Capítulo 98

Como Deus pode agir fora da ordem de sua providência, e como não pode

Do que precede, pode-se considerar uma dupla ordem: uma depende da primeira causa de todas as coisas e, por isso, abrange tudo; a outra é particular, depende de alguma causa criada e compreende aquilo que está sujeito a essa causa. Esta última é múltipla, conforme a diversidade das causas encontradas entre as criaturas. Contudo, uma dessas ordens está contida em outra, assim como uma causa está subordinada a outra. Por isso, é necessário que todas as ordens particulares estejam contidas naquela ordem universal encontrada nas coisas enquanto dependem da primeira causa e dela derivem. Pode-se considerar um exemplo disso na vida política. Pois todos os membros da casa de um pai de família têm certa ordem entre si enquanto lhe estão sujeitos; por sua vez, tanto o próprio pai de família quanto todos os outros que pertencem à sua cidade têm certa ordem entre si e em relação ao governante da cidade; estes, por sua vez, juntamente com todos os que pertencem a um reino, têm uma ordem em relação ao rei.

Podemos, porém, considerar de dois modos a ordem universal segundo a qual todas as coisas são ordenadas pela providência divina: quanto às coisas sujeitas à ordem e quanto à razão da ordem, que depende do princípio dessa ordem.

Ora, mostrou-se no segundo livro que as próprias coisas postas por Deus sob essa ordem procedem dele não como de um agente que atua por necessidade da natureza ou por qualquer outra necessidade, mas por sua simples vontade, sobretudo quanto ao primeiro estabelecimento das coisas. Resta, portanto, que Deus pode fazer algumas coisas além daquelas que estão sob a ordem da providência divina, pois seu poder não está limitado a essas coisas.

Se, porém, considerarmos a ordem mencionada quanto à sua razão dependente do princípio, Deus não pode agir fora dessa ordem. Pois essa ordem procede, como se mostrou, do conhecimento e da vontade de Deus, que ordena todas as coisas à sua bondade como a seu fim. Ora, não é possível que Deus faça algo que não seja querido por ele, pois as criaturas não procedem dele naturalmente, mas por sua vontade, como se mostrou. Tampouco é possível que faça algo que não esteja compreendido em seu conhecimento, pois a vontade só pode ter por objeto algo conhecido. Também não é possível que faça nas criaturas algo que não esteja ordenado à sua bondade como a seu fim, pois sua bondade é o objeto próprio de sua vontade. Do mesmo modo, sendo Deus inteiramente imutável, é impossível que queira algo que antes não quisesse, ou que comece a conhecer algo novo ou a ordená-lo à sua bondade.

Portanto, Deus nada pode fazer que não esteja sob a ordem de sua providência, assim como não pode fazer algo que não esteja sujeito à sua operação. Contudo, se seu poder for considerado de modo absoluto, ele pode fazer outras coisas além daquelas que estão sujeitas à sua providência ou operação; mas não pode fazer algo que não tenha estado desde a eternidade sob a ordem de sua providência, porque não pode ser mutável.

Alguns, porém, por não considerarem essa distinção, caíram em diversos erros. Uns procuraram estender a imutabilidade da ordem divina às próprias coisas sujeitas a essa ordem, dizendo que todas as coisas devem necessariamente ser como são; a tal ponto que alguns disseram que Deus não pode fazer outras coisas além das que faz. Contra isso está o que se lê em Mateus 26:53: Acaso não posso pedir a meu Pai, e ele me dará mais de doze legiões de anjos?

Outros, pelo contrário, transferiram a mutabilidade das coisas sujeitas à providência divina para a própria providência divina, pensando carnalmente a respeito de Deus, como se ele, à maneira de um homem carnal, fosse mutável em sua vontade. Contra isso se diz em Números 23:19: Deus não é como um homem, para mentir, nem como um filho do homem, para mudar.

Outros, por sua vez, subtraíram as coisas contingentes à providência divina. Contra eles se diz em Lamentações 3:37: Quem é aquele que disse que algo acontecesse sem que o Senhor o ordenasse?