Capítulo 2

Qual é a intenção do autor nesta obra

Entre todos os estudos humanos, o estudo da sabedoria é o mais perfeito, o mais sublime, o mais útil e o mais agradável. É o mais perfeito porque, na medida em que o homem se dedica ao estudo da sabedoria, já possui alguma parte da verdadeira bem-aventurança; por isso, o sábio diz: Bem-aventurado o homem que permanecer na sabedoria (Eclesiástico 14:22). É o mais sublime porque, por ele, o homem se aproxima sobretudo da semelhança com a Sabedoria divina, que fez todas as coisas com sabedoria. Por isso, como a semelhança é causa do amor, o estudo da sabedoria une de modo especial o homem a Deus pela amizade; por essa razão se diz em Sabedoria 7:14 que a sabedoria é um tesouro infinito para os homens; os que dele fizeram uso tornaram-se participantes da amizade de Deus. É o mais útil porque, pela própria sabedoria, se chega ao reino da imortalidade: pois o desejo da sabedoria conduzirá ao reino perpétuo (Sabedoria 6:21). É o mais agradável porque sua companhia não tem amargura, nem sua convivência causa tédio, mas alegria e júbilo (Sabedoria 8:16).

Assumindo, portanto, por confiança na bondade divina, o ofício do sábio, embora exceda nossas próprias forças, temos por propósito manifestar, na medida de nossa capacidade, a verdade que a fé católica professa, eliminando os erros contrários. Pois, para usar as palavras de Hilário, tenho consciência de que devo a Deus, como principal ofício de minha vida, que toda palavra e todo pensamento meu falem dele.

É difícil, porém, combater os erros de cada um, por duas razões. Primeiro, porque não conhecemos de tal modo as afirmações sacrílegas de cada um dos que erram que possamos, a partir do que dizem, tomar argumentos para destruir seus erros. Foi esse o método empregado pelos antigos doutores para destruir os erros dos gentios, cujas posições podiam conhecer porque também eles haviam sido gentios ou, ao menos, haviam convivido com gentios e recebido formação em suas doutrinas.

Segundo, porque alguns deles, como os muçulmanos e os pagãos, não concordam conosco quanto à autoridade de nenhuma Escritura pela qual possam ser convencidos, ao passo que podemos discutir com os judeus pelo Antigo Testamento e com os hereges pelo Novo. Aqueles, porém, não aceitam nenhum dos dois. Por isso, é necessário recorrer à razão natural, à qual todos são obrigados a assentir. Ela, porém, é insuficiente nas coisas divinas.

Ao mesmo tempo, ao investigarmos alguma verdade, mostraremos quais erros são excluídos por ela e de que modo a verdade demonstrada concorda com a fé da religião cristã.

Fé e razão