Prólogo

Prólogo

Da ordem deste livro em relação aos outros livros da ciência natural. Sua matéria e seu sujeito

1. Como diz o Filósofo no livro I da Física, tunc opinamur cognoscere unumquodque, cum causas cognoscimus primas, et principia prima, et usque ad elementa.¹ Com isso, o Filósofo mostra manifestamente que nas ciências há um processo ordenado, na medida em que se procede das primeiras causas e dos primeiros princípios até as causas próximas, que são os elementos constitutivos da essência da coisa. E isso é razoável: pois o processo das ciências é obra da razão, à qual é próprio ordenar; por isso, em toda obra da razão se encontra alguma ordem, segundo a qual se procede de uma coisa a outra. E isso fica claro tanto na razão prática, cuja consideração versa sobre aquilo que fazemos, quanto na razão especulativa, cuja consideração versa sobre aquilo que é feito por outra origem.

2. Na consideração da razão prática, encontra-se um processo do anterior ao posterior segundo uma ordem quádrupla:

primeiro, segundo a ordem da apreensão, na medida em que o artífice primeiro apreende a forma da casa em absoluto e depois a introduz na matéria;

segundo, segundo a ordem da intenção, na medida em que o artífice pretende completar a casa inteira e, para isso, faz tudo o que realiza em relação às partes da casa;

terceiro, segundo a ordem da composição, na medida em que primeiro talha as pedras e depois as une em uma só parede;

quarto, segundo a ordem da sustentação da obra, na medida em que o artífice primeiro lança o fundamento sobre o qual se sustentam as demais partes da casa.

Igualmente, também se encontra uma ordem quádrupla na consideração da razão especulativa.

A primeira consiste em proceder do comum ao menos comum. E essa ordem corresponde proporcionalmente à primeira ordem, que chamamos de apreensão: pois os universais são considerados segundo a forma em absoluto, enquanto os particulares o são segundo a aplicação da forma à matéria; assim como o Filósofo diz no livro I de Sobre o céu que quem diz céu diz a forma, mas quem diz este céu diz a forma na matéria.

A segunda ordem consiste em proceder do todo às partes. E essa ordem corresponde proporcionalmente à ordem que chamamos de intenção, na medida em que o todo é anterior na consideração às partes, não a quaisquer partes, mas às partes segundo a matéria e que pertencem ao indivíduo; como o semicírculo, em cuja definição se inclui o círculo — pois o semicírculo é metade do círculo —, e o ângulo agudo, em cuja definição se inclui o reto — pois o ângulo agudo é menor que o reto. Ora, é acidental ao círculo e ao ângulo reto serem divididos dessa maneira; por isso, tais partes não são partes da espécie. Pois as partes da espécie são anteriores na consideração ao todo e entram na definição do todo, como a carne e os ossos na definição do homem, conforme se diz no livro VII da Metafísica.

A terceira ordem consiste em proceder do simples ao composto, na medida em que os compostos são conhecidos pelos simples, como por seus princípios. E essa ordem corresponde à terceira ordem, que chamamos de composição.

A quarta ordem consiste na necessidade de considerar primeiro as partes principais, como o coração e o fígado antes das artérias e do sangue. E ela corresponde proporcionalmente à ordem prática segundo a qual primeiro se lança o fundamento.

3. E essa ordem quádrupla também é considerada no processo da ciência natural.

Pois primeiro se determinam os aspectos comuns da natureza no livro da Física, no qual se trata do móvel enquanto móvel. Por isso, resta aplicar, nos outros livros da ciência natural, esses aspectos comuns aos sujeitos próprios. Ora, o sujeito do movimento é a grandeza e o corpo, porque nada se move a não ser o que tem quantidade.

Nos corpos, porém, devem-se considerar as outras três ordens: de um modo, na medida em que todo o universo corpóreo é anterior na consideração às suas partes; de outro modo, na medida em que os corpos simples são considerados antes dos mistos; e, de um terceiro modo, na medida em que, entre os corpos simples, é necessário considerar primeiro o que é primeiro, a saber, o corpo celeste, pelo qual todos os outros são sustentados. E essas três coisas são tratadas neste livro, que entre os gregos se intitula Sobre o céu.

Pois neste livro se expõem certas coisas que dizem respeito a todo o universo, como fica claro no primeiro livro;

certas coisas que dizem respeito ao corpo celeste, como fica claro no segundo;

certas coisas que dizem respeito aos outros corpos simples, como fica claro no terceiro e no quarto.

Por isso, com razão, este livro ocupa o primeiro lugar depois do livro da Física. E por essa razão, logo no início deste livro se trata do corpo, ao qual necessariamente se deve aplicar tudo o que foi exposto sobre o movimento no livro da Física.

4. Como, portanto, se expõem coisas diversas neste livro, houve entre os antigos comentadores de Aristóteles uma dúvida acerca do sujeito deste livro. Com efeito, Alexandre julgou que o sujeito do qual principalmente se trata neste livro é o próprio universo. Por isso, como céu se diz em três sentidos — às vezes, da própria esfera extrema; às vezes, de todo o corpo que se move circularmente; e às vezes, do próprio universo —, afirma que este livro se intitula Sobre o céu como se se intitulasse Sobre o universo ou Sobre o mundo. Para sustentar essa afirmação, toma o fato de que o Filósofo determina neste livro certas coisas que dizem respeito ao universo inteiro, como ser finito, ser um só e outras semelhantes.

A outros, porém, parece, ao contrário, que o sujeito principalmente visado neste livro é o corpo celeste que se move circularmente, e que por isso ele se intitula Sobre o céu. Quanto aos outros corpos, trata-se deles neste livro ou por consequência, na medida em que são contidos pelo céu e recebem sua influência, como disse Jâmblico; ou por acidente, na medida em que o conhecimento dos outros corpos é tomado para esclarecer o que se diz do céu, como disse Siriano. Mas isso não parece plausível: porque, depois de o Filósofo ter tratado do céu no segundo livro, acrescenta, no terceiro e no quarto, a consideração dos outros corpos simples, como se deles tratasse principalmente. Pois o Filósofo não costuma reservar uma parte principal de alguma ciência àquilo que se toma por acidente.

Por isso, pareceu a outros, como disse Simplício, que a intenção do Filósofo neste livro é tratar dos corpos simples, na medida em que participam da noção comum de corpo simples; e, como entre os corpos simples o principal é o céu, do qual os outros dependem, todo o livro recebe seu nome do céu. E, como diz, não é objeção o fato de neste livro se determinarem certas coisas que dizem respeito a todo o universo; porque tais condições convêm ao universo na medida em que convêm ao corpo celeste, a saber, ser finito e eterno, e outras semelhantes. Se, porém, a intenção principal do Filósofo fosse tratar do universo, ou do mundo, seria necessário que Aristóteles estendesse sua consideração a todas as partes do mundo, até mesmo às plantas e aos animais, como Platão no Timeu. Mas pelo mesmo argumento podemos objetar contra Simplício: porque, se neste livro pretendesse tratar principalmente dos corpos simples, seria necessário que nele se expusesse tudo o que diz respeito aos corpos simples; ora, neste livro se expõe apenas o que diz respeito à sua leveza e ao seu peso, enquanto o restante é exposto no livro Da geração.

5. Por isso, parece mais razoável a opinião de Alexandre, segundo a qual o sujeito deste livro é o próprio universo, que se chama “céu” ou “mundo”, e nele se trata dos corpos simples enquanto são partes do universo. Ora, o universo corpóreo é constituído por suas partes segundo a ordem da posição; por isso, neste livro se trata apenas daquelas partes do universo que, primeira e essencialmente, têm posição no universo, a saber, dos corpos simples. Por isso, também não se trata neste livro dos quatro elementos enquanto são quentes ou frios, ou algo semelhante, mas apenas segundo o peso e a leveza, pelos quais se determina sua posição no universo. Quanto às outras partes do universo, como pedras, plantas e animais, sua posição não é determinada segundo elas mesmas, mas segundo os corpos simples; por isso, não se devia tratar delas neste livro. E isso concorda com o que se costuma dizer entre os latinos: que neste livro se trata do corpo móvel quanto à posição, ou segundo o lugar; movimento que é comum a todas as partes do universo.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Julgamos conhecer cada coisa quando conhecemos suas primeiras causas e seus primeiros princípios, até chegar aos elementos.” ↩