merites de Nostre Seigneur.

Ce bon Maistre nous a bien monstre l’ordre qu’il failloit tenir en nos demandes, nous ordonnant de dire Matt., vi, 9-11 ; au Pater ; Sanctificetur nomen tuum, adveniat Lucæ, xr, 2, 3.

Regnum tuum, fiat voluntas tua. Nous devons donc demander premièrement que son nom soit sanctifié, c’est à dire qu’il soit reconneu et adoré par tous les hommes ; en suite de quoy nous demandons ce qui nous est le plus necessaire, à sçavoir que son Royaume nous advienne, que nous puissions estre des habitans du Ciel ; et puis, que sa volonté soit faite. Et apres ces

IX. Pour le Dimanche de la Passion 6i

trois demandes nous adjoustons : Donnez-nous aujourd'huy nostre pain quotidien. Jésus Christ nous fait dire : Donnez-nous nostre pain quotidien, parce que dessous ce nom de pain tous les biens temporels sont compris. Nous devons estre grandement sobres à demander ces biens icy, et devrions beaucoup craindre en les demandant, parce que nous ne sçavons si Nostre Seigneur ne nous les donnera point en son courroux. C’est S. August., Sermo

cccLiv, c. vu; alibi.

pourquoy ceux qui prient avec perfection demandent fort peu de ces biens, ains demeurent devant Dieu comme des enfans devant leur pere, remettant en luy toute leur confiance; ou bien comme un valet qui sert bien son maistre, car il ne va pas requérant tous les jours sa nourriture, mais ses services demandent assez pour luy. Cela soit dit quant à la matière de l’oraison.

Les anciens Peres remarquent qu’il y a trois sortes d’oraisons, à sçavoir, l’oraison vitale, l’oraison mentale et l’oraison vocale. Nous ne parlerons pas maintenant Cf. tom. præced.

huj. Edit., p. 407.

de la mentale, ains seulement de la vitale et vocale. Toutes les actions de ceux qui vivent en la crainte de Dieu sont des continuelles prières, et cela se nomme oraison vitale. Il est dit que saint Jean estant au desert ne se nourrissoit que de locustes, ou sauterelles et Matt., 11, 4. cigales, qu’il ne mangeoit point de raisin, ni ne beuvoit cervoise ou chose qui peust enivrer. Je ne m’arresteray Lucæ, 1, 15. pas sur tout cela, ains seulement sur ce qu’il ne mangeoit que des locustes ou cigales.

L’on ne sçait si les cigales sont celestes ou terrestres, car elles se jettent continuellement du costé du ciel, mais aussi elles retombent parfois sur terre ; elles se nourrissent de la rosée qui tombe du ciel et vont tousjours chantant, et ce que l’on entend n’est autre chose qu’un retentissement ou gazouillement qui se fait dans leurs intestins. A bon droit donc le bienheureux saint Cf. Tr. de VAm. de

Dieu, 1. VI, c. vin.

Jean se nourrissoit de cigales, puisqu’il estoit luy mesme une cigale mystique. L’on ne sçavoit s’il estoit celeste ou terrestre, car si bien il touchoit aucunefois la terre pour prendre ses nécessités, il se relevoit soudain et se jettoit du costé du Ciel, se nourrissant plus des viandes celestes que non pas des terrestres. Ne voyez-vous pas sa grande abstinence ? Il ne mangeoit que des locustes et ne beuvoit que de l’eau, encores bien sobrement. Il chantoit aussi presque continuellement les louanges de Dieu, *joan., 1,23. car luy mesme estoit une voix; bref, sa vie estoit une continuelle priere. De mesme peut-on dire que ceux qui donnent Taumosne, qui visitent les malades et s’exercent à toutes telles bonnes œuvres font oraison, et ces mesmes bonnes actions demandent à Dieu recompense.

Venons maintenant à l’oraison vocale. Ce n’est pas faire oraison que de marmotter quelque chose entre ses levres si l’attention du cœur n’y est jointe ; car pour parler il faut avoir premièrement conceu en son intérieur ce qu’on veut dire. Il y a la parole inferieure et la parole vocale, laquelle fait entendre ce que l’interieure a premièrement prononcé. La priere n’est autre chose que parler à Dieu ; or il est certain que parler à Dieu sans estre attentif à luy et à ce qu'on luy dit, est une chose qui luy est fort desaggreable. Un saint personnage ra P.Bernardinus de conte que l’on avoit appris à un perroquet ou papegay , . -, . , n • • 1 a reciter Y Ave Marta ; cet oyseau ayant une fois pris le vol, un espervier vint fondre sur luy ; mais le perroquet se prenant à repeter Y Ave Maria, l’espervier le laissa aller. Ce n’est pas que Nostre Seigneur exauçast la Levitic., xi, 19. priere du perroquet ; non, car c’est un oyseau immonde, aussi n’estoit-il pas bon pour les sacrifices ; neanmoins il permit cela pour monstrer combien cette oraison luy est aggreable. Les prières de ceux qui les font comme ce papegay sont en abomination à Dieu qui regarde Prov., xxiv, 12. plus au cœur de celuy qui prie que non pas aux paroles qu’il dit.

Il faut que nous sçachions que les oraisons vocales sont de trois sortes : les unes sont commandées, les autres recommandées, les autres libres et de bonne volonté. Celles qui sont commandées sont le Pater et la Creance que nous devons reciter tous les jours, car Nostre Seigneur nous le fait bien entendre quand il ‘Ubisupra, P.60. dit : Donnez-nous aujourd’huy nostre pain quotidien ; cela nous monstre qu’il le faut demander tous les jours. Et si vous me dites que vous n’avez point prié d’aujourd’huy, je vous respondray que vous ressemblez aux bestes. Les autres prières commandées sont les Offices, pour nous autres qui sommes d’Eglise, et si nous en laissons quelque notable partie nous péchons. Celles qui sont seulement recommandées sont les Pater ou Rosaires qui sont ordonnés pour gagner les indulgences ; laissant de les dire nous ne péchons pas, mais nostre bonne Mere l’Eglise, pour monstrer qu’elle desire que nous les disions, donne des indulgences à ceux qui les recitent. Les prières de bonne volonté sont toutes celles que l’on fait outre celles dont nous venons de parler.

Bien que les prières que l’on fait volontairement soyent fort bonnes, les recommandées sont de beaucoup meilleures, parce que la sainte vertu de la souplesse y intervient. C’est comme si nous disions : Vous desirez, ma bonne mere l’Eglise, que je fasse cela; et encores que vous ne me le commandiez pas, je suis bien ayse de le faire pour vous contenter. Il y a desja un peu d’obeissance. Mais les prières qui sont de commandement ont un prix tout autre, à cause de l’obeissance qui y est attachée, et c’est sans doute qu’il y a aussi plus de charité.

Or, entre ces prières, les unes sont communes et les autres particulières. Les communes sont les Messes, les Offices et celles que nous faisons en temps de calamités. O Dieu, que nous devrions venir avec beaucoup de reverence à ces Offices, mais tout autrement préparés que non pas pour les prières particulières, parce qu’en celles cy nous ne traitions avec Dieu que de nos affaires, ou si nous prions pour l’Eglise nous le faisons par charité ; mais aux prières communes nous prions pour tous en general. Saint Augustin raconte qu’estant • Confess., 1. IX, encor payen il entra dans une eglise où saint Ambroise c*VI>i-X, c . XXXIII. faisoit chanter l’Office alternativement, comme despuis on a fait ; il fut tellement ravi et hors de soy qu’il pensoit estre en Paradis. Plusieurs asseurent qu’ils ont veu souventefois venir les Anges troupes à troupes pour assister aux Offices divins. Avec quelle attention n’y devrions-nous donc pas assister, puisque les Anges sont presens et repetent là haut en l’Eglise triomphante ce que nous disons ça bas !

Mais peut estre dirons nous que si nous avions veu une fois les Anges à nos Offices nous y apporterions plus d’attention et de reverence. Ah non, pardonnez moy, certes il n’en seroit rien ; car si nous avions esté ravis avec saint Paul jusqu’au troisiesme ciel % voire si nous avions demeuré trente ans en Paradis, si la foy ne nous establit, tout cela n’y feroit rien. C’est une chose que j’ay souventefois pesée, que saint Pierre, saint Jacques et saint Jean, apres avoir veu Nostre Seigneur en sa Transfiguration, ne laissèrent pas de le quitter en sa Mort et Passion.

Nous ne devrions jamais venir aux Offices, principalement nous autres qui les disons en chant, sans faire des actes de contrition, et sans demander l’assistance du Saint Esprit, premier que de les commencer. O que nous sommes heureux de commencer à faire ça bas ce que nous ferons éternellement au Ciel, où nous conduisent le Pere, le Fils et le Saint Esprit. Amen.