Capítulo 9

Da ordem e do modo de proceder nesta obra

Do que foi dito, fica evidente, portanto, que a intenção do sábio deve ocupar-se de duas ordens de verdade acerca das coisas divinas e da destruição dos erros contrários: a uma dessas verdades pode alcançar a investigação da razão; a outra, porém, excede todo o esforço da razão. Falo de duas ordens de verdade acerca das coisas divinas, não da parte do próprio Deus, que é uma verdade una e simples, mas da parte de nosso conhecimento, que se relaciona de modos diversos com o conhecimento das coisas divinas.

Para manifestar a primeira verdade, deve-se, portanto, proceder por argumentos demonstrativos, pelos quais o adversário possa ser convencido. Como, porém, tais argumentos não podem ser encontrados para a segunda verdade, não se deve ter a intenção de convencer o adversário por argumentos, mas de resolver os argumentos que ele apresenta contra a verdade, uma vez que a razão natural não pode ser contrária à verdade da fé, como se mostrou.

O único modo de convencer o adversário a respeito dessa verdade é pela autoridade da Escritura, confirmada por Deus mediante milagres: pois só cremos nas coisas que estão acima da razão humana porque Deus as revela.

Devem, contudo, ser apresentados alguns argumentos verossímeis para manifestar essa verdade, para exercício e consolação dos fiéis, mas não para convencer os adversários, pois a própria insuficiência dos argumentos os confirmaria ainda mais em seu erro, ao julgarem que assentimos à verdade da fé por razões tão fracas.

Pretendendo, portanto, proceder do modo proposto, empenhar-nos-emos primeiro em manifestar aquela verdade que a fé professa e a razão investiga, apresentando argumentos demonstrativos e prováveis, alguns dos quais recolhemos dos livros dos filósofos e dos santos, para que por eles a verdade seja confirmada e o adversário convencido.

Depois, para que se proceda das coisas mais manifestas às menos manifestas, passaremos à manifestação daquela verdade que excede a razão, resolvendo os argumentos dos adversários e esclarecendo a verdade da fé por argumentos prováveis e por autoridades, tanto quanto Deus nos conceder.

Como pretendemos, portanto, examinar pela via da razão aquilo que a razão humana pode investigar a respeito de Deus, apresenta-se primeiro a consideração das coisas que convêm a Deus em si mesmo; em segundo lugar, a da procedência das criaturas a partir dele; em terceiro, a da ordenação das criaturas a ele como a seu fim.

Entre as coisas que devem ser consideradas a respeito de Deus em si mesmo, deve-se antepor, como fundamento necessário de toda a obra, a consideração pela qual se demonstra que Deus existe. Sem isso, fica suprimida toda consideração das coisas divinas.

O ser de Deus