Capítulo 112

Que as criaturas racionais são governadas em vista de si mesmas, e as outras enquanto ordenadas a elas

Em primeiro lugar, portanto, a própria condição da natureza intelectual, pela qual é senhora de seu ato, requer um cuidado da providência que a tenha em vista por si mesma. A condição das outras coisas, porém, que não possuem domínio sobre seu ato, indica que se cuida delas não por si mesmas, mas enquanto ordenadas a outras. Com efeito, aquilo que é apenas movido por outro tem razão de instrumento; aquilo que age por si mesmo, porém, tem razão de agente principal. Ora, o instrumento não é procurado por si mesmo, mas para que o agente principal o utilize. Por isso, é necessário que todo o cuidado empregado nas operações relativas aos instrumentos se refira ao agente principal como ao fim; aquilo, porém, que se faz em relação ao agente principal, seja por ele próprio, seja por outro, enquanto ele é agente principal, faz-se em vista dele. Portanto, Deus dispõe as criaturas intelectuais como seres de que cuida em vista de si mesmos, e as outras criaturas como seres ordenados às criaturas racionais.

Ainda. Aquilo que possui domínio sobre seu ato é livre no agir, pois livre é o que é causa de si mesmo; aquilo, porém, que é movido por outro a operar por certa necessidade está sujeito à servidão. Portanto, toda outra criatura está naturalmente sujeita à servidão; somente a natureza intelectual é livre. Ora, em qualquer governo, cuida-se dos livres em vista deles mesmos, mas dos servos para que estejam a serviço dos livres. Assim, portanto, pela providência divina, cuida-se das criaturas intelectuais em vista delas mesmas, e das outras criaturas em vista das intelectuais.

Além disso. Sempre que certas coisas estão ordenadas a algum fim, se algumas delas não podem alcançar o fim por si mesmas, é necessário que se ordenem àquelas que o alcançam e que se ordenam ao fim por si mesmas: assim, o fim do exército é a vitória, que os soldados alcançam por seu próprio ato de combater, sendo eles os únicos procurados por si mesmos no exército; todos os outros, destinados a outros ofícios, como cuidar dos cavalos ou preparar as armas, são procurados no exército em vista dos soldados. Ora, pelo que precede, é certo que o fim último do universo é Deus, a quem somente a natureza intelectual alcança em si mesmo, isto é, conhecendo-o e amando-o, como fica claro pelo que foi dito. Portanto, somente a natureza intelectual é procurada por si mesma no universo, e todas as outras coisas em vista dela.

Igualmente. Em qualquer todo, as partes principais são exigidas por si mesmas para a constituição do todo; as outras, porém, para a conservação ou para algum aperfeiçoamento daquelas. Ora, entre todas as partes do universo, as criaturas intelectuais são as mais nobres, porque mais se aproximam da semelhança divina. Portanto, a providência divina cuida das naturezas intelectuais em vista delas mesmas, e de todas as outras coisas em vista delas.

Além disso. É manifesto que todas as partes se ordenam à perfeição do todo, pois o todo não existe em vista das partes, mas as partes em vista do todo. Ora, as naturezas intelectuais têm maior afinidade com o todo que as outras naturezas, pois cada substância intelectual é, de certo modo, todas as coisas, na medida em que pode abranger todo o ente com seu intelecto; qualquer outra substância, porém, possui somente uma participação particular no ente. Portanto, é conveniente que Deus proveja às outras coisas em vista das substâncias intelectuais.

Ainda. Cada coisa é naturalmente apta a ser conduzida do modo como é conduzida no curso da natureza. Ora, vemos que as coisas seguem o curso da natureza de tal modo que a substância intelectual se serve de todas as outras em vista de si mesma: seja para a perfeição do intelecto, porque nelas contempla a verdade; seja para o exercício de seu poder e a manifestação de seu conhecimento, do modo como o artífice manifesta na matéria corporal a concepção de sua arte; seja ainda para o sustento do corpo que está unido à alma intelectual, como se vê nos homens. É manifesto, portanto, que Deus provê todas as coisas em vista das substâncias intelectuais.

Além disso. Aquilo que alguém busca por si mesmo, busca-o sempre, pois o que é por si é sempre; aquilo, porém, que alguém busca em vista de outro, não é necessário que o busque sempre, mas somente conforme convém àquilo em vista do qual é buscado. Ora, o ser das coisas procedeu da vontade divina, como é manifesto pelo que foi dito anteriormente. Portanto, as coisas que existem sempre entre os entes são queridas por Deus por si mesmas; as que não existem sempre, porém, não por si mesmas, mas em vista de outra coisa. Ora, as substâncias intelectuais são as que mais se aproximam do existir sempre, porque são incorruptíveis. Também são imutáveis, salvo apenas quanto à escolha. Portanto, as substâncias intelectuais são governadas em vista de si mesmas, e as outras em vista delas.

O fato de todas as partes do universo se ordenarem à perfeição do todo não é contrário ao que foi demonstrado pelos argumentos anteriores, pois todas as partes se ordenam à perfeição do todo na medida em que uma serve à outra. Assim, no corpo humano, é evidente que o pulmão contribui para a perfeição do corpo por servir ao coração; por isso, não há contradição em o pulmão existir em vista do coração e em vista do animal inteiro. Do mesmo modo, não há contradição em as outras naturezas existirem em vista das intelectuais e em vista da perfeição do universo: com efeito, se faltassem as coisas exigidas pela perfeição da substância intelectual, o universo não estaria completo.

Tampouco se opõe ao que foi dito o fato de os indivíduos existirem em vista de suas próprias espécies. Com efeito, pelo fato de se ordenarem às suas espécies, ordenam-se ulteriormente à natureza intelectual. Pois nenhum dos seres corruptíveis se ordena ao homem em vista de um único indivíduo humano, mas em vista de toda a espécie humana. Ora, nenhum ser corruptível poderia servir a toda a espécie humana senão segundo sua espécie inteira. Portanto, a ordem pela qual os seres corruptíveis se ordenam ao homem exige que os indivíduos se ordenem à espécie.

Ao dizermos, porém, que as substâncias intelectuais são ordenadas pela providência divina em vista de si mesmas, não entendemos que elas não sejam ulteriormente referidas a Deus e à perfeição do universo. Diz-se, portanto, que se cuida delas em vista de si mesmas, e das outras coisas em vista delas, porque os bens que recebem pela providência divina não lhes são dados para a utilidade de outro; os bens dados às outras coisas, porém, destinam-se, por ordenação divina, ao uso das substâncias intelectuais.

Daí se dizer em Deuteronômio 4:19: Não aconteça que vejas o Sol, a Lua e os outros astros e, enganado pelo erro, adores aquilo que o Senhor teu Deus criou para o serviço de todas as nações que estão debaixo do céu. E no Salmo se diz: Tudo submetestes debaixo de seus pés: todas as ovelhas e os bois, e também os animais do campo. E em Sabedoria 12:18 se diz: Vós, porém, senhor do poder, julgais com tranquilidade e com grande consideração nos governais.

Por esses argumentos exclui-se o erro daqueles que afirmam ser pecado o homem matar animais irracionais. Com efeito, pela providência divina, eles são ordenados ao uso do homem segundo a ordem natural. Por isso, o homem os utiliza sem injustiça, seja matando-os, seja de qualquer outro modo. Por essa razão, também o Senhor disse a Noé, em Gênesis 9:3: Assim como as ervas verdes, dei-vos toda carne.

Se, porém, na Sagrada Escritura se encontram proibições de cometer alguma crueldade contra os animais irracionais, como a de não matar a ave com seus filhotes, isso se faz ou para afastar o ânimo do homem de exercer crueldade contra os homens, para que alguém, praticando crueldades contra os animais irracionais, não passe daí aos homens; ou porque o dano infligido aos animais resulta em prejuízo temporal para o homem, seja para quem o inflige, seja para outro; ou por alguma significação, como o Apóstolo explica a passagem sobre não atar a boca do boi que debulha.