Capítulo 40

Que a bem-aventurança humana não consiste no conhecimento de Deus pela fé

Há também outro conhecimento de Deus, sob certo aspecto superior ao conhecimento mencionado, pelo qual Deus é conhecido pelos homens mediante a fé. Esse conhecimento excede o conhecimento de Deus obtido por demonstração na medida em que, pela fé, conhecemos certas coisas sobre Deus às quais a razão demonstrativa não pode chegar, por causa de sua elevação, como foi dito no princípio desta obra. Ora, tampouco é possível que a bem-aventurança última do homem consista nesse conhecimento de Deus.

Com efeito, a bem-aventurança é a operação perfeita do intelecto, como fica evidente pelo que foi dito. Ora, no conhecimento da fé, a operação do intelecto é imperfeitíssima quanto ao que procede do próprio intelecto, embora se encontre a máxima perfeição da parte do objeto: pois o intelecto não apreende aquilo a que assente ao crer. Portanto, tampouco nesse conhecimento de Deus está a bem-aventurança última do homem.

Além disso. Foi mostrado acima que a bem-aventurança última não consiste principalmente num ato da vontade. Ora, no conhecimento da fé, a vontade tem a primazia: pois o intelecto assente pela fé àquilo que lhe é proposto porque quer, e não por ser necessariamente levado pela própria evidência da verdade. Portanto, a bem-aventurança última do homem não está nesse conhecimento.

Ainda. Quem crê dá seu assentimento àquilo que lhe é proposto por outro e que ele próprio não vê; por isso, a fé tem um conhecimento mais semelhante à audição do que à visão. Ora, ninguém acreditaria em coisas não vistas que outro lhe propõe se não julgasse que esse outro tem um conhecimento mais perfeito delas do que ele próprio, que não as vê. Portanto, ou o juízo daquele que crê é falso, ou é necessário que aquele que propõe essas coisas tenha delas um conhecimento mais perfeito. E, mesmo que ele próprio as conheça somente como quem as ouve de outro, isso não pode proceder ao infinito: pois o assentimento da fé seria vão e desprovido de certeza, já que não se encontraria algo primeiro, certo por si mesmo, que conferisse certeza à fé dos que creem. Ora, não é possível que o conhecimento da fé seja falso nem vão, como fica evidente pelo que foi dito no princípio do livro; contudo, mesmo que fosse falso e vão, a bem-aventurança não poderia consistir em tal conhecimento.

Portanto, há no homem algum conhecimento de Deus mais elevado do que o conhecimento da fé: quer o próprio homem que propõe a fé veja imediatamente a verdade, como quando cremos em Cristo, quer a receba imediatamente de quem a vê, como quando cremos nos apóstolos e nos profetas. Portanto, como a bem-aventurança do homem consiste no conhecimento mais elevado de Deus, é impossível que consista no conhecimento da fé.

Além disso. Pela bem-aventurança, por ser o fim último, o desejo natural repousa. Ora, o conhecimento da fé não faz repousar o desejo, mas antes o acende, porque cada um deseja ver aquilo em que crê. Portanto, a bem-aventurança última do homem não está no conhecimento da fé.

Ademais. O conhecimento de Deus foi chamado fim enquanto une ao fim último das coisas, a saber, Deus. Ora, pelo conhecimento da fé, a realidade crida não se torna perfeitamente presente ao intelecto, porque a fé diz respeito às coisas ausentes, e não às presentes. Por isso, também o Apóstolo diz em 2 Coríntios 5 que, enquanto caminhamos pela fé, peregrinamos longe do Senhor. Pela fé, contudo, Deus se torna presente ao afeto, pois aquele que crê assente voluntariamente a Deus, segundo o que se diz em Efésios 3:17: Cristo habita pela fé em nossos corações. Portanto, não é possível que a bem-aventurança última do homem consista no conhecimento da fé.