Capítulo 97

Que o intelecto de uma substância separada entende sempre em ato

Disso fica manifesto que o intelecto de uma substância separada está sempre entendendo em ato.

Pois aquilo que ora está em ato, ora em potência, é medido pelo tempo. Ora, o intelecto de uma substância separada está acima do tempo, como se provou. Portanto, não acontece que ora entenda em ato, ora não.

Além do mais. Toda substância viva tem, por sua natureza, alguma operação vital em ato que nela está sempre presente, embora outras estejam nela às vezes em potência: assim, os animais sempre se nutrem, embora nem sempre sintam. Ora, as substâncias separadas são substâncias vivas, como fica claro pelo que foi dito, e não têm outra operação vital senão entender. É necessário, portanto, que, por sua natureza, estejam sempre entendendo em ato.

Também. Segundo a doutrina dos filósofos, as substâncias separadas movem os corpos celestes pelo intelecto. Ora, o movimento dos corpos celestes é sempre contínuo. Portanto, o entender das substâncias separadas é contínuo e permanente.

O mesmo se segue ainda que não se admita que elas movam os corpos celestes, uma vez que são superiores aos corpos celestes. Por isso, se a operação própria do corpo celeste, que é seu movimento, é contínua, com muito mais razão o é a operação própria das substâncias separadas, que é entender.

Além do mais. Tudo o que ora opera, ora não opera, é movido por si ou por acidente. Por isso, também o fato de ora entendermos, ora não, provém da alteração que ocorre na parte sensitiva, como se diz no livro VIII da Física. Ora, as substâncias separadas não são movidas por si, porque não são corpos; nem são movidas por acidente, porque não estão unidas a corpos. Portanto, sua operação própria, que é entender, é nelas contínua, sem interrupção.