Capítulo 43

Que Deus é infinito

Ora, como o infinito acompanha a quantidade, segundo ensinam os filósofos, a infinitude não pode ser atribuída a Deus em razão da multiplicidade, pois se mostrou que há somente um Deus e que nele não se encontra nenhuma composição de partes ou de acidentes. Tampouco pode ser chamado infinito segundo a quantidade contínua, pois se mostrou que ele é incorpóreo. Resta, portanto, investigar se lhe convém ser infinito segundo a grandeza espiritual.

Essa grandeza espiritual se considera sob dois aspectos: quanto à potência e quanto à bondade ou plenitude da própria natureza. Com efeito, algo é chamado mais ou menos branco segundo o modo pelo qual sua brancura nele se realiza plenamente. Também a grandeza do poder se avalia pela grandeza da ação ou das coisas produzidas. Ora, uma dessas grandezas acompanha a outra, pois, pelo próprio fato de algo estar em ato, é ativo; portanto, o modo da grandeza de seu poder corresponde ao modo pelo qual se realiza plenamente em seu ato. Resta, assim, que as coisas espirituais são chamadas grandes segundo o grau de sua plenitude, pois também Agostinho diz que, nas coisas que não são grandes pelo volume, ser maior é o mesmo que ser melhor.

É necessário, portanto, mostrar que Deus é infinito segundo esse modo de grandeza. Não, porém, de tal maneira que infinito seja tomado em sentido privativo, como na quantidade dimensional ou numérica, pois tal quantidade é naturalmente apta a ter um limite; por isso, essas quantidades são chamadas infinitas pela remoção daquilo que são naturalmente aptas a ter, e, por essa razão, nelas o infinito designa uma imperfeição. Em Deus, porém, infinito se entende somente em sentido negativo, porque não há termo ou limite para sua perfeição, mas ele é sumamente perfeito. E assim se deve atribuir a Deus o infinito.¹

Com efeito, tudo o que é finito segundo sua natureza se determina à razão de algum gênero. Ora, Deus não está em nenhum gênero, mas sua perfeição contém as perfeições de todos os gêneros, como se mostrou acima. Logo, é infinito.

Além disso, todo ato inerente a outro recebe um limite daquilo em que está, porque o que está em outro está nele segundo o modo do que o recebe. Portanto, o ato que não está em nada não é limitado por nada: por exemplo, se a brancura existisse por si, a perfeição da brancura não seria nela limitada de modo que deixasse de possuir tudo o que se pode possuir da perfeição da brancura. Ora, Deus é ato que de modo algum está em outro, porque não é forma na matéria, como foi provado, nem seu ser é inerente a alguma forma ou natureza, uma vez que ele é seu próprio ser, como se mostrou acima. Resta, portanto, que ele é infinito.

Ademais, nas coisas se encontra algo que é somente potência, como a matéria primeira; algo que é somente ato, como Deus, conforme se mostrou acima; e algo que está em ato e em potência, como as demais coisas. Mas a potência, como se diz em relação ao ato, não pode exceder o ato, nem em cada coisa nem em sentido absoluto. Portanto, como a matéria primeira é infinita em sua potencialidade, resta que Deus, que é ato puro, seja infinito em sua atualidade.

Também, um ato é tanto mais perfeito quanto menos potência tem misturada a si. Por isso, todo ato ao qual se mistura potência tem um limite para sua perfeição; aquele ao qual não se mistura nenhuma potência, porém, não tem limite de perfeição. Ora, Deus é ato puro, sem nenhuma potência, como se mostrou acima. Logo, é infinito.

Além disso, o próprio ser, considerado de modo absoluto, é infinito, pois pode ser participado por infinitas coisas e de infinitos modos. Portanto, se o ser de algo é finito, é necessário que esse ser seja limitado por algo diverso, que de algum modo seja causa desse ser. Mas não pode haver causa alguma do ser divino, porque ele é necessário por si mesmo. Logo, seu ser é infinito, e ele é infinito.

Ademais, tudo o que tem alguma perfeição é tanto mais perfeito quanto mais plenamente participa dessa perfeição. Mas não pode haver, nem sequer ser pensado, um modo pelo qual alguma perfeição seja possuída mais plenamente do que por aquele que é perfeito por sua essência e cuja essência é sua bondade. Ora, esse é Deus. Portanto, de modo algum se pode pensar algo melhor ou mais perfeito que Deus. Logo, ele é infinito em bondade.

Além disso, nosso intelecto se estende ao infinito no entender; sinal disso é que, dada qualquer quantidade finita, nosso intelecto pode pensar uma maior. Ora, essa ordenação do intelecto ao infinito seria vã se não houvesse alguma realidade inteligível infinita. É necessário, portanto, haver alguma realidade inteligível infinita, que deve ser a maior de todas as coisas. E a essa chamamos Deus. Logo, Deus é infinito.

Também, o efeito não pode estender-se além de sua causa. Ora, nosso intelecto só pode proceder de Deus, que é a primeira causa de todas as coisas. Portanto, nosso intelecto não pode pensar algo maior que Deus. Logo, se pode pensar algo maior que qualquer coisa finita, resta que Deus não é finito.

Além disso, um poder infinito não pode estar numa essência finita, porque cada coisa age por sua forma, que é sua essência ou parte de sua essência; e poder designa um princípio de ação. Ora, Deus não tem um poder ativo finito, pois move durante um tempo infinito, o que só pode proceder de um poder infinito, como se mostrou acima. Resta, portanto, que a essência de Deus é infinita.

Esse argumento, porém, procede segundo os que admitem a eternidade do mundo. Se esta não for admitida, confirma-se ainda mais a posição de que o poder divino é infinito. Pois cada agente é tanto mais poderoso no agir quanto mais remota do ato é a potência que reduz ao ato, assim como é necessário maior poder para aquecer a água do que o ar. Mas aquilo que de modo algum existe dista infinitamente do ato e não está de modo algum em potência. Portanto, se o mundo foi feito depois de antes não existir de modo algum, é necessário que o poder de seu autor seja infinito.

Esse argumento, porém, também segundo os que admitem a eternidade do mundo, vale para provar a infinitude do poder divino. Com efeito, confessam que Deus é causa da substância do mundo, embora a julguem sempiterna, dizendo que Deus eterno é causa do mundo sempiterno do mesmo modo como um pé teria sido desde sempre causa de uma pegada, se desde sempre estivesse impresso na poeira. Admitida essa posição, contudo, segue-se igualmente, pelo argumento mencionado, que o poder de Deus é infinito. Pois, quer ele tenha produzido no tempo, segundo nós, quer desde a eternidade, segundo eles, nada pode haver na realidade que ele próprio não tenha produzido, uma vez que é o princípio universal do ser. E assim produziu sem pressupor matéria ou potência alguma. Ora, a proporção do poder ativo deve ser considerada segundo a proporção da potência passiva, pois, quanto maior é a potência passiva que preexiste ou se pressupõe no entendimento, tanto maior é o poder ativo pelo qual ela é plenamente levada ao ato. Portanto, como um poder finito produz algum efeito pressupondo a potência da matéria, resta que o poder de Deus, que não pressupõe potência alguma, não é finito, mas infinito; e assim também sua essência é infinita.

Além disso, cada coisa dura tanto mais quanto mais eficaz é a causa de seu ser. Portanto, aquilo cuja duração é infinita deve ter o ser por uma causa de eficácia infinita. Ora, a duração de Deus é infinita, pois se mostrou acima que ele é eterno. Portanto, como não tem outra causa de seu ser além de si mesmo, é necessário que ele seja infinito.

A autoridade da Sagrada Escritura dá testemunho dessa verdade. Pois diz o Salmista: grande é o Senhor e sumamente digno de louvor, e sua grandeza não tem fim.

Também atestam essa verdade as palavras dos filósofos mais antigos, que todos admitiram um primeiro princípio infinito das coisas, como que constrangidos pela própria verdade. Pois ignoravam o sentido de suas próprias palavras, concebendo a infinitude do primeiro princípio segundo o modo da quantidade discreta, como Demócrito, que admitiu infinitos átomos como princípios das coisas, e Anaxágoras, que admitiu infinitas partes semelhantes como princípios das coisas; ou segundo o modo da quantidade contínua, como aqueles que admitiram algum elemento, ou algum corpo infinito e indistinto, como primeiro princípio de tudo. Mas, como pelo estudo dos filósofos posteriores se mostrou que não há corpo infinito algum, e a isso se acrescenta que é necessário haver um primeiro princípio de algum modo infinito, conclui-se que o infinito que é o primeiro princípio não é corpo nem poder num corpo.

O conhecimento de Deus

Footnotes

1. Nota do tradutor: A privação é a falta daquilo que uma coisa seria naturalmente apta a possuir; a simples negação não pressupõe essa aptidão. A distinção explica os dois sentidos de “infinito” empregados aqui. ↩