Capítulo 14

Que, para conhecer Deus, é necessário usar a via da remoção

Tendo mostrado, portanto, que existe algum primeiro ente, ao qual chamamos Deus, é necessário investigar suas propriedades.

Na consideração da substância divina, deve-se usar sobretudo a via da remoção. Pois a substância divina, por sua imensidão, excede toda forma que nosso intelecto alcança; assim, não podemos apreendê-la conhecendo o que ela é. Temos, porém, algum conhecimento dela ao conhecer o que ela não é. E tanto mais nos aproximamos de seu conhecimento quanto mais coisas pudermos remover de Deus por nosso intelecto. Pois conhecemos cada coisa tanto mais perfeitamente quanto mais plenamente percebemos suas diferenças em relação às outras: cada coisa tem em si mesma um ser próprio, distinto de todas as outras. Por isso, também nas coisas cujas definições conhecemos, primeiro as colocamos num gênero, pelo qual sabemos em geral o que são; depois acrescentamos diferenças, pelas quais se distinguem das outras coisas. E assim se completa o conhecimento da substância da coisa.

Mas, como na consideração da substância divina não podemos tomar o que ela é como um gênero, nem podemos estabelecer sua distinção em relação às outras coisas por diferenças afirmativas, é necessário estabelecê-la por diferenças negativas. Assim como, entre as diferenças afirmativas, uma restringe a outra e se aproxima mais da designação completa da coisa na medida em que a distingue de um número maior de coisas, assim uma diferença negativa é restringida por outra, que a distingue de mais coisas. Por exemplo, se dissermos que Deus não é acidente, por isso ele se distingue de todos os acidentes; depois, se acrescentarmos que não é corpo, também o distinguiremos de algumas substâncias. E assim, progressivamente, por negações desse tipo, ele será distinguido de tudo o que existe além dele; e então haverá uma consideração própria de sua substância, quando ele for conhecido como distinto de todas as coisas. Ela, porém, não será perfeita, porque não se conhecerá o que ele é em si mesmo.

Para proceder, portanto, ao conhecimento de Deus pela via da remoção, tomemos como princípio aquilo que já ficou manifesto pelo que foi dito: que Deus é inteiramente imóvel. Isso também é confirmado pela autoridade da Sagrada Escritura. Pois se diz em Malaquias 3:6: Eu sou Deus e não mudo; em Tiago 1:17: Em quem não há mudança; e em Números 23:19: Deus não é como o homem, para que mude.

A natureza divina