Lição 1

Das coisas que compete à ciência natural estudar

A ciência da natureza parece ocupar-se, em sua maior parte, dos corpos e das grandezas, de suas afecções e movimentos e, ainda, de todos os princípios de tal substância. Pois, entre as coisas constituídas por natureza, algumas são corpos e grandezas; outras possuem corpo e grandeza; outras são princípios das coisas que os possuem.

6. Como, portanto, neste livro Aristóteles começa a aplicar aos corpos aquilo que se disse de modo geral sobre o movimento no livro da Física,

primeiro mostra, à maneira de proêmio, que compete à ciência natural estudar os corpos e as grandezas;

em segundo lugar, começa a desenvolver seu propósito, onde diz: Contínuo, portanto etc.

Quanto ao primeiro ponto, apresenta o seguinte argumento. As coisas naturais são corpos e grandezas, bem como aquilo que lhes diz respeito; ora, a ciência natural trata das coisas naturais; logo, a ciência natural ocupa-se dos corpos e das grandezas.

7. Primeiro, portanto, apresenta a conclusão, dizendo que a ciência que trata da natureza parece ocupar-se, em sua maior parte, isto é, na maior parte de sua extensão, dos corpos e das grandezas, isto é, das linhas e superfícies. O estudioso da natureza, porém, considera essas coisas de maneira diferente do geômetra. O estudioso da natureza considera os corpos enquanto móveis, e as superfícies e linhas enquanto limites dos corpos móveis; o geômetra, por sua vez, considera-os enquanto quantidades mensuráveis. E, como compete à ciência considerar não apenas seus sujeitos, mas também suas afecções, como se diz no livro I dos Analíticos Posteriores, acrescenta que a ciência natural se ocupa das afecções e movimentos das coisas mencionadas. Por afecções entendem-se as alterações e os outros movimentos delas decorrentes, segundo os quais algo se altera na substância da coisa; acrescenta e movimentos como quem passa do particular ao geral. Ou entende por movimentos, de modo especial, os movimentos locais, que são os mais perfeitos no gênero dos movimentos. Ou entende por afecções as propriedades, e por movimentos as operações das coisas naturais, que não ocorrem sem movimento. E, como em toda ciência é preciso considerar os princípios, acrescenta que a ciência natural se ocupa de todos os princípios da substância mencionada, a saber, da substância corpórea móvel. Com isso, dá a entender que compete ao estudioso da natureza considerar principalmente o corpo enquanto pertence ao gênero da substância, pois assim é sujeito do movimento; ao geômetra, porém, compete considerá-lo enquanto pertence ao gênero da quantidade, pois assim é medido.

E, como a premissa menor é manifesta, a saber, que a ciência natural trata das coisas naturais, acrescenta a maior, dizendo que a ciência natural se ocupa das coisas mencionadas porque, entre as coisas que são segundo a natureza, algumas são corpos e grandezas, como as pedras e outros seres inanimados; outras possuem corpo e grandeza, como as plantas e os animais, cuja parte principal é a alma — por isso, são o que são mais segundo a alma do que segundo o corpo —; outras, por sua vez, são princípios das coisas que possuem corpo e grandeza, como a alma e, de modo geral, a forma e a matéria. Disso fica claro por que disse que a ciência da natureza se ocupa, em sua maior parte, dos corpos e das grandezas: uma parte dela se ocupa das coisas que possuem corpo e grandeza; ocupa-se também dos princípios dessas coisas; e ocupa-se ainda de certas coisas que não existem na natureza, mas que alguns atribuíram aos corpos e às grandezas, a saber, do vazio e do infinito.