Lição 8

Refuta duas opiniões dos que filosofavam menos corretamente: uma, pela qual Empédocles atribuía o crescimento e o decrescimento dos viventes à terra e ao fogo; outra, em que se julgava que isto mesmo se devia atribuir só ao fogo, e não à alma, como era justo

Empédocles, porém, não disse bem, acrescentando isto: que o crescimento se dá nas plantas, ao lançarem as raízes para baixo, porque a terra é levada assim segundo a natureza, e para cima, de modo semelhante, por causa do fogo.

Pois não entende bem o para cima e o para baixo. Com efeito, o para cima e o para baixo não são o mesmo para todos e para o todo; mas, assim como a cabeça dos animais, assim as raízes das plantas, se convém dizer que os instrumentos são diversos e os mesmos pelas obras.

Além disso, o que é que contém o fogo e a terra, levados em direções contrárias? Pois se dispersarão, a não ser que haja algo que o impeça; e, se houver, isto é a alma, e causa do crescimento e do alimento.

A alguns, porém, parece que a natureza do fogo é pura e simplesmente causa do crescimento e do alimento. Pois também ele parece ser, só ele entre os corpos e os elementos, o que se alimenta e cresce; por isso alguém poderia pensar que também nas plantas e nos animais é isto o que opera.

Este, porém, é de certo modo concausa, mas não causa pura e simplesmente, mas antes a alma. Pois o crescimento do fogo vai ao infinito, enquanto houver combustível; mas de todas as coisas que subsistem por natureza há um termo e uma noção tanto da grandeza como do crescimento; e estes são da alma, não do fogo, e da noção mais que da matéria.

324. Empédocles, porém, não disse bem etc. Acima o Filósofo mostrou que as obras atribuídas à potência vegetativa vêm da alma; agora exclui alguns erros contra a verdade estabelecida. E divide-se em duas partes, segundo os dois erros que remove;

a segunda parte começa onde diz: A alguns, porém, parece.

Quanto ao primeiro, faz duas coisas:

primeiro, põe o erro;

segundo, reprova-o, onde diz: Pois não entende bem o para cima e o para baixo.

Deve-se saber, pois, quanto ao primeiro, que, assim como Empédocles não disse que as outras utilidades que se dão nas coisas viventes procedem da intenção da natureza, mas da necessidade da matéria — por exemplo, que os pés dos animais estão dispostos assim, não para que sejam úteis à marcha, mas porque aconteceu que a matéria ficou assim disposta quanto às partes —, assim também não atribuiu o crescimento dos viventes à alma, mas ao movimento dos graves e dos leves; via, com efeito, que os viventes crescem em diversas direções, por exemplo para cima e para baixo, o que aparece manifestamente nas plantas, que lançam as raízes para baixo, ao passo que os ramos se elevam para cima; dizia, pois, que o crescimento das plantas para baixo é causado pelo movimento da terra, que entra na composição da planta e por natureza é levada para baixo por causa do seu peso, e o crescimento para cima é causado pelo movimento do fogo, que por causa da sua leveza é levado naturalmente para cima.

325. Em seguida, quando diz: Pois não entende bem o para cima etc., reprova a opinião mencionada de dois modos.

E primeiro, por não entender bem o para cima e o para baixo. Para evidência disto, deve-se saber que o para cima e o para baixo e as outras diferenças de posição, a saber, à frente e atrás, direita e esquerda, em alguns seres se distinguem segundo a natureza, mas em outros só por posição em relação a nós. Pois naqueles em que há partes determinadas que são naturalmente princípios de alguns movimentos, nestes as diferenças de posição mencionadas distinguem-se segundo a natureza;

como no universo, para cujo centro são levados naturalmente os graves, e para a circunferência, naturalmente os leves; por isso no universo o para cima e o para baixo distinguem-se naturalmente, e chama-se para cima o lugar para o qual são levados os leves, e para baixo, ou centro, aquele para o qual são levados naturalmente os graves; também nos viventes mortais se determinam o para cima e o para baixo segundo o movimento de crescimento e decrescimento (pois chama-se para cima a parte de onde os viventes recebem o alimento, e para baixo a parte oposta, por onde se expelem os supérfluos),

326. ao passo que a frente e o atrás se determinam em alguns viventes segundo o sentido, e a direita e a esquerda segundo o movimento local. Mas naqueles em que não há uma parte determinada que seja princípio ou termo de algum movimento, neles as diferenças de posição não se determinam segundo a natureza, mas só por posição em relação a nós, como nas coisas inanimadas; por isso a mesma coluna se diz esquerda e direita conforme está à direita ou à esquerda do homem. E em alguns dos viventes em que o para cima e o para baixo se determinam segundo a natureza, determinam-se do mesmo modo que no universo, como no homem, cuja parte superior, a saber, a cabeça, está voltada para o alto do universo, e a inferior, para o baixo dele; nas plantas, porém, dá-se o inverso, pois as raízes das plantas são proporcionais à cabeça; ordenam-se, com efeito, ao mesmo ato (pois, assim como os animais recebem a comida pela boca, que está na cabeça, assim as plantas pelas raízes), e os instrumentos dizem-se os mesmos e diversos, ou semelhantes e dessemelhantes, pelas obras, que são os seus fins; por isso as raízes das plantas são semelhantes às cabeças dos animais; e, contudo, estão voltadas para baixo; por isso o para cima e o para baixo se comportam de modo contrário nas plantas e no universo; nos animais brutos, porém, não se comportam do mesmo modo, porque as suas cabeças não estão voltadas nem para o alto do universo nem para o baixo dele. É isto, pois, o que diz: que o para cima e o para baixo não é o mesmo para todos, a saber, os viventes, e para o todo, isto é, o universo.

327. Mas Empédocles entende o para cima e o para baixo como se fossem do mesmo modo em todos os viventes e no universo: pois, se o movimento de crescimento, segundo o qual se determinam o para cima e o para baixo nos viventes, fosse segundo o movimento dos graves e dos leves, segundo o qual se determinam o para cima e o para baixo no universo, seguir-se-ia que o para cima e o para baixo seriam do mesmo modo em todos os viventes e no universo; e por isso também ele diz que, nas plantas, o crescimento das raízes é para baixo.

328. Em segundo lugar, onde diz: Além disso, o que é que contém etc., reprova a posição mencionada de outro modo. Para evidência disto, deve-se saber que, como os elementos não estão em ato no misto, mas virtualmente, nele cada elemento não tem à parte o seu movimento próprio, mas todo o misto se move com o movimento do elemento que nele predomina. Se, porém, cada elemento tivesse movimento próprio, como Empédocles parecia pôr, sendo o movimento natural dos elementos para lugares contrários, seguir-se-ia que se separariam totalmente uns dos outros, a não ser que houvesse algo que contivesse os elementos e não os deixasse afastar-se totalmente uns dos outros; e aquilo que contém os elementos para que não se separem totalmente uns dos outros parece ser sobretudo causa do crescimento e do alimento,

mas o crescimento segundo diversas partes acontece pelos diversos movimentos dos elementos: pois não se poderia imaginar como haveria crescimento, movidos os elementos em direções contrárias, senão porque permanecem unidos entre si, já que, se se separassem totalmente, haveria divisão, não crescimento; aquilo, pois, que contém os elementos para que não se separem totalmente uns dos outros é principalmente causa do crescimento; ora, isto é a alma nas coisas viventes; logo, a alma é princípio do crescimento.

329. Em seguida, quando diz: A alguns, porém, parece etc., põe outra posição. E acerca disto faz duas coisas:

primeiro, põe-na;

segundo, reprova-a, onde diz: Este, porém, é de certo modo concausa etc.

Deve-se saber que esta opinião difere da primeira nisto: a primeira atribuía a causa do crescimento e do alimento a elementos diversos, a saber, ao fogo e à terra; esta atribui a causa deles só ao fogo.

330. E eram movidos a isto por esta razão: porque parece ser princípio de alguma paixão ou movimento num ser aquilo que por si tem essa paixão ou movimento, como o fogo, que por si é quente, é causa do calor nas coisas mistas, e a terra, que por si é grave, é causa da gravidade nelas; ora, entre os elementos, só o fogo parece nutrir-se e crescer, se falarmos superficialmente da nutrição e do crescimento; logo, só o fogo parece ser o que faz o crescimento e o alimento nas plantas e nos animais. Se o fogo se nutre e cresce, ficará manifesto mais adiante.

331. Em seguida, quando diz: Este, porém, é de certo modo concausa etc., reprova a posição mencionada. Deve-se saber, contudo, que a posição mencionada tem algo de verdade:

é necessário, com efeito, que todo alimento seja cozido, o que se faz pelo fogo; por isso o fogo opera de algum modo para o alimento e, por consequência, para o crescimento, não como agente principal (isto é, com efeito, da alma), mas como agente secundário e instrumental. E por isso diz que o fogo é de certo modo concausa do crescimento e do alimento, assim como o instrumento é concausa do agente principal, mas não é causa pura e simplesmente como agente principal; mas antes é causa deste modo a alma. O que prova assim.

332. Em qualquer ação, o principal é aquilo por que se impõe o termo e a noção ao que se faz, como se vê nas coisas artificiais, em que o termo e a noção da arca ou da casa não são impostos pelos instrumentos, mas pela própria arte;

pois os instrumentos se comportam de modo indiferente para cooperar para esta forma e quantidade ou para outra; a serra, com efeito, de sua parte, é apta a serrar a madeira conforme convém tanto à porta como ao banco e à casa, e em qualquer quantidade; mas que a madeira seja serrada de modo que seja apta para tal forma e para tal quantidade vem da virtude da arte.

É manifesto, porém, que em todas as coisas que são segundo a natureza há um termo certo e uma determinada noção da grandeza e do crescimento; pois, assim como a cada espécie se devem alguns acidentes próprios, assim também uma quantidade própria, ainda que com alguma latitude, por causa da diversidade da matéria e de outras causas individuais (pois nem todos os homens são de uma só quantidade; mas há, contudo, uma quantidade <tão> grande além da qual a espécie humana não se estende, e outra quantidade tão pequena aquém da qual não se encontra o homem). Aquilo, pois, que é causa da determinação da grandeza e do crescimento é a causa principal do crescimento.

Ora, isto não é o fogo: pois é manifesto que o crescimento do fogo não vai até uma quantidade determinada, mas estende-se ao infinito, se se encontrar matéria combustível ao infinito. É manifesto, pois, que o fogo não é o agente principal no crescimento e no alimento, mas antes a alma. E isto acontece razoavelmente, porque a determinação da quantidade nas coisas naturais vem da forma, que é princípio da espécie, mais do que da matéria; ora, a alma compara-se aos elementos que estão no corpo vivente como a forma à matéria; logo, o termo e a noção da grandeza e do crescimento vêm mais da alma que do fogo.