Capítulo 4

Que a verdade sobre as coisas divinas à qual a razão natural alcança é convenientemente proposta aos homens como objeto de fé

Havendo, portanto, duas ordens de verdade a respeito das realidades divinas inteligíveis, uma à qual a investigação da razão pode alcançar e outra que excede toda a capacidade da razão humana, ambas são convenientemente propostas por Deus ao homem como objeto de fé.

Isso deve ser mostrado primeiro a respeito daquela que pode ser acessível à investigação da razão, para que ninguém pense que, por poder ser alcançada pela razão, foi inutilmente transmitida por inspiração sobrenatural como objeto de fé. Ora, se tal verdade fosse deixada unicamente à investigação da razão, decorreriam daí três inconvenientes.

Um deles é que poucos homens teriam o conhecimento de Deus. Pois muitos são impedidos, por três causas, de alcançar o fruto de uma investigação aplicada, que é a descoberta da verdade.

Alguns, de fato, pela má disposição de sua compleição, em razão da qual muitos são naturalmente pouco aptos para o conhecimento; por isso, nenhum estudo lhes permitiria atingir o grau mais elevado do conhecimento humano, que consiste em conhecer Deus. Outros são impedidos pelas necessidades da vida familiar. Com efeito, é necessário que haja entre os homens alguns que se dediquem à administração das coisas temporais; estes não poderiam empregar tanto tempo no ócio da investigação contemplativa a ponto de alcançar o mais alto cume da investigação humana, isto é, o conhecimento de Deus. Outros, ainda, são impedidos pela preguiça. Pois, para conhecer aquilo que a razão pode investigar a respeito de Deus, é necessário conhecer previamente muitas coisas, uma vez que a consideração de quase toda a filosofia se ordena ao conhecimento de Deus. Por isso, a metafísica, que se ocupa das coisas divinas, é a última das partes da filosofia a ser aprendida. Assim, pois, somente com grande esforço de estudo se pode chegar à investigação da verdade mencionada. Poucos, porém, querem assumir esse esforço por amor à ciência, cujo desejo natural Deus, contudo, implantou na mente dos homens.

O segundo inconveniente é que aqueles que chegassem à descoberta da verdade mencionada só a alcançariam depois de muito tempo. Isso se deve tanto à profundidade dessa verdade, para cuja apreensão pela via da razão o intelecto humano só se torna apto depois de longo exercício, quanto às muitas coisas que se exigem previamente, como foi dito. Deve-se também ao fato de que, na juventude, enquanto a alma oscila entre os diversos movimentos das paixões, ela não está apta para o conhecimento de tão elevada verdade, mas é ao repousar que se torna prudente e sábia, como se diz no livro VII da Física. Se apenas a via da razão estivesse aberta para conhecer Deus, o gênero humano permaneceria, portanto, nas mais profundas trevas da ignorância, pois o conhecimento de Deus, que torna os homens sumamente perfeitos e bons, só seria alcançado por alguns poucos, e mesmo por estes depois de muito tempo.

O terceiro inconveniente é que, na investigação da razão humana, frequentemente se mistura a falsidade, por causa da fraqueza de nosso intelecto ao julgar e da interferência dos fantasmas.¹ Por isso, para muitos, permaneceriam duvidosas até mesmo as coisas demonstradas com toda a verdade, por ignorarem a força da demonstração, sobretudo ao verem que diversos homens chamados sábios ensinam coisas diversas. Também entre as muitas verdades demonstradas se mistura por vezes alguma falsidade, que não é demonstrada, mas afirmada por algum argumento provável ou sofístico, às vezes tomado por demonstração. Por isso, foi necessário oferecer aos homens, pela via da fé, uma certeza firme e uma verdade pura acerca das coisas divinas.

Foi, portanto, uma providência salutar da clemência divina ordenar que também aquilo que a razão pode investigar fosse acolhido pela fé, para que, assim, todos pudessem participar facilmente do conhecimento de Deus, sem dúvida nem erro.

Por isso se diz em Efésios 4:17: Já não andeis como também os gentios andam, na vaidade de seu entendimento, tendo o intelecto obscurecido pelas trevas. E em Isaías 54:13: Farei que todos os teus filhos sejam instruídos pelo Senhor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Fantasmas” designa aqui as imagens sensíveis conservadas ou produzidas pela imaginação, das quais o intelecto humano se serve para conhecer. ↩