Capítulo 99

Que Deus pode agir fora da ordem imposta às coisas, produzindo efeitos sem suas causas próximas

Resta, porém, mostrar que ele pode agir fora da ordem que impôs às coisas.

Com efeito, a ordem divinamente estabelecida nas coisas é que as inferiores sejam movidas por Deus mediante as superiores, como se disse acima. Ora, Deus pode agir fora dessa ordem: pode, ele próprio, produzir algum efeito nas coisas inferiores sem que o agente superior atue para isso. Pois o agente que age por necessidade da natureza difere do que age por vontade nisto: do agente que age por necessidade da natureza só pode seguir-se um efeito segundo o modo de sua potência ativa. Por isso, um agente de potência máxima não pode produzir imediatamente algum efeito pequeno, mas produz um efeito proporcionado à sua potência; nesse efeito, porém, encontra-se às vezes uma potência menor que a da causa, e assim, por muitos intermediários, algum efeito pequeno procede finalmente da causa suprema. Mas não é assim no agente que age por vontade. Pois o agente que age por vontade pode produzir de imediato, sem intermediário, qualquer efeito que não ultrapasse sua potência: o artífice mais perfeito pode fazer uma obra como a que faz um artífice imperfeito. Ora, Deus age por vontade, e não por necessidade da natureza, como se mostrou acima. Portanto, pode produzir imediatamente, sem suas causas próprias, os efeitos menores que se realizam pelas causas inferiores.

Além disso, o poder divino está para todas as potências ativas como a potência universal está para as potências particulares, conforme fica claro pelo que se disse acima. Ora, a potência ativa universal pode ser determinada à produção de um efeito particular de dois modos. De um modo, por uma causa intermediária particular: assim, a potência ativa do corpo celeste é determinada ao efeito da geração humana pela potência particular presente no sêmen; assim também, nos silogismos, a força da proposição universal é determinada a uma conclusão particular pela introdução de uma premissa particular. De outro modo, pelo intelecto, que apreende uma forma determinada e a realiza como efeito. Ora, o intelecto divino não conhece somente sua essência, que é como uma potência ativa universal, nem somente os universais e as causas primeiras, mas todos os particulares, conforme fica claro pelo que se disse acima. Portanto, pode produzir imediatamente todo efeito que qualquer agente particular produz.

Ademais, como os acidentes decorrem dos princípios substanciais da coisa, é necessário que aquele que produz imediatamente a substância da coisa possa realizar imediatamente, a respeito dessa mesma coisa, tudo o que decorre de sua substância. Pois o gerador, que dá a forma, dá todas as propriedades e todos os movimentos que dela decorrem. Ora, mostrou-se acima que Deus, no primeiro estabelecimento das coisas, produziu imediatamente todas elas no ser pela criação. Portanto, pode mover imediatamente cada coisa para algum efeito, sem causas intermediárias.

Do mesmo modo, a ordem das coisas procede de Deus para as coisas segundo foi previamente concebida em seu intelecto, assim como vemos nos assuntos humanos que o governante de uma cidade impõe aos cidadãos a ordem que concebeu de antemão em si mesmo. Ora, o intelecto divino não está determinado por necessidade a esta ordem, como se não pudesse entender nenhuma outra, pois nós também podemos apreender pelo intelecto outra ordem: podemos entender que Deus forme o homem da terra, sem sêmen. Portanto, Deus pode produzir, sem as causas inferiores, um efeito próprio dessas causas.

Além disso, embora a ordem imposta às coisas pela providência divina represente a bondade divina a seu modo, não a representa perfeitamente, pois a bondade da criatura não alcança a igualdade com a bondade divina. Ora, aquilo que não é perfeitamente representado por alguma cópia pode também ser representado de outro modo, além dessa cópia. E a representação da bondade divina nas coisas é o fim da produção das coisas por Deus, como se mostrou acima. Portanto, a vontade divina não está determinada a esta ordem de causas e efeitos, como se não pudesse querer produzir imediatamente algum efeito nas coisas inferiores, sem outras causas.

Ainda, toda criatura está mais sujeita a Deus do que o corpo humano está sujeito à sua alma, pois a alma é proporcionada ao corpo como sua forma, mas Deus ultrapassa toda proporção com a criatura. Ora, do fato de a alma imaginar algo e ser intensamente afetada por isso segue-se às vezes uma mudança no corpo em direção à saúde ou à doença, sem a ação dos princípios corporais naturalmente aptos a causar doença ou saúde no corpo. Portanto, com muito maior razão pode seguir-se da vontade divina algum efeito nas criaturas sem as causas que, segundo a natureza, são aptas a produzir esse efeito.

Além disso, segundo a ordem da natureza, as potências ativas dos elementos estão subordinadas às potências ativas dos corpos celestes. Ora, a potência celeste produz às vezes o efeito próprio das potências dos elementos sem a ação do elemento, como fica claro quando o sol aquece sem a ação do fogo. Portanto, com muito maior razão o poder divino pode produzir os efeitos próprios das causas criadas sem a ação delas.

Se alguém, porém, disser que, tendo Deus imposto esta ordem às coisas, não pode agir fora da ordem que estabeleceu, produzindo nas coisas efeitos sem suas causas próprias, sem que ele mesmo mude, essa objeção pode ser refutada pela própria natureza das coisas. Pois a ordem imposta às coisas por Deus se refere àquilo que costuma acontecer nelas frequentemente, e não, em todos os casos, àquilo que acontece sempre: muitas causas naturais produzem seus efeitos do mesmo modo frequentemente, mas não sempre; pois às vezes, embora em poucos casos, acontece de outro modo, seja pela deficiência da potência do agente, seja pela indisposição da matéria, seja por algum agente mais forte, como quando a natureza gera um sexto dedo no homem. Mas nem por isso a ordem da providência falha ou muda, pois também está sujeito à providência divina o próprio fato de a ordem natural, estabelecida segundo aquilo que acontece frequentemente, falhar às vezes. Portanto, se por alguma potência criada pode acontecer que a ordem natural mude daquilo que é frequente para aquilo que é raro, sem mudança da providência divina, com muito maior razão o poder divino pode às vezes fazer algo fora da ordem imposta por Deus às coisas naturais, sem prejuízo de sua providência.

Com efeito, ele faz isso às vezes para manifestar seu poder. Pois de nenhum modo se pode manifestar melhor que toda a natureza está sujeita à vontade divina do que pelo fato de ele mesmo realizar às vezes algo fora da ordem da natureza: com isso, torna-se manifesto que a ordem das coisas procedeu dele não por necessidade da natureza, mas por sua livre vontade.

Tampouco se deve considerar inconsistente a razão segundo a qual Deus faz algo na natureza para manifestar-se às mentes dos homens, pois se mostrou acima que todas as criaturas corporais se ordenam de certo modo à natureza intelectual como a seu fim; e o fim da própria natureza intelectual é o conhecimento de Deus, como se mostrou anteriormente. Portanto, não é de admirar que se produza alguma mudança na substância corporal para proporcionar à natureza intelectual o conhecimento de Deus.